RM-Bab 23

‘Ayah pasti telah mencapai Penguasaan Agung, jadi mengapa Seni Pelindung Tubuh Iblis Langit tidak aktif? Mungkinkah dia dikalahkan bahkan setelah itu aktif? Atau apakah pertarungan itu begitu sengit sehingga dia bahkan tidak memiliki energi dalam tersisa untuk memicunya?’

Semakin aku mengetahui betapa luar biasanya kehebatan bela diri Ayah, semakin banyak pertanyaan yang kumiliki tentang kematiannya.

Apakah Hwa Mugi benar-benar mengalahkan pria seperti itu?

Aku ingin bertanya kepada Ayahku.

Apa yang terjadi pada hari itu?

Tapi aku tidak bisa bertanya.

Itu adalah peristiwa yang belum terjadi.

Dan aku tidak akan pernah tahu di masa depan.

Karena peristiwa itu sama sekali tidak akan pernah terjadi.

Aku tersenyum tipis dan berkata kepada Ayahku, “Sebuah rahasia telah terbentuk antara Ayah dan aku, Ayah. Itu membuatku lebih bahagia daripada mempelajari Seni Pelindung Tubuh Iblis Langit.”

Mungkin terganggu oleh kata ‘rahasia’, ekspresi Ayahku masam.

Aku dengan cepat menambahkan dan berbalik, “Bahkan jika Ayah kesal, Ayah tidak bisa melakukan apa pun padaku. Aku masih lebih akrab dengan Empat Langkah Angin Dewa.” (MC)

Melepaskan Langkah Cepat, aku melesat keluar dari sana dalam sekejap.

Tepat ketika tubuhku mencapai ujung karpet merah.

Wusss!

Dengan suara angin sejuk, aku merasakan sesuatu menyentuhku.

Saat berikutnya, aku menghentikan Langkah Cepatku.

Ayahku sudah menghalangi jalanku.

Plak!

Dan kemudian, dia menyentil dahiku dengan jarinya tanpa ampun.

Itu bukan situasi yang bisa kuhindari, dan bahkan jika aku mencoba, gerakan Ayahku terlalu cepat untuk dihindari.

“Aduh!” (MC)

Aku memegangi dahiku.

Itu bukan dilebih-lebihkan.

Sangat sakit sampai aku melihat beberapa bintang berkedip di depan mataku.

“Kau bertingkah sangat sombong, kukira kau lebih cepat dariku.” (Ayahku)

Saat berikutnya, Ayahku menghilang.

Dia menggunakan Langkah Bayangan Gelap untuk menghilang dari pandanganku, dan kemudian Langkah Cepat untuk kembali ke kursi Penasihat Agung tempat dia duduk.

Melihat gerakannya, aku sekali lagi merasa bahwa interpretasinya terhadap seni bela diri pasti berbeda dari milikku.

Aku tahu.

Dia tidak datang hanya untuk menyentil dahiku karena aku mengganggu.

Ayahku sengaja menunjukkannya kepadaku.

Ini adalah seperti apa Empat Langkah Angin Dewa yang kuinterpretasikan.

“Gerakan kaki yang Ayah gunakan untuk kembali adalah Empat Langkah Angin Dewa. Tapi seni keringanan apa yang Ayah gunakan untuk terbang pada awalnya?” (MC)

“Itu adalah Teknik Terbang Iblis Langit.” (Ayahku)

Teknik Terbang Iblis Langit adalah seni keringanan khas Ayahku.

“Apakah itu lebih cepat daripada Langkah Cepat?” (MC)

“Tentu saja lebih cepat sekarang. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi ketika Empat Langkah Angin Dewa mencapai Penguasaan Agung.” (Ayahku)

“Pada hari aku mencapai Penguasaan Agung, kita akan menyelesaikannya.” (MC)

“Aku akan mencapai Penguasaan Agung lebih dulu, jadi aku sudah akan tahu hasilnya.” (Ayahku)

“Itu masih harus dilihat. Aku mungkin mencapai Penguasaan Agung lebih cepat. Lagipula, bukankah pikiran muda akan berputar lebih cepat?” (MC)

“Kepala cerdasmu itu berdarah.” (Ayahku)

Setetes darah mengalir dari dahiku di tempat aku disentil.

“Aaaah! Aku seharusnya meminta Ayah mengajariku Seni Dewa Tak Terhancurkan Berlian saja.” (MC)

Aku meninggalkan Aula Iblis Langit dengan luka yang mulia di dahiku.

Itu adalah luka yang tidak bisa dibeli dengan uang.

Aku merasa seperti telah mengambil langkah lain lebih dekat dengan Ayahku.

Tentu saja, aku harus berhati-hati ketika pikiran seperti ini muncul.

Kesalahan dalam hubungan manusia selalu terjadi ketika seseorang lengah, berpikir mereka sudah dekat.

Bagaimanapun, dengan pertukaran seni bela diri ini, baik Ayahku maupun aku telah mengambil langkah maju.

Masa depan di mana Hwa Mugi akan datang sudah pasti, tetapi masa kini terus berubah.

+++

“Siapa sebenarnya itu? Bajingan kurang ajar mana yang berani menyentuh tubuh Tuan Muda?” (Lee Ahn)

Lee Ahn gelisah setelah melihat memar di dahiku.

Saat ini, dia seperti kakak perempuan berdarah panas yang adik laki-lakinya pulang setelah berkelahi.

“Dan jika kau tahu? Apakah kau akan membalas dendam untukku?” (MC)

“Harus. Katakan saja padaku! Siapa itu? Aku akan pergi sekarang dan….” (Lee Ahn)

“Ayahku yang memukulku.” (MC)

“…” (Lee Ahn)

“Mengapa kau tidak pergi?” (MC)

Tiba-tiba tenang, Lee Ahn mundur selangkah.

“Aku adalah orang yang melindungi, bukan orang yang menyerang.” (Lee Ahn)

Aku tertawa melihat dia mengatakannya begitu blak-blakan.

Sangat menyenangkan bertukar lelucon dan basa-basi seperti ini, sesuatu yang tidak bisa kulakukan di masa lalu.

Juga menyenangkan melihat mata tersenyumnya menghilang seolah-olah terkubur dalam dagingnya.

“Oh, dan aku sudah menjadi Lord Paviliun Dunia Bawah. Aku akan pindah ke Paviliun Dunia Bawah setelah penunjukan resmi dilakukan.” (MC)

Ekspresi Lee Ahn lebih dari terkejut; itu tercengang.

“Tuan Muda membicarakan berita besar menjadi Lord Paviliun Dunia Bawah dengan begitu santai?” (Lee Ahn)

“Apa masalah besarnya tentang itu?” (MC)

“Ya ampun! Apakah Tuan Muda mengatakan ini tanpa mengetahui betapa bergengsinya Paviliun Dunia Bawah itu? Itu adalah Lord Paviliun Dunia Bawah, tidak kurang. Itu adalah tempat di mana bahkan Raja Iblis diseret untuk dihukum jika mereka melakukan kejahatan.” (Lee Ahn)

Mengapa aku tidak tahu? Itulah alasan Ayahku mengirimku ke sana.

Penunjukanku sebagai Lord Paviliun Dunia Bawah mungkin akan menyebabkan kegemparan besar lainnya di dalam Sekte.

“Selamat, benar-benar selamat.” (Lee Ahn)

“Terima kasih.” (MC)

“Tapi mengapa Ketua Kultus tiba-tiba menunjuk Tuan Muda sebagai Lord Paviliun Dunia Bawah?” (Lee Ahn)

“Kurasa dia merasa bersalah setelah memukulku.” (MC)

“Jangan bercanda!” (Lee Ahn)

“Aku memberitahunya. Sekte Utama harus berubah. Menjadi tempat di mana seseorang tidak perlu belajar seni bela diri yang merusak tubuh hanya untuk melindungi seseorang.” (MC)

“!” (Lee Ahn)

Lee Ahn tersentak dan bertanya dengan suara bergetar, “A-apa maksud Tuan Muda dengan itu?”

“Aku akan menjadikan ini Sekte Utama di mana kau tidak perlu menjalani seluruh hidupmu dengan tubuh besar karena efek samping Seni Pembatuan Seluruh Tubuh.” (MC)

Wajah Lee Ahn kosong.

Berapa lama dia berdiri di sana dengan bingung?

“Jangan bilang… Tuan Muda tahu?” (Lee Ahn)

“Ya.” (MC)

Tak lama kemudian, dia menyeringai dan berkata dengan santai, “Itu adalah jalan yang kupilih.” (Lee Ahn)

“Itu hanya sesuatu yang kau terpaksa pilih ketika kau masih muda.” (MC)

“Tidak.” (Lee Ahn)

Lee Ahn tegas.

“Aku ingat dengan jelas. Mereka memberitahuku hari itu. Bahwa jika aku mempelajari Seni Pembatuan Seluruh Tubuh, akan ada efek samping ini. Mereka memberitahuku pilihannya ada padaku. Jadi aku memilih.” (Lee Ahn)

Pilihan itu pasti tidak adil.

Mereka pasti telah menanyakan hal seperti ini kepada gadis muda itu:

Untuk melindungi Tuan Muda, kau harus mempelajari seni bela diri ini, tetapi bisakah kau menerima efek sampingnya?

Jadi, pilihan itu dipaksakan.

Tapi aku tidak mengatakan itu padanya.

Aku tidak ingin mengurangi kebanggaannya pada fakta bahwa itu adalah pilihannya.

“Aku akan memperbaiki efek samping itu untukmu. Bukan sekarang, tapi nanti.” (MC)

Lee Ahn tersenyum dan menjawab, “Tuan Muda tidak bisa memperbaikinya.” (Lee Ahn)

“Aku bisa. Percayalah padaku.” (MC)

“Ya, aku akan percaya pada Tuan Muda.” (Lee Ahn)

Dia menganggap kata-kataku sebagai lelucon.

Orang yang mengajarinya seni bela diri mungkin memberitahunya.

Bahwa efek samping itu tidak akan pernah bisa dihilangkan.

Seolah-olah dia tidak ingin membicarakannya lagi, Lee Ahn mengubah topik.

“Tetapi jika Tuan Muda menjadi Lord Paviliun Dunia Bawah, bukankah Lord Paviliun Dunia Bawah yang sekarang akan keberatan?” (Lee Ahn)

“Apa yang bisa dia lakukan? Itu adalah perintah dari Ketua Kultus.” (MC)

Sejujurnya, aku tidak terlalu khawatir tentang Lord Paviliun Dunia Bawah yang sekarang.

Dilihat dari bagaimana dia menangani insiden Pasukan Iblis di masa lalu, dia jelas entah direkrut oleh atau diperas oleh Pasukan Iblis.

Ayahku mungkin menunjukku karena dia harus mundur bagaimanapun caranya.

Sama Myeong akan menangani pengunduran dirinya dengan benar.

“Aku lebih khawatir tentang reaksi balik dari seniman bela diri yang menangani pekerjaan yang sebenarnya. Jika putra Iblis Langit tiba-tiba masuk sebagai Lord Paviliun, bukankah mereka akan tidak senang?” (Lee Ahn)

“Orang yang masuk sangat tampan dan luar biasa, tidak ada yang akan kesal.” (MC)

“Terima kasih sudah mengatakannya, setidaknya.” (Lee Ahn)

“Evaluasi dari orang yang membayar gajimu sudah pasti.” (MC)

Tersenyum pada leluconnya yang berulang, aku mengangkat topik yang selama ini kutunda.

“Ngomong-ngomong soal gaji. Lee Ahn, ada sesuatu yang perlu kita urus kali ini. Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan.” (MC)

“Ya, silakan katakan apa pun.” (Lee Ahn)

“Pengawal Lee Ahn, mulai saat ini, aku memberhentikanmu dari posisimu sebagai pengawalku.” (MC)

Bentuk besar Lee Ahn melompat dan kemudian mendarat dengan bunyi gedebuk.

Dia sangat terkejut sampai aku merasa kasihan.

“Apa maksud Tuan Muda tiba-tiba?” (Lee Ahn)

“Aku memberhentikanmu dari posisimu sebagai pengawal.” (MC)

“Apakah Tuan Muda serius?” (Lee Ahn)

“Ya.” (MC)

Dia menatapku dengan ekspresi seolah-olah dia telah kehilangan seluruh dunia.

“Aku akan bertanya sekali lagi. Apakah Tuan Muda serius?” (Lee Ahn)

Suaranya bergetar menyedihkan, tetapi aku menjawab dengan tegas, “Aku serius.” (MC)

“Bolehkah aku menanyakan alasannya?” (Lee Ahn)

“Karena kau tidak membalas dendam pada Ayahku untukku.” (MC)

Dia tidak tertawa pada leluconku.

Shing.

Dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke lehernya sendiri.

“Aku lebih baik mati. Aku akan mati sebagai pengawal Tuan Muda.” (Lee Ahn)

Lee Ahn, mati sekali saja sudah cukup.

Aku dengan cepat berkata padanya, “Aku tidak bermaksud kita berpisah. Kau harus tetap menjadi seniman bela diri di bawah komandoku.” (MC)

“Fiuh! Seharusnya Tuan Muda mengatakannya lebih awal. Aku hampir mati! Tolong periksa leherku, apakah terpotong?” (Lee Ahn)

Baru saat itulah dia menghela napas lega.

Tapi itu tidak berarti semua kekhawatirannya hilang.

“Tapi menjadi pengawal adalah panggilan hidupku. Aku tidak pernah mempertimbangkan pekerjaan lain. Pekerjaan macam apa yang Tuan Muda rencanakan untuk kuberikan?” (Lee Ahn)

“Seniman bela diri, Lee Ahn! Aku sekarang menganugerahkan posisi baru padamu.” (MC)

“Ya!” (Lee Ahn)

“Aku dengan ini menunjukmu sebagai Pemimpin Unit Bayangan Hantu.” (MC)

Dia terkejut seperti ketika aku mengatakan dia diberhentikan sebagai pengawal.

“Unit Bayangan Hantu? Apakah ada organisasi seperti itu di Sekte Utama?” (Lee Ahn)

“Tidak.” (MC)

“Tuan Muda mempercayakanku sebagai pemimpin organisasi yang tidak ada?” (Lee Ahn)

“Aku akan membuatnya mulai sekarang. Itu akan menjadi unit langsungku, dan kau akan menerima gajimu dariku, bukan dari Sekte.” (MC)

“Unit Bayangan Hantu… Apakah itu berarti bayangan hantu?” (Lee Ahn)

“Ya. Jika aku harus memberinya makna, itu berarti aku akan menjadi hantu, dan kalian semua akan menjadi bayanganku.” (MC)

Aku sengaja menggunakan karakter untuk bayangan (影) dalam nama itu.

Karena dia telah menjalani seluruh hidupnya sebagai bayanganku, itu akan menjadi nama yang terasa sedikit lebih dekat.

“Aku suka namanya! Tapi apakah Tuan Muda sudah mendapat izin dari Ketua Kultus?” (Lee Ahn)

“Belum.” (MC)

Membuat organisasi pribadi sangat dilarang di Sekte Utama.

“Aku pasti akan mendapatkan izinnya.” (MC)

“Tuan Muda akan berhasil. Masalahnya adalah aku.” (Lee Ahn)

“Mengapa kau?” (MC)

“Mengapa Tuan Muda bertanya? Pertama-tama, apakah aku memiliki keterampilan untuk memimpin organisasi sebesar itu?” (Lee Ahn)

“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan memberikan seni bela diri yang sesuai dengan posisi itu kepadamu.” (MC)

“Bahkan jika aku menjadi kuat… apakah aku cocok untuk posisi seperti itu? Tidak ada yang akan mengikutiku.” (Lee Ahn)

Mereka akan mengikuti.

Mereka semua akan mengikutimu, terpikat oleh karaktermu.

Dan suatu hari, mereka juga akan mengetahui bahwa pemimpin yang mereka ikuti adalah Kecantikan Terhebat Di Bawah Langit.

Ya, dunia persilatan ini akan melihat organisasi terkuat yang pernah ada, dipimpin oleh Kecantikan Terhebat Di Bawah Langit.

“Lee Ahn, bisakah kau menjadi Pemimpin Unit Bayangan Hantu demi aku?” (MC)

Tatapan kami bertemu dan terjalin di udara.

Kepercayaannya berada di titik terendah, tetapi karena kata-kata ‘demi aku’ disertakan, jawabannya sudah diputuskan.

“Ya, aku akan mematuhi perintah Tuan Muda.” (Lee Ahn)

“Bagus. Untuk saat ini, kau adalah pemimpin sendirian, tetapi nanti itu akan menjadi organisasi terkuat di dunia persilatan. Dan mulai sekarang, tinggalkan seni bela diri yang ada dan fokuslah semata-mata pada kultivasi energi dalam dan kekuatan fisikmu. Ketika saatnya tiba, aku akan memberikan seni bela diri baru kepadamu.” (MC)

“Aku mengerti.” (Lee Ahn)

Meskipun dia menjawab dengan penuh semangat, Lee Ahn memasang ekspresi bingung, tidak yakin apakah harus senang atau khawatir.

“Lalu siapa yang akan melindungi Tuan Muda mulai sekarang?” (Lee Ahn)

“Apakah aku anak kecil? Perlu dilindungi? Seorang seniman bela diri harus melindungi tubuhnya sendiri.” (MC)

Kedua matanya, kecil dan terkubur dalam dagingnya, dipenuhi dengan kekhawatiran semata.

“Aku tidak tahu harus berkata apa.” (Lee Ahn)

“Katakan saja, terima kasih. Aku akan memberimu gaji tertinggi di antara semua pemimpin divisi di Sekte Utama.” (MC)

“Tuan Muda tidak punya uang, kan?” (Lee Ahn)

“Aku akan mendapatkannya.” (MC)

“Melakukan apa?” (Lee Ahn)

“Ada cara untuk menghasilkan uang. Jika semua gagal, aku harus menyapu halaman Aula Iblis Langit.” (MC)

“Tuan Muda, aku tidak butuh uang. Aku sudah menabung semua uang yang kudapatkan sejauh ini.” (Lee Ahn)

“Uang selalu diperlukan. Itu adalah nilaimu, hargamu. Aku memberikannya padamu karena kau pantas mendapatkannya. Jadi jangan merasa terbebani.” (MC)

“…Ya.” (Lee Ahn)

“Dan begitu kau mulai menghabiskan uang, uang itu cepat habis. Menabunglah dengan rajin. Hidup ini panjang. Jika kau tidak beruntung, kau akan hidup sampai seratus tahun. Tidak, kau bahkan mungkin menjalani kelahiran kembali dan harus hidup seratus tahun lagi.” (MC)

Lee Ahn tertawa mendengar kata-kataku yang bercanda.

Aku yang dulu pasti akan mengkhawatirkannya.

Akankah dia bisa menerima perubahan ini? Bagaimana jika timbul masalah?

Tetapi setelah menjalani hidup sepenuhnya, aku mengetahui bahwa semua kekhawatiran seperti itu sia-sia.

Tidak perlu khawatir.

Semua orang lebih pintar, lebih mementingkan diri sendiri, dan hidup baik-baik saja, jauh lebih baik daripada yang kukira.