RM-Bab 53

“Hah, hah.”

Napas kasar Seo Daeryong, yang terbaring telentang di tanah, menyebar ke langit malam.

Bulan yang bersinar terang tidak terlihat, seolah-olah menyembunyikan dirinya.

Latihannya dimulai setelah tugas hariannya dan sebelum makan malam, tetapi sekarang sudah lewat tengah malam.

‘Akhirnya aku berhasil!’

Dari kondisi di mana ia merasa tidak bisa mengayunkannya sekali pun lagi, ia berhasil melakukan seribu ayunan lagi.

Mengayunkan pedang berat ini dua ribu kali dalam satu hari.

Seo Daeryong tidak percaya apa yang telah ia capai.

Tentu saja, bentuknya mungkin telah berantakan menjelang akhir, tetapi ia telah menggertakkan gigi dan mengayun.

Ia berpikir harus bangun dan pulang, tetapi Seo Daeryong tidak bisa bergerak sedikit pun.

Kantuk membanjirinya.

Seo Daeryong bermimpi.

Geom Mugeuk dikelilingi oleh musuh, terpojok dalam krisis.

Tepat saat musuh bergegas menuju pria yang terluka…

Energi Pedang, menyerang seperti sambaran petir, menyapu musuh.

Mereka yang tertangkap dalam Energi Pedang berubah menjadi bubur berdarah dan menghilang.

Segera setelah itu, seperti kelopak bunga plum tunggal jatuh dengan anggun, ia sendiri turun di antara musuh dan Geom Mugeuk.

Kini seorang master teknik pedang tertinggi, ia memegang pedang besar seperti Blood Heaven Blade Demon.

Berpaling ke Geom Mugeuk, ia tersenyum tipis dan bertanya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Ketua Paviliun?” (Seo Daeryong)

Senyum puas juga terbentuk di bibir Seo Daeryong yang sedang tidur.

“Orang kepercayaan saya! Anda datang!” (Geom Mugeuk)

Atas perkataan Geom Mugeuk, yang dipenuhi emosi, Seo Daeryong berbalik ke arah musuh dan berbicara dengan tenang.

“Sekarang saya di sini, Anda boleh beristirahat! Silakan, tidurlah nyenyak!” (Seo Daeryong)

Saat itu, suara yang familiar datang dari suatu tempat.

“Bukankah seharusnya kau bangun sekarang?” (seseorang)

Seo Daeryong secara naluriah mengabaikan kata-kata itu dan berbalik.

Ia tidak ingin bangun dari mimpi yang begitu menyenangkan.

Mimpi menjadi master dan menjelajah dunia, bagaimanapun juga, adalah mimpi sejatinya.

Seo Daeryong terus tidur.

Dalam mimpinya, setelah menyelamatkan wanita cantik dalam bahaya, ia berlayar dengan mereka di atas perahu.

Ia bangun dengan senyum senang, memperhatikan para wanita secara halus bersaing untuk kasih sayang eksklusifnya.

Di antara mereka adalah juniornya, Jo Hyang.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia bangun sambil tersenyum seperti ini.

Ia merasa sangat baik.

Sangat baik hingga ia tidak ingin bangun… tetapi di mana ini?

Langit-langit yang asing.

Tidak, itu tidak sepenuhnya asing.

‘Mungkinkah?’

Seo Daeryong bangkit dan menjerit.

“Ugh!”

Bertentangan dengan mimpi yang menyenangkan, seluruh tubuhnya sakit seolah-olah hancur.

Rasanya seolah-olah seseorang telah memukulinya dengan tongkat sepanjang malam.

Seo Daeryong melihat sekeliling.

‘Di mana aku?’

Itu adalah kamar tidur Blood Heaven Blade Demon, tempat ia tidur setelah minum.

‘Astaga! Mengapa aku tidur di sini?’

Ia ingat mengayunkan pedang yang kedua ribu kali dan kemudian berbaring di tanah.

Untungnya, Blood Heaven Blade Demon tidak ada di ruangan itu.

Mengerang, ia bangkit dan berjalan dengan hati-hati.

Saat ia mendekati jendela, Seo Daeryong terkejut.

Di halaman yang sama tempat ia mengayunkan pedangnya kemarin, Blood Heaven Blade Demon sedang mengayunkan pedangnya sendiri.

Seo Daeryong, yang hendak bergegas keluar dan menyambutnya, membeku.

Ia terpikat oleh pemandangan pria itu mengayunkan pedang.

Blood Heaven Blade Demon mengayunkan pedang dalam postur yang sama persis seperti yang telah diajarkan kepadanya kemarin.

Cara ia memegang pedang sama, dan cara ia mengayunkannya sama.

Pada saat itu, Seo Daeryong mengerti.

Latihan yang telah diajarkan kepadanya adalah latihan yang sama yang dilakukan Blood Heaven Blade Demon ketika ia pertama kali mempelajari seni bela dirinya.

‘Dia tidak hanya membuatku menderita tanpa alasan.’

Saat itu, seolah-olah ia memiliki mata di belakang, Blood Heaven Blade Demon, yang sedang mengayunkan pedangnya, tiba-tiba berbicara.

“Hanya karena Ketua Paviliun tidak ada di sini, apakah itu berarti kau bisa bermalas-malasan?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Hah! Kalau dipikir-pikir?”

Matahari sudah tinggi di langit.

“Aargh! Aku terlambat.”

Seo Daeryong buru-buru mengumpulkan pakaiannya dan pergi ke luar.

“Saya akan pergi sekarang.” (Seo Daeryong)

Seo Daeryong membungkuk dan hendak berbalik, tetapi ia berbalik lagi.

“Terima kasih banyak telah mengizinkan saya tidur di sini lagi.” (Seo Daeryong)

Bahkan jika Blood Heaven Blade Demon memberinya uang, atau pedang berharga, ia tidak akan merasakan gelombang emosi ini.

Ah, tentu saja ia akan bahagia, tetapi sifat perasaannya akan berbeda.

Bagi Blood Heaven Blade Demon, bukankah membiarkan seseorang tidur di tempat tidurnya sendiri adalah tindakan yang lebih sulit daripada memberi mereka uang? Perasaan dihargai ini tidak ada bandingannya dengan hal lain.

“Jika hal serupa terjadi lain kali, lempar saja saya ke kamar tamu mana pun. Asal Anda tidak membunuh saya. Kalau begitu, sampai jumpa siang ini.” (Seo Daeryong)

Mendengar itu, Blood Heaven Blade Demon bertanya dengan ekspresi terkejut.

“Kau datang?” (Blood Heaven Blade Demon)

“Saya harus.” (Seo Daeryong)

“Aku tidak akan bersikap lunak padamu hanya karena kau sakit. Dua ribu ayunan hari ini juga.” (Blood Heaven Blade Demon)

Mendengar kata-kata ‘dua ribu ayunan,’ seluruh tubuhnya menjerit protes, tetapi mulutnya berkata, “Ya!” (Seo Daeryong) Bagaimanapun, berbicara tidak sulit.

Setelah menjawab dengan semangat, Seo Daeryong lari.

“Saya terlambat! Terlambat!”

Ia benar-benar merasa seperti bisa mati karena kelelahan.

Pikiran untuk berlatih lagi hari ini mengerikan, tetapi anehnya, ia merasa baik.

Ia ingin terus belajar dari Blood Heaven Blade Demon.

Sejujurnya, ia ingin membuatnya terkesan.

+++

Obat, yang direbus selama beberapa hari, selesai.

Aku menuangkan ramuan itu ke dalam botol obat seukuran telapak tangan.

Masih ada lima hari tersisa sampai Blood God Festival.

Sekarang obatnya sudah siap, aku berencana untuk memeriksa apakah lorong rahasia berfungsi dengan baik hari ini dan mengintai sampai ke takhta Wind Heaven Sect Leader.

Setelah menuruni gunung, aku tiba di tanah kosong tidak jauh dari Wind Heaven Sect.

Itu adalah tempat di mana beberapa pohon layu dan batu berdiri, penuh dengan serangga beracun dan ular berbisa, dengan sampah yang tertiup angin bergulir.

Tempat di mana tidak ada yang akan datang sepanjang hari.

Ada batu besar di sana, dan aku memanipulasi mekanisme tersembunyi di kedua sisi dasarnya secara berurutan.

Sssshhh.

Batu itu bergeser terbuka, menampakkan sebuah lorong.

Aku terkesan saat itu, dan melihatnya sekarang, itu adalah mekanisme yang benar-benar dibuat dengan baik.

Bagaimana seseorang bisa membuat lorong yang tidak terlalu mencolok?

Saat aku melangkah ke dalam batu, pintu tertutup secara otomatis.

Dari dalam, aku memanipulasi perangkat tersembunyi lainnya, dan sebuah pintu terbuka di lantai.

Aku mengeluarkan Night Light Pearl dan turun ke lorong bawah tanah.

Lorong itu lebar.

Tampaknya telah dibuat untuk mengangkut Thunder Bell dalam keadaan darurat.

Berkat itu, aku bisa menyelundupkan Thunder Bell keluar melalui sini.

Aku mengeluarkan botol obat dan mengoleskan isinya ke wajah dan tanganku.

Ketika obat ini dioleskan, master dengan indra penciuman yang tajam tidak dapat mendeteksi aromaku.

Aku perlahan berjalan melalui lorong.

Aku berhenti di kejauhan dari lorong rahasia di ruang takhta.

Di masa lalu, aku akan mendekat untuk mengamati, tetapi sekarang tidak perlu.

Aku punya cara untuk memeriksa dengan aman.

Aku menutup mata dan memancarkan energiku.

Satu helai energi maju di sepanjang lorong.

Itu berbelok di sudut dan berjalan lebih jauh sebelum mencapai lorong rahasia.

Ketika ayahku pertama kali mengajariku metode rahasia ini, aku tidak pernah membayangkan aku bisa memancarkan energiku begitu tipis dan begitu lama untuk menggunakannya untuk pengintaian dalam situasi nyata.

Energiku menyelinap melalui celah kecil di lorong.

Saat energiku memasuki ruang baru.

Aku merasakan kehadiran besar dari satu sisi.

‘Wind Heaven Sect Leader!’

Sesuai dengan seorang ketua sekte, aura yang ia pancarkan luar biasa.

Aku dengan cepat memindahkan energiku ke sisi berlawanan.

Selanjutnya, aku menemukan master dengan hidung sensitif.

Seperti yang diharapkan, dia berada di dekat Thunder Bell.

Setelah aku mengkonfirmasi kedua lokasi mereka, energiku menghilang.

Karena itu adalah sesuatu yang pernah ku alami sebelumnya, tidak perlu mengambil risiko ditemukan.

Setelah menyelesaikan pengintaian dengan aman, aku kembali ke gunung.

Setelah makan dendeng, aku duduk dalam posisi lotus dan mengembangkan Heavenly Demon Body-Protecting Art.

Selama lima hari tersisa, aku akan tetap bersembunyi di pegunungan tanpa bergerak sedikit pun.

Jika aku berkeliaran dan terjerat dalam insiden aneh yang didorong oleh takdir, masalah bisa timbul.

Tidak menciptakan variabel apa pun adalah kesopanan minimum untuk upaya masa laluku.

+++

Hari Blood God Festival tiba.

Sebelum berangkat, aku melihat ke langit sekali dan berdoa untuk keberhasilan tugas hari ini.

Ketika ayahku memberitahuku tentang dua cara untuk memblokir Soul-Devouring Art, aku berpikir dalam hati bahwa ada metode seratus kali lebih mudah.

Aku berdoa agar pikiranku terbukti benar dan aku bisa menyimpulkan masalah ini dengan aman saat aku menuruni gunung.

Jalan menuju Wind Heaven Sect penuh sesak dengan orang-orang yang berniat untuk berpartisipasi dalam upacara.

Mereka adalah kerumunan yang beragam.

Dari kepala sekte besar yang memiliki hubungan dengan Wind Heaven Sect, hingga seniman bela diri dari sekte kecil yang ingin membuat kesan, hingga pedagang yang ingin menjual barang kepada para peserta.

Pada hari Blood God Festival, setiap orang, terlepas dari status mereka, harus berjalan kaki ke Wind Heaven Sect seperti ini.

Inilah otoritas Blood God Festival.

Aku melihat mereka berjalan dari kejauhan sebelum menuju ke tanah kosong dengan lorong rahasia.

Berbagai pikiran melintas di benakku saat aku pergi.

Bagaimana jika pintu tiba-tiba tidak terbuka? Bagaimana jika acara tiba-tiba dibatalkan? Bagaimana jika Wind Heaven Sect Leader memutuskan untuk membunyikan lonceng sendiri? Bagaimana jika aku salah memahami metode untuk mendapatkannya?

Kecemasan seperti ini selalu mencoba untuk melahap jiwa kita.

Di saat-saat seperti ini, seseorang tidak punya pilihan selain mempercayai dirinya sendiri.

Keyakinan bahwa kemalangan seperti itu tidak akan datang, dan bahkan jika datang, keyakinan bahwa seseorang dapat mengatasinya.

Senjata terbaik melawan kecemasan adalah keyakinan pada diri sendiri.

Setelah mencapai area dekat ruang takhta Wind Heaven Sect Leader melalui lorong rahasia, aku menunggu di sana untuk saat yang tepat.

Tentu saja, aku telah mengoleskan obat penutup aroma di seluruh wajah, tangan, dan tubuhku.

Waktu pergerakanku telah ditetapkan.

Saat bunyi lonceng Thunder Bell yang ketiga puluh enam berbunyi adalah saat aku akan memulai operasiku.

Berapa lama aku menunggu dalam kegelapan?

Suara lonceng yang samar mulai bergema.

Aku menghitung suara dan menunggu.

Ketika lonceng ketiga puluh tiga berbunyi, aku perlahan bergerak ke posisi tepat di bawah lorong rahasia.

Saat denting ketiga puluh lima berbunyi, aku diam-diam membuka lorong rahasia di lantai di sebelah takhta dan melangkah keluar.

Seorang master yang terikat belenggu sedang di tengah membunyikan lonceng terakhir.

Wind Heaven Sect Leader tidak pernah mengizinkan orang lain di tempat ini di mana relik dewa disimpan, jadi hanya pria yang dirantai itu yang ada di sini.

Saat ia membunyikan lonceng terakhir, yang ke tiga puluh enam.

Aku melepaskan Four Divine Wind Steps.

Aku menggunakan Dark Shadow Step untuk mendekati seniman bela diri yang dirantai.

Mendekat tanpa suara seperti hantu, aku menyerang titik kelumpuhannya dan titik vital secara bersamaan.

Dia tertidur berdiri, bahkan tanpa menyadari bahwa ia telah diserang.

Itu terjadi dalam sekejap, tetapi itu adalah teknik di mana tingkat keterampilan tertinggi ditampilkan secara berurutan.

Setelah menaklukkannya, aku pergi ke Blood Buddha yang didirikan di belakang Thunder Bell.

Waktu yang kumiliki adalah sekitar lima belas menit, waktu yang dibutuhkan Wind Heaven Sect Leader untuk kembali.

Ketika aku menekan erat mata Blood Buddha yang tertutup, ia membuka matanya lebar-lebar.

Mata Blood Buddha yang terbuka mengerikan.

Ketika aku menekannya sekali lagi, bola mata menyembul ke depan.

Di dalam bola mata yang menonjol ada cairan putih, terisi sekitar sepertiga.

Inilah alasan mengapa aku menempuh perjalanan jauh ini.

Akar dari Soul-Devouring Art yang telah dikuasai Soul-Devouring Demon Sovereign adalah ilmu hitam dari Blood Sect.

Penerus Blood Sect itu adalah Wind Heaven Sect ini.

Ayahku tahu sebanyak ini, tetapi ada satu hal yang ia tidak tahu.

Blood Essence Crystal.

Itu adalah air suci yang diam-diam diwariskan hanya kepada para pemimpin Wind Heaven Sect.

Jika Anda menaruh Blood Essence Crystal ini di mata Anda, Anda dapat melihat cara untuk mematahkan ilmu hitam Blood Sect.

Anda dapat melihat esensi ilmu hitam dengan mata kepala sendiri.

Aku dengar itu diciptakan dahulu kala dan diwariskan untuk mencegah pemberontakan di dalam sekte, tetapi karena metode penciptaan dan pengelolaannya hanya diwariskan dari pemimpin kepada penerusnya, orang luar tidak memiliki cara untuk mengetahui keberadaannya.

Orang yang memberitahuku fakta ini tidak lain adalah putra Wind Heaven Sect Leader, Neung Baek-gun.

Ketika aku datang ke sini sebelumnya, aku terlalu sibuk melarikan diri dengan Thunder Bell sehingga tidak punya waktu untuk mengaplikasikannya.

Sekarang, akhirnya, adalah saatnya untuk mendapatkan Blood Essence Crystal.

Aku mengeluarkan bola mata Blood Buddha.

Ada lubang kecil di atas masing-masing.

Tetes!

Satu tetes Blood Essence Crystal dari bola mata kanan ke mata kananku.

Tetes!

Satu tetes Blood Essence Crystal dari bola mata kiri ke mata kiriku.

Saat Blood Essence Crystal memasuki mataku, mereka terasa sangat panas, seolah-olah terbakar.

Ada rasa sakit, tetapi syukurlah, aku tidak kehilangan penglihatanku.

Ketika aku menempatkan bola mata kembali ke tempat asalnya, mereka menarik diri, dan Blood Buddha menutup matanya lagi.

Ada cukup esensi yang tersisa di bola mata, jadi tidak akan ada masalah bagi penerus berikutnya, dan mereka bahkan tidak akan tahu bahwa dua tetes Blood Essence Crystal ini hilang.

Sebelum memasuki lorong bawah tanah untuk menutup pintu sepenuhnya, aku mengirimkan dua aliran finger wind.

Swish.

Master yang dirantai terbangun dari tidurnya.

Dia sejenak bingung, tetapi setelah mengkonfirmasi bahwa tidak ada yang salah, ia mulai melakukan pekerjaannya.

Itu adalah gerakan yang tidak seorang pun selain master setingkatku bisa melakukannya.

Aku bertanya-tanya cerita apa yang dimiliki pria itu sehingga harus dirantai seperti itu, tetapi itu bukan situasi di mana aku bisa menyelamatkan seseorang yang bahkan tidak kukenal.

Dia bukan salah satu dari mereka yang nasibnya akan diubah oleh regresiku.

Aku diam-diam keluar dari lorong rahasia.

Aku telah merencanakan untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk Great Art satu per satu ketika saatnya tiba, tetapi karena Soul-Devouring Demon Sovereign, aku mendapatkan Blood Essence Crystal lebih cepat dari yang diharapkan.

Apa pun alasannya, ada kegembiraan dalam menyelesaikan tugas besar.

Terutama kali ini, mendapatkan kemampuan yang tidak kumiliki sebelumnya, kegembiraan itu sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Itu bukan hanya karena aku sekarang bisa membunuh Soul-Devouring Demon Sovereign.

Itu karena aku yakin kekuatan baru ini akan membantuku dalam beberapa cara dalam perjalananku menuju Hwa Mugi.

Setelah keluar dari lorong rahasia, aku bisa saja dengan santai menikmati Blood God Festival dengan kepercayaan diri seorang pemenang, tetapi aku berlari lurus menuju Sekte Utama tanpa melihat ke belakang sedikit pun.

Sampai akhir, tidak ada variabel yang diizinkan.