POLDF-Chapter 57

Bab 57 – Manusia? (3)

Bab 57 – Manusia? (3)

‘Apakah ini kebetulan?’ (Ketal)

Tempat dia berada adalah lapangan salju putih, sebuah alam mistis yang bukan milik dunia manusia.

Sebaliknya, kerajaan tempat Aaron berasal adalah kerajaan manusia yang sempurna.

Seharusnya tidak ada hubungan.

Namun.

Ada sesuatu yang mengganggunya.

Rasanya seperti ada batu yang menggelinding di dalam mulutnya.

‘Kalau dipikir-pikir, sama saja dengan Aquaz.’ (Ketal)

Sejak saat tertentu, dunia mulai terdistorsi dan menjadi aneh.

Dan distorsi ini telah berlangsung selama sekitar satu tahun.

Saat itu, dia tidak terlalu memedulikannya, berpikir itu hanya kebetulan.

Tapi sekarang, ketika distorsi Kerajaan Lutein juga dikatakan telah dimulai setahun yang lalu, pikirannya berubah.

‘Pria itu memang mengatakan beberapa hal aneh.’ (Ketal)

Seorang pria aneh yang dia temui saat menjalankan *quest* terakhir.

Dia mengira itu hanya omong kosong seseorang yang hampir binasa dan mengabaikannya, tetapi benarkah tidak demikian?

Ketal menunjukkan tanda-tanda tenggelam dalam pikiran, dan Aaron memandangnya.

Menyadari tatapan Aaron, Ketal menggelengkan kepalanya.

“Tidak, lanjutkan bicara.” (Ketal)

Itu adalah asumsi yang tidak berarti untuk dipikirkan sekarang.

Mereka perlu fokus pada masa kini. Aaron mulai berbicara lagi.

“Aku tidak tahu dengan siapa itu dimulai. Mungkin, kurasa itu adalah salah satu pelayan yang pergi berlibur saat itu. Penggantian dimulai setelah mereka kembali.” (Aaron)

Penggantian itu terjadi sangat cepat.

Hanya dalam setahun, hampir seluruh istana digantikan.

Tidak ada cukup waktu untuk bereaksi.

“Putri dan aku menyadari ada yang salah dan mencoba mencari tahu. Kami diam-diam memanggil penyihir dan mistikus dari luar. Tetapi tidak ada dari mereka yang bisa mengidentifikasi masalahnya. Sebaliknya, mereka akhirnya digantikan juga.” (Aaron)

“Infeksi?” (Ketal)

“Agak berbeda. Rasanya tidak menyebar luas. Rasanya seperti setiap orang digantikan satu per satu.” (Aaron)

“Dan tidak ada bukti.” (Ketal)

Mendengarkan cerita itu, seseorang dapat dengan mudah berpikir, seperti yang dikatakan Lukento, bahwa sang putri dan Aaron menderita delusi.

Tetapi ini adalah dunia fantasi.

Tidak ada yang mustahil.

Ketal bertanya.

“Bagaimana kalian menyadarinya?” (Ketal)

“…Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi suasananya berbeda di tempat mereka berkumpul. Meskipun mereka berbicara dan bergerak seperti biasa, rasa keterasingan itu luar biasa.” (Aaron)

“Apakah itu hanya perasaan?” (Ketal)

Aaron membuka mulutnya, seolah membela diri.

“Tentu saja tidak bisa dipercaya. Jadi, ketika sang putri memberitahuku, aku juga tidak memercayainya. Tapi kemudian, sesuatu yang tidak dapat dipahami terjadi.” (Aaron)

Aaron adalah pengawal sang putri, mengelola dan mengawasi para pelayan di istana.

Di antara mereka ada seorang gadis berbintik-bintik dengan rambut kuning bernama Cassie.

Cassie pemalu dan perasa.

Dia sering menguap saat bekerja karena dia tidak bisa tidur setelah mendengar cerita hantu yang diceritakan oleh para pelayan lain di malam hari.

“Menggoda anak itu adalah salah satu kesenanganku. Tapi pada suatu titik, dia berhenti bereaksi terhadap cerita hantuku.” (Aaron)

Dia mendengarkan dengan rasa ingin tahu tetapi tidak lagi ketakutan.

“Awalnya, aku tidak terlalu memikirkannya. Dia mungkin saja sudah tidak takut pada cerita hantu. Tapi… masalah sebenarnya datang setelah itu.” (Aaron)

Aaron melanjutkan dengan wajah gemetar.

Pekerjaan Cassie adalah merawat patung-patung di istana.

Patung-patung itu sangat berat, lebih besar dari manusia.

Dia sering khawatir akan hancur tertimpa patung-patung itu.

Dan suatu hari, kecelakaan terjadi.

Sebuah patung kehilangan keseimbangan dan menimpanya saat dia membersihkannya.

Mendengar suara benturan, Aaron bergegas.

Cassie terjebak di bawah patung yang pecah.

Secara kebetulan, dia tidak terluka parah.

Patung itu jatuh dengan cara yang tidak menyebabkan kerugian signifikan padanya.

Tetapi itu adalah insiden yang bisa dengan mudah membunuhnya.

“…Dia hanya meributkan patung berharga yang pecah itu, bertanya apakah dia akan dihukum.” (Aaron)

Tidak ada rasa takut atau teror karena hampir mati.

Hanya kecemasan akan dihukum.

Pada saat itu, Aaron menyadari.

Cassie di depannya bukanlah Cassie yang dia kenal.

“Begitu.” (Ketal)

Ketal mengelus dagunya.

Gadis yang pemalu dan perasa itu tidak lagi takut mati.

“Tindakannya tidak berubah. Dia masih tertawa, mengobrol, dan bercakap-cakap seperti biasa. Tapi… aku tidak bisa lagi melihatnya sebagai Cassie.” (Aaron)

Aaron mengujinya beberapa kali lagi setelah itu.

Hasilnya mengejutkannya.

Sebagian besar orang yang dia kenal baik telah berubah seperti Cassie.

“Jadi kalian melarikan diri.” (Ketal)

“Aku merasa seperti aku akan menjadi salah satu dari mereka.” (Aaron)

Aaron berkata dengan muram.

“Tentu saja tidak biasa. *Doppelgänger*?” (Ketal)

“*Doppelgänger* beroperasi sebagai individu, bukan sebagai kelompok. Mereka tidak bergerak secara kolektif seperti ini. Tidak ada monster atau spesies yang diketahui memiliki karakteristik seperti itu.” (Patrick)

“Tapi aneh. Lalu mengapa Kerajaan Denian? Jika mereka ingin melindungimu, mereka bisa memilih tempat lain.” (Ketal)

“Karena Raja Kerajaan Denian dapat menyatakan kemanusiaan.” (Elene)

Kata Elene.

“Pernyataan kemanusiaan?” (Ketal)

Minat menyala di wajah Ketal.

“Apa itu?” (Ketal)

“Dahulu kala, manusia hidup berdampingan dengan ras lain. Tetapi ada seorang pria yang tidak menyukai ini.” (Elene)

Pria itu ingin menciptakan kerajaan yang hanya terdiri dari manusia.

“Dia pergi ke dewa tanpa nama dan mengungkapkan keinginannya. Dewa itu, melihat keinginannya dengan pandangan yang baik, memberinya kekuatan.” (Elene)

Kekuatan untuk memisahkan manusia dari non-manusia.

Pria itu mengumpulkan individu yang sepemikiran dan membentuk kerajaan.

Itu adalah Kerajaan Denian.

“Mitos itu berlanjut hingga hari ini. Mereka yang mewarisi garis keturunan Kerajaan Denian dapat melakukan Pernyataan Kemanusiaan.” (Elene)

“Ada hal seperti itu?” (Ketal)

Ketal tertawa.

Ini benar-benar dunia yang tanpa akhir mempesona.

“Kau berencana menggunakan kekuatan itu untuk menemukan bukti pasti? Itu ide yang bagus.” (Ketal)

“…Hanya itu yang kami ketahui.” (Elene)

Mereka telah memberitahunya semua yang mereka ketahui.

Elene memejamkan mata.

Mulai dari sini, semuanya terserah pada penilaian Ketal.

“…Apa yang akan kau lakukan?” (Elene)

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, tidak ada yang berubah. Aku akan mengawalmu ke Kerajaan Denian.” (Ketal)

“K-Ketal…!” (Elene)

Elene terharu hingga meneteskan air mata.

“Namun, karena sifat tugasnya telah berubah, imbalannya juga harus berubah. Ini tidak akan murah.” (Ketal)

Ketal berkata ringan sambil tersenyum.

Di sisi lain, Elene sangat serius.

“Tentu saja. Jika kita berhasil dalam tugas ini… apa pun yang kau inginkan, selama aku bisa melakukannya, aku akan mewujudkannya. Apa pun itu.” (Elene)

“Aku akan pegang janjimu.” (Ketal)

Ketal berbicara tanpa banyak berpikir.

* * *

Ketal berdiri berjaga di dekat api unggun.

Baik Aaron maupun Elene sudah tertidur.

Mengingat situasinya, mereka perlu pergi dengan cepat, tetapi mereka juga perlu istirahat yang cukup terlebih dahulu.

Merasakan seseorang di belakangnya, dia berbicara.

“Patrick. Aku telah menyeretmu ke dalam sesuatu yang aneh.” (Ketal)

“Memang.” (Patrick)

“Lebih aman jika kau ikut ke tujuan. Aku minta maaf tentang ini.” (Ketal)

“Tidak apa-apa. Aku sudah siap untuk ini ketika aku meninggalkan rumah.” (Patrick)

Patrick duduk di seberang Ketal.

“Kau juga terlibat dalam sesuatu yang aneh, Ketal.” (Patrick)

“Memang.” (Ketal)

Dia tahu mereka menyembunyikan sesuatu.

Dia menyadari bahwa dia adalah seorang putri selama perjalanan mereka.

Tetapi berpikir bahwa itu melibatkan misteri dan dunia lain seperti ini.

Ketal tertawa.

Apa itu fantasi?

Itu adalah misteri yang menentang pemahaman.

Eksplorasi hal yang tidak diketahui.

Dan tantangan di dalamnya.

Itulah fantasi.

Melihat *Swordmaster*, iblis, atau aura, yang hanya dia ketahui melalui pengetahuan, sudah cukup menarik, tetapi memahami yang tidak diketahui juga menyenangkan.

Rasanya seperti menangkap dua kelinci.

Setelah mengamati ekspresinya sejenak, Patrick berbicara.

“Apa kau memercayai kata-katanya?” (Patrick)

“Aku tidak yakin. Tapi itu mungkin.” (Ketal)

“Ordo Ksatria Biru-Hijau adalah manusia. Kau harus tahu yang terbaik karena kau melawan mereka.” (Patrick)

Lukento menggunakan aura, begitu juga ksatria-ksatrianya.

Aura adalah kekuatan manusia.

Makhluk non-manusia tidak dapat menggunakannya.

Bahkan jika itu mungkin, menggantikan sebanyak itu ksatria adalah mustahil.

“Aku juga berpikir begitu.” (Ketal)

Lukento tidak diragukan lagi adalah manusia bagi Ketal.

“Tapi mungkin juga tidak demikian. Kita tidak bisa menyangkal kemungkinannya. Bagaimanapun, aku tidak menyadari bagaimana mereka bisa sampai di sini.” (Ketal)

Patrick tidak menyangkalnya.

Dia juga tidak tahu bagaimana para ksatria itu bisa sampai di sini.

Namun.

“Apakah kata-katanya benar atau tidak, ini bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh tentara bayaran belaka.” (Patrick)

Mata Patrick meredup.

“Ketal, kau sekarang telah menjadi musuh sebuah negara.” (Patrick)

Pelarian seorang putri.

Para ksatria datang untuk mengambilnya, tetapi tentara bayaran yang mengawalnya mengusir mereka.

Ketal telah menjadi musuh Kerajaan Lutein.

“Bahkan jika kata-katanya benar, itu masalah. Mereka akan mencoba membunuhmu untuk menjaga rahasia ini.” (Patrick)

“Begitukah?” (Ketal)

“Apa kau menerima tugas ini hanya untuk memenuhi kontrak?” (Patrick)

“Itu sebagian darinya.” (Ketal)

Pernyataan itu bukan kebohongan.

Tetapi itu juga bukan keseluruhan kebenaran.

Ketal tersenyum.

“Ini cerita yang sangat menarik. Akan rugi jika melewatkannya.” (Ketal)

“…Menarik, begitu?” (Patrick)

“Apa lagi yang diperlukan?” (Ketal)

Master Menara menyadari.

Bagi makhluk di depannya, emas, kekuasaan, wanita cantik, dan harta duniawi tidak ada artinya.

Bagi Ketal, hanya minatnya sendiri yang penting.

Jika itu bisa dipenuhi, dia akan dengan senang hati mengambil kerugian apa pun, tetapi jika tidak, dia akan menolak upaya yang paling menguntungkan sekalipun tanpa ragu-ragu.

‘Ini adalah…’ (Patrick)

Jelas manusia.

Tetapi tidak dengan pola pikir manusia biasa.

Itu pasti sistem nilai yang terbentuk di padang gurun bersalju.

Ketal berbicara dengan kegembiraan yang jelas.

“Makhluk yang menggantikan orang lain tanpa ada yang menyadarinya. Menarik. Sangat aneh. Ini akan menyenangkan.” (Ketal)

Master Menara tidak bisa menahan tawa kecil.

‘Seorang barbar yang bisa menangkap aura dengan giginya membicarakan ini.’ (Patrick)

Aura adalah kristalisasi misteri.

Aura dapat dengan mudah merobek baja dan bahkan memotong sihir.

Di dunia ini, tidak ada materi biasa yang dapat memblokir aura.

Hanya materi yang secara inheren diresapi dengan misteri, seperti *mithril* atau *adamantium*, yang hampir tidak dapat menahannya.

Dia menangkap aura itu dengan giginya.

Dan giginya tidak tergores sedikit pun.

Ketal pernah menangkap aura yang dimanifestasikan oleh Cain dengan tubuh telanjangnya dan muncul tanpa cedera.

Namun, Master Menara tidak dapat percaya bahwa Ketal tidak memahami misteri di baliknya.

Seorang prajurit yang mampu menaklukkan *Swordmaster* tanpa menggunakan misteri?

Itu mustahil.

Dia berasumsi Cain tidak menyadarinya, tetapi berpikir Ketal pasti menggunakan metode lain untuk memanfaatkan misteri.

Tetapi ternyata tidak.

Ketal tidak menggunakan misteri apa pun.

Dia menahan aura yang dimanifestasikan dengan tubuh telanjangnya.

Cain mengabaikannya, menjadi seorang pendekar pedang yang memanfaatkan daripada memahami prinsip-prinsipnya.

Tetapi Master Menara adalah seorang penyihir.

Seseorang yang mendalami misteri dunia.

Seseorang yang berusaha memahami dan merenungkan prinsip-prinsipnya.

Karena itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak kagum.

Tubuh yang bisa menahan misteri.

Tubuh itu sendiri adalah misteri.