RM-Bab 261

Kereta itu berbeda dari yang biasa aku kendarai.

Itu adalah kereta khusus yang digunakan oleh Heavenly Demon Guard, terbuat dari bahan yang ringan namun kokoh.

Itu bisa menahan guncangan eksternal yang cukup besar dan ditarik oleh kuda-kuda yang kuat.

Dalam kasus darurat, kereta itu bahkan memiliki pelindung untuk melindungi kuda.

Saat penjaga siang hari berkuda di samping kereta, Jeokyeon menjelaskan tugas pengawal.

“Shift malam berkuda di kereta berikutnya. Mereka akan bergiliran beristirahat dan akan berganti dengan kami di malam hari.” (Jeokyeon)

Meskipun pengawal siang hari itu penting, aku merasa tidak perlu untuk shift malam.

Setiap kali seseorang mendekat saat aku tidur, Heavenly Demon Divine Art akan membangunkanku.

Namun, aku membiarkan mereka melakukan sesuka mereka.

Apa yang diinginkan Hu adalah agar mereka menjadi penjaga yang unggul, dan untuk itu, pengalaman sangat penting.

Tentu saja, ada hal-hal yang harus dilakukan untuk mempercepat proses itu.

“Hentikan kereta sebentar.” (Dae-ryong)

Jeokyeon memerintahkan pengemudi untuk berhenti.

Setelah bergabung dengan kereta shift malam, aku mengumpulkan semua orang di depanku.

Aku berjalan menuju kereta.

Awalnya, bagian luar kereta memuat simbol Heavenly Demon Guard, tetapi bagian itu sekarang tertutup.

Dengan gerakan cepat, aku melepaskan penutup itu.

Wajah menakutkan dari roh jahat terungkap.

“Mulai sekarang, kita tidak akan menyembunyikan identitas kita saat bergerak. Ganti pakaian resmi Heavenly Demon Guard.” (Dae-ryong)

Para penjaga mengenakan pakaian bela diri biasa.

Jeokyeon berseru terkejut, “Itu melanggar peraturan.” (Jeokyeon)

“Peraturan kita adalah apa yang kita buat. Ikuti perintahku.” (Dae-ryong)

Kilatan konflik melintas di mata Jeokyeon saat dia menatapku, tetapi keraguannya tidak berlangsung lama.

Mereka sudah menyimpang jauh dari norma yang ada saat mengawalku.

Dia memerintahkan bawahannya untuk berganti pakaian.

Jeokyeon dan para penjaga semuanya berganti pakaian baru mereka.

Pakaian resmi Heavenly Demon Guard sederhana namun mencolok.

Di dada kiri seragam hitam itu ada perisai, di dalamnya ada roh jahat yang melambangkan Heavenly Demon.

Selain itu, topeng hitam yang mereka kenakan memiliki karakter “demon” yang disulam dengan tulisan tebal.

Itu sudah cukup.

Begitu mereka mengenakan pakaian resmi, sikap mereka berubah sepenuhnya.

Aku melihat masing-masing dari mereka dan berkata, “Kalian semua terlihat hebat. Di antara semua pakaian di sekolah kita, saya pikir milik kalian yang paling mengesankan.” (Dae-ryong)

Mereka bertukar senyum malu-malu dan melirik satu sama lain.

“Saya tahu bahwa bergerak seperti ini akan membuat segalanya jauh lebih sulit bagi kalian. Itu akan lebih berbahaya, dan variabel tak terduga akan muncul. Jika kalian adalah penjaga biasa, kita tidak perlu melakukan ini. Tetapi kalian adalah orang-orang yang akan melindungi Heavenly Demon di masa depan.” (Dae-ryong)

Saat menyebut Heavenly Demon, mata mereka dipenuhi tekad.

“Ketika ayah kalian bergerak secara resmi, apakah dia pernah menyembunyikan identitasnya? Itu sebabnya. Kalian sekarang mengalami dan berlatih untuk itu. Kalian secara terbuka menjaga sub-leader Heavenly Demon Sect.” (Dae-ryong)

“Ya! Kami akan melindungi Anda dengan hidup kami!” (Penjaga)

“Tolong jangan korbankan hidup kalian. Lindungi saja saya, mengerti?” (Dae-ryong)

Leluconku sedikit meringankan suasana.

Jeokyeon tampaknya melihat ini sebagai kesempatan dan membagikan nomor yang ditetapkan untuk masing-masing dari mereka.

“Dalam operasi pengawal, kami saling memanggil dengan angka dari satu hingga dua belas. Tolong panggil kami dengan cara itu juga.” (Jeokyeon)

Jeokyeon adalah nomor satu, dan nomor-nomor itu ditetapkan berdasarkan pengalaman mereka di penjaga.

Yang termuda adalah nomor dua belas.

Yang termuda, yang terlihat cukup muda, dikatakan berusia delapan belas tahun.

Aku mendekati nomor dua belas.

Dia terlalu muda untuk mati saat melindungi orang lain.

“Apakah senior Anda tidak menggertak Anda karena menjadi yang termuda?” (Dae-ryong)

“Mereka memperlakukan saya terlalu baik karena saya yang termuda, jadi itu sedikit mengganggu!” (Nomor Dua Belas)

Setelah menepuk bahu yang termuda dengan ringan, aku naik kembali ke kereta.

“Ayo pergi!” (Dae-ryong)

Kereta mulai bergerak lagi.

Jeokyeon bisa saja ikut denganku, tetapi dia memilih untuk berkuda di samping para penjaga.

Dia awalnya naik kereta untuk menjelaskan tugas pengawal.

Sebagai pemimpin, dia bekerja di samping bawahannya, bahkan mengambil inisiatif untuk berbuat lebih banyak.

Mungkin Hu menghargai dedikasi Jeokyeon, itulah sebabnya dia datang untuk menemuiku secara langsung.

Dia melihat potensi baginya untuk menjadi penjaga yang baik.

Tujuan pertama kami adalah cabang Honam dari Heavenly Demon Sect.

Akan memakan waktu cukup lama untuk mencapai sana dengan kereta, jadi aku menenangkan pikiranku.

Itu adalah kesempatan bagus untuk mempraktikkan Heavenly Demon Divine Art.

Kereta itu dibuat dengan sangat baik sehingga hampir tidak bergetar, memungkinkan aku untuk fokus dengan nyaman pada pelatihan saya.

Aku hanya memiliki dua tahap tersisa dalam menguasai Heavenly Demon Divine Art.

Tujuanku untuk perjalanan ini adalah untuk maju satu tingkat.

Sudah berapa lama kami bepergian? Di luar, Jeokyeon berteriak, “Kita akan istirahat sebentar.” (Jeokyeon)

Kereta berhenti.

Saat kuda-kuda beristirahat, aku juga turun dari kereta dan duduk di atas batu untuk beristirahat.

Para penjaga mengelilingiku, menjaga dengan waspada ke segala arah.

Mereka sepenuhnya fokus mengamati lingkungan sekitar.

Sejujurnya, aku merasa sedikit tidak nyaman.

Dengan mereka berjaga di sekeliling, bagaimana aku bisa melindungi mereka?

“Jeokyeon.” (Dae-ryong)

“Ya, sub-leader.” (Jeokyeon)

Jeokyeon, yang berjaga di depan, mendekatiku.

“Tunjukkan padaku seni bela diri yang telah kamu kuasai.” (Dae-ryong)

Atas permintaanku, Jeokyeon terkejut.

Dia menyadari aku ingin melihat seni bela dirinya.

“Ini adalah kesempatan langka, jadi cepatlah!” (Dae-ryong)

“Ya! Sub-leader!” (Jeokyeon)

Meskipun tugas itu penting, dia tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan ini.

“Seni bela diri yang saya pelajari adalah Shadow Blade Technique.” (Jeokyeon)

Setelah mengungkapkan tekniknya, dia mulai mendemonstrasikan bentuk-bentuk dasar.

Itu adalah kebiasaan untuk tidak menonton seni bela diri unik orang lain, jadi para penjaga membalikkan punggung mereka.

Jeokyeon menyelesaikan semua bentuk dasar Shadow Blade Technique.

“Itu teknik yang bagus.” (Dae-ryong)

Aku menunjukkan kebiasaan buruk dan posturnya, menasihatinya tentang cara berlatih ke depan.

Aku tidak banyak bicara; aku fokus pada poin yang paling penting! Hanya satu hal.

“Terima kasih!” (Jeokyeon)

Jeokyeon mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan wajah penuh emosi, dan para penjaga lainnya tidak bisa menyembunyikan rasa iri mereka.

“Tidak perlu terlalu iri. Nomor Dua, giliranmu!” (Dae-ryong)

Saat aku bermaksud melihat seni bela diri semua orang, Nomor Dua terlihat bingung dan berkata, “Anda sibuk; Anda bisa melihat kami nanti.” (Nomor Dua)

“Kalian yang sibuk.” (Dae-ryong)

“Hah?” (Nomor Dua)

“Pemimpin cabang bisa meluangkan waktu. Ini adalah kunjungan kehormatan, kan? Tapi seni bela diri kalian perlu ditingkatkan sesegera mungkin. Jika pisau terbang ke punggung kalian saat ini, bisakah kalian memblokirnya? Jadi, ayo, tunjukkan seni bela diri kalian!” (Dae-ryong)

Tanpa menunda lebih jauh, Nomor Dua mendemonstrasikan seni bela dirinya, dan sama seperti Jeokyeon, aku menunjukkan koreksi yang diperlukan dan bagaimana dia harus berlatih ke depan.

Para penjaga lainnya bergiliran mendemonstrasikan keterampilan mereka juga.

Itu tidak memakan waktu lama; begitu aku melihat mereka sekali, aku punya jawabannya.

Aku bisa merasakan kegembiraan mereka.

Mereka menerima tingkat instruksi yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.

Mereka memiliki begitu banyak hal untuk dipelajari, dan untuk melebih-lebihkan sedikit, setiap kata yang aku ucapkan membuat mereka lebih kuat.

“Terima kasih. Saya akan bekerja lebih keras dan meningkatkan diri.” (Nomor Dua)

Kali ini, aku menyuruh mereka untuk tidak mati.

Pada malam hari, aku menunjukkan koreksi yang sama untuk penjaga shift malam.

+++

Pada hari ketiga setelah meninggalkan sekte, guntur bergemuruh, dan hujan mulai turun.

Hujan sangat deras sehingga tidak mungkin mengendarai kereta.

“Kita perlu istirahat sebentar,” (Jeokyeon) kata Jeokyeon, menghentikan kereta di bawah pohon besar.

Para penjaga mengelilingi kereta, basah kuyup oleh hujan.

“Jangan hanya berdiri di sana basah kuyup; masuklah ke dalam kereta.” (Dae-ryong)

“Kami baik-baik saja.” (Jeokyeon)

“Ini perintah.” (Dae-ryong)

Jeokyeon menolak, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa melawan keinginanku dan masuk ke dalam.

Enam dari mereka masuk, dan karena itu adalah kereta besar, mereka semua bisa duduk saling berhadapan.

Aku memberi mereka sesuatu untuk mengeringkan diri dan berkata, “Tidak perlu membuat ini sulit. Jangan khawatirkan saya; nikmati saja hujan di luar.” (Dae-ryong)

Aku memanaskan air di ketel menggunakan True Fire of Samadhi dan menyajikan teh hangat untuk mereka.

Mereka semua melebarkan mata saat melihatnya.

“Kami akan minum dengan baik!” (Penjaga)

Mereka masih kaku dan merasa sulit untuk berinteraksi denganku.

Bahkan tatapan mereka diarahkan ke jendela di seberangku.

Kami diam-diam menyaksikan hujan yang turun.

Saat kami berkerumun bersama, menyeruput teh dan menonton hujan, ada daya tarik tertentu untuk itu.

Setelah berurusan dengan master bela diri yang lebih tua, bersama dengan anak-anak muda ini terasa menyegarkan.

Jeokyeon dengan hati-hati berbicara, “Kami seharusnya melindungi Anda, tetapi entah bagaimana rasanya kami yang dilindungi.” (Jeokyeon)

Aku tersenyum ringan dan bertanya pada Jeokyeon, “Dengan keahlianmu, kamu bisa saja bergabung dengan organisasi lain, jadi mengapa kamu melamar menjadi penjaga?” (Dae-ryong)

Tanpa ragu, dia menjawab, “Saya ingin menjadi penjaga sejak saya masih muda. Saya pikir mereka terlihat keren. Saya percaya terhormat untuk melindungi seseorang.” (Jeokyeon)

“Apakah kamu masih merasakan hal yang sama?” (Dae-ryong)

Respons Jeokyeon tidak datang secepat sebelumnya.

“Saya masih merasakan hal yang sama.” (Jeokyeon)

Aku bertanya-tanya apakah dia mungkin menyesalinya karena rasa sakit di matanya.

Itu sudah pekerjaan yang sulit, dan sekarang dia harus menanggung rasa sakit seperti itu.

Pada saat itu, aku melakukan kontak mata dengan Nomor Tiga, yang memiliki ekspresi paling lembut di antara penjaga siang hari.

“Bagaimana denganmu?” (Dae-ryong)

“Saya pikir saya memiliki lebih banyak bakat dalam melindungi daripada membunuh.” (Nomor Tiga)

“Apa artinya memiliki bakat untuk perlindungan?” (Dae-ryong)

“Melindungi seseorang tidak pernah membosankan. Saya pikir itu mungkin karena saya memiliki kepribadian yang tertutup.” (Nomor Tiga)

Pada saat itu, tanpa diminta, Nomor Empat menyela, “Saya menilai bahwa tugas pengawal relatif aman. Saya ingin hidup lama.” (Nomor Empat)

Yang lain tersenyum, seolah-olah mereka pernah mendengar ini sebelumnya.

Sepertinya dia menikmati membuat rekan-rekannya tertawa dan bercanda.

Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah aku dengar dari Hu.

Dia hidup di era dedikasi dan masih melakukannya.

Tetapi para penjaga muda ini tentu berbeda dari senior mereka.

Aku tidak berpikir mereka kekurangan rasa tugas dibandingkan dengan Hu.

Aku tidak berpikir Hu sudah ketinggalan zaman dibandingkan dengan sikap rasional dan pribadi mereka.

Aku hanya merasa bahwa zaman sedang berubah.

Saat aku duduk di sana tenggelam dalam pikiran, hujan deras mulai mereda.

Jeokyeon berkata seolah-olah dia telah menunggu, “Kami akan berangkat sekarang.” (Jeokyeon)

Sebelum mereka turun, aku bertanya, “Apakah ada yang berasal dari Honam Province?” (Dae-ryong)

Mereka tampak bingung dengan pertanyaan mendadakku.

“Tidak ada?” (Dae-ryong)

Kemudian, Nomor Tiga, yang mengatakan dia cocok untuk peran penjagaan, melangkah maju.

“Kampung halaman saya di sini di Honam.” (Nomor Tiga)

“Apakah orang tuamu tinggal di sana?” (Dae-ryong)

“Ya, ibu saya tinggal sendiri.” (Nomor Tiga)

“Kapan terakhir kamu melihatnya?” (Dae-ryong)

“Saya pikir sudah sekitar tiga tahun.” (Nomor Tiga)

“Mari kita mampir.” (Dae-ryong)

Nomor Tiga terkejut.

“Tidak, tidak apa-apa. Kami tidak bisa melakukan itu selama misi.” (Nomor Tiga)

“Keterlambatan beberapa hari tidak apa-apa. Mengapa saya ingin melihat pemimpin cabang? Tapi betapa ibumu pasti ingin melihatmu? Tidak sopan untuk datang sejauh ini dan tidak berkunjung. Ini bukan permintaan; ini perintah, jadi mari kita pergi!” (Dae-ryong)

Dengan itu, kereta mulai menuju ke kampung halaman Nomor Tiga.

Aku tahu bahwa segala macam orang tinggal di setiap sudut tanah pusat ini, dan segala macam peristiwa terungkap.

Aku memahami dengan baik berbagai plot dan skema, seberapa jauh kemanusiaan bisa jatuh dan betapa kejamnya itu.

Aku juga tahu berapa banyak seniman bela diri yang tersesat di hutan pengkhianatan.

Dunia persilatanku tidak jauh.

Kedai Fengliu adalah dunia persilatanku, dan kampung halaman Nomor Tiga, yang menjagaku, adalah dunia persilatanku.

Beginilah caraku tidak tersesat di dunia persilatan.

Seolah-olah hujan tidak pernah turun, kereta terus berpacu di bawah langit yang cerah.

+++

Kereta melambat tidak jauh dari desa kampung halaman.

Saat aku menarik kembali tirai dan melihat keluar, aku melihat kereta yang hancur di pinggir jalan.

Ada noda darah di tanah, dan tanda-tanda pertempuran sengit tetap ada.

Suara Jeokyeon terdengar.

“Saya akan mencari tahu apa yang terjadi.” (Jeokyeon)

Nomor Dua pergi bertanya kepada penduduk desa terdekat apa yang telah terjadi.

“Beberapa hari yang lalu, kargo Honam First Escort Agency disergap dan dirampok. Selama proses itu, beberapa pemimpin pengawal dan penjaga terbunuh.” (Nomor Dua)

“Bukankah Honam First Escort Agency yang terbesar di daerah ini?” (Dae-ryong)

“Itu benar.” (Nomor Dua)

Biasanya, agen pengawal terbesar di wilayah itu tidak dapat dengan mudah disentuh.

Agen seperti Honam First Escort Agency memiliki koneksi yang dalam dengan berbagai sekte bela diri, dan untuk memprovokasi mereka akan mengundang pembalasan.

Sesuatu yang tidak biasa telah terjadi yang biasanya tidak akan terjadi.

Tentu saja, itu bukan tempat kami untuk campur tangan, jadi aku segera memberi tahu Jeokyeon, “Mari kita tingkatkan kecepatan kita.” (Dae-ryong)

“Ya!” (Jeokyeon)

Kereta mulai melaju lagi.

+++

Kereta tiba di kampung halaman Nomor Tiga.

“Di sana,” (Nomor Tiga) dia menunjuk ke penginapan kecil.

Itu disebut Dohyeon Inn, dinamai dari namanya.

Aku telah mendengar bahwa dia mendirikan penginapan ini dengan uang yang dia peroleh setelah bergabung dengan sekolah kami.

“Itu adalah impian ibu saya untuk menjalankan penginapan.” (Nomor Tiga)

Anak berbakti macam apa yang tidak ada? Kami menghentikan kereta di depan penginapan.

Setelah masuk, tidak ada tamu atau pemilik yang hadir.

Nomor Tiga memanggil ibunya dengan keras.

“Ibu!” (Nomor Tiga)

Tetapi tidak ada yang menjawab.

Tidak biasa bagi penginapan untuk tutup, dan kekhawatiran melintas di wajah Nomor Tiga.

Aku memasuki dapur dan memeriksa perapian untuk mencari tanda-tanda api.

“Dapur ini baru digunakan kemarin. Jadi jangan khawatir.” (Dae-ryong)

Pada saat itu, seorang anak yang tampak cerdas memasuki penginapan.

“Kami tidak buka hari ini. Pemilik dan juru masak pergi ke Fengsui Mountain Lodge.” (Anak)

Anak itu memperkenalkan dirinya, mengatakan dia datang untuk membantu selama masa sibuk.

Aku bertanya kepada anak itu dengan santai, “Apakah kamu tahu mengapa mereka pergi ke sana?” (Dae-ryong)

“Di pagi hari, beberapa seniman bela diri dari Fengsui Mountain Lodge datang dan membawa mereka untuk menyiapkan makanan.” (Anak)

Jika itu alasan penutupannya, itu melegakan.

Ketika sekte bela diri membutuhkan juru masak, mereka akan sering memobilisasi staf penginapan.

“Di mana Fengsui Mountain Lodge?” (Dae-ryong)

“Di ujung jalan ke barat.” (Anak)

“Terima kasih.” (Dae-ryong)

Aku memberi anak itu koin, dan dia dengan senang hati berterima kasih padaku dan pergi.

Aku kemudian menoleh ke Nomor Tiga.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang Fengsui Mountain Lodge?” (Dae-ryong)

“Saya tidak tahu banyak. Saya meninggalkan kampung halaman saya pada usia muda untuk melatih seni bela diri, jadi saya hanya melihat ibu saya sekali setiap dua atau tiga tahun.” (Nomor Tiga)

Dia menundukkan kepalanya, tetapi tidak ada yang akan berpikir dia salah.

Dia adalah yang paling berbakti karena datang menemui ibunya secara teratur, meskipun itu hanya sekali setiap beberapa tahun.

“Tunggu sebentar, sub-leader. Saya akan membersihkan kamar tamu dulu.” (Nomor Tiga)

Nomor Tiga bertindak acuh tak acuh, tetapi bagaimana mungkin aku tidak tahu perasaan sejatinya? Dia pasti ingin bergegas menemui ibunya segera.

Aku khawatir mereka membawanya pergi.

Aku berdiri dan berkata, “Karena ibumu bekerja, kita yang muda tidak bisa hanya duduk-duduk, kan? Mari kita pergi membantunya dan membawanya kembali lebih awal.” (Dae-ryong)

Nomor Tiga memprotes, mengatakan itu tidak perlu, tetapi aku naik kembali ke kereta.

Para penjaga semua menaiki kuda mereka, dan Nomor Tiga juga naik.

Meskipun mengatakan itu tidak perlu, kegembiraan terlihat jelas di wajahnya.

“Mari kita pergi ke Fengsui Mountain Lodge!” (Dae-ryong) Kereta mulai berpacu menuju Fengsui Mountain Lodge.