RM-Bab 4

Chapter 4: Shredded Chicken Noodles After Several Decades?

Kembali ke kamarku, aku berdiri di depan cermin perunggu.

Diriku yang lebih muda segar dan penuh kehidupan.

Aku merasa bisa berdiri di sana sepanjang hari hanya menatap cermin.

Setelah menikmati penampilan mudaku cukup lama, aku tiba-tiba teringat Hwa Mugi.

Apa yang sedang dilakukan bajingan itu sekarang?

Apakah ia sedang menjalani beberapa pelatihan neraka di suatu tempat untuk menjadi lebih kuat?

Jika saja aku bisa menemukan dan membunuhnya sebelum ia tumbuh lebih kuat, masalahnya akan terpecahkan dengan sederhana.

Masalahnya adalah menemukan Hwa Mugi bukanlah tugas yang mudah.

Ia muncul di dunia persilatan seolah jatuh dari langit, dan setelah mencapai Three Seals, ia meninggalkan dunia dan mengasingkan diri.

Sama sekali tidak ada informasi tentang dirinya.

Melepaskan orang-orang di seluruh Central Plains untuk mencari seseorang bernama Hwa Mugi juga merupakan upaya berbahaya yang dapat memprovokasi reaksi tak terduga darinya.

Pada akhirnya, menjadi lebih kuat dari Hwa Mugi adalah pilihan terbaik.

Untungnya, surga telah memberiku cukup waktu untuk bersiap.

Aku akan menjadikan waktu sebagai sekutuku dan tumbuh lebih kuat.

Apakah karena aku memikirkan Hwa Mugi? Energi dalam di inti energiku bergejolak dan bereaksi.

Racun penghilang energi telah lenyap seolah-olah tidak pernah diberikan sejak awal.

Dengan tidak ada jejak keracunan yang tersisa setelah duel, itu berarti Gu Pyeong-ho telah memperoleh racun yang tepat.

Aku kira itulah mengapa ia berani berpikir untuk menggunakan racun penghilang energi pada darah Heavenly Demon.

Tenggelam dalam pikiran sejenak, aku memanggil nama orang yang paling aku syukuri dalam hidupku.

“Lee Ahn.” (Geom Mugeuk)

Mendengar panggilanku, suara yang menyenangkan datang dari luar pintu.

“Ya, Tuan Muda.” (Lee Ahn)

“Masuklah.” (Geom Mugeuk)

Pintu kemudian terbuka, dan seorang wanita muda masuk.

Jubah bela dirinya tampak seperti akan meledak; kata ‘obesitas’ lebih cocok untuknya daripada ‘gemuk’.

Pengawalku, Lee Ahn.

Aku tidak tahu saat itu.

Bahwa ukurannya yang besar disebabkan oleh seni bela diri yang ia latih.

Tidak, bahwa itu disebabkan olehku.

Full Body Petrification Art.

Itu adalah teknik rahasia yang untuk sementara membuat daging seseorang sekeras batu, seni tersembunyi yang diwariskan secara rahasia hanya kepadanya.

Peningkatan besar dalam ukuran tubuh adalah efek samping fatal dari seni ini.

Aku menatapnya melalui cermin dan bertanya, “Bagaimana penampilanku?” (Geom Mugeuk)

Dari dalam cermin, ia menjawab dengan riang.

“Anda adalah pria paling tampan di dunia persilatan.” (Lee Ahn)

Suara Lee Ahn sangat menyenangkan.

Aku bisa menjamin ia akan menang jika ia mengikuti kontes di Central Plains untuk suara paling indah.

“Itu tidak menyenangkan.” (Geom Mugeuk)

“Jawabannya selalu ditetapkan untuk orang yang membayar gaji bulanan.” (Lee Ahn)

Tidak hanya suaranya yang menyenangkan, tetapi ia juga memiliki kepribadian yang ceria.

Mata kami bertemu melalui cermin, dan Lee Ahn bertanya, “Mengapa Anda menatapku seperti itu?” (Lee Ahn)

Alasan aku selamat hari itu adalah berkat Lee Ahn.

Dia telah melemparkan tubuhnya ke jalur Sword Qi yang dikirim Hwa Mugi untuk membunuhku.

Sword Qi Hwa Mugi menembus Full Body Petrification Art-nya, tetapi dalam prosesnya, lintasannya sedikit bergeser.

Itulah mengapa itu nyaris meleset dari jantungku.

Hwa Mugi tidak memastikan kematianku.

Ia tidak akan berpikir serangannya bisa meleset.

Pengorbanan Lee Ahn dan kesombongannya menyelamatkanku.

‘Terima kasih, Lee Ahn.’

Dia siap mengorbankan nyawanya untukku, tetapi saat itu, aku melihatnya hanya sebagai pengawal lain.

Aku menganggap kehadirannya begitu saja, sama seperti seseorang hidup tanpa menyadari betapa bersyukurnya mereka atas udara yang mereka hirup.

“Anda melakukannya dengan baik dalam duel hari ini. Itu benar-benar menakjubkan.” (Lee Ahn)

Aku berbalik ke arahnya.

Aku perlahan berjalan menuju dirinya yang sebenarnya, bukan yang di cermin.

Ada perbedaan antara dia dalam ingatanku dan dirinya yang sebenarnya.

‘Dia lebih besar dari yang kukira.’

Aku berdiri di sana menatapnya, mengingat penampilannya sebagai seorang anak.

Dengan mata lembut dan hidung mancung, ia tampak seperti boneka yang sangat cantik ketika ia tersenyum.

Semua orang setuju bahwa jika ia tumbuh seperti itu, ia akan menjadi Greatest Beauty Under Heaven.

Gadis cantik itu suatu hari muncul kelebihan berat badan.

Ia bertambah berat badan begitu banyak sehingga aku tidak tahu berapa banyak ia menangis, atau seberapa bengkak matanya.

Bahkan saat itu, gadis kecil itu telah memberitahuku dengan tatapan mata yang sama seperti hari ini.

Aku akan melindungi Anda, Tuan Muda.

Apa yang mungkin dirasakan gadis kecil itu?

Satu-satunya kejahatannya adalah dilahirkan di Demon Sect dan dibesarkan sebagai pengawal.

Harga yang harus ia bayar terlalu besar.

Dia melepaskan penampilan yang bisa membuatnya menjadi Greatest Beauty Under Heaven, tetapi apakah aku pernah menenangkan hatinya? Mungkin setelah ia bertambah berat badan, aku secara bertahap mulai memperlakukannya dengan dingin? Aku tidak dapat mengingat banyak kenangan dengannya.

Di sisi lain, dia menepati janjinya.

Dia melemparkan tubuh besarnya untuk memblokir Sword Qi, dan berkat itu, aku hidup.

Aku pikir regresi ini bermanfaat hanya karena bisa menyelamatkan Lee Ahn.

‘Lee Ahn, aku juga akan membuat janji.

Aku pasti akan menghilangkan efek samping dari Full Body Petrification Art.’

Aku berbicara kepadanya tiba-tiba.

“Kita tidak boleh dekat.” (Geom Mugeuk)

Dia bertanya dengan tatapan bingung, “Maaf? Mengapa begitu?” (Lee Ahn)

“Anda bukan sembarang seniman bela diri, Anda seorang pengawal. Membangun kasih sayang dengan seorang pengawal seperti mencetak poin untuk meminta mereka mati demi saya, bukan? Itu hal yang tercela untuk dilakukan.” (Geom Mugeuk)

“Apa yang Anda bicarakan? Wajar jika saya melindungi Anda, Tuan Muda.” (Lee Ahn)

“Apa yang wajar tentang pengorbanan? Itu selalu diri Anda dulu, lalu keluarga Anda, lalu orang yang Anda jaga. Saya lebih suka memiliki orang yang rasional seperti itu untuk melindungi saya.” (Geom Mugeuk)

Lee Ahn tidak ragu sejenak.

“Saya tidak bisa melakukan itu. Bagi saya, Anda nomor satu, dan nomor dua juga Anda, Tuan Muda. Dan saya tidak punya keluarga.” (Lee Ahn)

Aku tidak berani mengukur kedalaman kesetiaan wanita keras kepala ini kepadaku.

“Anda bertingkah aneh hari ini.” (Lee Ahn)

“Ingin melihat sesuatu yang lebih aneh? Ayo pergi.” (Geom Mugeuk)

“Ke mana?” (Lee Ahn)

Aku melangkah keluar dan berkata, “Untuk membalik meja makan.” (Geom Mugeuk)

Aku langsung pergi ke dapur.

Kemudian aku memanggil semua staf dapur, termasuk kepala koki, Chef Im, dan menyuruh mereka berbaris.

Di antara mereka yang berbaris, orang yang aku panggil adalah asisten koki yang telah bekerja di sini selama tiga tahun.

“Mengapa kau melakukannya?” (Geom Mugeuk)

“Maaf? Apa maksud Anda?” (Asisten Koki)

“Saya bertanya mengapa kau menaruh racun penghilang energi di makanan saya.” (Geom Mugeuk)

Mendengar kata-kata itu, semua orang terkejut.

“Tidak, itu bukan saya!” (Asisten Koki)

Hal baik tentang regresi adalah aku tidak perlu melihat ke dalam hati orang.

Aku sudah tahu mengapa pria ini menaruh racun.

Dia kecanduan judi dan memiliki hutang besar.

Setelah menyia-nyiakan uang orang tuanya dan bahkan semua uang temannya, ia melakukan tindakan berani menaruh racun penghilang energi di makanan darah Heavenly Demon.

Judi sangat menakutkan.

“Apakah kau pergi berjudi lagi dengan tiga ribu nyang yang kau terima?” (Geom Mugeuk)

Pria itu tersentak sejenak, lalu bersujud di tempat.

“Mohon ampuni saya. Saya salah. Saya dibutakan oleh uang dan melakukan dosa besar.” (Asisten Koki)

“Apakah Gu Pyeong-ho datang kepadamu langsung dan memberimu uang?” (Geom Mugeuk)

“Ya.” (Asisten Koki)

Saat ia mengaku, aku memenggalnya dengan satu pukulan.

Slice!

Itu adalah pembunuhan pertamaku setelah regresi, tetapi aku tidak merasakan emosi tertentu.

Itu adalah kehidupan yang telah kujalani dengan membunuh tanpa ampun orang-orang yang kuanggap jahat.

Membunuhnya tanpa rasa sakit adalah belas kasihan terakhir yang aku tunjukkan padanya.

Dalam kehidupan masa laluku, ia juga mati hari ini.

Pada malam duel, ia ditikam dan dibunuh di tempat judi.

Itu pasti bilah pembunuh yang dikirim oleh Gu Pyeong-ho untuk membungkamnya.

Bagaimanapun, meracuni makanan adalah tindakan yang tidak dapat dimaafkan.

Satu pengampunan hanya akan mengarah pada upaya lain.

“Dari semua orang, seorang koki menaruh racun di makanan!” (Geom Mugeuk)

Mendengar kata-kataku, Chef Im, dengan ekspresi hancur, berlutut.

“Saya minta maaf, Tuan Muda.” (Chef Im)

“Apa ini? Dengan lututmu yang buruk?” (Geom Mugeuk)

“Semuanya adalah tanggung jawab saya.” (Chef Im)

“Mengapa ini salahmu, Chef Im? Itu salah orang yang menaruh racun.” (Geom Mugeuk)

“Karena apa pun yang terjadi di dapur adalah tanggung jawab saya.” (Chef Im)

Aku membantunya berdiri.

“Chef Im. Jika sesuatu yang tidak adil terjadi di Main Sect, apakah itu salah ayah kita?” (Geom Mugeuk)

“Maaf? Tidak, sama sekali tidak.” (Chef Im)

“Lalu mengapa kau mengatakan itu salahmu, Chef Im? Hentikan omong kosong ini dan tolong buatkan aku mi ayam suwir untuk makan malam! Saya sudah lama ingin memakannya.” (Geom Mugeuk)

Sudah berapa dekade?

“Tapi Anda baru saja makan beberapa hari yang lalu?” (Chef Im)

“Chef Im, saya masih memegang pedang. Meneteskan darah.” (Geom Mugeuk)

“Saya akan menyiapkannya dengan lezat.” (Chef Im)

Ketika aku meninggalkan dapur, Lee Ahn, yang telah menunggu di luar, bertanya dengan mendesak.

“Saya minta maaf. Ini salah saya sebagai orang yang bertanggung jawab atas perlindungan Anda.” (Lee Ahn)

“Mengapa semua orang begitu bersemangat untuk mengambil tanggung jawab? Apakah kalian semua tertular penyakit tanggung jawab?” (Geom Mugeuk)

“Saya akan memastikan hal seperti itu tidak pernah terjadi lagi.” (Lee Ahn)

“Cukup. Sebarkan saja berita tentang ini di seluruh sekte. Bahwa Gu Pyeong-ho menghasutnya, dan saya menebas koki yang menaruh racun.” (Geom Mugeuk)

“Pihak Blood Heaven Blade Demon akan menyangkalnya.” (Lee Ahn)

“Itu tidak akan masalah. Ada banyak mata dan telinga yang melihat dan mendengar apa yang terjadi di sini.” (Geom Mugeuk)

Semua staf dapur melihatnya, jadi menyangkalnya tidak akan berguna.

“Jika Anda melakukan sesuatu yang kotor, Anda harus mendapatkan reputasi buruk. Sebarkan beritanya! Buat anjing-anjing di sekte itu menggonggong ‘Penghilang-energi, Penghilang-energi’!” (Geom Mugeuk)

“Saya mengerti.” (Lee Ahn)

“Ayo pergi.” (Geom Mugeuk)

Lee Ahn, yang mengikutiku, berkata dengan hati-hati.

“Ah… Anda benar-benar terlihat berbeda hari ini.” (Lee Ahn)

Sebagai orang yang melayaniku paling dekat, dia adalah orang pertama yang menyadari perubahan dalam diriku.

“Anda membuat lelucon yang tidak pernah Anda buat. Tindakan dan kata-kata Anda juga terlihat berbeda.” (Lee Ahn)

“Saya telah memutuskan untuk menjalani hidup yang berbeda mulai hari ini.” (Geom Mugeuk)

“Tiba-tiba?” (Lee Ahn)

“Ya, tiba-tiba. Saya rasa orang tidak berubah sedikit demi sedikit setiap hari. Mereka berubah secara drastis ketika ada katalis. Itu sulit dan tidak sering terjadi, itulah mengapa semua orang mengatakan orang tidak berubah, bukan? Ayo pergi.” (Geom Mugeuk)

Aku mulai berjalan lagi, tidak memberinya kesempatan untuk bertanya apa katalis itu.

+++

“Apakah semua ini perlu?” (Lee Ahn)

Lee Ahn terkejut melihat barang-barang yang telah aku siapkan untuk berburu dengan ayahku.

Aku mengangguk saat aku mengemas barang-barang yang disiapkan dengan rapi ke dalam kantong kulit besar.

“Itu perlu.” (Geom Mugeuk)

“Saya tidak tahu Anda memiliki bakat untuk berkemah, Tuan Muda.” (Lee Ahn)

Lee Ahn, tidak ada seorang pun di Main Sect ini yang berkemah sebanyak aku.

“Saya harus menyiapkan banyak karena saya akan bersama Ayah.” (Geom Mugeuk)

“Saya harap Anda bersenang-senang.” (Lee Ahn)

“Akankah?” (Geom Mugeuk)

Itu bukan keluhan kosong.

Aku yakin tentang hal-hal lain, tetapi tidak tentang hubunganku dengan ayahku.

Meskipun aku telah hidup lebih lama dari usia ayahku…

Aku bahkan kurang percaya diri.

“Anda harus mewujudkannya. Itu akan berhasil.” (Lee Ahn)

Lee Ahn tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal padaku.

“Semoga mimpi indah malam ini.” (Lee Ahn)

Tetapi aku tidak tidur nyenyak malam itu.

Aku mengalami mimpi buruk yang mengerikan.

Dalam mimpiku, aku masih mencari bahan untuk Great Regression Art.

Itu adalah mimpi di mana aku berkeliaran di semua tempat karena bahan-bahan itu tidak ada di tempat yang seharusnya.

Kemudian aku mendengar suara Lee Ahn.

“Tuan Muda, apakah Anda baik-baik saja?” (Lee Ahn)

Aku pasti menjerit dalam tidurku.

“Aku tidak baik-baik saja. Itu adalah mimpi kotor.” (Geom Mugeuk)

“Mimpi macam apa yang Anda alami?” (Lee Ahn)

“Untuk menggunakan situasi Anda sebagai analogi, mimpi di mana saya harus memulai dari awal lagi menjadi seniman bela diri tingkat rendah?” (Geom Mugeuk)

“Aah! Saya lebih suka Anda membunuh saya saja.” (Lee Ahn)

Duduk di tempat tidur, aku melihat cermin perunggu bersandar di dinding.

Seolah mengatakan mimpi hanyalah mimpi, aku bisa melihat diriku yang lebih muda.

Suasana hatiku membaik lagi saat melihat diriku yang muda.

Ya, jika aku bisa menyambut pagi masa mudaku seperti ini lagi, aku tidak keberatan mengalami mimpi buruk setiap hari.

“Anda tampak gugup.” (Lee Ahn)

“Ini adalah perjalanan dengan seseorang yang lebih menakutkan daripada harimau.” (Geom Mugeuk)

“Jika itu saya, saya bahkan tidak akan bisa bernapas dengan benar.” (Lee Ahn)

“Saya akan mandi. Siapkan satu set jubah bela diri baru untuk saya.” (Geom Mugeuk)

“Ya.” (Lee Ahn)

Dalam kehidupan masa laluku, kapan pun keadaan menjadi sulit, aku akan membayangkan apa yang akan aku lakukan jika aku kembali.

Hanya membayangkannya membuatku merasa lebih baik dan membantuku menahan rasa sakit.

Tetapi dalam semua banyak bayangan itu, berburu dengan ayahku pada hari kedua regresiku tidak pernah ada di sana.

Apakah pilihan naluriahku benar, aku akan mengetahuinya saat perburuan berakhir.

Setelah menyelesaikan semua persiapanku, aku menggendong kantong kulit besar di bahuku dan perlahan berjalan menuju Heavenly Demon Hall, di mana ayahku menunggu.