RM-Bab 210

Chapter 210: In the Midst of the Great Martial Assembly.

Di pintu masuk Hutan Seribu Racun (Thousand Poison Forest), duduk seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju.

Sekilas, auranya luar biasa, dan ia membawa beberapa kantong racun di pinggangnya.

Kantong-kantong ini adalah simbol dari ahli racun Hutan Seribu Racun.

Menghitung kantong di pinggang lelaki tua itu, total ada sembilan.

Ketika seseorang baru belajar seni racun, mereka membawa satu kantong, dan seorang Raja Racun membawa dua belas.

Dengan demikian, seseorang bisa menebak betapa tangguhnya lelaki tua ini berdasarkan jumlah kantong yang ia bawa.

“Aku Geom Mugeok. Aku datang untuk menyampaikan rasa hormat kepada Raja Racun,” sapaku dengan hormat. (Jian Wuji)

Lelaki tua itu memperkenalkan dirinya, “Orang tua ini dipanggil Sangseon (相仙).” (Sangseon)

Ia adalah tangan kanan Raja Racun dan salah satu dari Empat Ahli Racun Agung (Four Great Poison Masters) dari Hutan Seribu Racun.

“Seorang tamu terhormat telah tiba,” katanya. (Sangseon)

“Karena tamu terhormat telah datang, orang tua ini harus menyambutmu secara pribadi.” (Sangseon)

Aku sudah mengirim kabar sebelum kedatanganku, tetapi aku tidak menyangka Sangseon keluar secara pribadi.

“Ikuti aku dengan hati-hati,” katanya. (Sangseon)

Aku mengikuti Sangseon ke dalam hutan.

Hutan itu sangat lebat.

“Di antara wilayah Delapan Raja Iblis, Hutan Seribu Racun ini adalah yang terbesar,” katanya dengan bangga. (Sangseon)

Dan memang, itu cukup luas untuk menjamin kebanggaan seperti itu.

Saat kami berjalan, aku melihat seekor ular yang tampak aneh.

“Itu adalah Ular Darah Putih (白血蛇). Itu adalah ular aneh dengan darah putih. Jika kau digigit olehnya dan tidak segera minum penawar, kau tidak akan bertahan bahkan sesaat sebelum mati.” (Sangseon)

Dikatakan bahwa seribu jenis makhluk beracun ada di sini.

Hutan itu dipenuhi dengan segala macam tumbuhan, serangga, dan ular beracun.

Satu langkah yang salah, dan kau mungkin tidak akan pernah menemukan tubuhmu lagi.

Inilah Hutan Seribu Racun.

Sepanjang jalan, kami bertemu dengan seorang ahli racun yang sedang mengumpulkan tanaman obat beracun.

Para ahli racun di sini disebut “毒牙” (Taring Racun/Poison Fangs), dan jumlah kantong yang mereka bawa bervariasi.

Setelah melewati hutan lebat, kami tiba di kediaman Raja Racun.

Itu adalah bangunan melingkar, rendah tingginya tetapi luas skalanya.

“Tunggu di sini. Masuk dan lakukan percakapanmu, lalu keluarlah,” instruksi Sangseon. (Sangseon)

“Terima kasih,” kataku dan memasuki bangunan itu. (Jian Wuji)

Interiornya adalah satu ruang besar yang tidak terbagi.

Semuanya ada di sana—puluhan rak buku, meja, berbagai perangkat yang tidak diketahui tujuannya, tempat tidur, meja, lemari pakaian, lemari pajangan, dan bahkan bak kayu untuk mandi.

Itu adalah ruang yang berisi segala yang dibutuhkan seseorang untuk hidup.

Ini adalah kamar Raja Racun.

Raja Racun sedang berjongkok di tengah ruangan, dikelilingi oleh berbagai barang, membaca sesuatu.

Ini adalah pertemuan pertamaku dengan Raja Racun.

Dalam kehidupan masa laluku, selama masa mudaku, aku hanya melihatnya dari kejauhan beberapa kali.

Ketika aku kembali di tahun-tahun berikutnya untuk mengumpulkan materi untuk Alkimia Agung (Great Law), dia sudah meninggal.

Jadi, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya dari dekat.

Untuk menggambarkan kesan pertamaku tentang dia secara singkat, ia terlihat awet muda dan terpelajar.

Orang sering membayangkan Raja Racun sebagai orang tua bungkuk atau seseorang yang kulitnya rusak oleh efek samping racun, dipenuhi luka, peradangan, dan kulit terkelupas—wajah dan tubuh yang jauh dari utuh.

Tetapi Raja Racun saat ini sangat bersih.

Meskipun setengah baya, ia terlihat sangat muda.

Jika sekte mengadakan kompetisi untuk awet muda, aku yakin Raja Racun akan menjadi juara pertama.

Dengan penampilannya yang awet muda, ia terlihat seperti seseorang yang bisa menjadi teman jika kami berjalan bersama.

Terlebih lagi, ia memancarkan aura intelektual, dan hanya dari penampilannya, ia tampak bahkan lebih cerdas daripada Kepala Strategi Sima Ming (Chief Strategist Sima Ming).

Jika bukan karena jubah hijau tua dan dua belas kantong di pinggangnya, siapa pun akan mengira dia adalah seorang sarjana.

Tidak, ia lebih terlihat seperti seorang siswa muda yang belajar dari seorang sarjana.

‘Ah, jadi Raja Racun semuda ini,’ pikirku.

Mungkin racun telah menghentikan pertumbuhannya pada titik tertentu? Begitulah ia membuatku berpikir.

‘Dengan wajah yang begitu polos, dia melakukan perbuatan itu? Dia bermimpi menjadi ahli racun terkemuka di dunia dan mendominasi dunia persilatan?’

Raja Racun menjalani kehidupan yang sama sekali tidak cocok dengan penampilannya.

Saat aku mendekatinya, Raja Racun, yang masih fokus pada bukunya, berkata, “Bawakan aku botol biru di meja sana.” (Raja Racun)

Suara Raja Racun se-awet muda penampilannya.

Aku mengambil botol biru yang ia sebutkan dan berjalan ke arahnya.

“Hati-hati. Satu tetes Racun Biru (靑毒/Blue Poison) yang terciprat padamu bisa membunuhmu.” (Raja Racun)

Aku tidak akan mati! Bahkan jika aku meminum semua racun di ruangan ini, aku tidak akan mati!

Raja Racun mencampur racun yang kuserahkan kepadanya dengan racun lain di depannya.

Saat ia mencampurnya—Bang! Awan asap beracun meletus.

Aku dengan cepat mundur dan melambaikan tanganku dengan cepat.

Upacara penyambutan yang luar biasa.

Whoosh.

Aku melepaskan energi internalku dan mengumpulkan asap beracun yang naik di antara tanganku.

Aku hendak mengarahkannya keluar jendela ketika—

“Tunggu! Jangan!” teriak Raja Racun, berlari dengan karung besar. (Raja Racun)

“Masukkan ke sini,” katanya. (Raja Racun)

Aku mengarahkan asap beracun yang terkumpul ke dalam karung.

Raja Racun mengikat erat bukaan karung dengan tali dan melemparkannya ke atas meja.

Kemudian ia kembali membolak-balik bukunya.

“Apa sebenarnya yang salah?” gumamnya, tenggelam dalam pikiran. (Raja Racun)

Ia masih belum melirikku.

Bukan berarti dia sengaja mengabaikanku; ia hanya tenggelam dalam dunianya sendiri.

Aku perlahan mengamati interiornya.

Lemari pajangan yang melapisi dinding dipenuhi dengan botol yang tak terhitung jumlahnya, dan aku tahu semuanya adalah racun atau penawar.

Itu seperti perpustakaan, tetapi alih-alih buku, itu diisi dengan racun.

“Ah! Apakah ini yang salah? Hei, bawakan aku Rumput Racun Jahat (邪毒草/Evil Poison Grass) di sana.” (Raja Racun)

Aku memilih Rumput Racun Jahat dari tanaman obat yang tersebar di meja dan membawanya kepadanya.

Meskipun aku telah mengidentifikasinya dengan benar di antara banyak tanaman obat, ia tidak menunjukkan reaksi.

“Letakkan itu di sini dan ambilkan aku baskom air,” katanya. (Raja Racun)

Ia terus memberiku tugas—ambil ini, ambil itu.

Aku terus sibuk bergerak.

Sementara itu, ia menggiling dan menghancurkan tanaman obat.

Ketika ia mencampur racun yang baru digabungkan dengan Racun Biru, kali ini tidak meledak.

“Dapat! Dapat! Rumput Racun Jahat adalah masalahnya!” serunya, jelas senang bahwa campuran itu berhasil kali ini. (Raja Racun)

Kemudian ia menyadari aku berdiri di sampingnya.

“Siapa kau?” (Raja Racun)

Raja Racun kami, betapa cepatnya kau bertanya.

“Apakah kau tidak tahu siapa aku ketika kau memberiku semua tugas itu?” (Jian Wuji)

“Kukira kau salah satu orangku. Siapa kau?” (Raja Racun)

“Aku Geom Mugeok.” (Jian Wuji)

“Ah, benar. Kau seharusnya datang hari ini. Jadi itu kau. Geom Mugeok yang menjadi buah bibir sekte. Apa yang membawamu ke sini?” (Raja Racun)

Bahkan setelah mengetahui identitasku, nada dan sikapnya tidak berubah sama sekali.

Ia bertingkah seperti orang eksentrik yang linglung, tetapi cahaya hijau samar di matanya tetap konsisten sejak aku memasuki ruangan.

Itu adalah tanda bahwa emosinya sedang dikendalikan.

Ini saja adalah pengingat bahwa Raja Iblis tetaplah Raja Iblis, dan seseorang tidak boleh melupakan hal itu.

“Aku punya permintaan,” kataku. (Jian Wuji)

“Permintaan apa?” (Raja Racun)

“Tolong bujuk ayahku.” (Jian Wuji)

Raja Racun tiba-tiba mencondongkan tubuh mendekat kepadaku.

Kulitnya cerah dan halus.

Bagaimana mungkin seseorang yang berurusan dengan racun memiliki kulit yang begitu bagus?

“Tidak,” Raja Racun menolak mentah-mentah bahkan tanpa mendengar detailnya. (Raja Racun)

“Apakah tidak apa-apa untuk menolak? Ini bukan tekanan dari putra ketua sekte, bukan?” (Jian Wuji)

“Tidak, bukan.” (Raja Racun)

“Bagus. Anak muda sepertimu tidak seharusnya mempelajari trik seperti itu. Kau sudah selesai di sini, jadi mengapa kau masih berkeliaran?” (Raja Racun)

Raja Racun, bahkan saat terganggu, tidak boleh diremehkan.

“Tidak, aku akan pergi. Aku akan menemuimu lagi,” kataku, membungkuk dengan hormat sebelum pergi. (Jian Wuji)

Di pintu masuk, Sangseon, yang telah membimbingku sebelumnya, sedang menunggu.

Dia tidak bertanya apa yang terjadi di dalam.

“Tolong beritahu dia aku akan berkunjung lagi besok.” (Jian Wuji)

“Baik.” (Sangseon)

Aku mengikutinya keluar dari Hutan Seribu Racun, menghafal jalan saat kami berjalan.

—

Keesokan harinya, aku kembali ke Hutan Seribu Racun.

Sekali lagi, Sangseon membimbingku ke kediaman Raja Racun, tetapi kali ini jalannya berbeda.

Aku mengerti niatnya—ia tidak ingin aku tahu jalan menuju kediaman Raja Racun.

Tetapi itu adalah upaya yang tidak perlu, karena ia tidak tahu betapa bagusnya ingatanku dan indra arahku.

Hari ini, aku mempelajari jalan lain menuju kediaman Raja Racun.

Ketika aku tiba di kediaman Raja Racun, ia sedang menggali tanah di dekat rumahnya.

“Pasti di sini,” gumamnya. (Raja Racun)

Tanah digali di beberapa tempat.

Sepertinya ia telah mengubur sesuatu tetapi tidak dapat menemukannya.

Dengan tanah yang dioleskan di wajah dan tubuhnya, ia tampak seperti anak kecil.

Semakin ia terlihat seperti anak kecil, semakin aku merasakan disonansi aneh dengan kekejaman yang akan ia lakukan di masa depan.

Di masa depan, jumlah seniman bela diri yang akan mati oleh racunnya akan mencapai ribuan.

Dia akan menjadi penyebab pembantaian besar.

Raja Racun mengabaikan sapaanku, benar-benar asyik menggali.

Aku meminjam sekop dari Sangseon dan mulai menggali juga.

Sangseon mengawasiku dengan kilatan aneh di matanya.

Sementara itu, Raja Racun semata-mata fokus pada apakah apa yang ia cari akan muncul dari tanah yang ia gali.

Ia benar-benar tenggelam dalam tugas itu, sesekali tertawa sendiri.

Bagi orang luar, ia tampak seperti orang gila.

Sekarang aku mengerti mengapa Raja Iblis mengatakan bahwa kuncinya adalah mengeluarkan Raja Racun dari laboratoriumnya.

Aku juga mengerti mengapa semua orang mengatakan akan sulit membujuknya.

Pria ini hidup sepenuhnya di dunianya sendiri.

Aku menggali di beberapa tempat di dekatnya.

Setiap kali sesuatu muncul, aku mengumpulkannya di satu tempat.

Segala macam hal keluar—kotak, serangga, larva, ular, sampah, dan alat aneh.

Saat aku menggali di satu tempat—

“Ah! Mengapa itu ada di sana?” teriak Raja Racun, bergegas ke tempat aku menggali. (Raja Racun)

Tampaknya di antara barang-barang yang telah kukumpulkan, ia telah menemukan apa yang ia cari.

Kotak yang ia ambil berisi cairan lengket yang mengeluarkan bau busuk.

“Ah! Itu difermentasi dengan sempurna!” serunya. (Raja Racun)

“Apakah ini yang kau cari?” tanyaku. (Jian Wuji)

Raja Racun menatapku, terkejut.

“Kapan kau sampai di sini?” (Raja Racun)

Ini adalah akting sekaligus bukan akting.

Ia telah mengenaliku, tetapi ia juga telah melupakanku.

“Aku tiba beberapa waktu lalu. Sepertinya kau sedang mencari sesuatu, jadi aku ikut menggali juga.” (Jian Wuji)

“Bagus sekali, bagus sekali,” katanya, tersenyum bahagia sebelum tiba-tiba menjadi serius. (Raja Racun)

“Aku dengan jelas menolakmu kemarin.” (Raja Racun)

“Hari ini, aku datang murni untuk membantumu, Raja Racun. Kemarin, aku melihat kau butuh bantuan.” (Jian Wuji)

“Apakah kau mencoba mencuri seni racunku?” (Raja Racun)

“Bisakah seseorang begitu mudah mencuri seni racun Raja Racun?” (Jian Wuji)

“Sama sekali tidak.” (Raja Racun)

“Kalau begitu tidak apa-apa.” (Jian Wuji)

Raja Racun menatapku dengan saksama.

Cahaya hijau di matanya tampak menembus mataku.

Tentu saja, cahaya itu tidak berpengaruh padaku, karena aku telah melatih teknik mata ilahi (divine eye techniques).

Sebaliknya, aku merasakan sesuatu darinya.

Pada saat itu, aku mendapat sebuah visi.

Aku melihat Raja Racun melangkah keluar dari dunianya dan berdiri di perbatasan antara dunianya dan dunia luar.

Pada saat itu, ia bukan lagi orang eksentrik.

Aku mengerti.

Pria di hadapanku adalah seseorang yang bercita-cita menjadi ahli racun terkemuka di dunia.

Dia telah melintasi batas itu sekali, dan ribuan orang tewas sebagai akibatnya.

“Mari kita lihat seberapa baik kau bisa bekerja,” katanya, ekspresinya mengungkapkan emosinya. ‘Aku akan memastikan kau tidak akan pernah kembali setelah hari ini!’ ia sepertinya berpikir. (Raja Racun)

Raja Racun menyuruhku bekerja, bertekad untuk mengusirku dengan memberiku tugas-tugas sulit.

“Sortir tanaman obat beracun di sana,” perintahnya. (Raja Racun)

Aku mengikuti instruksinya, memilah tanaman obat yang menumpuk di dalam karung.

Aku mengabaikan niatku untuk membujuknya.

Aku juga menyerah untuk mencoba membuatnya terkesan.

Aku hanya ingin memahami dunianya dengan berada bersamanya.

Tanpa memahami dunianya, aku tidak akan pernah bisa membujuknya.

“Sekarang, atur juga tanaman obat beracun yang baru tiba.” (Raja Racun)

Setiap hari, Taring Racun membawa zat beracun dari Dataran Tengah.

Beruntung jika itu hanya tanaman obat, tetapi ada juga segala macam makhluk beracun yang aneh.

Aku menangani tanaman obat dan makhluk dengan terampil.

Setelah menjadi kebal terhadap semua racun, aku tidak lagi merasa jijik terhadap mereka.

Sebelumnya, memikirkan racun saja sudah membuatku mengerutkan dahi, tetapi kini perasaan itu hilang.

Ia tampak terkejut melihat betapa baiknya aku menangani tugas-tugas itu.

“Kupikir seseorang yang dimanja sepertimu akan mengeluh, tetapi kau cukup baik dalam hal ini.” (Raja Racun)

Aku selalu terampil dengan tanaman obat, itulah sebabnya aku dengan mudah lulus ujian terkait tanaman obat di Gua Surga Kecil (Small Heaven Cave).

Tentu saja, tanaman obat yang ditangani di sini jauh melebihi pengetahuanku.

Setiap kali tanaman obat yang tidak kukenal tiba, aku bertanya kepada Raja Racun tentangnya.

Apa ini? Apa itu? Sampai ia akhirnya berkata, “Berhenti bertanya terlalu banyak!” (Raja Racun)

Ketika pekerjaan hari itu selesai, Raja Racun mengujiku tentang tanaman obat yang telah ia ajarkan kepadaku.

Karena ia tidak dapat menemukan kesalahan dalam pekerjaanku, ia menyerang ingatanku.

“Apa yang kukatakan nama tanaman obat ini?” (Raja Racun)

“Rumput Anggrek Liar (野蘭草/Wild Orchid Grass). Ini terutama digiling dan digunakan dalam hidangan pedas. Itu tidak meninggalkan jejak.” (Jian Wuji)

Aku mengulangi penjelasannya dengan tepat.

“Dan yang ini?” (Raja Racun)

“Rumput Seratus Hari Gunung Hitam (黑山百日草/Black Mountain Hundred-Day Grass). Jika diracuni, efeknya berlangsung selama seratus hari, menyebabkan korban menjadi kurus dan akhirnya mati.” (Jian Wuji)

Aku menjelaskannya persis seperti yang ia katakan.

“Kau bocah! Mengapa kau begitu pintar?” (Raja Racun)

Matanya membara dengan tekad untuk menemukan kelemahan dalam diriku keesokan harinya.

Pada saat itu, ia terlihat persis seperti anak nakal seusia denganku.

“Sampai jumpa besok!” (Raja Racun)

—

Keesokan harinya, aku mengunjunginya lagi.

Asumsi Raja Racun bahwa aku akan menyerah setelah beberapa hari adalah salah perhitungan yang serius.

Ia tidak tahu betapa bertekadnya aku setelah aku menetapkan pikiranku pada sesuatu.

Hari ini, aku menyelesaikan tugas yang ia berikan kepadaku seperti biasa.

Aku tidak berusaha untuk berteman dengannya.

Aku tidak memulai percakapan, pun aku tidak mencoba membuatnya terkesan.

Aku bahkan tidak menggunakan sanjungan.

Aku hanya melakukan pekerjaan dalam diam.

Mungkin itulah mengapa Raja Racun yang pertama kali membicarakannya.

“Meskipun kau melakukan ini, pikiranku tidak akan berubah. Aku tidak pernah menarik kembali kata-kataku. Jika aku melakukannya, aku akan berdiri di tengah Majelis Bela Diri Agung (Great Martial Assembly) dan berteriak ‘Aku anjing!’ lima kali di depan semua orang.” (Raja Racun)

Itu adalah momen ketetapan hati yang mutlak.

Ia menyuruhku untuk tidak kembali.

Tetapi aku juga membuat ketetapan hatiku.

“Karena Raja Racun telah menetapkan syarat seperti itu, aku juga harus menetapkan satu. Jika aku gagal, aku akan mengumpulkan semua orang di Majelis Bela Diri Agung dan berteriak ‘Ayah harimau punya anak anjing!’ lima kali.” (Jian Wuji)

Raja Racun tertawa terbahak-bahak, jelas tidak menyangka respons seperti itu.

“Aku menantikan untuk melihat ekspresi ketua sekte saat itu.” (Raja Racun)

Gembira dengan tantangan itu, Raja Racun mengeluarkan kertas dan kuas.

“Baiklah, karena kau akan sering datang, mari kita tulis kontrak dulu! Itu menyatakan bahwa kau datang ke Hutan Seribu Racun atas kehendakmu sendiri, dan bahwa jika kau diracuni saat bekerja, kau tidak akan menyalahkanku. Bagaimana? Apakah kau berani menandatangani?” (Raja Racun)

Aku menatap mata bersemangatnya dan menantangnya kembali.

“Hanya jika Raja Racun juga menandatangani satu.” (Jian Wuji)