RM-Bab 174

Chapter 174: It Won’t Work on Us.

Ketika Jo Yi-baek mencapai puncak gunung tertinggi dekat Martial Alliance, Pemimpin Martial Alliance berdiri di tepi tebing dengan tangan digenggam di belakang punggungnya.

“Pemimpin Alliance.” (Jo Yi-baek)

“Pemimpin Sekte Jo, Anda sudah tiba? Kemarilah.” (Jin Pae-cheon)

Jo Yi-baek berdiri berdampingan dengan Pemimpin Martial Alliance.

Pemandangan dari ketinggian seperti itu sangat menakjubkan.

“Pemandangannya sungguh luar biasa.” (Jo Yi-baek)

“Itulah mengapa saya sering datang ke sini.” (Jin Pae-cheon)

“Bisa menikmati keindahan seperti itu adalah berkat Anda, Pemimpin Alliance. Itu karena Anda dengan teguh mendukung dunia persilatan sehingga sekte iblis tidak berani bertindak sembarangan, bukan?” (Jo Yi-baek)

“Saya menghargai kata-kata baik Anda.” (Jin Pae-cheon)

Ketika Pemimpin Martial Alliance meminta untuk bertemu di sini, Jo Yi-baek dalam hati berharap untuk membahas masalah pernikahan.

Terlebih lagi, karena pertemuan diatur bukan di Martial Alliance tetapi di puncak gunung, dia berpikir itu adalah kesempatan untuk percakapan yang jujur sebagai orang tua, jauh dari mata yang mengintip.

“Pemimpin Sekte Jo.” (Jin Pae-cheon)

“Ya, Pemimpin Alliance.” (Jo Yi-baek)

“Sudah berapa lama sejak kita pertama kali bertemu?” (Jin Pae-cheon)

“Sudah hampir tiga puluh tahun.” (Jo Yi-baek)

“Waktu berlalu. Sudah selama itu.” (Jin Pae-cheon)

Keduanya berdiri di sana sejenak, mengenang masa lalu.

“Apakah ada alasan khusus Anda memanggil saya ke sini hari ini?” (Jo Yi-baek)

“Saya ingin membahas masalah putra Anda.” (Jin Pae-cheon)

Seperti yang diharapkan.

Ekspresi Jo Yi-baek cerah, berpikir Pemimpin Alliance memanggilnya untuk membahas pernikahan.

Dia bahkan telah berjanji untuk memberikan dukungan finansial yang besar kepada Martial Alliance.

Meskipun demikian, Pemimpin Alliance bersikap suam-suam kuku, membuat Jo Yi-baek bertanya-tanya apakah semuanya tidak berjalan lancar.

‘Tentu, jumlah yang saya tawarkan tidak terlalu kecil untuk ditolak, Pemimpin Alliance?’ (Jo Yi-baek)

Jin Pae-cheon perlahan menoleh untuk melihat Jo Yi-baek.

“Pernahkah Anda mendengar tentang Heavenly Fate Society?” (Jin Pae-cheon)

Meskipun pertanyaan itu menyerang seperti sambaran petir dari biru, Jo Yi-baek menjawab dengan tenang.

“Saya belum pernah mendengarnya.” (Jo Yi-baek)

Dia bahkan dengan tenang bertanya organisasi macam apa itu.

“Itu adalah sekte misterius yang terlibat dalam berbagai kegiatan jahat.” (Jin Pae-cheon)

“Dunia persilatan penuh dengan segala macam sampah.” (Jo Yi-baek)

“Pemimpin Sekte Jo.” (Jin Pae-cheon)

“Ya, Pemimpin Alliance.” (Jo Yi-baek)

“Sepertinya putra Anda terlibat dengan sampah itu.” (Jin Pae-cheon)

Meskipun Jin Pae-cheon berbicara dengan hati-hati, tatapan tajamnya tampak menembus Jo Yi-baek.

“Apa maksud Anda?” (Jo Yi-baek)

“Putra Anda, Jo Shin, telah direkrut oleh Heavenly Fate Society.” (Jin Pae-cheon)

Jo Yi-baek terkejut.

Apakah dia benar-benar terkejut atau hanya berpura-pura, reaksinya mulus.

“Itu tidak masuk akal. Dengan negosiasi pernikahan sedang berlangsung, mengapa dia melakukan sesuatu yang begitu gila? Pasti ada kesalahpahaman.” (Jo Yi-baek)

“Saya berharap demikian, tetapi ada bukti yang jelas.” (Jin Pae-cheon)

“Bukti apa?” (Jo Yi-baek)

“Pengakuan dari seseorang yang bertindak di bawah perintah putra Anda.” (Jin Pae-cheon)

“Pengakuan itu bisa menjadi jebakan untuk menjebak putra saya.” (Jo Yi-baek)

Jin Pae-cheon diam-diam menatap puncak gunung yang bergerigi di kejauhan.

Ketegangan di antara keduanya lebih tajam daripada puncak itu sendiri.

“Pemimpin Alliance, izinkan saya bertemu putra saya. Saya akan mendengar sisinya.” (Jo Yi-baek)

“Itu tidak mungkin di bawah aturan.” (Jin Pae-cheon)

“Mengingat hubungan kita di masa lalu, Anda tidak bisa melakukan ini.” (Jo Yi-baek)

“Anda benar. Mengingat masa lalu kita, saya seharusnya tidak melakukan ini.” (Jin Pae-cheon)

Tatapan dingin dan tegas Jin Pae-cheon terkunci pada Jo Yi-baek.

“Saya tahu Anda adalah anggota Heavenly Fate Society.” (Jin Pae-cheon)

“!” (Jo Yi-baek)

“Jangan pernah berpikir untuk menyangkalnya.” (Jin Pae-cheon)

Jin Pae-cheon melepaskan auranya.

Kekuatan dingin menyapu Jo Yi-baek, seperti badai yang mengamuk melintasi lautan luas.

Aura itu membawa emosi—kemarahan, keinginan untuk membunuh.

Jo Yi-baek menggertakkan giginya dan menahan tekanan, tetapi sikapnya yang genting membuatnya tampak seolah-olah dia bisa tertiup dari tebing kapan saja.

Tepat saat badai tampak akan mencabik-cabiknya, itu perlahan mereda.

Jo Yi-baek merasa seolah-olah dia telah terdampar di pulau kecil di tengah lautan.

“Saya tidak ingin mengakhiri hubungan lama kita seperti ini. Hanya saya dan salah satu bawahan saya yang tahu tentang masalah ini.” (Jin Pae-cheon)

Seperti yang dikatakan Geom Mu-geuk, Jin Pae-cheon memberi Jo Yi-baek jalan keluar.

Dengan tidak menuduhnya sebagai anggota berpangkat tinggi Heavenly Fate Society tetapi hanya sebagai anggota, dan dengan menyatakan bahwa hanya dia dan satu bawahan yang tahu, Jin Pae-cheon mengisyaratkan bahwa dia bisa membiarkannya berlalu jika Jo Yi-baek bekerja sama.

Jo Yi-baek berlutut di depan Pemimpin Alliance.

“Ada hal-hal yang tidak bisa saya hindari.” (Jo Yi-baek)

“Saya mengerti. Ketika Anda memimpin banyak orang, Anda dipaksa menempuh jalan yang lebih baik tidak Anda ambil.” (Jin Pae-cheon)

“Saya tidak tahu harus berkata apa di hadapan kemurahan hati Anda. Saya minta maaf, Pemimpin Alliance.” (Jo Yi-baek)

Air mata mengalir di wajahnya.

Mereka mengalir begitu bebas sehingga tampak mustahil mereka tidak tulus.

Jin Pae-cheon menatapnya dengan ekspresi pahit.

Meskipun persahabatan selama tiga puluh tahun, Jo Yi-baek telah memilih pengkhianatan.

Apakah itu salahnya? Atau apakah itu salahnya sendiri karena mendorongnya ke arah ini?

“Serahkan saja pemimpin Heavenly Fate Society. Maka semua ini akan menjadi masa lalu.” (Jin Pae-cheon)

Meskipun tidak dinyatakan secara eksplisit, itu adalah janji pengampunan.

Jo Yi-baek menghela napas lega pada tali penyelamat yang ditawarkan.

“Pria itu merekrut putra saya tanpa sepengetahuan saya. Itu saja tidak termaafkan. Saya akan mengatur pertemuan dengan pemimpin Heavenly Fate Society besok. Tolong bawa putra saya ke pertemuan itu.” (Jo Yi-baek)

“Besok, Anda bilang?” (Jin Pae-cheon)

“Pemimpin Heavenly Fate Society tidak jauh dari sini.” (Jo Yi-baek)

Fakta bahwa pemimpin berada dalam perjalanan sehari sangat mencengangkan.

Sungguh, tempat paling gelap adalah di bawah lampu.

“Anda telah memikirkan ini dengan baik.” (Jin Pae-cheon)

“Kalau begitu saya akan mengatur pertemuan dan menghubungi Anda. Sekali lagi, saya sangat berterima kasih atas belas kasihan Anda.” (Jo Yi-baek)

Dia membungkuk dalam-dalam dan berbalik untuk pergi.

Dengan setiap langkah, ekspresinya perlahan mengeras.

Tidak ada kehangatan maupun dingin yang tersisa.

Mustahil untuk menebak apa yang dia pikirkan, tetapi jelas bahwa pria yang berlutut dan meneteskan air mata sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda.

Setelah dia menghilang, Geom Mu-geuk muncul tak lama kemudian.

“Apakah bijaksana membiarkannya pergi tanpa pengawasan?” (Saya)

“Tidak apa-apa.” (Jin Pae-cheon)

Geom Mu-geuk berharap dengan membiarkannya pergi, Jo Yi-baek akan melakukan segala yang dia bisa.

Dengan begitu, mereka bisa menyelesaikan semuanya sekaligus.

“Kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan pengkhianatan. Meminta untuk membawa putranya besok menyiratkan pertukaran—putranya untuk pemimpin Heavenly Fate Society. Bukankah itu berarti dia tidak sepenuhnya memercayai Anda?” (Saya)

“Apakah Anda menyarankan dia meragukan niat saya setelah menangkap pemimpin Heavenly Fate Society?” (Jin Pae-cheon)

“Tingkat keraguan itu akan menjadi keberuntungan. Dia bahkan mungkin bergabung dengan pemimpin Heavenly Fate Society untuk memasang jebakan. Pada titik ini, itu lima puluh-lima puluh. Serahkan sisanya pada saya.” (Saya)

Apakah Jo Yi-baek mengkhianati mereka atau tidak, situasinya berbahaya.

Menangkap pemimpin Heavenly Fate Society yang sulit ditangkap bukanlah tugas kecil.

“Apakah Anda benar-benar berencana menanganinya sendirian?” (Jin Pae-cheon)

“Jika mereka memiliki motif tersembunyi, itu bisa berbahaya. Itu bukan sesuatu yang harus Anda tangani sendirian.” (Saya)

“Dan Anda tidak dalam bahaya?” (Jin Pae-cheon)

“Ini selalu menjadi pekerjaan saya.” (Saya)

Jin Pae-cheon menatap Geom Mu-geuk sejenak.

Dia tidak bisa tidak berpikir betapa luar biasanya jika Geom Mu-geuk adalah seniman bela diri yang lurus.

“Jangan terlalu berkecil hati dengan pengkhianatannya. Dia selalu menjadi penjahat. Dia hanya bersembunyi di samping Anda, Pemimpin Alliance. Kita adalah yang lurus, dan dia adalah yang jahat.” (Saya)

Dia bahkan menghiburnya.

Jin Pae-cheon merasa ingin minum dengan Geom Mu-geuk.

“Maukah Anda minum bersama saya?” (Jin Pae-cheon)

Geom Mu-geuk, yang berniat berpisah dengan Pemimpin Alliance dengan baik, tidak bisa menolak minuman pribadi dengannya.

“Mari kita minum di sini. Saya akan pergi mengambilnya.” (Saya)

“Saya akan menunggu.” (Jin Pae-cheon)

“Apakah Anda punya minuman favorit?” (Saya)

“Bawa sesuatu yang kuat.” (Jin Pae-cheon)

Geom Mu-geuk menghilang dalam sekejap.

Beberapa saat kemudian, Jin Pae-cheon terkejut.

Geom Mu-geuk telah kembali dengan sebotol minuman keras.

Tidak peduli seberapa luar biasa keterampilan gerakan ringannya, seharusnya tidak mungkin untuk pergi dan kembali begitu cepat.

“Apakah Anda mengubur minuman keras itu di gunung?” (Jin Pae-cheon)

“Sudah lama sejak saya terakhir minum, jadi langkah saya sedikit lebih cepat.” (Saya)

Ketika mereka kembali dari Dongho sebelumnya, Geom Mu-geuk tidak menggunakan keterampilan gerakan ringannya untuk mengejar, tidak ingin mempermalukan Pemimpin Alliance.

Tetapi hari ini, dia tidak sengaja menunda.

“Saya juga membawa cangkir yang bagus.” (Saya)

Dia menuangkan minuman keras untuk Jin Pae-cheon.

Tepat pada saat itu, seseorang muncul.

Itu adalah seniman bela diri yang selalu tersembunyi di sekitar Geom Mu-geuk.

Ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan dirinya.

“Saya akan memeriksa minuman kerasnya.” (Bawahan Jin Pae-cheon)

Dia menggunakan jarum perak untuk memeriksa apakah minuman keras itu diracuni.

Dia adalah pria dengan wajah bulat dan lembut, bertentangan dengan kesan tajam dan bersudut yang mungkin diharapkan.

Saya menyadari bahwa pria ini adalah orang yang paling dipercayai Pemimpin Martial Alliance.

Jika ayah saya memiliki Hui-nya, Pemimpin Alliance memiliki pria ini.

Bawahan yang setia ini, yang tetap berada di sisi saya dan tahu saya tidak akan meracuni minuman keras itu, tetap tidak mengizinkan bahkan sedikit pun kecerobohan ketika menyangkut keselamatan Pemimpin Alliance.

Hanya setelah memastikan minuman keras itu tidak diracuni, dia menghilang lagi.

“Anda setidaknya bisa menyapa.” (Saya)

Setengah bercanda, setengah serius, saya mengungkapkan penyesalan saya.

Jin Pae-cheon tersenyum tipis.

“Dia bukan orang yang fleksibel. Anda harus mengerti.” (Jin Pae-cheon)

“Saya tahu. Orang favorit saya pernah menjadi pengawal saya juga.” (Saya)

“Mengapa dia tidak menjadi pengawal Anda sekarang?” (Jin Pae-cheon)

“Saya memaksanya untuk berhenti mengikuti saya dan menjalani hidupnya sendiri.” (Saya)

Jin Pae-cheon merasakan emosi aneh pada kata-kata Geom Mu-geuk.

Kepribadiannya sangat tidak seperti anggota sekte iblis sehingga itu membuatnya iri sekaligus anehnya takut.

Bagaimana jika pemuda ini menjadi Heavenly Demon? Itulah ketakutan yang mulai merayap masuk.

Setelah mengisi cangkir masing-masing, keduanya bersulang dan minum.

“Apakah Anda suka anggur obat?” (Jin Pae-cheon)

“Saya tidak sering meminumnya. Anda?” (Saya)

“Saya meminumnya sesekali.” (Jin Pae-cheon)

Minum setelah waktu yang lama mengingatkan saya pada Drunken Demon.

Apakah dia masih berenang di sekitar danau itu, mabuk seperti biasa?

Dalam beberapa hal, itu adalah malam pertempuran yang menentukan, namun sesi minum dengan Pemimpin Alliance tenang dan damai.

Keduanya tahu bahwa peristiwa yang mengubah hidup tidak bisa dipersiapkan secara tiba-tiba—itu adalah hasil dari kehidupan yang telah mereka jalani.

“Bagaimana kabar ayahmu?” (Jin Pae-cheon)

Pemimpin Martial Alliance bertanya tentang Heavenly Demon.

“Dia baik-baik saja.” (Saya)

“Melihatmu membuat saya ingin melihat Pemimpin Sekte Pedang lagi. Sudah lama.” (Jin Pae-cheon)

“Saya akan menyampaikan salam Anda ketika saya kembali. Ayah saya akan senang.” (Saya)

“Saya ragu. Ayah Anda mungkin ingin membunuh saya.” (Jin Pae-cheon)

“Bagaimana dengan Anda, Pemimpin Alliance?” (Saya)

“Sampai sekarang, saya juga…” (Jin Pae-cheon)

Setelah jeda, Jin Pae-cheon mengungkapkan perasaan jujurnya.

“Tetapi melihat Anda telah mengubah pikiran saya.” (Jin Pae-cheon)

Dia berpikir bahwa jika Heavenly Demon saat ini meninggal, Geom Mu-geuk akan menjadi Heavenly Demon berikutnya.

Demi dunia persilatan yang lurus, mungkin lebih baik sekarang? Anehnya, dia mendapati dirinya memikirkan hal-hal seperti itu tentang pemuda ini.

“Bagaimana hubunganmu dengan ayahmu?” (Jin Pae-cheon)

“Awalnya canggung, tetapi baru-baru ini banyak membaik.” (Saya)

“Itu bagus.” (Jin Pae-cheon)

“Bermain Go dengan ayah saya telah membantu. Dia belajar dari ahli strategi sekte kami dan selalu mengalahkan saya. Sementara itu, ahli strategi yang saya pekerjakan bahkan tidak tahu cara bermain Go.” (Saya)

“Ahli strategimu tidak tahu cara bermain Go?” (Jin Pae-cheon)

“Tepat! Itu reaksi yang saya harapkan. Saya pasti akan memberi tahu ahli strategi saya. Bahkan Pemimpin Martial Alliance memiliki reaksi yang sama!” (Saya)

Pemimpin Alliance tertawa pada olok-olok Geom Mu-geuk.

“Saya juga pernah berburu di pegunungan dengan ayah saya. Kami bahkan minum di penginapan. Tahukah Anda bagaimana reaksi pemilik penginapan ketika ayah saya muncul?” (Saya)

Geom Mu-geuk sengaja berbagi cerita tentang waktunya bersama ayahnya, menjaga nada tetap ringan.

Jin Pae-cheon mendengarkan sambil tersenyum.

Geom Mu-geuk tahu kesedihan yang tersembunyi di balik senyum Pemimpin Alliance.

Dia adalah seorang ayah yang kehilangan putranya.

Meskipun dia tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya, dia tahu Pemimpin Alliance sedang memikirkan putranya sekarang.

Dan seperti biasa, Geom Mu-geuk percaya bahwa luka emosional tidak boleh dibiarkan tanpa ditangani.

“Apakah Anda sering memikirkan putra Anda?” (Saya)

Untuk sesaat, Pemimpin Alliance tersentak.

Ekspresinya berubah dengan cepat—kemarahan, kebingungan, kesedihan, dan kerinduan.

Segudang emosi melintasinya dalam waktu singkat.

“Kadang-kadang.” (Jin Pae-cheon)

Jin Pae-cheon tidak berkata apa-apa lagi dan minum.

Geom Mu-geuk juga berhenti bertanya dan minum.

Apakah ada orang yang pernah mengajukan pertanyaan ini kepada Pemimpin Martial Alliance setelah kematian putranya? Mungkin tidak.

Siapa yang berani menanyakan hal seperti itu?

“Kita akan pergi bersama besok.” (Jin Pae-cheon)

“Tidak, saya akan pergi sendiri.” (Saya)

“Saya tahu Anda ahli yang tak tertandingi, tetapi pergi sendirian itu berbahaya.” (Jin Pae-cheon)

“Jika saya memobilisasi ahli Martial Alliance, mungkin ada seseorang di antara mereka yang terhubung dengan Heavenly Fate Society. Jika rahasia itu bocor dan pemimpin Heavenly Fate Society melarikan diri, kita mungkin tidak akan pernah menemukannya lagi.” (Saya)

“Kalau begitu mari kita pergi bersama, hanya kita berdua.” (Jin Pae-cheon)

Geom Mu-geuk tahu Jin Pae-cheon bersungguh-sungguh.

Dia benar-benar terkesan.

Pemimpin Martial Alliance mana lagi yang berani menjelajah ke situasi yang berpotensi mematikan, sendirian dengan putra Heavenly Demon?

Selama Jin Pae-cheon tetap kuat, dunia persilatan yang lurus juga akan tetap kuat.

“Pemimpin Alliance, Anda punya tugas lain.” (Saya)

“Maksud Anda?” (Jin Pae-cheon)

“Anda perlu bersiap untuk kemungkinan pengkhianatan Pemimpin Sekte Jo. Dia menghadapi krisis di mana semua yang telah dia bangun bisa runtuh. Bahkan jika Anda telah menjanjikan pengampunan, apakah dia akan memercayainya? Jika tidak, dia akan menggunakan setiap cara yang dia miliki.” (Saya)

“Misalnya?” (Jin Pae-cheon)

“Mereka mencoba menggunakan Nona Jin melalui negosiasi pernikahan, jadi kami menggunakan Jo Shin. Kami menggunakannya sedikit lebih agresif daripada yang mereka lakukan. Menurut Anda bagaimana mereka akan merespons?” (Saya)

Ekspresi Jin Pae-cheon mengeras saat dia mempertimbangkan kemungkinan itu.

“Saat Anda dan saya bergerak, mereka mungkin menargetkan Nona Jin. Jika mereka menggunakan anak Anda, mereka ingin Anda menderita hal yang sama. Ini adalah pilihan hidup atau mati, jadi mereka tidak akan mengirim ahli biasa. Anda harus tinggal dan melindungi keluarga Anda.” (Saya)

Melihat kekhawatiran di mata Jin Pae-cheon, Geom Mu-geuk mengangkat cangkirnya.

“Percayalah pada jalur iblis sekali ini saja. Tidak peduli seberapa keji kejahatan mereka, itu tidak akan berhasil pada kita.” (Saya)

Jin Pae-cheon minum bersamanya.

Dalam waktu singkat itu, mereka hanya berbagi satu botol, tetapi itu lebih baik dan lebih berkesan daripada sesi minum apa pun dalam hidup mereka.

Saat dia meletakkan cangkir terakhir, Geom Mu-geuk membungkuk dengan hormat.

“Saya akan mengucapkan selamat tinggal terlebih dahulu. Jaga diri Anda sampai kita bertemu lagi.” (Saya)