RM-Bab 318

Chapter 318: The Answer Is Not Here

Dua hari telah berlalu sejak kami meninggalkan Central Plains dan memasuki daerah wilderness.

“Badai pasir!”

Mendengar teriakan Jeokyeon di luar, aku cepat-cepat menjulurkan kepala keluar jendela kereta.

Whooooooosh!

Badai pasir yang masif mendekat dari kejauhan, seperti gelombang pasang raksasa, dinding pasir merah bergegas menuju kami.

Itu adalah pemandangan yang menakutkan, yang membuatku berpikir kami mungkin akan menyaksikan akhir dunia.

“Ke arah Barat! Pacu secepat mungkin!” (Gyeom Mu-geuk)

Atas perintahku, kereta mulai mengubah arah dan berderap maju.

Pemimpin Wind Heaven Sect, Pungcheon, duduk santai dengan ekspresi rileks, seolah ia telah mengalami hal-hal seperti itu berkali-kali.

Sementara itu, Ma Bul dan aku menyaksikan amukan alam dengan hati yang terkejut, diam-diam bersiap untuk kemungkinan tersapu oleh badai pasir.

Meskipun aku, Pungcheon, dan Ma Bul mungkin entah bagaimana bisa bertahan dari badai, kuda-kuda, kereta, dan pengawal kami bisa saja terlempar jauh.

Bahkan jika kami harus merelakan kuda dan kereta, kami harus memastikan bahwa orang-orang aman dari bahaya.

Whooooooosh!

Saat dinding pasir yang sangat besar mendekat, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Aku ingin membangun penghalang besar dengan magical wall-ku untuk memblokir badai itu.

Dikatakan bahwa semakin tinggi penguasaan magical wall, semakin kecil ukurannya.

Namun, aku berharap wall-ku bisa berbeda.

Aku berharap wall besar-ku, setelah melampaui alam kesepuluh dan mencapai alam kedua belas, akan cukup besar untuk menghentikan badai pasir itu.

Aku membayangkan perisai alam kesepuluh tumbuh lebih besar hingga menjadi dinding masif, benteng yang tak bisa dihancurkan melawan apa pun.

Untungnya, kereta nyaris lolos dari pengaruh badai pasir, berkat penilaian cepat dan tindakan sigap kami.

Pungcheon menoleh padaku dan bertanya, “Bagaimana? Rasa dari wilderness?”

“Pedas sejak awal.” (Gyeom Mu-geuk)

Kami melihat badai pasir menyapu segalanya di belakang kereta kami.

Aku bertanya-tanya bagaimana orang bisa hidup di tempat seperti itu, tetapi setelah beberapa saat, kami melihat seorang ayah dan anak sedang menggiring ternak.

Anak laki-laki muda itu membantu ayahnya dengan tongkat panjang, memandu hewan-hewan itu.

Mereka adalah orang-orang yang tahu ke mana harus bergerak, karena telah mengantisipasi datangnya badai.

Kami menghentikan kereta sejenak untuk mengamati mereka.

Pungcheon tiba-tiba bertanya, “Pernahkah aku bilang aku tidak ingin meninggalkan wilderness? Aku terus melupakan ini akhir-akhir ini.”

“Apa masalahnya jika pernah atau belum? Kau bisa mengatakannya lagi.” (Gyeom Mu-geuk)

“Aku tidak mau. Rasanya konyol jika terus mengulang diriku seperti orang tua yang pelupa.” (Pungcheon)

“Aku akan menerimanya sebagai perwujudan kemanusiaan.” (Gyeom Mu-geuk)

Pandangan Pungcheon kembali kepada ayah dan anak yang menggiring ternak di kejauhan.

“Suatu kali, Go-wol berkata, ‘Kau telah menyanyikan lagu tentang maju ke Central Plains, tetapi pernahkah kau memikirkannya dengan serius?’ Aku tidak bisa menyangkalnya saat itu. Sejujurnya, aku suka tinggal di sini. Ada pesona unik di sini yang tidak bisa kau rasakan di Central Plains. Ah, tentu saja, aku akui itu karena aku hidup tanpa kekhawatiran. Pemimpin sekte lama tidak akan menghadapi badai pasir seperti itu.” (Pungcheon)

Pada saat itu, Ma Bul menyela, “Itu karena kau orang udik.”

Ketika Pungcheon menatapnya, Ma Bul melanjutkan, “Kenapa kau terus mencari alasan yang tidak perlu untuk mengatakan bahwa kampung halamanmu bagus? Itu menggelikan.” (Ma Bul)

Tegurannya mendekati rasa frustrasi.

Dia mempertanyakan mengapa Pungcheon mengatakan itu karena ia hidup tanpa kekhawatiran.

Ia bisa saja mengatakan ia suka tempat ini dan tidak ingin pergi.

Keduanya sudah seperti ini sepanjang perjalanan kami.

Mereka akan diam sepanjang hari dan kemudian terlibat dalam pertengkaran sepele.

Namun, mereka juga saling peduli dengan cara mereka sendiri.

Meskipun mereka tidak mengungkapkannya secara lahiriah, Pungcheon sedang gelisah dan tegang.

Jika aku merasakannya, maka Ma Bul pasti merasakannya juga.

Ejekan dan komentar Ma Bul kemungkinan dimaksudkan untuk meredakan ketegangan Pungcheon.

Bagi orang luar, mungkin mengejutkan bahwa Ma Bul memiliki perhatian seperti itu, tetapi itu tidak terduga.

Di antara para master, Ma Bul dikenal karena pertimbangan yang mendalam dan kesetiaannya.

Itulah mengapa aku menganggapnya sebagai raksasa kecil yang tetap setia kepada saudaranya.

“Baiklah, ayo kita berangkat lagi.” (Gyeom Mu-geuk)

Kereta mulai menambah kecepatan menuju area di mana badai pasir tadi berada.

+++

Ada banyak peristiwa dalam perjalanan menuju Wind Heaven Sect.

Sekelompok perampok, yang hanya mengandalkan jumlah mereka, kehilangan nyawa mereka ketika mereka menyerbu kami.

Beberapa penjaga menderita sakit perut setelah meminum air yang terkontaminasi.

Pungcheon menemukan herbal di dekatnya dan memberikannya kepada para penjaga.

Dia berkomentar bahwa pemuda masa kini terlalu lemah, mengatakan bahwa ketika dia masih muda, dia bisa minum air yang bercampur darah dan racun dan tetap baik-baik saja, yang sulit dipercaya.

Ma Bul tidak bisa menahan diri untuk tidak menimpali, “Kenapa kau terus mengomel? Katanya kalau sudah tua, sebaiknya tutup mulut dan buka dompet.”

Pungcheon bukanlah orang yang akan menutup mulutnya begitu saja. “Aku kesepian, kau tahu! Apa gunanya mengetahui segalanya ketika kau sudah tua? Anak-anak muda tidak bertanya apa pun padaku. Apa herbal ini? Apa efeknya? Kapan aku mempelajarinya?” (Pungcheon)

Mengetahui ia tidak bercanda, aku tersenyum padanya.

Perjalanan itu memiliki kesulitan di luar itu.

Jeokyeon tersesat beberapa kali karena peta tidak sesuai dengan medan sebenarnya.

Anehnya, Ma Bul tahu jalan lebih baik daripada Pungcheon.

“Bukankah ini wilayahmu?” (Gyeom Mu-geuk)

“Justru itu, makanya aku malah kurang tahu. Bawahanku yang membawaku ke sini; bagaimana aku bisa tahu jalannya?” (Pungcheon)

Itu adalah pengakuan halus tentang indra arah Pungcheon yang buruk.

Masalah lain dari perjalanan kami ke wilderness adalah mencari tempat untuk tidur.

Saat kami menjelajah lebih dalam, mencari penginapan menjadi sulit.

“Kita harus berkemah di sini malam ini.” (Jeokyeon)

Jeokyeon keluar dari kereta dan mulai bersiap untuk berkemah.

Para penjaga membagi peran mereka dan bergerak secara efisien, berjaga-jaga sambil menyalakan api dan menyiapkan buruan yang mereka tangkap untuk makan malam.

Aku mengurus tempat tidur untuk Pungcheon dan Ma Bul.

Aku meletakkan rumput lembut di tanah dan menempatkan kulit binatang yang lembut di atasnya.

Saat mereka fokus pada pengaturan tempat tidur mereka sendiri, Ma Bul berkata, “Jangan khawatirkan kami; urus saja tempat tidurmu sendiri.”

“Aku masih muda, kan? Aku bisa tidur di atas kerikil dan baik-baik saja. Silakan, duduklah.” (Gyeom Mu-geuk)

“Hanya penampilanmu yang muda; kadang-kadang kau terasa lebih seperti seorang atasan daripada orang di sana yang memiliki mata rabun.” (Ma Bul)

Saat Ma Bul menggoda, Pungcheon dengan bercanda menggoyangkan pantatnya seperti anak kecil.

“Ini nyaman, sangat nyaman.” (Pungcheon)

Ma Bul juga tampak senang dengan tempat tidurnya.

Aku membuat tempat tidurku bahkan lebih lembut dari milik mereka.

Melihatku, Pungcheon memasang ekspresi bingung.

“Bukankah itu kulit harimau mewah yang kau tiduri?”

“Aku Pemimpin Sekte Muda, bagaimanapun juga.” (Gyeom Mu-geuk)

Pungcheon menggelengkan kepalanya dengan tak percaya, sementara Ma Bul tampak seolah dia sudah menduga ini.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Pungcheon dan Ma Bul berada dalam sinkronisasi.

“Kau lihat itu? Ekspresi tak tahu malu itu?” (Pungcheon)

“Kau bilang kau bisa tidur di atas kerikil!” (Ma Bul)

Aku berbaring di kulit lembut, tertawa, dan bertanya kepada Pungcheon, “Orang macam apa pemimpin sekte berikutnya?”

“Dia seseorang yang sejak awal kubesarkan sebagai penerus. Orang yang dapat dipercaya.” (Pungcheon)

Tentu saja, dia akan dapat dipercaya.

Tetapi dengan keterlibatan Demon King, aku tidak bisa yakin apakah kepercayaan itu akan bertahan.

Dia pasti bersembunyi di suatu tempat di sekitar pemimpin sekte yang baru.

“Menemukannya tergantung padamu, pemimpin sekte. Tidak ada yang tahu Wind Heaven Sect lebih baik darimu.” (Gyeom Mu-geuk)

Aku percaya padanya.

Jarang menemukan seseorang yang akan melepaskan posisi mereka demi persahabatan, jadi aku percaya pada keunikannya.

“Jangan terlalu percaya padaku. Seperti yang kau tahu, aku bimbang dan emosional.” (Pungcheon)

“Justru itu yang kusukai darimu. Aku tidak suka orang yang terlalu lugas.” (Gyeom Mu-geuk)

Alasan absurd macam apa yang akan ia berikan? Ia menatapku dengan ekspresi itu.

“Aku suka orang yang bisa berubah dan beradaptasi. Seseorang sepertimu, pemimpin sekte. Aku menghargai mereka yang bisa mengakui ketidakpastian mereka ketika mereka merasakannya. Itu lebih baik daripada berpura-pura tahu segalanya dan menyebabkan kekacauan besar, kan? Dan kau sudah menunjukkannya, bukan? Orang macam apa dirimu di bidang yang kau ketahui dengan baik, dan orang macam apa dirimu di duniamu.” (Gyeom Mu-geuk)

Pungcheon menggelengkan kepalanya pada Ma Bul. “Bersama Pemimpin Sekte Muda membuatku merasa baik bahkan ketika aku tidak lugas!” (Pungcheon)

Malam di wilderness semakin larut.

+++

Akhirnya, kami tiba di Wind Heaven Sect.

Ketika kami mencapai gerbang utama, sebuah upacara penyambutan yang mewah sudah menanti kami.

Ratusan prajurit berdiri dalam formasi, dan karpet merah dibentangkan.

Itu adalah sambutan yang mewah.

Pemimpin sekte yang baru, So Baek-ta, melangkah maju untuk menyambut kami.

“Salam hormat, Pemimpin Sekte.” (So Baek-ta)

Gyeom Mu-geuk membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih atas perjalananmu yang sulit.” (So Baek-ta)

So Baek-ta mengenakan pakaian Wind Heaven Sect yang penuh warna dan berhias, dengan berbagai pola yang digunakan dalam enchantment dilukis dengan warna-warna cerah di wajahnya.

Mungkin karena itu, seseorang bisa merasakan ketelitian di dalam dirinya, seolah ia ingin menyembunyikan petunjuk apa pun tentang dirinya selama pertemuan pertama kami, sementara di sisi lain, ada perasaan tak terlukiskan tentang sesuatu yang jahat.

“Aku telah mendengar desas-desus bahwa Pemimpin Sekte Muda yang baru memiliki bakat terbesar sepanjang masa, jadi aku sangat menantikan untuk bertemu denganmu.” (So Baek-ta)

“Desas-desus cenderung dilebih-lebihkan.” (Gyeom Mu-geuk)

“Desas-desus tentang kau menjadi yang paling tampan tampaknya sepenuhnya benar.” (So Baek-ta)

Dia adalah pembicara yang terampil, bertentangan dengan penampilannya.

Setelah menyambut Gyeom Mu-geuk, ia menoleh ke Ma Bul.

“Salam hormat, Master Ma.” (So Baek-ta)

“Salam hormat kepada Pemimpin Sekte.” (Ma Bul)

“Aku menyambutmu terakhir kali kau berkunjung.” (So Baek-ta)

“Aku ingat.” (Ma Bul)

Saat itu, Ma Bul tidak tahu So Baek-ta akan naik ke posisi pemimpin sekte secepat ini.

So Baek-ta akhirnya menyambut Pungcheon.

Dia bergegas mendekat dan menjabat tangannya.

“Master, sudah lama sekali.” (So Baek-ta)

“Apa kabarmu baik, Pemimpin Sekte?” (Pungcheon)

Sekarang ia adalah pemimpin sekte, Pungcheon menunjukkan rasa hormat padanya.

Posisi mengubah seseorang, dan murid yang dulunya pemalu kini tampak jauh lebih percaya diri dan rileks.

So Baek-ta adalah salah satu murid yang dibesarkannya sejak kecil, memiliki keterampilan bela diri terkuat dan kesetiaan yang mendalam kepadanya.

Itulah mengapa ia telah ditandai sebagai penerus sejak awal.

“Aku tidak sabar untuk bertemu denganmu, jadi aku berlari keluar alih-alih menunggu di aula pemimpin sekte.” (So Baek-ta)

Itu menyiratkan bahwa jika Pungcheon tidak ikut, ia akan menyambut Gyeom Mu-geuk di aula pemimpin sekte.

Mungkin jika itu adalah kunjungan dari pemimpin Heavenly Demon Sect, itu akan berbeda, tetapi karena itu adalah kunjungan dari Pemimpin Sekte Muda, itu bisa dimengerti.

“Sekarang, mari kita masuk ke dalam.” (So Baek-ta)

Mengikuti So Baek-ta, kami bertiga berjalan bersama.

Dia memperkenalkan Gyeom Mu-geuk dan Ma Bul ke berbagai bangunan Wind Heaven Sect.

Dia menunjukkan sikap ceria dan cerah, tetapi Pungcheon merasakan rasa keterasingan yang tidak bisa dijelaskan darinya.

‘Apakah dia selalu orang seperti ini?’

So Baek-ta yang dia kenal adalah orang yang tenang dan pendiam.

Dengan demikian, kami bertiga memasuki aula pemimpin sekte.

Dalam sekejap, Pungcheon terkejut.

Interiornya telah berubah secara signifikan sejak ia menjadi pemimpin sekte.

Kursi Taesa lebih tinggi dan lebih besar, dinding-dinding dicat ulang, dan patung, lukisan, serta dekorasi semuanya telah diubah.

“Interiornya telah banyak berubah.” (Pungcheon)

“Bawahanku menyarankan bahwa akan lebih baik untuk mengubahnya, jadi aku menerimanya.” (So Baek-ta)

“Kau melakukannya dengan baik. Anggur baru harus disimpan dalam wadah baru.” (Pungcheon)

Pungcheon tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan, tetapi Gyeom Mu-geuk bisa merasakannya.

Dia mengerti bahwa Pungcheon sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

Ini bukan waktu yang tepat baginya untuk menyerahkan posisi, namun ia telah melakukannya.

Dan sekarang, segera setelah mengambil posisi, So Baek-ta telah dengan bebas mengubah aula pemimpin sekte, jadi bagaimana ia bisa merasa senang tentang hal itu?

Terlebih lagi, So Baek-ta melangkah lebih jauh.

Setelah memasuki aula pemimpin sekte, ia naik ke kursi Taesa dan duduk, memandang rendah kami bertiga.

Tentu saja, kata-katanya tetap sopan.

“Keluarga pemimpin sekte sebelumnya sudah lama tidak mengunjungi sekte. Namun, bagi Pemimpin Sekte Muda untuk mengunjungi kami seperti ini benar-benar merupakan kesempatan yang tak terlupakan.” (So Baek-ta)

Ada nada tajam dalam kata-katanya, menyiratkan bahwa kau tidak datang untuk melihat kami.

“Bukankah itu semua berkat mantan pemimpin sekte di sini?” (Gyeom Mu-geuk)

Tatapan So Baek-ta beralih ke Pungcheon.

“Dia adalah harta bagi sekte kami.” (So Baek-ta)

Pungcheon tersenyum padanya, tetapi seperti yang Gyeom Mu-geuk duga, ia sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

Dia adalah Pemimpin Sekte Muda, dan meskipun dia bisa duduk di kursi Taesa, hari ini bukanlah hari baginya untuk hadir.

Mereka bisa saja berbicara dari kursi tamu di bawah, tetapi dia bersikeras untuk memandang rendah dari sana.

Beberapa pertukaran formal dilakukan antara Gyeom Mu-geuk dan So Baek-ta.

Setelah menyatakan harapan untuk hubungan damai yang langgeng antara Heavenly Demon Sect dan Wind Heaven Sect, So Baek-ta berkata,

“Kau pasti lelah dari perjalananmu. Mari kita istirahat hari ini dan bicara besok. Kami akan mengadakan perjamuan untuk menyambut Pemimpin Sekte Muda besok.” (So Baek-ta)

“Terima kasih atas sambutan hangatmu.” (Gyeom Mu-geuk)

Gyeom Mu-geuk dan Ma Bul meninggalkan aula pemimpin sekte lebih dulu.

Kini hanya Pungcheon dan So Baek-ta yang tersisa di aula.

So Baek-ta kemudian turun dari kursi Taesa.

“Master, tolong jangan marah. Aku sengaja menegaskan otoritas-ku karena Pemimpin Sekte Muda ada di sini.” (So Baek-ta)

“Apa kau pikir duduk di posisi tinggi dan memandang rendah memberimu otoritas?” (Pungcheon)

Sesaat keheningan berlalu.

Segera, So Baek-ta menundukkan kepalanya.

“Pikiranku picik.” (So Baek-ta)

Saat dia membungkuk, Pungcheon berkata, “Tidak. Aku tidak bermaksud menegur pemimpin sekte kita. Angkat kepalamu. Pemimpin sekte besar Wind Heaven Sect tidak menundukkan kepalanya sembarangan.” (Pungcheon)

So Baek-ta mengangkat kepalanya dengan ekspresi cerah.

Dalam momen seperti ini, ia menyerupai murid lamanya.

“Aku sangat senang kau datang, Master. Silakan beristirahat dengan baik.” (So Baek-ta)

Pungcheon perlahan meninggalkan aula pemimpin sekte.

Dia merasa sulit untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan aula yang telah berubah.

+++

Setelah kembali ke aula tamu, ekspresi Pungcheon menunjukkan sesuatu yang tidak biasa.

“Bagaimana?” (Gyeom Mu-geuk)

Pungcheon mengungkapkan ketidaknyamanan yang ia rasakan selama ini.

“Ada sesuatu yang terasa aneh berbeda. Aku tidak tahu apakah itu karena pemimpin sekte telah berubah secara alami atau apakah ada sesuatu di baliknya yang membuatku merasa seperti ini.” (Pungcheon)

Aku dengan hati-hati bertanya, “Mungkinkah dia di bawah semacam enchantment?”

Pungcheon menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Sama sekali tidak.” (Pungcheon)

Jika bukan Pungcheon, maka itu jelas bukan masalahnya.

“Maka mulai sekarang, kau harus mengingat satu hal.” (Gyeom Mu-geuk)

Aku membagikan prinsip pertamaku setelah kembali bersama Pungcheon.

“Lihat orang itu dengan jelas. Jangan hanya melirik; lihat mereka dengan benar. Tetapi kau harus melakukannya tanpa prasangka apa pun. Lupakan pikiran tentang bagaimana muridku dulu, atau bagaimana ia awalnya. Biarkan saja pikiran-pikiran itu hilang.” (Gyeom Mu-geuk)

Jika kau bisa melihat mereka dengan benar, kau akan bisa mengetahuinya.

“Jawabannya tidak ada padamu, pemimpin sekte. Jangan jatuh ke dalam perangkap berpikir kau perlu menemukan sesuatu di hatimu. Jawabannya ada pada orang yang kau lihat.” (Gyeom Mu-geuk)