POLDF-Chapter 93

Chapter 93 – Sensing the Mystery (1)

Kastel kerajaan Denian.

Barbosa, duduk di singgasana, berbicara.

“Kau terlihat tidak puas, Maximus.” (Barbosa)

“Tentu saja saya tidak puas.” (Maximus)

Maximus menjawab dengan cemberut.

“Apa yang membuat barbarian itu begitu istimewa hingga menerima perlakuan istimewa seperti itu?” (Maximus)

Karena insiden dungeon baru-baru ini, semua tentara bayaran yang terlibat sedang diselidiki.

Kecuali Ketal, tentu saja.

Ini karena perintah Barbosa, yang sangat mengganggu Maximus.

“Saya mengerti bahwa barbarian itu memiliki koneksi dengan kepala keluarga Akasha dan bahwa dia pantas mendapatkan kompensasi yang adil karena mengawal Putri Elene ke sini. Tapi meskipun demikian, ini terlalu berlebihan.” (Maximus)

“Apakah itu yang kau pikirkan?” (Barbosa)

Barbosa menyeringai.

Maximus belum mendengar percakapan antara Barbosa dan Tower Master.

Tidak mengherankan jika dia merasa seperti ini.

Alih-alih menanggapi, Barbosa mengajukan pertanyaan.

“Jika para tentara bayaran tidak kembali kali ini, menurutmu apa yang akan terjadi?” (Barbosa)

“…Saya tidak yakin, tetapi itu akan menjadi masalah yang signifikan.” (Maximus)

Dari keterangan Cartman, bos tidak sengaja membunuh para tentara bayaran.

Dungeon itu akan kembali ke bentuk aslinya, menyerap kekuatan hidup mereka menjadi sesuatu yang lebih asing.

Itu bisa mengguncang seluruh bangsa.

“Memang. Apakah itu disengaja atau hanya kebetulan…” (Barbosa)

Barbosa menyandarkan dagunya di tangannya.

Setelah keheningan singkat, dia berbicara lagi.

“Earth Goddess telah menyampaikan wahyu.” (Barbosa)

“Apa?” (Maximus)

Mata Maximus melebar.

Earth Goddess.

Bersama dengan Sun God, dia adalah salah satu dari dua dewa utama di dunia ini.

Gereja Sun God lebih menonjol, tetapi Earth Goddess, yang menguasai tanah, memegang pengaruh yang jauh lebih besar.

Wahyu dari dewi seperti itu bukanlah masalah biasa.

Maximus diam-diam menunggu kata-kata Barbosa.

“Bersiaplah untuk kejahatan.” (Barbosa)

“…Hanya itu?” (Maximus)

“Ya.” (Barbosa)

Maximus terkejut.

Wahyu itu terlalu samar.

Biasanya, wahyu tentang kejahatan sangat spesifik, seringkali termasuk waktu yang tepat.

Yang satu ini sangat berbeda.

“Bagaimana itu akan datang, aku tidak tahu. Tetapi kejahatan akan datang ke sini. Kita harus bersiap.” (Barbosa)

“Dimengerti.” (Maximus)

Setelah merenung sejenak, Maximus mengerutkan kening.

“Tapi apa hubungannya dengan barbarian itu…” (Maximus)

[Jangan terlalu keras. Itu adalah sesuatu yang kuminta.] (Tower Master)

Sebuah suara tiba-tiba bergema dari belakangnya.

Maximus dengan cepat berbalik, karena tidak merasakan kehadiran apa pun.

Dia menghunus pedangnya secara agresif tetapi kemudian berhenti.

“Anda adalah…” (Maximus)

[Senang bertemu denganmu lagi. Atau apakah ini yang pertama bagimu? Aku tidak menunjukkan diriku padamu saat itu.] (Tower Master)

Berdiri di sana adalah seorang lich.

Barbosa dengan tenang berbicara.

“Selamat datang, Tower Master.” (Barbosa)

[Ya. Sepertinya beberapa berita menarik telah sampai kepadaku.] (Tower Master)

“Aku sudah dengar tentang dungeon. Itu pasti ulah barbarian itu.” (Barbosa)

“Ada lebih dari itu.” (Barbosa)

Mengabaikan Maximus yang bingung, Barbosa melanjutkan.

“Lutein Kingdom, yang dikonsumsi oleh alien, telah bergerak.” (Barbosa)

—

xxx

“Ketal.” (Arkamis)

Arkamis memanggil Ketal, yang sedang membaca buku.

Saat Ketal mengalihkan pandangannya, dia mengulurkan tangannya.

Di tangannya ada bola kecil.

“Apa itu?” (Ketal)

“Itu yang kau inginkan.” (Arkamis)

“…Oh?” (Ketal)

Ketal menutup bukunya, matanya bersinar.

Arkamis berbicara.

“Katalis untuk membantumu menyadari misteri. Aku sudah membuatnya.” (Arkamis)

“Oh, inikah itu?” (Ketal)

Ketal melihat bola di tangan Arkamis dengan gembira.

Itu sangat kecil, seukuran kuku kelingkingnya.

‘Ini terlihat seperti elixir dari novel seni bela diri.’ (Ketal)

Setelah dipikir-pikir, karena itu membantu menyadari misteri, efeknya tidak jauh berbeda.

Menyerahkan bola itu, Arkamis berbicara.

“Biaya untuk membuat satu bola itu cukup untuk membangun sebuah rumah, kau tahu?” (Arkamis)

“Aku berterima kasih. Aku harus berterima kasih padamu dan Milena untuk ini. Aku akan membalas budi ini.” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar, memainkan bola itu.

“Jadi, apa yang harus kulakukan sekarang?” (Ketal)

“Pernahkah kau memfokuskan indramu untuk merasakan misteri?” (Arkamis)

“Ya, pernah.” (Ketal)

“Ini serupa. Konsumsi bola itu dan kemudian perluas indramu untuk mendeteksi misteri.” (Arkamis)

Di dalam bola ada sejumlah besar misteri.

Setelah ditelan, itu akan mulai beredar di dalam tubuh.

“Pada saat itu, fokuskan indramu untuk menyerap misteri sebanyak mungkin ke dalam dirimu.” (Arkamis)

“Apakah ada tindakan pencegahan?” (Ketal)

“Kadang-kadang, tubuh tidak dapat menahan misteri yang berlebihan dan rusak…” (Arkamis)

Arkamis melihat tubuh Ketal.

Itu adalah fisik yang sempurna, tanpa sedikit pun kelebihan daging.

Itu lebih seperti patung daripada tubuh hidup.

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah bagimu.” (Arkamis)

“Bisakah aku mulai sekarang?” (Ketal)

Ketal bertanya dengan gembira.

Arkamis mengangguk.

Ketal melangkah keluar dan duduk di lapangan.

Postur duduknya membuat Arkamis memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Kau duduk dalam posisi yang aneh. Bukankah itu tidak nyaman?” (Arkamis)

“Ini nyaman bagiku.” (Ketal)

“Terlihat tidak nyaman tidak peduli bagaimana aku melihatnya.” (Arkamis)

Ketal melihat bola di tangannya.

Jantungnya berdebar kencang.

Dia merasa seperti protagonis dalam novel seni bela diri yang menghadapi peluang besar.

Dia harus menahan keinginan untuk tertawa.

“Telan bola itu dan fokuskan pikiranmu. Perluas indramu dan rangkul misteri yang terjadi di dalam tubuhmu.” (Arkamis)

“Dimengerti.” (Ketal)

Ketal menempatkan bola di mulutnya.

Tenggorokannya bergerak saat bola memasuki tubuhnya.

“Whew.” (Ketal)

Dengan napas pendek, Ketal menutup matanya.

Dia memperluas indranya.

Di luar jangkauan penglihatannya, dia mengamati seluruh hutan.

Cacing yang merayap di tanah.

Kupu-kupu yang berkibar dan mendarat di bunga.

Bahkan bayi burung yang memanggil induknya dari sarang.

Semua itu terdaftar dalam indra Ketal.

“Hah?” (Arkamis)

Arkamis, merasakan sesuatu yang tidak biasa, mundur secara naluriah.

Dia melihat Ketal dengan takjub.

Dan pada saat itu, Ketal mulai merasakan misteri itu.

‘Ah.’ (Ketal)

Dia hampir mengeluarkan suara tanpa sadar.

Sensasi aneh menyapu seluruh tubuhnya.

Itu bukan sentuhan.

Juga bukan penglihatan.

Bukan bau, rasa, atau pendengaran.

Itu bukan salah satu dari panca indra.

Indra keenam.

Indra yang sama sekali berbeda yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Seperti orang buta tiba-tiba melihat, atau orang lumpuh tiba-tiba berlari.

Itu adalah dunia yang tidak bisa Ketal pahami atau rasakan sebelumnya.

Ketal benar-benar terharu.

Jauh lebih dari ketika dia melarikan diri dari dataran bersalju dan bertemu para elf.

Dia ingin merasakan sensasi ini selamanya.

Itu adalah pikirannya.

Tapi itu menghilang.

Seperti nyala api yang berkedip-kedip padam dan hanya menyisakan abu, itu menghilang.

“Ah…” (Ketal)

Wajah Ketal dipenuhi dengan penyesalan.

Saat indra keenam memudar, rasa hampa yang kuat memenuhinya.

Arkamis, yang telah menonton, terkejut.

“Hah?” (Arkamis)

Dia juga merasakan misteri yang mekar di tubuh Ketal.

Jika itu berlanjut, Ketal bisa sepenuhnya menyadari misteri itu.

Tapi tiba-tiba, itu mulai memudar, dan misteri itu menghilang.

Ini adalah sesuatu yang tidak dia duga.

“Mengapa misteri itu menghilang?” (Arkamis)

“Bahkan jika kau bertanya padaku, aku tidak tahu. Kurasa ini biasanya tidak terjadi?” (Ketal)

“Tentu saja tidak. Ada apa ini?” (Arkamis)

Arkamis jatuh ke dalam perenungan.

Dia sebenarnya mengharapkan kegagalan.

Tubuh Ketal tidak biasa.

Karena dia belum menemukan jalan menuju misteri, mungkin saja tubuhnya tidak bisa menerima misteri sama sekali.

Tapi Ketal pasti merasakan misteri itu, meskipun itu menghilang dengan cepat.

‘Yang berarti ada jalur menuju misteri di dalam dirinya?’ (Arkamis)

Arkamis mengerutkan kening saat dia merenung.

“…Aku perlu memeriksa bagian dalam tubuhmu.” (Arkamis)

—

xxx

“Bukankah kita gagal dalam hal itu sebelumnya?” (Ketal)

Baik Sword Master Cain maupun Arkamis telah mengamati bagian dalam Ketal.

Tapi tidak ada yang menemukan apa-apa.

“Dengan metode normal, ya.” (Arkamis)

Tubuh Ketal sangat dalam dan luas.

Pengamatan sederhana tidak dapat menemukan jalur menuju misteri di dalamnya.

“Tapi ada cara untuk melihat lebih dalam ke dalam.” (Arkamis)

“Apakah ada metode seperti itu?” (Ketal)

“Aku bisa menyinkronkan tubuhku dengan tubuhmu menggunakan katalis. Itu membutuhkan beberapa persiapan, tetapi kita bisa melakukannya segera. Namun… ada masalah.” (Arkamis)

Arkamis memandang Ketal dengan ekspresi ragu-ragu.

“Dengan menyinkronkan tubuh kita, seluruh tubuhmu akan berada dalam indraku. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?” (Arkamis)

“Aku tidak punya masalah dengan itu.” (Ketal)

Arkamis sejenak terkejut oleh responsnya yang segera.

“Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan itu?” (Arkamis)

“Tentu saja.” (Ketal)

Merasakan misteri jauh lebih penting daripada apa pun.

Indra keenam yang baru saja dia alami.

Dia ingin merasakannya lagi.

Indra itu saja sudah sepadan dengan perjalanan ke dunia ini.

Sinkronisasi tubuh mereka sama sekali tidak masalah.

Namun, Arkamis tampak tersentuh secara aneh.

“…Jadi kau sangat memercayaiku.” (Arkamis)

Ketal tidak menyadarinya, tetapi metode yang disebutkan Arkamis cukup berbahaya.

Jika dia memiliki niat buruk, dia bisa menghancurkan tubuhnya dan membuatnya cacat.

Itu adalah metode yang hanya mungkin dilakukan dengan seseorang yang benar-benar kau percayai.

Kecuali dia tumbuh di tempat yang tidak biasa dengan kurangnya akal sehat dasar, dia harus menyadari fakta ini.

Tentu saja, Arkamis percaya bahwa Ketal sepenuhnya sadar dan menyerahkan dirinya padanya karena dia memercayainya sepenuhnya.

Arkamis sangat tersentuh oleh ini.

Dia adalah seorang elf.

Bagi manusia, dia pada akhirnya adalah ras yang berbeda.

Tidak peduli seberapa dekat mereka atau berapa banyak ikatan yang mereka bentuk, selalu ada celah yang tidak dapat dijembatani dalam kepercayaan.

Bahkan dengan Milena, itu adalah hubungan kontraktual, bukan yang bisa disebut dekat.

Meskipun dia tidak pernah menunjukkannya, dia sering merasa kesepian.

Tetapi barbarian ini, Ketal, memercayainya secara mendalam.

Meskipun dia adalah elf, yang biasanya tidak disukai barbarian.

Dia sangat berterima kasih untuk ini.

Arkamis mengepalkan tinjunya dengan tekad.

“Baiklah. Aku akan memastikan kau sepenuhnya memahami misteri itu.” (Arkamis)

Arkamis segera bersiap.

Dia mencampur berbagai bahan untuk membuat katalis dan kemudian mulai menggambar sesuatu di punggung Ketal dengannya.

“Apa ini?” (Ketal)

“Itu adalah saluran yang memungkinkan aku masuk ke tubuhmu.” (Arkamis)

Setelah semuanya siap, Arkamis menarik napas dalam-dalam.

“Apakah kau benar-benar yakin baik-baik saja dengan ini?” (Arkamis)

“Sudah kubilang, aku baik-baik saja. Aku memercayaimu.” (Ketal)

Setelah melihat adegan seperti ini berulang kali dalam fiksi, Ketal tidak merasakan perlawanan tertentu.

“…Baiklah.” (Arkamis)

Dengan ekspresi serius, Arkamis meletakkan tangannya di punggung Ketal.

“Santai. Mungkin terasa sedikit tidak nyaman, tapi tahan saja.” (Arkamis)

Ketal mengangguk.

Arkamis memusatkan indranya dan memasukkan kesadarannya melalui saluran.

“Beginikah rasanya?” (Ketal)

Ketal tersenyum.

Sensasi sesuatu memasuki tubuhnya.

Itu memang tidak menyenangkan, tetapi juga menarik sebagai pengalaman baru.

‘Apakah ini di sini?’ (Arkamis)

Arkamis telah memasuki tubuh Ketal.

‘Ini tentu saja luas.’ (Arkamis)

Itu lebar dan dalam.

Tidak heran dia tidak dapat menemukan jalur menuju misteri sebelumnya.

Dia mengamati bagian dalam tubuhnya, mencari jalur menuju misteri itu.

Semakin dalam dan semakin dalam, ke tempat-tempat yang tidak dapat dicapai hanya dengan membiarkan misteri mengalir.

Semakin dia maju, semakin dia menyadari.

‘…Apakah ini benar-benar tubuh manusia?’ (Arkamis)

Bahkan saat menyinkronkan, dia tidak bisa melihat akhirnya.

Rasanya kurang seperti tubuh manusia dan lebih seperti sesuatu yang sangat besar yang dikompresi menjadi bentuk manusia.

‘Ini seperti…’ (Arkamis)

Seolah-olah konsep kekuatan telah terukir ke dalam tubuh ribuan demi ribuan kali, dengan kepadatan dan kompresi yang luar biasa.

Tidak dapat menyembunyikan keheranannya, dia mengerutkan kening.

‘Tunggu sebentar.’ (Arkamis)

Dia sinkron dengan tubuh Ketal.

Tetapi semakin lama dia tinggal, semakin intens tekanan itu.

Sampai pada titik di mana sulit untuk menahan.

‘Kesadaranku tidak bisa menahan tubuhnya?’ (Arkamis)

Dia, yang telah mencapai puncak keadaan superhuman, tidak bisa menangani tubuh seorang barbarian yang bahkan tidak tahu misteri itu?

Dia terkejut.

Mengepalkan giginya, dia mendorong lebih dalam.

Tekanan tumbuh lebih intens.

Kesadarannya mulai hancur dan diremukkan seperti tubuh manusia yang tenggelam ke kedalaman samudra.

Dia nyaris berhasil menahan pikirannya yang hancur.

Dan akhirnya, dia melihatnya.

Jalur menuju misteri yang layu.

Pada saat itu, dia tiba-tiba menarik tangannya.

“Huff!” (Arkamis)

Dia melepaskan napas yang ditahan.

Keringat dingin menutupi seluruh tubuhnya.

“Apakah sudah berakhir?” (Ketal)

Ketal berbalik.

Arkamis menatapnya dengan rasa tidak percaya.

“Apa… kau ini?” (Arkamis)

—

xxx

Kesadarannya, disinkronkan dengan tubuh Ketal, hampir runtuh.

Ini berarti bahwa pikirannya tidak dapat menahan tingkat tubuhnya.

Dan sejauh yang dia tahu, hanya ada satu skenario untuk itu.

‘Jika level orang lain lebih tinggi dari milikku.’ (Arkamis)

Itu terjadi ketika pikirannya tidak dapat menangani tingkat tubuh orang lain.

‘Tapi ini terasa… berbeda.’ (Arkamis)

Ketika menghadapi seseorang dengan kaliber yang lebih tinggi, seseorang biasanya merasakan rasa kagum—perasaan yang membuat keberadaan mereka sendiri tampak tidak penting.

Tetapi perasaan yang diberikan Ketal padanya berbeda.

Meskipun dia merasakan rasa ketidakberartian dirinya sendiri, itu bukan karena kekaguman.

‘…Itu adalah emosi yang terdistorsi dan tak terlukiskan.’ (Arkamis)

Itu adalah sesuatu yang lebih dekat dengan ketakutan.

Bukan hanya Ketal memiliki kaliber yang lebih tinggi; rasanya lebih asing dan terdistorsi.

Ketika dia menjelaskan ini, Ketal tampak bingung.

“Aku manusia, lho.” (Ketal)

“Kau sama sekali tidak terlihat seperti manusia.” (Arkamis)

“Tidak peduli apa yang kau katakan, aku tidak tahu mengapa.” (Ketal)

Dia hanya bertahan dengan menyelesaikan quest di dataran bersalju.

Ketal benar-benar terlihat tidak tahu, yang membuat Arkamis mengerutkan kening.

“…Sekarang setelah kupikir-pikir, aku salah mengira kau sebagai makhluk yang lebih tinggi ketika kita pertama kali bertemu juga. Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.” (Arkamis)

Setelah menenangkan emosinya, dia berbicara perlahan.

“Setidaknya aku mengkonfirmasi jalur menuju misteri.” (Arkamis)

“Oh, jadi itu ada.” (Ketal)

“Ya, tapi ada masalah. Jalur menuju misteri itu layu dan terdistorsi. Itulah mengapa indra misteri yang kau rasakan menghilang.” (Arkamis)

Jumlah misteri yang diserap Ketal tidak cukup untuk menghidupkan kembali jalur menuju misteri itu.

Itu seperti menuangkan air ke dalam pot yang pecah.

Itu bisa mengisi sementara, tetapi pada akhirnya semuanya akan bocor keluar.

“Mengapa begitu layu dan terdistorsi?” (Arkamis)

Rasanya seolah-olah telah merosot selama ratusan atau ribuan generasi.

Meskipun penasaran, dia tahu tugas di depan sederhana.

Menghidupkan kembali jalur menuju misteri itu.

Tetapi bagaimana melakukannya adalah masalahnya.

Arkamis merenung.

“Masih ada bahan yang tersisa, jadi menghidupkannya kembali seharusnya sederhana… tetapi bagaimana kita melakukannya?” (Arkamis)

“Metode apa yang tersedia?” (Ketal)

“Ada beberapa, tetapi yang paling sederhana adalah mengganti jalur menuju misteri itu.” (Arkamis)

Tidak ada cara untuk menghidupkan kembali leyline yang layu.

Alih-alih mencoba menghidupkannya kembali, menemukan leyline baru adalah jawaban yang tepat.

“Masalahnya adalah menemukan katalis yang cocok untuk menjadi leyline itu sangat, sangat sulit.” (Arkamis)

“Apakah sesulit itu?” (Ketal)

“Katalis yang kuat saja tidak akan berhasil.” (Arkamis)

Itu perlu menjadi jalur untuk misteri, jadi tidak boleh ada perlawanan.

Itu harus merangkul segalanya dan menanamkan dirinya di dalam tubuh tanpa perlawanan apa pun.

“Semakin kuat katalis, semakin banyak kepribadian yang dimilikinya dan semakin banyak perlawanan yang ditawarkannya.” (Arkamis)

“Hmmm.” (Ketal)

Ketal, yang telah mendengarkan dengan tenang, berpikir.

Tidak boleh ada perlawanan.

Dan itu harus mampu merangkul segalanya.

Ketal memiliki sesuatu yang memenuhi kriteria itu.

“Apakah ini akan berhasil?” (Ketal)

Ketal mengeluarkan sesuatu dari kantong kulit.

Arkamis melihatnya dengan ekspresi bingung.

“Pelet berwarna pelangi?” (Arkamis)

“Itu cocok dengan kriteria yang kau sebutkan. Meskipun aku tidak yakin apakah itu dapat digunakan dalam alchemy.” (Ketal)

Itu adalah nanomachine yang dimaksudkan untuk menggantikan manusia.

Tidak ada perlawanan, tidak ada penolakan.

Itu hanya menggantikan.

Meskipun saat ini tidak aktif, sifatnya tidak berubah.

“Aku tidak tahu apa itu. Aku akan memeriksanya.” (Arkamis)

Tanpa harapan tinggi, Arkamis menerima pelet itu.

Setelah memeriksa beberapa hal lagi, sudah larut malam, dan Ketal kembali ke ibu kota.

Keesokan harinya, Arkamis menyambut Ketal dengan wajah kuyu.

“…Kau. Apa yang kau bawa?” (Arkamis)