POLDF-Chapter 278

Chapter 278: The Barbarian Tribe (1)

Ketal, yang telah mengamati duel barbarians dengan mata dingin, tiba-tiba tersentak dari linglungnya.

‘Tidak. Tidak!’

Dia jijik pada dirinya sendiri karena menonton duel itu dengan kekecewaan, mengharapkan mereka untuk saling membunuh.

Pola pikir biadab dan kuno macam apa ini?

Duel seharusnya tidak melibatkan pembunuhan.

Jika ya, itu hanya akan menjadi kegilaan.

Ketal dengan cepat mengoreksi pikirannya.

‘Ah…’

Dia menyadari, dengan kecewa, bahwa dia telah berasimilasi dengan barbarians gila ini tanpa dia sadari.

Pikiran itu sangat membuatnya tertekan, dan dia menundukkan kepalanya.

Darkul, melihat Ketal tiba-tiba jatuh ke dalam kemurungan, terkejut.

Bagaimanapun, duel itu segera berakhir.

Satu barbarian menghancurkan senjata lawan dan mematahkan lengan mereka.

“Uwaaaaa!”

Dengan teriakan kemenangan, dia mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

“Aku pemimpinnya! Jika ada yang punya masalah dengan itu, maju sekarang!” (Leader)

Tidak ada yang maju.

Mereka semua menghormati dan mengakui kekuatan yang telah ditunjukkan oleh barbarian itu.

Begitulah cara pemimpin suku yang baru diputuskan.

Baik Darkul maupun Ketal tidak terlalu peduli tentang ini.

Tujuan mereka adalah bertemu raja, jadi siapa pun yang menjadi pemimpin kelompok ini tidak masalah.

Mereka hanya menonton, tidak peduli.

Biasanya, ini akan menjadi akhirnya.

Barbarians menentukan pemimpin mereka melalui pertempuran.

Itu adalah sistem yang mirip dengan binatang buas.

Dan dalam hierarki seperti itu, pemimpin memegang kekuasaan yang sangat besar.

Hadiah, seperti makanan, sepenuhnya milik mereka.

Anggota suku hampir tidak bisa mengklaim apa pun sebagai milik mereka tanpa izin pemimpin.

Jadi, masalah segera muncul.

Ketal selalu membawa kapak hitam.

Kapak itu memiliki permata hitam legam yang tertanam di gagangnya dan berbagai ukiran.

Bilahnya tanpa cela, tanpa goresan sedikit pun.

Sudah jelas sekilas bahwa itu berharga.

Tentu saja, mata pemimpin jatuh pada kapak itu.

Pemimpin itu mendekat, mata berkilat.

“Hei, kau!” (Leader)

“Ada apa?” (Ketal)

“Senjata itu!” (Leader)

Pemimpin itu menunjuk kapak yang tergantung di pinggang Ketal.

“Terlihat bagus! Serahkan!” (Leader)

Holy Sword di pinggang Ketal bergumam terkejut.

[…Oh, apakah dia berbicara tentang aku? Ah, begitu. Meskipun aku patah, aku masih Holy Sword. Aura yang kukeluarkan dapat dirasakan oleh siapa pun, bahkan seorang barbarian. Dia mungkin kasar, tetapi dia memiliki mata yang tajam.]

“Aku tidak butuh pedang yang patah! Beri aku kapak itu!” (Leader)

[Barbarian yang bodoh! Tunjukkan padanya tempatnya, master!]

Holy Sword marah.

Mengabaikannya, Ketal berbicara.

“Ini milikku. Aku tidak berniat memberikannya padamu.” (Ketal)

“Kau berani!” (Leader)

Wajah pemimpin itu terpelintir karena marah.

“Kau berani melawan pemimpin! Apa kau ingin mati?” (Leader)

Pemimpin itu menghunus kapaknya.

Ketal memperhatikan dengan sedikit rasa ingin tahu.

‘Ini yang pertama.’

Dia selalu menjadi kepala suku, mediator, bukan seseorang yang diperintahkan untuk menyerahkan barang-barangnya.

Peran terbalik ini baru baginya, dan dia merasa itu menyegarkan.

Wajah pemimpin itu semakin berkerut karena sikap tenang Ketal.

“Kenapa kau hanya berdiri di sana? Apa kau mengejekku? Apa kau benar-benar ingin mati?” (Leader)

“Hmm.” (Ketal)

Mata Ketal menjadi dingin.

Tepat saat dia hendak bergerak—

“Ketal, serahkan yang ini padaku.” (Darkul)

Darkul melangkah maju, mencengkeram pedangnya.

“Sudah waktunya untuk mengajari barbarian ini tempatnya.” (Darkul)

Ada sedikit kegilaan di mata Darkul.

Dia telah berurusan dengan barbarians selama lebih dari setengah tahun, memukuli mereka setiap hari.

Tanpa dia sadari, dia menjadi kecanduan memukuli barbarians.

Tidak mungkin dia akan melewatkan kesempatan ini.

Ketal melangkah mundur.

“Lakukan sesukamu.” (Ketal)

“Kau berani menantangku, pemimpin! Aku akan membunuhmu!” (Leader)

“Haha, kau barbarian bodoh. Mari kita lihat kau mencoba.” (Darkul)

Baik Darkul maupun pemimpin itu menghunus senjata mereka.

Pertempuran dimulai.

Benturan bilah pedang terdengar nyaring, dan barbarians di sekitarnya bersorak.

Darkul percaya diri.

Aura yang dia rasakan dari pemimpin itu adalah first-rate lower-tier, jelas di bawahnya.

Setelah mempelajari ilmu pedang di Holy Land, dia tidak ragu dia akan menang.

Tetapi pertempuran sebenarnya tidak berjalan sesuai harapan.

“Ugh… Hmm.” (Darkul)

Perlahan tapi pasti, Darkul mulai kehilangan pijakan.

Dia memiliki sedikit pengalaman melawan mereka yang setingkat atau lebih kuat darinya.

Meskipun dia telah memukuli barbarians di desa, tidak ada dari mereka yang bahkan mencapai first-rate.

Lawan ini berbeda.

Dia berada di peringkat yang sama dengan Darkul, dengan pengalaman yang jauh lebih banyak dalam pertarungan hidup dan mati.

Naluri dan keterampilannya jauh melampaui Darkul.

“Grrr!” (Darkul)

Akibatnya, kekalahan Darkul menjadi jelas.

“Kau berani menantangku, pemimpin! Aku akan menunjukkan padamu kekuatan seorang pemimpin sejati!” (Leader)

Pemimpin itu meraung dengan marah.

“Aku akan membunuhmu!” (Leader)

Dia mengayunkan kapaknya ke bawah.

Darkul, menggertakkan giginya, mengangkat pedangnya.

Tetapi dengan lengannya yang gemetar, sepertinya tidak mungkin dia bisa memblokir serangan itu.

Pada saat itu, Ketal campur tangan.

“Cukup.” (Ketal)

“A-apa!” (Leader)

Ketal entah bagaimana telah melangkah masuk dan meraih lengan pemimpin itu.

Pemimpin itu berjuang untuk melepaskan diri, tetapi Ketal tidak bergeming.

Ketal mendorong pemimpin itu kembali dengan sedikit remasan, menyebabkannya tersandung.

“Mulai sekarang, aku yang akan menangani ini.” (Ketal)

“Maafkan aku, Ketal…” (Darkul)

“Tidak perlu khawatir.” (Ketal)

Ketal tersenyum lembut.

“Pemimpin, aku tahu kau menginginkan kapakku. Jika kau mengalahkanku, aku akan menyerahkannya kepadamu, sesuai hukum yang kuat.” (Ketal)

“…B-Baiklah. Kau telah membuat pilihan yang bijak!” (Leader)

Pemimpin itu, mencoba menyembunyikan kegugupannya, kembali berdiri.

Tetapi ada kebingungan di matanya saat dia menatap Ketal.

Ketika Ketal meraih lengannya tadi, rasanya lengannya terperangkap di antara dua batu besar.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa menggerakkannya.

Barbarian di depan berbahaya.

Naluri pemimpin itu memperingatkannya.

‘…Tapi aku bisa menang!’

Pemimpin itu mencoba mengabaikan nalurinya, mencengkeram kapak dengan erat di tangannya.

“Mati!” (Leader)

Dia bergegas maju, mengayunkan kapak ke bawah dengan kekuatan untuk membelah kayu dan menghancurkan batu.

Dan Ketal hanya mengangkat tangannya dengan ringan.

Menggunakan hanya dua jari, dia menangkap ujung bilah kapak.

Kapak, yang datang seolah hendak membelah kepalanya, tiba-tiba berhenti dengan bunyi gedebuk.

Mata pemimpin itu melebar tidak percaya.

“Hah?” (Leader)

Tinju Ketal menyerang dada pemimpin itu.

Tubuh pemimpin itu memantul seperti bola biliar.

Pemimpin itu terbaring terentang di tanah, sedikit berkedut tetapi tidak bisa bergerak.

Dia pingsan.

Hanya dengan satu serangan, pemimpin kelompok itu dikalahkan.

Tampilan kekuatan yang luar biasa membungkam kerumunan.

Ketal dengan tenang kembali ke tempatnya.

“…Dia lebih kuat dari yang kukira.” (Darkul)

Darkul bergumam kaget.

Dia mengira kekuatan Ketal berada di puncak mastery karena mystery-nya.

—

Tetapi Ketal baru saja menjatuhkan pemimpin barbarian tingkat atas tanpa menggunakan mystery itu.

“Sepertinya apa yang kau lihat bukanlah segalanya. Bagaimanapun, tidak perlu khawatir tentang dia lagi. Sudah larut. Mari kita tidur.” (Ketal)

“Y-ya, mengerti.” (Darkul)

Dalam keheningan, malam berlalu.

Dan keesokan harinya.

Ketal bangun pagi-pagi sekali.

Dia tidak tertidur karena kebutuhan, tetapi hanya karena tidak ada hal lain yang harus dilakukan.

Ketika Ketal bangun, dia mengerutkan kening.

“…Apa ini?” (Ketal)

“Anda sudah bangun, Tuan!” (Leader)

Pemimpin itu berteriak keras, membungkuk dalam-dalam, seolah dia adalah seorang pelayan.

“Apa yang kau lakukan?” (Ketal)

“Maaf?” (Leader)

Pemimpin itu terlihat bingung dengan pertanyaan Ketal.

“Anda mengalahkan saya.” (Leader)

“…Ah.” (Ketal)

Pada saat itu, Ketal menyadari.

Hierarki di antara barbarians jelas.

Orang yang memenangkan duel menjadi pemimpin kelompok.

Dan Ketal telah mengalahkan pemimpin sebelumnya.

Tentu saja, itu berarti dia telah menjadi pemimpin baru.

‘Aku lupa, sudah lama sekali.’

Aturan yang sama berlaku bahkan di white snowy plains.

Tetapi sejak Ketal menjadi kepala suku, dia tidak pernah dikalahkan.

Pada awalnya, ada beberapa yang menantangnya untuk posisi itu, tetapi setelah beberapa saat, duel hanya diadakan untuk membuktikan kekuatan seseorang.

Karena ini, Ketal setengah lupa tentang aturan itu.

Barbarian, yang tadinya adalah pemimpin, berlutut sepenuhnya.

“Tolong jaga kami, pemimpin kami!” (Leader)

xxxxx

Keangkuhan dari sebelumnya tidak terlihat.

Barbarian itu benar-benar tunduk pada Ketal.

Jika Ketal menuntut semua yang mereka miliki, mereka akan menyerahkannya tanpa ragu-ragu.

Itulah cara hierarki barbarian.

Ketal menyipitkan mata.

Dia akan menolak, tetapi kemudian dia ragu-ragu, seolah berubah pikiran.

“…Baiklah.” (Ketal)

Bahkan jika dia menolak, para barbarians tidak akan menerimanya.

Mereka akan terus mengikutinya, memanggilnya pemimpin mereka, apa pun yang terjadi.

Ketal sudah terlalu sering mengalami ini di white snowy plains.

Jadi, dia menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah mengabaikannya saja.

Ketal telah menjadi pemimpin kelompok.

Tetapi itu tidak berarti banyak yang berubah.

Tujuan mereka masih untuk bertemu raja.

Satu-satunya perbedaan adalah orang-orang memperlakukannya dengan lebih hormat sekarang.

Darkul justru terlihat menikmati pengaturan baru itu, merasa lebih nyaman.

Mereka terus bergerak maju.

Kelompok lain dengan tujuan yang sama terus bergabung dengan mereka.

Dan para pemimpin kelompok itu berteriak pada Ketal:

“Apa kau pemimpin kelompok ini? Ayo bertarung!” (Leader)

“Bagaimana jika aku menolak?” (Ketal)

“Maka kami akan memaksamu!” (Leader)

Mereka akan menyerangnya dengan senjata di tangan.

Ketal menghela napas dan menjentikkan jarinya.

Dengan satu serangan, mereka semua akan pingsan.

Beberapa jam kemudian, para mantan pemimpin akan bangun dan berteriak gembira:

“Aku mengakui Anda sebagai pemimpin kami!” (Leader)

Kelompok itu terus bertambah besar.

Ketal mendecakkan lidahnya.

‘Ini mengganggu.’

Mereka terus memanggilnya pemimpin mereka dan mencoba mengikutinya.

Sejujurnya, itu menjengkelkan.

Holy Sword, memperhatikan keluhan Ketal, berbicara dengan rasa ingin tahu.

[Kau tampak sangat tidak puas, namun kau tidak pergi. Jika kau sangat membencinya, mengapa kau tidak membuang semuanya dan lari saja? Atau katakan saja kau kalah dalam pertarungan dari orang lain?]

Mendengar kata-kata itu, Ketal berhenti.

‘…Oh.’

Sekarang dia memikirkannya, Holy Sword benar.

Tidak ada alasan baginya untuk tinggal di sini.

Jika dia ingin pergi, dia bisa kapan saja.

Jika menjadi pemimpin adalah hal yang merepotkan, yang harus dia lakukan hanyalah mengklaim kekalahan dalam duel berikutnya, dan itu akan menjadi akhirnya.

Namun pikiran itu bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.

Seolah-olah memimpin orang-orang ini adalah semacam tugas yang harus dia tanggung.

Saat Ketal merenungkan alasannya, dia menyadari sesuatu.

‘The white snowy plains.’

Itu karena pengalamannya di sana.

Dia telah memimpin para barbarians sebagai kepala suku mereka untuk waktu yang sangat lama—sangat lama sehingga tidak ada gunanya menghitung.

Itu telah menjadi bagian dari hidupnya.

Itulah mengapa, bahkan setelah meninggalkan snowy plains, dia secara tidak sadar percaya bahwa memimpin barbarians adalah tugas dan tanggung jawabnya.

Ketal bergidik.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?!’

Dia sudah dipecahkan oleh tempat itu!

Ketal meratap dalam-dalam.

[Apa kau akan pergi sekarang? Dengan kekuatanmu, kau bisa membawa Darkul dan meninggalkan mereka. Mereka bisa menjaga diri mereka sendiri.]

“Kau terdengar kesal.” (Ketal)

[Kesal? Aku? Bagaimana mungkin? Aku tidak peduli untuk tinggal bersama barbarians bodoh itu yang tidak mengakui nilaiku, tetapi aku tidak kesal. Aku hanya bersikap masuk akal.]

“Begitu.” (Ketal)

Argumen Holy Sword logis.

Dia tidak punya kewajiban untuk menanggung beban orang-orang ini.

Tetapi.

Ketal menatap para barbarians.

Cara mereka memandangnya adalah cara seseorang memandang seorang pemimpin.

Mereka menatapnya sebagai seseorang yang akan membimbing mereka.

Itu adalah tatapan yang sangat akrab bagi Ketal.

“…Baiklah. Aku akan tinggal.” (Ketal)

Ini bukan white snowy plains.

Itu tidak sama seperti sebelumnya.

Dia tidak bisa tetap terkubur dalam kenangan white snowy plains selamanya.

Ketal memutuskan untuk menerima situasinya.

‘Aku akan menganggapnya sebagai terapi trauma.’

Ketal menerima peran sebagai pemimpin.

Semakin banyak barbarians terus bergabung, dan tak lama kemudian, kelompok itu melebihi seratus anggota.

Kelompok barbarians, yang percaya Ketal sebagai pemimpin mereka, terus bergerak menuju benteng raja utara.

Dan cara mereka memandang Ketal adalah cara seseorang memandang seorang pemimpin biasa.

Itu wajar.

Meskipun Ketal telah menunjukkan kekuatannya, itu masih dalam pemahaman mereka.

Mereka tidak punya alasan untuk merasakan apa pun selain kepercayaan padanya sebagai pemimpin mereka.

Tetapi tak lama kemudian, peristiwa terjadi.