POLDF-Chapter 4

Chapter 4 – The Barbarian of the White Snowfield (4)

“Ada apa?” (Milena)

“Pertama, aku perlu konfirmasi satu hal. Kami mercenary. Kami punya kontrak sama nona muda dan sedang jalankan komisi secara resmi. Benar?” (Mercenary)

Milena mengangguk.

“Iya, benar. Aku selalu bersyukur kalian terima komisi ini.” (Milena)

Komisi lewati White Snowfield.

Semua mercenary lain langsung kabur ketakutan begitu dengar detail komisi.

Kalau bukan mereka, dia bahkan nggak akan coba.

“Kami mempertaruhkan nyawa untuk jalankan komisi. Wajar karena ada kontrak.” (Mercenary)

Mercenary memicingkan mata.

“Tapi aku nggak suka ini sama sekali. Barbar itu.” (Mercenary)

Matanya beralih ke Ketal.

“Barbar itu juga terima komisi sama, jadi kenapa dia dapat perlakuan spesial?” (Mercenary)

“Ah.” (Milena)

Milena akhirnya paham keluhan para mercenary.

Para mercenary dan Ketal terima komisi sama.

Jadi, sederhananya, mereka setara.

Tapi si barbar istirahat nyaman di dalam kereta sementara mercenary hadapi dingin dan lawan monster di snowfield.

Situasi yang pasti bikin dendam.

Milena tunduk kepala minta maaf.

“Maaf. Aku kurang perhatian sama kalian.” (Milena)

“Tidak, bukan salah nona. Tentu aku paham barbar itu sosok legendaris dan layak perlakuan spesial, tapi… aku perlu pastikan.” (Mercenary)

“Pastikan…?” (Milena)

“Barbar itu. Dia pernah ikut pertarungan sungguhan?” (Mercenary)

Wajah Milena mengeras.

“Jadi kalian mau konfirmasi?” (Milena)

“Kami setia jalankan komisi yang kami terima. Karena kami punya skill untuk itu. Tapi gimana kita tahu kalau barbar punya skill?” (Mercenary)

Bukan dia cuma menggigil di dasar rantai makanan, coba bertahan di White Snowfield ini?

Apa dia benar-benar bisa kalahkan monster?

Itu implikasi pertanyaannya.

Ketal nyengir.

“Jadi kalian mau lihat skillku. Gimana rencana konfirmasinya?” (Ketal)

“Aku yang lakukan.” (Mercenary)

Mercenary pukul dada.

Dia prajurit kuat, bahkan di antara mercenary.

Setelah diskusi sama yang lain, mereka putuskan dia yang maju.

“Um…” (Milena)

Milena pandang kapten mercenary.

Kapten geleng kepala gugup.

“Aku coba hentikan, tapi dia nggak mau dengar. Dan dia nggak benar-benar salah juga.” (Pemimpin)

Konfirmasi skill.

Itu perlu sendiri.

Yang tersisa cuma satu.

Jawaban Ketal.

Ketal terkekeh.

“Aku nggak keberatan, tapi… nggak mungkin.” (Ketal)

“Apa?” (Mercenary)

Wajah mercenary mengerut.

“Kamu mau kabur seperti pengecut?” (Mercenary)

“Bukan kabur. Cuma begitu situasinya.” (Ketal)

“Sialan situasi.” (Mercenary)

Mercenary yakin.

Si barbar lemah.

Dia cuma lemah yang nyaris bertahan di dasar rantai makanan di White Snowfield ini.

Milena juga bingung.

Kalau Ketal nggak benar-benar lemah, nggak ada alasan tolak.

“Kamu tipu kita baik sekali. Lemah. Keluar sini.” (Mercenary)

Mercenary pegang bahu Ketal.

Dia coba tarik paksa keluar.

Tapi wajah mercenary mengeras saat beri kekuatan di tangan yang pegang bahu.

‘…Hah?’ (Mercenary)

Dia nggak bisa gerak.

Bukan cuma tahan atau berat.

Rasanya seperti berakar di tempat, seperti pohon kuno yang berdiri di gunung ratusan tahun.

Ketal perlahan keluar dari kereta.

Situasi sekarang nggak picu perubahan emosi apa pun padanya.

Emosi manusia nggak berubah cuma karena semut merayap di kakinya.

Para mercenary ragu mundur.

“Kita punya tamu tak diundang.” (Ketal)

“A-apa omong kosong…” (Mercenary)

Mercenary coba bilang sesuatu.

[Makhluk lemah fana dari luar datang.]

Suara massive bergema di snowfield.

Tubuh mereka langsung beku.

Perlahan tapi pasti, suara huge itu mendekat.

Nggak terdengar seperti makhluk hidup biasa.

Itu sesuatu lebih besar.

Terasa seperti alam sendiri yang gerak.

[Aku akan punya camilan beda kali ini.]

Tawa terdengar.

Suara tajam menusuk telinga mereka.

Kepala mereka perlahan berputar.

Badai snowfield terbelah, dan itu muncul.

“Ah…” (Mercenary)

“Oh…” (Mercenary)

Itu ular.

Ular putih.

Dengan garis hitam, itu memandang mereka dengan lidah bercabang keluar.

Di luar, kelihatan seperti ular biasa.

Nggak ada yang spesial sama sekali.

Tapi beda di ukuran.

Matanya cukup besar untuk muat semua mereka di dalam.

Tubuhnya membentang tak terlihat ke ujung snowfield jauh.

Lebih dari huge.

Cukup besar untuk lilit gunung, hubungkan ujung lautan, dan capai langit.

“White… snake…” (Milena)

Ular putih yang telan gunung es di catatan Kaisar.

Tubuh mereka beku total.

Seperti tikus terpapar predator, tubuh mereka kaku dan nggak bisa gerak.

“Ah.” (Mercenary)

Bagian bawah mercenary basah.

Anggota badannya lemas dan dia terpaksa kencing.

[Menggonggong, makhluk fana.] (White Snake)

Ular itu ejek mereka.

[Tuang cairan kotor kalian dan mohon nyawa. Menggeliat di kakiku. Berjuang sebisa kalian. Itu semua akan jadi bumbuku.] (White Snake)

Kuku-kukuku…

Bumi gemetar.

Gempa terjadi.

Alam goyang cuma karena itu gerak.

Mereka akan mati.

Nggak ada jalan kabur.

Kebenaran mutlak jatuh pada mereka.

Tepat saat mereka semua mau menyerah nyawa dan lepaskan pikiran.

“Berhenti.” (Ketal)

Suara lambat bergema.

Suara tenang, seolah baru jalan-jalan.

“Ini tamuku.” (Ketal)

Si barbar perlahan maju.

“Pergi. Ular.” (Ketal)

[…] (White Snake)

Suara ular putih terguncang.

Makhluk yang seolah inkarnasi alam terguncang lihat barbar Ketal.

[Gimana kamu bisa di sini…] (White Snake)

“Itu bukan urusanmu.” (Ketal)

Langkah demi langkah.

Si barbar tenang jalan maju.

Ular putih huge itu mengkerut dan tarik kepala mundur.

“Aku punya permintaan dari mereka.” (Ketal)

Isi permintaan lindungi nyawa mereka.

“Jadi hilang. Ular.” (Ketal)

[…] (White Snake)

[Kamu lupa aturan snowfield? Begitu tinggalkan wilayah suku… ] (White Snake)

“Itu juga bukan urusanmu.” (Ketal)

Ketal mengerutkan dahi.

Ular putih jilat lidah dan turunkan postur.

“Uh, uh…” (Mercenary)

“Ah…” (Mercenary)

Ular huge itu takut sama barbar, yang nggak lebih besar dari bug dibanding itu.

Ekspresi emosi jelas yang bahkan manusia biasa bisa notice.

[…] (White Snake)

[Jangan tertawa!] (White Snake)

Ular itu raung.

Itu angkat kepala kasar seolah nggak mau akui takut.

[Aku ‘ular’! Barbar! Berani-beraninya kau, fana biasa, perintah aku yang dijanjikan tak berubah!] (White Snake)

Ular itu menerjang maju.

Goyang tubuh, buka mulut lebar dan buru ke arah mereka.

Tanah beku berteriak dan badai pecah.

“Aaah!” (Mercenary)

“Kyaaaaaaaaa!” (Milena)

Secara harfiah, tekanan gunung menerjang ke arah mereka.

Tekanan seperti gunung menerjang ke arah mereka.

Para mercenary meringkuk.

Mereka tutup mata antisipasi benturan yang akan datang.

Dan Ketal tenang genggam tinju.

“Kalau begitu, ayo ketemu.” (Ketal)

Dia hentak kaki.

Putar pinggang dan ayun lengan.

Tinju kecil diayun ke ular yang menerjang.

Dan gelombang kejut meledak.

Para mercenary tutup telinga, bahkan nggak bisa teriak.

Suara kuat yang rasanya gendang telinga mau pecah.

Gelombang kejut coba tiup tubuh mereka.

Tubuh para mercenary terlempar ke tanah.

“Kyaaaaaaaaa!” (Mercenary)

“Nona!” (Kakek)

Kereta juga nggak aman.

Kereta goyang hebat dari gelombang kejut.

Milena nyaris bertahan pegang dinding.

“Ugh…” (Milena)

Saat gelombang kejut akhirnya reda,

Mereka perlahan buka mata.

Dan pupil mereka melebar.

Badai tak berujung selalu mengamuk di White Snowfield.

Begitu ganas hingga mereka nyaris nggak bisa lihat ujung hidung sendiri.

Tapi sekarang, badai itu lenyap total.

Seolah setelah hujan, semuanya jernih dan mereka bisa lihat sampai horizon White Snowfield.

Dan satu lagi.

Kepala ular melayang di udara.

Itu terbang, goyah seolah kena pukulan kuat.

Tak lama kemudian, ular jatuh ke tanah dengan dentang.

Kuuuuuuuuuuuung…

Raungan huge bergema.

“Kurasa harus dipukul dulu baru dengar.” (Ketal)

Ketal putar tangan.

Dia masih di sana, tak berubah.

“K-Ketal.” (Milena)

“Aku minta tunggu sebentar. Silakan rapikan diri dan datang. Nggak lama.” (Ketal)

Ketal hentak tanah.

Bumi terbelah.

Dalam sekejap, dia jadi titik dan menerjang ke ular.

Kuuuuuuuuuuuung!

Benturan menyebar.

Suara yang secara harfiah terdengar seperti dunia robek.

Mereka pandang adegan itu dalam diam, tak bisa bicara.

* * *

Setelah itu, para mercenary nggak bilang sepatah kata pun.

Sebaliknya, setiap Ketal mendekat, mereka goyang pupil hebat dan jauhkan Ketal dari diri mereka.

“M-maaf!” (Mercenary)

“Tidak, wajar nggak percaya orang asing mudah. Aku paham.” (Ketal)

“Aku pantas mati! Tolong selamatkan nyawaku!” (Mercenary)

Apa pun yang Ketal bilang, mereka cuma ulang minta maaf.

Percakapan nggak mungkin lanjut, jadi Ketal mundur ragu.

Mereka diam kalahkan monster yang muncul dan maju.

Setelah selesai kerja, Ketal santai di kereta, dan kakek sukarela keluar.

Dan akhirnya.

Mereka capai ujung snowfield.

“Oh, oh oh…” (Mercenary)

“Rumput…” (Mercenary)

Vegetasi hijau terlihat di luar putih.

Para mercenary sorak.

Mereka sukses lewati White Snowfield.

“Kita sudah sampai.” (Ketal)

Ketal bilang santai.

Milena tunduk hati-hati.

“Terima kasih, Ketal.” (Milena)

“Apa yang akan kamu lakukan saat pulang?” (Ketal)

“Lalu kita cuma harus lewati empire.” (Milena)

“Aha. Karena senjata sudah dijual, kalian tangan kosong. Seharusnya nggak terlalu sulit lewati perbatasan.” (Ketal)

“Iya…” (Milena)

Dia bahkan lihat melalui itu dalam sekejap.

Milena pandang Ketal dengan mata aneh.

Setelah pikir sebentar, dia buka mulut.

“Ketal, kamu bilang aku pintar dan ambisius, kan?” (Milena)

Mercenary sudah blokir dia dan dia nggak dengar arti penuh.

“Apa maksudmu?” (Milena)

“Tepat seperti yang aku bilang. Kamu pintar. Dan kamu ambisius.” (Ketal)

Ketal santai kunyah jeruk, kulit dan semuanya.

“Keluargamu dulu bergengsi, tapi sekarang di ambang runtuh karena kurang modal. Wajar, kepercayaan retainer keluarga ke keluarga juga goyah.” (Ketal)

Keluarga pedagang adalah keluarga dibangun di atas modal.

Kalau modal hilang, nilai keluarga wajar hilang juga.

“Di ambang punah. Yang cuma duduk tunggu punah di situasi itu? Atau yang ambil tindakan dan coba cari jalan keluar? Siapa yang orang di bawah percaya dan ikuti?” (Ketal)

Nggak perlu pikir.

Ketal masukkan jeruk utuh ke mulut.

“Kamu bilang putri selir. Artinya kamu punya hak pimpin keluarga. Sebaliknya, orang di bawah akan rasakan lebih dekat sama kamu. Benar?” (Ketal)

Mata Milena goyah.

“Tapi aku nggak punya kekuasaan nyata…” (Milena)

“Kekuasaan nyata datang dari apakah orang di bawah percaya dan ikuti kamu. Kalau kamu selamatkan keluarga dengan perjalanan ini, kamu akan jadi pahlawan yang selamatkan keluarga.” (Ketal)

Kalau jual senjata ini, mereka akan dapat uang cukup untuk bangkitkan keluarga dan masih sisa.

“Pelayan akan dukung kamu, bukan ayahmu. Dari sana, hal akan jauh hingga ayah dan saudara nggak bisa bilang apa. Salah?” (Ketal)

“…Tidak.” (Milena)

Jawaban sempurna.

Bulu kuduk Milena berdiri.

Rasanya seperti dia lihat ke dalam kepalanya.

Tak ada yang pernah paham psikologinya sebaik barbar ini.

Apa yang dilihat barbar ini sebenarnya?

Apa yang ada di kepala barbar ini?

Dia bahkan nggak bisa tebak.

Dan Ketal rasakan kepuasan dalam hati.

‘Itu jawaban benar.’

Selalu begitu di era apa pun bahwa seseorang yang nggak di posisi pewaris ambil tantangan berbahaya untuk warisi keluarga.

Apalagi, dia sudah baca banyak buku sejarah, mitologi, dan terkait.

Ada tak terhitung kasus seperti Milena di antaranya.

Saat adegan terbentang di depan mata, Ketal rasakan seolah langsung masuk ke sejarah.

Senyum gembira menyebar di wajahnya saat bicara.

“Walaupun begitu, pilih tantangan yang pertaruhkan nyawa adalah usaha layak. Itu bukti kemampuanmu dan tantangan yang kamu taklukkan. Kamu punya hak penuh bangga.” (Ketal)

Milena memicingkan mata.

Ketal pintar.

Luar biasa.

Nggak ada banding dengan intelektual dangkal yang pamer pendidikan.

Dan kekuatannya.

Kekuatan yang biarkan dia usir ular putih tanpa goresan.

Milena putri pedagang.

Matanya berkilau rakus.

“Mungkin… Kamu punya rencana tinggalkan snowfield? Aku dengar kamu cukup penasaran sama dunia luar.” (Milena)

“Yah, iya.” (Ketal)

Ketal tanya Milena banyak tentang dunia luar.

Rasa penasarannya intens dan dalam, jauh di luar penasaran biasa.

“Lalu mau ikut aku?” (Milena)

Milena pedagang.

Pedagang jangan pernah lewatkan kesempatan.

“Aku bisa ajar kamu banyak. Aku bisa beri apa pun yang kamu inginkan. Aku bisa tunjuk semua kenikmatan dunia luar.” (Milena)

“Itu kata-kata menggoda.” (Ketal)

Benar-benar menggoda.

Dia rindu kabur dari tempat ini segera.

Dia rindu tinggalkan snowfield penuh putih dan monster dan rasakan keajaiban dunia fantasy normal.

Dragon dan elf, pedang dan magic.

Dunia di mana mereka hidup dan bernapas.

Magic yang selalu dia idamkan ada di depan.

Tapi Ketal geleng kepala.

“Maaf, tapi nggak mungkin. Aku masih punya kerjaan di sini.” (Ketal)

“Kerjaan… ya?” (Milena)

“Iya. Sampai itu selesai, sulit buatku tinggalkan.” (Ketal)

“Begitu.” (Milena)

Setelah pikir sebentar, Milena raih lehernya.

Kalung muncul di tangan.

Dia genggam erat dan putus rantai.

“Tolong terima ini sebagai hadiah.” (Milena)

Itu ukiran kayu.

“Kalau suatu saat… kamu putuskan tinggalkan snowfield dan cari keluarga Akasha, tunjuk ukiran ini.” (Milena)

“Aku terima hadiah dengan senang.” (Ketal)

Ketal nggak tolak. Milena tunduk sopan.

“Terima kasih banyak, Ketal. Aku doakan kita ketemu lagi suatu hari.” (Milena)

Kereta keluar dari snowfield.

Ketal pandang diam saat itu lenyap di kejauhan.

Setelah beberapa waktu, Milena balik pandang.

Sosok barbar sudah lenyap, ditelan hamparan bersalju.