RM-Bab 441

Episode 441: Dengan Satu Pedang Terhunus, Tebas Habis Semua

Sudah lama sejak terakhir kali aku mengunjungi Seo Hwanjin.

Menara-menara dan dekorasi aneh yang diletakkan di sekelilingnya, bahkan bunga-bunga yang bergoyang tertiup angin di taman, semuanya memancarkan energi mengerikan yang mengaduk hati.

Energi mengerikan itu tetap sama, tetapi praktisi seni hantu yang kulewati tidak lagi memusuhi seperti sebelumnya.

Mereka menyambutku dengan sopan, menunjukkan rasa hormat yang pantas bagi Young Cult Master.

Mengikuti praktisi seni hantu yang memanduku, aku berjalan di antara rumah-rumah yang berbentuk seperti cangkang siput.

Mereka begitu aneh dan memusingkan sehingga kecuali seseorang adalah ahli yang terampil, mereka harus menutup mata saat berjalan agar tidak pusing.

Di ujung jalan itu berdiri sebuah bangunan berbentuk kerucut.

Ini adalah kediaman Soul-Binding Demon Lord.

Dinding, langit-langit, dan lantai—semuanya ditutupi pola berputar.

Di ruangan yang dipenuhi desain berputar itu, Soul-Binding Demon Lord menyambutku.

“Young Cult Master, Anda sudah tiba.” (Soul-Binding Demon Lord)

Energi mengerikan yang mengalir dari matanya bahkan lebih kuat dari terakhir kali aku melihatnya.

“Sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu di sini.” (MC)

“Apakah Anda baik-baik saja? Jika tidak nyaman, kita bisa bicara di luar.” (Soul-Binding Demon Lord)

Hanya berada di ruangan dengan pola yang memusingkan ini sudah cukup untuk mengganggu pikiran.

Dia bersikap perhatian, khawatir aku mungkin tidak nyaman.

Tentu saja, Heavenly Demon Tiger Divine Art yang telah ku kuasai melindungiku, jadi kekhawatirannya tidak perlu.

“Ketika Demon Lord sebelumnya ada di sini, tempat ini terasa mual dan pusing. Tapi sekarang, terasa indah dan misterius.” (MC)

Aku tahu dia baik-baik saja.

Meskipun dia naik ke posisi Demon Lord pada usia muda, dia sudah sepenuhnya mengendalikan Seo Hwanjin dan diakui oleh praktisi seni hantu sebagai Demon Lord yang baru.

Yang tersisa hanyalah dia menguasai seni bela diri sektenya dan mendapatkan pengalaman sebagai Demon Lord.

“Apa yang membawa Anda ke sini hari ini?” (Soul-Binding Demon Lord)

Dia berbeda dari Demon Lord lainnya.

Masih sangat muda, dia terasa lebih seperti Demon Lord-ku daripada Demon Lord ayahku.

Dengan demikian, momen ini juga merupakan pertemuan Heavenly Demon dan Demon Lord generasi berikutnya.

Aku menceritakan semua tentang situasi saat ini, apa adanya.

Aku tidak meninggalkan apa pun atau menambahkan apa pun hanya karena dia masih muda.

Aku menghormatinya sebagai sesama Demon Lord.

“Langsung saja, hanya ada satu Demon Lord yang berdiri di sisiku.” (MC)

Aku belum mengatakan siapa itu, tetapi secara mengejutkan, Soul-Binding Demon Lord menebak dengan benar.

“Mungkinkah Extreme Evil Demon?” (Soul-Binding Demon Lord)

“Bagaimana Anda tahu?” (MC)

Dia mengatakan bahwa selama Tri-Meeting terakhir, dia merasakan kekerabatan ketika dia melihat Extreme Evil Demon berdiri sendiri, terpisah dari Demon Lord lainnya.

“Selama Tri-Meeting terakhir, Demon itu berkata dia iri padaku. Karena aku masih muda, aku bisa melayani Young Cult Master untuk waktu yang lama. Itulah mengapa aku menduga itu mungkin dia—karena betapa dia memikirkan Anda.” (Soul-Binding Demon Lord)

Dia masih mengingat dengan jelas percakapan yang mereka lakukan hari itu.

“Apakah Anda tahu apa yang kukatakan padanya saat itu?” (MC)

“Apa yang Anda katakan?” (Soul-Binding Demon Lord)

“Aku berkata, ‘Anda benar-benar menyukai hal-hal yang sulit, bukan?’” (MC)

Aku tertawa terbahak-bahak.

Kekakuan yang biasa dia tunjukkan saat berbicara denganku sudah hilang.

Sekarang dia berbicara dengan nyaman.

Itu berarti dia telah menemukan stabilitas dan mendapatkan kepercayaan diri.

Seperti Demon Lord lainnya—atau lebih tepatnya, bahkan lebih karena dia masih memiliki jalan panjang—dia tumbuh lebih cepat daripada orang lain.

“Jika bukan karena Anda, aku tidak akan menjadi Demon Lord.” (Soul-Binding Demon Lord)

“Anda tidak perlu membuat keputusan berdasarkan itu. Putuskan sesuka Anda, Demon Lord.” (MC)

Kemudian Soul-Binding Demon Lord bertanya dengan tatapan penasaran di matanya.

“Apakah Anda benar-benar bersungguh-sungguh?” (Soul-Binding Demon Lord)

Matanya dengan bercanda bertanya, “Anda benar-benar tidak membutuhkan bantuanku?” Tentu saja, itu tidak benar.

Jika ya, aku tidak akan datang ke sini.

“Tidak. Aku sangat membutuhkan bantuan Demon Lord.” (MC)

Mendengar jawaban jujurku, Soul-Binding Demon Lord tersenyum.

Senyum diamnya kini cocok dengan energi mengerikan yang dia pancarkan.

“Seperti yang kukatakan, situasinya tidak menguntungkan. Aku bahkan mungkin tidak disukai lagi oleh ayahku.” (MC)

Itu adalah bagian yang paling penting bagi Demon Lord lainnya, tetapi tidak baginya.

“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Aku sudah tidak disukai oleh Cult Leader.” (Soul-Binding Demon Lord)

Itu tidak berarti ayahnya membencinya.

Itu berarti untuk mendapatkan bantuannya, dia masih membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha.

Baginya, dia masih Demon Lord yang tidak lengkap.

Dia tahu persis di mana dia berdiri dan orang macam apa ayahnya.

“Apakah seseorang sepertiku benar-benar boleh?” (Soul-Binding Demon Lord)

Aku dengan hormat menangkupkan tangan padanya dan berkata,

“Anda mungkin tidak disukai oleh ayahku, tetapi bagiku, Anda berdiri di garis depan.” (MC)

Itu sudah cukup.

Energi mengerikan yang mengalir dari mata Soul-Binding Demon Lord tumbuh semakin kuat.

“Semua hantu sekte kami akan mengikuti Young Cult Master.” (Soul-Binding Demon Lord)

+++

Ma Bul sedang mengukir patung di tempat terbuka kecil agak jauh dari Golden Great Buddha.

Menggunakan pahat dan palu, sosok Ma Bul saat dia mengukir batu terlihat serasi sekaligus asing.

Semua bangunan, patung, dan menara di sekitarnya disepuh emas, tetapi patung yang dibuat Ma Bul sekarang adalah batu biasa.

“Aku unggul tiga banding dua.” (MC)

Aku mencoba menggertak Ma Bul.

Tentu saja, itu tidak berhasil.

“Kau menjadi lebih pembohong sejak terakhir kali aku melihatmu.” (Ma Bul)

“Dan kau masih setajam biasanya, Ma Bul.” (MC)

Itu, tentu saja, adalah kebohongan.

Ma Bul terasa lebih lembut dari sebelumnya.

Apakah dia mungkin telah mencapai semacam pencerahan?

Aku berdiri sebentar, memperhatikan Ma Bul, si pemahat batu.

Dia tidak hanya pandai mengumpulkan herbal—dia juga memiliki bakat nyata dalam mengukir patung.

“Tapi bagaimana kau tahu aku punya dua di sisiku?” (MC)

“Karena bahkan dua itu banyak.” (Ma Bul)

Mendengar kata-kata itu, aku tidak bisa menahan tawa.

Bagaimana aku bisa menyangkalnya? Lawanku adalah ayahku.

“Ada hal baik tentang situasi ini. Aku jadi bisa bertemu semua Demon Lord dan melihat apa yang mereka pikirkan. Mungkin itulah yang Ayah maksudkan. ‘Ketahui tempatmu dan hadapi kenyataan!’” (MC)

Bang! Bang!

Palu berhenti sejenak.

Ma Bul melirikku di atas palu.

“Apakah kau benar-benar berpikir Cult Leader menciptakan panggung ini hanya untuk menunjukkan berapa banyak Demon Lord yang mendukungnya?” (Ma Bul)

Ma Bul menggunakan kata “panggung.” Dengan kata lain, dia percaya ayahku sengaja menciptakan situasi ini.

“Mungkinkah dia ingin aku lebih dekat dengan para Demon Lord?” (MC)

Bang!

Seolah mengatakan aku salah, palu Ma Bul menyerang dengan riang.

“Atau mungkin dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk merenungkan hubungannya sendiri dengan para Demon Lord?” (MC)

Lagi, palu berbunyi, seolah mengatakan itu juga salah.

Lalu bagaimana Ma Bul melihat situasi ini? Meskipun dia sekarang bertindak seperti seseorang yang telah mundur dan menemukan pencerahan, dia dulunya adalah yang paling politis dan realistis di antara Delapan Demon Lord.

“Katakan padaku. Mengapa Ayah menciptakan panggung ini?” (MC)

Ma Bul berhenti memalu dan memeriksa patung itu.

Mengerutkan kening, dia menggelengkan kepalanya, seolah keseimbangannya salah.

Tentu saja, bagaimana dia bisa fokus pada pekerjaannya sambil melakukan percakapan semacam ini?

Ma Bul meletakkan palu dan berbalik menghadapku.

“Untuk mendudukkan kita sebagai penonton di panggung itu.” (Ma Bul)

Itu adalah sesuatu yang belum pernah aku pikirkan.

Jika para Demon Lord adalah penonton—

“Jangan-jangan… apakah itu berarti dia berencana melawanku di panggung itu?” (MC)

Ma Bul menatapku seolah berkata, “Bukankah itu jelas?”

Tiba-tiba, aku teringat apa yang dikatakan Fist Demon.

—Cult Leader sudah memulai perang.

Apakah perang yang dibicarakan Fist Demon sebenarnya adalah perang melawanku?

“Mereka bilang tidak ada orang tua yang bisa menang melawan anaknya.” (MC)

Kemudian datang jawaban yang tidak terduga.

“Cult Leader tidak akan membiarkanmu menang.” (Ma Bul)

Aku bisa merasakan bahwa Ma Bul, seperti Blood Heaven Demon Blade, melihat ayahku dengan cara yang sama.

“Kebanyakan orang berpikir bodoh untuk membuat musuh lain ketika kau sudah memilikinya, kan?” (MC)

“Bukankah begitu?” (Ma Bul)

“Bagi kebanyakan orang, ya.” (MC)

“Lalu bagaimana dengan ayahmu?” (Ma Bul)

Ma Bul mengangkat kepalanya dan melihat ke Heavenly Demon Hall yang jauh.

“Cult Leader ingin menebas habis semua orang dengan pedang yang sudah dia hunus.” (Ma Bul)

“!” (MC)

“Di depan para Demon Lord, dia akan membujukmu, lalu menggunakan kekuatan yang bersatu untuk melenyapkan kekuatan di balik layar, dan akhirnya, dengan pedang berdarah itu, dia akan menebas habis Aliansi Persilatan dan Aliansi Apostle.” (Ma Bul)

Aku tidak bisa mengatakan, “Itu tidak mungkin benar.”

Sebaliknya, sebuah adegan muncul di benak.

Kursi Grand Advisor yang kosong.

Pemandangan ayahku tidak di tempat biasanya lebih menakutkan daripada melihatnya memegang Heavenly Demon Sword yang berlumuran darah.

“Apa yang membuatmu begitu yakin?” (MC)

“Aku punya alasan.” (Ma Bul)

Cahaya keemasan bersinar terang dari tubuh Ma Bul.

“Karena sekte kita tidak pernah sekuat ini sebelumnya.” (Ma Bul)

Jika pikiran Ma Bul benar—

Maka pada akhirnya, akulah yang menggerakkan ayahku.

+++

“Young Cult Master!” (Go Wol)

Yang menatapku dengan mata terkejut adalah Go Wol.

Setelah bertemu Ma Bul, aku langsung bergegas ke tempat Go Wol menggunakan Swift Step.

Aku benar-benar berlari seperti angin.

Bahkan saat aku berada di Northern Sea, Go Wol telah bergerak antara sekte dan dunia luar, semakin memperkuat Silver Moon.

Cabang yang kusinggahi hari ini adalah sekitar setengah hari perjalanan dengan Swift Step.

“Anda pasti sibuk. Apa yang membawa Anda ke sini?” (Go Wol)

Mejanya masih menumpuk dokumen.

“Mengapa ada begitu banyak pekerjaan? Aku sudah bilang serahkan kepada bawahanmu.” (MC)

“Aku memang menyerahkan.” (Go Wol)

“Kalau begitu, minum saja teh dan cerewetilah orang-orang.” (MC)

Mengetahui bahwa itu bukan sifatnya, aku menambahkan satu hal lagi hari ini.

“Go Wol. Kau tahu betapa pentingnya dirimu bagiku, kan?” (MC)

“Aku tahu.” (Go Wol)

“Kalau begitu, jangan membuatku khawatir tentang kesehatanmu juga.” (MC)

Aku tidak khawatir tentang keselamatannya, karena Wind Heaven Sect Leader telah mengirim ahli top untuk menjaganya.

Aku tahu seberapa baik Sect Leader menjaga Go Wol.

Tetapi dalam hal kesehatan, aku harus cerewet.

“Anda pasti sibuk bertemu dengan para Demon Lord. Bagaimana Anda bisa datang jauh-jauh ke sini?” (Go Wol)

Seperti yang kuduga, Go Wol tahu betul situasi sekte.

“Aku datang karena aku ingin melihatmu. Ayo, mari kita cari udara segar, meskipun hanya sebentar.” (MC)

Aku meninggalkan kantor bersama Go Wol.

Halaman belakang mengarah langsung ke pasar.

Kami berjalan berdampingan melewati kerumunan yang ramai.

“Jangan duduk terlalu lama. Mereka bilang terlalu banyak duduk memperpendek hidupmu. Setidaknya berdirilah dan berjalan sekali setiap setengah shichen.” (MC)

“Dimengerti.” (Go Wol)

“Apakah aku terlalu banyak cerewet setelah lama tidak melihatmu?” (MC)

Go Wol tidak menyangkalnya dan tersenyum.

Aku tahu betapa dia suka menggoda Wind Heaven Sect Leader.

Jika Sect Leader yang mengatakan hal-hal ini, reaksi Go Wol pasti berbeda.

“Apakah kau sering mendengar kabar dari Sect Leader?” (MC)

Wind Heaven Sect Leader tetap tinggal di sekte untuk muridnya, Sect Leader saat ini.

Aku pikir dia akan kembali dalam beberapa bulan, tetapi dia tinggal cukup lama.

Karena hubungan mereka telah dipulihkan, dia pasti punya banyak hal yang ingin dia ajarkan.

“Terkadang aku mendapat surat. Setengahnya adalah keluhan tentang muridnya.” (Go Wol)

“Dan setengahnya lagi adalah keluhan tentang aku?” (MC)

“Bagaimana Anda tahu?” (Go Wol)

Kami tertawa bersama.

“Dilihat dari seberapa sering surat-surat itu datang, kurasa dia semakin frustrasi. Aku yakin dia akan segera kembali.” (Go Wol)

“Aku juga merindukan Wind Heaven Sect Leader.” (MC)

Saat kami membicarakan ini dan itu, aku akhirnya mengangkat poin utama.

“Saat bertemu para Demon Lord, satu pikiran terus muncul di benakku.” (MC)

“Pikiran apa?” (Go Wol)

“Apakah aku berhak menghancurkan impian ayahku?” (MC)

Semua Demon Lord mengerti keinginan ayahku.

Mereka mungkin tidak mengatakannya secara langsung seperti One-Stroke Sword Sovereign, tetapi mereka kemungkinan merasakan hal yang sama.

Kekhawatiran Blood Heaven Demon Blade mungkin juga berasal dari itu.

Dan Extreme Evil Demon tidak akan berbeda.

“Meskipun begitu, mengapa Anda mencoba menghentikannya?” (Go Wol)

Karena terlalu banyak orang akan mati.

Tetapi jawaban itu tidak datang dengan mudah.

Sama seperti bagaimana Raja Racun kesulitan mengatakan, “Karena aku suka racun,” aku juga tidak bisa mengatakannya dengan mudah.

Apakah Anda benar-benar seseorang yang mengkhawatirkan keselamatan semua ahli bela diri?

Pertanyaan itu muncul di benakku lebih dulu.

Biasanya, aku harus mengatakan ini:

Alasan aku kembali adalah untuk menyelamatkan mereka yang harus hidup dan membunuh mereka yang harus mati.

Tetapi jika perang pecah, orang-orang yang seharusnya tidak mati akan mati.

Dan kita tidak akan tahu siapa itu.

Itu bisa jadi salah satu Demon Lord, Ian, Seo Daeryong.

Itu bisa jadi Go Wol yang berdiri di depanku, atau Wind Heaven Sect Leader.

Itu bisa jadi Jo Chun-bae, atau pelanggan Flowing Wine Tavern.

Ini tidak akan berakhir dengan meja yang rusak.

Dan di luar itu, ada juga perasaanku terhadap ayahku.

Dalam hidupku sebelum kembali, aku mengalami begitu banyak.

Aku melihat banyak kehidupan, merasakan kesepian yang ekstrem, menanggung kesulitan yang tak tertahankan, dan menghadapi kematian berkali-kali.

Aku menanggung semua itu untuk balas dendam.

Itulah balas dendam.

Membunuh seseorang menciptakan pembalasan semacam ini.

Bahkan beberapa kata-kata yang menyakitkan dapat membuat seseorang tak terlupakan seumur hidup.

Jadi bagaimana dengan mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya?

Teman, rekan, keluarga dari yang mati.

Perang akan menciptakan ribuan, puluhan ribu hati yang ingin membalas dendam.

Puluhan ribu aku.

Puluhan ribu Hwa Mugi.

Beban itu akan jatuh di pundak ayahku—yang memulai perang.

Aku tidak ingin dia membawa kebencian itu.

Aku tidak ingin dia berdiri di ujung semua pedang pembalasan itu.

Bukankah itu mimpinya? Keinginannya?

Sama seperti aku sebelum aku kembali, aku yakin ayahku juga sama.

Kami tidak pernah punya kesempatan untuk bermimpi berbeda.

Ayahku hidup sebagai Heavenly Demon yang tidak bisa membuka hatinya kepada siapa pun, dan aku hidup sebagai kerabat darah yang kehilangan Heavenly Demon itu.

Kami adalah yang terkuat, namun kami tidak pernah memiliki impian yang layak.

Dan di atas itu, aku punya satu keyakinan lagi.

Langit tidak memberiku kesempatan untuk kembali hanya untuk mendorong banyak orang menuju kematian mereka.

Setelah semua pemikiran itu, aku kembali ke awal.

“Karena terlalu banyak orang yang akan mati dalam perang itu.” (MC)

Go Wol diam-diam melihat kerumunan yang lewat sejenak.

Lalu dia menatapku dan berkata pelan,

“Jika itu alasan Anda, bukankah itu cukup untuk mempertaruhkan segalanya untuk menghentikannya?” (Go Wol)

Ya.

Aku pasti ingin mendengar kata-kata itu dari Go Wol.

Itu sebabnya aku berlari seperti angin untuk datang ke sini.

Karena aku ingin mendengarnya dari ahli strategiku.

Sekarang, saatnya kembali dan menghadapi ayahku.

“Aku rasa aku siap untuk melangkah ke atas panggung.” (MC)