POLDF-Chapter 9

Chapter 9 – Pertemuan Pertama (2)

Wilayah yang terbentang di depan mata Ketal cukup luas.

Tembok luar yang mengelilingi seluruh wilayah.

Dan di dalamnya, sebuah kastil berukuran cukup besar.

Pada dasarnya menyerupai arsitektur abad pertengahan.

Tapi karena ini dunia fantasi, ada beberapa perbedaan yang terasa.

“Memuaskan.”

Bagaimana isi dalamnya?

Ketal sangat penasaran.

Ketal berjalan santai.

Ujung-ujung tombak yang dipegang para penjaga bergoyang-goyang.

Kapten penjaga menatap Ketal sambil mengertakkan gigi.

‘…Besar sekali.’

Kapten penjaga belum pernah mendongak kepada siapa pun seumur hidupnya, tapi untuk pertama kalinya dia harus mendongak.

Dan kepala yang dia dongakkan itu benar-benar raksasa.

Bukan hanya tinggi, tubuhnya juga sangat besar.

Namun tidak terasa gendut sama sekali.

Seperti patung yang dipahat dengan sempurna.

Rombak kulit.

Dan bekas luka di dada.

‘…Ashen Barbarian?’

Sosok legendaris melintas di benak kapten penjaga.

“J-Jangan mendekat lagi!” (Penjaga yang Gemetar)

Salah satu penjaga yang gemetaran berteriak.

Itu adalah jeritan yang keluar tanpa sengaja karena ketakutan.

Tatapan Ketal beralih kepadanya, dan wajah penjaga itu langsung memucat.

‘Dia akan membunuhku!’

Tapi bertolak belakang dengan dugaan, Ketal justru berhenti berjalan.

“Aku bukan musuh kalian.” (Ketal)

“K-Kau bisa berbicara?” (Penjaga yang Gemetar)

“Aku tidak berniat memusuhi kalian, jadi tidak perlu khawatir. Santai saja.” (Ketal)

“A-Apakah kau beradab?” (Penjaga Lain)

Para penjaga bergumam dengan bodoh.

Ketal meringis.

“…Apakah di dunia ini barbarian biasanya tidak bisa berbicara?” (Ketal)

“Bukan… bukan begitu, tapi…” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga bergumam tanpa sadar.

Barbarian tidak hanya ada di padang salju.

Ada beberapa suku di benua ini.

Hanya saja ashen barbarian itu yang istimewa.

Rasa ingin tahu muncul di wajah Ketal.

“Ada barbarian lain juga?” (Ketal)

“Y-Ya…” (Kapten Penjaga)

Ujung tombak masih belum diturunkan.

Ketal berbicara lagi dengan tenang.

“Aku bukan musuh kalian.” (Ketal)

Sebagian besar orang yang bertemu dengannya pasti ketakutan dan panik.

Bahkan di White Snow Plains, tidak sedikit orang asing yang panik lalu menyerangnya.

Sekarang dia sudah terbiasa, tidak terlalu merasa apa-apa.

Ketal terus berusaha berbicara dengan tenang, dan itu membuahkan hasil.

Gemetar tombak perlahan mereda.

Sudah mencapai tingkat bisa diajak bicara, maka Ketal menatap kapten penjaga.

“Kau pasti pemimpin mereka.” (Ketal)

“B-Bagaimana kau tahu…?” (Kapten Penjaga)

“Cukup jelas dari pakaianmu bahwa kau pemimpinnya. Aku tidak bermaksud kasar, tapi aku benar-benar tidak berniat memusuhi kalian.” (Ketal)

“…Apa yang kau inginkan dari kami?” (Kapten Penjaga)

“Tujuanku sederhana.” (Ketal)

Ketal mengangkat satu jari.

Para penjaga tersentak, tapi Ketal tidak peduli dan menunjuk wilayah di belakang mereka.

“Aku ingin mengunjungi wilayah kalian.” (Ketal)

* * *

Dipandu ke pos pemeriksaan, Ketal duduk—kursinya berderit dan meraung seolah menjerit kesakitan.

“…Belum lama dibuat.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga yang menatap kursi itu dengan wajah cemas perlahan membuka suara.

“Kau bilang ingin mengunjungi wilayah ini. Apakah tujuanmu hanya lewat saja?” (Kapten Penjaga)

“Kalau boleh, aku ingin tinggal sebentar. Entah berapa lama.” (Ketal)

“Tinggal?” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga mengerang.

Si barbarian ingin tinggal di wilayah mereka.

Kapten penjaga bimbang.

Harus menolak atau menerima?

Tidak ada alasan kuat untuk menolak.

Ada pedoman untuk situasi seperti ini.

Tapi kapten penjaga takut pada barbarian di depannya.

Ketakutan instingtif yang muncul secara alami dari makhluk hidup.

Dia tidak ingin makhluk seperti ini ada di wilayah mereka.

Saat kapten penjaga sedang memikirkan, Ketal berbicara.

“Aku bukan musuh kalian.” (Ketal)

Kata-kata tenang tapi penuh kekuatan itu menenangkan pikiran kapten penjaga.

“Aku adalah pengunjung wilayah ini. Dan kau adalah kapten penjaga yang mengurus pengunjung. Hanya itu. Kau tinggal lakukan tugas tugasmu saja.” (Ketal)

“A-Aku mengerti.” (Kapten Penjaga)

Baru saat itulah kapten penjaga sadar.

Setelah dipikir-pikir, pernah ada beberapa kali barbarian diizinkan tinggal di wilayah mereka.

Sekarang juga tidak jauh berbeda.

“A-Aku minta maaf.” (Kapten Penjaga)

“Tidak apa-apa.” (Ketal)

Ketal tidak bereaksi berlebihan.

Dia sudah terbiasa, tidak merasa apa-apa lagi.

Kapten penjaga kembali tenang dan mulai menjalankan tugasnya.

Tugasnya adalah memastikan status orang asing dan menilai tingkat bahayanya.

Dia bertanya hati-hati.

“Siapa namamu?” (Kapten Penjaga)

“Aku Ketal.” (Ketal)

“Ketal. Ada… ada yang ingin kutanyakan soal keributan tadi.” (Kapten Penjaga)

“Keributan?” (Ketal)

“Saat kau mendekat ke sini, ada getaran yang semakin kuat secara teratur. Kau tahu sesuatu?” (Kapten Penjaga)

“Aku tidak tahu. Aku cuma berlari ke sini.” (Ketal)

“A-Aku mengerti.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga menelan ludah.

Kalau keributan itu terjadi karena dia berlari, maka…

‘Tidak. Mustahil.’

Kapten penjaga memisahkan kesadarannya.

Kalau tidak berhubungan dengan barbarian ini, tidak perlu khawatir.

Nanti bisa kirim pengintai.

Dan meski memang berhubungan dengannya, tetap tidak perlu khawatir.

Itu sudah di luar kemampuannya.

“Lalu, apakah ada yang bisa mengkonfirmasi identitasmu atau tanda pengenal apa pun?” (Kapten Penjaga)

“Aku tidak punya yang seperti itu.” (Ketal)

Ketal tiba-tiba teringat lalu mengambil kalung.

“Apakah ini tidak cukup untuk konfirmasi?” (Ketal)

“Itu apa?” (Kapten Penjaga)

“Ini lambang keluarga Akasha. Aku dapat dari salah satu anggota keluarga mereka.” (Ketal)

Kapten penjaga hati-hati menerima kalung itu.

Keluarga pedagang yang beberapa tahun lalu yang pernah ke White Snow Plains.

Mereka mengobrol menyenangkan, dia ingat betul.

Dia menerima lambang itu dari putrinya.

“Kalau keluarga Akasha… apa mereka keluarga pedagang dari Kerajaan Denian?” (Kapten Penjaga)

“Kau tahu mereka?” (Ketal)

“Mereka akhir-akhir ini sedang naik daun. Sejak pergantian kepala keluarga beberapa tahun lalu, pengaruh mereka berkembang pesat.” (Kapten Penjaga)

“Begitu.” (Ketal)

Sepertinya gertakan itu berhasil.

Kapten penjaga bergumam sambil memeriksa lambang itu.

“Tidak terlihat palsu, tapi… sulit dikonfirmasi.” (Kapten Penjaga)

“Apakah ini bukan kerajaan yang tepat?” (Ketal)

“Ini Kerajaan Gahentra.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga mengembalikan kalung itu.

“Tidak bisa dikonfirmasi, tapi… tetap membantu.” (Kapten Penjaga)

Barbarian ini tidak terlihat berbahaya.

Meski lambang itu palsu yang dibuat bagus, tidak masalah.

Setidaknya berarti dia punya kecerdasan untuk berusaha menipu.

Jadi bukan elemen yang tidak terkendali.

Yang benar-benar menakutkan adalah binatang buas yang tidak berakal.

Yang berakal bisa diikat dengan hukum dan aturan.

Kapten penjaga percaya itu tanpa ragu.

“Baiklah. Kau boleh masuk. Tapi ada syarat.” (Kapten Penjaga)

“Oh?” (Ketal)

Ketal tertawa kecil.

Saat melihat senyum itu, kapten penjaga merasa kepercayaannya runtuh bagai domino.

‘…Benarkah dia bisa dikendalikan?’

Binatang buas yang berakal, bukankah justru lebih berbahaya?

Bukankah lebih berbahaya?

Padahal Ketal hanya tertawa karena gembira, tapi berbagai pikiran buruk melintas di benak kapten penjaga.

“Syaratnya apa?” (Ketal)

“…Perlu konfirmasi.” (Kapten Penjaga)

* * *

“Party?” (Ketal)

Ketal bergumam sambil mendengar penjelasan kapten penjaga.

Kata-kata kapten penjaga sederhana.

Selain Ketal, ada tiga orang lain yang ingin masuk wilayah tanpa identitas jelas.

Syaratnya adalah membersihkan dungeon di dekat wilayah bersama mereka.

“Sebagai informasi, jika kau tidak terima syarat ini, kau tidak boleh masuk. Ini syarat minimum.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga bicara seperti sedang menggerakkan bidak catur.

Kebanyakan barbarian membenci dan menghindari urusan rumit.

Dan mereka benci bertarung bersama warrior yang tidak mereka akui.

Barbarian membentuk party lalu menaklukkan dungeon bersama orang lain.

Banyak yang lebih memilih masuk sendirian sambil mengamuk.

Tapi Ketal hanya mengangguk patuh.

“Baiklah. Aku terima.” (Ketal)

“B-Benar saja?” (Kapten Penjaga)

“Bukankah itu aturannya? Kalau begitu aku ikuti.” (Ketal)

“…Terima kasih.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga sedikit terharu.

Mengikuti aturan yang merepotkan dan tidak disukai.

Sepanjang bertugas, ini pertama kalinya dia melihat barbarian seperti ini.

Tentu saja bukan itu alasan Ketal.

Di luar terlihat bodoh, sebenarnya dia sangat excited.

Party!

Dungeon!

Penaklukan!

Bukankah itu salah satu romansa fantasi!

Bisa melakukannya di dunia nyata, bukan di game.

Dia tidak bisa menahan kegembiraannya.

Semua penderitaan yang dialami selama ini terasa terbalas.

Ketal tertawa kecil, dan kapten penjaga memaksa menenangkan tubuhnya yang gemetar.

“…Syarat lain, kalian harus lapor apa yang terjadi selama proses membersihkan dungeon. Segala kejadian atau keanehan. Jika lolos itu, baru boleh masuk wilayah.” (Kapten Penjaga)

“…Begitu.” (Ketal)

Ketal mengangguk.

“Kita saling mengawasi ya?” (Ketal)

“Apa?” (Kapten Penjaga)

“Bukankah begitu? Untuk orang yang identitasnya tidak pasti, perlu konfirmasi sifat asli mereka. Tapi sulit percaya kata-kata satu sama lain begitu saja.” (Ketal)

Tidak ada yang lebih tidak bisa dipercaya daripada kata-kata orang yang tidak dipercaya.

Sama sekali tidak ada bobotnya.

“Tapi kalau itu kata orang yang membersihkan dungeon bersamamu, ceritanya beda.” (Ketal)

Meski dia tidak tahu banyak soal dungeon, pasti tidak mudah.

Harus mengeluarkan kekuatan penuh.

Apalagi party play.

Harus koordinasi dengan orang asing yang belum pernah dilihat.

Orang yang tidak bisa menyesuaikan diri dengan kelompok akan langsung ketahuan.

Orang yang identitasnya tidak pasti akan terpaksa saling mengawasi.

Dalam proses itu, pengacau akan tersaring.

Ada batasan dan banyak masalah, tapi cukup berfungsi sebagai saringan.

“Tidak buruk. Kalian cukup pintar. Kau yang bikin?” (Ketal)

“…Bukan aku.” (Kapten Penjaga)

‘Apa?’

Kapten penjaga terkejut.

Kecuali bangsawan atau pendeta, tidak ada cara memverifikasi kelahiran anak-anak.

Banyak orang dengan identitas tidak jelas, dan di antara mereka tidak sedikit pengacau.

Tapi tidak mungkin menolak semua.

Terlalu banyak.

Untuk menyelesaikan masalah ini, para administrator kerajaan yang hebat berpikir keras berhari-hari dan akhirnya menciptakan prosedur verifikasi ini.

Yang kekuatannya lemah langsung dilepas, sedangkan yang cukup kuat untuk membuat masalah dipaksa party dan disuruh bersihkan dungeon.

Awalnya kapten penjaga meragukan kegunaannya, tapi setelah diterapkan, terbukti sangat bagus.

Para mercenary jahat dan penjahat berhati hitam otomatis tersaring saat dipaksa bekerja sama.

Ada yang mati di dungeon sendiri, tapi tidak apa-apa.

Kematian orang tak dikenal sangat biasa di dunia ini.

Hanya yang tidak bikin masalah dan bisa memikirkan orang lain yang boleh masuk wilayah.

Setelah prosedur ini diterapkan, masalah yang disebabkan orang asing di wilayah ini berkurang drastis.

Makanya pajak mahal itu worth it!

Kapten penjaga kagum.

Metode yang tidak mudah dipikirkan orang biasa.

Memang, bahkan kapten penjaga baru sadar kegunaannya beberapa minggu lalu.

Kebanyakan penjaga masih belum paham betul.

Begitu mendengar solusi ini, Ketal langsung mengerti semuanya.

“…Kau benar-benar barbarian?” (Kapten Penjaga)

“Aku ya. Sayang sekali.” (Ketal)

“Kau barbarian pertama yang seperti kau yang kutemui.” (Kapten Penjaga)

“Sepertinya di sini juga ada barbarian.” (Ketal)

“Memang. Mereka merepotkan.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga menggeleng lalu berdiri.

“Ayo berangkat. Termasuk kau, kita bisa langsung mulai.” (Kapten Penjaga)

Kapten penjaga bangkit dari kursinya.

Ketal ikut berdiri sambil tersenyum.

“Kau duluan yang bicara. Kau harus taklukkan dungeon bersama tiga orang lain. Hati-hati, kalau ada yang mati atau terluka, mungkin sulit tinggal.” (Kapten Penjaga)

“Bersama siapa aku?” (Ketal)

“Pertama… seorang thief.” (Kapten Penjaga)

Seorang thief.

Ketal puas.

Sudah sewajarnya party punya setidaknya satu thief.

“Dan seseorang yang mengaku warrior.” (Kapten Penjaga)

“Mengaku?” (Ketal)

“Sulit dijelaskan. Nanti kau akan paham saat bertemu.” (Kapten Penjaga)

Seorang warrior.

Itu juga memuaskan.

Harus ada setidaknya satu orang yang berdiri berdampingan di garis depan.

“Dan seorang priest.” (Kapten Penjaga)

Seorang priest.

Itu juga bagus.

Party harus ada setidaknya satu healer.

Kombinasi sempurna.

Ketal tersenyum puas.

Tapi ada satu yang disayangkan.

“Tidak ada Magic?” (Ketal)

“Magician” atau “mage”)

“Magician adalah aset berharga. Semuanya dikelola di Magic Tower. Yang tidak dikelola di Menara Sihir akan ditangani di sana.” (Kapten Penjaga)

“Begitu.” (Ketal)

Magic Tower.

Kata itu juga menarik.

Jantungnya berdegup kencang.

Tapi ada satu hal yang membuatnya bingung.

“Identitas priest-nya juga diragukan?” (Ketal)

Umat beriman. Pendeta.

Biasanya dewa yang mereka imani sudah cukup jadi bukti identitas.

Kapten penjaga berkata dengan ekspresi samar.

“Kebanyakan pendeta memang begitu, tapi… kasus dia agak berbeda. Karena sudah sampai sini, kita lihat sendiri saja.” (Kapten Penjaga)

“Masuk akal.” (Ketal)

Saatnya bertemu anggota party yang akan menaklukkan dungeon bersamanya.

Kapten penjaga membuka pintu.