RM-Bab 633

Bab 633 Kursi yang suatu hari harus Anda duduki

Melalui kabut keemasan, Ma Bul menampakkan dirinya.

Bagaimana seseorang yang begitu pendek memancarkan kehadiran yang begitu luar biasa?

Dari bawah paviliun, dia mendongak dan menekan kedua telapak tangannya dalam salam hormat.

“Sudah lama. Apa kabar Anda, Pemimpin Aliansi?” (Ma Bul)

Jin Paecheon juga menyambutnya dengan sopan.

“Sudah lama sekali.” (Jin Pae-cheon)

Penampilan Ma Bul tidak terduga, namun tidak sepenuhnya aneh—di mana pun Pangeran Agung berada, Ma Bul sering berada di dekatnya.

Jin Paecheon tahu betul hubungan antara keduanya.

Setelah bertukar sapa dengan Jin Paecheon, Ma Bul mengalihkan pandangannya ke Geom Muyang.

Mata mereka bertemu di udara.

“Anda sudah datang?” (Ma Bul)

“Ya, saya sudah datang.” (Geom Muyang)

Di dalam pertukaran singkat itu tersimpan sentimen yang dalam dan tak terucapkan.

Sejujurnya, ketika Pemimpin Aliansi menyuruh Geom Muyang meninggalkan Wuhan, dia tidak yakin harus berbuat apa.

Jika itu orang lain, dia mungkin akan mengabaikan kata-kata itu—tetapi ini adalah Pemimpin Aliansi Murim.

Dia tidak bisa begitu saja menolak.

Terjebak di antara pilihan, melihat Ma Bul sekarang terasa seperti seberkas cahaya yang menembus pikiran bermasalahnya.

Ma Bul perlahan berjalan ke paviliun, menyapa Jin Ha-gun sebelum naik.

“Saya menyapa Raja Iblis.” (Ma Bul)

“Saya telah mendengar banyak tentang perbuatan lurus Kepala Divisi Jin, bahkan dari jauh. Luar biasa untuk seseorang yang begitu muda.” (Ma Bul)

Jin Ha-gun diam-diam senang atas kedatangannya.

Beberapa saat yang lalu, konflik yang tegang dan eksplosif telah muncul, dan penampilan Ma Bul telah melarutkannya.

“Ini anggur yang disukai Pemimpin Aliansi.” (Ma Bul)

Menyerahkan anggur kepada Jin Ha-gun, Ma Bul mendongak ke arah Jin Paecheon.

“Saya yakin selera Anda belum berubah?” (Ma Bul)

Ma Bul tidak pernah datang dengan tangan kosong.

Sejak lama, setiap kali Aliansi Murim mengadakan acara, dia adalah satu-satunya Raja Iblis yang tidak pernah gagal mengirim hadiah.

Tentu saja, aturannya adalah membuang apa pun yang dikirim dari Sekte Iblis, dan Ma Bul pasti tahu ini—namun dia selalu mengirimnya.

Setelah Pangeran Agung disingkirkan sebagai penerus, Jin Paecheon mengira hadiah-hadiah itu akan berhenti.

Namun di sini ada lagi hari ini.

Melangkah ke paviliun, Ma Bul melihat sekeliling dengan kagum.

“Pemandangan dari atas sangat berbeda dari bawah.” (Ma Bul)

Hujan telah berhenti, dan kabut mulai menipis.

Di baliknya, batang bambu tinggi menjulang ke atas.

Dia mencoba menciptakan suasana yang menyenangkan dengan kekagumannya, tetapi tanggapan Jin Paecheon dingin.

“Saya tidak menyangka menemukan Anda di Wuhan.” (Jin Pae-cheon)

Karena itu Ma Bul, nadanya masih ringan.

Kehadiran Pangeran Agung sudah menjadi masalah—namun seorang Raja Iblis telah datang ke Wuhan tanpa sepatah kata pun sebelumnya? Ini cukup untuk mengajukan protes resmi kepada Sekte Iblis Langit.

“Saya punya urusan mendesak.” (Ma Bul)

“Dan urusan apa itu, Raja Iblis?” (Jin Pae-cheon)

Kemudian Ma Bul mengucapkan kata-kata yang mengejutkan mereka semua.

“Saya menerima kabar bahwa seseorang bermaksud menargetkan Pangeran Agung sekte kami.” (Ma Bul)

Bahkan Geom Muyang yang biasanya tenang menunjukkan keterkejutan—dia tidak tahu ini.

“Siapa itu?” (Jin Pae-cheon)

Jin Paecheon secara alami berasumsi itu adalah seseorang dari pihak tidak ortodoks, atau seseorang dengan dendam terhadap Sekte Iblis Langit.

“Byeoksan-geom.” (Ma Bul)

Saat dia mendengar nama itu, Jin Paecheon merasakan gedebuk berat di dadanya.

Byeoksan-geom adalah salah satu master terkemuka yang mewakili Murim yang lurus.

Bahwa pria seperti itu akan mencoba membunuh Pangeran Agung Sekte Iblis Langit adalah insiden yang jauh lebih besar daripada Pangeran Agung yang hanya datang ke Wuhan.

Cahaya keemasan menyala dari Ma Bul saat dia mengangkat suaranya.

“Orang gila itu—apakah dia tahu siapa yang berani dia sentuh!” (Ma Bul)

Kemarahan Ma Bul tulus.

Dia menyampaikan kemarahan itu langsung kepada Pemimpin Aliansi atas nama Sekte Iblis Langit.

“Upaya pembunuhan terhadap nyawa Pangeran Agung adalah tantangan dan serangan terhadap sekte kami sendiri!” (Ma Bul)

Pada saat itu, Geom Muyang mengerti mengapa Ma Bul muncul di hadapannya begitu cepat.

‘Jadi dia sudah ada di Wuhan untuk melindungiku.’

Karena itu Ma Bul, dada Geom Muyang membengkak karena emosi.

Bahkan setelah semua kegagalan masa lalunya, Ma Bul masih berdiri di sisinya tanpa berubah.

“Untungnya, saya tiba sebelum sesuatu terjadi.” (Ma Bul)

Karena dia tidak bisa benar-benar marah pada Pemimpin Aliansi Murim, cahaya keemasan Ma Bul segera memudar.

Sikap percaya dirinya tampak bertanya:

Bahkan sekarang, apakah Anda masih akan mempertanyakan mengapa saya datang ke Wuhan?

Percakapan, yang sebelumnya didominasi oleh Pemimpin Aliansi yang menekan Pangeran Agung untuk pergi, kini bergeser ke tangan Ma Bul.

“Jangan terlalu khawatir, Pemimpin Aliansi. Saya belum membiarkan kabar ini menyebar.” (Ma Bul)

Biasanya, Jin Paecheon bahkan tidak akan bertanya lebih lanjut.

“Apakah Anda yakin itu dia?” (Jin Pae-cheon)

Sulit dipercaya seseorang seperti Byeoksan-geom akan bertindak tanpa memikirkan konsekuensinya.

Jika itu Han Wol-gaek, mungkin—tapi Byeoksan-geom?

“Ini adalah pertemuan ketiga saya dengannya.” (Ma Bul)

Artinya tidak ada kesalahan dalam identitas.

Sebelum Jin Paecheon sempat bertanya, Ma Bul bahkan mengungkapkan hasilnya.

Dia tahu bagaimana memandu percakapan dengan lancar.

“Pada pertemuan keempat kami, kami sepakat untuk berbagi minuman.” (Ma Bul)

Meskipun dia mengatakannya dengan ringan, Jin Paecheon mengerti maksudnya—Ma Bul telah mengalahkannya.

Mereka tidak hanya bertukar kata-kata.

Mendengar bahwa Byeoksan-geom masih hidup membawa sedikit kelegaan bagi Jin Paecheon, namun juga ketidaknyamanan.

‘Jadi Byeoksan-geom kalah dari pria ini?’

Dia mempelajari Ma Bul dengan tenang.

Ada suasana yang berbeda tentang dia dibandingkan dengan pertemuan terakhir mereka—kemudahan tertentu, yang pasti berarti kekuatannya juga telah tumbuh.

Jin Paecheon memikirkan Geom Woojin, yang kemungkinan masih dalam pelatihan terpencil.

‘Sekte Iblis semakin kuat.’

Dia merasakan kebenaran yang tidak menyenangkan itu sekali lagi.

Namun, ini adalah sesuatu yang bisa dia konfirmasi melalui Byeoksan-geom sendiri.

Ma Bul tidak akan berbohong tentang hal itu.

‘Mengapa Byeoksan-geom mencoba membunuh Pangeran Agung? Mungkinkah… atas permintaan seseorang?’

Seseorang memang bisa membuat permintaan seperti itu—tetapi meminta kematian Pangeran Agung Sekte Iblis Langit? Itu masalah lain.

“Apakah dia mengatakan alasannya?” (Jin Pae-cheon)

“Dia tidak mengatakannya, tetapi sepertinya dia bertindak atas permintaan seseorang.” (Ma Bul)

Jin Paecheon menyelidiki lebih lanjut.

“Apakah Anda punya dugaan?” (Jin Pae-cheon)

Ma Bul menggelengkan kepalanya seolah dia tidak tahu.

Melalui Paviliun Langit Cerah, dia sudah tahu dalangnya adalah Pertapa Ujung Langit, tetapi dia tidak menyebutkan nama itu.

Dia hanya berbicara tentang sifat kekuatan di baliknya.

“Mereka yang berusaha menancapkan perpecahan antara sekte kami dan Aliansi Murim—ini bukanlah hal baru.” (Ma Bul)

Dia menekankan bahwa siapa pun itu, tujuan mereka adalah memecah Sekte Iblis Langit dan Aliansi Murim.

Ma Bul juga tidak menyebut Han Wol-gaek—menjelaskan itu akan membutuhkan pengungkapan kehadiran Raja Racun di Wuhan.

“Itulah mengapa saya tidak bisa memberi tahu Anda sebelumnya. Saya mohon pengertian Anda.” (Ma Bul)

“Saya bisa mengerti.” (Jin Pae-cheon)

“Terima kasih.” (Ma Bul)

Ma Bul mendongak ke langit.

Matahari menembus awan.

“Karena hujan sudah berhenti, kami akan pergi.” (Ma Bul)

Saat dia berpamitan, Geom Muyang juga membungkuk.

“Kalau begitu saya akan menemui Anda lagi, Pemimpin Aliansi.” (Geom Muyang)

“Pergilah dengan aman.” (Jin Pae-cheon)

Tidak ada kata-kata “tinggalkan Wuhan” atau “sampai jumpa” yang dipertukarkan.

Masalah ini harus dinilai dan ditangani dengan hati-hati.

Saat mereka turun dari paviliun, mata Geom Muyang bertemu dengan mata Jin Ha-gun.

Geom Muyang sedikit mengangguk, dan Jin Ha-gun membalasnya—kesepakatan tak terucapkan untuk bekerja sama menyelesaikan masalah ini.

Meninggalkan paviliun, Geom Muyang dan Ma Bul berjalan berdampingan melalui hutan bambu.

Mereka tidak menyangka akan bertemu lagi seperti ini di luar, apalagi berjalan bersama di depan markas Aliansi Murim.

Geom Muyang yang memecah keheningan terlebih dahulu.

“Dalangnya jelas adalah Pertapa Ujung Langit.” (Geom Muyang)

Ma Bul mengangguk.

“Saya tahu.” (Ma Bul)

Itulah mengapa dia adalah musuh yang paling merepotkan yang pernah mereka hadapi.

“Selama Pemimpin Aliansi memercayainya, kita tidak bisa menyentuh Pertapa Ujung Langit sembarangan.” (Geom Muyang)

Di luar persahabatannya dengan Pemimpin Aliansi, ada juga rasa hormat yang dia perintahkan di antara sekte-sekte lurus.

Satu langkah salah, dan masalah itu akan diubah menjadi konflik antara Sekte Iblis Langit dan Aliansi Murim.

Ketika Geom Muyang berhenti berjalan, Ma Bul juga berhenti.

Kata-kata naik ke tenggorokan Geom Muyang, lalu jatuh kembali.

Itu adalah sesuatu yang belum pernah dia katakan kepada siapa pun—bahkan kepada ayahnya, atau kepada Geom Mugeuk.

Dia mengatakannya sekarang kepada Ma Bul.

“Bantu saya.” (Geom Muyang)

Bagaimana mungkin Ma Bul tidak tahu betapa langka dan berharganya kata-kata itu?

Matanya bergetar, dan cahaya keemasan di sekelilingnya semakin dalam.

Dengan ketulusan membalas ketulusan—

“Dengan seluruh keberadaan saya, saya akan melayani Anda dengan kesetiaan.” (Ma Bul)

Mandi dalam cahaya terang itu, Geom Muyang merasakan sedikit penyesalan.

Jika mereka berbagi ikatan seperti itu selama perebutan suksesi—jika dia memperlakukan Ma Bul dengan ketulusan seperti itu saat itu—apakah hasilnya akan berbeda?

+++

Jin Paecheon dan Jin Ha-gun berdiri berdampingan di paviliun, memperhatikan sosok Geom Muyang dan Ma Bul yang menjauh.

“Bagaimana menurutmu?” (Jin Pae-cheon)

Jin Ha-gun merasa bahwa bagaimana masalah ini berakhir dapat sangat memengaruhi pilihan penerus.

Itu bahkan mungkin menjadi ujian dari kakeknya—jadi setiap kata harus dipilih dengan hati-hati.

“Itu pasti salah satu dari tiga hal. Sekte Iblis berbohong, Pertapa Ujung Langit benar-benar berada di baliknya, atau seseorang membuatnya tampak seperti itu untuk menabur perselisihan.” (Jin Ha-gun)

Bukan jawaban yang diinginkan Jin Paecheon.

“Saya meminta pendapat Anda sendiri.” (Jin Pae-cheon)

“Setidaknya satu hal yang saya yakini pasti.” (Jin Ha-gun)

Dia tahu kakeknya takut dia terlalu memercayai Geom Mugeuk dan tertipu.

“Paling tidak, saya tidak percaya Sekte Iblis berbohong.” (Jin Ha-gun)

Bayangan kekhawatiran melintas di wajah Jin Paecheon.

Di masa lalu, Jin Ha-gun mungkin akan memberikan jawaban yang ingin didengar kakeknya.

Tapi tidak lagi—dia tahu bahwa jawaban seperti itu seperti membangun jembatan pasir menuju orang lain.

Mungkin bertahan untuk saat ini, tetapi suatu hari itu akan runtuh—kemungkinan besar ketika mereka lebih dekat dari sebelumnya, membuat kekecewaan lebih dalam dan kejatuhan lebih keras.

“Anda sangat memercayai Pangeran Agung?” (Jin Pae-cheon)

Ya, ada kepercayaan—tetapi lebih dari itu, ada alasan yang lebih pasti.

“Tidak.” (Jin Ha-gun)

“Lalu mengapa?” (Jin Pae-cheon)

Itu adalah jawaban yang mungkin lebih mengkhawatirkan kakeknya.

“Saya memercayai Tuan Muda Sekte.” (Jin Ha-gun)

Jin Ha-gun mengucapkan perasaannya yang jujur.

“Dengan Tuan Muda Sekte bertindak sebagai Pejabat Pemimpin Sekte, master sekte saat ini adalah dia.” (Jin Ha-gun)

Jin Paecheon mengangguk.

Semua keputusan akan berada di tangannya.

“Dia masih bisa memiliki ambisi tersembunyi.” (Jin Pae-cheon)

Jin Ha-gun tidak menyangkalnya.

“Dia cukup pintar sehingga itu mungkin.” (Jin Ha-gun)

“Lalu mengapa memercayainya?” (Jin Pae-cheon)

Meskipun dia tidak mengenal Geom Mugeuk sepenuhnya, ada satu hal yang dia yakini.

“Bahkan jika dia licik, dia bukanlah tipe yang akan membahayakan saudaranya sendiri dalam prosesnya.” (Jin Ha-gun)

Saat ini, Pangeran Agung terisolasi di Wuhan, dalam situasi berbahaya.

Jin Ha-gun tidak percaya Geom Mugeuk akan menempatkan saudaranya dalam posisi seperti itu.

“Jika dia pria seperti itu, Pangeran Agung akan mati selama perebutan suksesi.” (Jin Ha-gun)

Jin Paecheon tidak bisa membantah itu—pandangannya sendiri tentang Geom Mugeuk cocok dengan cucunya.

“Kita harus menjaga semua kemungkinan tetap terbuka dan siap bertarung.” (Jin Ha-gun)

Jin Ha-gun bersiap untuk dimarahi—menjaga semua kemungkinan tetap terbuka berarti mencurigai Pertapa Ujung Langit.

Tetapi Jin Paecheon tidak marah.

Sebaliknya, dia menatap cucunya dengan mata lembut.

“Ha-gun.” (Jin Pae-cheon)

“Ya, Kakek?” (Jin Ha-gun)

“Apakah Anda mengkhawatirkan saya?” (Jin Pae-cheon)

“Tidak.” (Jin Ha-gun)

Meskipun dia mengatakan tidak, dia memang khawatir.

Khawatir persahabatan yang panjang mungkin mengaburkan penilaian kakeknya, dan tentang luka yang akan dia derita jika kepercayaan itu dikhianati.

Kemudian Jin Paecheon mengucapkan kata-kata tak terduga.

“Di hati saya, saya sudah membunuhnya.” (Jin Pae-cheon)

“…Apa?” (Jin Ha-gun)

Mata Jin Ha-gun melebar.

“Saya sudah menusukkan pedang saya ke jantungnya. Saya sudah berdiri di depan makamnya.” (Jin Pae-cheon)

Jin Ha-gun mengerti—kakeknya berbicara tentang Hwa Yul-cheong.

Itu jelas dalam tatapan pahit yang dalam di matanya.

‘Ah… Kakek sudah mempertimbangkan setiap kemungkinan.’

Dia lupa—kakeknya telah menjalani seluruh hidupnya memegang teguh perjanjian yang sulit dipegang bahkan sekali, dan sebagai Pemimpin Aliansi Murim, telah melihat setiap jenis orang di dunia persilatan.

“Saya berdoa itu tidak terjadi… tetapi saya sudah menerima kemungkinan bahwa seorang teman selama puluhan tahun bisa mengkhianati saya.” (Jin Pae-cheon)

Karena dia telah mempertaruhkan seluruh hidupnya pada posisi ini.

“Karena saya adalah Pemimpin Aliansi Murim.” (Jin Pae-cheon)

Itu adalah sesuatu yang belum pernah dia katakan kepada cucunya sebelumnya.

“Kursi yang suatu hari harus Anda duduki adalah kursi seperti itu.” (Jin Pae-cheon)

Jin Ha-gun menundukkan kepalanya karena malu.

“Saya minta maaf, Kakek.” (Jin Ha-gun)

Dia telah mengatakan pada dirinya sendiri untuk melihat dengan jelas, untuk melihat lurus—tetapi tetap saja, dia tidak bisa melihat kakeknya tanpa bias.

Untuk benar-benar melihat seseorang itu sulit.

Nada bicara Jin Paecheon melunak bahkan lebih.

“Selama bertahun-tahun saya di kursi ini, saya telah belajar bahwa sekte lurus kita tidak akan pernah bisa menandingi Sekte Iblis atau yang tidak ortodoks selangkah demi selangkah. Bahkan jika kita berlari ke depan untuk memimpin mereka, kita selalu berakhir beberapa langkah di belakang—sibuk membersihkan dan mengejar. Apakah Anda tahu mengapa, meskipun keinginan mereka yang kejam dan tanpa henti, kita tidak jatuh?” (Jin Pae-cheon)

“Mengapa?” (Jin Ha-gun)

Jin Paecheon mendongak ke langit biru yang sekarang bersih dari awan, memenuhi matanya dengan itu, dan berbicara dengan kekuatan.

“Karena kita benar.” (Jin Pae-cheon)

Jantung Jin Ha-gun berdebar.

Kakeknya telah menjalani seluruh hidupnya dengan keyakinan itu—dan dalam satu kalimat, telah memberitahunya jalan yang harus dia lalui.

Anda juga harus berjalan di jalan yang lurus.

Tatapan Jin Paecheon, penuh dengan langit biru, beralih ke cucunya.

“Jadi, percayalah pada Tuan Muda Sekte—setelah keyakinan ini.” (Jin Pae-cheon)