RM-Bab 399

Bab 399

Sudah lama sekali sejak kita terakhir bertemu.

Itu adalah sapaan pertama yang provokatif.

Usulan untuk meminum Bingju (Arak Es) adalah sesuatu yang seharusnya diucapkan setelah menyapa Master Pedang secara formal dan juga mengakui kehadiran Chima.

Namun, dia memilih untuk mengatakannya sebagai baris pertamanya.

Ada kemungkinan perhitungan bahwa Chima tidak akan menganggapnya tidak sopan, mengingat itu adalah sapaan yang berhubungan dengan alkohol.

Dengan kata lain, itu menunjukkan bahwa dia sadar Chima hadir.

Momen ini juga menunjukkan betapa mengesankannya jaringan intelijen Istana Es Laut Utara.

Jika mereka tahu tentang diri mereka sendiri, mungkin saja mereka juga tahu tentang pergerakan Ian.

Master Pedang Geom Mugeuk mengerti bahwa ini tidak akan menjadi pertanda baik bagi Ian.

Istana Es Laut Utara tentu saja bukan musuh Sekte Iblis Langit, tetapi mereka juga bukan teman.

Geom Mugeuk diam-diam menatap Han Seol.

Seberapa berbedakah dia dari rumor yang menyelimutinya?

“Apakah Anda suka minum?” (Geom Mugeuk)

Han Seol menunjukkan ekspresi sedikit terkejut atas pertanyaan Geom Mugeuk tetapi menjawab dengan tenang, “Saya menikmati minum sendirian.” (Han Seol)

Senyum tipis muncul di bibir Chima atas jawabannya yang jujur.

Bagaimanapun, dia lebih suka minum sendirian daripada orang lain.

“Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adalah Master Pedang kami yang terhormat, Chima.” (Geom Mugeuk)

Han Seol membungkuk dengan hormat kepada Chima.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda.” (Han Seol)

“Rumor tentang keindahan Arak Es Istana Es memang benar.” (Chima)

“Anda terlalu memuji saya.” (Han Seol)

Berlawanan dengan rumor tentang dirinya yang dingin dan tidak berperasaan, Han Seol tidak terlihat jauh berbeda dari seorang wanita muda biasa seusianya.

Namun, Geom Mugeuk tahu bahwa dingin dan ketidakpedulian bukanlah tentang penampilan luar tetapi terungkap dalam keputusan dan pilihan.

Oleh karena itu, dia tidak boleh membentuk prasangka apa pun tentangnya dulu.

Dia belum tahu orang macam apa dia sebenarnya.

Tatapan Han Seol kembali ke Geom Mugeuk.

“Anda masih belum menjawab pertanyaan saya.” (Han Seol)

Geom Mugeuk menyerahkan keputusan itu kepada Chima.

“Apakah Anda ingin minum?” (Geom Mugeuk)

Sejenak, Han Seol merasa bingung.

Dengan hadirnya Master Pedang dan Master Pedang, seharusnya Master Pedang yang membuat keputusan.

Alih-alih membuat semua keputusan sendiri, rasanya Master Pedang ini meminta keputusan dari Chima.

Kali ini, Chima menatap Han Seol.

Geom Mugeuk merasakannya.

Pada saat ini, Chima bukanlah saudara bodoh yang dimarahi olehnya.

Dia telah mencapai puncak seni bela diri dan kehidupan melalui alkohol, dan dia memiliki pandangan sendiri tentang dunia dan kehidupan.

Bagaimana dia akan terlihat olehnya sekarang?

“Jika itu Bingju, saya tidak bisa menolak.” (Chima)

Atas jawaban Chima, Han Seol memberi isyarat kepada para prajurit yang menunggu di luar.

Kemudian, pelayannya, Chan, masuk sambil memegang botol arak putih bersih dan menyajikannya padanya.

“Ini adalah Bingju yang diseduh dari istana kami.” (Han Seol)

Saat Han Seol membuka botol itu, aroma memikat menyebar di sekitar mereka.

Para pelanggan di kedai, yang menahan napas, menunjukkan ekspresi gembira.

Ada berbagai jenis Bingju dari Laut Utara, tetapi tanpa diragukan lagi, Bingju yang diseduh dari Istana Es Laut Utara adalah yang terbaik.

Aroma harum dan memikat itu memang aroma khas Bingju Istana Es Laut Utara.

Han Seol menuangkan minuman untuk Geom Mugeuk terlebih dahulu.

Saat dia menuang, dia teringat kata-kata yang diucapkan ibunya, Penguasa Istana Es Laut Utara.

— Master Pedang bukanlah orang biasa.

Han Seol telah mendengar berkali-kali tentang Geom Mugeuk.

Dia dikatakan sedang mengubah lanskap dunia persilatan, bukan?

— Berhati-hatilah saat berurusan dengannya.

Anda tidak boleh ditelan olehnya.

Ibunya tidak pernah mengatakan hal seperti itu ketika menugaskannya.

Dia merasa ibunya sangat menghargai Master Pedang lebih dari dirinya sendiri.

‘Apakah orang ini benar-benar luar biasa?’ Pemandangan dia tersenyum sambil menikmati aromanya tampak hampir ringan.

Tidak ada otoritas yang mengalahkan Master Pedang, bagaimanapun dia melihatnya.

Selanjutnya, Han Seol menuangkan minuman untuk Chima.

Akhirnya, Chima yang mengisi cangkirnya.

“Saya juga biasanya minum sendirian.” (Chima)

Maka, ketiganya bersulang dan meminum Bingju.

“Ah, rasanya benar-benar luar biasa.” (Geom Mugeuk)

Geom Mugeuk dengan tulus mengagumi.

Dia pernah meminum Bingju sebelum regresi, tetapi rasanya tidak pernah seenak ini.

Memang, rasa anggur yang sama bisa sangat bervariasi tergantung pada dengan siapa seseorang meminumnya dan dalam keadaan apa.

“Bagaimana mungkin Anda tidak curiga bahwa itu mungkin beracun?” (Han Seol) Han Seol bertanya, dan Geom Mugeuk menatap Chima.

Ya, dia bisa mengatakan bahwa dia kebal terhadap semua racun.

Tetapi bisakah saudaranya minum begitu ceroboh?

Chima menjawab Han Seol, “Anda mungkin tidak menyadari jika racun dicampurkan dalam makanan atau air. Namun, racun yang dicampurkan dalam alkohol, bahkan jika itu adalah racun tanpa bentuk, dapat dideteksi. Anda bisa tahu hanya dengan mencium baunya.” (Chima)

“Memang, reputasi Anda tidak berdasar.” (Han Seol)

Kali ini, Geom Mugeuk mengisi cangkir Han Seol.

“Senang bertemu dengan Anda.” (Geom Mugeuk)

Dia tidak tahu banyak tentang wanita ini.

Namun, dia tahu kehidupan seperti apa yang dia jalani sebelum regresinya.

Tidak, lebih tepatnya, dia tahu bagaimana dia menemui ajalnya.

Geom Mugeuk bertanya pada Han Seol, “Saya yakin Anda punya alasan mencari kami.” (Geom Mugeuk)

“Ya, benar.” (Han Seol)

Han Seol mengungkapkan tujuannya datang.

“Sekte Darah Utara adalah sekte yang terkenal, jadi saya yakin Anda tahu. Putra kedua dari pemimpin Sekte Darah Utara telah diculik. Apakah Anda mendengar berita itu?” (Han Seol)

“Saya dengar orang-orang membicarakannya sebelumnya.” (Geom Mugeuk)

“Saya yakin yang bertanggung jawab untuk ini adalah seorang seniman bela diri dari sekte baru.” (Han Seol)

Suasana secara alami menjadi dingin dan berat.

“Mengapa Anda berpikir begitu?” (Geom Mugeuk)

“Penculiknya sangat sulit dipahami sehingga para seniman bela diri Sekte Darah Utara tidak dapat menemukan jejaknya. Bahkan istana kami telah mengirim orang, tetapi mereka belum dapat menemukannya dengan mudah. Dia sangat pintar atau telah menerima pelatihan khusus.” (Han Seol)

Apakah Anda khawatir karena anak itu terkena bahaya? Anak itu sedang membangun bendungan dan memancing di tepi air.

Ian, sungguh mengagumkan.

“Namun, itu tidak berarti itu adalah tindakan yang dilakukan oleh sekte kami, bukan?” (Geom Mugeuk)

“Saya punya bukti yang menentukan.” (Han Seol)

Han Seol menambahkan sambil menatap tajam ke Geom Mugeuk.

“Master Pedang, Anda adalah buktinya.” (Han Seol)

Bahkan dengan pernyataan provokatif seperti itu, Geom Mugeuk tetap tenang.

“Mengapa Anda mengatakan bahwa saya adalah buktinya?” (Geom Mugeuk)

“Karena Anda telah muncul di Laut Utara pada saat yang kritis.” (Han Seol)

“Itu adalah bukti tidak langsung.” (Geom Mugeuk)

“Itu benar. Jika Master Pedang menyangkalnya, maka itu menjadi bukti yang tidak dapat diverifikasi.” (Han Seol)

Geom Mugeuk mengerti.

Dia bisa melihat mengapa Han Seol dianggap dingin dan tidak berperasaan.

Dia hanya menyampaikan fakta tanpa emosi apa pun.

Sambil menyatakan keraguan, dia tidak mengirim satu pun pandangan atau ekspresi curiga.

Itu bukan masalah banyak bicara atau sedikit bicara.

Sebaliknya, itu karena dia mengucapkan semua yang perlu diucapkan tanpa menanamkan emosi apa pun yang membuatnya tampak lebih dingin.

“Itu benar, saya juga yakin bawahan saya yang melakukan tindakan ini.” (Geom Mugeuk)

Geom Mugeuk mengakui dengan mudah.

“Maka akan lebih mudah untuk berdiskusi. Tempat ini jelas berada di dalam wilayah istana kami. Suruh bawahan Anda melepaskan anak Sekte Darah Utara, dan serahkan bawahan Anda kepada kami. Jika anak Sekte Darah Utara yang diculik kembali dengan selamat, kami akan menengahi dengan baik dan mengembalikan bawahan Anda juga.” (Han Seol)

Ekspresi Geom Mugeuk lembut, tetapi penolakannya tegas.

“Itu tidak bisa dilakukan.” (Geom Mugeuk)

“Apa maksud Anda?” (Han Seol)

“Jika bawahan saya menculik anak Sekte Darah Utara, pasti ada alasan untuk itu.” (Geom Mugeuk)

“Itu benar. Pasti ada alasannya. Namun, di dunia persilatan, pembenaran organisasi lebih penting daripada alasan individu.” (Han Seol)

“Haruskah Anda dikorbankan demi pembenaran organisasi?” (Geom Mugeuk)

Han Seol menatap Geom Mugeuk dengan tenang saat dia berbicara.

“Tentu saja. Saya akan rela mengorbankan diri.” (Han Seol)

Dia bersungguh-sungguh.

Namun, emosi yang terasa dalam kata-katanya bukanlah pengorbanan atau kesetiaan pada organisasi.

Itu adalah kekosongan.

Kekosongan menganga yang terasa lebih besar karena dia muda dan cantik.

Wanita ini tidak memiliki keterikatan yang tersisa pada kehidupan.

+++

Yang Jung tidak bisa memahami situasinya.

“Kapan Anda ditangkap?” (Yang Jung)

Jawaban yang mencengangkan meluncur dari bibir Hwang Chu.

“Dua hari lalu.” (Hwang Chu)

“Lalu apakah itu berarti Anda ditangkap sebelum kami?” (Yang Jung)

“Sepertinya begitu.” (Hwang Chu)

Pada saat itu, rasa dingin menjalar di tulang punggung Yang Jung dan Joo Gyu.

Ini berarti bahwa master teknik pelacakan, Hwang Chu, telah ditangkap terlebih dahulu dan kemudian rencana-rencana itu mulai dijalankan.

Ini adalah sesuatu yang tidak mereka duga.

“Insiden ini direncanakan dengan cermat sebelumnya.” (Joo Gyu)

“Siapa pelakunya? Siapa yang berani menargetkan Sekte Darah Utara?” (Yang Jung)

Saat itulah seseorang berbicara dari kegelapan.

“Yang penting bukanlah ‘siapa’ tetapi ‘mengapa’, bukan?”

Itu adalah suara wanita.

Itu benar-benar pertama kalinya dia mendengar suara yang begitu merdu.

Yang Jung berteriak dengan marah, “Siapa Anda?” (Yang Jung)

Meskipun mereka berada di ruang yang sama, dia bahkan tidak bisa merasakan kehadirannya.

Sebelum Yang Jung bisa mengumpat, Joo Gyu dengan cepat berbicara, “Jika Anda membiarkan kami pergi sekarang, kami akan menganggap ini bukan masalah. Mari kita berpisah.” (Joo Gyu)

Mereka mendengar tawa wanita itu.

Tawa itu semakin keras saat wanita itu keluar dari kegelapan.

Mengenakan jubah kematian dan kerudung, dia tidak lain adalah Ian.

“Siapa Anda, Nona?” (Joo Gyu) Joo Gyu bertanya dengan sopan, yang dijawab Ian, “Saya di sini atas permintaan seorang wanita untuk menyelamatkan suaminya. Saya datang jauh-jauh untuk sampai ke sini. Saya tidak pernah menyangka akan mencapai Laut Utara.” (Ian)

“Siapa yang Anda coba selamatkan?” (Joo Gyu)

“Mengapa? Jika saya menyebutkan namanya, apakah Anda akan mengenalinya?” (Ian)

Joo Gyu tidak bisa menanggapi.

Bagaimana mungkin hanya ada satu atau dua orang yang ditangkap karena mereka?

“Anda telah menipu orang di seluruh Dataran Tengah, menjanjikan mereka kekayaan besar dan membawa mereka ke sini.” (Ian)

Ian telah melakukan penelitian ekstensif tentang masalah ini.

Insiden ini bukan hanya tentang menipu dan menculik orang.

Mereka hanya mengumpulkan orang-orang dengan sifat-sifat khusus.

“Semua orang itu memiliki konstitusi yang unik, bukan? Apa yang Anda rencanakan untuk mereka? Apakah mereka akan digunakan sebagai bahan untuk Hukum Agung? Atau apakah Anda berencana menggunakannya untuk sihir?” (Ian)

Yang Jung dan Joo Gyu tetap diam.

“Saya telah memberi tahu Sekte Darah Utara. Jika Anda melepaskan semua orang yang telah Anda bawa, Anda akan dibebaskan juga.” (Ian)

Ekspresi Yang Jung mengeras.

Insiden ini telah dilakukan secara rahasia.

Ayahnya mungkin tidak akan melepaskan orang-orang itu untuk menjaga rahasia.

Ayahnya lebih menghargai klan daripada hubungan darah.

Merasa cemas tidak bisa melarikan diri, Yang Jung berbicara dengan putus asa, “Apakah Anda ingin tahu apa yang akan terjadi jika Anda membunuh kami? Pada akhirnya, sekte utama akan menemukan Anda dan membunuh Anda. Bukan hanya Anda, tetapi seluruh keluarga Anda akan mati karena Anda. Bahkan kerabat jauh Anda akan mati karena Anda. Tidak hanya itu, tetapi semua tetangga Anda juga akan mati. Mereka akan menemukan dan membunuh semua orang yang pernah berbicara dengan Anda bahkan sekali. Dengan begitu, insiden seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi. Jadi, silakan bunuh kami!” (Yang Jung)

Ian diam-diam menatap Yang Jung.

Ketika dia tetap diam, dia berpikir ancamannya berhasil, tetapi itu adalah kesalahpahaman.

Ian melepas jubah kematian dan kerudungnya.

“Jangan lepaskan!” (Joo Gyu) Joo Gyu berteriak, menutup matanya rapat-rapat.

Dia takut jika dia melihat wajahnya, dia akan dibunuh.

Hwang Chu juga menutup matanya.

Tapi Yang Jung membiarkan matanya terbuka lebar, menatap tajam ke Ian.

Dia hendak mengumpat, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

Wanita yang menculiknya terlalu cantik.

Dari bibirnya mengalir kata-kata yang tidak bisa dipahami ketiganya.

“Terima kasih banyak kepada tuan muda dan orang-orang di sekitarnya. Kalian semua begitu tidak gentar oleh ancaman seperti itu.” (Ian)

Beberapa adegan terlintas di benaknya.

— Anda yang paling dekat dengan Ian? Siapa Anda?

— Saya Master Pedang Sekte Iblis Langit.

— Anda!

— Saya Penguasa Langit Surgawi.

— Anda? Anda bahkan mengadakan pertemuan minum?

— Saya Penguasa Klan Iblis.

— Anda!

— Saya cucu Pemimpin Aliansi Bela Diri.

— Anda ayah baru, kan?

— ……

Dia terkekeh pada imajinasi konyolnya sendiri.

“Dan terima kasih telah mengizinkan saya mengatakan ini.” (Ian)

Senyum itu memudar dari wajah Ian.

Dia menatap Yang Jung dengan dingin dan berkata, “Pastikan untuk memberitahunya untuk membunuh saya. Tolong tinggalkan wasiat yang meminta balas dendam.” (Ian)

+++

“Saya lebih menghargai alasan bawahan saya daripada organisasi.” (Geom Mugeuk)

Han Seol tidak percaya.

Bahkan jika kata-katanya terdengar masuk akal, pada akhirnya, organisasi akan menjadi yang utama.

Bagaimana mungkin Master Pedang, mengatakan hal seperti itu? Apakah dia terlihat cukup bodoh untuk mempercayainya?

“Bawahan saya bukanlah tipe orang yang akan melakukan tindakan seperti itu karena dipermalukan. Dia pasti mencari bantuan atau menyaksikan ketidakadilan.” (Geom Mugeuk)

Han Seol tidak bisa mengerti.

Dia tidak bisa memahami Geom Mugeuk, yang membela bawahannya, juga bawahan yang akan melakukan tindakan seperti itu untuk membantu orang lain.

Mengapa mereka semua hidup begitu munafik?

“Jadi, Anda mengatakan bahwa Anda tidak dapat menerimanya karena Anda yakin bawahan Anda benar.” (Han Seol)

“Itu benar.” (Geom Mugeuk)

Geom Mugeuk tetap tenang.

“Bawahan saya telah melayani Master Pedang Sekte Iblis Langit sepanjang hidupnya, menanggung kesulitan dan kelelahan. Setidaknya di saat-saat seperti ini, harus ada imbalan karena melayani Master Pedang.” (Geom Mugeuk)

Han Seol berbicara dengan tenang.

“Sekte Darah Utara telah meminta bantuan dari istana kami. Kami juga memiliki posisi kami sendiri.” (Han Seol)

“Kalau begitu bantu mereka.” (Geom Mugeuk)

“Maka bawahan kesayangan Anda mungkin mati. Apakah Anda masih baik-baik saja dengan itu?” (Han Seol)

Geom Mugeuk menatap Han Seol dengan saksama.

“Jika bawahan saya benar dan anak Sekte Darah Utara salah, apakah Anda masih akan membunuh bawahan saya?” (Geom Mugeuk)

Han Seol menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi kosong sebelum bertanya balik, “Lalu jika bawahan Master Pedang salah dan anak Sekte Darah Utara benar, apakah boleh membunuh bawahan Anda saat itu?” (Han Seol)

Geom Mugeuk tersenyum tipis.

“Kalau begitu saya harus menyelamatkan bawahan saya dan melarikan diri dari sini.” (Geom Mugeuk)

Han Seol menunjukkan ekspresi sedikit tidak percaya.

“Saya yakin saya telah mengatakan semua yang perlu saya katakan. Kalau begitu silakan lanjutkan diskusi Anda.” (Han Seol)

Han Seol berdiri.

Hanya menemukan bahwa insiden ini disebabkan oleh Klan Iblis membuat pertemuan ini bermakna.

Pada saat itu, Geom Mugeuk berbicara.

“Sebenarnya, kami punya alasan lain untuk datang ke Laut Utara. Ada seseorang yang ingin saya temui.” (Geom Mugeuk)

“Siapa itu?” (Han Seol)

“Dia adalah Penguasa Gunung Bambu Putih. Saya telah mendengar berkali-kali dari Chima bahwa dia adalah orang yang luar biasa, jadi saya sudah lama ingin bertemu dengannya.” (Geom Mugeuk)

Karena itu adalah alasan Chima datang, dia ingin menyebutkannya terlebih dahulu.

Kemudian ekspresi Han Seol mengeras.

“Mengapa begitu?” (Han Seol)

Dengan ekspresi aneh, Han Seol menatap Geom Mugeuk dan Chima sebelum menyampaikan berita mengejutkan.

“Penguasa Gunung Bambu Putih telah meninggal dunia.” (Han Seol)

Dalam sekejap, Chima tersentak kaget.

Segera, kesedihan menyebar di wajahnya yang kaku.

Dia datang untuk bertemu setelah sekian lama, hanya untuk mendengar bahwa orang itu telah meninggal? Kapan terakhir kali dia melihatnya?

“Kapan dia meninggal, dan bagaimana?” (Geom Mugeuk) Geom Mugeuk bertanya, tetapi Han Seol tidak menjawab dan menatap tajam ke keduanya.

Sedikit kecurigaan berkedip di tatapannya yang dingin.

“Mengapa kalian berdua datang mencari Penguasa pada waktu tertentu ini?” (Han Seol)

Jika dia mengatakan sesuatu yang salah, itu pasti akan menimbulkan kesalahpahaman.

Karena Chima belum mengatakan apa-apa, Geom Mugeuk menjawab sebagai gantinya.

“Setiap tahun, Penguasa akan mengirim arak kepada Chima. Tahun ini, arak itu tidak tiba, jadi kami datang untuk melihat apakah sesuatu telah terjadi.” (Geom Mugeuk)

Setelah jeda singkat, Han Seol berbicara pelan.

“Penguasa bunuh diri belum lama ini.” (Han Seol)

Prang.

Cangkir yang dipegang Chima pecah, menumpahkan arak ke atas meja.

Han Seol berkata kepada Geom Mugeuk, “Tolong suruh bawahan Anda mengembalikan anak Sekte Darah Utara.” (Han Seol)

Dengan kata-kata itu, Han Seol meninggalkan tempat itu.

Keheningan melanda ruangan di mana hanya mereka berdua yang tersisa.

Arak yang tumpah di atas meja mengalir ke lantai.

Akhirnya, Chima, yang telah mengamati dalam diam, memecah kesunyian.

“Dia tidak akan bunuh diri.” (Chima)

Dia punya alasan untuk begitu yakin.

“Dia sangat bangga membuat arak dan puas dengan pekerjaannya. Dia tahu berapa banyak orang yang menemukan kebahagiaan dalam arak yang diseduhnya. Tidak mungkin dia melakukan itu.” (Chima)

Chima, yang mengenal Penguasa lebih baik dari siapa pun, akan tahu.

Jika itu masalahnya, dia tidak bunuh diri tetapi telah dibunuh oleh seseorang.

Geom Mugeuk mengangguk dan menghabiskan sisa arak di cangkirnya.

“Tidak kusangka aku tidak bisa lagi mencicipi arak yang begitu enak.” (Geom Mugeuk)

Geom Mugeuk meletakkan cangkirnya yang kosong dan menangkupkan tangan sebagai tanda berkabung.

Chima mengosongkan arak darah yang ada di pinggangnya dan dengan hati-hati menuangkan sisa Bingju ke dalamnya, memastikan tidak ada satu tetes pun yang tumpah.

Melalui Bingju transparan yang mengalir, wajah Chima berkilauan.

Kesedihan dan kemarahan yang mengalir di tatapannya juga terkandung di dalam arak darah.