POLDF-Chapter 372

Chapter 372: The Story After. (4). [Side Story 4]

[Pertama, sebelum yang lainnya, izinkan aku memintamu untuk mengonfirmasi ini lagi.] (Tower Master)

Mengikuti kata-kata Tower Master, Ketal menggenggam pegangan perangkat dan memutarnya.

Saat itu berakselerasi, energi fisik diubah menjadi energi listrik, dan bola lampu mulai bersinar.

Tower Master menyaksikan pemandangan itu dengan ketertarikan yang tak terkendali.

[Sungguh aneh. Bahkan tanpa misteri, cahaya termanifestasi.] (Tower Master)

Bagi mereka, cahaya adalah sesuatu yang membutuhkan konsumsi misteri untuk dimunculkan.

Baik itu mana, aura, atau kekuatan sihir, semacam sumber energi mistis harus dikonsumsi untuk menghasilkan cahaya.

Tetapi di sini Ketal, menunjukkan bahwa cahaya dapat muncul bahkan tanpa adanya misteri di dunia ini.

Tower Master bertanya,

[Apa konsep ini disebut lagi?] (Tower Master)

“Itu adalah fenomena yang disebabkan ketika muatan listrik terakumulasi dalam materi. Melalui gesekan, muatan positif dan negatif bergerak, menghasilkan listrik. Listrik statis adalah prinsip yang serupa.” (Ketal)

[Hmm. Aku masih tidak mengerti. Di dunia ini, hal seperti muatan listrik tidak ada.] (Tower Master)

Alih-alih muatan listrik, yang ada adalah misteri.

Tentu saja, listrik statis ada di dunia ini juga.

Tetapi asalnya berbeda.

Listrik statis berasal dari mana yang dihasilkan melalui gesekan, bergabung dan kemudian meledak.

Tower Master bertanya lagi,

[Kau bilang petir juga ada di duniamu.] (Tower Master)

“Aku tidak tahu semua detailnya, tetapi kudengar itu terjadi dari energi yang tercipta saat tetesan hujan jatuh.” (Ketal)

[Serupa, namun berbeda. Di dunia ini, petir terjadi ketika misteri yang terkondensasi oleh hujan yang turun meledak.] (Tower Master)

Setelah memahami intinya, Tower Master mulai meringkas.

[Apa yang menjadi gaya fundamental di duniamu lagi?] (Tower Master)

“Gravitasi, elektromagnetisme, gaya nuklir kuat, dan gaya nuklir lemah,” (Ketal)

Ketal menjawab.

“Keempatnya adalah dasar-dasarnya. Mereka pada dasarnya adalah tatanan dan hukum yang mengatur alam semesta.” (Ketal)

[Empat di antaranya. Itu cukup banyak. Sebaliknya, dunia ini hanya memiliki satu tatanan dan hukum.] (Tower Master)

Misteri.

Hanya itu.

Itu mengatur segalanya.

Meskipun mungkin disebut dengan banyak nama—mana, kekuatan sihir, aura—esensinya sama.

Itu mengisi peran yang dilakukan oleh gravitasi, elektromagnetisme, gaya nuklir kuat, dan gaya nuklir lemah di dunia Ketal.

Pada pandangan pertama, tidak ada banyak perbedaan.

Struktur gaya dasar berbeda, tetapi hasilnya serupa.

Namun ketika dianalisis secara detail, perbedaannya besar.

[Di duniamu, di bawah kondisi yang sama, hasil gaya selalu identik, bukan?] (Tower Master)

“Dunia ini tidak seperti itu.” (Ketal)

[Karena misteri itu cair. Itu tidak pernah konstan.] (Tower Master)

Di sini, hasil misteri tidak diperbaiki.

Untuk mengungkapkannya dalam istilah matematika: di Bumi, 100 + 100 selalu sama dengan 200.

Itu tidak pernah bisa menjadi yang lain.

Tetapi di dunia ini, tidak demikian.

100 + 100 mungkin sama dengan 200, tetapi itu juga bisa 199.99997, atau bahkan 200.220004.

Hasilnya bergeser setiap kali eksperimen dilakukan.

Variabilitas yang tidak dapat diprediksi.

Itu adalah perbedaan terbesar antara hukum dunia Ketal dan dunia ini.

Dan karena itu, ada batasan.

“Jadi itulah mengapa sains dan teknologi tidak maju di sini.” (Ketal)

Di Bumi, hasil hukum alam adalah mutlak.

Kepastian itu memungkinkan eksperimen untuk secara konsisten mengungkapkan jawaban, yang pada gilirannya memungkinkan penciptaan penemuan yang kompleks.

Bola lampu, tank, komputer, satelit—ini adalah contoh utama.

Tetapi di dunia ini, hasilnya tidak diperbaiki.

Jadi menggabungkan hasil-hasil itu untuk menciptakan sesuatu yang kompleks sulit.

Maka, batas yang jelas ada.

Tower Master berbicara.

[Di dunia ini, ada artefak yang menggunakan misteri. Tetapi hal-hal seperti ‘komputer’ dan ‘smartphone’ yang kau bicarakan—orang biasa tidak bisa menggunakannya. Sebagian besar artefak hanya bisa digunakan oleh mereka yang cukup kuat untuk memanipulasi misteri.] (Tower Master)

Karena hasilnya selalu bervariasi, artefak yang dapat digunakan oleh orang biasa hampir tidak ada.

Hanya mereka yang bisa mengendalikan dan menstabilkan hasilnya yang bisa menggunakannya.

[Jadi alih-alih individu menangani misteri secara langsung, mereka membengkokkan hukum dunia itu sendiri dan menggunakannya dengan cara itu? Dunia yang menarik yang kau miliki.] (Tower Master)

“Perbedaannya cukup jelas.” (Ketal)

Ketal tertawa riang.

Diskusi itu menghibur.

Itu menjelaskan mengapa sains tidak pernah maju di dunia fantasi.

Tower Master, juga, bergumam dengan minat.

[Jika, seperti yang kau katakan… seseorang bisa menstabilkan dan mengendalikan hasilnya, maka mungkin seseorang bisa membuat artefak yang bahkan bisa digunakan orang biasa. Saat ini, ada artefak yang, katakanlah, mengingat senjata. Tetapi mungkin seseorang bisa melangkah lebih jauh, ke sesuatu pada tingkat yang lebih tinggi. Seandainya saja kita bisa mengendalikan hasil misteri…] (Tower Master)

Tower Master tenggelam dalam pikiran untuk beberapa waktu sebelum tiba-tiba tersentak kembali ke kesadaran.

[Ah. Maafkan aku. Aku tersesat dalam pikiranku sejenak.] (Tower Master)

“Aku mengerti. Aku memiliki ide serupa sendiri.” (Ketal)

Setelah menyimpulkan pikirannya, Tower Master berkomentar dengan takjub.

[Meskipun ada perbedaan dalam detail… dalam bingkai yang lebih besar, mereka sangat mirip.] (Tower Master)

Gravitasi, elektromagnetisme, gaya nuklir kuat, gaya nuklir lemah—

Misteri menggantikan semuanya.

Kecuali untuk variabilitas hasil, itu hampir sama.

Mau tidak mau, satu hipotesis muncul.

[Apakah ini berarti alam semestamu dan yang ini terhubung dalam beberapa cara?] (Tower Master)

“Mungkin. Ada kemungkinan.” (Ketal)

[…Bolehkah aku berbagi teori?] (Tower Master)

Ketal mengangguk, dan Tower Master dengan hati-hati mulai menjelaskan.

[Aku menduga alam semestamu dan yang ini terkait entah bagaimana. Apakah kau tahu tentang kelahiran alam semesta?] (Tower Master)

“Aku tahu cukup.” (Ketal)

Satu titik dikompresi hingga ekstrem, meluas menjadi alam semesta seperti sekarang.

The Big Bang Theory.

Itu ada di dunia ini juga.

[Dan ada berbagai teori tentang akhir alam semesta. Salah satunya adalah bahwa, setelah ekspansi tanpa akhir, alam semesta mencapai titik kritis dan mulai berkontraksi, akhirnya runtuh.] (Tower Master)

The Big Crunch.

Kematian alam semesta.

[Dan ketika alam semesta dikompresi sekali lagi, ia mungkin, oleh beberapa sebab, meluas kembali—menciptakan alam semesta baru.] (Tower Master)

Ketal menangkap arti kata-kata Tower Master.

“…Kau mengatakan alam semestaku adalah yang sebelumnya?” (Ketal)

[Kemungkinan itu ada. Hukum dasarnya terlalu mirip.] (Tower Master)

Selain variabilitas hasil, semuanya sama.

Itu tidak terasa seperti alam semesta yang terpisah.

[…Mungkin setelah sejumlah besar waktu, alam semestamu binasa, dan setelah lebih banyak waktu berlalu, alam semesta ini lahir. Meskipun aku masih tidak tahu mengapa kau datang ke sini.] (Tower Master)

“Hm.” (Ketal)

Ketal mengelus dagunya. Tower Master dengan hati-hati mengukur reaksinya.

[…Apakah kau baik-baik saja?] (Tower Master)

“Apa maksudmu?” (Ketal)

[Itu mungkin bukan teori yang menyenangkan bagimu.] (Tower Master)

Bahwa alam semesta tempat ia pernah tinggal sudah binasa.

Sebuah cerita yang agak mengejutkan.

Tetapi Ketal hanya tertawa pendek.

“Aku tidak punya kasih sayang untuk dunia itu.” (Ketal)

Dunia tanpa misteri.

Baginya, itu tidak berbeda dari neraka.

“Tidak ada keluarga atau teman, jadi tidak perlu khawatir. Sebaliknya, aku merasa segar.” (Ketal)

[Kalau begitu itu beruntung. Namun, aku tidak mengharapkan ini. Bahwa kau akan menjadi orang yang secara langsung mengusulkan eksperimen seperti itu padaku.] (Tower Master)

Analisis perbedaan antara alam semesta dan hukumnya.

Ketal adalah orang yang menyarankannya kepada Tower Master.

Bahwa ia, yang tidak menyukai dunia dari mana ia berasal, akan membawa proposal seperti itu tidak terduga.

Ketal menjawab.

“Itu tidak istimewa. Aku hanya memutuskan untuk mengubah cara berpikirku.” (Ketal)

[Jangan memberikan arti pada hal-hal, jangan menetapkan nilai. Jangan meragukan dirimu sendiri, nikmati saja. Kau terlalu banyak berpikir, dan itu adalah kekuranganmu.] (Monstrosity)

Itu adalah nasihat terakhir yang ditinggalkan monster itu sebelum berpisah.

Mengikuti kata-kata itu, ia memutuskan untuk tidak melekatkan arti pada kehidupan masa lalunya.

Ketal meregangkan tubuh dengan santai, terlihat segar kembali.

“Bagus. Rasa ingin tahuku terpuaskan. Terima kasih.” (Ketal)

[Aku juga menikmatinya. Itu memicu beberapa ide baru, dan aku sekarang punya banyak eksperimen untuk dicoba.] (Tower Master)

“Namun, bukankah kau harus menyelesaikan dokumenmu dulu?” (Ketal)

[…Itu benar.] (Tower Master)

Suara gembiranya mengempis dalam sekejap.

Ketal terkekeh.

—

### ☕ Kehidupan Pahlawan dan Masalah yang Belum Terpecahkan

Setelah itu, sebulan lagi berlalu.

Dunia damai melampaui ukuran.

Tentu saja, masalah kecil terus muncul, dan pembersihan sedang berlangsung, tetapi satu per satu mereka diselesaikan.

Ketal sedang beristirahat, minum teh dengan Milena.

Milena.

Dia pertama kali bertemu Ketal sebagai pedagang di White Snowfield, dan bahkan setelah pergi, dia telah mempertahankan hubungan yang stabil dengannya.

Sekarang, dua tahun kemudian, dia memancarkan aura dewasa sepenuhnya.

Tidak ada yang berani meremehkannya sebagai anak kecil lagi.

Ketal bertanya dengan senyum cerah.

“Sepertinya semuanya berjalan dengan baik. Kau menjadi terkenal sebagai pedagang hebat.” (Ketal)

“Itu bukan karena kekuatanku sendiri.” (Milena)

Milena menggelengkan kepalanya dengan senyum masam.

“Sejujurnya, aku berhutang banyak padamu, Ketal.” (Milena)

Milena dekat dengannya jauh sebelum keberadaan Ketal dikenal luas.

Saat kehadirannya tumbuh lebih diakui, begitu pula minat pada dirinya, yang dikenal dekat dengannya.

Dan ketika ia mengalahkan Raja Iblis dan menghancurkan makhluk keji itu, minat itu mencapai puncaknya.

Hanya berada dalam hubungan dekat dengan pahlawan yang menyelamatkan dunia membawanya keuntungan signifikan dalam transaksi yang tak terhitung jumlahnya.

Manfaatnya sampai pada titik di mana bahkan dia, seorang pedagang serakah, merasa tidak nyaman.

Ketal tersenyum lembut.

“Koneksi adalah bagian dari kemampuan pedagang. Aku juga telah menerima banyak bantuan darimu, jadi nikmatilah sebanyak yang kau inginkan.” (Ketal)

“Terima kasih, kalau begitu, karena mengatakan itu.” (Milena)

Milena tersenyum hangat dan mengangkat cangkir tehnya.

“Hm.” (Ketal)

“…Kau terlihat agak bermasalah.” (Milena)

Ketal mengusap dagunya dengan ekspresi aneh.

Milena dengan hati-hati bertanya.

“Apakah ada yang salah? Jika kau butuh bantuan…” (Milena)

“Tidak. Tidak ada yang seperti itu. Itu masalah yang tidak bisa kau bantu juga.” (Ketal)

Ketal mengetuk dagunya dengan ringan dengan jari-jarinya.

Setelah semuanya berakhir, ia tinggal di White Snowfield selama setahun.

Di sana, ia mengelola suku dan menenangkan kekacauan internal.

Dalam proses itu, ia bertemu segala macam monster—dari _white bear_ hingga _vile rat_.

Bisa dikatakan ia telah melihat hampir setiap makhluk di dalam Snowfield.

Tetapi ada satu monster yang belum ia lihat.

Yang besar, cukup luas untuk menyentuh langit.

The White Serpent.

‘Apakah itu melarikan diri ke luar?’

Mungkin saja itu menyelinap keluar sebelum ia membangun penghalang.

Tetapi jika itu masalahnya, dunia luar seharusnya tidak begitu tenang selama dua tahun terakhir.

Mengingat tubuhnya yang besar, itu seharusnya membuat kehadirannya terlihat.

‘Aneh.’

Ketal menyesap tehnya dengan tatapan bingung.

Dan sekitar waktu itu—

_Ku-gu-gu-gu-guum!_

Di pinggiran benua.

Pegunungan luas, terkubur dalam salju.

Bumi di sana mulai bergetar hebat.

—
Would you be interested in learning about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or perhaps seeing more of Ketal’s amusing life as the continent’s hero?