RM-Bab 216

Keesokan paginya, sebuah kereta diam-diam menyelinap keluar dari Sekte Iblis Surgawi (Heavenly Demon Sect).

Di dalam kereta ada Pendekar Pedang Iblis Geom Mugyeok (Sword Demon Geom Mugyeok), Iblis Ganas (Fierce Demon), dan Raja Racun (Poison King).

Menonton dari jauh adalah dua sosok—Iblis Surgawi Geom Woojin dan Kepala Strategi Sima Myeong (Chief Strategist Sima Myeong).

“Aku harus mundur dari posisiku sebagai Kepala Strategi,” kata Sima Myeong dengan senyum mencela diri.

Geom Woojin menatapnya dengan ekspresi bertanya. “Aku tidak pernah membayangkan kau akan memprovokasi Raja Racun di Majelis Bela Diri Agung (Great Martial Assembly). Aku tahu kau luar biasa, tetapi aku tidak menyangka kau akan menjatuhkan bahkan Raja Racun.” (Sima Myeong)

Geom Woojin mengangguk. “Aku merasakan hal yang sama.” (Geom Woojin)

“Ada satu kejutan lagi. Aku tidak pernah berpikir Ketua Sekte akan mengizinkan ini terjadi.” (Sima Myeong)

“Apa yang bisa kulakukan? Aku membuat janji.” (Geom Woojin)

Sima Myeong tahu Geom Woojin adalah orang yang menepati janji.

Itu sebabnya ia seharusnya memotongnya sejak awal, tetapi ia menyisakan ruang untuk Raja Racun.

‘Mungkinkah Ketua Sekte mengantisipasi hasil ini?’

Sima Myeong tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Ketika menyangkut Geom Mugyeok, pikiran Geom Woojin selalu tidak dapat dipahami.

“Selama misi ini, pastikan bahwa semua informasi sepenuhnya diungkapkan kepada orang kedua.” (Geom Woojin)

“Dimengerti. Aula Intelijen (Intelligence Hall) akan memberikan dukungan penuh.” (Sima Myeong)

“Bersiaplah untuk keadaan tak terduga apa pun.” (Geom Woojin)

Keadaan tak terduga yang paling serius ada dua: misi berhasil, tetapi terungkap bahwa Sekte Iblis Surgawi berada di balik kematian Yayul Han; atau Geom Mugyeok dan kedua Raja Iblis gagal membunuhnya, menempatkan mereka dalam bahaya.

Kedua skenario itu akan memiliki dampak buruk.

Aliansi Lurus (Righteous Alliance) mungkin tidak akan menyatakan perang terhadap Sekte Iblis Surgawi, tetapi mereka akan menuntut kompensasi yang sesuai.

Jika itu tidak diterima, mereka mungkin bergabung dengan Aliansi Bela Diri (Martial Alliance).

Demikian pula, jika Geom Mugyeok atau Raja Iblis terbunuh atau terluka parah, itu akan menjadi masalah serius.

Geom Woojin sangat menyadari kemungkinan ini, namun ia tetap memberikan persetujuannya.

‘Mungkinkah ia berharap insiden ini akan menggoyahkan dunia persilatan?’

Sima Myeong tahu bahwa Geom Woojin suatu hari nanti akan menghunus pedangnya melawan dunia persilatan.

Mungkin insiden ini adalah awal dari itu.

Satu hal yang pasti: tidak hanya Raja Iblis yang berubah, tetapi Iblis Surgawi sendiri juga berubah.

Fakta bahwa mereka berdua menyaksikan kereta pergi bersama adalah bukti yang cukup.

‘Tuan Muda, kau harus berhasil dan kembali dengan selamat.’

Angin perubahan bertiup tidak hanya di dalam Sekte Iblis Surgawi tetapi juga menuju dunia persilatan.

—

Kereta itu dikendarai oleh Seo Daeryong.

Tadi malam, ketika aku mengatakan kepadanya bahwa kami akan berangkat bersama keesokan harinya, ia langsung mulai mengeluh.

“Tidak mungkin! Seberapa berbahayanya tempat yang kau bawa kali ini?” (Seo Daeryong)

“Tidak ada yang serius. Hanya mengemudi kereta dan mungkin menjalankan beberapa tugas nanti.” (Jian Wuji)

“Itu membuatnya bahkan lebih mencurigakan! Aku bisa mencium bau bahaya dari jarak jauh.” (Seo Daeryong)

“Itu bau petualangan. Pertumbuhan. Kenangan.” (Jian Wuji)

“Semua itu digabungkan hanya membuatnya berbau bahaya. Maaf, tapi aku tidak akan pergi! Sudah kubilang, petualanganku berakhir dengan kemenanganku di Turnamen So-Ryong. Aku hanya akan menjalani sisa hidupku dengan menyombongkan hal itu.” (Seo Daeryong)

“Aku membutuhkanmu.” (Jian Wuji)

“Ada begitu banyak orang terampil di sekte. Mengapa aku?” (Seo Daeryong)

“Misi ini menyangkut nasibku, sekte, dan dunia persilatan. Aku butuh seseorang yang bisa kupercaya untuk menjaga rahasia sampai mati. Setidaknya tidak akan ada wanita penggoda yang mencoba merayumu.” (Jian Wuji)

“Kau memukulku di tempat yang sakit.” (Seo Daeryong)

Kata-kata tegas yang akhirnya menggerakkannya adalah ini:

“Kita akan menyelesaikan masalah itu.” (Jian Wuji)

Mendengar itu, keceriaan menghilang dari wajah Seo Daeryong.

“Kalau begitu aku akan pergi.” (Seo Daeryong)

Maka, Seo Daeryong tiba pagi ini dengan kereta, bertekad untuk membawa pembalasan kepada mereka yang berada di balik insiden ini.

“Tapi mengapa naik kereta? Mengapa tidak menggunakan teknik gerakanmu saja?” (Seo Daeryong)

“Bukan hanya kita berdua.” (Jian Wuji)

“Hah?” (Seo Daeryong)

Seo Daeryong mengintip ke dalam kereta dan terkejut.

Setelah menarikku ke samping, ia berbisik, “Mengapa kedua orang itu ada di dalam kereta?” (Seo Daeryong)

“Mereka ikut untuk membantu.” (Jian Wuji)

“Kau tidak memberitahuku bahwa kereta akan berisi Iblis Ganas dan Raja Racun! Beritahu aku semuanya. Siapa musuhnya?” (Seo Daeryong)

“Yayul Han.” (Jian Wuji)

Seo Daeryong berkedip sejenak, lalu bertanya, “Satu-satunya Yayul Han yang kutahu adalah… Tidak, kan? Ayolah, itu terlalu ekstrem untuk lelucon. Katakan itu tidak benar.” (Seo Daeryong)

Saat ia berbalik untuk melarikan diri, aku berkata, “Katakan pada anak itu sendiri. Kita akan membalaskan dendam keluargamu.” (Jian Wuji)

Seo Daeryong berbalik.

Dengan bahu terkulai, ia berjalan menuju kursi pengemudi dan berkata, “Ketika kau mengatakannya seperti itu, bagaimana aku bisa menolak?” (Seo Daeryong)

Aku tahu Seo Daeryong hanya membuat alasan.

Ia takut, tetapi ia bukan tipe yang mundur dari hal seperti ini.

Ia pasti ingin membalaskan dendam anak itu, dan yang lebih penting, perjalanan ini bersamaku.

Terakhir kali kami meninggalkan sekte bersama, ia menjadi murid Iblis Langit Darah (Blood Heaven Demon) dan juara Turnamen So-Ryong.

Seo Daeryong dibutuhkan untuk misi ini.

Bahkan kereta ini adalah buktinya.

Jika aku yang mengendarainya, suasana di dalam bersama Iblis Ganas dan Raja Racun akan menjadi hening mencekik.

Iblis Ganas dan Raja Racun belum bertukar kata pun sejak mereka naik kereta.

Mereka benar-benar tidak dekat.

Ini sudah diduga.

Aku tidak mencoba memaksa mereka untuk rukun.

Jika ada kesempatan, mereka mungkin menjadi teman.

Jika tidak, mereka akan kembali sama canggungnya dengan saat mereka pergi.

“Kami telah menerima semua informasi tentang target kami dari Aula Intelijen, dan kami akan mendapatkan pembaruan tambahan.” (Jian Wuji)

Meskipun aku tidak memberi tahu mereka, Go Wol dan Ketua Sekte Langit Angin (Wind Heaven Sect Leader) dari Bulan Perak (Silver Moon) juga secara aktif mengumpulkan informasi tentang misi ini.

Mereka telah setuju untuk bergabung dengan kami di lokasi untuk membantu.

“Tujuan kita saat ini adalah tempat Jisang, Babi Emas (Golden Pig) yang menciptakan Perjamuan Abadi (Immortal Feast), berada. Aku akan menjelaskan rencana setelah kita tiba.” (Jian Wuji)

“Kami akan mengikuti petunjukmu, Tuan Muda,” Iblis Ganas berkata dengan hormat. (Iblis Ganas)

Raja Racun melirikku, sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi menahan diri karena Iblis Ganas.

—Biarkan aku bertanya satu hal padamu. (Raja Racun)

Mengapa Iblis Ganas sangat menyukaimu?

—Mengapa kau mengirimiku pesan mental alih-alih bertanya langsung? (Jian Wuji)

—Aku tidak dekat dengannya. (Raja Racun)

Bagaimana aku bisa bertanya? Apa ia menangkap kelemahanmu? Mengapa ia bersikap begitu baik padamu?

—Jika kau terus mengirim pesan mental, aku tidak akan menjawab. (Jian Wuji)

Tanyakan saja seperti pria!

Raja Racun memalingkan kepalanya ke arah jendela.

Iblis Ganas memperhatikan Raja Racun mengirimiku pesan mental dan menatapku.

Aku tersenyum dan mengangguk padanya.

Hanya bertukar pandang seperti ini membuatku merasa baik.

Itu sangat menyenangkan.

Raja Racun bertanya tentang sesuatu yang tidak berhubungan dengan Iblis Ganas.

“Apa rencana akan muncul setelah kita tiba?” (Raja Racun)

“Rencana akan muncul setelah ahli strategi tiba.” (Jian Wuji)

“Ahli strategi? Sima si Ahli Strategi?” (Raja Racun)

Raja Racun tidak tahu bahwa Go Wol dan Ketua Sekte Langit Angin telah menjadi orangku.

“Tidak, aku punya ahli strategiku sendiri.” (Jian Wuji)

“Kau sudah punya ahli strategi?” (Raja Racun)

“Untuk bertahan hidup di dunia persilatan yang berbahaya ini, kau butuh ahli strategi. Setiap orang punya setidaknya satu ahli strategi yang tidak bisa bermain Go, kan?” (Jian Wuji)

Raja Racun terlihat bingung.

Biasanya, ini akan menjadi saat untuk sindiran tajam, tetapi ia menahan diri karena Iblis Ganas.

Ada beberapa manfaat memiliki kedua orang ini bersama.

—Apakah Iblis Ganas menakutkan? (Jian Wuji)

Aku pikir ia akan menyuruhku berhenti bercanda.

—Kalau begitu kau tidak takut? Hanya melihat topeng itu membuat hatiku gemetar. (Raja Racun)

Itu adalah jawaban yang tak terduga.

Aku tidak berpikir Raja Racun akan sangat takut pada Iblis Ganas.

—Saat ini, Iblis Ganas mungkin gemetar sambil melihat kantong racunmu. (Jian Wuji)

—Tidak mungkin. (Raja Racun)

Pria itu tidak takut mati.

Aku tidak menyangka ia akan mengevaluasi Iblis Ganas seperti itu.

—Bagaimana denganmu? (Jian Wuji)

—Aku takut mati. (Raja Racun)

Sangat takut sehingga aku bahkan tidak meninggalkan Hutan Seribu Racun.

Apa kau takut mati? Atau kau takut membunuh?

Alih-alih menanyakan itu, aku menanyakan hal lain kepada Raja Racun.

“Bagaimana rasanya meninggalkan sekte setelah sekian lama?” (Jian Wuji)

Tatapan Raja Racun beralih ke pemandangan di luar kereta.

“Perasaan? Aku dulu menjelajahi Dataran Tengah tanpa henti.” (Raja Racun)

“Kau melakukannya?” (Jian Wuji)

“Bagaimana lagi kau pikir aku mendapatkan gelar Raja Racun? Di masa mudaku, aku berkeliling seluruh Dataran Tengah mencari racun.” (Raja Racun)

Mengapa ia kemudian mengasingkan diri di Hutan Seribu Racun?

Tetapi aku tidak bertanya.

Ketika tiba saatnya bagi kami untuk berbagi hati, aku akan mengetahuinya secara alami.

Mungkin pada hari aku mengungkapkan kekebalanku terhadap semua racun.

Pada saat itu, kereta berhenti mendadak, disertai suara teriakan mendesak.

Orang biasa akan terlempar ke depan, tetapi Raja Iblis adalah Raja Iblis.

Mereka tetap duduk dengan tenang.

Seo Daeryong, dari kursi pengemudi, berkata dengan mendesak, “Aku minta maaf! Seekor rusa tiba-tiba melompat keluar dari semak-semak.” (Seo Daeryong)

“Karena kita sudah berhenti, mari kita istirahat sebentar. Kuda-kuda juga terlihat kaget.” (Jian Wuji)

Aku turun dari kereta bersama kedua Raja Iblis.

Seo Daeryong membungkuk dalam-dalam kepada kedua Raja Iblis, meminta maaf lagi.

Ia paling takut pada Iblis Ganas, yang hampir terbang ke depan kereta dan bertabrakan dengannya.

Jika benturan itu merusak bahkan sudut topeng, bagaimana jadinya? Membayangkan ini, wajah Seo Daeryong menjadi pucat.

Untuk meredakan ketegangan, aku secara resmi memperkenalkan Seo Daeryong.

“Dia adalah murid utama Iblis Langit Darah. Saat ini, ia sedang mempelajari seni racun Iblis itu.” (Jian Wuji)

Iblis Ganas tidak terkejut, seolah ia sudah tahu, tetapi Raja Racun terkejut.

“Murid Iblis Langit Darah?” (Raja Racun)

Tampaknya tidak terduga bahwa pria kecil yang sederhana ini adalah Iblis Langit Darah berikutnya.

Aku menambahkan bobot pada kata-kataku. “Dia juga tangan kananku.” (Jian Wuji)

Tatapan Raja Racun beralih kepadaku.

Bahkan tangan kananmu? matanya seolah berkata.

Aku dengan percaya diri menjawab, “Aku merasa jauh lebih aman dengan dia di sekitar.” (Jian Wuji)

Tatapan Raja Racun bergeser kembali ke Seo Daeryong.

Tentu saja, Seo Daeryong berada di bawah tekanan besar.

“Kau menyanjungku,” kata Seo Daeryong dengan sopan, menundukkan kepalanya. (Seo Daeryong)

Pada saat yang sama, pesan mental terbang kepadaku.

—Hentikan! Tolong jangan menarik perhatian Raja Iblis kepadaku! Berpura-puralah aku tidak ada di sini!

Saat Seo Daeryong mengangkat kepalanya, aku tersenyum dan berkata, “Ia bahkan memenangkan Turnamen So-Ryong, di mana talenta muda terbaik dari sekte ortodoks bersaing.” (Jian Wuji)

Menonton Seo Daeryong mengutukku dengan matanya, aku menyelesaikan dengan tegas, “Di masa depan yang jauh, kau akan bertemu lagi di Majelis Raja Iblis (Demon Lords’ Assembly).” (Jian Wuji)

Setelah menyerah pada segalanya, Seo Daeryong menatap ke langit dengan senyum pasrah.

Sekarang ia sudah benar-benar digoda, sudah waktunya untuk pergi.

“Ayo bergerak.” (Jian Wuji)

Kami naik kereta lagi.

Seo Daeryong, yang sebelumnya mengendarai kereta dengan semangat, kini mengemudi dengan hati-hati, seperti kusir pemula.

Ia takut harus berhenti mendadak lagi.

Aku memanggil ke kursi pengemudi, “Jika kau mengemudi selambat ini, aku harus bertukar tempat denganmu. Mau masuk ke dalam?” (Jian Wuji)

Saat berikutnya, kereta melaju kencang dengan kecepatan tinggi.

—

Kereta melaju terus dan terus.

Untuk menghindari meninggalkan jejak, kami menghindari desa dan berkemah di alam liar.

Ketika makanan dan anggur yang disiapkan habis, aku berburu dan memasak untuk Raja Iblis.

Raja Racun, yang mencicipi masakanku untuk pertama kalinya, kagum melihat betapa terampilnya aku.

Kami terus mengemudi sampai kami mencapai area tempat Jisang, Babi Emas, berada.

Di sana, Go Wol dan Ketua Sekte Langit Angin menyambut kami.

Melihat Ketua Sekte Langit Angin di samping Go Wol, Raja Racun bertanya kepadaku, —Mengapa Ketua Sekte Langit Angin ada di sini? (Raja Racun)

—Ia dekat dengan ahli strategiku. (Jian Wuji)

—Aku dengar Ketua Sekte Langit Angin meninggalkan posisinya. (Raja Racun)

Apakah itu karenamu?

—Mengapa kau mengirim pesan mental lagi? Tanyakan saja secara terbuka. (Jian Wuji)

Ketua Sekte Langit Angin, apa yang kau lakukan di sini? Apa yang kau, Raja Racun, takutkan?

—Takut? Hanya canggung. (Raja Racun)

—Kau baik-baik saja menggonggong di depan banyak orang, tetapi kau canggung di sini? Kau baik-baik saja bersikap berani di depan ayahmu, tetapi ini canggung? (Jian Wuji)

—Itu berbeda. (Raja Racun)

Aku tidak nyaman di sekitar orang-orang ini.

Namun, itu adalah momen di mana aku merasa hubunganku dengan Raja Racun telah berkembang.

Ia jujur ​​padaku tentang perasaannya.

Setelah membiarkan kedua Raja Iblis menetap di kamar mereka, aku bertemu secara pribadi dengan Go Wol.

“Kau luar biasa. Kau bahkan telah menggerakkan hati Raja Racun.” (Go Wol)

“Yang menggerakkan mereka bukanlah kesetiaan kepadaku, tetapi lebih seperti niat baik atau rasa ingin tahu.” (Jian Wuji)

“Kupikir niat baik bisa lebih kuat daripada kesetiaan.” (Go Wol)

“Aku harap begitu.” (Jian Wuji)

Aku yakin hubunganku dengan Raja Iblis baru saja dimulai.

Menjadi benar-benar dekat dengan seseorang itu sulit.

Tetapi yang lebih sulit adalah mempertahankan kedekatan itu.

Begitu kebaruan dan kegembiraan memudar, kebosanan dan kekecewaan pasti akan menyelinap masuk.

Masih ada jalan panjang dengan Raja Iblis.

“Misi ini harus ditangani lebih hati-hati daripada yang lain.” (Go Wol)

Ia mengerti gawatnya misi ini lebih baik daripada siapa pun.

“Mengingat keahlianmu dan Raja Iblis, berurusan dengan Empat Bawahan (Four Underlings) seharusnya tidak sulit. Tantangannya adalah memastikan kematian mereka tidak meninggalkan jejak sekte dan bahwa Yayul Han tidak waspada.” (Go Wol)

Go Wol sepertinya sudah banyak memikirkan hal ini.

“Kami akan mengikuti rencanamu.” (Jian Wuji)

Ini bukan hanya untuk membuatnya merasa baik.

Aku berniat untuk mengikuti rencananya secara menyeluruh.

Bagaimana cara memelihara ahli strategi yang baik? Sederhana.

Ikuti rencana mereka dan pastikan keberhasilannya.

Semakin percaya diri ahli strategi, semakin baik rencana mereka berikutnya.

Aku hanya akan menangani setiap penyimpangan dari rencananya dengan pemikiran cepat.

“Target pertama kita, Jisang, sedang dalam proses menciptakan Perjamuan Abadi yang baru. Ia baru-baru ini menemukan seseorang untuk menanganinya.” (Go Wol)

Inilah mengapa berurusan dengan bawahan tidak ada gunanya.

Hanya dengan melenyapkan Jisang, yang telah merasakan keuntungan dari Perjamuan Abadi, Perjamuan Abadi dapat diberantas.

Dengan tatapan yang menunjukkan rencana sudah ditetapkan, Go Wol berkata, “Mereka bilang mereka yang mengejar rusa tidak melihat gunung. Membunuhnya pada akhirnya akan menjadi keserakahannya sendiri.” (Go Wol)

Aku menebak rencananya dan tersenyum. “Kita harus menunjukkan kepada mereka yang mencintai keabadian bahwa ada juga keabadian jahat di antara mereka.” (Jian Wuji)