SLPBKML-Bab 1

Bab 1: Penghinaan Ini Terasa Familier. (1)

“Apa yang terjadi pada orang-orang setelah mereka mati?” (Teman Ghislain)

“Aku tidak tahu karena aku belum pernah mati.” (Ghislain)

Aku menjawab dengan santai temanku, yang tiba-tiba bertanya padaku saat kami sedang minum.

Itu bukan topik yang pernah aku pikirkan secara mendalam. Lagipula, menajamkan pedangku sedikit lagi terasa sebagai penggunaan waktu yang lebih baik daripada merenungkan hal-hal seperti itu.

“Katanya beberapa orang terlahir kembali.” (Teman Ghislain)

“Yah, kalau begitu, aku harap aku terlahir di keluarga biasa lain kali. Aku ingin hidup dengan tenang.” (Ghislain)

Dia tertawa singkat mendengar kata-kataku tentang keinginan hidup damai, lalu bertanya lagi.

“Apakah kau serius?” (Teman Ghislain)

“Ya.” (Ghislain)

“Banyak yang sudah menderita akibat bencana itu. Jika kau bertindak, lebih banyak orang akan mati.” (Teman Ghislain)

“Aku tidak peduli.” (Ghislain)

“Aku tidak menyadari temanku yang ceria memiliki begitu banyak rasa sakit.” (Teman Ghislain)

“Setiap orang memiliki satu atau dua masa lalu yang menyakitkan.” (Ghislain)

Dia mengangguk setuju, lalu mengangkat gelasnya.

“Ayo pergi berburu monster lagi setelah semua ini berakhir.” (Teman Ghislain)

“Carikan aku lawan yang layak kalau begitu.” (Ghislain)

Dia terkekeh, menghabiskan minumannya dalam satu tegukan, dan meletakkan gelasnya.

“Semoga beruntung. Haruskah aku memanjatkan doa untukmu?” (Teman Ghislain)

“Aku tidak percaya pada dewa. Aku hanya percaya ini.” (Ghislain)

Aku menggoyangkan pedangku dan tertawa, membuatnya menggelengkan kepala saat dia berdiri.

“Selamat tinggal. Aku tidak akan pergi jauh.” (Teman Ghislain)

“Seolah kau akan pernah saja.” (Ghislain)

Sssswwwish.

Sebuah pusaran hitam muncul, dan tubuhnya terhisap ke dalamnya, menghilang dari pandangan.

“Skill yang praktis.” (Ghislain)

Ditinggal sendirian, aku mengangkat gelasku.

Satu gelas, dua gelas, tiga gelas.

Kenangan dari masa lalu muncul kembali.

‘Aku menyesalinya.’ (Ghislain)

Wilayah Ferdium berada di bagian utara Ritania Kingdom.

Itu adalah tanah miskin dan gersang yang terletak di perbatasan kerajaan, terus-menerus memerangi orang barbar.

Aku terlahir sebagai pewaris wilayah itu.

‘Aku menyedihkan.’ (Ghislain)

Aku menjalani hidupku sepenuhnya dengan keluhan, terus-menerus membandingkan keadaanku dengan anak-anak bangsawan lainnya.

Perbandingan melahirkan rasa rendah diri.

Rasa rendah diri tumpah dalam tindakan sembrono, menyebabkan kecelakaan; orang lain terus-menerus menunjukku dan mengejekku.

Seorang bajingan, orang gila, ahli pedang yang mengurung diri…

Aku hidup melalui segala macam gelar yang menghina sampai. Akhirnya, aku melarikan diri dari keluargaku dengan aib.

Bertahun-tahun berlalu saat aku mengembara sebagai tentara bayaran.

Mungkin aku beruntung, tapi aku berhasil bertahan hidup meski berguling-guling di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

Seiring kemampuanku meningkat, berhadapan dengan kematian berkali-kali, ketenaranku tumbuh—begitu pula kerinduanku akan rumah.

‘Aku pikir semuanya akan baik-baik saja jika aku kembali ke keluarga saat itu.’ (Ghislain)

Dengan penyesalan dan rasa bersalah atas masa mudaku yang bodoh, aku pikir aku bisa kembali ke rumah dan sangat membantu keluargaku.

Tapi…

Pada saat aku kembali, keluarga dan tanah milikku sudah menjadi abu.

Aku tidak bisa melakukan apa pun. Yang kulakukan hanyalah lari.

Aku harus bersembunyi, bahkan membuang nama bangsawanku, takut akan potensi bahaya yang bisa kuhadapi.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’ (Ghislain)

Sebuah tujuan baru muncul dalam diriku.

Aku menanggung rasa sakit yang menyiksa selama bertahun-tahun, mengasah diriku seperti pisau. Aku bertarung tanpa henti melawan bencana tak terhitung yang memporak-porandakan benua.

Pada titik tertentu, orang-orang mulai memanggilku dengan nama baru.

King of Mercenaries.

Dan akhirnya, aku berdiri di antara tujuh orang terkuat di dunia, dalam posisi mulia yang dikenal sebagai ‘Continent’s Seven Strongest’.

Pada saat itu, aku tidak kekurangan apa pun dalam hidup, dengan bawahan yang tak terhitung jumlahnya, ketenaran yang tak tertandingi, dan keterampilan untuk mendukung semua itu.

‘Tapi itu masih belum cukup.’ (Ghislain)

Namun, aku selalu merasakan kehausan yang tak terpuaskan.

Kejatuhan keluargaku, penyesalan masa mudaku, dan kesadaran yang datang terlambat.

Setiap malam, masa laluku menyiksaku, dan aku tidak bisa tidur tanpa minum.

Keluarga dan teman-temanku yang sudah lama pergi, orang-orang di tanahku… mereka tidak akan pernah kembali.

‘Aku menyesalinya.’ (Ghislain)

Perang belum berakhir.

Bencana yang menyapu seluruh benua membasahi tanah dengan darah, dan jeritan penderitaan orang-orang tidak pernah berhenti.

Tapi hatiku tidak bisa lagi menahan jeritan itu.

‘Sudah waktunya.’ (Ghislain)

Sudah waktunya untuk menyingkirkan penyesalanku, meskipun hanya sesaat. Aku masih memiliki satu hal yang harus dilakukan.

Karena aku masih terlalu lemah, masih belum cukup, masih terlalu berhati-hati… masih… masih…

Aku selalu membuat alasan, menunda apa yang harus kulakukan.

‘Balas dendam.’ (Ghislain)

Ya, waktunya telah tiba untuk membalas dendam pada mereka yang menghancurkan keluargaku.

Kekosongan menggerogotiku dari dalam. Aku tidak bisa menunda lagi.

Darah mereka akan mengisi kekosongan di dalam diriku.

Aku meletakkan gelas minuman keras dan mencengkeram pedangku.

* * *

King of Mercenaries, Ghislain, telah mengumpulkan pasukan.

Berita bahwa seseorang yang termasuk dalam peringkat ‘Continent’s Seven Strongest’ sedang berbaris menuju perang mengejutkan semua orang.

Meskipun Ghislain dianggap yang terendah dari tujuh orang itu, nilai strategis ‘King of Mercenaries’ dikatakan setara dengan kekuatan militer seluruh bangsa.

“― Mengapa King of Mercenaries membuat pilihan seperti itu!” (Publik)

Dengan perang yang sedang berlangsung, tindakan Ghislain memicu kemarahan banyak orang.

Mengapa menyebabkan perselisihan internal sekarang, dari semua waktu?

Sebagai tanggapan, dia mengungkapkan nama dan garis keturunan yang telah dia sembunyikan begitu lama.

“Bagiku, membalas dendam keluargaku lebih penting.” (Ghislain)

Target balas dendamnya adalah kerajaan tempat keluarganya pernah tinggal — Ritania Kingdom.

Ghislain mengarahkan pedangnya ke tanah air yang telah dia tinggalkan sejak lama.

Tertarik oleh reputasinya yang terkenal, banyak orang berbondong-bondong bergabung dalam perang.

Di antara mereka adalah bawahan setia Ghislain dan mereka yang ingin memanfaatkan peluang dalam kekacauan, semuanya mengangkat pedang bersama dia.

“Satu-satunya tujuanku adalah kehancuran Ritania.” (Ghislain)

Ritania dikenal sebagai pusat kekuatan militer, tetapi Ghislain, salah satu dari ‘Continent’s Seven Strongest’, sama menakutkannya.

Ghislain telah mengamuk di seluruh kerajaan, menghancurkan segala sesuatu yang menghalanginya dengan kekuatan yang luar biasa. Namun, kemajuannya tiba-tiba disambut dengan perlawanan sengit.

‘Aneh.’ (Ghislain)

Individu-individu kuat, yang namanya bahkan tidak diketahui Ghislain sebelumnya, mulai muncul satu demi satu, menghalangi jalannya. Tapi orang-orang ini bukan dari Ritania.

Mengapa mereka yang tidak berhubungan dengan kerajaan menghalangi jalan Ghislain?

‘Ada yang tidak beres.’ (Ghislain)

Menepis kecurigaannya, Ghislain dengan tenang menebas mereka satu per satu saat dia terus maju. Dia perlu mengakhiri perang dengan cepat jika dia ingin menang. Tapi dengan kemunculan tiba-tiba pembangkit tenaga listrik tersembunyi ini, rencananya menjadi kacau balau.

Saat perang berlarut-larut, keuangan kerajaan memburuk dengan cepat. Banyak tentara bayarannya, sesuai dengan sifat mereka, mulai meninggalkannya saat mereka memperhitungkan keuntungan yang semakin berkurang.

Kemudian, sebuah peristiwa yang menentukan terjadi yang memastikan hasil perang.

‘Noble Knight,’ Aiden, salah satu dari Seven Strongest di benua, telah bergabung dalam pertempuran.

Timbangan kemenangan dengan cepat bergeser ke arah kerajaan. Pada akhirnya, Ghislain dipaksa berlutut di hadapan musuh-musuhnya selama pertempuran terakhir.

“Carto. Bukan, apakah nama aslimu Ghislain? Jadi begini akhirnya,” kata Aiden sambil tertawa geli. (Aiden)

Pria tampan dengan rambut emas, mengenakan baju zirah bersinar, berdiri di depannya. Meskipun baju zirahnya retak di beberapa tempat dan rambutnya acak-acakan, bukti pertempuran sengit, dia tidak menderita luka yang mengancam jiwa.

Sebaliknya, Ghislain, yang berlutut di depannya, telah ditusuk oleh puluhan tombak dan pedang, membuatnya sulit untuk menemukan bagian tubuhnya yang tidak tersentuh.

Bahkan saat dia berdarah, Ghislain memamerkan giginya dan tersenyum pada Aiden.

“Sialan, brengsek. Aku tidak menyangka kau akan terlibat.” (Ghislain)

Aiden terkekeh lagi sambil melihat sekeliling medan perang.

Area itu telah hancur total oleh pertempuran yang intens. Mayat-mayat menumpuk seperti gunung, dan sungai darah mengalir melalui tanah.

“Orang-orangmu semua melarikan diri. Seperti yang diharapkan dari anjing rendahan tanpa harga diri.” (Aiden)

“Kugh, tentara bayaran yang cakap, tahu cara menemukan jalan untuk bertahan hidup. Jika kau bisa hidup, tidak perlu mati.” (Ghislain)

Mendengus, Aiden mengangkat pedangnya dan mendekatkannya ke tenggorokan Ghislain.

“Ada kata-kata terakhir?” (Aiden)

“Tidak ada. Aku hanya menyesal tidak bisa menghancurkan kerajaan sepenuhnya. Sekarang bunuh aku, dasar kau brengsek licik.” (Ghislain)

“Sungguh kurang ajar.” (Aiden)

Bibir Aiden melengkung tidak senang pada sikap menantang Ghislain.

“Aku tidak pernah menyukaimu. Tentara bayaran kotor disebut-sebut setara denganku.” (Aiden)

“Kau pikir aku menikmatinya?” (Ghislain)

“Tapi tidak disangka kau adalah orang yang selamat dari keluarga Ferdium Count… itu kejutan.” (Aiden)

Alis Ghislain berkedut.

Ada sesuatu yang aneh dalam nada bicara Aiden seolah-olah itu lebih dari sekadar obrolan kosong tentang fakta yang terkenal.

Melihat kebingungan di mata Ghislain, Aiden tersenyum puas. Condong lebih dekat, dia berbisik ke telinga Ghislain.

“Tidak disangka Grand Duke of Ferdium adalah kau. Setelah adikmu meninggal, kau menghilang, kan? Ada masa kami mencarimu.” (Aiden)

“Bagaimana kau bisa tahu itu?” (Ghislain)

Aiden bukan dari Ritania Kingdom. Dia tidak punya alasan untuk tahu tentang sesuatu yang terjadi sejak lama di negara lain.

Dan mengatakan bahwa dia telah mencarinya?

“Tentu saja, aku tahu. Kamilah yang menghancurkan keluargamu bekerja sama dengan Delfine Duchy.” (Aiden)

“Apa?” (Ghislain)

Kata-kata Aiden menghantam pikiran Ghislain seperti palu.

Delfine Duchy, yang telah menghancurkan Ferdium, sudah lama melakukan pemberontakan dan merebut kendali kerajaan.

Itulah sebabnya Ghislain tidak punya pilihan selain menganggap kerajaan itu sendiri sebagai target balas dendamnya.

Tapi tidak disangka bahkan tokoh dari negara lain terlibat dalam urusan itu!

Tidak dapat memahami situasinya, tubuh Ghislain menegang. Dia berteriak mendesak, ekspresinya penuh kebingungan.

“Kami? Apa maksudmu ada seseorang yang menyokong Duchy?” (Ghislain)

“Menyokong… Itu bukan kata yang kusuka. Aku lebih suka mengatakan… Tidak, menjelaskannya pada orang sepertimu akan sia-sia. Anggap saja semua orang berada di pihak yang sama.” (Aiden)

Aiden, sombong dan menjengkelkan seperti biasa, adalah pria yang terus-menerus berkhotbah tentang keadilan. Itulah sebabnya dia dipanggil ‘Noble Knight’.

Sungguh tidak dapat dipercaya membayangkan seseorang seperti dia terlibat dalam konspirasi untuk menghancurkan Ferdium.

“Kenapa orang sepertimu ikut campur dengan keluarga kami…! Itu bahkan bukan wilayah kekuasaan di negaramu!” (Ghislain)

“Dunia tidak bekerja sesederhana itu. Tapi, kurasa tentara bayaran rendahan sepertimu tidak mungkin bisa memahami alasan canggih seperti itu.” (Aiden)

“Kalau begitu, kau, terlibat dalam perang ini juga…?” (Ghislain)

“Benar, untuk membereskan semuanya dengan rapi. Bagaimanapun, aku tidak bisa membiarkan noda apa pun mencemari namaku.” (Aiden)

Segera setelah Aiden selesai berbicara, dia mengangkat pedangnya. Saat pedang itu jatuh, kepala Ghislain akan menggelinding.

“Kau bajingan! Aku tidak akan pernah memaafkanmu!” (Ghislain)

Ghislain berjuang untuk bangkit, tetapi tubuhnya yang sudah hancur bahkan tidak bisa memanggil mana dengan benar.

“Dasar bodoh, ini akhirnya. Kau seharusnya menjalani hidupmu saja sebagai tentara bayaran, tahu diri.” (Aiden)

Dengan seringai dingin, Aiden dengan cepat mengayunkan pedangnya.

Fwoosh!

Sesaat, waktu terasa berhenti.

Sensasi dingin menyapu lehernya.

Penglihatannya mulai berputar.

Di tengah darah yang bermekaran, Ghislain merasakan semua emosi yang menyiksanya selama ini melonjak sekali lagi.

Penyesalan, kekosongan, kerinduan, kesedihan…

Tapi pada akhirnya, satu-satunya hal yang tersisa adalah kemarahan yang tak terbatas dan membara.

‘—Ada pembicaraan tentang terlahir kembali, kan?’ (Ghislain)

Mengapa kata-kata terakhir seorang teman yang muncul di benaknya?

‘Jika aku benar-benar terlahir kembali! Aku akan merobek kalian semua hingga berkeping-keping!’ (Ghislain)

Buk.

Kepalanya yang terpenggal menggelinding ke tanah.

Dengan mata terbuka lebar dalam kepahitan, King of Mercenaries, Ghislain, menemui ajalnya dengan sia-sia.

* * *

‘Aku hidup?’ (Ghislain)

Dia yakin kepalanya telah dipenggal. Mungkinkah itu ilusi?

Ghislain dengan hati-hati membuka matanya tanpa menggerakkan tubuhnya.

‘Tenda?’ (Ghislain)

Apa yang dilihatnya adalah tenda militer sederhana, jenis yang biasanya digunakan di perkemahan.

‘Apakah aku ditangkap?’ (Ghislain)

Menilai dari kurangnya kehadiran di sekitarnya, sepertinya dia satu-satunya orang di dalam tenda.

Terlebih lagi, dia tidak diikat.

‘Sombong sekali mereka. Meninggalkanku begitu saja seperti ini?’ (Ghislain)

Sepertinya mereka sangat meremehkannya. Meninggalkannya di sini tanpa mengikatnya.

Dia dengan hati-hati mencoba mengumpulkan mananya, tetapi mana yang sangat besar yang pernah dia gunakan, seperti lautan luas, tidak bisa dirasakan sama sekali.

‘Apakah mereka melakukan sesuatu padaku pada akhirnya?’ (Ghislain)

Dia perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya dan mengamati sekelilingnya.

‘Pedang?’ (Ghislain)

Sebuah pedang bersandar di sisi tempat tidur sederhana.

“Heh, mereka pasti benar-benar menganggapku lelucon.” (Ghislain)

Bahkan jika dia tidak bisa menggunakan mananya, ilmu pedang yang telah dia asah selama bertahun-tahun tidak hilang. Dengan hanya satu pedang, dia bisa membunuh ratusan prajurit biasa.

‘Aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tapi aku akan membuat mereka menyesalinya.’ (Ghislain)

Mana adalah sesuatu yang bisa dia pulihkan setelah melarikan diri dari tempat ini.

Kresek.

Tepat saat itu, dia merasakan seseorang mendekati pintu masuk tenda.

Ghislain dengan cepat berbaring kembali dan memejamkan mata.

Seorang prajurit masuk, membawa sesuatu. Menilai dari bau gurih sup, sepertinya mereka membawakannya makanan.

Bau makanan membuatnya sedikit lapar tapi sekarang bukan waktunya untuk terganggu oleh hal-hal seperti itu.

Saat prajurit itu membalikkan punggungnya untuk menyiapkan makanan, Ghislain dengan cepat mencabut pedang dan bergerak seperti kilat.

“Ssst, jika kau menjawab pertanyaanku dengan patuh, aku akan membiarkanmu hidup.” (Ghislain)

Setelah ragu sejenak, dia menambahkan dengan pelan,

“Mungkin.” (Ghislain)

Prajurit itu, kaget dengan pedang di tenggorokannya, segera merosot seolah pasrah.

Tepat saat Ghislain hendak mengajukan pertanyaannya, prajurit itu menghela napas, terdengar kesal, dan bergumam:

“Hah, Young Master. Kenapa Anda melakukan ini lagi? Apakah Anda bosan? Tidak bisakah Anda kembali saja ke kastil?” (Prajurit)

“…Hah?” (Ghislain)

Ghislain kehabisan kata-kata, benar-benar bingung. Bahkan jika dia seorang tawanan, bagaimana mungkin seorang prajurit biasa berani berbicara seperti ini kepada King of Mercenaries?

Tapi kemudian…

Kekesalan ini… terasa anehnya familier.