POLDF-Chapter 311

Chapter 311: Monstrosity (3)

“…Apa sebenarnya maksudnya itu?” (Grombir Ironhand)

Ketal menjelaskan apa yang telah dilakukan Hephaestus.

Tetapi bahkan dengan penjelasan itu, Grombir tampak bingung.

“Bagaimana mungkin…” (Grombir Ironhand)

Senjata telah mengambil bentuk manusia.

Bukan hanya tiruan seperti boneka sederhana, tetapi manusia sungguhan.

Grombir sendiri juga seorang pandai besi, dan bukan sembarang pandai besi, tetapi salah satu kelas pahlawan.

Tidak berlebihan untuk mengatakan dia adalah pandai besi terhebat di dunia.

Tetapi bahkan dia tidak bisa memahami bagaimana ini bisa terjadi.

“…Bolehkah aku menyentuh lenganmu?” (Grombir Ironhand)

“Ah, ya.” (Holy Sword)

Holy Sword dengan patuh menawarkan lengannya.

Grombir memegangnya dan menghela napas kecil.

Lengan itu sangat lembut.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah tubuh Holy Sword.

Grombir memfokuskan pikirannya dan memanggil kekuatan mistisnya, memeriksa bentuk fisik Holy Sword.

Akibatnya, dia mengerti.

Tubuh Holy Sword tidak biasa.

Mineral yang membentuk Holy Sword telah diubah oleh kekuatan ilahi menjadi bentuk yang menyerupai materi organik.

Itu tampak seperti kulit biasa, tetapi jaringannya terdiri dari logam yang dimurnikan hingga batas maksimalnya.

Gadis di depannya memang Holy Sword yang telah mengambil bentuk manusia.

Grombir terkejut.

Ini adalah kemampuan yang jauh melampaui pemahamannya.

“…Begitu. Hephaestus, kau benar-benar telah melakukan sesuatu yang luar biasa.” (Grombir Ironhand)

Melepaskan lengannya, Grombir memandang Holy Sword dengan tatapan baru.

Gadis itu adalah Holy Sword dalam bentuk manusia.

Dan karena itu, dia kuat.

Bahkan jika Grombir menyerang gadis yang tidak berdaya ini, dia akan kesulitan meninggalkan goresan di kulitnya.

Kulitnya terdiri dari logam yang telah mengambil bentuk daging manusia, jadi itu wajar saja.

Dia adalah kelas pahlawan.

Dan salah satu pada tingkat yang sulit dikalahkan Grombir.

Dia menjelaskan bagian ini kepada Ketal.

“Seperti yang diharapkan.” (Ketal)

Karena dia sudah menduganya, dia tidak terkejut.

Mereka yang menggunakan Holy Sword memiliki kekuatan seorang pahlawan.

Secara alami, Holy Sword yang telah menjadi manusia juga akan memiliki kekuatan seorang pahlawan.

“Seperti yang diharapkan dari Hephaestus.” (Grombir Ironhand)

Grombir bergumam dengan hormat.

Menanamkan kesadaran ke dalam senjata yang dia buat dan memungkinkannya bergerak dengan kehendaknya sendiri—ini adalah impian setiap pandai besi.

Hephaestus telah melangkah lebih jauh untuk mencapai humanisasi lengkap.

Sampai Grombir memeriksanya sendiri, dia juga mengira dia hanyalah gadis biasa.

Menenangkan keterkejutan awalnya, Grombir angkat bicara.

“Untuk saat ini… sepertinya kau sama terkejutnya dengan kami. Sepertinya Hephaestus tidak menjelaskan semuanya dengan saksama.” (Grombir Ironhand)

“Uh, ya, ya.” (Holy Sword)

Holy Sword masih bingung dengan semua yang telah terjadi padanya.

Grombir berkata,

“Kembalilah, pahami situasinya, dan kita akan bicara lagi nanti. Aku juga perlu menenangkan hatiku sendiri.” (Grombir Ironhand)

“Ah, dimengerti.” (Ketal)

Ketal memimpin Holy Sword keluar.

Saat mereka berjalan kembali ke tempat tinggal mereka, para kurcaci yang mereka lewati menatap lebar pada gadis yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Kembali di tempat tinggal, Holy Sword bergumam tanpa ekspresi.

“Aku bisa… merasakan angin.” (Holy Sword)

“Apa kau tidak bisa merasakannya sebelumnya?” (Ketal)

“Tidak. Tanah terasa keras. Aku bisa merasakan tekstur kain. Aku merasakan pergerakan udara… Sungguh menakjubkan.” (Holy Sword)

“Yah, selamat. Kau telah mendapatkan kebebasanmu.” (Ketal)

Ketal berbicara dengan tenang.

Holy Sword, tenggelam dalam sensasi, tersentak dari lamunannya.

“Oh, t-terima kasih.” (Holy Sword)

“Jadi, apa yang kau rencanakan sekarang?” (Ketal)

“…Aku tidak yakin.” (Holy Sword)

Hephaestus telah memberikan kebebasan kepada Holy Sword.

Setelah hening sejenak, Ketal berbicara lagi.

“Jika kau mau, kau bebas berkeliaran di dunia.” (Ketal)

“B-Benarkah? Boleh?” (Holy Sword)

Mata Holy Sword melebar karena terkejut.

Bagaimanapun, dia secara teknis adalah milik Ketal.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan melepaskannya dengan begitu mudah.

“Aku tidak keberatan.” (Ketal)

Kehilangan informasi yang dia berikan memang disayangkan, tetapi itu bukanlah kerugian yang signifikan.

Dia tidak tertarik untuk menahan makhluk yang telah mendapatkan kebebasannya.

“Oh, eh…” (Holy Sword)

Itu adalah kebebasan total.

Namun, karena itu, Holy Sword bingung.

“Untuk hidup sebagai manusia… apa yang perlu dilakukan?” (Holy Sword)

Informasi yang dimilikinya hanya tentang menghadapi kejahatan.

Dia tidak tahu tentang menghasilkan uang, bergaul dengan orang-orang, menjadi bagian dari komunitas, atau melakukan hal-hal yang diperlukan untuk kehidupan normal.

Ketal menjawab,

“Mulailah dengan apa yang terasa benar bagimu. Kau akan mengetahuinya secara alami seiring berjalannya waktu.” (Ketal)

“Apa yang terasa benar… Hmm.” (Holy Sword)

Setelah perenungan yang panjang, Holy Sword mengambil keputusan.

Dia menatap Ketal.

“Apakah boleh jika aku mengikutimu?” (Holy Sword)

“Hm?” (Ketal)

Ketal memiringkan kepalanya.

“Aku tidak keberatan, tetapi apa kau yakin?” (Ketal)

“Aku tidak tahu harus berbuat apa. Untuk saat ini, aku ingin mengikutimu untuk belajar bagaimana hidup di dunia ini.” (Holy Sword)

Mata peraknya, seperti permata, tertuju padanya.

“Selain itu, aku menyukaimu sebagai pribadi. Hephaestus tidak memberiku instruksi spesifik tentang hidupku, jadi kurasa tidak apa-apa. Apakah itu baik-baik saja bagimu?” (Holy Sword)

“Lakukan sesukamu.” (Ketal)

Ketal menjawab dengan tenang.

Dia pikir dia akan membawanya bersamanya untuk sementara waktu, tetapi itu tidak terlalu merepotkan baginya.

Mata Holy Sword berkilauan dengan gembira.

“Oh, terima kasih! Sejujurnya, aku gugup kau akan menolak karena itu akan merepotkan. Aku sekarang mengerti apa artinya merasakan jantungmu berdebar!” (Holy Sword)

“Itu tidak menggangguku, aku sudah terbiasa.” (Ketal)

Di dataran putih bersalju, Ketal adalah kepala suku.

Melindungi dan memimpin orang lain adalah bagian dari tugasnya.

Holy Sword muncul sebagai seorang gadis muda, tetapi itu tidak menimbulkan masalah.

Di dataran putih, tidak ada seorang pun yang bisa diajaknya bicara secara normal.

Dengan pola pikir “lakukan dengan apa yang tersedia,” dia pernah mengambil anak-anak yang menjanjikan dan secara pribadi melatih mereka satu lawan satu berkali-kali, meskipun semuanya gagal karena keterbatasan mental bawaan.

Tetapi karena dia telah mencoba berkali-kali, dia terbiasa memiliki seseorang dalam perawatannya.

Setelah izin diberikan, Holy Sword menyeringai bahagia.

Setelah itu, mereka pergi untuk menjelaskan situasi kepada Grombir.

“Jadi, kalian akan bepergian bersama untuk sementara waktu. Aku akan menyarankan untuk tinggal di tempat suci jika kau tidak punya tempat lain untuk pergi, tetapi kurasa itu tidak perlu.” (Grombir Ironhand)

Grombir memandang keduanya dengan rasa ingin tahu.

Seorang gadis yang terlihat berusia sekitar awal belasan tahun.

Dan seorang barbar tiga kali ukurannya.

“Kombinasi yang aneh.” (Grombir Ironhand)

Tetapi entah bagaimana, mereka cocok satu sama lain.

Yang satu adalah barbar dari dataran putih bersalju.

Yang lain, Holy Sword yang tidak pernah menjadi manusia sejak awal.

Keduanya jauh dari makhluk biasa.

Terlebih lagi, Holy Sword memiliki rambut perak.

Beberapa menyebut warna pucatnya keabu-abuan.

Sekilas, mereka bisa disalahartikan sebagai ayah dan anak.

Meskipun setelah diperiksa lebih dekat, orang akan cepat menyadari itu adalah kesalahan.

Mereka kembali ke tempat tinggal mereka.

Holy Sword membungkuk dalam-dalam.

“Aku menantikan waktu kita bersama! Bolehkah aku bertanya satu hal?” (Holy Sword)

“Apa itu?” (Ketal)

“Bisakah kau memberiku nama? Tidak ada yang terlintas dalam pikiran.” (Holy Sword)

“Sebuah nama, ya.” (Ketal)

Sekarang dia memiliki bentuk manusia, pantas baginya untuk memiliki nama.

Setelah berpikir sejenak, Ketal berbicara.

“Bagaimana dengan Serena?” (Ketal)

“Serena… Aku suka itu. Tidak, aku menyukainya! Terima kasih!” (Holy Sword)

Holy Sword, yang kini bernama Serena, bersorak gembira.

w

xxx

Serena bergegas keluar, mengatakan dia ingin menjelajahi dunia.

Ekspresi gembira di wajahnya seperti anak kecil.

Dan memang, dia mungkin saja.

Hephaestus tidak akan menciptakannya dalam bentuk anak kecil tanpa alasan.

Itu kemungkinan diatur agar sesuai dengan usia mentalnya.

“Kurasa aku tidak akan bosan untuk sementara waktu.” (Ketal)

Ketal tetap sendirian di tempat tinggal.

Atau lebih tepatnya, dia tidak benar-benar sendirian.

Ada monster di dalam dirinya.

“Hei.” (Ketal)

[Ada apa?] (Monstrosity)

Suara lelah bergema.

Ketal mengambil kapaknya dan menggoyangkannya.

“Kekuatanmu… Itu sesuatu yang dekat dengan kematian, bukan?” (Ketal)

[Kau sudah mendengar dari anak itu, jadi mengapa repot-repot bertanya?] (Monstrosity)

Monstrosity berbicara dengan acuh tak acuh.

Jawabannya memastikannya.

‘Begitu.’ (Ketal)

Misteri yang dimilikinya menyatu dengan Monstrosity.

Saat dia memanggilnya, Raphael menunjukkan rasa takut.

Ketika Ketal mengekstraknya, Raphael dicekam oleh teror—ketakutan akan kematian.

Ketal bisa tahu ke arah mana kekuatan Monstrosity bersandar.

Jadi dia bertanya,

“Apa kau tahu tentang quest itu?” (Ketal)

[Aku tidak tahu. Kau mungkin berbicara tentang benda yang sesekali kau tatap kosong. Itu tidak terlihat atau dapat dirasakan olehku.] (Monstrosity)

Monstrosity tidak bisa merasakan quest itu.

Tanpa reaksi Ketal, itu akan tetap tidak tahu.

[Kalau ada, aku ingin bertanya padamu. Apa-apaan itu? Meskipun aku di dalam dirimu, aku tidak bisa memahaminya sama sekali.] (Monstrosity)

“Hmm.” (Ketal)

Monstrosity tidak tahu apa-apa tentang quest itu, menunjukkan itu tidak memiliki koneksi dengannya.

Ketal menyipitkan matanya.

‘Apa mungkin ini?’ (Ketal)

Mengapa itu ada di sisinya?

Apa yang diinginkannya?

Waktu telah berlalu, namun dia masih tidak bisa mengerti.

‘Suatu hari nanti, jawabannya akan datang.’ (Ketal)

Bahkan Monstrosity di dalam dirinya telah mengerti seiring waktu.

Quest itu kemungkinan besar tidak berbeda; suatu hari, dia akan mengetahuinya.

Setelah memilah pikirannya, Ketal menanyakan hal lain yang membuatnya penasaran.

“Aku pernah dengar beberapa masih menyembahmu di dunia ini.” (Ketal)

[Apa kau pikir aku ingat setiap dari makhluk lemah itu?] (Monstrosity)

Monstrosity menjawab dengan acuh, nadanya tidak tertarik.

[Tapi tentu, beberapa mungkin masih tersisa. Ada banyak yang menyembahku di masa lalu yang jauh. Memang waktu yang nostalgia.] (Monstrosity)

Sepertinya itu tidak tahu banyak.

Pintu terbuka saat percakapan mereka mereda, dan Serena kembali dengan ekspresi ceria.

“Aku kembali!” (Serena)

“Kau sudah kembali. Sepertinya kau bersenang-senang.” (Ketal)

“Para kurcaci menawariku begitu banyak makanan untuk dimakan! Aku tidak tahu dunia ini punya makanan selezat itu! Itu luar biasa!” (Serena)

“Senang mendengarnya.” (Ketal)

Ketal tersenyum hangat, mendengarkan celotehannya dan menanggapi dengan tepat.

“Ngomong-ngomong.” (Ketal)

Dia berbicara, seolah mengingat sesuatu.

“Mereka bilang invasi iblis terbaru adalah kegagalan.” (Ketal)

Iblis dengan pangkat Count—Raphael.

Dia adalah makhluk paling kuat dari Neraka yang turun ke alam duniawi, dan investasi signifikan telah dilakukan untuk memanggilnya dari kedalaman.

Namun, karena kehadiran Ketal, dia dikirim kembali ke Neraka dengan sia-sia.

Meskipun mineral berharga dikirim ke Neraka, itu kemungkinan tidak menutupi biaya pengorbanan yang dibutuhkan untuk menurunkannya.

“Jadi, menurutmu bagaimana iblis akan bereaksi sekarang?” (Ketal)

“Hmm… Neraka pasti menderita kerugian juga. Memanggil iblis setingkat itu mungkin membutuhkan sebagian besar upeti yang telah mereka jarah dari permukaan sampai sekarang.” (Serena)

“Dan?” (Ketal)

“Pada tingkat ini, kemungkinan tidak mungkin bagi mereka untuk menaklukkan bumi dengan melanjutkan kemajuan bertahap ini. Sementara mereka mungkin menang secara lokal, mereka akan kalah secara global. Jadi… para iblis harus membuat pilihan.” (Serena)

Serena berbicara pelan.

Pilihan yang bisa menggeser arah perang.

Ketal mengelus dagunya.

“Sesuatu yang besar akan datang.” (Ketal)

“Kemungkinan besar, ya.” (Serena)

xxx

Sementara itu, di Neraka, dewan empat Demon Lord sedang berlangsung.

Mother of Ten Thousand Demons, Materia, bersandar di kursinya dan bertanya,

“Jadi, apa yang akan kita lakukan?” (Materia)

“Sungguh menjengkelkan.” (Calliste)

The Sword Demon, Calliste, menyipitkan matanya.

“Sangat menjengkelkan. Aku ingin menanganinya entah bagaimana.” (Calliste)

[Itu tidak mudah. Dilihat dari pertempuran dengan Raphael, dia bahkan lebih kuat daripada saat menghadapi Materia. Kekuatannya cukup untuk membunuh kita secara definitif.] (Demon Lord)

“Oh, ayolah. Apa sebenarnya benda itu? Itu melukai wujud asliku di luar avatarku, dan itu bisa membunuh iblis yang dipanggil ke bumi? Apa itu?” (Materia)

Materia bergumam tak percaya.

Mereka belum menyaksikan pertempuran dengan Raphael secara langsung, jadi mereka tidak menyadari ada Monstrosity di dalam dirinya.

Tetapi mereka yakin situasinya tidak menguntungkan mereka.

“Jadi, apa rencananya? Pada tingkat ini, menaklukkan bumi tampaknya mustahil.” (Materia)

Sumber daya mereka tidak terbatas.

Setiap kali iblis dipanggil, sumber daya Neraka berkurang secara signifikan.

Mereka telah melakukan pengorbanan besar untuk mengirim Raphael untuk mengisi kembali sumber daya itu, berharap dia bisa mengamankan sumber daya dengan menduduki tambang Mantamia dalam jangka panjang.

Namun, campur tangan Ketal telah merusak rencana itu sepenuhnya.

Mereka harus membuat pilihan.

Akankah mereka melanjutkan kelelahan lambat ini, atau akankah mereka mempertaruhkan segalanya dalam upaya berani?

Namun, itu adalah keputusan yang sulit, karena bahkan upaya berani itu bisa gagal, membuat mereka rentan.

Keheningan yang berat memenuhi udara.

Sosok yang menggeliat, Necronovix, akhirnya memecah keheningan.

[…Aku sudah membuat keputusan. Aku akan turun sendiri.] (Necronovix)

“Kau akan mengirim avatar? Itu bukan ide yang buruk, tetapi biayanya besar.” (Materia)

[Tidak, bukan avatar. Aku akan pergi secara pribadi.] (Necronovix)

“…Apa?” (Materia)

Mata Materia melebar.

Necronovix berbicara dengan tenang.

[Jika kita mengumpulkan mineral yang dibawa Raphael dan artefak yang dikumpulkan dari dunia, seharusnya ada cukup banyak bagiku untuk turun.] (Necronovix)

“Oh, eh, ya, itu secara teknis mungkin.” (Materia)

[Dengan barbar dari White Wasteland itu di sekitar, tidak ada gunanya mengirim yang lemah.] (Necronovix)

Paling tidak, entitas yang mampu menghadapinya dan membunuhnya perlu dikirim.

[Namun, karena Raphael kalah darinya dengan begitu mudah, tidak mungkin bagi iblis lain.] (Necronovix)

Seseorang yang bisa menghadapi dan membunuh Ketal—seorang Demon Lord Neraka.

Pendiri semua sihir gelap, Necronovix.

[Aku akan turun ke bumi sendiri dan membunuhnya.] (Necronovix)

w