POLDF-Chapter 376

Chapter 376: The Story After (8). [Side Story 8]

[Kau… kau…] (White Serpent)

Serpent terhuyung saat bangkit, memaksakan kata-kata keluar melalui rasa sakitnya.

[Berani-beraninya kau… berani-beraninya kau mencoba membunuhku, yang dijanjikan immutability sejak awal…?] (White Serpent)

“Pikir aku tidak bisa?” (Ketal)

Ketal tersenyum tipis.

Serpent membeku.

Untuk pertama kalinya, rasa takut akan kematian muncul di matanya.

_Tap._

Ketal melompat.

Tubuhnya melayang di atas kepala Serpent, tinju terkepal, aura luar biasa terkondensasi di dalamnya.

_Kwaaaaang!_

Tinju itu menghantam kepala Serpent, mendorong tubuh besarnya ke bumi.

[_Kaaagh! Kaaaargh!_] (White Serpent)

Sensasi yang menghancurkan, seolah kepalanya runtuh.

Serpent berteriak kesakitan pada rasa sakit yang tak tertahankan yang belum pernah ia ketahui sebelumnya.

Ketal menginjak lehernya yang menggeliat, memakukannya.

“Aku tidak membunuhmu kembali di White Snowfield karena tidak ada artinya untuk melakukannya.” (Ketal)

Ia bisa saja menggunakan otoritasnya yang menimpa dunia itu sendiri.

Jika ia melakukannya, ia bisa saja membunuh monster seperti Serpent saat itu.

Satu-satunya alasan ia tidak melakukannya adalah karena tidak ada artinya.

“Sejujurnya, pikiranku tidak berubah bahkan sekarang. Membunuhmu dan kemudian membuang bangkaimu akan menjadi tugas yang merepotkan.” (Ketal)

Tubuh Serpent sangat besar.

Jika direntangkan sepenuhnya, itu bisa mencapai langit—hanya membersihkannya akan memakan waktu yang cukup lama. Sangat membosankan.

Tapi hanya sebanyak itu.

“Tidak ada alasan khusus untuk tidak membunuhmu, juga.” (Ketal)

Ketal tersenyum lagi.

“Pilih. Apakah kau akan menemui akhir dari kehidupan panjangmu di sini? Atau kau akan kembali ke dalam dan menguasai wilayahmu sekali lagi?” (Ketal)

[…] (White Serpent)

Serpent tidak bisa menjawab.

Ia takut mati, namun harga dirinya mencegahnya untuk dengan patuh setuju untuk kembali.

Ketal mengerti sentimen itu.

“Jika kau ingin mati dengan bangga, aku akan mengabulkannya.” (Ketal)

Ketal mengangkat kapaknya, aura berkilauan di bilahnya.

Baru kemudian Serpent berteriak dengan panik.

[Aku menyerah! Aku menyerah! Aku akan kembali ke White Snowfield!] (White Serpent)

“Seharusnya kau mengatakan itu lebih cepat.” (Ketal)

Ketal menurunkan kapaknya seolah ia mengharapkannya.

“Bersumpahlah atas otoritasmu—bahwa kau tidak akan pernah lagi meninggalkan White Snowfield, bahwa kau akan tetap di sana selamanya.” (Ketal)

[…Aku bersumpah atas Authority of Immutability. Aku tidak akan pernah lagi muncul ke dunia luar.] (White Serpent)

“Bagus. Sekarang pergilah.” (Ketal)

[…] (White Serpent)

Serpent tampak ingin mengatakan lebih banyak, tetapi rasa takut menghentikannya.

Sebaliknya, ia berbaring, meluncur melintasi tanah sampai ia menghilang kembali ke White Snowfield.

Memperhatikan sosoknya yang mundur, Ketal terbang ke Tower Master.

“Sudah selesai. Itu tidak akan pernah lagi menyerang dunia ini.” (Ketal)

[…Kau. Kau berbohong padaku. Kau bilang bahwa dengan kekuatanku, aku pasti akan memiliki kesempatan melawan legendary beast. Tetapi aku tidak punya kesempatan sama sekali.] (Tower Master)

“Permintaan maafku. Aku tidak bermaksud menyesatkanmu.” (Ketal)

Ketal tersenyum canggung.

Dalam penilaiannya, kelas pahlawan terkuat seharusnya bisa melawan monster White Snowfield.

Tetapi dari pengalaman Tower Master, celahnya tampak lebih besar dari yang dipikirkan Ketal.

‘Jadi heterogenitas Authority memiliki keuntungan yang lebih besar dari yang kuduga?’

Superioritas mutlak dalam kompatibilitas—ternyata celahnya jauh lebih besar.

[Namun Bayern… yang itu mengklaim ia melukai legendary beast. Mungkin itu masalah sihir, atau sesuatu yang sama sekali berbeda.] (Tower Master)

“Kau akan memiliki kesempatan untuk melihatnya sendiri tak lama lagi. Maka kau akan tahu.” (Ketal)

Ketal mendukung Tower Master, yang berhenti.

[Melihatnya sendiri? Apa maksudmu?] (Tower Master)

“Aku menerima permintaan.” (Ketal)

Ketal mengelus dagunya.

Ketal menjawab, dan Tower Master nyaris kehilangan cengkeramannya pada lengan Ketal.

“King of the North. Barbarian King dunia luar. Bayern. Dia menyatakan dia akan menantang White Snowfield.” (Ketal)

—

_Hwooosh!_

Angin bertiup.

Angin keras, pahit, dipenuhi permusuhan—cukup dingin untuk mengupas daging dan membekukan paru-paru.

Ketal menghembuskan napas.

Ia kembali di White Snowfield.

Tetapi kali ini, ia tidak sendirian.

Di belakangnya berdiri Tower Master dan Red Dragon, Ignisia.

Ignisia mengeluarkan seruan.

“Jadi ini White Snowfield.” (Ignisia)

[Luar biasa.] (Tower Master)

“Tower Master, apa kau yakin kau baik-baik saja? Kau baru saja melawan Serpent.” (Ketal)

[Aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk menjelajahi Forbidden Land ini.] (Tower Master)

Terakhir kali Ketal kembali ke sini, Tower Master telah pingsan karena serangan Old One.

Kemudian, ketika ia mengetahui bahwa Helia, _priestess_ Sun God, telah menjelajahi White Snowfield menggantikannya, ia menyesalinya dengan pahit.

Sekarang, dengan kesempatan untuk menjelajahi alam magis dengan aman, ia tidak akan pernah membiarkannya lolos.

“…Dingin.” (Ignisia)

Ignisia menghembuskan napas, napasnya tersebar di udara.

Dia adalah Red Dragon, lahir dari api.

Dia belum pernah sekali pun dalam hidupnya merasa dingin.

Tetapi di sini, untuk pertama kalinya, dia merasakan sensasi membeku.

“Ini bukan hanya dingin. Angin itu sendiri memegang permusuhan.” (Ignisia)

“Mulai dari sini, ikuti petunjukku. Jika sesuatu terjadi, aku tidak bisa berjanji aku akan bisa melindungimu.” (Ketal)

“Dimengerti.” (Ignisia)

[Dimengerti.] (Tower Master)

“Dan kau?” (Ketal)

Ketal memalingkan kepalanya.

Tidak hanya Tower Master dan Ignisia yang mengikutinya—Bayern, King of the North, mengangguk dengan tegas.

“Tekadku sudah bulat.” (Bayern)

“Kalau begitu mari kita bergerak.” (Ketal)

Mereka maju melalui White Snowfield, melawan monster dan ancaman alam di sepanjang jalan.

Akhirnya, mereka mencapai tujuan mereka.

[…Ini tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.] (Tower Master)

Tower Master mengerang.

White Snowfield adalah dunia luas gletser—sebagian besar datar, tetapi setiap gletser itu sendiri begitu alien sehingga ia pernah membutuhkan bantuan Ketal untuk memotong bahkan fragmen untuk dipelajari.

Tetapi sekarang di depannya terbentang gletser yang hancur dan rusak, seolah-olah oleh gempa bumi.

The Realm of Destruction.

Dan jauh di dalamnya, beruang kolosal.

Beruang seukuran gunung.

Lebih kecil dari Serpent, namun terlalu besar untuk dianggap sebagai kehidupan belaka.

Secara naluriah, mereka tahu apa itu.

The white bear legenda, dikatakan menyebabkan gempa bumi.

Ketal melangkah maju, mengangkat tangannya.

“Beruang. Sudah lama. Salam.” (Ketal)

[_Grrr._] (White Bear)

Beruang itu menggeram seolah bertanya mengapa mereka datang.

Ignisia, Tower Master, dan Bayern secara naluriah memanggil kekuatan mereka, merasa terancam meskipun tidak ada kedengkian dalam geraman.

Ketal hanya tersenyum tipis.

“Aku datang dengan permintaan kecil. Bayern.” (Ketal)

“…Dimengerti.” (Bayern)

Bayern melangkah maju, berdiri tegak di depan beruang besar, dan berteriak.

“Aku Bayern, King of the North, master para Barbarians! Oh White Bear of the Snowfield! Aku menantangmu untuk berduel!” (Bayern)

Bayern, Northern King—ia telah melawan Filth Rat yang menyerang dunia luar, dan bahkan mengalahkan anak _white bear_ yang dirusak.

Dalam pertempuran itu, ia telah mendapatkan satu tujuan:

untuk melawan bukan anaknya, tetapi White Bear sejati, legendary beast.

Untuk tujuan itu, ia dengan tanpa malu memohon bantuan Ketal.

Ketal dengan enggan setuju, memimpin mereka kembali ke White Snowfield.

[_Grrr…_] (White Bear)

Beruang itu menggeram pelan, seolah berkata, Mengapa aku harus menerima tantangan seperti itu?

Bayern mengerti, dan kekecewaan berkedip di wajahnya—sampai…

“Tolong, beruang.” (Ketal)

Beruang itu lebih tenang dari Serpent atau Rat, lebih terbuka terhadap akal.

Ketal berbicara.

“Dia adalah orang yang membawa kedamaian pada anakmu.” (Ketal)

[_…Grr?_] (White Bear)

Mata beruang itu bergeser.

‘Apakah itu benar?’

Ketal mengangguk.

“Rat merusak anakmu, memperbudaknya untuk menyerang dunia luar. Pria inilah yang memberi anakmu istirahat.” (Ketal)

[…]

_Rumble._

Setelah hening sejenak, beruang itu bangkit.

Ketal tersenyum.

“Terima kasih. Kalau begitu Tower Master, Ignisia—kita mundur sekarang.” (Ketal)

[…Dikonfirmasi.] (Tower Master)

“Jangan mati, ya?” (Ketal)

“Aku akan mencoba.” (Bayern)

Bayern menyeringai, mencengkeram kapaknya erat-erat saat ia melangkah maju.

“Kalau begitu, Oh White Bear of legend, aku mohon! Berikan aku pertempuran!” (Bayern)

Dengan raungan, Bayern melompat.

Beruang itu mengayunkan cakarnya dengan malas.

xxx

_Kwoooom!_

Raungan yang memekakkan telinga.

Gletser bergetar, udara itu sendiri bergidik.

Pertarungan antara Bayern dan White Bear telah dimulai.

Dan itu benar-benar sepihak.

“…Ketal.” (Ignisia)

“Ada apa?” (Ketal)

“Mengapa kau berbohong padaku?” (Ignisia)

Ignisia mengerutkan kening.

“Kau bilang padaku seseorang dengan kekuatanku bisa melawan legendary beasts. Tetapi itu tidak benar.” (Ignisia)

[_Grrr._] (White Bear)

White Bear melangkah maju, menghancurkan gletser di bawah cakarnya.

Satu sapuan malas mengirimkan udara itu sendiri beriak.

Ini adalah White Snowfield—bukan dunia luar.

Di sini, setiap fenomena alam membawa kekuatan alien, dan meskipun demikian, beruang itu mengalahkannya.

“Dia tidak akan jatuh dengan mudah. Dia bisa melukainya, menyeret pertarungan selama berhari-hari jika dia memaksakan diri. Tapi…” (Ketal)

Ketal tidak bisa mengatakan bahwa Bayern bisa menang.

Mengelus dagunya, ia bergumam.

“Hm. Seperti yang kuduga.” (Ketal)

Bahkan jika kekuatan mentah mereka serupa, superioritas Authority yang luar biasa membuat perbedaan tidak dapat diatasi.

Bahkan yang terkuat dari dunia luar tidak bisa benar-benar menghadapi monster purba ini.

Ini adalah White Snowfield—kekuatan binatang buas yang telah ada sejak fajar. Baik Ignisia maupun Tower Master tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.

Pertarungan itu secara alami sepihak.

Bayern adalah pahlawan, prajurit kuat yang telah tumbuh lebih kuat bahkan setelah perang, tetapi masih jelas di bawah tingkatan Tower Master.

_Kwoooom!_

Sebuah tendangan mengirim Bayern terbang.

Cakar merobek anggota tubuhnya.

Authority White Bear adalah kekuatan tak terbatas—sama sekali tidak cocok melawan Bayern.

[Haruskah kita campur tangan? Dia terlihat dalam bahaya nyata.] (Tower Master)

“Dia berada di batasnya.” (Ketal)

“Khak! Ghhk!” (Bayern)

Bayern meludahkan darah, terhuyung berdiri dengan kapaknya.

“Aku… Aku masih bisa bertarung…” (Bayern)

[_Grrr._] (White Bear)

Beruang itu menggeram seolah kesal, niat membunuh samar di matanya.

Ia mengangkat cakar besar untuk menghancurkannya.

Bayern meraung, mengayunkan kapaknya dengan menantang.

“Hanya sampai sini.” (Ketal)

Ketal melangkah masuk.

Ia menangkap pergelangan tangan Bayern dan mengangkat tangannya sendiri untuk memblokir cakar yang turun.

Kemudian ia mendorong.

_Kwaaang!_

“Ghhhk!” (Bayern)

[_Guahhh!_] (White Bear)

Tubuh Bayern terlempar ke belakang.

Ignisia memanggil api untuk menangkapnya.

Beruang itu sendiri terhuyung mundur dari dampak.

[_Grrr?_] (White Bear)

Gerakan sederhana seperti itu—namun ia dipaksa mundur.

Keterkejutan memenuhi matanya.

Bukan ini yang ia ingat.

“Bagaimana kalau kita berhenti di sini? Hidup terlalu menyenangkan untuk disia-siakan dengan membunuh dan mati karena sesuatu yang sepele, tidakkah kau pikir begitu?” (Ketal)

Ketal membersihkan tangannya.

—
Would you be interested in learning about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or perhaps Hashuwalt’s fate after encountering the Barbarians?