RM-Bab 663

## Aku Harus Melangkah ke Atas Panggung

Saat napas Jin Hyeu berhenti, dunia yang ia ciptakan mulai runtuh.

Ssshhhhh— (Prajurit)

Tempat yang menampakkan diri adalah aula besar tempat mereka pertama kali tiba.

Di tanah terbaring mayat Jin Hyeu, akhirnya menyatakan bahwa semuanya telah berakhir.

‘Akhirnya, kita kembali ke dunia kita.’ (Jin Ha-gun)

Jin Ha-gun menghela napas lega dan segera memeriksa rekan-rekannya yang terluka.

Untuk mereka yang memiliki luka dalam yang parah, ia memberi mereka obat, dan untuk yang lain, ia mengoleskan Golden Elixir sendiri.

Ada banyak yang terluka, tetapi untungnya, tidak ada yang mengalami cedera fatal.

Di antara yang tidak terluka, ia memilih yang memiliki lightness arts terbaik dan mengirimnya ke kakeknya.

“Pergi dan katakan padanya kami aman!” (Jin Ha-gun)

Ia tidak berniat terburu-buru membantu kakeknya.

Dengan tubuh mereka yang kelelahan dan terluka, mereka hanya akan menjadi beban.

Selain itu, dengan Geom Mugeuk dan kakeknya bersama, yang penting hanyalah mengirimkan kabar keselamatan mereka.

Grand Master Hwa Song menoleh ke Jin Ha-gun dengan rasa bersalah di matanya.

“Aku tidak punya muka untuk menemuimu.” (Grand Master Hwa Song)

Meskipun Jin Hyeu adalah seorang rekan yang berubah menjadi penjahat, Hwa Song masih dikalahkan terlalu mudah.

Tetapi Jin Ha-gun tidak mencela dia.

Yang penting bukanlah kejatuhan, tetapi apa yang dilakukan seseorang setelahnya.

“Anda harus mengambil kesempatan ini untuk lebih mengembangkan Great Soul-Reversing Art. Master Hwa, tolong ambil alih itu.” (Jin Ha-gun)

Hwa Song mengangguk dengan tegas, tekad bersinar di matanya.

Sebelum pergi, Jin Ha-gun menoleh ke Pemimpin Sekte Wind Heaven.

“Berkat Anda, kami selamat. Saya benar-benar berterima kasih.” (Jin Ha-gun)

Para prajurit Unit Pembasmi Iblis semua merapatkan tinju mereka serempak.

“Terima kasih.” (Prajurit)

Memang, jika bukan karena Soul-Binding Demon Lord dan Pemimpin Sekte Wind Heaven, setiap orang terakhir dari mereka akan binasa di aula besar ini.

Ia sendiri akan menjadi sandera untuk mengancam kakeknya.

Pikiran itu saja sudah tak tertahankan.

“Anugerah ini, saya tidak akan pernah melupakannya.” (Jin Ha-gun)

Tetapi Soul-Binding Demon Lord mengalihkan pujian.

“Kalau begitu balaslah anugerah itu kepada Tuan Muda Sekte.” (Soul-Binding Demon Lord)

Jin Ha-gun tersenyum dan mengangguk.

Tatapan mereka melunak saat bertemu.

Setidaknya untuk hari ini, mereka adalah rekan yang telah menghadapi kematian bersama.

Terutama Jin Ha-gun, yang tidak bisa melupakan kata-kata yang ia ucapkan kepadanya ketika ia merasa benar-benar tidak berdaya di dalam dunia Soul-Binding Arts.

—Ketika kau dewasa, kau akan menemukan harimau menakutkan, tetapi jangan pernah ular. (Soul-Binding Demon Lord)

Kata-kata itu telah menjadi penghiburan besar baginya, dan itu telah menanamkan tekad di hatinya.

Mari kita bertemu lagi ketika aku sudah menjadi harimau sejati.

Saat itu, suara menggelegar Pemimpin Sekte Wind Heaven terdengar dari belakang.

“Mengapa membalas Tuan Muda Sekte? Balaslah kami saja! Balaslah aku!” (Wind Heaven Sect Leader)

Jin Ha-gun berbalik.

Ia tidak mengenal pria itu dengan baik, tetapi setidaknya ia telah mengetahui bahwa pemimpin sekte itu adalah jiwa yang ceria.

“Kalau begitu suatu hari nanti, saya akan datang mengunjungi Anda dengan daftar barang yang Tuan Muda Sekte curi dari saya.” (Jin Ha-gun)

Mendengar leluconnya, Pemimpin Sekte Wind Heaven tertawa terbahak-bahak.

Ia tidak melupakan lelucon yang ia buat sendiri ketika mereka pertama kali bertemu, menanyakan Jin Ha-gun apa yang telah dicuri Tuan Muda Sekte darinya.

“Mari kita adakan pertemuan akbar para korban! Dan tentu saja, aku akan menjadi pemimpin pertemuan itu!” (Wind Heaven Sect Leader)

Bahkan Soul-Binding Demon Lord tersenyum.

Pasti akan ada banyak yang bergabung dalam pertemuan seperti itu.

Ia benar-benar mengagumi gurunya setelah cobaan ini.

Ada pepatah: jika seseorang membuat sesuatu terlihat terlalu mudah, orang itu adalah master sejati.

Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi ia tahu.

Meskipun terlihat seolah-olah gurunya dengan mudah membunuh Jin Hyeu, itu sama sekali tidak mudah.

Itu hanya karena ia bisa menembus pikiran musuh dan membaca aliran situasi dengan wawasan sehingga ia mampu membunuhnya.

Soul-Binding Arts menipu hati.

Hari ini, gurunya telah menunjukkan inti dari seni itu.

Di dunia ini, ia mungkin adalah pemimpin pertemuan korban.

Di dunia lain, ia adalah penguasa tertinggi.

Itulah gurunya.

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa lagi.” (Jin Ha-gun)

Setelah berpisah, Jin Ha-gun menoleh ke Gwak Ju saat mereka meninggalkan aula besar.

“Ayo, kita pergi menemui kakakmu.” (Jin Ha-gun)

Gwak Yeong saat ini berada di rumah aman Heavenly Demon Divine Sect.

Jin Ha-gun berencana untuk bertemu Geom Muyang terlebih dahulu dan menyerahkan Gwak Ju kepadanya.

Gwak Ju bertanya dengan suara gemetar,

“Mengapa… mengapa Anda melakukan semua ini untukku?” (Gwak Ju)

Tidak peduli betapa berbahayanya situasinya, Unit Pembasmi Iblis telah melindunginya.

Tetapi siapa dia? Hanya adik laki-laki seorang pengrajin Iron Workshop.

Seorang pria biasa tanpa seni bela diri sama sekali.

Namun mereka menghargai hidupnya di atas hidup mereka sendiri.

Jin Ha-gun berbalik menghadapnya.

Tatapan semua prajurit Unit Pembasmi Iblis juga tertuju pada Gwak Ju.

“Hari ini, misi kami adalah menyelamatkanmu. Bahkan jika semua orang di sini mati dan hanya satu yang tersisa, yang satu itu akan menyelamatkanmu.” (Jin Ha-gun)

Gwak Ju melihat sekeliling pada mereka.

Ah… jadi ini adalah prajurit sekte yang benar.

Di dunia yang kacau dan menakutkan itu, mereka diam-diam menjaganya dan membawanya kembali ke kenyataan.

Mereka adalah orang-orang yang menepati janji mereka apa pun yang terjadi.

Gwak Ju membungkuk dalam-dalam, menyatakan rasa terima kasihnya.

Setelah mereka pergi, hanya Pemimpin Sekte Wind Heaven dan Soul-Binding Demon Lord yang tersisa.

Pemimpin sekte berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, menatap ke langit.

Demon Lord berdiri selangkah di belakang, juga melihat ke atas.

Ia mengingat kata-kata gurunya.

Upaya untuk hidup berbeda itulah yang membuat duniaku kuat.

Kemudian Pemimpin Sekte Wind Heaven berbicara.

Wajahnya muram saat ia melihat ke langit, tetapi segera dipenuhi dengan kenakalan.

“Sekarang kita harus pergi menemui orang itu yang membuat kita sangat menderita, tidak pernah menunjukkan wajahnya, dan hanya memanggil kita ketika ia membutuhkan kita. Kita harus berkata, ‘Pemimpin Sekte itu ada di sini.’” (Wind Heaven Sect Leader)

Meskipun kata-katanya jenaka, wajahnya mengkhianati antisipasinya.

Sudah lama sejak ia melihat Geom Mugeuk.

“Tuan Muda Sekte juga pasti sedang berjuang dalam pertempuran yang sulit.” (Soul-Binding Demon Lord)

Ketika mereka pertama kali tiba, Jin Ha-gun telah mengatakan hal yang sama setelah pemimpin sekte mengejek Tuan Muda Sekte.

Tentu saja, pemimpin sekte tidak pernah benar-benar memercayainya.

“Sulit? Tuan Muda Sekte-mu seperti layang-layang.” (Wind Heaven Sect Leader)

Ia mulai berjalan, menambahkan,

“Semakin kuat angin, semakin tinggi layang-layang terbang.” (Wind Heaven Sect Leader)

+++

Pertapa Heavens Edge, Hua Yul-cheong, setelah mengungkapkan identitas aslinya, menuntut agar Pemimpin Aliansi Bela Diri Jin Pae-cheon membunuh Geom Mugeuk.

Jika kau ingin menyelamatkan cucumu, bunuh dia.

Tetapi Jin Pae-cheon menolak.

Ia datang ke sini sebagai penonton, katanya.

Paling tidak, Geom Mugeuk tidak akan mengubah panggung ini menjadi tragedi.

Dan ketika Hua Yul-cheong dengan yakin mengklaim bahwa Poison King dan Ma Bul tidak akan menyelamatkan mereka, Geom Mugeuk hanya tersenyum dengan keyakinan yang lebih besar.

“Apa kau benar-benar berpikir mereka pergi untuk membantu temanku?” (Geom Mugeuk)

Kata-katanya membawa kepastian bahwa Jin Ha-gun akan aman.

“Berhentilah menggertak, Tuan Muda Sekte.” (Hua Yul-cheong)

Tetapi Geom Mugeuk menjawab dengan santai.

“Menggertak adalah untuk mereka yang tidak punya apa-apa. Sekarang, sayap terakhirmu pasti sudah jatuh.” (Geom Mugeuk)

Ia berbicara dengan kepastian bahwa So Jeong-rak sudah mati dan master Soul-Binding Arts juga telah ditangani.

Tatapan Hua Yul-cheong tertuju pada Jin Pae-cheon.

Targetnya yang sebenarnya hari ini adalah Pemimpin Aliansi.

“Pilihan ada padamu. Hanya jangan menyesalinya nanti.” (Hua Yul-cheong)

Ia tahu betul bahwa bagi Jin Pae-cheon, yang telah kehilangan anak-anaknya, keselamatan cucu-cucunya adalah kelemahan terbesarnya.

Tetapi ia mengabaikan satu hal.

Kepercayaan Jin Pae-cheon pada Geom Mugeuk jauh lebih dalam daripada yang ia bayangkan.

Jin Pae-cheon menjawab dengan tegas.

“Keputusanku sudah dibuat.” (Jin Pae-cheon)

Ia sudah memilih untuk memercayai Geom Mugeuk.

Saat tatapan Jin Pae-cheon tertuju padanya, Geom Mugeuk menjawab dengan keyakinan.

“Jika orang yang kukirim tidak bisa menyelamatkan Ha-gun, maka bahkan dengan kau dan aku di sana, kita tidak akan bisa menyelamatkannya.” (Geom Mugeuk)

Mendengar kata-kata itu, Jin Pae-cheon memikirkan seseorang.

“Apa kau mengirim Soul-Binding Demon Lord?” (Jin Pae-cheon)

Geom Mugeuk mengangguk.

Kelegaan datang lebih dulu, tetapi kegelisahan mengikuti.

Hua Yul-cheong menyerang kegelisahan itu.

“Seluruh Martial World tahu Soul-Binding Demon Lord yang baru masihlah anak bawang. Kau hanya ingin membuat dirimu terlihat baik, berpura-pura kau mencoba menyelamatkan Ha-gun.” (Hua Yul-cheong)

Tentu saja Jin Pae-cheon tahu ia tidak bisa dibandingkan dengan Demon Lord sebelumnya.

Namun ia tetap tenang.

Bukan karena ia memercayai kekuatannya, tetapi karena hal lain.

“Dia akan baik-baik saja, bukan?” (Jin Pae-cheon)

“Tentu saja.” (Geom Mugeuk)

Atas jawaban tegas Geom Mugeuk, Jin Pae-cheon mengangguk.

Hua Yul-cheong mencibir.

“Bodoh! Sangat bodoh!” (Hua Yul-cheong)

Tetapi Geom Mugeuk membalas,

“Tidak, yang bodoh adalah kau.” (Geom Mugeuk)

Ketika Hua Yul-cheong menatapnya dengan bingung, Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tak terduga.

“Kau tidak tahu aku menderita kecemasan, bukan?” (Geom Mugeuk)

“Kecemasan?” (Hua Yul-cheong)

Tuan Muda Sekte Iblis, dengan kecemasan? Kedua kata itu sama sekali tidak cocok.

“Kecemasan ini adalah siksaanku sekaligus kekuatan terbesarku. Aku selalu berpikir—bagaimana jika satu orang gagal? Bagaimana jika musuh lebih kuat? Bagaimana jika yang lain datang untuk membantu mereka? Bagaimana jika sesuatu yang tidak terduga terjadi? Aku mengkhawatirkan segalanya. Dan hasil dari kekhawatiran itu adalah ini.” (Geom Mugeuk)

Tatapan matanya beralih ke Jin Pae-cheon.

“Itu sebabnya aku juga mengirim Pemimpin Sekte Wind Heaven.” (Geom Mugeuk)

Mendengar kata-kata itu, wajah Jin Pae-cheon rileks.

Jika itu hanya Soul-Binding Demon Lord, ya, ia akan gelisah.

Tetapi dengan Pemimpin Sekte Wind Heaven juga?

Geom Mugeuk benar.

Melawan musuh yang menggunakan Soul-Binding Arts, mereka berdua lebih cocok daripada dirinya sendiri dan Geom Mugeuk.

“Kalau begitu sudah beres.” (Jin Pae-cheon)

Ia benar-benar merasa lega.

Tetapi wajah Hua Yul-cheong mengeras.

“Masih menggertak.” (Hua Yul-cheong)

Ia mencoba memengaruhi Jin Pae-cheon.

“Tuan Muda Sekte berbohong hanya untuk bertahan hidup.” (Hua Yul-cheong)

Tetapi Jin Pae-cheon dengan tenang menjawab,

“Tidak, kaulah yang takut mati.” (Jin Pae-cheon)

Wajah Hua Yul-cheong terpelintir karena ketidaksenangan.

Masker mask-nya sudah lepas, dan ia tidak lagi repot-repot menyembunyikan emosinya.

Jin Pae-cheon melanjutkan,

“Aku tidak pernah sekalipun mencoba membaca emosimu. Melihat ke belakang, itu adalah kesombongan.” (Jin Pae-cheon)

Apakah karena ia terlalu sibuk sebagai Pemimpin Aliansi? Tidak. Itu karena ia tidak pernah perlu melakukannya.

Ia telah menjalani hidup di mana orang lain selalu membaca suasana hatinya, sementara ia tidak pernah harus membaca suasana hati mereka.

Butuh waktu puluhan tahun baginya untuk menyadari bahwa Hua Yul-cheong tidak pernah sekalipun menunjukkan kemarahan kepadanya, selalu menyesuaikan suasana hatinya.

“Ini semua adalah ulahku sendiri. Tetapi itu tidak berarti aku akan memaafkanmu. Saat kau bersekongkol dengan nyawa cucuku, semua ikatan di antara kita berakhir.” (Jin Pae-cheon)

Namun, ada satu hal yang ingin ia ketahui.

“Katakan padaku satu hal. Semua tindakan kebenaranmu selama bertahun-tahun—apakah semuanya palsu?” (Jin Pae-cheon)

Hua Yul-cheong menyeringai.

“Apa? Apa kau pikir kebenaranmu nyata dan milikku palsu? Jujurlah. Kau pasti iri padaku setidaknya sekali. Aku dipuji sebagai pahlawan yang lebih hebat darimu, meskipun kau adalah Pemimpin Aliansi. Bukankah itu mengganggumu?” (Hua Yul-cheong)

Jin Pae-cheon tidak bisa menyangkalnya.

Memang ada saat-saat seperti itu.

Tetapi itu hanya sesaat, dan ia selalu memperbaiki hatinya dan memperlakukan Hua Yul-cheong sebagai teman.

Hua Yul-cheong menekan lebih keras.

“Jika kau membunuhku, apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang selamat berkat aku? Apakah mereka akan percaya aku adalah penjahat yang menyembunyikan identitasku selama puluhan tahun? Atau apakah mereka akan berpikir kau membunuhku karena cemburu? Apakah mereka masih akan menghormatimu seperti sebelumnya?” (Hua Yul-cheong)

Ia tahu persis di mana harus menyerang.

Jin Pae-cheon mengangguk pelan.

“Ya, mungkin mereka akan melihatku secara berbeda.” (Jin Pae-cheon)

Tetapi nadanya tenang.

Bukan karena Hua Yul-cheong telah menggoyahkannya, tetapi karena ia sudah menerimanya.

“Tidak apa-apa. Era-ku akan berakhir.” (Jin Pae-cheon)

Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk menyadari.

Jin Pae-cheon akhirnya siap menunjuk Jin Ha-gun sebagai penggantinya.

Mungkin Ha-gun akan menjadi yang terakhir dari tiga pewaris yang dipilih, tetapi yang pertama menjadi Pemimpin Aliansi Bela Diri.

“Ya, aku mengakui kebenaranmu. Kau menjalani hidup yang baik.” (Jin Pae-cheon)

Tetapi Geom Mugeuk memotong.

“Aku tidak mengakuinya.” (Geom Mugeuk)

Omong kosong apa ini, mencoba menggoyahkan Pemimpin Aliansi dengan kata-kata belaka? Lidah yang tajam harus dibalas dengan lidah yang lebih tajam!

“Kau ingin mengklaim kebenaranmu nyata? Itu palsu. Bagimu, setiap tindakan kebenaran hanyalah misi untuk mendapatkan kepercayaan Pemimpin Aliansi. Jika kau ingin pujian, klaim kesetiaan pada Dark Palace saja. Itu akan kuakui.” (Geom Mugeuk)

Mata Hua Yul-cheong berkedut.

Ia memang hidup persis seperti itu.

“Jika kebenaranmu nyata, kau akan menghentikan So Jeong-rak membunuh orang tak bersalah dengan eksperimen racun. Kau tidak akan membiarkan pengikutmu menyakiti orang dengan Soul-Binding Arts dan memaksa mereka bunuh diri. Jika kau ingin mengklaim kebenaran sejati, kau seharusnya datang sendiri dan hanya menargetkan Pemimpin Aliansi.” (Geom Mugeuk)

Hua Yul-cheong tidak bisa membantahnya.

Sejujurnya, kata-kata Geom Mugeuk bukanlah untuknya, tetapi untuk Jin Pae-cheon.

Untuk memberitahunya agar tidak terluka oleh pedang beracun kebenaran palsu.

“Apa? Bahkan kebenaran palsu lebih baik daripada tidak sama sekali? Jika bukan kau, akan ada pahlawan sejati di tempatmu. Seseorang yang tidak menggunakan racun dan Soul-Binding Arts. Jadi jangan bicara tentang kebenaran di depan Pemimpin Aliansi dengan mulut kotormu itu.” (Geom Mugeuk)

Jin Pae-cheon tersenyum tipis.

Tentu saja ia tahu kata-kata ini demi dirinya.

Sementara itu, Hua Yul-cheong menatap Geom Mugeuk dengan mata menakutkan.

Ia telah berbicara begitu banyak, namun Hua Yul-cheong tidak bisa membantah satu kata pun.

Aura di matanya lebih gelap dari niat membunuh—itu adalah inti dari bayangan.

“Ya… ini adalah dirimu yang sebenarnya.” (Hua Yul-cheong)

Hua Yul-cheong mengungkapkan aura aslinya.

Kekuatan yang ia lepaskan tidak sebanding dengan sebelumnya.

Ia adalah master tertinggi Dark Palace, yang telah memupuk kekuatan dalam bayangan selama tiga ratus tahun.

Kemudian Jin Pae-cheon berbicara dengan tenang.

“Aku mungkin datang sebagai penonton, tetapi aku harus melangkah ke atas panggung ini. Apakah itu dapat diterima?” (Jin Pae-cheon)

Geom Mugeuk tersenyum.

“Panggung ini adalah milikmu sejak awal, Pemimpin Aliansi.” (Geom Mugeuk)

Ia melangkah mundur, dan Jin Pae-cheon melangkah maju.

“Dan akulah yang akan menurunkan tirai.” (Jin Pae-cheon)

Ia melihat ke bawah pada pedangnya dan mengucapkan kata-kata tak terduga.

“Sejak menjadi Pemimpin Aliansi, aku belum menggunakan ilmu pedang sejatiku. Seorang pemimpin tidak bisa menampilkan ilmu pedang yang liar dan keras seperti itu.” (Jin Pae-cheon)

Seseorang akan mengharapkan auranya juga keras, tetapi sebaliknya ia tenang.

Itu bukanlah lautan badai yang mengamuk yang biasa diserupai auranya.

Ini adalah lautan kegelapan, benar-benar sunyi.

Dan itu membuatnya semakin menakutkan.

Karena tidak ada yang bisa tahu apa yang akan muncul dari laut itu.

Energi gelap yang mengalir dari Hua Yul-cheong tumbuh lebih kuat, melayukan bambu di sekitar mereka.

“Aku tidak akan mengizinkan orang sepertimu memasuki era Ha-gun.” (Jin Pae-cheon)

Memanggilnya “orang sepertimu,” Jin Pae-cheon melangkah sepenuhnya ke atas panggung, perlahan menghunus pedangnya.

“Kau akan pergi bersamaku, saat aku menurunkan tirai pada era-ku.” (Jin Pae-cheon)