RM-Bab 446

Chapter 445: Itu Semua Karena Ayah Sangat Pilih-pilih.

Ketika Ayah mengatakan aku bisa diandalkan, aku sejenak membayangkan diriku berdiri di medan perang.

Semua pertempuran yang tak terhitung jumlahnya sebelum regresiku, dan bahkan yang setelah aku kembali—tidak peduli berapa banyak pun jumlahnya, itu tetap hanya pertempuran.

Bukan perang.

Ketika perang dimulai, itu mengubah hidup seseorang menjadi neraka.

Pertempuran semacam itu terjadi setiap hari di Central Plains.

Tujuan mulia yang pernah berkobar merah seperti darah memudar seiring waktu, dan orang-orang mati bahkan tanpa mengetahui mengapa mereka bertarung.

Yang lebih buruk adalah, itu tidak berakhir dengan mudah.

Itu bisa berlangsung berbulan-bulan, bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun.

Memulai itu mudah, tetapi mengakhirinya—itulah yang membuat perang begitu menakutkan.

Dan apa yang kita dapatkan dari semua pengorbanan itu? Kedamaian?

Atau hanya luka yang lebih dalam, lebih banyak konflik, dan kehausan akan balas dendam?

Bagaimana jika aku dengan setia memainkan peran sebagai barisan depan dalam perang itu?

Maka Jin Ha-gun, Great Lord of Demon Destruction, akan mati oleh pedangku.

Aku sudah bisa melihat Jin Ha-ryeong berteriak di depan mayatnya, melontarkan kutukan yang dipenuhi kebencian padaku, melemparkan dirinya ke arahku dengan pedangnya.

Pada akhirnya, dia juga akan mati di tanganku.

Bi Sa-In tidak akan berbeda.

Apa yang bisa kukatakan saat aku menatapnya sekarat? Apa yang harus kulakukan dengan semua kata-kata yang pernah kukatakan padanya?

Membayangkannya saja membuat dadaku sesak.

Itulah perang untuk penyatuan Dunia Persilatan.

Hanya memikirkan bagaimana aku harus hidup selama lima tahun ke depan sudah cukup untuk tahu.

“Ayah, perang tidak akan terjadi. Itu sebabnya aku sangat penasaran dengan impian baru Ayah.” (MC)

Aku hampir mengatakan itu dengan jujur, tetapi sebaliknya, aku bertindak seperti biasanya.

Aku memasang ekspresi sedih dan melebih-lebihkan penderitaanku.

“Ini keterlaluan! Ayah merencanakan ini sejak awal dengan para Demon Lord, kan? Elder Doma memasang umpan, Master dan Ma Bul menyentilku dengan lembut, dan hari ini Ayah menarikku masuk. Benar? Ini semua adalah strategi dari Clear Heaven Pavilion, kan?” (MC)

Mendengar leluconku, Ayah melirik ke arah pintu masuk Heavenly Demon Hall.

“Tanyakan sendiri pada ahli strategi.” (Ayah)

Saat itu juga, Chief Strategist Sama Myeong sedang memasuki Heavenly Demon Hall.

Kemunculannya di sini memperjelas—Ayah punya alasan lain untuk mengumpulkan semua Demon Lord hari ini.

Tentu saja.

Ayah tidak akan memanggil semua Demon Lord hanya karena dia merindukan mereka.

Setelah memberikan penghormatan kepada Ayah, Sama Myeong menyapa para Demon Lord dengan sopan santun yang layak, dan mereka membalas isyarat itu dengan menangkupkan tangan.

Terakhir, dia menyambutku.

“Young Cult Master, aku senang Anda kembali dengan selamat dari Northern Sea.” (Sama Myeong)

“Maaf untuk sapaan yang terlambat. Aku terjebak dalam jebakan yang disiapkan ahli strategi kita, jadi aku sedikit sibuk.” (MC)

Meskipun kata-kataku datang entah dari mana, Sama Myeong malah tersenyum.

Dia sudah menebak apa maksudku.

“Nama jebakan yang kujatuh adalah ‘Penyatuan Dunia Persilatan.’ Aku bahkan tidak menyadari itu jebakan dan menyatakan aku sendiri yang akan menjadi barisan depan.” (MC)

Dia tahu aku telah bertemu dengan para Demon Lord, jadi dia segera mengerti sifat janji yang telah kubuat.

Sama Myeong menunjukkan bagian kunci dari janji itu.

“Tentu saja, Anda menetapkan batas waktu untuk menjadi barisan depan, bukan? Berapa lama Anda tetapkan?” (Sama Myeong)

“Lima tahun.” (MC)

“Mungkinkah nama jebakan ini sebenarnya ‘Lima Tahun’? Dari yang kulihat, Cult Leader yang jatuh ke dalamnya.” (Sama Myeong)

Dia telah melihat tepat melalui diriku—aku telah membeli waktu lima tahun.

Sama seperti Ayah yang dengan sadar menerima janji itu, Sama Myeong sudah menebak niatku.

Dan benar saja, aku melihat senyum tipis muncul di bibir Ayah saat Sama Myeong selesai berbicara.

Dia senang karena Sama Myeong telah memahami situasinya dengan sangat akurat.

Sama Myeong juga menyadari kecerdikan di balik periode lima tahun itu.

“Jika itu tujuh atau sepuluh tahun, itu tidak akan berhasil. Tetapi lima tahun—itu adalah durasi yang sempurna untuk jatuh ke dalamnya.” (Sama Myeong)

Para Demon Lord pasti mengerti apa maksud Sama Myeong.

Saat itu juga, transmisi suara datang dari Drunken Demon.

—Jadi ini semua rencanamu. (Drunken Demon)

Dia khawatir, mengira aku telah membuat janji yang sembrono.

Itu sembrono.

Aku harus bekerja keras selama lima tahun ke depan.

Anda juga harus membantu, Elder.

—Tolong jangan seret aku ke dalam urusan Cult Leader! (Drunken Demon)

Sementara itu, Sama Myeong menjelaskan mengapa dia datang hari ini.

“Alasan aku ingin bertemu dengan para Demon Lord hari ini adalah untuk melaporkan temuan dari penyelidikan Clear Heaven Pavilion. Setelah menemukan keberadaan mereka yang berada di balik layar, kami mulai melacak mereka secara independen. Yang kami fokuskan adalah sumber dana mereka. Untuk menggerakkan prajurit sekuat itu dan organisasi sebesar itu, mereka akan membutuhkan sejumlah besar uang. Setelah penyelidikan rahasia, kami menemukan petunjuk yang dapat membawa kami kepada mereka.” (Sama Myeong)

Dia datang ke sini untuk berbagi informasi ini dan meminta bantuan para Demon Lord.

“Mengingat kekuatan yang telah mereka tunjukkan sejauh ini, aku yakin para Demon Lord perlu turun tangan secara pribadi.” (Sama Myeong)

Sama Myeong mungkin sudah memutuskan kepada siapa dia akan mempercayakan tugas ini.

Sebelum dia bisa menyebutkan nama Demon Lord, aku melangkah maju.

“Sebelum itu, bolehkah aku mengatakan sesuatu?” (MC)

“Silakan.” (Sama Myeong)

Meskipun Sama Myeong menunggu kata-kataku, orang yang ingin kubicarakan adalah Ayah.

“Aku punya permintaan untuk Ayah.” (MC)

“Apa itu?” (Ayah)

“Mari kita urus ini bersama, hanya kita berdua.” (MC)

Tidak ada yang menyangka aku akan mengatakan itu—bahkan Ayah, Sama Myeong, atau para Demon Lord.

Wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan.

Sama Myeong, khususnya, terlihat seperti berharap dia salah dengar.

“Mari kita pergi keluar bersama, Ayah. Hanya kita berdua.” (MC)

Kami telah berbicara berkali-kali tentang pergi bersama ke Central Plains, tetapi kami tidak pernah benar-benar melakukannya.

Sekarang kesempatan telah tiba, aku ingin menghabiskan waktu bersamanya.

“Lima tahun akan berlalu dalam waktu singkat, kan?” (MC)

Itu adalah apa yang Ayah katakan kepadaku sebelumnya.

Mengingat sifat janji ini, yang dimaksudkan untuk mengubah pikiran Ayah, adil bagiku untuk diberi kesempatan.

Para Demon Lord melihat Ayah, penasaran bagaimana dia akan merespons.

“Mari kita keluar bersama dan menyelesaikannya dengan cepat, ya?” (MC)

Sebelum Ayah bisa menjawab, Sama Myeong menyela.

“Itu tidak akan berhasil.” (Sama Myeong)

Dia belum pernah menyela percakapan dengan Ayah seperti ini sebelumnya, jadi nada tegasnya menunjukkan betapa seriusnya dia.

“Apakah Anda mengerti apa yang Anda minta, Young Cult Master?” (Sama Myeong)

Nadanya lembut, tetapi matanya serius.

“Aku mengerti.” (MC)

Sama Myeong menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kurasa Anda tidak mengerti. Jika Anda mengerti, Anda tidak akan membuat permintaan seperti itu.” (Sama Myeong)

“Mengapa tidak?” (MC)

Ketegangan di ruangan itu tumbuh.

Apa yang dimulai sebagai kontes antara Ayah dan aku kini telah menjadi kontes antara Sama Myeong dan aku.

Tirai di panggung hari ini belum jatuh.

“Biasanya, Cult Leader dan Young Cult Master tidak bertindak bersama kecuali itu adalah kasus khusus. Bahkan makanan Anda disiapkan secara terpisah.” (Sama Myeong)

Ini untuk mencegah serangan mendadak atau keracunan.

Jika keduanya terbunuh bersama, Sekte akan ditinggalkan tanpa pemimpin.

“Apakah Anda menghentikan kami karena Anda khawatir Ayah mungkin dalam bahaya? Anda mengkhawatirkan orang yang salah. Bukan Ayah yang harus Anda khawatirkan—tetapi Dunia Persilatan.” (MC)

Sama Myeong merespons seolah dia telah menunggu itu.

“Tepat sekali. Itulah sebabnya.” (Sama Myeong)

Itulah yang dia khawatirkan.

“Ketika Cult Leader bergerak, seluruh Dunia Persilatan menjadi tegang dan kaku. Rasa krisis meningkat tajam, dan insiden kecil dapat meningkat menjadi insiden besar.” (Sama Myeong)

Aku mencoba membujuknya dengan nada ramah.

“Kami akan pergi diam-diam. Kami akan mengatakan Ayah telah memasuki pengasingan untuk sementara waktu.” (MC)

“Jika itu bocor, Dunia Persilatan akan lebih terkejut lagi.” (Sama Myeong)

Perjalanan oleh Heavenly Demon datang dengan tanggung jawab yang berat.

Sama Myeong menambahkan pemikiran yang menakutkan.

“Jika terjadi kesalahan, saat Anda harus berdiri di barisan depan mungkin datang bukan dalam lima tahun, tetapi dalam lima hari.” (Sama Myeong)

Aku mengerti kekhawatirannya.

“Tetapi Ayah tidak bisa tinggal di Heavenly Demon Hall selamanya, kan?” (MC)

Untuk itu, Sama Myeong tidak punya jawaban.

Dia mungkin mengerti frustrasi Ayah lebih dari siapa pun di Sekte.

Aku melihat Ayah.

“Aku menghormati impian Ayah. Tetapi karena itu adalah impian untuk dunia, aku yakin Ayah harus pergi ke dunia untuk mengejarnya.” (MC)

Ayah menatapku diam-diam.

Aku berbicara dengan mataku.

Ayah, sudah waktunya Ayah keluar bersamaku.

Ayah akan mengerti apa maksudku.

Karena ini adalah masalah antara Ayah dan aku, para Demon Lord tetap diam, memperhatikan kami dengan pikiran mereka sendiri.

Sama Myeong menghela napas ringan dan berkata,

“Aku salah paham tentang nama jebakan itu. Itu bukan ‘Lima Tahun.’ Itu ‘Meninggalkan Sekte.’” (Sama Myeong)

Lelucon bahwa dialah yang jatuh ke dalam jebakan.

Akhirnya, Ayah berbicara.

“Kita akan membahas ini lagi setelah pertimbangan yang cermat. Itu saja untuk pertemuan hari ini.” (Ayah)

Dia pasti sudah memutuskan.

Tetapi dia tidak mengatakannya di sini, mungkin untuk menjaga martabat pihak yang tidak dipilih.

Setelah itu, para Demon Lord dan aku dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan Heavenly Demon Hall.

Di pintu masuk, Blood Heaven Demon Blade berkata kepadaku,

“Kau benar-benar tidak pernah lelah, ya?” (Blood Heaven Demon Blade)

Dia bermaksud bahwa setelah membuat janji lima tahun dengan Ayah, aku sekarang mengobarkan sesuatu lagi dengan masalah meninggalkan Sekte bersama Heavenly Demon.

“Lima tahun akan berlalu dengan cepat, kan? Kita harus bergerak selagi kita punya kesempatan.” (MC)

Kemudian Drunken Demon akhirnya angkat bicara.

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, kurasa kau tidak bisa mengubah pikiran Cult Leader hanya dalam lima tahun.” (Drunken Demon)

Ma Bul tampaknya setuju.

“Bukankah aku mengatakan seluruh pertemuan hari ini adalah panggung yang disiapkan oleh Cult Leader?” (Ma Bul)

Tubuhnya mulai bersinar lagi.

Aku melihat Fist Demon.

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi matanya seolah berkata:

Bukankah kau bilang Cult Leader sedang berperang dengan putranya?

Baginya, perang itu benar-benar dimulai hari ini.

Di belakang tubuhnya yang besar, aku melihat Raja Racun.

Jika semua Demon Lord keluar untuk berperang, dialah yang akan melindungi Heavenly Demon Divine Sect.

Meskipun Ayah tidak menyukainya, dia paling memercayainya.

Dia juga yang pertama mengerti niatku.

Dialah yang telah mengirimiku transmisi suara mengatakan Ayah yang tertangkap, bukan aku.

“Kali ini, pastikan kau membawanya kembali. Jangan gunakan Cult Leader sebagai alasan.” (Raja Racun)

Dia sudah percaya aku akan berhasil pergi keluar bersama Ayah.

Di sebelahnya, Soul-Binding Demon Lord menundukkan kepalanya kepadaku.

Itu adalah permintaan maaf karena memilih Ayah sebelumnya.

Aku membalas dengan senyum.

Anda adalah Demon Lord Ayah, dan juga milikku.

One-Stroke Sword Sovereign memberiku kata-kata penyemangat.

“Jika itu Anda, Young Cult Master, aku yakin Anda akan menemukan jalan.” (One-Stroke Sword Sovereign)

Meskipun dia mendukung Ayah, aku bisa merasakan kata-katanya tulus.

Extreme Evil Demon diam-diam menatap langit.

Aku bertanya-tanya impian macam apa yang dia impikan sekarang.

Aku menghela napak dan bergumam,

“Aku banyak bicara hari ini dan membuat keributan besar, tetapi itu sangat sulit. Kalian semua tahu siapa yang kuhadapi, kan? Itu Ayah. Aku harus mengubah keinginan lamanya. Bisakah Anda menggores Heavenly Demon Sword dengan memalunya dengan pedang besi? Mulai sekarang, aku akan membutuhkan bantuan kalian. Di mana Demon Lord Ayah? Di mana Demon Lord-ku? Mereka Demon Lord kita. Jadi, karena kita sudah lama tidak berkumpul, mari kita semua minum—hah? Ke mana semua orang pergi? Elder! Master! Saudara!” (MC)

Para Demon Lord sudah berpencar ke delapan arah menuju kediaman mereka masing-masing.

“Ayolah, aku kelelahan! Setidaknya hibur aku sedikit, bantu aku merencanakan sesuatu. Kalian semua tidak punya hati!” (MC)

Tidak ada yang menoleh ke belakang.

Hanya dari jauh, Blood Heaven Demon Blade mengirimiku transmisi suara.

—Bukankah ada orang lain yang seharusnya kau ajak minum sekarang? (Blood Heaven Demon Blade)

+++

“Young Cult Master.” (Sama Myeong)

Sama Myeong, bekerja di kantornya, terlihat seperti dia telah mengharapkanku.

“Ini baru saja waktu makan malam, kan? Anda bekerja larut malam seperti biasa.” (MC)

Aku membawa makanan dan minuman dari Flowing Wine Tavern, cukup untuk berbagi dengan bawahannya.

“Aku masih punya pekerjaan tersisa, jadi aku akan melewatkan minumannya. Tetapi aku akan menikmati makanannya bersama bawahan-ku.” (Sama Myeong)

Melihat tumpukan pekerjaan mengingatkanku pada gunung dokumen di kamar Go Wol.

Sungguh, kehidupan seorang ahli strategi itu sulit.

“Anda mungkin sudah tahu mengapa aku datang. Jadi, apa yang harus kulakukan?” (MC)

Sama Myeong tetap diam sejenak.

Aku mengerti dia.

Tidak, aku berterima kasih.

Dia telah melindungi Ayah selama ini.

“Jika Anda benar-benar khawatir, aku akan membawa beberapa Demon Lord bersamaku.” (MC)

Dia tersenyum aneh dan bertanya,

“Yang mana?” (Sama Myeong)

“Mereka tidak boleh menonjol, dan mereka harus membuat Ayah merasa nyaman.” (MC)

Itu menyingkirkan Raja Racun dan Soul-Binding Demon Lord.

Aku ingin pergi dengan Extreme Evil Demon, tetapi topeng putihnya terlalu menonjol.

Sama dengan Ma Bul.

Drunken Demon baru saja kembali dari perjalanan denganku.

Bahkan jika tidak, jika aku memintanya pergi dengan Ayah, dia mungkin akan melompat ke danau di depan Drunken Dream Pavilion.

Sejujurnya, yang akan membuat Ayah paling nyaman adalah Fist Demon, tetapi ukuran dan penampilannya terlalu menarik perhatian.

Bahkan jika dia menyembunyikan wajahnya, bagaimana dia bisa menyembunyikan tinju besar itu?

Heaven-Slaying Blade raksasa milik Blood Heaven Demon Blade saja akan menarik perhatian.

One-Stroke Sword Sovereign adalah yang paling cocok, tetapi dia saat ini mengejar puncak ilmu pedang dan tidak ingin pergi.

“…Tidak ada yang bisa diajak pergi. Padahal ada delapan dari mereka.” (MC)

Sama Myeong tersenyum, seolah dia tahu apa yang kupikirkan.

“Itu semua karena Ayah terlalu pilih-pilih. Anda telah bekerja keras merawatnya.” (Sama Myeong)

“Anda tidak perlu berusaha keras.” (MC)

Kemudian dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Cult Leader sudah membuat keputusannya. Dia akan pergi keluar dengan Anda.” (Sama Myeong)

“Apakah dia memberi tahu Anda?” (MC)

“Belum.” (Sama Myeong)

Tetapi dia yakin karena dia sudah lama bersama Ayah.

“Anda mungkin akan mendapat kabar dalam beberapa hari. Sampai saat itu, istirahatlah yang baik. Anda bahkan belum pulih dari perjalanan ke Northern Sea dan bertemu semua Demon Lord.” (Sama Myeong)

“Terima kasih, Strategist.” (MC)

Setelah Ayah bergerak, semuanya akan ditangani secara rahasia.

Baik keberangkatan maupun kepulangan.

“Apakah Anda senang akan pergi keluar dengan Cult Leader?” (Sama Myeong)

“Hatiku sudah berdebar.” (MC)

“Aku bisa saja terus menentangnya, tetapi apakah Anda tahu mengapa aku berubah pikiran?” (Sama Myeong)

“Apa itu?” (MC)

“Aku suka apa yang Anda katakan. Tentang menunjukkan kepada Cult Leader pemandangan yang berbeda.” (Sama Myeong)

Bagaimana mungkin dia tidak merasa kasihan pada Ayah, yang terperangkap di bawah nama Heavenly Demon? Itu pasti sebabnya hatinya tergerak.

“Nikmati pemandangan itu bersama Cult Leader. Aku akan menjaga rumah dengan baik.” (Sama Myeong)

Dia sama sekali tidak khawatir tentang musuh yang akan kami hadapi.

Yah, dengan Ayah pergi sendiri, musuh apa yang bisa menjadi ancaman?

“Karena Anda di sini, aku bisa bertindak sedikit sembrono. Terima kasih banyak.” (MC)

Saat aku berbalik untuk pergi, aku tiba-tiba bertanya kepadanya,

“Lalu bagaimana dengan pemandangan Anda, Strategist?” (MC)

Itu adalah pertanyaan mendadak, tetapi dia mengerti segera.

“Aku sangat suka pemandangan dari meja ini. Jadi jangan khawatirkan aku.” (Sama Myeong)

Dengan mata yang jernih dan dalam, aku menanggapi hatinya yang berbakti, lalu meninggalkan kantornya.

Aku hanya berharap bahwa ketika dia akhirnya ingin menemukan pemandangannya sendiri, itu tidak akan terlambat.