POLDF-Chapter 355

Chapter 355: Peace – Aftermath (3)

Magnarein luar biasa luas.

Sangat luas, bahkan, dapat menyaingi ukuran kota besar.

Dilihat dari skala area bawah tanah, itu dapat dengan mudah menampung ribuan orang.

Keberadaan tempat seperti itu di bawah tanah saja membuat Ketal terkejut.

Tetapi tidak ada jejak kehadiran apa pun di hamparan yang luas itu.

Itu dipenuhi dengan kesunyian belaka.

Magnarein berada dalam reruntuhan.

“Apakah aku terlambat?” (Ketal)

Ketal mendecakkan lidahnya saat ia melangkah maju.

Segala sesuatu yang pernah membentuk Magnarein telah hancur.

Tidaklah berlebihan untuk menyebutnya tanah tak bertuan.

Namun, itu bukan hasil dari kehancuran biasa.

“Apa… ini?” (Ketal)

Ketal menatap sesuatu di depannya.

Dilihat dari lokasinya di pintu masuk Magnarein, itu kemungkinan besar adalah pos pemeriksaan atau semacamnya.

Tetapi sulit untuk mengetahui seperti apa bentuk aslinya.

Strukturnya terpelintir dan mengerut, seperti kain lap yang diperas hingga batasnya lalu dibiarkan membusuk.

Dan bukan hanya itu.

Pagar yang seharusnya berdiri menjaga di samping pos pemeriksaan.

Bangunan yang tak terhitung jumlahnya di dalam Magnarein.

Semuanya sama.

Struktur yang terpelintir dan terdistorsi menjulang dari tanah seperti pohon kuno yang layu berusia ribuan tahun.

“Apa-apaan ini?” (Ketal)

Ketal meringis.

Bukan hanya karena pemandangan itu mengerikan dan asing.

Ia mengenali apa yang menyebabkan kehancuran ini.

[…Apa ini?]

Bahkan monster itu bergumam pelan, seolah memiliki dugaan.

[Dilihat dari bentuknya… ini adalah otoritas makhluk itu.]

“Tentu terlihat seperti itu, tetapi bukankah mereka terlalu sibuk berkelahi satu sama lain?” (Ketal)

[Itu juga yang kupikirkan. Tidak mungkin pertempuran mereka telah berakhir. Apa ini? Tiruan?]

“Terlalu persis untuk menjadi tiruan.” (Ketal)

Penampilan yang mengerut, seperti pohon kuno.

Sulit dipercaya ada orang yang bisa meniru pemandangan seperti itu.

Ketal mengulurkan tangan dan menyentuh salah satu struktur yang terpelintir.

Ia merasakan energi aneh memancar dari dalam.

“…Sepertinya itu mereka, tapi…” (Ketal)

Ada sesuatu yang salah.

Rasanya seperti ada sesuatu yang lain telah ditambahkan.

Ketal menarik tangannya setelah merenungkan sensasi itu.

“Untuk saat ini, aku perlu mencari tahu apa yang terjadi.” (Ketal)

Untuk melakukan itu, ia perlu berbicara dengan seseorang yang telah menyaksikan peristiwa itu secara langsung.

Ratusan benda terpelintir berjajar di jalanan, yang kemungkinan besar dulunya adalah orang-orang yang hidup.

Mereka pasti telah diserang langsung oleh otoritas sesuatu, membuat mereka terdistorsi.

Sebagian besar dari mereka sudah mati.

Tapi tidak semua.

Indera Ketal memberitahunya ada korban selamat yang bersembunyi di dalam bangunan yang terpelintir.

Ia mulai bergerak.

Di dekat pinggiran Magnarein, ia menemukan pintu yang tertanam di tanah.

Itu mengarah ke ruang bawah tanah.

Ketal meraih pintu dan membukanya.

_Rumble!_

Dengan suara berderak, kebisingan muncul dari dalam.

“Eeeek!”

“J-Jangan mendekat!”

Suara pria.

Dan suara wanita.

Ketal berbicara dengan tenang.

“Tenang. Aku bukan musuhmu.” (Ketal)

“Ah, aaaah!”

“Ugh, eek!”

Tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda mempercayai kata-kata Ketal.

Dengan ekspresi pasrah, Ketal turun ke ruang bawah tanah.

Matanya melebar.

Alasannya sederhana.

Para korban di ruang bawah tanah adalah orang-orang yang Ketal kenal.

“Kasan? Dan Cassandra.” (Ketal)

Pria itu adalah Kasan Hawk, seorang pencuri dari Thieves’ Guild yang dengannya Ketal pertama kali membentuk _party_ di Barkan Territory.

Wanita itu adalah Cassandra, pemimpin bandit yang ia lawan saat menuju ke tempat suci Kalosia.

Ia tahu mereka adalah penduduk Magnarein, tetapi ia tidak menyangka akan bertemu mereka seperti ini.

Ketal tersenyum lega.

“Kalian hidup! Syukurlah!” (Ketal)

Tetapi mereka tidak menanggapi kata-kata Ketal.

Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa.

“Eeeek!”

“Ugh, aaah!”

Mereka menggosok-gosokkan diri ke dinding seperti tikus gila, tidak menyadari suara Ketal.

Mengawasi mereka sejenak, Ketal mengerutkan kening.

“…Pikiran mereka hancur.” (Ketal)

Bertemu dengan hal-hal yang begitu mengerikan dan terpelintir telah menghancurkan kewarasan mereka sepenuhnya.

Pemulihan tampaknya mustahil.

“Hmm.” (Ketal)

Jika itu masalahnya, ia akan menghancurkan mereka lebih jauh.

Ketal meraih bahu Kasan dan Cassandra dan berbicara dengan suara rendah.

“Lihat aku.” (Ketal)

Dengan kata-katanya yang tenang, energi Ketal menyelimuti keduanya.

“Ah…”

“Ugh, ah.”

Tubuh mereka yang gemetar membeku dan bergetar hebat, seperti boneka kayu yang rusak.

Pikiran mereka yang sudah hancur benar-benar runtuh di bawah beban kekuatan yang lebih kuat.

“Tenang. Kalian di sini.” (Ketal)

Dan kemudian, menggunakan energinya yang luar biasa, Ketal secara paksa menyatukan kembali pikiran mereka yang hancur.

Kehidupan perlahan kembali ke mata Kasan dan Cassandra.

“Hah…? Ketal…?” (Kasan)

“K-Kau…?” (Cassandra)

“Kalian sudah sadar? Itu bagus.” (Ketal)

Ketal tersenyum lembut.

“Ketal…?” (Kasan)

Kasan, sang pencuri, menatap Ketal dengan ekspresi bingung.

Ia tampak tidak yakin mengapa Ketal ada di sini.

“Aku kehilangan kontak dengan kalian, jadi kupikir pasti ada sesuatu yang salah dan datang untuk membantu. Meskipun sepertinya aku terlambat.” (Ketal)

“Ah, begitu…” (Kasan)

“Kau… Kau yang melawan Raja Iblis…” (Cassandra)

Cassandra menatap Ketal dengan ekspresi bingung.

Ketal tersenyum hangat.

“Senang bertemu denganmu lagi, Cassandra. Bagaimana kabarmu?” (Ketal)

“A-Aku…” (Cassandra)

w

“Yah, kurasa aku tidak perlu mendengar jawabannya.” (Ketal)

Keadaan Magnarein sudah cukup menjadi jawaban.

Wajah Cassandra langsung menggelap.

“K-kau datang untuk membantu? Apakah ada korban selamat lainnya juga?” (Cassandra)

“Tidak. Tidak ada. Satu-satunya yang kurasakan hanyalah kalian berdua.” (Ketal)

“…Ah. Ayah.” (Cassandra)

Cassandra roboh dalam keputusasaan.

Ketal bertanya dengan tenang,

“Apa yang terjadi di sini?” (Ketal)

“…Uh, uh.”

Saat mereka mendengar pertanyaan itu, tubuh mereka mulai bergetar lagi.

Ketal secara paksa memulihkan pikiran mereka, memastikan tidak ada masalah mental lebih lanjut.

Namun, reaksi mereka menunjukkan bahwa bahkan mengingat kenangan itu membuat mereka ketakutan sampai ke inti.

Mengumpulkan keberanian, Kasan akhirnya berbicara.

“Sekitar tiga hari yang lalu, sesuatu memasuki Magnarein.” (Kasan)

“Musuh?” (Ketal)

“Tidak, itu bukan musuh. Itu adalah makhluk yang masuk dengan kredensial yang sah. Aku ingat karena sudah lama sejak orang luar masuk ke Magnarein.” (Kasan)

“Sekarang kau menyebutkannya…” (Ketal)

Ketika Ketal masuk, pintu masuk Magnarein utuh, menunjukkan penyusup telah masuk melalui cara yang benar.

“Siapa itu?” (Kasan)

“Aku tidak tahu. Tetapi mengingat persiapan yang dilakukan master Magnarein untuk menerima mereka, mereka pasti seseorang yang berstatus signifikan. Kami semua penasaran.” (Kasan)

Mereka semua berkumpul di dekat pintu masuk, ingin melihat sekilas pengunjung ini.

Dan di sana, malapetaka terjadi.

“…Benda yang masuk itu bukan manusia.” (Kasan)

Itu adalah sesuatu yang sangat mengerikan sehingga hanya mengingatnya saja sulit.

Kasan menelan ludah dan menjelaskan.

“Itu mulai menyerang kami segera. Tentu saja, kami tidak hanya duduk diam. Kami melawan dengan semua yang kami miliki. Tapi, tapi itu semua tidak berguna.” (Kasan)

Kekuatan mereka, semua yang mereka miliki, dipelintir dan dihancurkan.

“Rasanya seolah kekuatan kami sama sekali tidak berarti.” (Kasan)

Seperti cat berbagai warna yang dioleskan menjadi hitam dan dihapus, mereka direduksi menjadi sekam kering yang tidak berarti.

“Master Magnarein, menyadari keseriusan situasi, secara pribadi campur tangan. Tapi… bahkan saat itu, mereka tidak bisa menghentikannya.” (Kasan)

Bahkan penyihir kelas-pahlawan tidak bisa menghentikan makhluk mengerikan itu.

Akibat pertempuran saja menghancurkan Magnarein.

“Pada akhirnya, master menyeret entitas itu jauh ke dalam Magnarein. Apakah mereka menang atau kalah, aku tidak tahu.” (Kasan)

“Sepertinya mereka tidak menang.” (Ketal)

Ketal mengalihkan pandangannya ke kedalaman Magnarein.

Meskipun pandangannya terhalang, itu tidak menjadi masalah baginya.

“Aku tidak bisa merasakan kehadiran manusia. Sepertinya mereka mengorbankan diri untuk menyegelnya entah bagaimana.” (Ketal)

“…Ah, ah.”

Master Magnarein sudah mati.

Ekspresi Kasan dan Cassandra hancur.

“Namun, kalian berhasil selamat.” (Ketal)

“…Anggota senior Thieves’ Guild mengorbankan diri untuk membantuku melarikan diri ke tempat ini.” (Kasan)

“Sama bagiku. Ayahku mempertaruhkan nyawanya untuk menyegelku di sini. Haha. Seharusnya ia membiarkanku mati bersamanya saja.” (Cassandra)

Kerabat mereka, afiliasi mereka—semuanya hilang.

Kasan dan Cassandra memasang ekspresi hampa.

Tetapi mereka selamat.

Sebagai korban selamat, mereka memiliki tugas untuk dipenuhi.

Ketal membuka mulutnya untuk berbicara.

“Sebaiknya kalian meninggalkan tempat ini untuk saat ini.” (Ketal)

Magnarein sudah hancur.

Tidak ada alasan untuk tetap tinggal.

Para korban harus keluar dan memberi tahu orang lain tentang apa yang telah terjadi.

“Ah…”

“U-uh.”

Tetapi keduanya merasa sulit untuk bergerak.

Rasa takut yang luar biasa membuat mereka tidak bisa melangkah keluar dari ruang bawah tanah.

Hanya setelah Ketal merapal mantra pelindung pada tubuh mereka, mereka dengan ragu mulai bergerak.

Mereka mengikuti Ketal dan menuju pintu masuk Magnarein.

Saat mereka mencapai lorong yang rusak, Kasan menoleh ke belakang dan menyadari Ketal tidak mengikuti mereka.

“Tuan Ketal, apa Anda tidak ikut dengan kami?” (Kasan)

“Kalian duluan saja.” (Ketal)

Ketal menatap Magnarein dan berbicara dengan tenang.

“Kurasa aku perlu menyelesaikan masalah di sini.” (Ketal)

“Apa?” (Kasan)

Saat Kasan hendak bertanya apa maksudnya, Magnarein mulai bergetar.

Getaran kuat bergema.

“…Ah.”

“Uh, ah.”

Wajah Kasan dan Cassandra menjadi pucat.

“Mundur. Aku tidak yakin apa yang akan terjadi.” (Ketal)

Ketal menutup pintu yang hancur dan melangkah lebih jauh ke Magnarein.

Segera, suara kehancuran meletus, dan sesuatu muncul dari dalam.

“Hahaha! Hahaha! Itu cukup menghibur, Grand Mage!”

Itu adalah seorang pria paruh baya.

Pada pandangan pertama, ia tampak manusia.

Tetapi Ketal tahu itu hanya ilusi.

Esensinya terpelintir dan hancur, bukan lagi sesuatu yang bisa disebut kehidupan.

Ketal bergumam,

“Sesuatu yang dulunya manusia, sekarang rusak. Terlihat seperti _apostle_.” (Ketal)

Makhluk itu, tertawa terbahak-bahak, melotot ke arah Ketal.

“…Dan kau siapa?”

“Aku Ketal.” (Ketal)

“Ketal? Aku tidak peduli! Apa yang dilakukan orang barbar di sini?”

“Kau tidak tahu siapa aku?” (Ketal)

Ketal terkenal di permukaan.

Bahkan Cassandra, seorang penduduk Magnarein, telah mengenalinya sebagai orang yang melawan Raja Iblis.

Hampir tak terpikirkan bahwa seseorang tidak mengenalnya.

Satu-satunya penjelasan adalah bahwa makhluk itu bukan dari dunia ini.

Atau itu datang dari tempat yang benar-benar terputus dari perang melawan Neraka.

“Karena kita bisa bicara, izinkan aku mengajukan pertanyaan. Kau tidak harus menjawab. Aku akan memaksamu bicara.” (Ketal)

Ketal bertanya,

“Apa hubunganmu dengan orang tua itu?” (Ketal)

Pria paruh baya di depannya membawa otoritas orang tua itu.

Atas pertanyaan Ketal, pria itu memiringkan kepalanya.

“Orang tua?”

“Mungkin itu bukan istilah yang tepat.” (Ketal)

Ketal mulai berbicara tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak masalah jika kau tidak menjawab sekarang. Kau tidak akan menjawab. Itu tidak apa-apa.” (Ketal)

Bagaimanapun, ia bisa saja mematahkan anggota tubuh makhluk itu dan memaksanya menjawab.

Ketal menyeringai saat ia mencengkeram kapaknya.

Niat membunuhnya meningkat tajam, menusuk udara seperti pedang.

w