POLDF-Chapter 354

Chapter 354: Peace – Aftermath (2)

Setelah memberikan peringatannya, Elene segera pergi.

Meskipun sangat sibuk dengan akibat di kerajaannya sendiri, ia telah menempuh perjalanan jauh demi Ketal.

Ketal mengucapkan terima kasih dan mengantarnya pergi.

Duduk sendirian, Ketal menatap kosong ke jendela _quest_.

[Quest #791]

[Tanggapi segera.]

[Tanggapi. Tanggapi. Tanggapi. Tanggapi.]

[Peringatan: Jika Anda gagal menanggapi, dunia yang Anda inginkan akan runtuh.]

Sudah lama sejak _quest_ muncul.

Isinya, seperti yang diharapkan, tentang menanggapi sesuatu—kemungkinan terkait dengan Forbidden Lands.

Tapi hanya itu.

Tidak ada detail tentang apa yang harus ditanggapi atau ke mana harus pergi.

“Apa ini?” (Ketal)

Ketal mengerutkan kening pada _quest_ yang asing itu.

“Apa aku harus memikirkannya sendiri?” (Ketal)

Itu sangat aneh.

Pandangannya jatuh pada peringatan di jendela _quest_.

[Peringatan: Jika Anda gagal menanggapi, dunia yang Anda inginkan akan runtuh.]

Sebuah peringatan yang kuat.

Pernah ada saat _quest_ membawa peringatan setelah ia menjelajah ke luar.

Salah satu contohnya adalah ketika Rat muncul ke dunia.

Pada saat itu, _quest_ telah memperingatkan bahwa tidak menanggapi dapat menyebabkan bahaya.

Tetapi itu adalah peringatan spekulatif dan bersyarat.

Kali ini, bagaimanapun, berbeda.

_Quest_ mengeluarkan peringatan definitif.

‘…Apakah ini berarti sesuatu yang lebih kuat dari Rat telah muncul?’

Tetapi saat ia memikirkannya, itu terasa aneh.

‘Apakah ada sesuatu yang lebih kuat dari Rat?’

Rat adalah makhluk yang sangat kuat bahkan di White Snowfield.

Bear atau serpent mungkin sebanding kekuatannya tetapi tidak lebih unggul.

Tentu saja, pengecualian ada.

The Three Elders.

Mereka pasti lebih kuat dari Rat.

Tetapi para Elder terus-menerus terkunci dalam pertempuran satu sama lain, sehingga tidak mungkin mereka muncul ke dunia luar.

‘…Apakah itu sesuatu dari Forbidden Land lain?’

Di dunia ini, White Snowfield bukanlah satu-satunya Forbidden Land.

Sama seperti _primates_ ada di laut dalam atau Nano di hutan, Forbidden Lands ada di lokasi lain juga.

Sesuatu bisa saja muncul dari salah satu tempat itu.

Tetapi semua itu tetap dugaan.

Ketal mendecakkan lidahnya.

“Aku tidak bisa hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa.” (Ketal)

_Quest_ telah mengeluarkan peringatan definitif.

Jika ia tidak bertindak, fantasi akan runtuh.

Ia harus bergerak.

Karena _quest_ tidak memberikan informasi, ia harus menemukannya sendiri.

Ketal mencari Milena.

“Milena, aku ingin meminta bantuan.” (Ketal)

“Ada apa?” (Milena)

“Bisakah kau mengumpulkan informasi tentang Forbidden Lands?” (Ketal)

“The Forbidden Lands?” (Milena)

Terkejut oleh permintaan tak terduga itu, Milena mengangguk tanpa protes.

“Dimengerti. Aku akan segera mengerjakannya.” (Milena)

“Terima kasih.” (Ketal)

Keesokan harinya, Milena kembali dengan informasi tentang Forbidden Lands yang tersebar di seluruh dunia.

“Aku sudah membawakan informasi tentang Forbidden Lands yang kau minta. Tampaknya tidak ada masalah tertentu.” (Milena)

“Tidak ada masalah?” (Ketal)

Ketal bingung.

Segel Forbidden Lands melemah.

Sama seperti _primates_ dari laut dalam yang mulai muncul, seharusnya ada entitas yang keluar.

Namun tidak ada masalah?

Milena melanjutkan.

“Tepatnya, ada masalah. Ada contoh di mana entitas dari Forbidden Lands keluar. Tetapi semuanya ditangani tanpa masalah.” (Milena)

“Ditangani? Oleh siapa? The Magic Tower Master?” (Ketal)

“Tidak.” (Milena)

Milena menggelengkan kepalanya.

“Kekaisaran.” (Milena)

“Kekaisaran?” (Ketal)

“Ya. Kekaisaran telah mengurus semua yang muncul dari Forbidden Lands.” (Milena)

“…Sekarang kau menyebutkannya.” (Ketal)

Ketal ingat pernah mendengar sesuatu seperti itu sebelumnya.

Kekaisaran, dikatakan, bertindak lebih cepat daripada siapa pun ketika menyangkut hal-hal yang berkaitan dengan Forbidden Lands.

Tampaknya kata-kata itu benar.

Milena menyerahkan beberapa dokumen padanya.

“Ini. Ini adalah informasi tentang itu.” (Milena)

Saat Ketal membaca dokumen itu, ia membenarkan klaim Milena.

The Abyss yang mengancam akan menyeret dunia ke dalam kegelapan.

Darinya, monster mengerikan yang bukan berasal dari dunia ini perlahan mulai muncul.

Bahkan prajurit terkuat pun sulit menghadapinya.

Satu per satu, makhluk-makhluk ini membebaskan diri dan mulai mengambil alih lingkungan mereka.

Pada saat itu, Kekaisaran bertindak cepat.

Mereka menangani makhluk-makhluk itu dan menyegel Abyss.

The Silent Forest, di mana segalanya diwarnai dalam keheningan yang memekakkan.

Pasukan khusus Kekaisaran masuk dan menangkap sesuatu yang melahap suara itu sendiri.

A Deep Pit, di mana asap beracun mengancam akan mencemari dunia.

Kekaisaran bergerak cepat, memasuki lubang, dan menghilangkan sumber asap.

Di luar itu, Kekaisaran telah menangani beberapa Forbidden Lands lainnya.

Ketal bergumam dengan takjub.

“Apakah semua ini benar-benar terjadi?” (Ketal)

Bahkan ia tidak tahu.

Bahkan _quest_ tidak muncul.

Kekaisaran telah menyelesaikan semuanya bahkan sebelum ia bisa mengetahuinya.

“Kekaisaran selalu bertindak segera setelah menerima informasi tentang Forbidden Lands. Berkat itu, benua tidak perlu khawatir tentang mereka dan bisa fokus pada perang melawan Neraka. Mungkin alasan Kekaisaran tidak terlihat dalam perang baru-baru ini adalah karena mereka telah menangani masalah dengan Forbidden Lands di balik layar?” (Milena)

Milena bukan satu-satunya yang berpikir begitu.

Banyak yang percaya bahwa absennya kekuatan paling kuat dalam perang melawan Neraka pasti memiliki alasan yang signifikan.

Dan memang, itu terkait dengan Forbidden Lands—meskipun tidak seperti yang dibayangkan kebanyakan orang.

“Hmm.” (Ketal)

Menurut informasi, Forbidden Lands di luar White Snowfield tampaknya tidak memiliki masalah signifikan.

Ini membuat segalanya menjadi lebih menantang.

Setelah beberapa perenungan, Ketal berbicara.

“Lalu, selain Forbidden Lands, apakah ada tempat lain di mana sesuatu yang aneh atau bermasalah telah terjadi?” (Ketal)

“Aku akan segera mencari tahu.” (Milena)

Merasakan keseriusan dalam ekspresi Ketal, Milena bertindak cepat.

Ia memobilisasi semua jaringan informasi keluarganya untuk mengumpulkan detail.

w

Beberapa jam kemudian, Milena kembali, membawa setumpuk dokumen.

“Aku sudah membawakan informasi tentang setiap wilayah benua.” (Milena)

“Oh, kupikir kau akan secepat ini. Terima kasih.” (Ketal)

“Jika itu untukmu, Ketal, aku akan menyelesaikannya segera. Tapi seperti yang kuperiksa, tampaknya tidak ada masalah signifikan di mana pun.” (Milena)

Semua orang sibuk pulih dari akibat perang melawan neraka.

Selain itu, tidak ada masalah yang menonjol. Kecuali satu tempat.

“Ada satu tempat yang terasa aneh.” (Milena)

“Di mana?” (Ketal)

“Kota bawah tanah. Magnarein. Kau tahu?” (Milena)

“Tentu saja.” (Ketal)

Ketal mengangguk.

Itu adalah tempat yang diciptakan oleh penyihir hebat kelas-pahlawan.

Sebuah kota di mana sinar matahari tidak pernah mencapai.

Surga bagi semua kriminal.

Kota bawah tanah, Magnarein.

Itu adalah tempat berkumpulnya setiap kriminal yang bisa dibayangkan.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kriminal yang pantas mendapatkan hukuman terberat dapat ditemukan berbaring di jalanan.

Bahkan Ketal pernah bertemu beberapa kriminalnya sebelumnya.

‘Bukankah namanya Cassandra?’

Ketal mengingat memori itu saat Milena terus berbicara.

“Magnarein, menjadi kota kriminal, biasanya menghindari interaksi dengan dunia permukaan. Tapi kali ini berbeda.” (Milena)

Neraka menyerbu permukaan, mencoba membakar segalanya menjadi abu.

Dalam situasi seperti itu, kejahatan yang biasanya menjamin eksekusi segera berkurang menjadi pelanggaran kecil sebagai perbandingan.

Secara alami, bahkan Magnarein bekerja sama dengan permukaan untuk melawan iblis.

Bahkan setelah perang dengan neraka berakhir, mereka mempertahankan beberapa tingkat pertukaran dan komunikasi.

Tetapi komunikasi itu benar-benar terhenti tiga hari lalu.

“Karena itu adalah kota kriminal, bukankah mungkin mereka memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan dunia luar sekarang setelah perang berakhir?” (Milena)

Milena berbicara seolah itu tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Itu masuk akal untuk berpikir begitu.

Bagaimanapun, mereka yang berada di Magnarein adalah kriminal yang telah meninggalkan dunia permukaan.

Sekarang setelah perang yang melibatkan permukaan berakhir, tidak ada alasan untuk bekerja sama lebih lanjut.

Tetapi Ketal menyipitkan matanya.

Naluri-nya—yang membawanya ke sini—memberitahunya.

Ada sesuatu di sana.

“Bisakah kau memberitahuku lokasinya?” (Ketal)

“Hah? Kau akan ke sana?” (Milena)

“Ya.” (Ketal)

“Oh… dimengerti. Mohon tunggu sebentar.” (Milena)

Milena memberi Ketal lokasi Magnarein.

Ketal mengumumkan bahwa ia akan pergi sebentar.

Serena, yang telah bermalas-malasan, melompat berdiri dengan tergesa-gesa.

“Hah? Kau pergi?” (Serena)

“Aku ada urusan yang harus diselesaikan.” (Ketal)

“Bolehkah aku ikut?” (Serena)

“Tidak.” (Ketal)

Ketal menolak.

“Tetap di sini.” (Ketal)

“Hah, apa? Tapi…” (Serena)

“Mungkin berbahaya.” (Ketal)

Serena kuat.

Kekuatannya layak disebut kelas-pahlawan.

Tetapi bahkan ia tidak bisa menjamin keamanan dalam masalah ini.

Melihat ekspresi serius Ketal, Serena mundur tanpa protes lebih lanjut.

Ketal segera menuju lokasi Magnarein.

Jaraknya cukup jauh, tetapi baginya, jarak fisik tidak menimbulkan masalah.

Ia bisa mencapai Magnarein dalam beberapa menit.

“Ini dia.” (Ketal)

Ketal tiba.

Sebuah dataran luas yang kosong.

xxx

“Di permukaan, itu hanya ladang tandus.” (Ketal)

Siapa pun yang melihat akan berpikir itu hanya dataran biasa.

Tetapi di bawah tempat ini terletak Magnarein.

“Menarik.” (Ketal)

Ketal bergumam.

Jika kota bawah tanah ada di bawah, itu berarti tanah di sini pada dasarnya berongga.

Itu adalah kondisi yang sangat tidak stabil.

Namun, bahkan saat ia berdiri di dataran, tidak ada tanda-tanda itu.

Ini adalah sihir dari penyihir kelas-pahlawan yang mampu membentuk kembali struktur dunia itu sendiri.

“Mengesankan.” (Ketal)

Ketal bergumam kagum saat ia memperluas inderanya.

Dalam sekejap, ia menyerap semua informasi tentang area sekitarnya.

Akibatnya, Ketal menyadari.

Ruang besar yang ada di bawah dataran tandus.

Dan pintu masuknya.

Ketal berjalan menuju pintu masuk.

Menurut penjelasan Milena, seharusnya ada penjaga gerbang merangkap pemandu yang menunggu di sana.

Peran mereka adalah mengizinkan masuk mereka yang memiliki token dan mengusir—atau membunuh—mereka yang tidak memilikinya.

Selama urusannya sebelumnya dengan seorang wanita bernama Cassandra, Ketal diam-diam telah mengambil belati dengan lambang tengkorak—sebuah token masuk.

Bahkan jika penjaga gerbang hadir, ia bisa masuk tanpa masalah.

Tetapi tidak ada seorang pun di sana.

Seolah ia telah menduganya, Ketal berdiri di depan pintu masuk.

Pintu masuk ke Magnarein dilindungi oleh mekanisme khusus.

Tanpa pengetahuan teknis yang rumit, tidak mungkin membukanya.

Itu juga dilindungi oleh penghalang yang diciptakan oleh penyihir kelas-pahlawan, membuat kekuatan kasar tidak efektif.

Itulah mengapa penjaga gerbang diperlukan.

“Mari kita lihat.” (Ketal)

_Crunch._

Ketal dengan ringan menekan kakinya di pintu masuk.

Dengan suara ratusan mekanisme dan pertahanan magis yang rusak, pintu masuk terbuka.

Ketal melangkah ke Magnarein.

“Jadi ini Magnarein.” (Ketal)

Kota bawah tanah tempat semua kriminal berkumpul.

Ketal selalu penasaran tentang itu sejak ia pertama kali mendengarnya.

Seperti apa di dalamnya?

Bagaimana orang-orangnya hidup?

Tatanan macam apa yang ada, dan orang macam apa yang ada di sana?

Ia bahkan pernah mendengar bahwa serikat pencuri beroperasi di Magnarein.

Ia memiliki koneksi melalui Barkan Estate dan berharap untuk bertemu Cassandra lagi.

Itu adalah salah satu tempat yang sudah lama ingin ia kunjungi.

Tetapi antisipasi itu berubah menjadi kekecewaan.

Kota bawah tanah, Magnarein.

Telah menjadi reruntuhan yang bengkok dan rusak.

w