POLDF-Chapter 370

Chapter 370: The Story After (2). [Side Story 2]

Fairy Queen dengan tenang menjelaskan kepada Ketal.

“Spring of Mystery telah terbakar dan menguap. Lady Serena mengumpulkan sebanyak mungkin esensinya dari udara… tetapi itu masih terlalu sedikit untuk memulihkan mata air. Oleh karena itu, kami akan melakukan proses khusus. Silakan, lewat sini.” (Fairy Queen)

Ratu memimpin Ketal ke tempat di mana mata air itu pernah berada.

Sekarang, hanya lubang kosong yang tersisa.

Mengambang di tengah adalah bola hitam, seukuran kepalan tangan manusia.

Ketal bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Bolehkah aku menyentuhnya?” (Ketal)

“Selama itu tidak meninggalkan mata air, Anda bebas untuk menanganinya.” (Fairy Queen)

“Baiklah.” (Ketal)

Ketal mengambil bola itu, mengeluarkan suara terkejut kecil.

“Berat.” (Ketal)

“…Anda bisa mengangkatnya dengan tangan kosong?” (Fairy Queen)

Ratu bergumam takjub.

Meskipun tidak lebih besar dari kepalan tangan, bola itu mengandung konsentrasi misteri yang ekstrem.

Kepadatannya sangat tinggi—setidaknya seribu kali lebih berat daripada bola emas padat dengan ukuran yang sama.

Bahkan meletakkannya dengan ringan di tanah sudah cukup untuk meruntuhkan bumi di bawahnya.

Namun, Ketal telah mengangkatnya dengan satu tangan.

Ratu sekali lagi terkejut dengan kekuatan Ketal.

“Ini adalah artefak yang dibuat dengan mengumpulkan air mata kami. Di dalamnya, Lady Serena menempatkan esensi yang telah ia kumpulkan dari mata air, dan sekarang ia harus dikompresi sekali lagi.” (Fairy Queen)

“Sampai ukuran berapa?” (Ketal)

“Sampai seukuran benih kecil.” (Fairy Queen)

Ketal mengelus dagunya.

“Apakah itu mungkin?” (Ketal)

“Kemungkinan besar tidak.” (Fairy Queen)

Ratu tersenyum pahit.

Meskipun artefak sudah dikompresi hingga batasnya, itu harus dikompresi sekali lagi.

Tidaklah berlebihan untuk menyebut ini upaya untuk melampaui batas kepadatan itu sendiri.

Bahkan para fairy, yang dengan bebas memanipulasi misteri, telah gagal menemukan cara.

“Kami berkonsultasi dengan Tower Master, tetapi bahkan ia menjawab bahwa itu tidak akan mudah. Kesulitannya sangat besar, dan dengan begitu banyak masalah mendesak, ia mengatakan untuk meninggalkannya untuk nanti.” (Fairy Queen)

Bahkan Tower Master tidak bisa memberikan jawaban pasti.

Dibutuhkan waktu puluhan tahun sebelum mata air dipulihkan.

Namun, ekspresi ratu tidak gelap.

Hanya akan memakan waktu, tetapi pada akhirnya, mereka bisa berhasil.

Mereka akan memulihkan mata air mereka.

Itu saja sudah cukup untuk menginspirasi harapan.

Ratu menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih kepada Ketal.

“Terima kasih, Pahlawan. Anda membantu kami tanpa mengharapkan imbalan, dari niat baik murni. Atas kehormatan para fairy, kami tidak akan pernah melupakan anugerah ini.” (Fairy Queen)

“Hm.” (Ketal)

Tetapi Ketal tidak mendengarkan kata-kata ratu.

Ia menatap bola itu dengan tatapan terpesona.

Ratu menjadi bingung.

“T-Tuan Pahlawan?” (Fairy Queen)

“Ada sesuatu yang ingin kuketahui. Semua yang dibutuhkan adalah agar bola ini dikompresi ke ukuran benih? Tidak perlu proses khusus?” (Ketal)

“Ah—ya. Artefak itu sendiri sudah lengkap. Kami hanya kekurangan metode untuk mengompresnya lebih lanjut. Caranya tidak masalah.” (Fairy Queen)

“Kalau begitu itu nyaman.” (Ketal)

Ketal menyeringai.

“Aku akan mengurusnya.” (Ketal)

“…Apa?” (Fairy Queen)

“Serena. Jika kau mau.” (Ketal)

“Aku di sini.” (Serena)

Serena, seolah mengerti niat Ketal, menyerahkan esensi yang terkumpul padanya.

Ketal menempatkannya ke dalam bola.

“Uh, Tuan Pahlawan?” (Fairy Queen)

“Mundur.” (Ketal)

Ketal mencengkeram bola dengan kedua tangan dan mengerahkan kekuatannya.

_Woooooom!_

Gelombang kekuatan menyebar keluar.

Tubuh ratu didorong mundur sekaligus.

_Holy Land_ Fairy bergetar hebat.

“A-apa yang terjadi?” (Fairy)

“A-apa itu?” (Fairy)

Para fairy, yang telah merayakan pemulihan mata air, panik dan bergegas ke sumber gangguan.

Mata mereka melebar karena terkejut.

“…Apa?” (Fairy)

Ketal menghancurkan bola itu dengan tangan kosongnya, memaksanya turun melalui kekuatan belaka.

“Itu…” (Fairy)

Mustahil.

Itu adalah bola dengan kepadatan ultimate, terkondensasi hingga batas maksimal dengan misteri.

Seribu kali lebih berat daripada bola emas dengan volume yang sama.

Namun sekarang itu sedang ditekan ke ukuran benih.

Ini adalah sesuatu yang bahkan sihir dan misteri terbesar hampir tidak bisa capai—sesuatu yang mungkin memakan waktu puluhan tahun.

Dan ia mencobanya hanya melalui kekuatan mentah?

Mustahil.

Bahkan Ketal, Pahlawan agung, seharusnya tidak dapat melakukan hal seperti itu.

Namun—

_Crack. Crrrk._

Bola itu perlahan, terus mengecil ukurannya.

Itu dikompresi oleh tidak lebih dari kekuatan fisik.

“…Tidak mudah.” (Ketal)

Ketal menunjukkan giginya, menarik aura dan membanjirinya ke lengannya.

Ia menekan lebih keras.

_Wooooom!_

“Waaah!”

“Kyaaah!”

Bahkan tindakan kompresi sederhana ini melengkungkan ruang itu sendiri.

Para fairy tersandung ke belakang, terdorong menjauh.

Tubuh mereka dilindungi dengan misteri, namun itu tidak berguna.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diblokir oleh sihir mereka—itu adalah struktur ruang itu sendiri yang dihancurkan oleh kekuatan.

“…Tidak bisa dipercaya.” (Fairy Queen)

Ratu, yang nyaris tidak bisa menahan pijakannya, memasang ekspresi terkejut.

Apa yang tidak dapat dicapai bahkan oleh misteri tertinggi sedang dicapai oleh kekuatan belaka.

_Crack. Crunch._

Akhirnya, bola itu dikompresi dengan sempurna.

Ketal tersenyum, membuka tangannya.

Beristirahat di telapak tangannya sekarang adalah bola seukuran benih kecil.

“Ini. Apakah ini cukup?” (Ketal)

“……” (Fairies)

Para fairy hanya bisa ternganga, tidak mampu menjawab.

—

### 🍻 Kekhawatiran Tower Master

High Elf Queen Karin.

Tentu saja, dia cukup sibuk.

Sebagai salah satu dari sedikit powerhouse kelas-Pahlawan yang tersisa di permukaan, dia dipanggil ke sana kemari untuk menangani akibat perang.

Sudah puluhan tahun sejak dia sesibuk ini.

Tetapi ekspresinya sama sekali tidak gelap.

Bagaimanapun, mereka telah menang.

Dan dalam kehidupan masa lalu yang mengerikan itu, dia telah bertahan.

_Rumbleee!_

Karin menjentikkan jarinya.

Dia memulihkan hutan yang telah menjadi abu oleh api iblis.

Angin berdesir, menyebarkan benih yang tak terhitung jumlahnya di seluruh hutan.

“Ini sudah cukup. Sekarang kita hanya perlu menunggu benih bertunas.” (Karin)

“Ya! Lady Karin! Terima kasih banyak!”

“Kalau begitu aku akan pergi untuk menangani tugas berikutnya. Semuanya, terus bekerja keras.” (Karin)

“Ya!”

Suara gembira mereka terdengar:

“Terima kasih kepada Lady Karin!”

Dan kemudian,

“Kemuliaan bagi Pahlawan, Lord Ketal!”

Mendengar sorakan itu, Karin tersenyum kecil yang aneh.

“Phew.” (Karin)

Pekerjaan selesai, dia kembali ke rumahnya.

Salah satu dari sedikit kesenangannya sebelum tidur adalah segelas anggur.

Tetapi setelah melangkah masuk, dia mengerutkan kening.

Seseorang sedang duduk di kursi goyang kesayangannya, bergoyang santai.

Melihat siapa itu, Karin menghela napas.

“Tower Master.” (Karin)

[Yah, Karin. Sudah lama.] (Tower Master)

“Apa yang membawamu ke sini tiba-tiba? Kupikir kau terkubur dalam pekerjaan tanpa alasan untuk keluar.” (Karin)

[Aku melarikan diri. Aku juga butuh istirahat.] (Tower Master)

“Elian pasti mengamuk, kalau begitu.” (Karin)

Menggumamkan itu, Karin duduk di seberang Tower Master.

Dengan jentikan jarinya, sebotol anggur dan dua gelas melayang di atas angin.

“Mau minum?” (Karin)

[Dengan senang hati. Sudah lama sejak aku minum anggur High Elf.] (Tower Master)

Tower Master mengangkat gelas dan minum.

Karin memperhatikan dengan takjub.

Itu selalu pemandangan yang aneh—cairan memasuki tubuh tulang itu, hanya untuk lenyap.

[Jadi, apakah dia menikmati dirinya sendiri?] (Tower Master)

“Sepertinya begitu. Kudengar dia baru-baru ini memulihkan Sacred Spring Pysaraphia, _holy land_ para fairy.” (Karin)

[…Ya, aku dihubungi tentang itu. Kerangka magis yang dibutuhkan cukup canggih, jadi aku menundanya untuk nanti.] (Tower Master)

“Aku tidak tahu bagaimana dia mengaturnya, tetapi tampaknya dia menyelesaikannya melalui kekuatan belaka.” (Karin)

[Heh.] (Tower Master)

Tower Master tertawa hambar.

[Metode kekuatan kasar macam apa.] (Tower Master)

“Tapi dia menyelesaikannya. Sacred Spring telah dihidupkan kembali. Semua orang memujinya.” (Karin)

Yang membunuh Raja Iblis dan mengalahkan makhluk dari Forbidden Lands.

Dan setelah itu, tanpa meminta imbalan apa pun, dia melakukan perjalanan dunia, membantu mereka yang membutuhkan.

Iman orang-orang pada Ketal, sebenarnya, tidak kurang dari pemujaan.

Semua orang percaya dia adalah saint yang hidup.

Tentu saja, mereka yang tahu sifat aslinya berpikir berbeda.

“Dia pasti sangat menikmati dirinya sendiri.” (Karin)

[Dia bisa memuaskan rasa ingin tahunya, menemukan hiburan, dan menerima pemujaan. Kehidupan yang cukup menyenangkan.] (Tower Master)

Kekuatan pendorong di balik tindakan Ketal adalah hiburannya sendiri.

Dia tidak bergerak demi orang lain.

Dia bergerak untuk menikmati dirinya sendiri, dan kebetulan itu menguntungkan orang lain.

Karin meregangkan tubuh.

“Pada akhirnya, itu bagus untuk kita juga. _Win-win_.” (Karin)

[Hmph.] (Tower Master)

Tower Master tidak setuju, menunjukkan kegelisahan yang halus sebagai gantinya.

Karin memiringkan kepalanya.

“Kau terlihat gelisah.” (Karin)

[…Dia.] (Tower Master)

Tower Master perlahan membuka mulutnya.

[Dia bergerak murni sesuai dengan hiburannya sendiri. Apa yang dia lakukan sekarang adalah karena itu menghiburnya.] (Tower Master)

“Itu benar.” (Karin)

[Lalu bagaimana jika, suatu hari, dia bosan dengan dunia ini?] (Tower Master)

Gelas anggur di tangan Karin membeku di tengah ayunan.

“Maksudmu, bagaimana jika dia berbalik melawan dunia?” (Karin)

[Baginya, dunia ini pasti tampak seperti harta karun.] (Tower Master)

Dari White Snowfield, ia bertemu _elf_, belajar alkimia, beradu pedang dengan iblis, menarik pedang suci, dan bahkan bertemu dewa.

Sebuah cerita yang bersinar lebih terang dari legenda.

[Tetapi kesenangan memudar, dan sensasi meredup seiring waktu. Jika dia lelah dengan dunia ini… bagaimana jika dia mencari kesenangan baru dengan cara yang berbeda?] (Tower Master)

Misalnya—kesenangan dalam menghancurkan dunia.

Karin mengerutkan kening.

“Kurasa itu kekhawatiran yang berlebihan.” (Karin)

[Aku cenderung terlalu khawatir. Tapi itu bukan skenario yang mustahil.] (Tower Master)

“Jadi kau berencana mencari cara untuk mengendalikannya?” (Karin)

[Mustahil.] (Tower Master)

Tower Master menggelengkan kepalanya.

[Aku tidak sebodoh itu. Jika bukan karena dia, dunia ini pasti sudah hancur. Dan selain itu, menghentikannya? Siapa di dunia ini yang mungkin bisa menghentikannya?] (Tower Master)

Karin memberikan senyum pahit setuju.

Tower Master memutar anggurnya.

[Jadi satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah… memastikan dia tidak bosan. Menyiapkan segala sesuatunya sebelumnya, di sana-sini.] (Tower Master)

Dengan menciptakan hiburan baru untuknya terlebih dahulu, begitulah.

“Hmm.” (Karin)

Tetapi ekspresi Karin ragu.

“Aku tidak berpikir hal yang kau khawatirkan akan terjadi…” (Karin)

Ketal yang dia kenal memang mencari kesenangan, tetapi dia bukan tipe yang melewati batas. Namun, dia tidak mengatakannya secara langsung.

“Lakukan sesukamu.” (Karin)

Jika dia ingin bersiap terlebih dahulu, tidak ada alasan untuk menghentikannya.

Dengan itu, dia menghentikan masalah itu.

Tower Master tenggelam lebih dalam dalam pikiran.

Dan beberapa hari kemudian—

Ketal bertemu Tower Master.

Wajahnya berseri-seri gembira melihat pemandangan itu.

“Oh! Tower Master! Lama tidak bertemu! Apa kabarmu baik?” (Ketal)

[Aku menjalani kehidupan yang sangat sibuk. Sudah lama sejak aku keluar seperti ini. Di mana Serena?] (Tower Master)

“Dia pergi ke Sun God’s Church untuk sementara waktu. Katanya dia punya urusan di sana.” (Ketal)

Ketal menyeringai.

“Jadi, tugas kita adalah memulihkan tanah? Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu.” (Ketal)

Tower Master menatapnya sejenak, lalu berbicara.

[Demikian juga, Ketal.] (Tower Master)

—

Would you like to hear more about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or see more of Ketal’s amusing life as the continent’s hero?