RM-Bab 54

Malam itu hening dan sunyi.

Ketika aku memasuki kediaman Blood Heaven Blade Demon, ia sedang duduk di dekat jendela, membaca buku.

“Itu pemandangan yang paling tidak cocok di dunia.” (MC)

Blood Heaven Blade Demon mendongak, terkejut.

Ekspresi terkejutnya berubah menjadi kejutan yang menyenangkan.

“Aku harus memarahi anak buah yang berjaga.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Tolong jangan. Saya masuk diam-diam karena saya ingin menemui Anda diam-diam, Sesepuh.” (MC)

Ia menilaiku dan bertanya dengan ekspresi tak percaya.

“Apakah mungkin Anda baru saja kembali ke Sekte Utama?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Ya.” (MC)

“Jangan bilang Anda datang menemui saya terlebih dahulu sekembalinya Anda?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Saya minta maaf telah merusak momen, tetapi ayah saya tidur lebih awal.” (MC)

“Meskipun begitu!” (Blood Heaven Blade Demon)

“Ya, benar. Saya memikirkan Anda lebih dulu, Sesepuh.” (MC)

Aku mengguncang botol anggur yang kubawa.

Itu adalah jenis yang disukai Blood Heaven Blade Demon.

Kami minum di taman belakang kediamannya.

Untuk memastikan kami tidak diganggu, ia membubarkan semua bawahan yang menjaga area itu.

“Sudah dua bulan sejak kau meninggalkan Sekte Utama?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Belum genap dua bulan.” (MC)

Selama perjalanan ini, penguasaanku atas Swift Step meningkat, jadi aku bisa mempersingkat waktu perjalananku saat kembali.

“Bagaimana perkembangan latihan seni bela diri Investigator Seo?” (MC)

“Tikus kecil itu bekerja cukup keras.” (Blood Heaven Blade Demon)

Kata-kata ‘cukup keras’ keluar dari mulut Blood Heaven Blade Demon.

Ekspresi asing ini jelas menunjukkan bagaimana hubungan mereka sekarang.

“Dia mungkin terlihat bengkok, tetapi hatinya lurus.” (MC)

“Dia tidak pernah bengkok denganku.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Dia juga tipe yang tahu di mana harus merentangkan kakinya.” (MC)

Dia mungkin bekerja keras sambil juga sangat jeli, namun tetap mengatakan semua yang ada di pikirannya.

Sepertinya Blood Heaven Blade Demon tidak membenci sisi itu darinya.

“Ngomong-ngomong, saya sekilas melihat buku yang Anda baca tadi, dan sepertinya koleksi puisi. Apakah Anda benar-benar membaca puisi?” (MC)

“Mengapa? Apakah aku tidak terlihat mampu membaca puisi?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Saya tidak tahu tentang kemampuan Anda, tetapi itu jelas tidak cocok untuk Anda.” (MC)

“Aku juga menikmati buku di masa mudaku. Aku hanya melupakannya untuk sementara waktu.” (Blood Heaven Blade Demon)

Masa muda pria kurus dan berwajah keras ini sulit dibayangkan.

“Seperti apa Anda ketika Anda masih muda?” (MC)

“Yah… Aku gelap dan muram.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Anda mirip dengan Investigator Seo, kalau begitu.” (MC)

Untuk beberapa alasan, Blood Heaven Blade Demon mengangguk patuh.

“Apa bedanya apakah aku seperti ini atau itu? Hari-hari itu sudah berlalu pula.” (Blood Heaven Blade Demon)

Blood Heaven Blade Demon mengosongkan cangkirnya.

Aku diam-diam mengisinya kembali untuknya.

Tidak ada kata-kata penghiburan untuk penyesalan atas tahun-tahun yang telah berlalu.

Aku juga pernah mengalaminya sekali.

“Apakah urusan Anda berjalan dengan baik?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Ya.” (MC)

“Kurasa badai lain akan bangkit.” (Blood Heaven Blade Demon)

Keyakinan apa yang ia baca dalam ‘ya’ sederhanaku untuk mengatakan hal seperti itu?

“Bagaimana Anda tahu apa yang saya lakukan di luar?” (MC)

“Itu pasti sesuatu yang akan memicu badai darah.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Itu kesalahpahaman besar tentang saya. Saya suka kedamaian.” (MC)

“Aku juga suka kedamaian. Jenis kedamaian yang sunyi, berlumuran darah yang datang setelah aku menjatuhkan semua orang dengan tanganku sendiri.” (Blood Heaven Blade Demon)

Aku tersenyum dan meminum anggurku.

“Senang rasanya bisa keluar setelah sekian lama. Maukah Anda keluar untuk mencari udara segar bersama saya lain kali?” (MC)

“Dunia luar penuh dengan bajingan yang ingin kubunuh… Lebih damai bagiku untuk tetap tinggal di Sekte Utama.” (Blood Heaven Blade Demon)

Ia menuangkan anggur ke cangkirku dan melanjutkan.

“Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tetapi berhati-hatilah. Dalam perebutan suksesi, satu langkah salah adalah akhir.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Jika saya salah langkah, apa yang akan Anda lakukan, Sesepuh?” (MC)

“Maksudmu apa? Aku harus memihak Tuan Muda Pertama lagi, tentu saja.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Sungguh dingin.” (MC)

“Itu wajar. Jika tubuh mati, apa gunanya sayap mengepak? Mereka harus menemukan tubuh lain.” (Blood Heaven Blade Demon)

Blood Heaven Blade Demon benar-benar akan melakukan itu.

Setelah merasa menyesal selama satu atau dua hari, ia akan mendekati Tuan Muda Pertama seolah tidak terjadi apa-apa.

Hal yang mengejutkan adalah, bahkan membayangkannya, aku tidak merasa itu terlalu menjijikkan.

Ini adalah kelebihan Blood Heaven Blade Demon.

Tidak perlu bertanya-tanya apakah dia orang baik atau orang jahat, apakah dia akan membantuku sampai akhir atau mengkhianatiku.

Dia hanyalah seseorang yang akan pergi jika aku jatuh, dan tetap di sisiku jika aku tidak jatuh.

“Tolong kabulkan permintaan saya.” (MC)

“Apa itu?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Tolong minum bersama saya sepanjang malam ini.” (MC)

“Itu tidak sulit.” (Blood Heaven Blade Demon)

Aku berdiri dari tempat dudukku.

“Kau bilang kita minum, ke mana kau pergi?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Saya akan membeli lebih banyak anggur dan menyiapkan beberapa makanan ringan.” (MC)

“Kau bisa menyuruh anak buah yang melakukannya.” (Blood Heaven Blade Demon)

“Ada sesuatu yang ingin saya ambil sendiri.” (MC)

Aku bermaksud menyiapkan camilan spektakuler untuk sesi minum ini.

Camilan yang telah kusiapkan selama dua bulan terakhir.

Hari ini, aku memutuskan untuk membunuh Soul-Devouring Demon Sovereign.

Tidak seorang pun akan pernah membayangkan bahwa aku akan membunuhnya pada hari aku kembali dari perjalananku.

Dan aku akan menjadi pria yang minum dengan Blood Heaven Blade Demon sepanjang malam.

Dia akan menjadi saksi keberadaanku.

“Saya akan segera kembali.” (MC)

Meninggalkan kediaman Blood Heaven Blade Demon, aku menggunakan Dark Shadow Step dan melesat ke arah barat.

+++

Soul-Devouring Demon Sovereign sangat gelisah hari ini.

Itu adalah Heart Soul Grand Art yang sama seperti biasa, tetapi untuk beberapa alasan, jantungnya berdetak kencang.

‘Apakah karena sudah lama?’

Ini adalah pertama kalinya ia melakukan Heart Soul Grand Art sejak Geom Mugeuk datang dan mengancamnya untuk berhenti.

Karena ia telah menyebut Heavenly Demon dalam ancamannya, ia tidak punya pilihan selain menghentikan Heart Soul Grand Art untuk sementara waktu.

Tentu saja, akan baik-baik saja jika ia tidak tertangkap, tetapi karena lawannya sudah yakin tentang Heart Soul Grand Art, ia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak.

Berita bahwa Geom Mugeuk telah meninggalkan Sekte Utama hanya meningkatkan kecurigaannya.

Itu tampak seperti taktik untuk membuatnya merasa nyaman sebelum mencari bukti.

Tetapi kesabarannya telah mencapai batasnya, dan ia akhirnya melanjutkan Heart Soul Grand Art hari ini.

Ketika melakukan Heart Soul Grand Art setelah istirahat panjang, ia selalu memilih anak kecil.

Pada saat seperti ini, jiwa muda adalah yang paling lezat.

Saat Soul-Devouring Demon Sovereign menuruni tangga ke ruang rahasia, ia melirik ke belakang.

Ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang mengikutinya, dan pikirannya luar biasa gelisah hari ini.

Tetapi tidak mungkin ada orang yang membuntutinya.

Bayangannya sendiri menjaga punggungnya dengan Shadowless Secret Art.

Ia yakin.

Selain Heavenly Demon, tidak ada seorang pun di Sekte Utama yang bisa menyelinap di belakangnya.

Soul-Devouring Demon Sovereign memasuki ruang rahasia.

Dindingnya ditutupi dengan segala macam pola dan huruf aneh, dan dupa dengan aroma aneh menyala di sekeliling.

Seorang anak sedang tidur di atas altar di tengah ruangan.

Senyum terbentuk di bibir Soul-Devouring Demon Sovereign saat ia menatap anak itu.

Saat ia mengulurkan tangannya untuk membangunkan anak itu, seseorang dengan kasar meraih rambutnya.

‘!’

Soul-Devouring Demon Sovereign mencoba membalas, tetapi lawannya lebih cepat.

Plak!

Dipukul di pipi, kepala Soul-Devouring Demon Sovereign terentak ke samping.

Baru setelah tak berdaya menerima pukulan itu, ia dapat mengayunkan telapak tangan kembarnya dan melepaskan diri dari pegangan lawannya.

Lawan berbicara dengan dingin kepada Soul-Devouring Demon Sovereign, yang telah melompat mundur.

“Bukankah sudah kubilang untuk berhenti?” (MC)

Baru kemudian Soul-Devouring Demon Sovereign menyadari siapa yang memukulnya.

Itu adalah Geom Mugeuk.

Soul-Devouring Demon Sovereign menyentuh pipinya dengan ekspresi tak percaya.

Bahkan jika itu adalah serangan mendadak, itu adalah peristiwa yang mustahil, mengejutkan, dan memalukan.

“Bagaimana Anda bisa masuk?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Ketika Anda bingung, Anda tidak misterius sama sekali.” (MC)

Untuk sesaat, Soul-Devouring Demon Sovereign tersentak.

Biasanya, ia akan menyihir orang dengan suaranya.

Itu akan bergema, berulang, dan berbisik.

Tetapi saat ini, ia hanya terlihat seperti tetangga biasa yang marah.

“Apakah ini sifat asli Anda?” (MC)

Ia punya hak untuk marah, tetapi Soul-Devouring Demon Sovereign menarik napas dalam-dalam dan mendapatkan kembali ketenangannya.

“Saya telah salah menilai Tuan Muda Kedua. Saya pantas mendapatkannya.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Kata-kata ‘Saya pantas mendapatkannya’ bergema saat suaranya bergetar.

Ia telah kembali ke dirinya yang biasa.

“Sekarang baru seperti Anda. Ini membuatnya layak untuk dibunuh. Penampilan yang lain mengecewakan.” (MC)

“Tuan Muda Kedua, jawab pertanyaan saya dulu. Bagaimana Anda bisa masuk ke sini?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Saya mengikuti Anda masuk.” (MC)

Ia akan berpikir aku berbohong, tetapi jawabanku adalah kebenaran.

Soul-Devouring Demon Sovereign selalu melindungi punggungnya dengan Shadowless Secret Art.

Jika aku telah mencapai Great Mastery dalam Four Divine Wind Steps, mungkin akan berbeda, tetapi untuk saat ini, aku tidak bisa menggunakan Dark Shadow Step untuk menghindari Shadowless Secret Art-nya.

Tetapi setelah menaruh Blood Essence Crystal di mataku, aku bisa melihat cara untuk mematahkan Shadowless Secret Art, dan saat aku mematahkannya, Dark Shadow Step-ku berfungsi.

Faktanya, seolah-olah aku bersembunyi di bayangannya.

“Apa bedanya bagaimana saya masuk? Yang penting adalah mengapa saya datang.” (MC)

Bahkan dalam situasi ini, Soul-Devouring Demon Sovereign dengan tegas menyangkalnya.

“Jika Anda masih melanjutkan tentang Heart Soul Grand Art, maka pergilah. Saya tidak tahu apa-apa tentang teknik seperti itu.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Lalu siapa anak ini?” (MC)

“Seorang yatim piatu yang malang. Saya membawanya ke sini untuk mengajarinya seni bela diri.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Anda pengecut.” (MC)

“Apa?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Kali ini, aku menirunya.

“Pengecut, pengecut, pengecut…” (MC)

Suaraku bergema.

“Cukup!” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Mendengar teriakannya, aku membalas dengan dingin.

“Sampai kapan Anda akan berpura-pura? Apakah keberanian Anda hanya muncul ketika Anda merobek hati dari tubuh orang lemah?” (MC)

Pupil mata Soul-Devouring Demon Sovereign menyusut seukuran ujung jarum dalam sekejap.

Lingkungan menjadi gelap dan kemudian cerah, menciptakan ruang baru.

Aku berdiri di tepi tebing.

Whoooosh.

Angin bertiup dari belakang mencoba mendorongku dari tebing.

“Apakah Anda sudah melupakan peringatan saya begitu cepat? Saya bilang kepada Anda bahwa jika Anda melihat saya lagi, Anda tidak akan pernah bisa kembali ke dunia asli Anda.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Suaranya menakutkan, seperti ratapan hantu.

Soul-Devouring Demon Sovereign menciptakan suasana teror, tetapi aku berdiri tegak, sama sekali tidak takut.

“Sepertinya Anda tidak tahan kecuali Anda menakuti lawan Anda seperti ini.” (MC)

“Sungguh mencengangkan. Bahkan untuk putra Cult Master, bagaimana Anda bisa menunjukkan semangat seperti itu di usia Anda?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Pupil matanya melebar dan menyempit berulang kali, sibuk mempelajariku.

“Anda datang untuk membunuh saya, bukan?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Ya.” (MC)

“Apa yang Anda andalkan?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Kata-kata ‘Apa yang Anda andalkan’ terulang seperti gema.

Gema ini tidak dimaksudkan untuk mengejekku; itu menunjukkan bahwa hatinya goyah.

Kemudian gema itu tiba-tiba berhenti, dan ia bertanya.

“Apakah Cult Master mengirim Anda?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Kali ini, pertanyaan itu tanpa suara lain.

Akan sulit baginya untuk percaya aku akan bertindak sendiri seperti ini.

“Jika dia ingin membunuh Anda, ayah saya akan datang sendiri. Tidakkah Anda tahu kepribadiannya?” (MC)

Soul-Devouring Demon Sovereign mengangguk, dan lingkungan menjadi bising lagi.

Gumaman, suara angin, dan segala macam suara aneh bercampur.

Seolah-olah itu mengungkapkan dunia mentalnya.

“Itu mengganggu. Mari kita bicara dengan tenang.” (MC)

“Itu adalah permintaan terakhir Tuan Muda Kedua. Saya harus mengabulkannya.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Lingkungan menjadi gelap dan kemudian cerah lagi.

Dia dan aku duduk berhadapan di paviliun yang indah.

Di meja teh di antara kami, bahkan ada teh hangat.

“Tuan Muda Kedua.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Suara aslinya.

Ia telah kembali menjadi pria biasa.

“Jika kita harus saling membunuh, mari kita setidaknya berbicara dari hati ke hati sebagai tindakan terakhir.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Mari.” (MC)

“Kita adalah praktisi iblis. Bukan sembarang, tetapi Demon Sovereign yang menguasai semua praktisi iblis lainnya. Apakah hidup kita begitu mudah sehingga kita mampu memberi pilihan kepada yang lemah? Apa yang salah dengan mengisap hati dari orang-orang lemah itu untuk menjadi lebih kuat? Bukankah keserakahan adalah hak kita? Setiap pilihan yang saya buat adalah untuk Heavenly Demon Divine Sect!” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Jika Hwa Mugi tidak datang, dan jika aku terus tinggal di Sekte Utama, mungkin aku akan menutup mata terhadap sisi Soul-Devouring Demon Sovereign ini.

Jika itu berarti Sekte Utama bisa menjadi lebih kuat, aku mungkin akan menggunakan itu sebagai alasan untuk mengabaikannya.

Tetapi takdirku telah berubah.

Aku yang dulu dan aku yang sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda.

Aku telah menjadi seseorang yang tidak bisa minum teh atau anggur di ruangan yang sama dengan pria yang berusaha menjadi lebih kuat dengan merobek hati anak kecil.

Aku telah menjadi seseorang yang tidak bisa menghirup udara yang sama.

“Itu bohong.” (MC)

“Apa?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

“Anda tidak mengambil hati-hati itu untuk Sekte Utama. Itu murni untuk kelangsungan hidup Anda sendiri. Itu benar sekarang, dan itu akan terjadi di masa depan.” (MC)

Jika dia benar-benar pria yang peduli pada Sekte Utama, ia akan menunjukkan tanda-tanda mencari balas dendam setelah kematian ayahku.

Tetapi pilihannya adalah menjadi yang paling lama bertahan dari Eight Demon Sovereigns.

Hidupnya yang panjang dan ulet dibangun di atas kehidupan ribuan orang tak berdosa yang melebur.

“Untuk diri Anda sendiri, dan hanya untuk diri Anda sendiri… Anda telah menjadi monster.” (MC)

Menatapku dengan saksama, Soul-Devouring Demon Sovereign sampai pada satu kesimpulan.

“Seorang bocah belasan tahun tidak mungkin memahamiku begitu akurat. Dia tidak bisa mengikutiku masuk, menghindari Shadowless Secret Art, juga tidak bisa menyentuh tubuhku. Anda… bukan Tuan Muda Kedua.” (Soul-Devouring Demon Sovereign)

Pupil mata Soul-Devouring Demon Sovereign, yang hanya melebar dan menyempit sampai sekarang, mulai berubah warna.

Gelombang cahaya ungu yang cemerlang dan menyilaukan mulai melonjak di matanya.

Cahaya ungu melesat dari matanya ke mataku, menggali ke dalam jiwa yang ada di baliknya.

Ia bertanya.

Pertanyaannya datang dalam dan berat, seperti gema dari jurang maut.

“Siapa Anda?” (Soul-Devouring Demon Sovereign)