RM-Bab 35

“Aku tidak bersalah. Aku katakan padamu, itu bukan aku!”

Pria yang memohon tidak bersalah di ruang interogasi Underworld Pavilion adalah Bae Jong-tak, seorang seniman bela diri dari Northern Heaven Sword Clan, yang dipimpin oleh Plum Blossom Sword Sovereign.

Dia telah dituduh dan dibawa atas tuduhan memperkosa seorang pelayan wanita muda dari klan itu.

Di masa lalu, hal seperti itu tidak akan pernah menjadi kasus, tetapi kali ini, Bae Jong-tak ditangkap segera, sehari setelah tuduhan itu dibuat.

“Pelayan itu menjebakku! Biarkan aku menghadapinya! Aku tidak bersalah.” (Bae Jong-tak)

“Mengapa pelayan itu menjebakmu?”

“Mana aku tahu? Dia mungkin dihasut oleh seseorang, atau mungkin aku melakukan kesalahan padanya. Tetapi setidaknya, aku tidak memperkosanya.” (Bae Jong-tak)

Dia terlihat benar-benar merasa dianiaya.

“Baik, aku akan membiarkanmu menghadapinya.”

“Bawa dia masuk sekaligus.” (Bae Jong-tak)

Atas isyaratku, Seo Daeryong, yang menunggu di luar, membawa masuk seorang gadis yang terlihat berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun.

Anak itu ketakutan.

“Hei! Mengapa kau melakukan ini padaku!” (Bae Jong-tak) teriak Bae Jong-tak pada gadis itu.

Aku mengangkat tanganku untuk menenangkannya.

“Diam! Berteriak sekali lagi, dan tidak akan ada konfrontasi.”

“Ya. Hanya saja aku merasa sangat dianiaya.” (Bae Jong-tak)

Aku bertanya pada gadis itu, “Apakah dia yang memperkosamu?”

Gadis itu perlahan menganggukkan kepalanya.

“Lihat itu! Dia mengangguk tanpa bahkan menatap wajahku dengan benar.” (Bae Jong-tak)

“Dia mengenalmu. Apa dia perlu menatap wajahmu dari dekat?”

“Dia tidak bisa menatapku karena rasa bersalahnya.” (Bae Jong-tak)

“Apa benar itu bukan perbuatanmu?”

“Bukan, aku bersumpah demi langit, bukan. Jika Anda menghukumku hanya berdasarkan kata-kata anak ini, itu akan terlalu tidak adil. Pikirkan saja. Jika aku mendambakan seorang wanita, aku bisa saja pergi ke rumah pelacur. Mengapa aku menyentuh anak kecil sepertinya?” (Bae Jong-tak)

“Mana aku tahu? Kau beri tahu aku. Apa kau bergairah ketika melihat anak-anak kecil?”

“Bukankah aku baru saja mengatakan itu bukan aku?” (Bae Jong-tak)

Bae Jong-tak melotot mengancam ke arah anak itu.

“Apa kau tidak tahu betapa menakutkannya kejahatan tuduhan palsu? Aku akan memaafkanmu, jadi katakan yang sebenarnya. Katakan itu tidak benar!” (Bae Jong-tak)

Anak itu tersentak, ketakutan.

“Lihat! Dia gemetar, kan?” (Bae Jong-tak)

“Itu karena dia takut. Kau bilang jika dia mengungkapkan perkosaan itu, kau akan menemukan dan membunuh keluarganya di rumah, bukan?”

Kasus ini tidak dilaporkan oleh gadis itu sendiri.

Anak itu telah memberi tahu pelayan lain, dan pelayan itu pergi ke cabang Underworld Pavilion di seberang Flowing Wine Tavern untuk melaporkannya atas nama temannya.

“Mengapa Anda hanya memercayai kata-kata anak itu?” (Bae Jong-tak)

“Karena aku memercayai anak itu.”

“Bukankah itu terlalu bias?” (Bae Jong-tak)

“Karena sudah pasti kau memperkosanya.”

“Kalau begitu berikan aku bukti kuat! Jangan hanya memercayai kata-kata anak itu.” (Bae Jong-tak)

Ketika aku melihat Seo Daeryong, dia pergi keluar.

Dia kembali dengan dua gadis lagi.

Mereka sedikit lebih tua dari yang pertama.

Saat dia melihat mereka, Bae Jong-tak tersentak kaget.

“Kau ingat mereka, kan? Gadis-gadis yang bekerja sebagai pelayanmu sebelumnya.”

“Aku kenal mereka. Kalian sudah tumbuh besar sekali!” (Bae Jong-tak) Bae Jong-tak menyapa mereka dengan hangat, tetapi gadis-gadis itu menundukkan kepala dan tidak mengatakan apa-apa.

“Saat mendengarkan kesaksian anak itu, aku tiba-tiba menjadi penasaran. Jika dia melakukannya kali ini, mungkinkah dia tidak melakukannya sebelumnya?”

Dengan demikian, setelah menyelidiki mantan pelayannya, ditemukan bahwa mereka juga diperkosa.

“Mereka sudah memberikan kesaksian penuh mereka. Cara kau memperkosa mereka sama. Ancaman itu juga sama. Kau akan menyalahgunakan mereka selama dua atau tiga tahun, lalu menggantinya dengan anak lain.”

Menyadari dia tidak bisa lagi menyangkalnya, ekspresi Bae Jong-tak berubah.

Pria yang telah memohon tidak bersalah menghilang, mengungkapkan sifat aslinya.

“Aku mabuk dan membuat kesalahan. Tolong maafkan aku sekali ini saja.” (Bae Jong-tak)

Sikapnya yang tiba-tiba tenang begitu berbeda dari cara dia memohon tidak bersalah beberapa saat sebelumnya sehingga seperti menonton pertunjukan oleh rombongan aktor jalanan.

Dia berbicara dengan tenang kepada gadis-gadis itu.

“Jujur saja, kalian juga menikmatinya, bukan? Aku bahkan memberimu uang setiap kali selesai, bukan?” (Bae Jong-tak)

Mendengar itu, pelayan termuda mengambil koin dari pakaiannya dan melemparkannya ke lantai.

Koin-koin itu berserakan dengan bunyi gemerincing.

Dia menyimpan setiap satu pun, tidak menghabiskan satu koin pun, dan membawanya bersamanya hari ini.

Bae Jong-tak memalingkan kepalanya, berpura-pura tidak melihat, dan memohon padaku.

“Aku dengar bahwa dalam sejarah Underworld Pavilion, tidak pernah ada kasus seseorang dikirim ke Thunder Prison karena menyentuh seorang pelayan.” (Bae Jong-tak)

“Kau bahkan mengerjakan pekerjaan rumahmu. Benar.”

“Aku tidak akan pernah membiarkan ini terjadi lagi. Aku bersumpah demi langit. Jika Anda ingin aku menulis janji, aku akan melakukannya. Tidak, aku tidak akan memelihara pelayan wanita sama sekali.” (Bae Jong-tak)

“Kau tidak akan pergi ke Thunder Prison.”

Mendengar kata-kataku, gadis-gadis itu mengangkat kepala mereka.

Semua dari mereka memiliki wajah ketakutan.

“Terima kasih. Terima kasih banyak.” (Bae Jong-tak) Pria itu menyeringai dan menatap gadis-gadis itu, dan mereka semua menghindari tatapannya dan menundukkan kepala.

“Tapi kau harus pergi ke tempat lain.”

“Di mana itu?” (Bae Jong-tak)

“Di sini.”

Swish! Gedebuk!

Pedangku mengiris lehernya dalam satu pukulan.

Tanpa jeritan sedikit pun, dia langsung mati, jatuh ke belakang bersama kursinya.

Gadis-gadis itu berteriak kaget pada perubahan peristiwa yang tiba-tiba.

Darahnya mengalir di atas koin yang berserakan di lantai.

Aku segera menoleh ke gadis-gadis itu.

“Orang yang menyiksamu kini telah mati. Keluarga kalian tidak akan dibunuh. Jadi mulai sekarang, hiduplah tanpa khawatir.”

Anak-anak itu menatapku dengan wajah terkejut.

“Apa yang terjadi padamu… kalian tidak akan melupakannya sampai hari kalian mati. Karena kalian tidak bisa melupakannya, lebih baik tidak melupakan apa yang terjadi hari ini. Biarkan momen ini, ketika pria ini membayar atas dosa-dosanya, menutupi apa yang terjadi pada kalian. Ingat dia hanya dengan akhir terakhir ini.”

Ini adalah yang terbaik yang bisa aku lakukan untuk mereka.

Gadis-gadis itu melihat ke mayat, lalu kembali ke satu sama lain.

Setelah beberapa saat, yang tertua di antara mereka melangkah maju dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Terima kasih banyak telah membalaskan dendam kami.”

Gadis-gadis lain juga menundukkan kepala mereka.

“Terima kasih, Tetua. Isak.”

Pelayan termuda menangis, dan gadis lain memeluknya.

Air mata mengalir dari mata yang menawarkan kenyamanan juga.

Tidak ada yang peduli bagaimana pelayan diperlakukan.

Di masa lalu, aku sama.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Pria itu bisa dihukum karena kalian dengan berani bersaksi. Inilah keadilan yang kalian capai. Jadi, teruslah hidup dengan berani mulai sekarang.”

“Ya.”

“Dan kalian tidak perlu khawatir tentang pembalasan dari teman atau keluarganya. Mulai sekarang, Underworld Pavilion akan melindungi kalian.”

Sekarang, bahkan gadis tertua meneteskan air mata.

“Terima kasih… banyak.”

Ayah, jika kita jatuh ke dalam dalih ‘survival of the fittest’ dan gagal melindungi anak-anak ini, maka kita akan dipenggal oleh bajingan Righteous Path yang sangat Anda benci.

Tidak, kita pantas dipenggal.

Kita tidak punya ruang untuk mengeluh bahkan jika kepala kita dipenggal.

Penyelidik masuk dan mengantar gadis-gadis itu keluar.

Aku telah memberi tahu mereka untuk memberikan perhatian khusus pada anak-anak ini mulai sekarang, jadi mereka tidak perlu khawatir.

Insiden ini juga akan menyebar sebagai rumor di dalam sekte, jadi akan ada lebih sedikit pria yang berani menyentuh pelayan dengan sembarangan.

Ide yang salah bahwa hal-hal seperti itu dapat diterima karena kita adalah praktisi iblis—itulah yang harus dikoreksi terlebih dahulu.

Lee Ahn, yang telah menyaksikan penyelidikan, menggelengkan kepalanya.

“Ketika aku melihat dia menyangkalnya begitu keras tadi, aku benar-benar berpikir dia dituduh secara tidak adil. Itu benar-benar menakutkan.” (Lee Ahn)

“Manusia lebih menakutkan daripada hantu.”

“Tapi pria itu milik Northern Heaven Sword Clan. Apakah Plum Blossom Sword Sovereign akan membiarkan ini begitu saja?” (Lee Ahn)

“Bawahannya sendiri berulang kali memperkosa pelayan muda. Apakah dia akan mempermasalahkan aku membunuh orang seperti itu? Akan lebih baik baginya untuk tidak melakukannya.”

“Apa Anda tidak takut, Tuan Muda?” (Lee Ahn)

“Aku takut. Aku takut aku akan mati sebelum aku bisa membersihkan semua sampah ini.”

“Sejak Anda menjadi Ketua Pavilion Underworld Pavilion, Sekte Utama semakin baik dan lebih baik. Apa yang akan kita lakukan jika kita dipenuhi dengan orang-orang yang bahkan lebih benar daripada Aliansi Bela Diri?” (Lee Ahn)

Aku segera mengoreksi leluconnya.

“Tidak memperkosa pelayan, itu bukan perbuatan baik, kan? Itu hanya yang diharapkan.”

“Ah, itu benar.” (Lee Ahn)

“Dan sampai sekarang, kita bahkan belum bisa melakukan hal sederhana yang diharapkan itu.”

Saat itu, Seo Daeryong kembali.

“Ketua Pavilion, mengapa Anda melakukan itu?” (Seo Daeryong)

“Melakukan apa?”

“Anda membunuhnya dengan sengaja, bukan? Bukankah prinsip Anda bahwa semakin buruk seseorang, semakin mereka harus menderita terkunci di Thunder Prison?” (Seo Daeryong)

Karena Thunder Prison Sekte Utama adalah tempat yang lebih menyakitkan daripada kematian.

“Benar.”

“Lalu mengapa Anda hanya membunuhnya?” (Seo Daeryong)

Seperti yang diharapkan, Seo Daeryong adalah orang yang tajam.

Aku sengaja menangani kasus yang melibatkan Plum Blossom Sword Sovereign ini sendiri, dan seperti yang dia katakan, aku membunuh pria itu dengan sengaja.

“Membunuhnya seperti ini memberiku alasan resmi untuk pergi menemui Plum Blossom Sword Sovereign.”

Seo Daeryong terkejut.

“Masalah dengan Iblis Pedang Langit Darah sudah membuat pusing. Mengapa Anda mencoba menemui Plum Blossom Sword Sovereign?” (Seo Daeryong)

“Karena aku butuh harimau kedua.”

“Apa?” (Seo Daeryong)

Melihat Seo Daeryong yang tidak mengerti, aku memberi perintah.

“Kirim pesan kepada Sword Sovereign sekarang. Beri tahu dia ada masalah muncul selama interogasi, dan aku akan datang untuk menjelaskan diriku secara langsung.”

Dua jam kemudian, aku menuju ke Northern Heaven Sword Clan bersama Seo Daeryong.

“Apa Anda benar-benar harus mengajakku?” (Seo Daeryong)

“Ini adalah kunjungan resmi. Bisakah seorang Ketua Pavilion pergi sendiri? Orang kepercayaan harus mengikuti.”

“Kapan aku menjadi orang kepercayaan Anda?” (Seo Daeryong)

“Pria berhati dingin, haus kekuasaan yang hanya mencintai satu wanita; seorang pemberontak yang mengangkat tangan ketika semua orang diam. Bukankah kau lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi orang kepercayaanku?”

“Astaga!” (Seo Daeryong)

“Deskripsi mana yang kau suka?”

“Aku tidak suka salah satunya!” (Seo Daeryong)

Tidak lama kemudian, kami tiba di pintu masuk Northern Heaven Sword Clan.

Jika Southern Path Sect milik Iblis Pedang Langit Darah menempati selatan Sekte Utama, Northern Heaven Sword Clan milik Plum Blossom Sword Sovereign mendominasi utara.

“Ini adalah pertama kalinya aku mengunjungi Northern Heaven Sword Clan. Sampai sekarang, tidak ada kasus yang aku tangani yang melibatkan mereka. Tidak seperti Iblis Pedang Langit Darah, Plum Blossom Sword Sovereign telah mengelola bawahannya dengan baik. Demon Blades klan juga menghargai kehormatan.”

“Begitukah?”

Ketika aku menanggapi dengan acuh tak acuh, Seo Daeryong bertanya, “Anda tidak berpikir begitu?” (Seo Daeryong)

“Dari apa yang aku lihat, Demon Blades dan Blade Ghost tampak sama. Bisakah mereka yang menghargai kehormatan memiliki mata seperti itu?”

Mata Demon Blades yang menjaga pintu masuk tidak ramah.

Sepertinya mereka sudah mendengar kematian Bae Jong-tak, tetapi reaksi mereka kurang ‘Dia mati karena dia berdosa’ dan lebih dekat ke ‘Kau membunuh seorang seniman bela diri dari Northern Heaven Sword Clan kami hanya karena menyentuh seorang pelayan?’

Tentu saja, di saat-saat seperti ini, mereka tidak akan berani memprovokasiku, jadi mereka segera menundukkan kepala dengan hormat.

Seo Daeryong berkata kepadaku dengan suara rendah, “Sebagai seorang pasifis, aku sering melihat tatapan seperti itu akhir-akhir ini. Aku terus melihatnya setiap kali aku bersama seseorang tertentu.” (Seo Daeryong)

“Aku akan menambahkan ‘pasifis’ ke daftar pengubah yang menggambarkan dirimu.”

“Ah…” (Seo Daeryong)

Seorang seniman bela diri sedang menunggu untuk memandu kami.

“Raja Iblis sedang menunggu. Aku Sa Yoo-jong.” (Sa Yoo-jong)

Sa Yoo-jong adalah pria yang dikenal sebagai orang kepercayaan Plum Blossom Sword Sovereign.

Dia adalah salah satu dari tiga master teratas di Northern Heaven Sword Clan, dan auranya memang setajam pedang.

Aku mengenal pria ini dengan baik.

Bukan karena hubungan atau persahabatan pribadi, tetapi karena akhirnya cukup berkesan.

“Senang bertemu.”

“Silakan ikuti saya.” (Sa Yoo-jong)

Sa Yoo-jong memimpin kami lebih dalam ke dalam.

Kami melewati bangunan tempat Demon Blades tinggal dan pergi ke area terdalam.

Di sana berdiri sebuah Thatched Hut kecil.

Tempat yang nyaman dan didekorasi dengan baik ini adalah kediaman Plum Blossom Sword Sovereign.

“Ketua Pavilion Underworld Pavilion telah tiba.” (Sa Yoo-jong)

Atas pengumuman Sa Yoo-jong, pintu Thatched Hut terbuka, dan seorang wanita berjubah putih berjalan keluar.

“Selamat datang, Ketua Pavilion Geom.” (So Yeon-rang)

Dia, dengan suara lembutnya, tidak lain adalah Plum Blossom Sword Sovereign, So Yeon-rang.