RM-Bab 32

Chapter 32: I Need a Side Dish.

Keesokan harinya, aku membuka cabang Underworld Pavilion di Demon Family Village.

Letaknya di seberang Flowing Wine Tavern.

Itu adalah cabang yang sangat kecil, dengan hanya satu penyelidik baru dan satu penegak hukum yang ditugaskan di sana.

Saat aku menyaksikan perabotan yang diperlukan dipindahkan dan papan nama digantung, Jo Chun-bae, pemilik Flowing Wine Tavern, melirikku dan bertanya dengan hati-hati.

“Ketua Pavilion, mengapa Anda mendirikan cabang di sini?” (Jo Chun-bae)

“Misalnya Anda dianiaya oleh para seniman bela diri Sekte Utama. Apa yang akan Anda lakukan sampai sekarang?”

“… Apa maksud Anda, apa yang akan saya lakukan?” (Jo Chun-bae)

Pertanyaan Jo Chun-bae mengandung segalanya.

Apa yang bisa dia lakukan? Dia hanya harus menanggung ketidakadilan itu.

“Jika itu melibatkan seniman bela diri Sekte Utama, Anda bisa datang ke Underworld Pavilion dan melaporkannya. Apakah Anda tahu ada orang di sekitar sini yang pernah melakukannya?”

“Tidak, tidak ada yang saya tahu.” (Jo Chun-bae)

Tentu saja tidak ada.

Untuk mencapai Underworld Pavilion saja, seseorang harus melaporkan tujuan mereka di gerbang utama Sekte Utama, mengonfirmasi identitas mereka, dan bahkan menjalani penggeledahan tubuh.

Mereka harus melalui prosedur seperti itu beberapa kali hanya untuk sampai di Underworld Pavilion.

Jadi, siapa yang akan pergi dan mengajukan keluhan? Pada akhirnya, seolah-olah Underworld Pavilion telah meninggalkan penduduk Demon Family Village.

“Pemilik toko, tolong sebarkan kabar ini untukku. Beri tahu penduduk Demon Family Village bahwa jika mereka dirugikan oleh seniman bela diri Sekte Utama, mereka bisa datang ke cabang ini dan mengajukan keluhan.”

“Tapi… semua orang akan ragu, takut akan pembalasan.” (Jo Chun-bae)

“Kurasa begitu. Itu sebabnya aku akan membuat pengumuman segera. Siapa pun yang membalas terhadap pelapor sehubungan dengan penyelidikan Underworld Pavilion akan dijatuhi hukuman mati dengan pemenggalan kepala.”

“Hukuman mati dengan pemenggalan kepala? Ah, Anda benar-benar membuka cabang ini demi kami.” (Jo Chun-bae)

Jo Chun-bae sangat tersentuh.

Biasanya, dia tidak akan memercayainya, berpikir itu hanya formalitas yang pada akhirnya akan menjadi tidak berarti.

Tetapi kali ini, setelah melihat dan mendengar sendiri bagaimana aku menangani Hundred Blade Ghost, Yang Tae, dan putranya, Jo Chun-bae sangat gembira.

“Semuanya, datang dan dengarkan.” (Jo Chun-bae)

Dia mulai memberi tahu orang-orang di pasar tentang keberadaan cabang tersebut.

Aku tidak bisa tahu berapa banyak orang yang akan maju untuk melaporkan keluhan mereka di masa depan.

Tetapi terlepas dari jumlahnya, upaya ini akan memainkan peran penting dalam membangun disiplin di dalam Sekte Utama.

Sekarang sangat mudah untuk mengajukan keluhan, contoh-contoh menyiksa yang lemah secara sembrono pasti akan berkurang.

Saat kami kembali setelah cabang didirikan, Seo Daeryong tampak senang.

“Ini seharusnya sudah dilakukan sejak lama… Anda telah melakukannya dengan sangat baik.” (Seo Daeryong)

“Ini masalah di mana Anda menempatkan pusat gravitasi.”

“Apa maksud Anda?” (Seo Daeryong)

“Sampai sekarang, pusat gravitasi Underworld Pavilion ada di kepalanya. Itu memecahkan masalah di antara berbagai organisasi di dalam Sekte sambil memperhatikan Delapan Raja Iblis. Itu menyimpang dari tujuan pendirian aslinya dan direduksi menjadi pelayan kekuasaan. Mulai sekarang, aku akan menempatkan pusat gravitasi Underworld Pavilion di kakinya. Aku akan mulai dengan melindungi penduduk Demon Family Village, seniman bela diri tingkat rendah, dan mereka yang menderita ketidakadilan karena mereka relatif lemah. Dalam proses ini, kita hanya perlu mengingat satu prinsip.”

“Apa itu?” (Seo Daeryong)

“Bahwa berat sebuah kehidupan adalah sama. Kehidupan seorang seniman bela diri tingkat rendah dan kehidupan seorang Raja Iblis memiliki berat yang sama. Oleh karena itu, kita akan menangani masalah dengan standar yang sama.”

Gelombang emosi melintas di wajah Seo Daeryong.

“Jika orang lain yang mengatakan ini, saya akan menganggapnya sebagai omong kosong. Hanya cita-cita menyedihkan yang mengabaikan kenyataan. Tetapi jika itu Anda, Ketua Pavilion, saya memercayainya.” (Seo Daeryong)

“Apakah itu penghinaan atau pujian? Anda baru saja menghinaku, kan?”

“Jika Anda menjadi lebih menakutkan, saya akan menjadi orang pertama yang mengajukan keluhan.” (Seo Daeryong)

Melihat punggung pria itu saat dia bergegas pergi, aku terkekkeh.

Dan untuk mempertahankan momentum Underworld Pavilion yang telah aku jelaskan kepadanya, ada satu hal yang harus aku lakukan.

+++

Aku memanggil semua penegak hukum.

“Kami menyambut Ketua Pavilion!”

Mereka menyambutku dengan suara keras.

Dengan mengunci bahkan Hundred Blade Ghost di Thunder Prison kali ini, popularitasku semakin meningkat daripada saat aku pertama kali diangkat.

Tidak hanya popularitasku, tetapi otoritas aku juga meningkat.

Sikap mereka yang secara halus meremehkanku, berpikir aku telah kalah dari kakakku dalam suksesi, telah berubah.

Ketika kami berpapasan, mereka akan menundukkan mata mereka terlebih dahulu.

“Aku berterima kasih atas dedikasi kalian pada Pavilion ini sampai sekarang.”

Aku melangkah ke sisi platform dan menangkupkan tinjuku kepada mereka, menyatakan rasa terima kasihku.

Para penegak hukum juga menangkupkan tinju mereka serempak, menerima salamku.

“Ini pertama kalinya kita berkumpul seperti ini tanpa para penyelidik, kan?”

“Ya!”

“Pada hari yang indah seperti hari ini, kita seharusnya berbincang-bincang dengan menyenangkan, tetapi hari ini aku bermaksud membicarakan sesuatu yang sedikit tidak nyaman.”

Mendengar kata-kataku, para penegak hukum menegang.

“Seperti yang kalian tahu, ada orang-orang di Sekte Utama yang menentang dan menantang otoritas Pavilion ini. Demon Army seperti itu, dan Blade Ghost juga. Alasannya sederhana. Itu karena mereka percaya mereka lebih kuat dari kalian.”

Itu adalah cerita yang bisa melukai harga diri mereka, tetapi aku tidak bertele-tele.

Ada hal-hal yang harus dikatakan kepada penyelidik, dan hal-hal yang harus dikatakan kepada penegak hukum.

Bagi orang-orang ini, berbicara secara langsung akan lebih efektif daripada tidak langsung.

“Ambil salah satu dari Delapan Raja Iblis. Bisakah kalian mengambil perintahku dan menangkap anggota berpangkat tinggi setingkat Hundred Blade Ghost?”

Tidak ada yang bisa menjawab dengan percaya diri.

Inilah kenyataannya.

“Mengapa kalian tidak bisa? Karena mereka percaya tinju mereka lebih kuat daripada hukum Pavilion ini. Bagaimana kita mengubah ini? Sederhana. Tinju kalian hanya harus menjadi lebih kuat dari mereka. Jika mereka takut pada kalian, mereka bahkan tidak akan berani menantang kalian.”

Ekspresi semua orang memanas.

Mereka semua pasti pernah mengalami setidaknya sekali situasi di mana otoritas mereka tidak dihormati.

“Aku ingin kalian semua menjadi lebih kuat dari kalian sekarang.”

Tentu saja, para penegak hukum saat ini kuat.

Tetapi mereka tidak cukup kuat untuk mengalahkan seniman bela diri dari unit elit.

Mereka kurang lebih sama, atau mungkin bahkan sedikit lebih lemah.

“Oleh karena itu, mulai hari ini, kita akan membatalkan semua jadwal dan memulai pelatihan khusus.”

Kata-kata ‘pelatihan khusus’ menimbulkan berbagai reaksi.

Beberapa senang, sementara yang lain mengeraskan ekspresi mereka.

“Jika kalian merasa perubahan ini tidak cocok untuk kalian, sebaiknya berhenti sekarang. Aku akan memindahkan kalian ke departemen lain, jadi silakan maju.”

Setelah ragu-ragu sejenak, dua pria melangkah maju.

Mereka mengatakan dengan jujur bahwa mereka ingin pergi ke departemen lain.

Aku berjanji untuk membuat keduanya diangkat ke departemen yang mereka inginkan dan menyuruh mereka pergi.

“Jangan khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain. Tidak semua orang perlu bertarung di Underworld Pavilion. Cukup bagi masing-masing dari kalian untuk mendukung Sekte Utama dari posisi yang cocok untuk kalian. Apakah ada orang lain?”

Tidak ada orang lain yang melangkah maju.

“Bagus.”

Aku memberi isyarat kepada seorang pria yang menunggu di kejauhan.

Dia tidak lain adalah Pemimpin Pasukan Ketiga Demon Army, Jang Ho.

Pria terkuat di antara para pemimpin pasukan Demon Army.

Sejak aku membunuh Lord Demon Army terakhir kali dan membalas dendam temannya, dia sangat menyukaiku.

“Inilah pria yang akan melakukan pelatihan khusus kalian mulai hari ini.”

Lord Demon Army yang baru belum diangkat, jadi seluruh Demon Army dalam keadaan siaga.

Itu sebabnya permintaan seperti itu mungkin.

Jang Ho melangkah di depan mereka.

Dengan perawakannya yang besar dan bekas luka di wajahnya, dia mengalahkan para penegak hukum.

“Aku Jang Ho, dan aku akan bertanggung jawab atas pelatihan kalian untuk sementara waktu. Aku telah mengambil tugas ini karena rasa hormat pribadi kepada Ketua Pavilion di sini. Pelatihan akan keras. Tetapi aku menjanjikan satu hal. Mereka yang bertahan pasti akan lebih kuat dari sebelumnya. Apakah kalian mengerti?” (Jang Ho)

“Ya!”

Para penegak hukum menjawab dengan keras.

“Pelatihan dimulai dalam setengah shichen. Semuanya, bersiaplah dan berkumpul lagi. Bubar.” (Jang Ho)

Para penegak hukum semua bubar, hanya menyisakan Jang Ho dan aku.

“Bagaimana suasana di Demon Army akhir-akhir ini?”

“Tidak menentu. Segalanya kemungkinan akan stabil setelah Lord Demon Army berikutnya diputuskan.” (Jang Ho)

Aku juga telah mendengar beberapa rumor tentang Lord Demon Army berikutnya.

Aku mendengar bahwa karena itu adalah posisi yang sangat penting, ayahku dan Sama Myeong sedang berunding tentang pengangkatan itu, dan aku juga mendengar rumor bahwa Raja Iblis telah mulai bergerak untuk menempatkan orang-orang mereka sendiri.

“Aku minta maaf meminta bantuanmu pada saat seperti ini.”

“Sama sekali tidak. Silakan panggil aku kapan saja. Tuan Muda Kedua, tidak, jika itu adalah perintah Ketua Pavilion, aku akan datang berlari kapan saja.” (Jang Ho)

“Terima kasih.”

Setelah Jang Ho pergi, aku hendak berbalik ketika aku mendengar suara dari suatu tempat.

“Hanya tersisa dua hari sekarang.”

Aku menoleh untuk melihat Iblis Pedang Langit Darah duduk di dinding di belakangku.

“Kau pasti tidak punya pekerjaan yang lebih baik untuk dilakukan.”

“Ketika seseorang menjadi Raja Iblis, waktu adalah yang paling berlimpah yang dimilikinya.”

“Ketika aku menjadi Pemimpin Kultus, para Raja Iblis akan memiliki pekerjaan lebih dari cukup untuk dilakukan.”

“Agar itu terjadi, kau harus menerima uluran tanganku.”

Iblis Pedang Langit Darah memberikan tekanan, mencoba mendapatkan keinginannya bagaimanapun caranya.

“Jika kakakku tahu kau melakukan ini, dia akan kecewa.”

“Dia akan mengerti. Bukankah itu sifat manusia untuk memihak pada yang lebih mampu? Apa kau tahu mengapa aku membenci bajingan Sekte Kebenaran itu? Mereka terlalu membungkus perasaan seperti itu. Mereka bisa saja mengatakan, ‘Aku suka orang itu karena dia punya banyak uang,’ atau ‘Aku suka orang itu karena dia lebih kuat,’ tetapi sebaliknya mereka berbicara tentang kebenaran dan moralitas. Seolah-olah mereka pikir mereka akan menderita penyimpangan batin jika mereka jujur.”

“Bukankah itu akan sama bagiku?”

“Apa yang akan?”

“Sifat manusia itu untuk memihak pada yang lebih mampu. Raja Iblis lain mungkin ingin bergandengan tangan denganku, kan? Dan di antara mereka, mungkin ada seseorang yang lebih mampu darimu, Tetua.”

Itu adalah pertanyaan yang bisa membuatnya bingung harus berkata apa, tetapi Iblis Pedang Langit Darah menanganinya dengan mudah.

“Dengar sini, Tuan Muda Kedua. Apa kau percaya pada kemampuan dan potensimu sendiri?”

“Ya.”

“Dan kau yakin kau bisa menjadi Iblis Langit.”

“Aku yakin.”

“Aku adalah orang yang mengenali itu lebih dulu. Hanya dengan melihat kemampuan untuk memahami nilai sejati seseorang, bukankah sudah jelas siapa yang paling mampu?”

“Bahkan aku, seorang pembicara yang fasih, bukan tandinganmu, Tetua.”

“Hahahaha. Sampai jumpa dalam dua hari.”

Iblis Pedang Langit Darah, yang tertawa terbahak-bahak, melompat pergi dan menghilang.

‘Orang tua itu sangat pandai membuat hal-hal terdengar masuk akal.’

Sekilas, semuanya terdengar benar.

Tetapi jika kau memikirkannya dengan tenang, itu lebih dekat ke tidak masuk akal.

Baru-baru ini aku mulai menerima perhatian di dalam Sekte.

Semua orang pasti memperhatikan perubahanku.

Iblis Pedang Langit Darah kebetulan melangkah maju lebih dulu karena dia terlibat denganku.

Itu seperti mengklaim sesuatu adalah miliknya hanya karena dia sedikit mengilerinya.

Bergandengan tangan dengan Iblis Pedang Langit Darah? Itu bukan tidak mungkin.

Jika dia benar-benar menjadi sekutuku, dia pasti akan menjadi aset yang hebat.

Tetapi aku tidak bisa bergandengan tangan dengannya seperti ini.

Iblis Pedang Langit Darah masih memegang kendali.

+++

Keesokan harinya, aku berada di atas bukit yang menghadap ke tempat latihan, mengawasi para penegak hukum berlatih.

Jang Ho keras.

Itu adalah pelatihan yang benar-benar mengikis daging dan tulang mereka, tetapi para penegak hukum mengertakkan gigi dan menahannya.

Jang Ho telah memotivasi mereka semua dengan satu kalimat sebelum mereka mulai.

—Ini adalah pelatihan yang dilakukan Demon Army kami.

Satu kalimat itu sudah cukup.

Jika mereka tidak bisa menahan pelatihan yang dilakukan Demon Army, itu sama saja dengan mengakui bahwa mereka benar untuk meremehkan Underworld Pavilion.

Aku berpikir bahwa Jang Ho adalah pria yang benar-benar cerdas.

Tidak ada yang lebih efektif dengan seniman bela diri selain memprovokasi harga diri mereka.

Dari kejauhan, teriakan Jang Ho bisa terdengar.

“Bertahanlah! Istrimu, anak-anakmu, teman-temanmu, siapa pun bisa mengkhianatimu. Tetapi keringat yang kau tumpahkan sekarang tidak akan pernah mengkhianatimu!” (Jang Ho)

Mendengar teriakan Jang Ho, aku tertawa kecil.

Lucu bahwa Jang Ho, yang bahkan belum pernah menikah, menyebut-nyebut istri dan anak-anak.

‘Bagaimanapun, mereka benar-benar telah bertemu lawan mereka.’

Pikiran bahwa akan sangat meyakinkan memiliki seniman bela diri seperti Jang Ho di bawah komandoku terlintas di benakku.

Pada saat itu.

‘Ah!’

Ide bagus mengenai Iblis Pedang Langit Darah muncul padaku.

+++

Pada hari ketiga, Iblis Pedang Langit Darah menungguku di tempat yang sama di mana dia pertama kali mengusulkan kami bergandengan tangan.

Sama seperti waktu itu, dia menancapkan Pedang Pemusnah-Langit ke tanah dan bersandar pada bilahnya, minum.

“Apa kau siap meminum anggurku sekarang?”

Aku duduk di seberangnya.

“Aku siap.”

Iblis Pedang Langit Darah tersenyum puas dan menuangkan anggur.

Kami bersulang dengan penuh semangat, tetapi aku tidak minum.

“Mengapa kau meletakkannya tanpa minum?”

“Aku butuh lauk.”

“Lauk? Pria macam apa yang mengeluh tentang butuh lauk?”

Ekspresi tidak senang muncul di wajah Iblis Pedang Langit Darah.

Dia menyadari bahwa lauk yang aku sebutkan bukanlah lauk sungguhan, tetapi semacam permintaan.

“Lauk macam apa yang kau butuhkan?”

Di tengah suasana tegang, aku menjawab.

“Demon Army.”

Mendengar kata-kata tak terduga itu, mata Iblis Pedang Langit Darah melebar.

“Tempatkan Demon Army di mulutku.”