POLDF-Chapter 338

Bab 338: Perang Habis-habisan (3)

Tepat sebelum Ketal tiba di Kastil Raja Iblis, seorang pahlawan perkasa telah mencapai tempat itu.

Namanya adalah Alejandro, seorang Swordmaster kelas Pahlawan.

Dia menoleh ke penyihir yang berdiri di belakangnya dan bertanya,

“Sudahkah kau menyampaikan pesan itu?” (Alejandro)

“Ya, aku sudah memberi tahu Tower Master! Mereka akan segera tiba!” (Penyihir)

“Bagus. Jadi ini… Kastil Raja Iblis.” (Alejandro)

Alejandro menatap ke atas dalam diam.

Kastil itu tidak terlalu besar, sebanding ukurannya dengan benteng manusia biasa.

Tetapi dari dalam, dia bisa merasakan kekuatan yang luar biasa dan menakutkan.

Alejandro mengerti—di dalam kastil itu, iblis sedang menunggu mereka.

“Ini pertanda buruk. Kita tidak bisa bertindak gegabah. Ambil posisi bertahan sampai yang lain tiba.” (Alejandro)

“Baik, Tuan!” (Penyihir)

Mereka buru-buru mengatur diri menjadi formasi.

Kastil Lord Iblis tidak menunjukkan respons terhadap tindakan mereka.

Alejandro mengerutkan kening.

“Jadi mereka menunggu kita untuk bergerak lebih dulu. Betapa hati-hatinya.” (Alejandro)

“Mereka tidak punya pilihan,” (Caliste)

Sebuah suara tiba-tiba menjawab, tenang dan dingin.

“Tujuan kami bukan untuk membunuhmu.” (Caliste)

“…!” (Alejandro)

Alejandro secara naluriah menghunus pedangnya, mengisinya dengan aura yang berkedip-kedip.

Tanpa ragu, dia mengayunkannya ke arah sumber suara.

Serangan dari prajurit kelas Pahlawan, cukup kuat untuk merobek dunia itu sendiri.

Clang.

Tetapi itu dibelokkan dengan mudah.

Kekuatan besar itu hilang sepenuhnya.

“Yah, sepertinya aku akan punya waktu untuk berurusan dengan kedatangan awal,” (Caliste)

Suara kering itu berkomentar dengan malas.

Seorang iblis mengayunkan pedang mereka dengan acuh tak acuh.

Alejandro merasakan kekuatan tajam dan mematikan mendekati dadanya.

Mata Alejandro melebar.

“Aduh—!” (Alejandro)

“Alejandro!” (Sekutu)

Pada saat itu, sekutunya melemparkan diri ke arah iblis dalam keputusasaan.

Iblis itu menggerakkan pedang mereka lagi, seolah bosan.

Swish.

Satu ayunan.

Dengan itu, kepala mereka jatuh, terputus dengan bersih.

Meskipun kekuatan mereka manusia super, mereka bahkan tidak bisa merespons.

Tetapi kematian mereka tidak sia-sia.

Itu memberi Alejandro waktu yang cukup untuk mundur.

“Kau… kau…” (Alejandro)

Mata Alejandro bergetar.

Iblis itu berada tepat di sebelahnya, namun dia tidak menyadarinya.

Aura iblis itu sangat samar sehingga membuat deteksi hampir mustahil.

Dan tampilan ilmu pedang—seperti mukjizat.

Hanya ada satu makhluk yang bisa menggunakan keterampilan seperti itu.

“Iblis Pedang… Caliste.” (Alejandro)

Lord of Hell yang hampir membunuh Tower Master dan Saintess Dewa Matahari.

Alejandro tertawa pahit.

“Yah, ini suatu kehormatan. Kurasa mundur bukanlah pilihan… kan!” (Alejandro)

Krek.

Dalam sekejap, tubuh Alejandro bergerak maju, menutup jarak ke Caliste.

Logika menentukan bahwa dia harus mundur, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya.

Alasannya sederhana.

Bagaimana dia bisa melewatkan kesempatan untuk bertarung melawan puncak ilmu pedang?

Dia adalah seorang Swordmaster kelas Pahlawan.

Seorang pria yang dikuasai oleh pedang.

Alejandro mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan dan menyerang ke bawah.

Tidak ada jejak kecerobohan dalam gerakannya.

Dia siap untuk melawan tindakan apa pun yang mungkin dilakukan Caliste.

Tetapi Caliste hanya mengangkat pedangnya.

Saat bilah yang turun mendekat, Caliste mengayun.

Mata Alejandro melebar.

“Apa?” (Alejandro)

Pedangnya terpotong bersih, seperti ranting yang membusuk.

Pedang Caliste tidak berhenti dan melanjutkan jalurnya.

Alejandro dengan panik mencoba merespons, tetapi Caliste mengambil satu langkah maju.

Satu langkah itu benar-benar menetralkan gerakan Alejandro.

Kematian menjulang.

‘Apa-apaan—!’ (Alejandro)

Pikiran Alejandro berpacu, mati-matian mencoba mencari cara untuk menghindar.

Tetapi—

Swish.

Kepalanya melayang di udara.

Swordmaster Kelas Pahlawan, yang telah menyebarkan namanya jauh dan luas dan melatih ratusan murid, mati begitu saja.

“Dalam perjalananku ke sini, aku melihat mayat.” (Ketal)

Tubuh tanpa kepala tanpa luka terlihat lainnya.

“Salah satunya adalah wajah yang kukenal. Alejandro, bukan?” (Ketal)

Seorang Swordmaster kelas Pahlawan.

Selama perjalanan melintasi benua untuk menghentikan Necronovix, orang ini telah menantangnya berduel.

Meskipun sibuk dan tidak dapat menerima saat itu, mereka telah berjanji untuk berduel jika bertemu lagi.

“Maaf aku tidak bisa menepati janjiku. Apakah kau yang membunuhnya?” (Ketal)

“Alejandro, ya? Namanya tidak meninggalkan banyak kesan,” (Caliste)

Caliste bergumam dengan acuh tak acuh.

Serangan Swordmaster Kelas Pahlawan sangat tidak penting bagi Caliste sehingga hampir tidak layak diingat.

“Itu tidak masalah. Kau yang penting.” (Ketal)

Caliste berdiri perlahan dari kursi mereka.

“Abyss memblokir campur tangan para dewa. Sementara itu, Materia sedang mempersiapkan ritual keturunan Raja Iblis.” (Caliste)

Saat ini, Caliste adalah satu-satunya Lord of Hell yang bisa bertindak.

“Jika kau mengalahkanku, gerbang Kastil Raja Iblis akan terbuka.” (Caliste)

Caliste, penjaga gerbang terakhir Kastil Raja Iblis.

“Tetapi jika kau jatuh kepadaku, gerbang akan tetap tertutup.” (Caliste)

GEMURUH!

Kekuatan meledak di sekitar mereka.

Pasukan Neraka dan permukaan bentrok dengan nyawa mereka sebagai taruhan.

“Jika kau mengalahkanku, kami kalah. Tetapi jika aku membunuhmu, kami menang.” (Caliste)

“Pertempuran untuk nasib permukaan dan Neraka.” (Ketal)

Dan fakta itu menggairahkan Ketal.

Dia sekarang berdiri di klimaks sebuah fantasi.

Jantungnya berdebar, dan emosinya terlihat jelas di wajahnya.

Mencengkeram kapaknya erat-erat, Ketal memancarkan semangat juang sengit yang tampaknya menyelimuti sekitarnya.

Melihat ini, Caliste tersenyum tipis.

“Kalau begitu…” (Caliste)

“Mari kita lakukan ini!” (Ketal)

BOOM!

Ketal meluncur maju, jauh lebih cepat daripada Alejandro, mengayunkan kapaknya ke bawah dengan kekuatan luar biasa.

w

Kekuatan untuk membelah gunung dan membagi lautan ada dalam ayunan itu.

Kekuatan yang terlalu besar untuk ditahan oleh Caliste.

Tetapi Caliste tidak menghindar maupun mundur.

Sebaliknya, dia mengangkat pedang mereka ke arah kapak yang turun.

Ketika kapak dan pedang bertabrakan, bilah Caliste bergerak dengan cara yang aneh, dengan sempurna membelokkan kekuatan yang terkandung di dalam kapak.

Clang!

Akibatnya, Caliste mempertahankan posisinya tanpa bergeming sedikit pun.

Ketal dengan cepat pulih dan mengayunkan kapaknya ke atas.

Pedang Caliste berputar dengan mulus, bertahan dengan tanpa cela lagi.

Ketal mengeluarkan seruan jujur.

“Ilmu pedangmu masih ajaib!” (Ketal)

Kekuatan yang luar biasa, dinetralisir dengan keterampilan murni.

Ketal tahu persis apa yang dia saksikan.

‘Kelembutan mengatasi kekerasan.’

Puncak dari prinsip ini.

Ketal pernah melihatnya dalam cerita fiksi di mana pedang kayu membelokkan bilah baja.

Tetapi mengalaminya dalam kenyataan sangat menakjubkan.

Clang, clang!

Kapak Ketal bergerak dengan ganas, tetapi gerakan pedang Caliste yang anggun memblokir setiap serangan.

Setelah serangkaian bentrokan, Ketal menyadari niat Caliste.

“Kau fokus pada pertahanan. Kurasa itu masuk akal—tujuanmu bukan untuk membunuhku tetapi untuk menjaga pintu masuk ini.” (Ketal)

“Tujuan kami adalah keturunan Raja Iblis,” (Caliste)

Caliste menjawab dengan tenang.

“Aku tidak benar-benar perlu mempertaruhkan nyawaku melawanmu. Jika aku bisa, aku akan membuang segalanya dan habis-habisan, bertarung sampai mati… tetapi aku sudah gagal. Aku tidak mampu untuk keras kepala.” (Caliste)

“Sayang sekali. Tapi aku juga tidak bisa bergerak hanya berdasarkan keinginan pribadiku.” (Ketal)

Mata Ketal menjadi gelap, dan aura mulai berkumpul di sekitar kapaknya.

Caliste mengerutkan kening.

“…Kekuatan Monster.” (Caliste)

Kekuatan Abomination.

Itu memusnahkan segala sesuatu.

Kecuali seseorang memiliki pertahanan luar biasa, seperti Necronovix, bertahan hidup tidak mungkin.

Ketal mengambil langkah maju, berakselerasi dalam sekejap saat dia mengayunkan kapaknya, bertujuan untuk membelah Caliste menjadi berkeping-keping dalam satu pukulan, pertahanan dan semuanya.

Tetapi Caliste tidak mundur.

Seperti biasa, dia mengangkat pedangnya.

Kapak, diresapi dengan aura Ketal, bertabrakan dengan pedang Caliste.

CRASH!

Mata Ketal melebar.

Meskipun bentrok melawan kapak yang diisi aura, pedang Caliste tidak patah.

Dengan gerakan mulus, Caliste mengalihkan kekuatan kapak dan bergerak untuk menebas perut Ketal.

“Aduh!” (Ketal)

Ketal memutar tubuhnya, nyaris menghindari serangan itu, lalu dengan cepat melompat mundur.

Caliste mengangkat alis, terkejut.

“Kau berhasil menghindar bahkan dalam situasi itu. Refleks yang mengesankan.” (Caliste)

“…Itu tidak patah.” (Ketal)

Pedang Caliste, yang telah bentrok dengan kekuatan Abomination, bahkan tidak memiliki satu pun retakan di bilahnya.

“Jadi itu senjatamu, kalau begitu.” (Ketal)

“Pedangku.” (Caliste)

Caliste adalah iblis bilah. Kekuatannya terkandung dalam satu pedang.

“Pedang ini, diresapi dengan kekuatan memutuskan segala sesuatu, sekuat tekadku.” (Caliste)

Selama tekad Caliste tidak goyah, begitu juga pedangnya.

Bahkan kekuatan yang bisa membunuh segala sesuatu tidak bisa memadamkan tekad Caliste yang tak tergoyahkan.

Ketal terkekeh pahit.

“Kau masih tidak berguna seperti yang kupikirkan.” (Ketal)

[Diam. Jika aku punya kekuatan asliku, aku akan mematahkan pedang itu seperti ranting. Itu salahmu karena kurang.] (Abomination)

Abomination meludah dengan kesal.

Ketal tertawa terbahak-bahak dan menarik kembali auranya.

“Yah, ini tidak akan semudah itu, ya? Sepertinya aku harus mengalahkanmu secara langsung.” (Ketal)

“Datanglah padaku.” (Caliste)

“Ini dia!” (Ketal)

Ketal mengambil langkah maju.

Kapak bergerak tanpa henti, mengukir lusinan lintasan dalam satu detik, bertujuan untuk merobek lawannya.

Itu membawa kekuatan di luar mengerikan.

Bahkan mereka yang bangga menjadi kekuatan kelas pahlawan tidak bisa menahannya.

Bahkan sihir pertahanan Tower Master tidak bisa menahannya lama.

Tetapi Caliste tidak mundur.

Pedangnya bergerak mulus, mengarahkan kembali dan membelokkan serangan kapak, mengalir dengan semburan kekuatan luar biasa seolah tak tersentuh.

KRETAK!

Caliste mengikis pedangnya ke kapak, menyebarkan kekuatannya, dan mengubahnya menjadi serangan balik yang ditujukan ke tenggorokan Ketal.

Ketal mengayunkan kapaknya untuk menangkis, tetapi pedang Caliste tidak memantul.

Sebaliknya, ia menempel pada bilah kapak seperti magnet.

Mata Ketal melebar lebih jauh.

“Oh?” (Ketal)

Dia mengangkat lengannya untuk menepis pedang itu, tetapi itu tidak mau bergerak.

Caliste menekan lebih dekat, seolah dia telah menunggu saat ini.

SCRAAAAPE!

Pedang itu meluncur ke bawah bilah kapak, mengarah ke tangan Ketal.

“Aduh.” (Ketal)

Ketal melepaskan kapak, nyaris menghindari tebasan.

Bilah itu menyerempet poros kapak saat Ketal mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya ke Caliste.

Caliste menurunkan posturnya dan menggunakan sisi datar pedangnya untuk memblokir pukulan.

BOOOOM!

Kekuatan murni mendorong Caliste sampai ke gerbang depan kastil.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia menenangkan diri.

“Kekuatan yang mengerikan. Bahkan Dewa Kekuatan sendiri mungkin tidak bisa menandingimu.” (Caliste)

“Terima kasih atas pujiannya!” (Ketal)

Ketal meraih kapaknya yang jatuh, menaruh kekuatan di bahunya.

Dia mengambil langkah maju dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.

THOOM!

Kapak yang berputar terbang menuju Caliste.

Pada awalnya, Caliste bersiap untuk menghindar, tetapi kemudian dia menyadari sesuatu—dia berdiri di depan gerbang kastil Raja Iblis.

Dia tidak bisa menghindar; jika tidak, gerbang akan hancur.

Namun memblokirnya secara langsung tampaknya mustahil dengan kekuatan yang luar biasa.

Jadi, Caliste mengulurkan pedangnya.

CLANG.

Saat kapak yang berputar bertabrakan dengan ujung pedang, Caliste memutar tubuhnya.

Dia menggeser bilahnya di dalam lintasan kapak dan dengan lembut mengarahkan kembali momentumnya.

Mata Ketal melebar lebih jauh.

Kapak itu, berputar dengan ganas, berubah arah, terbang dalam busur baru.

Caliste menyelesaikan putarannya dan menusukkan pedangnya ke depan lagi.

Kapak yang diarahkan kembali terbang menuju Ketal dengan keganasan yang sama seperti sebelumnya.

Ketal mengulurkan tangannya dan menangkap pegangan kapak.

WHIRRR!

Tidak dapat sepenuhnya menyerap kekuatan, Ketal terdorong mundur.

Dia berhenti, berdiri diam sejenak, sebelum tertawa kering.

“Apa… ini?” (Ketal)

Caliste telah memanipulasi lintasan kapak yang terbang, mempertahankan kekuatan besarnya dan mengirimnya kembali ke pengguna aslinya.

Bahkan melihatnya dengan mata kepala sendiri, sulit dipercaya.

Mencoba mereplikasi itu pasti mustahil.

Ketal tidak bisa menahan rasa kagum.

Dan pada saat yang sama, dia menyadari:

“Aku tidak akan bisa menembusmu hanya dengan kekuatan kasar.” (Ketal)

Kekuatan murni tidak akan mengatasi pedang itu.

Pendekatan biasanya tidak akan berhasil.

Dia sebentar mempertimbangkan untuk menggunakan mantra, tetapi kekuatan asing melawan lawan yang begitu terampil sepertinya tidak akan berhasil.

Setelah beberapa saat merenung, Ketal menatap Caliste dengan ekspresi aneh.

Bergantung semata-mata pada satu pedang, menguasai teknik dan keterampilan untuk melawan musuh yang luar biasa…

‘Itu mengingatkanku pada diriku yang dulu.’ (Ketal)

Kenangan yang terlupakan muncul kembali.

Dalam kasus itu…

“Mari kita lihat apakah aku bisa kembali ke dasar.” (Ketal)

Keterampilan melawan keterampilan.

Ketal menyesuaikan cengkeramannya, memegang kapaknya lebih dekat ke gagang.

w