RM-Bab 655

Bab 655 – Hari Ini, dia bukan Tuan Muda Kultus Sekte Iblis.

Yang tiba di Hutan Awan Biru adalah Pertapa Tepi Surga.

Dia berjalan melalui rumpun bambu yang dipenuhi kabut.

Di paviliun di kejauhan, seseorang sedang menunggu.

Itu adalah Geom Mugeuk.

Bersandar di pagar, Geom Mugeuk diam-diam memperhatikan saat Pertapa Tepi Surga mendekat.

Ketika mata mereka akhirnya bertemu, dia melambai dengan hangat.

Tetapi Geom Mugeuk tidak bermaksud menunda duel mereka.

‘Hari ini, aku akan membunuhnya!’ (Geom Mugeuk)

Dari semua musuh yang pernah dia hadapi, tidak ada yang pernah mudah.

Dan Pertapa Tepi Surga ini sama merepotkannya dengan siapa pun.

Dia tidak tahu sepenuhnya potensi tersembunyi pria itu, dia juga tidak bisa memprediksi siapa yang tiba-tiba muncul untuk membantunya.

Hutan Awan Biru.

Ini adalah panggung yang dipilih Geom Mugeuk.

Itu adalah tempat favorit Pemimpin Aliansi Bela Diri Jin Pae-cheon, dan karenanya, Geom Mugeuk menganggapnya sebagai panggung yang paling cocok untuk pertempuran terakhirnya dengan Pertapa itu.

Ada juga alasan praktis.

Kabut yang mengalir melalui Hutan Awan Biru sepanjang tahun.

Hari ini, di dalam kabut itu, sebuah formasi khusus telah dipasang.

Formasi Penyembunyian Kabut.

Awalnya, Formasi Penyembunyian Kabut adalah formasi yang memungkinkan seseorang untuk bersembunyi di dalam kabut yang naik.

Setelah diaktifkan, tidak peduli seberapa terampil seorang master, kecuali mereka tahu metode untuk memecahkannya, mereka tidak dapat menemukan orang yang tersembunyi di dalamnya.

Terlebih lagi, ketika diaktifkan di tengah kabut alami, bahkan ahli formasi tidak dapat membedakan apakah itu kabut asli atau formasi.

Itu adalah salah satu formasi kelas tertinggi yang dimiliki oleh Aliansi Bela Diri.

Dan di dalam Formasi Penyembunyian Kabut yang sekarang menyebar melalui kabut, Jin Pae-cheon tersembunyi.

Berkat tempat ini dan formasi ini, Geom Mugeuk telah mampu menciptakan panggung ini tanpa mengungkapkan keberadaan Teknik Pencerminan Ruang-Waktu.

Panggung ini adalah yang paling penting dari semuanya, yang akan memutuskan nasib semua orang.

Dan Jin Pae-cheon adalah penonton yang paling penting.

Pertapa Tepi Surga menaiki paviliun.

Setelah menyambutnya, Geom Mugeuk mengagumi pemandangan di depan mereka.

“Kurasa aku mengerti mengapa Pemimpin Aliansi menyukai tempat ini. Kabut yang mengalir di antara bambu benar-benar mempesona.” (Geom Mugeuk)

Pertapa itu diam-diam memperhatikan Geom Mugeuk, yang berdiri membelakanginya.

Tidak ada satu pun celah yang ditemukan.

Pertapa itu mengangkat tangannya dan menyentuh udara.

Meskipun tak terlihat, dia bisa merasakannya—

Jaring energi yang telah disebar Geom Mugeuk seperti jaring laba-laba.

Bahkan dengan membelakangi, Tuan Muda Kultus telah merebut kendali penuh atas dirinya dan ruang ini.

Dan dia tidak repot-repot menyembunyikannya.

Panas samar yang berkedip di mata Pertapa menghilang saat Geom Mugeuk berbalik.

“Pertapa kami yang terhormat, selamat datang!” (Geom Mugeuk)

Pertapa itu melangkah maju dan berdiri di samping Geom Mugeuk, menatap ke luar ke hutan bambu.

“Kabutnya sangat tebal hari ini.” (Pertapa Tepi Surga)

Kedengarannya seolah dia sering berada di sini, jadi Geom Mugeuk bertanya,

“Kau pernah ke sini sebelumnya?” (Geom Mugeuk)

“Aku datang ke sini dari waktu ke waktu. Ini adalah tempat yang disukai temanku.” (Pertapa Tepi Surga)

Seolah-olah ketegangan pertemuan pertama mereka telah dilupakan.

Mereka saling berhadapan dengan tenang.

“Mengapa kau tidak bertanya? Mengapa Pemimpin Aliansi tidak ada di sini, dan malah aku?” (Geom Mugeuk)

Pertemuan ini awalnya telah diatur oleh Jin Pae-cheon sendiri.

Pertapa itu hanya memberikan tatapan yang mengatakan, ‘Sudah jelas,’ tanpa berbicara.

“Aku meminta Pemimpin Aliansi untuk mengizinkanku bertemu denganmu. Terakhir kali, kau terlalu tegas ketika mengatakan tidak akan ada lain kali.” (Geom Mugeuk)

Pertapa itu mengalihkan pandangannya ke arah Geom Mugeuk.

“Kau tidak memanggilku ke sini untuk membunuhku, kan?” (Pertapa Tepi Surga)

Mata dan nadanya menunjukkan bahwa dia telah menduga sebanyak itu, namun tetap datang.

“Jika itu masalahnya, apakah kau akan datang? Kau datang karena kau menilai itu tidak begitu, bukan?” (Geom Mugeuk)

Dari reaksinya, Geom Mugeuk tahu Pertapa itu sudah mengantisipasi situasi ini.

Meskipun undangan itu datang dari pihaknya, panggung ini juga milik Pertapa.

Itu adalah panggung bersama mereka.

‘Apa yang telah kau persiapkan untuk panggung ini?’ (Geom Mugeuk)

Persiapan siapa yang lebih lengkap akan memutuskan siapa yang pergi hidup-hidup.

“Bahkan jika itu berarti kematianku, aku harus datang.” (Pertapa Tepi Surga)

“Kau akan datang bahkan tahu kau mungkin mati? Mengapa?” (Geom Mugeuk)

Pertapa itu menjawab dengan tenang.

“Karena temanku memanggilku.” (Pertapa Tepi Surga)

Ada tatapan hampa dan kesepian di matanya.

Jika Geom Mugeuk tidak melihat dirinya yang sebenarnya di dalam Teknik Pencerminan Ruang-Waktu, dia mungkin telah tertipu bahkan sekarang.

Begitulah tulusnya kata-kata Pertapa.

“Jika teman itu menyuruhku mati, aku bisa.” (Pertapa Tepi Surga)

Jika Jin Pae-cheon mendengar ini, itu akan melukai hatinya.

Dan pastinya, bahkan sekarang, dia menonton dengan hati yang berat.

“Luar biasa. Jika Ha-gun mencoba membunuhku, aku tidak akan mati dengan tenang.” (Geom Mugeuk)

Mata Pertapa itu menjadi dingin.

“Karena kau tidak pernah berbagi persahabatan sejati. Kau hanya berusaha menggunakan Pemimpin Divisi Jin.” (Pertapa Tepi Surga)

Dia berbicara seolah-olah untuk didengar orang lain, menyebutkan rumor.

“Ketika aku mendengar rumor bahwa Tuan Muda Kultus Sekte Iblis mendekati Pemimpin Divisi Pembasmi Iblis untuk membangun ikatan, aku sudah tahu skemamu. Kau berusaha menggunakan ikatan darah untuk menggoyahkan Pemimpin Aliansi.” (Pertapa Tepi Surga)

Geom Mugeuk menerima kata-kata itu dengan ketenangan.

“Itu meremehkan temanmu. Pemimpin Aliansi bukanlah seseorang yang akan begitu mudah ditipu.” (Geom Mugeuk)

“Itu sebabnya kau mencoba menggunakan kerabatnya.” (Pertapa Tepi Surga)

Pertapa itu mendesak lebih jauh.

“Aku tahu kau juga mendekati Ha-ryeong. Dan kau masih mengklaim kau tidak punya motif tersembunyi? Apa tujuanmu yang sebenarnya?” (Pertapa Tepi Surga)

Jika seseorang hanya mendengar kata-kata ini, Geom Mugeuk akan terdengar seperti penjahat terburuk.

Itulah mengapa pertarungan ini sangat merepotkan.

Pertapa itu adalah orang yang akan mengeksploitasi bahkan hal-hal seperti itu.

“Seperti yang kau tahu, tujuanku adalah untuk mengungkapkan identitas sejatimu.” (Geom Mugeuk)

“Konyol. Bahwa Tuan Muda Kultus Sekte Iblis akan datang ke Wuhan untuk mengungkapkan identitas seorang pria yang telah hidup sebagai anggota sekte lurus selama berpuluh-puluh tahun? Bahkan anjing yang lewat akan tertawa.” (Pertapa Tepi Surga)

“Tidak ada anjing yang lewat di sini, jadi aku akan tertawa untuk mereka.” (Geom Mugeuk)

Geom Mugeuk tersenyum cerah.

Tetapi tersembunyi di dalam senyum itu adalah sebuah pedang.

“Mengapa menyembunyikan identitasmu begitu keras kepala ketika hanya ada kita berdua?” (Geom Mugeuk)

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya. Aku tidak punya apa-apa untuk disembunyikan.” (Pertapa Tepi Surga)

Geom Mugeuk mengajukan pertanyaan yang dia tahu Pertapa itu paling ingin hindari.

“Mengapa kau tidak bertanya? Mengapa aku memanggilmu Inkarnasi Balas Dendam.” (Geom Mugeuk)

Tentunya, kata-kata seperti itu seharusnya memprovokasi reaksi.

Tetapi Pertapa itu tidak menunjukkan rasa ingin tahu.

“Balas dendam? Aku tidak tahu apa maksudmu.” (Pertapa Tepi Surga)

Bertengger di pagar, Geom Mugeuk bergumam seolah beralasan keras.

“Kata itu mengguncang ketenanganmu sebelumnya. Namun sekarang, bahkan sendirian denganku, kau masih menyembunyikan dirimu yang sebenarnya. Mengapa?” (Geom Mugeuk)

Geom Mugeuk sudah tahu jawabannya.

“Karena kau tahu apa panggung ini.” (Geom Mugeuk)

Pada saat itu, dia menangkap kilatan tajam di mata Pertapa.

Dia tahu ada penonton.

Dan dia tahu penonton itu adalah Jin Pae-cheon.

Itulah mengapa dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, hanya yang akan mengguncang hati Pemimpin Aliansi.

“Kau boleh menggoyahkannya dengan ikatan darah dan kata-kata, tetapi itu tidak akan berhasil padaku. Aku akan melindungi temanku sampai akhir.” (Pertapa Tepi Surga)

Geom Mugeuk tahu.

Kata-kata saja tidak akan menggerakkannya.

Terutama karena dia tahu Jin Pae-cheon sedang menonton.

Sudah waktunya untuk melemparkan jenis gerakan yang berbeda.

Pandangan Geom Mugeuk menjadi dingin, auranya bergeser.

“Tidak masalah. Aku masih bisa memaksamu untuk mengungkapkan dirimu yang sebenarnya.” (Geom Mugeuk)

Mendengar itu, Pertapa itu akhirnya bereaksi.

Matanya bertanya: Kau? Bagaimana?

“Ada cara yang lebih cepat, lebih pasti. Tapi aku tidak bisa menggunakannya karena satu alasan.” (Geom Mugeuk)

Alasan itu terkait dengan Jin Pae-cheon.

“Untuk menggunakannya, aku butuh izin Pemimpin Aliansi.” (Geom Mugeuk)

“Izin apa?” (Pertapa Tepi Surga)

Mata Geom Mugeuk menjadi lebih dingin.

“Izin untuk membunuhmu.” (Geom Mugeuk)

Saat kata-kata itu berakhir, auranya meledak.

Detik berikutnya, Pertapa itu menyadari dia berdiri di atas langit biru.

Tidak—di atas laut, begitu jernih hingga memantulkan langit, membuatnya tampak seolah dia berdiri di langit itu sendiri.

Tetapi aura itu berbeda dari sebelumnya.

Laut lebih jernih, jurang di bawah lebih gelap dan lebih dalam.

Cipratan.

Pertapa itu terseret ke laut.

Kekuatan tak terlihat menariknya ke kedalaman.

Napasnya terputus.

Ini terlalu kuat untuk menjadi aura manusia belaka.

Pertapa itu melepaskan auranya sendiri.

Energinya mulai mendorong kembali melawan Geom Mugeuk.

Kegelapan jurang mencerah.

Di sekelilingnya, salju turun di atas ladang putih yang luas.

Tetapi kemudian, sekali lagi, kegelapan menekan masuk.

Kewalahan oleh aura Geom Mugeuk, dia terseret kembali ke jurang.

Pertapa itu menarik energi internalnya, melepaskan auranya dengan kekuatan yang lebih besar.

Lagi, dunia mencerah.

Lagi, ia menggelap.

Seperti lentera yang berkedip-kedip, terang dan gelap bergantian.

Setiap kali cahaya kembali, badai salju tumbuh lebih ganas.

Dan di dalamnya, bunga yang sendirian bergetar dengan tidak menentu.

Dari kegelapan ke terang, kembali ke kegelapan, lalu terang lagi.

Dan kemudian—

Syuuukk!

Sebuah pedang tiba-tiba terbang ke arah Pertapa.

Crash!

Dia menghancurkan pagar paviliun dan melompat mundur, nyaris menghindarinya.

Geom Mugeuk telah melancarkan serangan mendadak di tengah bentrokan aura mereka.

Berdiri di tepi paviliun, pedang di tangan, Geom Mugeuk melihat ke bawah dengan tatapan dingin.

“Jika kau tidak mengungkapkan aura aslimu, kau akan mati oleh tanganku.” (Geom Mugeuk)

Tetapi Pertapa itu tidak gentar.

Sebaliknya, dia tersenyum samar.

“Dan apa kau akan mampu menangani akibatnya?” (Pertapa Tepi Surga)

“Kapan pria Sekte Iblis pernah peduli tentang akibatnya?” (Geom Mugeuk)

Syuuukk!

Geom Mugeuk melompat dari paviliun, terbang ke arahnya.

Pertapa itu tidak mengelak.

Dia menghunus pedangnya dan bentrok secara langsung.

Klang! Klang! Klang!

Baja menghantam baja, percikan terbang dengan setiap pukulan.

Dalam beberapa saat, mereka bertukar lebih dari selusin serangan.

Syuuukk!

Pertapa itu nyaris menghindari serangan terakhir yang tidak ortodoks.

Seandainya dia gagal, lehernya akan terpotong.

Niat membunuh di pedang Geom Mugeuk nyata.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Dengan orang sepertimu, membunuh dulu dan khawatir nanti bukanlah metode yang buruk.” (Geom Mugeuk)

Permainan pedangnya bukanlah Seni Iblis Sembilan Api maupun Teknik Pedang Surga Terbang.

Itu hanyalah tusukan dan tebasan.

Namun di dalam kesederhanaan itu ada kebenaran bela dirinya.

Bebas dari bentuk, serangannya lebih cepat, lebih tajam, lebih mematikan.

Kekuatan kebebasan itu sendiri terlihat penuh.

Tebas!

Darah menyembur dari lengan Pertapa.

Dia terkenal, ya, tetapi bukan karena dia sekuat Pemimpin Aliansi.

Dia terkenal karena dia adalah teman Jin Pae-cheon, dan pahlawan lurus yang hebat.

Tetapi melawan serangan Geom Mugeuk yang tanpa henti dan mematikan, dia tidak bisa menahannya.

Bahkan terpojok, dia tidak mengungkapkan dirinya yang sebenarnya.

Karena dia yakin.

‘Kau tidak akan pernah membunuhku!’ (Pertapa Tepi Surga)

Memang, dia tahu persis apa panggung ini.

‘Kau harus mengungkapkan identitas asliku kepada Jin Pae-cheon. (Pertapa Tepi Surga)

Semakin kau mencoba membunuhku, semakin kecurigaannya terhadapmu akan tumbuh.’ (Pertapa Tepi Surga)

Dengan setiap tetes darah yang tumpah, kecurigaan terhadap Tuan Muda Kultus akan semakin dalam.

Pertapa itu yakin.

Dan Geom Mugeuk yakin juga.

‘Kau akan mengungkapkan dirimu yang sebenarnya.’ (Geom Mugeuk)

Karena tidak ada yang akan memilih untuk mati begitu tanpa arti di sini.

Tidak setelah bertahan selama berpuluh-puluh tahun.

Syuuukk!

Pedang Geom Mugeuk terbang menuju tenggorokannya.

Pertapa itu tidak mengelak.

‘Dia akan berhenti pada akhirnya.’ (Pertapa Tepi Surga)

Dia tidak akan membunuhnya.

Seperti dua kereta yang saling berhadapan, masing-masing yakin yang lain akan menarik kendali terlebih dahulu.

Gemuruh!

Pada saat terakhir, salah satu dari mereka menarik kendali.

Klang!

Suara benturan logam yang memekakkan telinga berdering.

Geom Mugeuk terlempar mundur.

Pada saat terakhir, Pertapa itu telah membalas.

Dan balasan ini jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada apa pun yang pernah dia tunjukkan sebelumnya.

Geom Mugeuk tidak menarik pedangnya, bukan karena dia benar-benar bermaksud membunuh, tetapi karena dia percaya naluri bertahan hidup Pertapa akan mengkhianati keinginannya.

Dan memang, itu terjadi.

Karena bahkan kehendak terkuat pun tidak bisa mengatasi naluri untuk bertahan hidup.

Sama seperti Seni Ilahi Harimau Iblis Langit tidak akan membiarkan pemakainya mati begitu saja.

Di mana Pertapa itu berdiri, pria lain sekarang berdiri.

Itu adalah pria yang sama, namun benar-benar berbeda.

Auranya luar biasa.

Itu adalah Hua Yul-cheong.

Sekarang setelah dia mengungkapkan dirinya, kehadirannya tidak tertandingi dari sebelumnya.

Dia berdiri di tengah medan perang.

Bukan salju, tetapi abu mayat yang terbakar berputar di sekelilingnya.

Aura ini berbeda dari apa yang Geom Mugeuk lihat di Musojang.

Saat itu, itu adalah aura satu medan perang.

Sekarang, itu adalah aura perang di seluruh Dataran Tengah.

Darah mengalir seperti sungai, mayat menumpuk seperti gunung.

Dan di tengahnya, Hua Yul-cheong berdiri, tatapannya membara seperti lahar cair.

“Kau bahkan tidak akan melangkah masuk, meskipun mereka mencoba membunuhku?” (Hua Yul-cheong)

Tetapi dia tidak berbicara kepada Geom Mugeuk.

Dia berbicara ke arah kabut.

Dan dari dalam, sebuah suara menjawab.

“Aku memilih untuk memercayai yang itu, bukan kau.” (Jin Pae-cheon)

Itu, tentu saja, Jin Pae-cheon.

Mungkin karena dia telah menduga ini, Hua Yul-cheong tidak menunjukkan rasa takut.

“Kau memercayai Tuan Muda Kultus Sekte Iblis di atas seorang teman selama berpuluh-puluh tahun?” (Hua Yul-cheong)

Kata-katanya membawa bukan kesedihan, tetapi cemoohan dan kemarahan.

Bagaimanapun, Jin Pae-cheon sudah melihat dirinya yang sebenarnya.

Suara Jin Pae-cheon mendekat.

“Pria itu, setidaknya untuk hari ini, bukanlah Tuan Muda Kultus Sekte Iblis.” (Jin Pae-cheon)

Dan kemudian, melangkah sepenuhnya dari kabut, Jin Pae-cheon muncul.

“Hari ini, dia adalah teman cucuku.” (Jin Pae-cheon)