POLDF-Chapter 371

Chapter 371: The Story After (3). [Side Story 3]

[Bagaimana kabarmu selama ini?] (Tower Master)

“Ini adalah waktu yang sangat menyenangkan.” (Ketal)

Ketal tersenyum cerah.

“Aku sudah ke _sacred land_ para Fairies, dan bahkan mengunjungi phantom realms yang terletak di luar benua. Tidak bisa meminta waktu yang lebih memuaskan.” (Ketal)

[…Aku mengerti.] (Tower Master)

Ketal terlihat benar-benar bahagia saat ini.

Tapi berapa lama kebahagiaan itu akan bertahan?

Menekan kegelisahannya, Tower Master berbicara.

[Kalau begitu, kita harus mulai bekerja.] (Tower Master)

“Dimengerti.” (Ketal)

Ketal mengangkat pandangannya dan melihat ke tanah, lalu bersiul.

“Sungguh berantakan.” (Ketal)

Medan di sana benar-benar hancur.

Dari satu ujung cakrawala ke ujung lainnya, tanah hancur dan pecah, membuatnya sulit untuk melangkah.

Tidak selalu seperti ini.

Itu dulunya adalah dataran luas yang menghubungkan benua Timur dan Selatan, jalan raya untuk pasokan dan pelancong yang tak terhitung jumlahnya.

Tetapi akibat perang telah menghancurkannya sepenuhnya.

Mengembalikan tempat ini ke keadaan semula.

Itu adalah tugas Ketal dan Tower Master.

“Untuk saat ini, mari kita mulai dengan apa yang ada tepat di depan kita.” (Ketal)

[Mari kita mulai, kalau begitu.] (Tower Master)

Tower Master menjentikkan jarinya.

Bumi yang hancur beriak, naik dan meregang ke luar. Ketal menginjakkan kakinya.

Tanah yang rusak dan hancur runtuh lebih jauh—hanya untuk kembali ke bentuk aslinya.

Ketal kuat.

Memanggilnya makhluk hidup terkuat di bumi bukanlah melebih-lebihkan.

Tower Master juga tidak lemah.

Dibandingkan dengan Ketal, kedudukannya mungkin pucat, tetapi ia masih salah satu yang terkuat.

Namun, bahkan dengan keduanya bekerja sama, memulihkan tanah yang hancur membutuhkan waktu yang sangat lama. Mereka bekerja sepanjang hari, dan masih ada lusinan kali lebih banyak tanah untuk dipulihkan.

Ketal bergumam,

“Ini akan memakan waktu cukup lama.” (Ketal)

[Perbaikan selalu berkali-kali lebih sulit daripada kehancuran. Fondasi itu sendiri rusak, jadi kita hanya perlu memulihkannya perlahan.] (Tower Master)

Tower Master menjawab dengan tenang.

Tetapi Ketal mengelus dagunya.

Setelah berpikir sejenak, ia tersenyum tipis.

“Tower Master. Aku punya saran.” (Ketal)

[…Ini terasa tidak menyenangkan.] (Tower Master)

“Itu tidak aneh. Maukah kau mendengarkanku?” (Ketal)

Meskipun gelisah, Tower Master mengangguk.

Beberapa jam kemudian.

Tower Master kembali dari berkeliaran di tanah yang hancur.

[Aku sudah membungkus seluruh area dengan penghalang, seperti yang kau sarankan.] (Tower Master)

“Oh, terima kasih.” (Ketal)

[Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, sih. Mau menjelaskan?] (Tower Master)

Ketal telah bertanya padanya:

Bisakah ia mengikat tanah yang rusak, bersama dengan fondasinya, dalam penghalang magis?

Bagi Tower Master, itu tidak terlalu sulit, jadi ia setuju—tetapi ia masih tidak mengerti niat Ketal.

Ketal bergumam,

“Itu tidak muluk. Hanya metode sederhana.” (Ketal)

[Sederhana?] (Tower Master)

Alih-alih menjawab, Ketal bergerak ke bagian tengah tanah yang hancur.

Di sana, ia menarik napas dalam-dalam.

“Hoo…” (Ketal)

Ia mengumpulkan kekuatan.

Kekuatan fisiknya, auranya, berkumpul di kakinya.

Tubuhnya menguat, kekuatannya diperbesar.

“Tower Master. Pastikan penghalang itu bertahan. Aku akan mencoba untuk tetap mengendalikan, tetapi aku tidak bisa membuat janji.” (Ketal)

[…Tunggu!] (Tower Master)

Akhirnya menyadari niat Ketal, Tower Master buru-buru memperkuat penghalang.

Kemudian—kaki Ketal yang diberdayakan aura turun, menekan bumi.

_KUUUUUUNG!_

Tanah beriak, gelombang bergulir melalui tanah.

Bumi yang rusak melonjak, menyapu keluar.

Ketal mengangkat kakinya lagi dan menginjak ke bawah sekali lagi.

_KUUUUUUNG!_

[Khhhhh!] (Tower Master)

Tower Master mengerang.

Tanpa penghalangnya, area beberapa kali lebih besar dari tanah yang hancur itu sendiri akan hancur.

Begitulah kekuatan yang menghancurkan yang menekan tanah.

_CRACK! CRRRK-CRACK!_

Di bawah tekanan yang luar biasa itu, bumi itu sendiri perlahan mulai tenggelam ke bawah.

[Ini… tidak mungkin…] (Tower Master)

Seandainya ia memiliki wajah, itu akan membeku karena kaget.

[Ini… tidak mungkin nyata…] (Tower Master)

Dataran luas yang menghubungkan benua Timur dan Selatan benar-benar hancur oleh perang.

Bukan hanya permukaan; fondasinya sendiri telah runtuh, dan tanah harus dipadatkan kembali.

Hanya ada dua solusi.

Satu: powerhouse kelas-pahlawan seperti Tower Master bisa dengan susah payah memadatkan fondasi sedikit demi sedikit.

Yang lain: serahkan pada alam.

Selama berabad-abad, kekuatan planet akan memindahkan bumi.

Lempeng tektonik akan bertabrakan dan menyatu.

Akhirnya, fondasi yang rusak akan dipulihkan.

Tetapi itu akan memakan waktu terlalu lama—ratusan, tidak, ribuan tahun.

Itulah mengapa makhluk kuat seperti Tower Master dibutuhkan untuk secara bertahap memperbaikinya.

Tetapi apa yang dilakukan Ketal sekarang jauh melampaui itu.

[Kau… menghancurkan seluruh daratan itu sendiri?] (Tower Master)

Ia secara paksa menstabilkan fondasi yang rusak dengan menginjaknya dengan kekuatan belaka.

Tugas yang akan memakan waktu ribuan tahun kekuatan bintang—

Satu manusia mencapainya.

Bahkan Tower Master, orang yang telah membangun _Tower_ besar itu sendiri, tidak bisa memahami kekuatan seperti itu.

‘…Jika kekuatan itu pernah dialihkan untuk kehancuran—’

Pikiran itu membuat Tower Master menggigil.

_KUGUNG… KUGUGUGUNG…_

Tanah yang bergetar mulai mengendap.

Fondasi yang runtuh, hancur dan dikompresi, secara paksa distabilkan.

Beberapa saat kemudian, Ketal mengangkat kepalanya dengan ekspresi segar.

“Phew! Kurasa itu sudah cukup. Menyebarkan kekuatan seluas itu adalah tugas yang cukup!” (Ketal)

Ketal menyeringai.

“Kalau begitu, Tower Master. Aku serahkan pembersihan padamu! Aku akan melihat-lihat sedikit lagi!” (Ketal)

[…Dimengerti.] (Tower Master)

Tower Master memaksakan jawaban.

—

### 🐗 Mukjizat Kecil dan Eksperimen Baru

_Kugugugung!_

Tower Master menstabilkan fondasi dan membersihkan puing-puing yang tersisa.

Ketal sudah bergerak untuk memeriksa area lain.

Saat ia bekerja melalui puing-puing, pikiran Tower Master menjadi rumit.

‘Aku sudah tahu, tapi… itu masih menakjubkan.’

Jika kekuatan itu pernah digunakan untuk kehancuran, apa yang akan terjadi?

Tidak perlu merenungkan.

Itu bukan melebih-lebihkan—separuh benua bisa runtuh dalam waktu kurang dari sehari.

Pikiran gelap terus muncul.

Tower Master bahkan mulai bertanya-tanya apakah ia harus merencanakan sesuatu untuk menjaga agar Ketal tidak bosan.

_Kugugugung._

Tepat saat ia memikirkan ini, pembersihan selesai.

Tower Master bergerak untuk mencari Ketal.

Setelah beberapa saat, ia menemukannya.

Ketal berdiri di hutan agak jauh, memperhatikan sesuatu dengan saksama.

Tower Master, bingung, mendekat.

[Apa yang kau lihat—] (Tower Master)

“Sst.” (Ketal)

Ketal mengangkat jari ke bibirnya.

Tower Master terdiam.

Baru kemudian ia menyadari bahwa Ketal menyembunyikan kehadirannya.

Tower Master juga menyamarkan kehadirannya dan mengalihkan pandangannya ke tempat Ketal melihat.

[…]

Itu adalah babi hutan hamil.

Roboh di tanah, terengah-engah—itu tampak siap melahirkan kapan saja.

Ketal menahan napas, mata berkilauan saat ia menonton.

“Queeeh!”

Babi hutan itu berteriak keras, dan tak lama kemudian anak babi mulai muncul satu per satu.

“Queeh. Queh…”

Induknya menjilati darah dari mereka dengan lidahnya, lalu mengumpulkan mereka dalam pelukannya.

Itu bukan sesuatu yang ajaib.

Kelahiran kehidupan baru sama alaminya dengan bernapas.

Mengejutkan dan mengharukan, ya, tetapi bukan sesuatu yang patut dikagumi sedemikian rupa.

Namun Ketal mengeluarkan napas kagum.

“Oh, ooooh…” (Ketal)

[…Apakah itu benar-benar menakjubkan bagimu?] (Tower Master)

“Tentu saja. Ini adalah kelahiran kehidupan.” (Ketal)

Bukan sembarang kehidupan—ini adalah kelahiran makhluk mistis di dunia fantasi, disaksikan dengan mata kepalanya sendiri.

Kegembiraan apa yang bisa dibandingkan dengan itu?

Melihatnya, Tower Master menyadari terlambat.

[…Kau… benar-benar mencintai dunia ini sendiri.] (Tower Master)

Bukan misteri besar, tontonan agung, atau peninggalan yang mempesona yang penting baginya.

Itu adalah hal-hal terkecil.

Mekarnya bunga, pergantian musim, kelahiran kehidupan.

Ia bersukacita dalam hal-hal seperti itu dengan kegembiraan yang tulus.

Baru kemudian Tower Master menyadari betapa tidak perlunya kekhawatirannya.

Kemudian, saat mereka kembali, Tower Master mengakui kekhawatiran sebelumnya.

Ketal tertawa terbahak-bahak.

“Kau terlalu khawatir.” (Ketal)

[Memang. Itu adalah kekhawatiran yang sia-sia.] (Tower Master)

“Aku mengerti perasaanmu. Dari posisimu, wajar untuk cemas. Tapi aku mencintai dunia ini.” (Ketal)

Tidak hanya yang agung, tetapi juga yang kecil dan biasa.

Ia mencintai semuanya.

Ketal berkata dengan ceria,

“Paling tidak, sampai hari namamu dilupakan, aku tidak akan bosan dengan dunia ini.” (Ketal)

[Itu cerita untuk masa depan yang sangat, sangat jauh.] (Tower Master)

Mungkin karena lega, Tower Master terkekeh.

Ia mengulurkan tangan yang terbuat dari tulang.

[Mari kita terus bekerja sama dengan baik, outsider yang menjadi native.] (Tower Master)

“Dan mari kita lanjutkan bersama, native dari misteri.” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar saat ia menjabat tangannya.

—

Setengah tahun berlalu setelah itu.

Satu per satu, berbagai masalah dunia diselesaikan, dan akhirnya sebagian waktu luang kembali.

Dengan waktu luang itu, Tower Master dan Ketal memulai beberapa eksperimen.

“Kalau begitu, mari kita mulai.” (Ketal)

[Dimengerti.] (Tower Master)

Tower Master menjawab dengan tegang.

Di depan mereka ada kumparan besi yang dililitkan di sekitar cincin yang berputar.

Magnet berdiri di kedua sisi, dan di ujungnya ada bola lampu kecil.

Ketal menghembuskan napas pendek dan membuat perangkat itu berputar.

Kumparan mulai berputar dengan cepat.

_Pajik. Pajijik._

Dan tak lama kemudian, bohlam itu menyala.

Tower Master berteriak kegirangan.

[Berhasil!] (Tower Master)

“…Jadi begitu.” (Ketal)

Tidak seperti Tower Master, Ketal memasang ekspresi sedikit gelisah.

Alasan Tower Master begitu gembira dengan sesuatu yang sepele seperti menyalakan bohlam itu sederhana.

Pada saat itu, Ketal menggunakan otoritasnya untuk menghapus konsep fantasi dan menumpangkan konsep dunia tempat ia pernah tinggal.

Tower Master bertanya dengan takjub.

[Jadi itu benar-benar berhasil… kau benar-benar menggunakan otoritas itu sekarang?] (Tower Master)

“Aku berjuang untuk membatasinya hanya pada bohlam. Jujur, aku lebih suka melepaskannya saja.” (Ketal)

[…Aku lebih suka kau tidak melakukannya.] (Tower Master)

Ketal telah mengatakan tidak ada makhluk seperti _lich_ di dunianya.

Jika otoritasnya meluas, keberadaannya sendiri bisa terhapus.

Tower Master tersentak dan memohon padanya untuk tidak melakukannya.

[Hmmm. Kurasa aku mulai mengerti.] (Tower Master)

Bersama-sama, Tower Master dan Ketal melakukan banyak eksperimen dengan kekuatan ini yang menimpa dunia.

Dari menghasilkan listrik, hingga jatuhnya benda, hingga tes kekuatan tak terlihat.

Secara bertahap, garis besar menjadi lebih jelas.

Tower Master mengangguk.

[Bagus. Kalau begitu mari kita atur temuan kita.] (Tower Master)

Hanya ada satu alasan untuk eksperimen ini.

[Untuk membandingkan duniamu… dan dunia ini.] (Tower Master)

—

Would you be interested in learning about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or perhaps seeing more of Ketal’s amusing life as the continent’s hero?