POLDF-Chapter 94

Chapter 94 – Sensing the Mystery (2)

“Sepertinya kau tidak bisa tidur.” (Ketal)

“Bagaimana aku bisa tidur dengan hal seperti ini? Aku masih sangat bersemangat sampai bisa gila.” (Arkamis)

“Sepertinya cukup memikat.” (Ketal)

“Itu understatement.” (Arkamis)

Arkamis menggelengkan kepalanya dan berjalan masuk.

Dia duduk di kursi dan mengguncang botol kaca.

Butiran iridescent di dalamnya berputar lembut.

“Butiran ini tidak memiliki sifat bawaan. Mereka tidak mengandung misteri apa pun, tidak memiliki individualitas, tidak memiliki karakteristik. Mereka hanyalah zat sederhana dalam arti yang paling murni.” (Arkamis)

“Tetapi ketika mereka bersentuhan dengan reaksi spesifik dan bahan lain, mereka berubah untuk memiliki sifat bahan itu. Jika itu emas, ia menjadi emas; jika itu berlian, ia mengambil karakteristik berlian. Ketika menyentuh sesuatu yang diresapi dengan misteri, ia menjadi diresapi dengan misteri.” (Arkamis)

Dan tidak ada batasan untuk transformasi ini.

Sepanjang malam, Arkamis telah mencoba menggunakan total 124 zat berbeda, dan butiran itu telah berubah menjadi semuanya.

“Ada beberapa bahan sepele yang bisa kau temukan di jalan, dan katalis yang tiga kali lebih mahal daripada beratnya dalam emas, semuanya.” (Arkamis)

Arkamis melihat butiran iridescent dengan rasa kagum.

Tidak peduli seberapa mahal atau langka suatu bahan atau katalis, bahkan sebagian kecil darinya dapat direplikasi dalam jumlah butiran iridescent itu.

“Ini seperti Philosopher’s Stone, bukan?” (Arkamis)

Batu yang berubah menjadi bahan apa pun.

Itu adalah deskripsi yang tepat.

Mata Ketal berbinar.

“Sekarang kau menyebutkannya, memang begitu.” (Ketal)

Dalam beberapa hal, karakteristik Nano persis seperti Philosopher’s Stone.

“Bisakah katalis ini digunakan untuk menciptakan Path of Mystery?” (Ketal)

“Tentu saja.” (Arkamis)

Itu tidak hanya mungkin; itu sangat mudah.

Kompatibel dengan semua bahan berarti bahwa jika bersentuhan dengan Path of Mystery yang layu, itu akan menjadi Path of Mystery.

Mata Ketal bersinar terang.

“Tapi ada satu masalah.” (Arkamis)

“Apa itu?” (Ketal)

“Jumlahnya terlalu kecil.” (Arkamis)

“Ah.” (Ketal)

Jumlah butiran iridescent yang dibawa Ketal terlalu sedikit.

Itu kurang dari sebutir beras, jauh dari cukup untuk menciptakan Path of Mystery.

“Mengingat ini adalah bahan yang kutangani untuk pertama kalinya, aku mungkin membuat kesalahan, dan aku juga perlu menjalankan berbagai tes keamanan….” (Arkamis)

“Kita akan membutuhkan lebih banyak lagi.” (Ketal)

“Tepat sekali.” (Arkamis)

Arkamis diam-diam memperkirakan jumlah yang dibutuhkan.

“Kurasa kita membutuhkan setidaknya seukuran tubuhku. Bisakah kau mendapatkan lebih banyak? Dan jika mungkin, bahkan lebih dari itu.” (Arkamis)

Wajah Arkamis berseri-seri karena kegembiraan.

“Jika aku memiliki ini, kurasa aku bisa mencapai tujuanku. Aku akan membayar harga berapa pun.” (Arkamis)

“Pembayaran tidak perlu. Apakah kau punya tujuan?” (Ketal)

“Itu tidak penting. Hanya tujuan pribadi. Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah itu mungkin?” (Arkamis)

“Aku ingin membantu, mengingat bantuan yang kuterima, tapi….” (Ketal)

Ketal memiliki ekspresi ragu-ragu.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa mendapatkan lebih banyak.” (Ketal)

“Ah… sepertinya cukup langka. Yah, bahan seperti ini, mau bagaimana lagi.” (Arkamis)

“Itu tidak terlalu langka. Hanya ada kesulitan dalam mendapatkannya.” (Ketal)

Lutein Kingdom dikonsumsi oleh Nano.

Tidak hanya manusia tetapi seluruh istana kerajaan kemungkinan adalah Nano.

Itu tidak langka; itu sangat melimpah.

Masalahnya adalah bagaimana mendapatkan Nano itu.

Butiran iridescent adalah sisa-sisa Nano yang mati.

Mereka kemungkinan menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Ketal, yang telah membunuh mereka.

“Jika kau bisa memberitahuku di mana menemukannya….” (Arkamis)

“Aku tidak punya kebiasaan membunuh guru alchemy-ku.” (Ketal)

“…Apakah seburuk itu?” (Arkamis)

Arkamis tidak terlalu memikirkannya.

Karena Ketal, yang bahkan tidak tahu tentang misteri itu, bisa mendapatkannya, dia pikir itu akan mudah baginya juga.

Ketal menjawab.

“Ini bukan masalah kemampuan.” (Ketal)

“Ini masalah gimik. Jika itu masalahnya, mau bagaimana lagi.” (Arkamis)

Arkamis mengerang dan menyandarkan dagunya di meja.

Dia tidak memiliki harapan tinggi, tetapi mendengar itu tidak mungkin masih membuatnya merasa sedih.

“Dengan jumlah ini, itu tidak cukup. Kita perlu mencari metode lain untuk menciptakan Path of Mystery.” (Arkamis)

“Begitukah?” (Ketal)

Ketal mendecakkan lidahnya.

Mengambil jalan yang sulit bisa menyenangkan, tetapi saat ini, mendapatkan kembali indra misteri adalah prioritas, jadi itu mengecewakan.

Tepat ketika dia hendak bertanya katalis apa yang dibutuhkan, seseorang mengetuk pintu.

Itu adalah ketukan yang kasar, tidak sopan.

Itu bukan Milena.

Arkamis berdiri dengan tatapan bingung.

“…Mengapa pria itu ada di sini?” (Arkamis)

“Apa kau tahu siapa itu?” (Ketal)

“Ini wilayahku, bagaimanapun juga.” (Arkamis)

Arkamis membuka pintu.

Berdiri di sana seorang pria dengan ekspresi sangat tidak senang.

Arkamis berbicara.

“Swordmaster Maximus. Mengapa Anda di sini?” (Arkamis)

Arkamis mengenalinya.

Ketika dia tinggal di Denian Kingdom, dia bertemu Barbosa, dan Maximus bersamanya.

Maximus melihat sekeliling rumah alih-alih menjawab.

Ketal tersenyum tipis.

“Ini yang kedua kalinya, bukan? Senang bertemu denganmu.” (Ketal)

“Dia ada di sini.” (Maximus)

Setelah desahan singkat, Maximus berbicara.

“Raja memanggilmu.” (Maximus)

“Raja?” (Arkamis)

Arkamis mengerutkan kening.

“Bukankah dia setuju untuk tidak ikut campur? Ada apa ini?” (Arkamis)

Arkamis telah membuat kesepakatan dengan Barbosa: dia akan membuat beberapa artefak, dan sebagai imbalannya, Barbosa tidak akan ikut campur dengan tindakannya.

Barbosa telah setuju.

Memanggilnya sekarang bertentangan dengan perjanjian mereka.

Maximus menggelengkan kepalanya.

“Bukan Anda, Arkamis.” (Maximus)

“Jika bukan saya, lalu Ketal?” (Arkamis)

Maximus mengangguk.

“…Benarkah?” (Arkamis)

Arkamis terkejut.

Maximus melanjutkan.

“Yang Mulia memanggilmu, Barbarian.” (Maximus)

—

xxx

Ketal sedang beristirahat di lounge istana kerajaan Denian.

Bersandar di sofa mewah dan menikmati beberapa minuman, pintu terbuka.

Ketal menyambut pengunjung dengan hangat.

“Oh. Bukankah itu Elene?” (Ketal)

“Ya. Sudah lama.” (Elene)

“Aaron, kau di sini juga. Kau baik-baik saja?” (Ketal)

Aaron terlihat setengah mati.

Dia berbicara dengan suara tertekan.

“…Putri sedang mengambil tindakan. Meskipun saya dalam keadaan menyedihkan, saya tidak bisa berdiam diri.” (Aaron)

“Begitu.” (Ketal)

Ketal memandang Elene.

Sudah sebulan sejak terakhir dia melihatnya.

Dan auranya telah berubah sejak saat itu.

Dia tidak lagi tampak terguncang atau hancur; dia terlihat tenang.

“Kau terlihat baik.” (Ketal)

“Aku sudah menerima kenyataan.” (Elene)

Elene bergumam pelan, menatap Ketal dengan saksama.

“Ketal, jika aku menjadi sesuatu yang lain, apakah kau masih akan melihatku sebagai Elene?” (Elene)

“Bagiku, kau adalah Elene. Fakta itu tidak akan berubah sekarang.” (Ketal)

“Begitukah? Kalau begitu sudah cukup.” (Elene)

Seolah semua persiapannya selesai, Elene menarik napas dalam-dalam.

Dia kemudian membungkuk secara formal kepada Ketal.

“Elene Mavlocci Lutein, putri pertama Lutein Kingdom, mengucapkan terima kasih kepada dermawannya, Ketal.” (Elene)

“…Oh.” (Ketal)

Mata Ketal melebar karena tertarik.

Dia telah meninggalkan Lutein Kingdom.

Namun sekarang dia mengucapkan terima kasih kepada Ketal sebagai putri Lutein.

“Sepertinya kau sudah mengambil keputusan.” (Ketal)

“Ya.” (Elene)

Elene mengangguk.

Ketal dan Elene bertukar cerita tentang bagaimana keadaan mereka.

Ketika Ketal menyebutkan dia belajar alchemy, Elene ragu-ragu.

“…Alchemy?” (Elene)

“Ya. Itu lebih menarik dari yang kukira.” (Ketal)

“Be, benarkah?” (Elene)

Saat mereka melanjutkan percakapan mereka, Elene tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, mengapa kau datang ke sini, Ketal?” (Elene)

“Raja Denian memanggilku.” (Ketal)

“Lord Barbosa? Mengapa….” (Elene)

Ketal menyeringai.

“Kau akan tahu ketika kita bertemu.” (Ketal)

Dia melihat ke udara, di mana jendela semi-transparan yang hanya terlihat olehnya muncul.

[Quest #786.]

[Tanggapi yang Lain.]

—

xxx

Beberapa menit kemudian.

Seorang pelayan datang untuk memandu mereka ke ruang audiensi.

Terlepas dari cegukan pelayan yang ketakutan, mereka mencapai ruangan tanpa insiden.

Barbosa duduk di singgasana.

Di sampingnya berdiri Maximus, Sword of Denian, sebagai pengawalnya.

“Kau di sini.” (Barbosa)

Barbosa berbicara.

Ketal tersenyum tipis.

“Senang bertemu denganmu.” (Ketal)

“Ke, Ketal!” (Elene)

Elene terkejut.

Barbosa adalah raja Denian.

Menyapa dia tanpa membungkuk dan menggunakan ucapan informal bisa membuat seseorang dipenjara karena lèse-majesté.

Namun, Barbosa berbicara dengan acuh tak acuh.

“Kau tidak perlu khawatir, Elene. Aku sudah memberinya izin.” (Barbosa)

“Be, benarkah?” (Elene)

“Jadi, mengapa kau memanggilku?” (Ketal)

Barbosa, yang telah melihat Ketal, berbicara.

“…Kau memberitahuku bahwa berbicara dengan mereka akan menjadi jawaban yang tepat.” (Barbosa)

“Ya, aku melakukannya.” (Ketal)

Entitas yang mengkonsumsi Lutein Kingdom terpaku pada umat manusia.

Ketal telah mengatakan bahwa meskipun tidak jelas apa yang mereka inginkan, langkah pertama adalah mencoba dan berkomunikasi dengan mereka.

“Itu adalah pendekatan high-risk, tetapi masuk akal. Kami menghubungi Lutein Kingdom. Dalam beberapa hari, seorang utusan akan datang ke sini.” (Barbosa)

“Oh.” (Ketal)

Wajah Ketal berseri-seri karena tertarik.

“Apakah kau memintaku untuk bertanggung jawab atas nasihatku?” (Ketal)

“Kau memiliki pemahaman yang baik tentang mereka. Memilikimu di sini akan sangat membantu.” (Barbosa)

“Aku tidak keberatan.” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar.

Melewatkan cerita yang begitu menarik akan menjadi kerugian.

Dia memandang Elene.

“Bagaimana denganmu, Elene?” (Ketal)

“Aku telah memutuskan untuk tidak melarikan diri.” (Elene)

Elene berbicara dengan suara rendah namun tegas.

“Mereka membutuhkan sesuatu dariku. Apa pun kebutuhan itu, mereka tidak akan bertindak sembarangan. Jadi… aku berencana untuk bertemu dan berbicara dengan mereka.” (Elene)

Elene masih tidak tahu identitas entitas yang telah mengkonsumsi Lutein Kingdom atau apa yang mereka inginkan.

Jadi, dia memutuskan untuk berdialog.

Untuk mencari tahu apa yang mereka inginkan dan mengapa mereka melahap kerajaannya.

“Sepertinya pendekatan yang masuk akal. Tapi apa kau yakin? Jika mereka menyimpan kebencian, itu bisa berbahaya.” (Ketal)

Nano bisa menggantikan manusia.

Dan kecepatan di mana ia bisa melakukannya sangat cepat.

Kau mungkin bahkan tidak menyadari jika seseorang tepat di depanmu digantikan.

Meskipun para ksatria yang ditangkap tampak baik-baik saja, itu masih risiko yang signifikan.

Barbosa berbicara.

“Tidak apa-apa. Kami telah membuat persiapan yang memadai untuk itu.” (Barbosa)

Barbosa mengalihkan pandangannya.

“Silakan maju.” (Barbosa)

[Apakah akhirnya tiba saatnya?] (Tower Master)

Udara terbelah, dan kerangka muncul.

Elene tanpa sadar terkejut.

Kerangka itu terkekeh.

[Jangan terlalu takut, Nak. Aku di sini untuk membantumu.] (Tower Master)

“…Anda adalah…” (Elene)

Mata Elene melebar.

[Sepertinya kau tahu siapa aku.] (Tower Master)

“Yah, ya.” (Elene)

Sosok itu adalah lich.

Tongkat di tangannya dan jubah mewah yang dikenakannya.

Elene mengenali fitur jubah itu.

Penguasa tempat tinggal semua penyihir.

Salah satu dari tiga penyihir paling ulung di dunia.

Entitas dalam posisi hero.

Mata Elene dipenuhi dengan keheranan.

“The Magic Tower…” (Elene)

“Oh. Patrick. Itu Patrick! Senang bertemu denganmu lagi!” (Ketal)

Ketal berseru dengan senyum cerah.