POLDF-Chapter 329

Bab 329: Arus Berbalik (3)

“Bisakah kau membawaku ke neraka?” (Ketal)

Dalam sekejap, lusinan kemungkinan melintas di benak Tower Master.

Dari sana, dia mengekstrak yang tampaknya paling mendekati jawaban yang benar.

[…Apakah kau tertarik pada neraka?] (Tower Master)

“Aku penasaran. Tentang tempat seperti apa itu.” (Ketal)

Seperti apa pemandangan di sana?

Apa yang ada di sana, bagaimana iblis hidup, dan kehidupan seperti apa yang dijalani monster?

Dia sangat ingin tahu sehingga membuatnya gila.

Dia harus melihatnya sendiri.

Tower Master bergumam saat dia melihat keserakahan berkedip di mata Ketal.

[…Keinginan pribadi, ya? Kau ingin melakukan perjalanan ke sana?] (Tower Master)

“Tepat sekali.” (Ketal)

Itu bukan kemungkinan terburuk.

Tower Master benar-benar lega, meskipun dia tidak menunjukkannya dan malah mengelus dagunya dengan serius.

[Itu bukan tidak mungkin, tapi…] (Tower Master)

“Apakah sulit?” (Ketal)

[Itu tidak mudah, tetapi seperti yang kukatakan, itu bukan tidak mungkin. Maksudmu pergi ke neraka secara langsung, ya? Hmm. Itu bukan ide yang buruk.] (Tower Master)

Saat dia merenungkan lebih lanjut, Tower Master menyadari bahwa proposal Ketal tidak sepenuhnya tidak menarik.

[Sejujurnya, menjengkelkan untuk hanya duduk dan menerimanya. Para dewa tampaknya juga mengincar sisi lain. Mendapatkan pijakan di sana bukanlah langkah yang buruk. Ini adalah kesempatan bagus. Aku setuju. Tunggu sebentar—aku akan membuat persiapannya.] (Tower Master)

“Oh! Terima kasih!” (Ketal)

Ketal dengan tulus mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Tower Master, yang kemudian bergerak dengan ceria ke tanah suci para elf.

“Ah! Kau di sini!” (Serena)

Serena melompat ke arahnya dengan gembira.

“Seperti yang kau perintahkan, aku telah dengan tekun merawat Karin dan Ignisia!” (Serena)

Dia menatap Ketal dengan mata berbinar, jelas mengharapkan pujian.

Ketal membelai kepalanya, dan Serena terkikik bahagia.

Dia telah bertahan dengan mengagumkan melawan Necronovix sendirian.

Saat itu, Ketal telah memujinya dan menepuk kepalanya, yang membuatnya sangat bahagia.

Sejak saat itu, Serena mulai mencari persetujuannya secara teratur.

Tidak sulit untuk mengabulkannya, jadi Ketal akan dengan santai memujinya bila perlu.

Setelah menepuk kepala Serena, dia mengalihkan pandangannya.

“Karin. Ignisia.” (Ketal)

“Kau di sini?” (Karin)

“Ketal, kau datang.” (Ignisia)

“Bagaimana perasaanmu?” (Ketal)

Keduanya telah bertarung dengan sekuat tenaga melawan konstruksi Necronovix.

Mereka telah menderita banyak cedera dan berada dalam kondisi yang buruk, terutama Ignisia, yang telah mencoba gerakan penghancuran diri, mengguncang kekuatan di dalam tubuhnya, meninggalkannya dengan luka yang hampir fatal.

“Aku baik-baik saja. Serena melakukan pekerjaan yang sangat baik menyembuhkanku.” (Ignisia)

Kulit Ignisia tidak sepucat yang diperkirakan.

Serena, yang memiliki Pedang Suci dan kekuatan ilahi kelas pahlawan, tak tertandingi dalam penyembuhan.

Ketal merasa lega.

“Senang mendengarnya. Jika sesuatu terjadi pada salah satu dari sedikit temanku, aku akan sangat sedih.” (Ketal)

“Terima kasih sudah mengatakan itu… Ketal.” (Ignisia)

Ignisia menatapnya dengan ekspresi muram.

“Monster itu… Kau mengalahkannya, kan?” (Ignisia)

“Aku mengalahkannya.” (Ketal)

Ketal mengangguk.

Ignisia tertawa kecil.

Dia sudah tahu, tetapi mendengarnya secara langsung membawa emosi yang campur aduk.

“Kau benar-benar melakukannya…” (Ignisia)

Karin dan Ignisia, keduanya prajurit kelas pahlawan, telah bertarung dengan sekuat tenaga tetapi hampir tidak bisa mempertahankan posisi mereka melawan makhluk itu.

Dan itu bahkan bukan wujud asli makhluk itu, melainkan konstruksi.

Makhluk yang sangat mengerikan.

Namun Ketal telah muncul sebagai pemenang melawannya.

“Kau benar-benar monster. Mengerikan rasanya memikirkan saat aku melawanmu.” (Ignisia)

Ignisia menggigil saat dia mengingat bagaimana Ketal pernah melawannya dengan niat untuk membunuh.

Dia sangat menyadari bahwa, seandainya dia serius, dia tidak akan berada di sini sekarang.

Kemudian, terjadi keributan di luar, diikuti dengan pintu yang terbuka.

“Ketal! Kau di sini!” (Arkamis)

Orang yang masuk tidak lain adalah Arkamis.

Ketal menyambutnya dengan ekspresi gembira.

“Oh! Arkamis, sudah lama!” (Ketal)

“Wow! Itu benar-benar Ketal!” (Arkamis)

Arkamis berlari ke arah Ketal dengan wajah gembira.

Karin tertawa saat dia bertanya,

“Kau kembali, Arkamis. Sudahkah kau menyelesaikan masalahmu?” (Karin)

“Aku sudah menanganinya dengan sempurna!” (Arkamis)

Arkamis, seorang prajurit tingkat manusia super, menjelajahi benua menghadapi kejahatan.

Sebagai seorang alkemis—profesi yang langka—dia hampir tidak punya waktu istirahat.

Baru-baru ini dia menemukan waktu untuk kembali, dan yang mengejutkannya, Ketal ada di sini di tanah suci.

Dia tidak bisa menahan rasa gembira.

Namun, saat matanya yang berbinar tertuju pada orang di belakang Ketal, ekspresinya mengeras.

“…Hah?” (Arkamis)

Di ujung tatapannya adalah Serena.

“Ketal. Siapa anak itu?” (Arkamis)

Serena tersentak di bawah tatapan Arkamis dan secara naluriah bersembunyi di balik Ketal.

Mata Arkamis bergetar liar.

“Uh, uh… Apakah dia putrimu?” (Arkamis)

“Aku sering mendapatkan kesalahpahaman itu. Tidak, dia Pedang Suci.” (Ketal)

“Hah? Pedang Suci?” (Arkamis)

Ketal menjelaskan situasi Serena.

Saat dia mendengarkan, kebingungan Arkamis berangsur-angsur memudar.

“Dia meminta perlindunganku, jadi untuk saat ini, aku bertindak sebagai walinya.” (Ketal)

“Ah, begitu.” (Arkamis)

Arkamis menghela napas lega.

Dia melirik Serena sejenak, lalu, seolah memutuskan sesuatu, melangkah maju.

“Serena, kan? Senang bertemu denganmu.” (Arkamis)

“Y-ya? Senang bertemu denganmu…?” (Serena)

“Mau berteman? Mau aku tunjukkan tanah suci?” (Arkamis)

“Oh, uh, oke.” (Serena)

Serena mengangguk ragu-ragu, dan Arkamis mulai membawanya untuk menjelajahi tanah suci.

Meskipun bingung, Serena dengan patuh mengikutinya.

Mengawasi mereka, Karin bergumam,

“…Damai sekali.” (Karin)

Itu benar-benar damai.

Perang mendekati akhir, dan perasaan itu terlihat jelas.

Suasananya cerah dan penuh harapan.

Tetapi ini bukan neraka.

Boom!

Sebuah ledakan meletus, dipenuhi dengan kekuatan ilahi.

Dari dalam ledakan, sebuah tangan muncul.

Itu diayunkan dengan kasar, menghancurkan dan menghilangkan ledakan itu.

“Kalian bajingan terkutuk.” (Materia)

Materia merengut saat dia mengamati pemandangan itu.

Sebuah danau yang luas—tempat peristirahatan yang populer bagi iblis di neraka.

Sekarang, danau itu tergeletak dalam reruntuhan, menjadi abu oleh kehancuran ilahi.

w

xxx

Materia kembali ke tempat penampungan setelah membersihkan akibatnya.

Menunggu di sana adalah Iblis Pedang, Caliste, dan alat pertama Raja Iblis, Abyss.

“Bagaimana hasilnya?” (Caliste)

“Kami menghentikannya. Tapi danau itu benar-benar terkubur di bawah keilahian dan dilenyapkan.” (Materia)

Materia merosot di kursi.

“Para dewa menginvasi Neraka.” (Materia)

Kalosia telah memperingatkan Ketal bahwa para dewa akan menyerang Neraka.

Dan dalam beberapa hari, mereka bertindak.

Turun ke Neraka di berbagai tempat, mereka mendatangkan malapetaka.

Iblis berebut untuk mempertahankan markas mereka, tidak menyisakan kapasitas untuk menyerang permukaan lagi.

“Setidaknya kami membuat mereka membayar mahal,” (Materia)

Materia bergumam, menyipitkan matanya.

Para dewa sendiri telah turun ke Neraka.

Itu berarti mereka bisa menyerang dewa jika diperlukan.

“Kami berhasil memastikan salah satu dari mereka tidak bisa kembali. Caliste, aku serahkan padamu.” (Materia)

“Serahkan padaku,” (Caliste)

Caliste menjawab dengan tenang.

Materia menekan dahinya.

“Situasinya tidak bagus. Sejujurnya, ini yang terburuk. Apakah ini… kekalahan?” (Materia)

Materia bergumam, tetapi tidak ada yang membantahnya.

Keheningan memenuhi ruangan.

“Apa yang akan kita lakukan sekarang?” (Caliste)

“Aku tidak tahu,” (Materia)

Caliste bergumam.

Materia merengut.

“Ah, betapa frustrasinya.” (Materia)

Caliste hanya peduli pada pedangnya, dan Abyss, yang hanya berupa instrumen, sulit untuk diajak bicara dengan benar.

Necronovix lah yang secara aktif mengumpulkan dan mengatur pendapat semua orang.

Ketidakhadirannya sangat terasa.

Materia menghela napas.

Jika tidak ada Necronovix, dia harus turun tangan.

“Apakah kita mundur?” (Materia)

“…Jika kita melakukannya, kapan invasi berikutnya?” (Caliste)

“Aku tidak tahu.” (Materia)

Materia mendecakkan lidahnya.

“Necronovix sudah mati, dan banyak penyihir di permukaan yang hilang. Para dewa akan memperkuat penghalang mereka bahkan lebih. Hanya campur tangan melalui sihir hitam bisa memakan waktu ribuan tahun. Invasi skala penuh mungkin memakan waktu sepuluh kali lipat dari itu.” (Materia)

Bahkan untuk iblis, itu adalah waktu yang lama.

Abyss berbicara.

[Bagaimana dengan keturunan Raja Iblis? Status?] (Abyss)

“Itu mungkin memakan waktu seratus kali lebih lama.” (Materia)

Itu bahkan bisa mustahil.

Begitulah tingkat kerusakannya.

“Apakah kita benar-benar akan mundur seperti ini?” (Caliste)

Caliste bergumam, menjalankan jari-jarinya di sepanjang gagang pedangnya.

“Aku tidak mau.” (Caliste)

[Setuju.] (Abyss)

Suasana semakin berat.

Materia menyipitkan matanya.

“Ada dua pilihan. Menerima kekalahan dan mundur, atau… bersiap untuk meninggalkan segalanya.” (Materia)

“Seperti saat itu,” (Caliste)

Caliste menjawab.

Di masa lalu yang jauh, selama Perang Ilahi-Iblis, iblis telah didorong ke ambang kekalahan oleh para dewa.

Tetapi mereka tidak menerima kekalahan.

Mereka telah melakukan satu upaya putus asa terakhir.

“Pertaruhan ini lebih berisiko daripada saat itu. Kali ini, kita benar-benar harus meninggalkan segalanya.” (Materia)

Pertaruhan yang akan mempertaruhkan seluruh ras iblis dan Neraka itu sendiri.

“Sejujurnya, aku ingin melakukannya. Harga diriku tidak akan membiarkanku mundur seperti ini.” (Materia)

Materia menyeringai.

“Bagaimana denganmu?” (Materia)

“Aku tidak punya niat untuk mundur. Selain itu, aku sekarang punya tujuan,” (Caliste)

Caliste berkata, matanya berkilauan dengan tekad.

Di dalam mereka membakar kemauan untuk bertarung.

“Aku ingin menghadapi barbarian yang membunuh Necronovix.” (Caliste)

[Jangan mundur. Keturunan Raja Iblis harus terjadi.] (Abyss)

“Sudah diputuskan, kalau begitu.” (Materia)

Semua penguasa yang tersisa setuju.

Materia meregangkan tubuh seolah lega.

“Kalau begitu mari kita lakukan ini.” (Materia)

Dan keesokan harinya, seluruh Neraka bergetar.

xxx

“Bagaimana persiapan berjalan?” (Ketal)

[Hampir selesai. Seharusnya siap dalam dua hari lagi.] (Tower Master)

“Begitu.” (Ketal)

Dalam dua hari, mereka bisa turun ke Neraka.

Ketal menatap langit dengan antisipasi.

Saat itu malam hari.

Langit gelap dipenuhi dengan bintang-bintang cerah yang tak terhitung jumlahnya, jauh lebih mempesona daripada yang terlihat di Bumi.

Saat dia menatap kosong, Ketal memiringkan kepalanya.

“Tower Master.” (Ketal)

[Ada apa?] (Tower Master)

“Langit terlihat… aneh.” (Ketal)

[Hmm?] (Tower Master)

Mendengar ini, Tower Master mendongak.

Dan dia, juga, melihatnya.

Retakan menyebar di langit yang tinggi.

[Memastikan lokasi.] (Tower Master)

Tower Master merapal mantra untuk menentukan di mana celah itu terbentuk.

Sihir melonjak tinggi ke langit.

Tetapi tidak peduli berapa lama mereka menunggu, tidak ada informasi yang datang.

Artinya jelas.

Celah itu sangat jauh sehingga bahkan sihirnya tidak bisa mencapainya.

[…Apakah itu setinggi bintang? Apa ini?] (Tower Master)

Tower Master mencoba memahami apa itu.

Tetapi usahanya menjadi tidak berarti ketika retakan di langit mulai meluas.

BOOOOOOOM!

Raungan memekakkan telinga bergema di seluruh dunia.

Itu adalah suara murni, tanpa tambahan, namun mengguncang seluruh alam.

Mereka yang memiliki telinga sensitif gendang telinganya robek.

Ketal meringis mendengar suara yang tidak menyenangkan itu.

“Apa itu?” (Ketal)

[…Tunggu.] (Tower Master)

CRACK. KRETAK.

Retakan di langit tumbuh semakin besar.

Di luarnya adalah kekosongan yang dalam dan gelap.

Tetapi itu bukan ruang di dunia ini.

Tower Master menelan ludah dengan susah payah.

[…Apakah sebuah dimensi hancur?] (Tower Master)

Dan kemudian, dari luar dimensi, itu perlahan menampakkan dirinya.

GEMURUH…

Itu adalah sebuah bintang.

Bintang hitam-merah menerobos dimensi dan muncul ke dunia ini.

Planet besar itu memenuhi langit yang luas.

Dan kemudian.

SCREEEEEEECH!

Kebencian terpancar dari bintang itu.

Kepadatan yang begitu tebal terasa hampir alami.

Tower Master terkesiap kaget.

[Itu, itu adalah!] (Tower Master)

“Yah, Tower Master, sepertinya usahamu sia-sia,” (Ketal)

Ketal bersiul.

Tower Master telah bekerja tanpa lelah untuk turun ke Neraka.

Fakta bahwa itu sekarang tidak ada gunanya hanya bisa berarti satu hal.

Planet hitam-merah, penuh kebencian—

Itu adalah Neraka itu sendiri.

“Musuh telah datang kepada kita sebagai gantinya,” (Ketal)

Ketal bergumam dengan geli.

w