RM-Bab 73

Chapter 73: Semakin Kau Seorang Master, Semakin Sederhana Jawabannya.

Setelah meninggalkan kediaman Pemimpin Sekte Wind Heaven, aku pergi mencari Lee Ahn.

Dia masih asyik dengan latihannya, dan Teknik Pedang Flying Heaven-nya telah meningkat pesat.

“Lee Ahn.” (Saya)

“Ya.” (Lee Ahn)

“Setelah kau menerima Seni Pemurnian Racun Tubuh, kau bebas pergi kapan pun kau mau.” (Saya)

“Apa? Mengapa kau tiba-tiba mengatakan hal seperti itu?” (Lee Ahn)

Saat aku meninggalkan kediaman Pemimpin Sekte Wind Heaven, berpikir bahwa belenggu tidak cocok untuk pria yang dirantai itu, aku tiba-tiba teringat Lee Ahn.

Mungkin dia juga memiliki belenggu di pergelangan kakinya.

Apakah satu-satunya belenggu adalah yang bisa dilihat?

Bahkan keinginanku untuk membunuh Hwa Mugi terikat oleh belenggu yang tidak terlihat.

Blood Heaven Blade Demon dan Plum Blossom Sword Sovereign juga terhubung oleh belenggu kebencian yang sulit diputuskan.

Bagaimana dengan ayahku, kalau begitu? Seperti pria yang terikat di depan Thunder Bell, aku berpikir mungkin ayahku terikat pada kursi Penasihat Agung, memikul tanggung jawab berat untuk melindungi sekte.

“Aku mengatakan kau bisa memilih hidupmu sendiri. Kau tidak harus menjadi Pemimpin Pasukan Ghost Shadow. Kau bisa meninggalkan sekte dan menjelajahi Dataran Tengah. Kau bahkan bisa hidup sebagai master tersembunyi di beberapa desa yang damai. Karena kau belajar seni bela diri dariku, tidak perlu membalas kebaikan itu. Kau sudah melakukan lebih dari cukup untukku, jadi kau bisa membuat pilihanmu dengan hati yang jernih.” (Saya)

Lee Ahn mendengarkan kata-kataku dengan tenang, lalu tersenyum dan berkata, “Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengungkapkan satu ekor rahasiaku lagi.” (Lee Ahn)

“Apa maksudmu?” (Saya)

“Berada di sisimu, Tuan Muda, aku lebih bahagia dan menjalani hidup yang lebih baik. Bepergian baik untuk satu atau dua hari, dan menjadi master tersembunyi baik untuk satu atau dua hari. Tetapi di dalam pagar pembatasmu, Tuan Muda, setiap hari adalah kebahagiaan bagiku. Aku bukan orang bodoh. Jika aku benar-benar membencinya, aku adalah tipe wanita yang akan mempertaruhkan nyawaku untuk melarikan diri di tengah malam. Aku tidak tahu mengapa kau melihatku begitu baik.” (Lee Ahn)

Aku menatapnya dan tertawa kecil.

“Berapa banyak ekor tersembunyi yang tersisa?” (Saya)

“Sekitar tujuh, kurasa?” (Lee Ahn)

“Itu banyak. Lanjutkan latihanmu.” (Saya)

Saat aku hendak berbalik, kekhawatiran yang tidak perlu mendorongku untuk menambahkan satu hal lagi.

“Namun, pastikan untuk selalu menyembunyikan satu ekor.” (Saya)

Menurut pengalamanku, itu sama pentingnya dengan teknik pamungkas rahasia.

Aku meninggalkan tempat itu, melihat ekspresi di wajahnya yang mengatakan, Aku tahu sebanyak itu tanpa kau memberitahuku.

Ya, bagus kau tahu.

+++

Demon Buddha datang menemui Pemimpin Sekte Wind Heaven.

Dia datang dengan suatu tujuan, dan matanya berbeda sejak dia melangkah masuk.

“Apa kau datang ke sini setelah membunuh seseorang? Untuk seorang pria yang mengikuti kitab suci, tubuhmu dipenuhi dengan niat membunuh.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Buddha yang aku layani terkadang melanggar ajaran melawan pembunuhan.” (Demon Buddha)

“Pertama Buddha Penuh Nafsu, lalu Buddha Pembunuh. Kau benar-benar orang yang sibuk.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

Demon Buddha tidak duduk, tetapi berdiri di tempatnya, menatap Pemimpin Sekte Wind Heaven.

Dia hampir setinggi pemimpin sekte, yang duduk dengan punggung tegak lurus.

Bagi seorang pria yang sensitif tentang tinggi badannya, bertemu tatapan seseorang dengan cara ini adalah ekspresi jelas dari kemarahannya yang besar.

“Aku bilang, Pemimpin Sekte Wind Heaven!” (Demon Buddha)

“Ada apa?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Sudah berapa lama kita saling kenal?” (Demon Buddha)

“Aku tidak ingat dengan baik.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Itu benar. Sudah sangat lama sehingga kita bahkan tidak bisa mengingat dengan jelas, namun kau bisa melakukan ini padaku?” (Demon Buddha)

“Silakan duduk. Mari kita bicara sambil duduk.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

Tetapi dia tidak duduk dan terus menatap Pemimpin Sekte Wind Heaven.

Cahaya keemasan yang memancar dari tubuhnya tumbuh lebih intens.

“Aku tidak tahu kau akan merendahkan diri pada trik yang begitu transparan!” (Demon Buddha)

“Apa kau bilang trik?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

Ekspresi Pemimpin Sekte Wind Heaven mengeras, tetapi Demon Buddha telah datang dengan tekad yang kuat sejak awal.

Plum Blossom Sword Sovereign dan Blood Heaven Blade Demon telah mulai bergerak, membujuk Demon Sovereign lainnya.

Reaksi para Demon Sovereign berbeda ketika mereka bertemu Demon Buddha dibandingkan ketika mereka bertemu Blood Heaven Blade Demon.

Mereka semua adalah individu yang hidup tanpa memedulikan pendapat orang lain, jadi tidak mungkin untuk mengatakan kata-kata siapa yang akan mereka dengarkan pada akhirnya.

Itu sebabnya Demon Buddha datang untuk menghadapi Pemimpin Sekte Wind Heaven secara langsung.

“Untuk memikat murid muda Soul-Devouring Demon Sovereign dan menjadikannya milikmu sendiri? Trik macam apa ini!” (Demon Buddha)

“Aku tidak memikatnya. Anak itu datang kepadaku atas kemauannya sendiri.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Kalau begitu, kau seharusnya mengirimnya kembali! Sebagai orang dewasa, kau seharusnya mengirimnya kembali!” (Demon Buddha)

“Mengapa aku harus melakukan itu?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Mengapa kau mencoba menjadi guru dari seorang murid dari Sekte Utama kita?” (Demon Buddha)

“Karena seni bela diri yang dipraktikkan oleh praktisi Seni Hantu adalah seni iblis dari Blood Sect!” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Apa kau mengatakan kau termasuk Blood Sect sekarang? Apa kau serius?” (Demon Buddha)

Semua orang tahu bahwa Sekte Wind Heaven adalah penerus Blood Sect, tetapi seseorang tidak seharusnya menyebutkan atau menghubungkannya dengan Blood Sect.

Blood Sect memiliki sejarah terlibat dalam beberapa perang dengan Heavenly Demon Divine Sect.

Dia diundang semata-mata karena dia adalah Pemimpin Sekte Wind Heaven.

“Apa kau mencoba memutarbalikkan kata-kataku sekarang?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Ketika kau mementaskan drama buatanmu sendiri tentang artefak ilahimu yang dicuri, aku memahaminya sampai batas tertentu. Tapi kali ini, aku tidak bisa menoleransinya.” (Demon Buddha)

“Drama buatan sendiri? Apa kau baru saja datang ke seorang teman yang artefak ilahinya dicuri dan menyebutnya drama buatan sendiri? Aku datang ke sini hanya memercayaimu, hanya untuk artefak ilahiku dicuri. Alih-alih bertanggung jawab, kau membuat tuduhan konyol seperti itu!” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Apa kau pikir kami akan percaya itu? Para Demon Sovereign tidak bodoh.” (Demon Buddha)

“Melihatmu, kau juga tidak terlihat begitu pintar.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Apa?” (Demon Buddha)

“Berapa kali dalam hidupmu kau dibilang pintar? Jujurlah.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

Sesaat, ekspresi Demon Buddha membeku.

Dia tahu betul bahwa dia bukan orang yang sangat pintar.

Bahkan kebiasaannya menyerang orang lain dengan kata-kata jahat adalah cara untuk mengalahkan lawannya dan mengarahkan pembicaraan sesuai keinginannya.

Ketika Pemimpin Sekte Wind Heaven menusuk rasa tidak amannya, Demon Buddha memilih tindakan drastis.

“Dengar sini, teman. Tempat kau berada saat ini bukanlah The Outlands.” (Demon Buddha)

“Apa kau mengancamku sekarang?” (Pemimpin Sekta Wind Heaven)

“Aku tidak mengancammu; aku memberitahumu kenyataan. Aku telah mempertahankan persahabatan denganmu untuk waktu yang lama, tetapi Demon Sovereign lainnya berpikir berbeda. Aku tidak bisa tahu bagaimana mereka akan bereaksi.” (Demon Buddha)

“Dengan imajinasimu yang menyedihkan, apa yang mungkin mereka lakukan? Mereka mungkin akan memanfaatkanmu untuk mencoba dan membunuhku.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Jika itu masalahnya, setidaknya kita bisa mengucapkan selamat tinggal.” (Demon Buddha)

Keheningan tegang menggantung di antara kedua pria itu.

“Jangan meremehkan para Demon Sovereign. Mereka akan mencoba menyingkirkanmu dengan cara yang jauh lebih menyedihkan dari itu.” (Demon Buddha)

“Kau menyuruhku untuk tidak meremehkanmu, jadi mengapa kau begitu meremehkanku?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Aku tidak meremehkanmu. Hanya saja kau memiliki kelemahan fatal.” (Demon Buddha)

“Kelemahan?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

“Jika para Demon Sovereign memutuskan untuk melenyapkanmu, mereka tidak akan membuat pilihan bodoh untuk menyerangmu secara langsung. Sebaliknya, mereka akan menancapkan pasak di antara kau dan Ketua Kultus, dan membiarkan dia menyingkirkanmu. Bisakah kau mengatasi itu? Ketua Kultus kita.” (Demon Buddha)

Ketika diancam dengan Heavenly Demon, Pemimpin Sekte Wind Heaven tidak bisa berkata apa-apa.

Heavenly Demon, yang membenci Blood Sect, memang merupakan kelemahan Pemimpin Sekte Wind Heaven.

“Berpura-puralah mencari artefak ilahi selama beberapa hari, lalu pergilah. Tolak muridmu. Aku akan berbicara baik tentangmu kepada para Demon Sovereign.” (Demon Buddha)

“Dan jika aku menolak?” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

Alih-alih menjawab, Demon Buddha hanya menyeringai dan berjalan keluar.

Mungkin menganggap itu bahkan lebih menghina, Pemimpin Sekte Wind Heaven tetap diam untuk waktu yang lama.

Akhirnya, dia membuka mulutnya.

“Aku baru saja membuat keputusan.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

Melihat pria yang dirantai di depan Thunder Bell, Pemimpin Sekte Wind Heaven menggertakkan giginya.

“Aku akan menjadikan Tuan Muda Kedua sebagai Heavenly Demon, tidak peduli apa pun.” (Pemimpin Sekte Wind Heaven)

+++

“Ada apa, Tuan Muda Kedua?” (Sama Myeong)

Hari ini, seperti biasa, Penasihat Agung Sama Myeong tenggelam dalam pekerjaan.

“Aku datang karena aku ingin jalan-jalan denganmu, Penasihat Agung. Jika kau punya waktu, maukah kau ikut denganku ke Desa Keluarga Iblis?” (Saya)

Mendengar saranku, Sama Myeong terkejut.

“Ke Desa Keluarga Iblis?” (Sama Myeong)

“Kau adalah orang yang paling penting di Sekte Utama, tetapi sekte tidak akan runtuh bahkan jika kau bermalas-malasan selama sehari.” (Saya)

“Rahasia menyedihkan adalah bahwa itu tidak akan runtuh bahkan jika aku bermalas-malasan selama setahun.” (Sama Myeong)

“Kalau begitu, mari kita pergi bermain hanya selama empat jam agar rahasiamu tidak terungkap?” (Saya)

“Baiklah.” (Sama Myeong)

Sama Myeong tidak ragu, menutup dokumennya dan berdiri.

Dia pasti sudah menduga bahwa aku tidak datang hanya untuk bermain.

“Jika Penasihat Agung tidak ada, Aliansi Bela Diri akan segera menyerbu.” (Saya)

“Itu karena kau tidak tahu Heaven-Reaching Pavilion. Ada barisan ahli strategi pintar yang hanya menungguku mundur.” (Sama Myeong)

“Mereka telah memilih jalan yang sangat sulit.” (Saya)

Kami tertawa dan meninggalkan kantornya.

Tempat aku membawanya adalah Kedai Anggur Mengalir.

“Aku tahu itu akan ada di sini.” (Sama Myeong)

Kata-katanya berarti dia tahu tentang Kedai Anggur Mengalir dengan baik.

Tentu saja, karena dia mungkin tahu setiap detail tentangku, dia secara alami akan tahu tentang tempat ini.

“Apa kau kecewa? Apa kau mungkin berharap kita akan pergi ke rumah pelacur terbaik di Desa Keluarga Iblis?” (Saya)

Itu adalah lelucon yang agak berani, tetapi Sama Myeong menertawakannya.

“Aku berharap aku bisa berpura-pura diseret.” (Sama Myeong)

“Inilah mengapa prasangka menakutkan. Aku akan membuat reservasi untuk hari libur kita berikutnya!” (Saya)

“Hahaha.” (Sama Myeong)

Kami duduk berhadapan di tempat biasa kami di lantai dua Kedai Anggur Mengalir.

Aku memperkenalkan Sama Myeong kepada Jo Chun-bae, yang datang untuk menerima pesanan kami.

“Ini adalah Penasihat Agung Sekte Utama kita. Beri hormat.” (Saya)

“Terkesiap!” (Jo Chun-bae)

Terlihat seolah-olah dia akan pingsan, Jo Chun-bae membungkuk dalam-dalam kepada Sama Myeong.

Dia telah kewalahan oleh kunjungan dari orang-orang berpangkat tinggi akhir-akhir ini.

Seorang Pavilion Lord, seorang Demon Sovereign, dan sekarang Penasihat Agung.

Gelar Penasihat Agung, khususnya, membawa bobot yang berbeda dari yang lain.

“Aku selalu menghormatimu. Kau adalah orang yang paling aku hormati.” (Jo Chun-bae)

“Jadi orang yang paling kau hormati bukanlah ayahku?” (Saya)

Jo Chun-bae melompat kaget mendengar candaanku.

“Tentu saja tidak! Aku menghormati Penasihat Agung yang kedua paling.” (Jo Chun-bae)

“Ah, kukira aku yang kedua.” (Saya)

“Tidak, bukan itu, sebenarnya Pavilion Lord yang paling aku hormati…” (Jo Chun-bae)

Dia ikut bermain, berpura-pura bingung.

“Aku hanya bercanda. Tolong bawakan kami anggur dulu, dan buat makanannya enak hari ini.” (Saya)

“Ya!” (Jo Chun-bae)

Setelah menyajikan anggur, Jo Chun-bae bergegas ke dapur.

Aku menuangkan minuman untuk Sama Myeong.

“Ini pertama kalinya kita berdua minum sendirian, bukan, Penasihat Agung?” (Saya)

“Benar.” (Sama Myeong)

“Aku seharusnya mengundangmu lebih cepat. Aku terlambat.” (Saya)

“Tidak sama sekali. Kau sangat sibuk, bukan?” (Sama Myeong)

“Jika ada yang sibuk, itu kau, Penasihat Agung. Aku selalu bermalas-malasan.” (Saya)

“Jika kau mengatakan itu, apa yang harus dilakukan oleh para pemalas yang sebenarnya?” (Sama Myeong)

Dialah yang paling tahu seberapa rajin aku berlarian akhir-akhir ini.

Kami minum, berbicara tentang ini dan itu.

Sama Myeong bisa menahan minumannya lebih baik daripada yang aku duga.

“Kau minum dengan baik.” (Saya)

“Tentu saja. Di masa mudaku, aku bisa mengalahkan siapa pun dalam minum.” (Sama Myeong)

“Itu tidak terduga.” (Saya)

Aku tidak bisa membayangkan Sama Myeong muda yang minum berat.

“Tapi ada apa?” (Sama Myeong)

Sama Myeong tahu bahwa aku tidak datang hanya untuk bermain.

Aku juga tidak bertele-tele dan langsung ke intinya.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu.” (Saya)

“Silakan bicara.” (Sama Myeong)

“Apa yang membuat seorang ahli strategi yang baik?” (Saya)

Seolah-olah itu adalah pertanyaan yang tidak terduga, mata Sama Myeong melebar saat dia menatapku.

Segera, tatapannya beralih ke cangkirnya.

“Di masa mudaku, aku sering menanyakan pertanyaan itu pada diriku sendiri, tetapi aku sudah melupakannya untuk beberapa waktu sekarang.” (Sama Myeong)

Pertanyaan seperti ini biasanya sulit.

Bagaimana jika seseorang bertanya kepadaku apa yang membuat seorang seniman bela diri yang baik? Apa yang akan kukatakan?

Tetapi jawaban Sama Myeong datang segera.

“Seorang ahli strategi yang baik, menurutku, adalah ahli strategi yang lebih pintar dari ahli strategi lawan. Tidak ada makna yang mendalam, hanya secara harfiah ahli strategi yang lebih pintar dari ahli strategi musuh. Itu jawabanku. Tidak apa-apa jika ada seseorang yang lebih pintar dariku di Sekte Utama. Tidak apa-apa jika ada seseorang seperti itu di kedai ini. Tidak apa-apa jika kau, Tuan Muda Kedua, lebih pintar dariku. Tapi…” (Sama Myeong)

Setelah jeda singkat, Sama Myeong melanjutkan.

“Aku harus lebih pintar dari ahli strategi Aliansi Bela Diri. Aku harus lebih pintar dari ahli strategi Aliansi Tidak Ortodoks. Hanya itu yang penting.” (Sama Myeong)

Itu adalah jawaban yang benar-benar tidak terduga.

Seolah-olah dia telah mengantisipasi reaksiku, Sama Myeong tersenyum dan bertanya.

“Itu jawaban yang sederhana, bukan?” (Sama Myeong)

“Itu sebabnya itu sangat memengaruhiku.” (Saya)

“Ketika aku masih muda, aku mungkin memiliki terlalu banyak pikiran dan akan memberikan jawaban yang berbeda. Itu mungkin jawaban yang lebih akademis.” (Sama Myeong)

Aku bisa membayangkan apa maksudnya.

Semakin tua dirimu, semakin kau menjadi seorang master, semakin sederhana jawabannya.

“Para seniman bela diri yang bergerak di garis depan bisa berimprovisasi. Mereka bisa mengubah strategi mereka sesuai dengan situasi. Tetapi seorang ahli strategi tidak bisa. Satu rencana yang salah berarti kehancuran. Akan kurang menyesal untuk mati karena pilihan sendiri. Tetapi betapa tidak adilnya mati karena penilaian atasan yang salah? Itulah mengapa aku selalu memberi tahu ahli strategi juniorku: berjuanglah untuk menjadi lebih pintar! Semuanya tergantung pada itu.” (Sama Myeong)

Ini adalah pertama kalinya aku mengetahui bahwa Sama Myeong memiliki pemikiran seperti itu, sama seperti aku baru saja mengetahui bahwa dia bisa minum dengan cukup baik.

Sama Myeong mengisi cangkirku yang kosong dan berkata.

“Sekarang, giliranku untuk bertanya.” (Sama Myeong)

Sejujurnya, aku tidak datang untuk mendengar apa yang membuat seorang ahli strategi yang baik.

Pertemuanku dengannya hari ini adalah untuk mendengar pertanyaan ini.

“Mengapa kau menanyakan itu padaku?” (Sama Myeong)