RM-Bab 404

“Di antara semua penampilan yang pernah kulihat darimu, ini yang paling mengesankan.” (Gyeom Mugeuk)

Ketika kata-kata seperti itu diucapkan, Chima biasanya akan menanggapi dengan senyum lucu.

“Kita belum cukup bertemu. Jika aku memikirkan penampilan tampan yang masih kumiliki, kita masih orang asing. Senang bertemu denganmu, pemimpin sekte muda.” (Choi Ma – pikiran)

Chima suka bercanda dan cukup terbuka dengan perasaannya.

Terkadang, dia tampak lemah bagi orang lain.

Tapi bukan itu masalahnya.

Chima lebih kuat dari siapa pun.

Saya percaya bahwa mereka yang goyah seringkali adalah yang terkuat.

Kegoyahannya adalah tanda mencari tempatnya yang seharusnya.

Dan dia lebih kesepian dari siapa pun.

Setiap kali saya melihatnya, saya akan membayangkan dia duduk sendirian di perahu kecil, minum.

Saya melihat ke bawah pada Ian, yang berdiri di samping kereta.

“Hyung akan mengurus semuanya. Kali ini, mari kita nikmati saja pemandangannya. Cari tempat makan yang enak. Karena kita di sini, mari kita coba semuanya.” (Gyeom Mugeuk)

Ian tersenyum dan menjawab.

“Pertama, mari kita makan mi ini.” (Ian)

Dia terbang ke atas dengan mi di tangan.

Kami duduk bersebelahan di atap kereta, makan mi.

“Wow? Ini enak! Mengapa begitu lezat?” (Choi Ma)

Kekaguman Chima menambah kegembiraan.

“Benar? Aku juga terkejut. Aku pikir koki dari Turnamen Kuda Langit diam-diam datang.” (Gyeom Mugeuk)

Ian tertawa bahagia.

“Aku akan membuat sesuatu yang bahkan lebih lezat lain kali.” (Ian)

Jadi kami menghabiskan setiap tetes sup terakhir di atap kereta.

“Sekarang kita kenyang, haruskah kita pergi?” (Gyeom Mugeuk)

“Saya akan mengemudikan kereta.” (Ian)

Ian melompat turun dan duduk di kursi pengemudi.

“Kita berangkat.” (Ian)

Saya tetap di atap kereta bersama Chima.

Tidak ada gunanya duduk di dalam, di mana saya hanya akan melihat wajah yang tidak saya inginkan.

Jauh lebih dingin dan lebih menyenangkan di atas sini.

Saat kereta melaju kencang, Chima berbicara.

“Insiden dengan Sekte Darah Utara dan kematian Wonju mungkin terhubung.” (Choi Ma)

Saya mengangguk.

Itu bisa jadi kebetulan, atau mungkin tidak.

Satu hal yang pasti: Raja Darah berada di balik insiden ini.

Raja Darah yang sama yang sangat rumit dan berbahaya untuk dihadapi.

“Pada akhirnya, kita akan mengungkap semua kebenaran. Kita akan menyelesaikan masalah dengan Sekte Darah Utara dan Istana Es Laut Utara dan kembali.” (Gyeom Mugeuk)

Melihat Chima mengangguk pada kata-kata saya, saya menambahkan komentar lucu.

“Oh, salahku. Anda yang akan menyelesaikan semuanya dan kembali.” (Gyeom Mugeuk)

Kereta dengan cepat melintasi dataran bersalju tanpa akhir menuju Istana Es Laut Utara.

+++

Geum Mu-geuk, Ian, dan Chima mengikuti Han-seol saat mereka naik ke Istana Penguasa Es.

Istana Es Laut Utara telah menerima kesepakatan itu, jadi mereka ada di sana untuk secara resmi menyapa Penguasa Es.

Ian, yang gugup bertemu Penguasa Es untuk pertama kalinya, mengagumi tangga melingkar yang berubah warna dengan cahaya.

“Ini benar-benar dibangun dengan indah.” (Ian)

Tidak seperti dia, Geum Mu-geuk merasakan niat membunuh samar memancar dari tangga.

Itu bukan niat membunuh seseorang.

“Itu adalah mekanisme.” (Geum Mugeuk – pikiran)

Itu transparan, jadi sepertinya seharusnya tidak ada mekanisme di mana pun.

Bagaimana mungkin dinding es, tangga, dan pilar yang indah ini bisa berurusan dengan penyusup?

Ini bukan mekanisme; ini adalah seni.

Dengan demikian, dia mendapat firasat bahwa itu akan lebih berbahaya daripada mekanisme apa pun yang pernah dia temui.

Bahkan Ian, yang terampil dalam Teknik Pedang Langit, sama sekali tidak menyadari keberadaan mekanisme ini.

Mereka bertiga mengikuti Han-seol hingga ke Istana Penguasa Es.

“Kami menyambut Anda, Penguasa Es.” (Geum Mugeuk)

Geum Mu-geuk adalah yang pertama membungkuk dengan hormat.

Penguasa Es juga menunjukkan etiket yang tepat terhadap pemimpin sekte muda.

“Selamat datang, pemimpin sekte muda.” (Han Seo Gyeong)

Geum Mu-geuk telah bertemu dengannya di kehidupan sebelumnya, meskipun itu jauh lebih lambat dari sekarang.

Pada saat itu, wanita dingin itu meneteskan air mata panas.

Di hadapan kematian putrinya.

Di sisi lain, Penguasa Es bertemu Geum Mu-geuk untuk pertama kalinya hari ini.

Itu adalah saat dia akhirnya bertemu protagonis yang tanpa henti mengejutkannya dengan laporan dari para bawahan.

Penguasa Es dengan hati-hati memeriksa tatapan dan sikap Geum Mu-geuk.

Apakah pemuda ini benar-benar mencapai semua hal itu?

Geum Mu-geuk tidak sepenuhnya menyembunyikan dirinya, juga tidak terlalu mengungkapkan dirinya.

Dia telah mencapai tingkat alami dan kesempurnaan dalam menyembunyikan dirinya yang melampaui penyembunyian total.

Putrinya tampaknya menyatakan ketidakpercayaan terhadap Geum Mu-geuk.

Dia ingin mengamati dan memastikan sedikit lebih lama.

Itu bisa dimengerti; bahkan dia merasa sulit untuk membaca dirinya sendiri.

“Bagaimana kabar pemimpin sekte?” (Han Seo Gyeong)

Ketika Penguasa Es menanyakan tentang ayahnya, Geum Mu-geuk tersenyum dan bertanya balik.

“Apakah Anda pernah bertemu ayah saya?” (Geum Mugeuk)

“Saya bertemu dengannya很久 (sangat lama) yang lalu.” (Han Seo Gyeong)

Dia hanya melihatnya sekali, tetapi dia adalah seseorang yang sulit dilupakan.

Mungkin karena tatapannya begitu intens.

“Dia baik-baik saja.” (Geum Mugeuk)

“Anda memiliki peristiwa penting baru-baru ini, bukan? Saya dengar Anda memimpinnya.” (Han Seo Gyeong)

Pertemuan sekte lurus tidak diadakan secara rahasia tetapi terjadi di Desa Magyo.

Wajar jika Penguasa Es mengetahuinya.

“Sekarang setelah saya bertemu dengan Anda, Penguasa Es, apakah Anda juga akan menghadiri pertemuan berikutnya? Saya berencana untuk mengundang Pemimpin Sekte Langit Angin juga.” (Geum Mugeuk)

Sulit untuk mengatakan apakah itu lelucon atau saran serius, tetapi Penguasa Es mengangguk dengan tenang.

“Pastikan untuk mengundang saya.” (Han Seo Gyeong)

Meskipun itu adalah respons yang bercanda, Geum Mu-geuk memastikan sekali lagi.

“Apakah Anda benar-benar akan hadir jika pertemuan diadakan?” (Geum Mugeuk)

Para pemimpin sekte lurus berkumpul lagi? Dan dengan Pemimpin Sekte Langit Angin juga? Mungkinkah itu terjadi?

“Beri tahu saya.” (Han Seo Gyeong)

“Saya menantikan hari itu.” (Geum Mugeuk)

Setelah bertukar sapa dengan Geum Mu-geuk, dia beralih ke Chima.

“Anda telah melakukan perjalanan jauh, Penguasa Ma.” (Han Seo Gyeong)

“Sudah lama sejak kita terakhir bertemu.” (Choi Ma)

“Anda mengingat saya.” (Han Seo Gyeong)

“Tentu saja.” (Choi Ma)

Chima telah bertemu Penguasa Es lama sekali, sebelum dia menjadi Penguasa Ma, dan sebelum dia menjadi Penguasa Es.

Saat itu, dia tidak memiliki sikap dingin ini.

Sekarang, dia terasa seperti patung es, sama sekali tidak bisa dibaca, tetapi saat itu, Penguasa Es adalah wanita murni yang terlihat cantik dalam pakaian putih.

Apa yang membuatnya membeku seperti ini? Angin dingin Laut Utara? Atau kehidupan sulit yang dia alami saat mencoba melindungi Istana Es dengan tubuhnya?

“Berlalunya waktu begitu cepat; hidup benar-benar cepat berlalu.” (Choi Ma)

Penguasa Es mengangguk pada kata-kata Chima.

Akhirnya, Geum Mu-geuk memperkenalkan Ian.

“Ini adalah bawahan saya.” (Geum Mugeuk)

Penguasa Es telah diberitahu bahwa Geum Mu-geuk telah membawa bawahannya yang memimpin insiden ini.

Awalnya, dia tidak bisa mengerti.

Mengapa dia mengungkapkan seseorang ketika dia memiliki begitu banyak untuk disembunyikan?

“Salam, Penguasa Es.” (Ian)

Saat Ian membungkuk, Penguasa Es sekali lagi memeriksanya dengan cermat.

Apakah karena kecantikannya yang luar biasa? Ian menarik tatapan Penguasa Es lebih dari yang diperlukan.

“Mengapa orang secantik itu menyebabkan insiden seperti itu?” (Han Seo Gyeong)

“Saya minta maaf. Saya kurang pengalaman, dan penanganan masalah saya di dunia persilatan kurang.” (Ian)

Dia punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi Ian meminta maaf dengan sopan.

Bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang harus ditahan terhadap Penguasa Es.

Geum Mu-geuk berbicara atas nama Ian.

“Dia berhati-hati mengingat kurangnya pengalamannya. Dia dengan aman membawa kembali mereka yang diculik.” (Geum Mugeuk)

Geum Mu-geuk menatap tajam ke Penguasa Es dan menambahkan.

“Di sisi lain, penanganan masalah Sekte Darah Utara tidak begitu hati-hati. Mengapa mereka memperlakukan nyawa manusia begitu ringan?” (Geum Mugeuk)

Saat dia mengatakan ini, Geum Mu-geuk mengamati ekspresi Penguasa Es.

Apakah dia benar-benar tahu apa yang terjadi di Sekte Darah Utara? Dia sengaja mengemukakannya untuk mencari tahu.

“Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda maksud.” (Han Seo Gyeong)

Dari ekspresinya, dia tampak benar-benar tidak menyadari.

“Sesuatu terjadi. Saya akan jelaskan secara rinci lain kali.” (Geum Mugeuk)

Geum Mu-geuk tidak menekan lebih jauh.

Sekarang bukan waktunya untuk memprovokasi Penguasa Es; inilah saatnya untuk menyelidiki kematian Wonju.

Sama seperti penting untuk menghadapi Raja Darah, sama pentingnya untuk menenangkan hati Chima.

Tidak, itu bahkan lebih penting.

Saat berurusan dengan masalah Chima, dia akan menangani Raja Darah di samping.

Bahkan jika Laut Utara harus berlumuran darah, Geum Mu-geuk memutuskan untuk mendekati masalah ini dengan pola pikir itu.

Kejahatan itu sepele, dan hidup itu berharga.

Penguasa Es bertanya pada Han-seol.

“Apakah Young Gongja aman?” (Han Seo Gyeong)

“Ya.” (Han Seol)

“Bawa Young Gongja ke sini, dan arahkan ketiganya ke penginapan mereka.” (Han Seo Gyeong)

“Dimengerti.” (Han Seol)

Akhirnya, Penguasa Es berbicara kepada Chima.

“Anda ingin menyelidiki kematian Wonju dari Padang Salju Baekju?” (Han Seo Gyeong)

“Ya.” (Choi Ma)

“Meskipun kematiannya disesalkan, saya tidak mampu memberi Anda banyak waktu untuk penyelidikan itu.” (Han Seo Gyeong)

Itu berarti perintah untuk membunuh bisa dikeluarkan kapan saja.

“Saya akan bergegas sebanyak mungkin.” (Choi Ma)

“Terima kasih atas pengertian Anda.” (Han Seo Gyeong)

Dengan demikian, pertemuan pertama, yang dipenuhi dengan penyelidikan yang tak terucapkan antara masa lalu dan masa kini, berakhir.

+++

Yang Jung, putra kedua dari Penguasa Sekte Darah Utara, terbangun merasakan hawa dingin.

Dia mendapati dirinya duduk di kursi.

Melihat sekeliling, dia melihat bahwa dinding dan pilar semuanya terbuat dari es.

“Apakah Anda sudah bangun?” (Han Seo Gyeong)

Seorang wanita berdiri di depannya, membelakanginya.

“Siapa Anda?” (Yang Jung)

Wanita itu berbalik dan berjalan ke arahnya.

Dia tidak lain adalah Penguasa Es Laut Utara.

“Penguasa Es?” (Yang Jung)

Yang Jung terkejut saat dia mengenalinya.

Anehnya, dia berada di Istana Penguasa Es.

“Bagaimana perasaan Anda?” (Han Seo Gyeong)

“Saya baik-baik saja. Tapi mengapa saya di sini?” (Yang Jung)

Dia menerima berita yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Kami membuat kesepakatan dengan Magyo dan menyelamatkan Young Gongja.” (Han Seo Gyeong)

Menyadari bahwa dia masih hidup, ekspresi Yang Jung cerah.

“Terima kasih, Penguasa Es! Saya pikir saya akan mati di tangan bajingan Magyo itu.” (Yang Jung)

Meskipun dia mengatakan hal-hal yang tidak perlu dikatakan saat itu, ekspresi Penguasa Es tetap tidak berubah.

“Saya senang Anda selamat.” (Han Seo Gyeong)

Yang Jung tidak bisa mengerti.

Mengapa Istana Es menyelamatkannya? Tepat saat itu, seorang pria paruh baya memasuki ruangan.

Dengan mata tajam seperti binatang buas, rahang persegi, dan tubuh yang kuat, dia tampak seperti prajurit yang kuat pada pandangan pertama.

Wajah Yang Jung mengeras saat dia mengenali siapa yang masuk.

Dia tidak lain adalah ayahnya, Yang Shin, Penguasa Sekte Darah Utara.

Alasan dia bisa menumbuhkan Sekte Darah Utara menjadi salah satu dari tiga kekuatan besar Laut Utara bukan hanya karena kecakapan bela dirinya dalam menguasai Dua Belas Teknik Tinju Utara.

Dia tampak seperti beruang tetapi memiliki pikiran yang tajam dan ambisi besar.

“Ayah!” (Yang Jung)

Meskipun dia tahu ayahnya telah meninggalkannya, melihatnya masih membawa rasa sukacita.

Mungkinkah ayahnya meminta Istana Es untuk bertindak? Apakah ayahnya punya rencana besar? Harapan seperti itu cepat berlalu saat Yang Shin berbicara terus terang.

“Saya akan segera pergi, jadi Anda harus turun dulu.” (Yang Shin)

Yang Jung merasakan beban di dadanya.

Tidak ada satu kata pun tentang bagaimana keadaannya setelah diculik? Saat dia menyadari bahwa ayahnya mungkin telah menyelamatkannya, secercah harapan itu lenyap.

“Ya, ayahku telah meninggalkanku. Saat dia menolak pertukaran itu, wanita itu bisa saja membunuhku saat itu juga.” (Yang Jung – pikiran)

Campuran kekecewaan dan kebencian berputar-putar di dalam Yang Jung.

Baik Penguasa Sekte Darah Utara maupun Penguasa Es merasakan emosi yang dia rasakan, tetapi mereka pura-pura tidak menyadarinya.

Yang Jung berbalik untuk pergi, berjalan menuruni tangga es, melirik kembali ke ayahnya dan Penguasa Es.

Dia hanya bisa samar-samar melihat mereka berdiri bersama, berbicara, tetapi dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan.

“Skema macam apa yang mereka rencanakan, meninggalkan bahkan putra mereka? Kesepakatan macam apa yang mereka buat agar Istana Es menyelamatkan saya dari Magyo?” (Yang Jung – pikiran)

Saat Yang Jung mencapai pintu masuk Istana, dia melihat seorang pria berdiri membelakanginya.

Mengira dia adalah salah satu bawahan, dia berbicara.

“Di mana keretanya?” (Yang Jung)

Pria itu tidak mengatakan apa-apa dan hanya melihat ke langit.

“Saya bertanya di mana keretanya!” (Yang Jung)

Emosi terpendamnya, yang dipicu oleh ayahnya, tumpah ke orang yang tidak bersalah.

“Bahkan jika Anda kembali hidup-hidup, Anda tidak sama seperti sebelumnya, kan?” (Geum Mugeuk)

Setelah mendengar suara itu, Yang Jung terkejut.

Pria yang berdiri membelakanginya tidak lain adalah Geum Mu-geuk.

“Saya berjanji bahwa ketika Anda membuka mata, itu akan menjadi kamar Anda, tetapi saya tidak bisa menepati janji itu. Tapi setidaknya Anda melihat ayah Anda, kan?” (Geum Mugeuk)

Pikiran Yang Jung berbicara.

Dia baru saja dibebaskan, dan tidak perlu memprovokasi orang ini lebih jauh.

Tetapi dia adalah pria yang hidup dengan hatinya daripada kepalanya.

Terutama ketika ayahnya disebutkan, dia menjadi lebih marah.

“Saya tidak akan pernah melupakan penghinaan yang saya derita kali ini!” (Yang Jung)

Deklarasinya yang keras didorong oleh keyakinan bahwa Istana Es tidak akan berani menangkapnya lagi setelah membuat kesepakatan.

“Jika Anda seorang prajurit, begitulah seharusnya. Pastikan untuk kembali untuk membalas dendam lain kali.” (Geum Mugeuk)

Seolah dia berpikir dia tidak akan datang!

Yang Jung tidak bisa berteriak seperti itu, jadi dia merasa frustrasi.

Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah ini.

“Mereka tidak akan pernah membiarkan yang ditangkap pergi.” (Yang Jung – pikiran)

Orang-orang yang menculiknya untuk menyelamatkan bawahan mereka sendiri.

“Apakah Anda tidak mendengar? Kami membunuh semua orang itu. Kami hanya berhasil menyelamatkan satu.” (Geum Mugeuk)

Pada saat itu, Yang Jung merasakan udara di sekitarnya menjadi sedingin tatapan Geum Mu-geuk.

“Jika hanya satu orang yang selamat, itu hanya adil, bukan?” (Geum Mugeuk)

Apakah itu Anda? Atau ayahmu?

Meskipun dia tidak mengucapkannya, mata Geum Mu-geuk sepertinya menanyakan pertanyaan itu.

Dia telah menjalani hidup di mana dia tidak pernah diancam, tetapi sekarang dia mengalami ancaman nyata pertamanya.

Pada saat itu, Penguasa Sekte Darah Utara, setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan Penguasa Es, turun.

Dia mengenali Geum Mu-geuk dan menyambutnya dengan sopan.

“Senang bertemu dengan Anda.” (Yang Shin)

Sapaan yang terlalu sopan itu mengejutkan Yang Jung.

Tidak peduli seberapa banyak dia adalah pemimpin sekte muda, ayahnya adalah salah satu dari tiga tokoh teratas di Laut Utara.

Geum Mu-geuk menerima sapaannya dengan anggukan.

“Saya telah mendengar banyak tentang reputasi Anda.” (Geum Mugeuk)

“Anda terlalu baik, pemimpin sekte muda.” (Yang Shin)

Dia berbicara seolah-olah memperlakukannya secara khusus, namun tetap tenang seolah-olah menyapa orang lain.

Geum Mu-geuk mengerti betapa sulitnya itu.

Tidak seperti putranya, dia tidak terombang-ambing oleh emosi.

Saat Geum Mu-geuk menatapnya, dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah menyerahkan posisinya kepada putra kedua ini.

“Segera, saya akan secara resmi mengundang Anda ke sekte utama kami.” (Yang Shin)

“Saya akan menunggu.” (Geum Mugeuk)

Penguasa Sekte Darah Utara berjalan di depan, dengan Yang Jung mengikuti di belakang.

Tiba-tiba, suara Geum Mu-geuk sampai padanya.

—Jika hanya satu orang yang selamat, sepertinya itu akan menjadi ayahmu. (Geum Mugeuk)

Kata-kata itu menuangkan minyak ke dalam api kebenciannya terhadap ayahnya.

Ini akan tetap ada di hatinya, membuat segalanya tidak nyaman dan memecah belah keduanya.

Geum Mu-geuk tidak berniat membuat segalanya mudah bagi mereka.

Yang Jung memelototi Geum Mu-geuk dengan ekspresi marah sebelum melangkah menjauh dari tempat kejadian.

Saat Geum Mu-geuk memperhatikan sosoknya yang mundur dengan dingin, dia tiba-tiba berbicara.

“Mengapa Anda tidak penasaran?” (Geum Mugeuk)

Tepat saat itu, Han-seol berjalan keluar dari balik sebuah bangunan.

Dia sudah ada di sana selama beberapa waktu, tidak sengaja bersembunyi, tetapi menunggu kesempatan untuk melangkah maju.

“Apa maksud Anda?” (Han Seol)

“Tentang apa yang mereka rencanakan.” (Geum Mugeuk)

“Mengapa Anda berasumsi saya tidak penasaran?” (Han Seol)

Geum Mu-geuk menoleh padanya dan bertanya.

“Apakah Anda penasaran?” (Geum Mugeuk)

“Tentu saja, saya penasaran.” (Han Seol)

Itu bohong.

Sebenarnya, dia tidak penasaran.

Dia pikir niat mereka sudah jelas.

Mereka mencoba menjadi lebih kuat.

Dengan demikian, mereka bertujuan untuk mempertahankan dan memperluas dominasi mereka atas Laut Utara.

Dia pikir itu adalah sesuatu yang akan ditangani ibunya.

Ibunya akan tahu segalanya.

Tidak mungkin mereka bisa bersekongkol di Laut Utara tanpa sepengetahuan ibunya.

Tapi pikiran Geum Mu-geuk berbeda.

“Kali ini, sepertinya ibumu akan membutuhkan bantuan putrinya.” (Geum Mugeuk)