RM-Bab 348

Chapter 348: Where Does Loyalty Belong?

Pasar Sado Alliance tak berbeda dengan pasar Magachon.

Para pedagang tertawa, mengobrol, dan berteriak di tengah kerumunan yang ramai.

Jika tidak termasuk aura para seniman bela diri, seseorang tidak akan bisa membedakan apakah tempat ini milik Murim Alliance atau Heavenly Demon Cult.

Itu adalah pemandangan yang secara alami membangkitkan pepatah bahwa semua tempat di mana orang hidup adalah sama.

“Apa yang kau lihat dengan sangat penasaran?” (Geom Mu-guk)

“Sudah lama sekali aku tidak keluar sejak aku fokus pada latihan.” (Pyo Gi-kwang)

“Dengan semua upaya itu, tidak heran kau menjabat sebagai pemimpin muda di usia yang begitu muda.” (Geom Mu-guk)

Pyo Gi-kwang membawa Geom Mu-guk ke restoran favoritnya.

“Ini tempat yang sering aku kunjungi. Makanannya cukup enak.” (Pyo Gi-kwang)

Namun, pemilik dan staf tidak menunjukkan ekspresi yang menyiratkan mereka menyambut pelanggan tetap.

“Aku pernah berkelahi di sini beberapa kali.” (Pyo Gi-kwang)

Mengatakan hal ini dengan begitu santai mengindikasikan bahwa Geom Mu-guk merasa nyaman.

Mungkinkah hal seperti itu terjadi hanya dalam sehari? Apalagi mengingat dia tadinya sangat mudah tersinggung seperti landak.

Seperti yang bisa dilihat, dia merasa nyaman dengan Geom Mu-guk.

“Terluka ternyata menjadi berkah besar bagi pemilik di sini.” (Pyo Gi-kwang)

“Apa maksudmu?” (Geom Mu-guk)

“Jika bukan karena itu, bukankah tempat ini sudah hancur?” (Pyo Gi-kwang)

Bagaimana mungkin seseorang tidak menikmati bersama seseorang yang mendengarkan kata-katanya dengan penuh perhatian dan bahkan membuat lelucon seperti itu?

Mencerminkan suasana hati Pyo Gi-kwang, dia memesan anggur yang baik dan beberapa hidangan termahal dari restoran.

“Apa kau tidak berlebihan?” (Geom Mu-guk)

“Bagaimanapun juga, jika aku mati, aku tidak akan bisa menghabiskan uang ini, bukan?” (Pyo Gi-kwang)

“Simpanlah. Selama aku di sini, kau tidak akan pernah mati.” (Geom Mu-guk)

“Kepercayaan dirimu sungguh mengesankan.” (Pyo Gi-kwang)

Alih-alih mengambil sumpitnya, Pyo Gi-kwang menuangkan anggur ke cangkirnya.

“Orang itu adalah seseorang yang tidak bisa kau tangani.” (Pyo Gi-kwang)

Untuk pertama kalinya, topik pendukung muncul dari bibirnya.

“Bahkan jika aku tidak bisa menanganinya, aku punya pendukung, bukan?” (Geom Mu-guk)

Ketika ditanya apakah dia khawatir karena dia memiliki pendukung, dia diam-diam meminum anggurnya.

Geom Mu-guk bisa merasakan bahwa dia percaya pendukung dalam masalah ini tidak dapat mengatasinya.

“Makanannya lezat.” (Geom Mu-guk)

Mereka bilang itu adalah restoran terkenal di dekat sini, dan memang, rasanya cukup enak.

Jika Jo Chun-bae ada di sana, dia pasti akan dengan bercanda memintanya untuk mengevaluasi rasa masakan Sado Alliance sebagai perwakilan dari Heavenly Demon Cult.

“Jangan hanya minum; makanlah juga.” (Pyo Gi-kwang)

“Mengapa kau tidak makan lebih banyak?” (Geom Mu-guk)

Pyo Gi-kwang tidak punya nafsu makan.

Berpikir dia mungkin akan segera mati, nafsu makannya hilang seperti sebuah kebohongan.

Dan orang yang bisa memulihkan nafsu makannya bukanlah seorang koki terampil tetapi Geom Mu-guk.

“Bagaimana kau menjadi pemimpin Black Dragon Sect?” (Geom Mu-guk)

Kau tidak tahu betapa kerasnya aku bekerja.

Dengan pemikiran itu, Pyo Gi-kwang melirik Geom Mu-guk lagi.

Seolah-olah dia tidak bertanya hanya sebagai basa-basi; Geom Mu-guk mendengarkan kata-katanya dengan penuh perhatian, matanya berkilauan bahkan saat makan.

Saat dia menceritakan kembali peristiwa masa lalu, Pyo Gi-kwang semakin bersemangat.

Bagaimana mungkin dia tidak bersemangat? Dia membanggakan pencapaian terbesar dalam hidupnya.

“Saat itu, pesaingku berasal dari keluarga yang sangat bergengsi. Kau bahkan tidak bisa membayangkan betapa banyak politik yang dia mainkan.” (Pyo Gi-kwang)

“Kau mengalahkannya semata-mata dengan keterampilanmu.” (Geom Mu-guk)

“Bisa dibilang begitu.” (Pyo Gi-kwang)

“Bagaimana mungkin seseorang yang hanya mengandalkan koneksi bisa menang melawan seseorang yang telah bangkit dari bawah melalui pengalaman dan usaha?” (Geom Mu-guk)

Senyum secara alami muncul di bibir Pyo Gi-kwang.

Itu adalah kehidupan yang mengatasi rintangan dengan keterampilan; dia menyadari dia belum pernah mendengar kata-kata seperti itu bahkan ketika dia menjadi pemimpin sebelum terluka.

Apakah karena kehidupannya yang tidak beruntung? Meskipun ada begitu banyak orang di sekitarnya, tidak ada yang pernah mengucapkan satu kata itu kepadanya.

Bertemu orang ini hari ini membuatnya merasa seolah-olah dia telah menahan pengabaian sepuluh tahun terakhir untuk saat ini, dan kata-kata Geom Mu-guk membawanya kegembiraan.

“Tolong ceritakan kisah lain.” (Geom Mu-guk)

Geom Mu-guk memahami perasaan Pyo Gi-kwang dengan baik.

Orang-orang yang dia temui saat hidup sebagai pendekar pedang keliling semuanya adalah seniman bela diri yang terluka.

Mereka yang telah merusak dantian mereka dan tidak bisa lagi menggunakan energi internal mereka, atau mereka yang kehilangan lengan dan kaki.

Setelah diusir dari organisasi mereka, pekerjaan apa lagi yang bisa dilakukan oleh mereka yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka dengan pedang? Jadi, mereka hidup sebagai pengembara kelas tiga.

Ketika mereka mabuk, mereka selalu membual tentang saat-saat mereka berada di puncak.

Itu bukan membual; itu lebih seperti katarsis.

“Apakah ceritaku menarik?” (Pyo Gi-kwang)

“Menarik.” (Geom Mu-guk)

Pyo Gi-kwang menatap Geom Mu-guk dengan saksama.

Pemuda ini terus menunjukkan sisi yang berbeda dari harapannya.

“Tahukah kau apa kesan pertamaku tentangmu? Aku pikir kau akan banyak bicara. Ketika aku mendengar kau mengatakan ‘hubungan’ alih-alih ‘takdir,’ aku pikir kau akan cukup cerewet. Tetapi kau ternyata adalah seseorang yang mendengarkan dengan baik.” (Pyo Gi-kwang)

“Tidak, aku banyak bicara. Aku hanya menyembunyikan lidahku karena kita belum dekat.” (Geom Mu-guk)

Ucapan itu terasa lucu, dan Pyo Gi-kwang tertawa.

Bagaimana mungkin dia tertawa ketika kematian begitu dekat?

“Apakah kita benar-benar akan punya waktu untuk lebih dekat?” (Pyo Gi-kwang)

Menanggapi pertanyaan mencela diri sendiri, Geom Mu-guk dengan percaya diri menjawab, “Aku akan melindungimu.” (Geom Mu-guk)

“Jangan katakan itu; ceritakan tentang dirimu sekarang.” (Pyo Gi-kwang)

“Kisahku terlalu panjang.” (Geom Mu-guk)

Bagaimana dia bisa memahami makna di balik senyum yang bermakna itu?

“Sepertinya kau mengalami masa sulit.” (Pyo Gi-kwang)

“Jangan sebutkan itu.” (Geom Mu-guk)

Geom Mu-guk melambaikan tangannya seolah dia tidak ingin memikirkannya.

“Dengan kepribadianmu, sepertinya kau akan memiliki banyak orang di sekitarmu.” (Pyo Gi-kwang)

“Itulah mengapa aku lebih kesepian.” (Geom Mu-guk)

“Kesepian, katamu?” (Pyo Gi-kwang)

“Meskipun ada begitu banyak orang, tidak ada seorang pun untuk ditemui. Betapa menyedihkannya ketika tidak ada yang peduli padaku. Semua orang membuat alasan seperti mereka pikir orang lain akan menjagaku. Itulah mengapa orang-orang seperti kita berakhir dengan lubang gelap di hati kita.” (Geom Mu-guk)

“Lubang gelap?” (Pyo Gi-kwang)

“Itu yang dikatakan seseorang yang kusukai padaku. Semua orang punya lubang gelap di hati mereka. Itu lubang yang seharusnya tidak kau jatuhkan atau kau tatap terlalu lama.” (Geom Mu-guk)

Pyo Gi-kwang berpikir pemuda ini mengatakan omong kosong, namun dia juga mengingat lubangnya sendiri.

Dia juga memilikinya.

Lubang yang dalam dan besar yang begitu besar sehingga dia tidak bisa menghindarinya untuk tidak jatuh.

Dia berharap dia bertemu pemuda ini sedikit lebih awal.

Jika dia bertemu, apakah nasibnya akan berubah? Akankah dia menjalani kehidupan yang berbeda alih-alih menghadapi nasib diburu?

“Ayo pergi jika kau sudah makan.” (Pyo Gi-kwang)

“Ayo pergi.” (Geom Mu-guk)

Keduanya meninggalkan restoran dan menuju rumah.

“Pergilah dan tidur.” (Pyo Gi-kwang)

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku harus melindungimu.” (Geom Mu-guk)

“Berapa lama kau bisa tetap terjaga untuk melindungiku?” (Pyo Gi-kwang)

Dia benar-benar tidak bisa memahami pemimpin muda itu.

Setidaknya, dia seharusnya mengirim seseorang untuk bergantian.

“Apakah kau mungkin melakukan kesalahan dengan pemimpin muda itu?” (Pyo Gi-kwang)

“Tentu saja. Jika kau tahu betapa aku mempermalukan dan menggodanya, kau akan pingsan.” (Geom Mu-guk)

“Aku bilang pada pemimpin muda bahwa aku mengharapkan seorang murid yang luar biasa. Apakah itu sebuah kesalahan?” (Pyo Gi-kwang)

Pyo Gi-kwang membuat ekspresi tercengang.

“Seorang seniman bela diri baru bagi pemimpin muda?” (Geom Mu-guk)

“Kapan lagi aku bisa mengatakannya? Semakin senior aku, semakin kecil kemungkinannya aku mengatakannya.” (Pyo Gi-kwang)

Inilah mengapa dia kehilangan dukungan.

Sepertinya tatapan berkilauan ini telah mengganggunya.

Lebih bersinar daripada dirinya sendiri.

Namun, bagaimana dia bisa meninggalkan pemuda yang begitu baik?

Kemudian Pyo Gi-kwang tiba-tiba memiliki pemikiran ini.

Pemuda yang baik? Apakah dia sudah menganggapnya seperti itu hanya karena dia mendengarkannya?

Pyo Gi-kwang merasakan kembali betapa kesepiannya dia hidup.

Saat itulah, tenggelam dalam pikiran, mereka berbelok ke jalan yang sepi.

Empat sosok bertopeng menghalangi jalan mereka.

Karena itu bukan masalah yang disepakati dengan Bi Sa-In, para pendukung insiden ini telah mengirim orang untuk membunuh Pyo Gi-kwang.

Dilihat dari aura mereka yang jelas, mereka adalah pembunuh bayaran.

Hati Pyo Gi-kwang mencelos.

‘Akhirnya, saatnya telah tiba.’

Saat itu datang jauh lebih cepat daripada yang dia duga.

Nasib benar-benar kejam.

Itu membawa kematian pada saat yang paling menyenangkan.

Mengapa tidak bisa menunggu beberapa hari lagi?

Tatapannya beralih ke Geom Mu-guk, yang berdiri di sampingnya.

Dia ingin mendengar lebih banyak dari pemuda ini.

Masih ada hal-hal yang ingin dia katakan.

Dan di atas segalanya, dia merasa kasihan.

‘Pemuda ini akan mati karenaku.’

Pyo Gi-kwang berkata kepada Geom Mu-guk, “Sepertinya pendukungku akan menarik jaring. Aku minta maaf. Sungguh maaf.” (Pyo Gi-kwang)

Dengan permintaan maaf yang tulus, Geom Mu-guk menghunus pedangnya dan berkata, “Kecuali pendukungku menarikku, aku tidak punya niat untuk diseret oleh pendukungmu.” (Geom Mu-guk)

Pada saat yang sama, para pembunuh bayaran melompat beraksi.

Dua dari mereka menyerang Geom Mu-guk sementara dua lainnya menerjang Pyo Gi-kwang.

Pyo Gi-kwang menutup matanya.

Karena dia sudah siap untuk mati, dia tidak melakukan perlawanan setengah hati.

Dia akan mengakhiri hidupnya dengan anggun dan heroik.

Swish!

Dia mendengar suara angin pedang bergegas ke arahnya.

Tepat ketika dia berpikir itu sudah berakhir, whoosh!

Dia merasakan tusukan di tubuhnya, tetapi itu bukan dirinya.

Geom Mu-guk telah memblokirnya dan menyerang lebih dulu pada lawan.

Dia merasakan pedang lain terbang dari belakang.

Orang yang bergegas untuk membunuh Geom Mu-guk telah mengubah target untuk menyerangnya.

‘Kali ini, aku akan mati.’

Tepat ketika dia berpikir begitu, tubuhnya ditarik.

Dia diseret menuju Geom Mu-guk, menghindari pedang yang datang.

Whoosh!

Pedang Geom Mu-guk menembus jantung pembunuh bayaran yang menyerang dari belakang.

Gerakan Geom Mu-guk cepat dan bersih, tanpa tindakan yang tidak perlu.

Dua pembunuh bayaran yang tersisa menyerang Pyo Gi-kwang secara bersamaan.

Itu adalah serangan yang dilakukan dengan tekad untuk mati bersama, bahkan jika mereka harus membunuh Pyo Gi-kwang.

‘Ah! Kali ini, aku benar-benar akan mati!’

Tetapi sekali lagi, kedua serangan itu meleset dan hanya memotong udara.

Tepat sebelum ditikam, Pyo Gi-kwang jatuh karena kekuatan yang tidak diketahui, menyebabkan serangan itu meleset.

Harga dari serangan sepihak itu adalah kematian.

Pedang Geom Mu-guk, yang telah menembus leher pembunuh bayaran kiri, dengan cepat ditarik keluar dan ditikam ke jantung pembunuh bayaran kanan.

Rangkaian gerakan ini alami seolah-olah dia sedang melakukan duel yang dijanjikan.

Tentu saja, Pyo Gi-kwang, yang sedang berbaring, tidak menyaksikan gerakan artistik ini.

‘Masih hidup?’

Pyo Gi-kwang bangkit dan melihat sekeliling.

Keempat sosok bertopeng yang telah menghalangi jalan mereka semuanya tergeletak mati.

“Apa yang terjadi?” (Pyo Gi-kwang)

“Aku bilang aku akan melindungimu, bukan?” (Geom Mu-guk)

Tepat pada saat itu, swish, swish, swish!

Anak panah terbang masuk dari pepohonan.

Geom Mu-guk mengayunkan pedangnya untuk menangkis anak panah dan berteriak kepada Pyo Gi-kwang, “Lompat di belakang pohon itu!” (Geom Mu-guk)

Pyo Gi-kwang, bersama dengan Geom Mu-guk, berlari dengan panik dan bersembunyi di balik pohon besar.

Geom Mu-guk mengulurkan pedangnya untuk memastikan musuh yang terpantul pada bilahnya.

“Ada tiga di pohon timur. Dua lagi bersembunyi di balik semak-semak di bawah.” (Geom Mu-guk)

Tentu saja, jika Geom Mu-guk menampilkan keterampilan aslinya, dia bisa memusnahkan semua orang di sini dalam sekejap.

Tapi dia tidak melakukan itu.

Saat ini, dia adalah seniman bela diri dari Sado Thirteen Warriors, baik bagi Pyo Gi-kwang maupun bagi musuh.

Dia hanya mengungkapkan keterampilan secukupnya agar efektif.

“Belum terlambat. Tinggalkan aku.” (Pyo Gi-kwang)

Pyo Gi-kwang tidak pernah menyangka akan mengucapkan kata-kata seperti itu kepada pemula yang baru dia temui kemarin, atau lebih tepatnya, kepada seseorang yang bukan pemula dalam keterampilan tetapi bahkan belum sehari dikenalnya.

“Aku sudah menjatuhkan empat, jadi pemimpin muda akan mengerti.” (Geom Mu-guk)

Pada saat itu, seseorang jatuh dari pohon.

Swish!

Itu adalah serangan mendadak yang tak terduga, dan kali ini Pyo Gi-kwang berpikir dia akan mati sungguhan.

‘Aku benar-benar akan mati!’

Tetapi tepat sebelum pedang musuh menusuk kepalanya, Geom Mu-guk sedikit menariknya kembali.

Dia merasakan pedang yang jatuh menyentuh telinganya.

Akankah itu menusuk bahunya? Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, whoosh!

Pembunuh bayaran, yang telah melancarkan serangan mendadak, jatuh ke tanah, memuntahkan darah panas.

Pyo Gi-kwang tidak melihat bagaimana Geom Mu-guk menghadapinya kali ini juga.

‘Masih hidup? Bagaimana mungkin?’

Sebelum dia bisa bertanya apa pun, Geom Mu-guk menariknya lagi.

“Di belakang batu itu!” (Geom Mu-guk)

Pyo Gi-kwang berlari bersama Geom Mu-guk.

Dia bingung.

Karena dia tidak sendirian dan Geom Mu-guk bersamanya, dia tidak bisa hanya berdiri diam, tetapi dia juga tidak ingin melarikan diri seperti ini.

Thud, thud, thud, thud!

Pisau terbang dan menghantam tanah di bawah kaki mereka saat mereka berlari.

Tidak peduli seberapa terampil para pembunuh bayaran itu, bisakah mereka mengenai apa pun sementara Geom Mu-guk memimpin jalan?

Menghindari serangan nyaris, keduanya berhasil bersembunyi di balik batu dengan aman.

“Aku bilang tinggalkan aku!” (Pyo Gi-kwang)

“Mengapa aku harus menerima itu ketika musuh berusaha membunuhmu?” (Geom Mu-guk)

“Kau tidak mengerti perasaanku.” (Pyo Gi-kwang)

Bersandar pada batu, Geom Mu-guk menatapnya.

“Apakah karena kesetiaanmu pada aliansi?” (Geom Mu-guk)

Tentu saja, Pyo Gi-kwang menatap Geom Mu-guk dengan mata yang mengatakan ya.

Tatapan Geom Mu-guk beralih ke mayat-mayat yang tergeletak jauh.

“Orang-orang itu adalah pembunuh bayaran sewaan. Aliansi macam apa yang mengirim pembunuh bayaran sewaan kepada bawahan mereka sendiri? Di mana ada ruang untuk kesetiaan dalam situasi kotor seperti itu?” (Geom Mu-guk)

“!” (Pyo Gi-kwang)

Pada saat itu, pembunuh bayaran lain memanjat batu.

Swish!

Tepat ketika Geom Mu-guk akan memotong lehernya, para pembunuh bayaran yang bersembunyi di balik pohon melompat keluar dan melemparkan pisau.

Swish, swish, swish, swish, swish, swish, swish, swish!

Melihat lusinan pisau terbang ke arahnya, Pyo Gi-kwang berpikir ini akhirnya berakhir.

‘Tolong, biarkan dia selamat!’

Ketika dia membuka matanya pada suara daging terkoyak, dia menemukan Geom Mu-guk berdiri di depannya, telah membunuh pembunuh bayaran yang melompati batu, menggunakan mayat itu sebagai perisai.

Semua pisau terbang telah bersarang di mayat itu.

‘Apa? Masih hidup?’

Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Geom Mu-guk menariknya dan mulai berlari ke pegunungan.

“Lari!” (Geom Mu-guk)

Di belakang mereka, para pembunuh bayaran yang telah sepenuhnya mengungkapkan diri mereka mulai mengejar mereka.

Saat dia berlari dengan panik bersama Geom Mu-guk, Pyo Gi-kwang hanya bisa berpikir, ‘Mengapa aku terus selamat?’