POLDF-Chapter 235

Chapter 235: To Federica’s Sanctuary. (2)

Liltara dan para Ksatria Suci melihat ilusi mereka hancur.

Bukan mereka yang memimpin Ketal ke tempat suci; melainkan, Ketal yang menemani mereka.

Mulai sekarang, mereka harus melakukan apa pun untuk menjaga Ketal agar tidak pergi.

Ini adalah sesuatu yang hampir tidak bisa diterima oleh para Ksatria Suci.

“Memikirkan kita harus melakukan hal yang begitu memalukan…” (Ksatria Suci)

Itu adalah aib besar bagi seorang pengikut setia Federica yang agung untuk bertindak seperti badut untuk hiburan orang lain.

Liltara menggigit bibirnya.

‘Kami tidak punya pilihan.’ (Liltara)

Mereka tidak bisa menangani Ketal dengan paksa.

Hanya memikirkan dia menghela napas karena kesal membuat hati mereka ingin berhenti.

Mereka harus menjaga Ketal tetap senang entah bagaimana agar dia tidak pergi.

“Aku akan melakukannya. Kalian semua tidak perlu khawatir.” (Liltara)

“Lady Liltara?” (Ksatria Suci)

“Apa kau yakin?” (Ksatria Suci)

“Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan.” (Liltara)

Dia adalah pemimpin mereka.

Itu adalah peran pemimpin untuk melangkah maju di saat-saat seperti ini.

Liltara memutuskan untuk mengorbankan dirinya.

Para Ksatria Suci berbicara dengan takjub.

“Oh, Lady Liltara…” (Ksatria Suci)

“Lady Federica akan mengawasimu…” (Ksatria Suci)

Mereka memuji pengorbanan Liltara.

Sementara itu, Ketal mendengarkan percakapan mereka dengan ekspresi geli.

Liltara berjalan di samping Ketal, pikirannya kacau.

Dia harus menjaga Ketal terhibur entah bagaimana.

Tetapi ada masalah besar.

‘A-apa yang harus kulakukan untuk menghiburnya?’ (Liltara)

Dia telah menjalani kehidupan kekurangan.

Dia tidak benar-benar tahu apa artinya dihibur, apalagi bagaimana menghibur orang lain.

Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah dengan canggung mencoba membaca suasana hatinya.

Bahkan ketika Ketal menanyakan sesuatu padanya, dia hanya bisa menjawab dengan jawaban singkat, tidak memiliki pengalaman dengan percakapan normal.

Ekspresi Ketal perlahan mendingin.

“Kau membosankan.” (Ketal)

Saat dia mendengar kata-kata itu, hati Liltara mencelos.

“B-yah…” (Liltara)

Dia mencoba membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Kecemasannya jelas.

Ketal mendecakkan lidahnya dan bertanya,

“Apa kau punya sesuatu padamu?” (Ketal)

“Tunggu sebentar.” (Liltara)

Liltara buru-buru membuka kantungnya.

Saat dia mengeluarkan isinya, ekspresi Ketal tumbuh lebih tidak tertarik.

“Kau benar-benar tidak punya banyak, ya?” (Ketal)

Yang dia miliki hanyalah kantong air kecil dan dendeng kering.

Itu hemat sampai pada titik kemiskinan, hampir menyedihkan.

Saat minat Ketal memudar, Liltara mengeluarkan satu barang lagi dari kantungnya.

“Apa itu?” (Ketal)

“Itu adalah buku yang berisi ajaran Lady Federica.” (Liltara)

Itu adalah buku doktrin yang sengaja dia bawa untuk dibaca selama perjalanan panjang.

Mendengar ini, ekspresi Ketal berubah.

“Oh?” (Ketal)

Sebuah buku yang berisi ajaran dewa.

Sekarang, ini menarik minatnya.

Ketal bertanya,

“Bolehkah aku membacanya?” (Ketal)

“…Apa?” (Liltara)

Wajah Liltara menjadi pucat karena pertanyaan itu.

‘Apakah dia berencana menajiskan buku suci itu?’ (Liltara)

Dia hanya bisa memikirkan satu alasan mengapa Ketal menginginkan buku itu.

Dia ingin menolak, tetapi dia yakin dia akan pergi jika dia melakukannya.

“B-baiklah…” (Liltara)

Pada akhirnya, Liltara dengan enggan menyerahkan buku suci itu dengan air mata di matanya.

‘Lady Federica, tolong maafkan aku.’ (Liltara)

“Oh, terima kasih.” (Ketal)

Ketal tersenyum dan membuka buku itu.

Mulai saat itu, Ketal terus membaca buku itu selama istirahat, makan, atau sesaat sebelum tidur.

Awalnya, Liltara menonton dengan ekspresi khawatir, tetapi tak lama kemudian, dia terkejut.

“Hah?” (Liltara)

Ketal tidak menajiskan buku itu.

Jauh dari itu, dia membacanya dengan keseriusan besar, fokus pada setiap bagian dan sesekali mengajukan pertanyaan padanya ketika dia tidak mengerti sesuatu.

‘Apa ini?’ (Liltara)

Dia tidak pernah membayangkan bahwa pendosa ramalan akan serius membaca buku ajaran suci.

Tetapi baginya, itu adalah keberuntungan.

Liltara menjawab pertanyaan Ketal dengan dedikasi yang tulus.

“Hmmm.” (Ketal)

Setelah memahami konten umum, Ketal menutup buku itu.

Itu seperti yang dia dengar.

Obsesi dengan keadaan kekurangan.

Itulah dewa kelaparan, Federica.

Tentu saja, para pengikutnya juga mengejar keadaan kekurangan.

Bagi Ketal, ini membingungkan.

‘Bagaimana kelompok dengan filosofi seperti itu bisa ada?’ (Ketal)

Kelompok yang menginginkan keadaan kekurangan—konsep seperti itu adalah kontradiksi.

Bagi Ketal, itu adalah kemustahilan.

“Aku punya pertanyaan.” (Ketal)

“Y-ya. Ada apa?” (Liltara)

“Kau adalah pengikut Federica. Apakah semua anggota ordo kalian menginginkan kekurangan dan kelaparan? Bahkan para pemimpin ordo kalian?” (Ketal)

“Tentu saja. Kami adalah pengikut Lady Federica. Kami percaya dan mengikuti nilai-nilai-Nya.” (Liltara)

Tidak ada sedikit pun keraguan di wajah Liltara.

“Begitukah?” (Ketal)

Tetapi Ketal memasang ekspresi aneh.

Dia bertanya untuk memastikan,

“Kapan terakhir kali kau makan sampai kenyang?” (Ketal)

Dia menanyakan ini untuk mengukur seberapa banyak mereka mempertahankan nilai-nilai kekurangan mereka.

“Ada cacat dalam pertanyaan itu. Aku tidak tahu apa artinya kenyang.” (Liltara)

“…Apa?” (Ketal)

Mata Ketal melebar karena terkejut pada jawaban yang tak terduga.

“Apa maksudmu?” (Ketal)

“Kelimpahan adalah kemewahan, dan kepuasan adalah dosa. Aku belum pernah mengalami keadaan seperti itu.” (Liltara)

Liltara mengatakan ini dengan bangga, seolah itu adalah sesuatu untuk dibanggakan.

Ketal mengerutkan kening.

“…Kau belum pernah kenyang, bahkan sekali pun?” (Ketal)

“Tidak. Aku dibesarkan di tempat suci. Aku selalu mengikuti aturan Lady Federica yang agung. Bukan hanya aku. Semua Ksatria Suci bersamaku sama.” (Liltara)

“…” (Ketal)

Ketal diam-diam mengamati Liltara dan para Ksatria Suci.

Bentuk mereka sangat ramping.

Meskipun umumnya lebih kecil dari Orang Barbar Bumi atau White Snow Plains, orang-orang ini sangat kecil.

Seolah-olah mereka kekurangan gizi sejak usia muda.

Ketika dia pertama kali melihat mereka, dia menganggapnya aneh, tetapi hanya berpikir mereka bertubuh kecil.

Namun, jika apa yang dikatakan Liltara benar…

Ketal teringat kembali pada makanan yang mereka makan dalam perjalanan sejauh ini.

Air yang berbau busuk.

Dendeng kering yang tengik.

Hanya itu yang mereka miliki.

Ketal mengerutkan kening dan bertanya,

“Lalu, apakah kau pernah makan makanan yang layak?” (Ketal)

“Tidak, aku belum.” (Liltara)

“…Apa kau pernah bermain game saat kecil?” (Ketal)

“Aku tidak.” (Liltara)

Ketal kemudian menanyakan beberapa pertanyaan lain.

Apakah dia pernah mandi dengan benar?

Apakah dia pernah tidur nyenyak?

Tempat tidur seperti apa yang dia miliki?

Liltara menjawab setiap pertanyaan.

“Tidak.” (Liltara)

“Tidak, aku tidur dalam interval pendek, bangun setiap dua jam.” (Liltara)

“Tempat tidur? Apa itu? Aku tidur di lantai.” (Liltara)

Siapa pun akan berpikir ini adalah pelecehan.

Ketal harus menahan tawa yang mencoba melarikan diri.

—

Tetapi Liltara terlihat sangat bangga.

“Aku dengan rajin mengikuti kehendak Lady Federica. Dalam hal itu, aku tidak ada duanya.” (Liltara)

“…Begitukah.” (Ketal)

Pada akhirnya, Ketal hanya bisa menjawab seperti itu.

Malam itu, Ketal memanggil Liltara.

‘A-apa yang dia inginkan sekarang?’ (Liltara)

Kecemasan Liltara tertulis di seluruh wajahnya.

“Bukan sesuatu yang serius. Aku hanya ingin tahu tentang sesuatu.” (Ketal)

“Tolong, tanyakan saja…” (Liltara)

Ketal bertanya kepada Liltara tentang ajaran Federica, kondisi di dalam tempat suci, dan arah serta tujuan ordo.

Liltara, bingung dengan betapa spesifiknya pertanyaannya, menjawabnya.

Setelah mendengar jawabannya, Ketal mengelus dagunya.

“Begitu.” (Ketal)

Dia terdiam.

Liltara mengawasinya dengan ekspresi khawatir.

‘Mengapa dia ingin tahu semua ini?’ (Liltara)

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia tidak bisa mengerti mengapa Ketal penasaran tentang ajaran itu.

Setelah memikirkannya sejenak, mata Liltara melebar.

‘Mungkinkah…?’ (Liltara)

Mungkinkah pendosa ini telah menyadari keagungan Lady Federica?

Apakah dia berencana untuk pindah agama dan menjadi pengikutnya?

Untuk sesaat, pikiran itu melintas di benaknya.

Matanya dipenuhi kasih sayang baru untuk Ketal.

Tetapi ilusi itu dengan cepat hancur.

“Apakah kau benar-benar percaya pada Federica dan mengikuti kehendak-Nya?” (Ketal)

xxx

“…Apa maksudmu dengan itu!” (Liltara)

Liltara, yang sempat tertegun, melompat berdiri dan berteriak, wajahnya penuh amarah.

Beraninya dia mempertanyakan imannya!

Meskipun dia seharusnya menjaga Ketal terhibur, ini adalah penghinaan yang tidak bisa dia toleransi.

Tetapi Ketal, tanpa gentar, berbicara dengan acuh tak acuh.

“Tidak. Aku tidak bisa tidak berpikir seperti ini. Ajaran Federica adalah tentang kepercayaan pada keadaan kekurangan. Tetapi kekurangan adalah sesuatu yang hanya dapat dibicarakan oleh mereka yang tahu apa itu kepuasan.” (Ketal)

Liltara telah mengatakan dia tidak tahu apa artinya kenyang.

Dia tidak bermain, mandi dengan benar, atau tidur nyenyak.

Bagaimana mungkin seseorang yang tidak pernah terpenuhi memahami kekurangan?

“Kau percaya kau mengikuti kehendak Federica, tetapi kenyataannya, kau tidak. Bahkan, kau mendistorsi nilai-nilai-Nya lebih dari siapa pun.” (Ketal)

“Omong kosong apa ini!” (Liltara)

“Kalau begitu sangkal aku. Apa kau tahu apa artinya kenyang?” (Ketal)

“……” (Liltara)

Liltara kehilangan kata-kata.

Ketal tertawa.

“Kau tidak tahu apa artinya kenyang, kau tidak tahu apa itu kepuasan, jadi bagaimana kau bisa mengklaim memahami kekurangan? Apakah kau benar-benar hidup dengan nilai-nilai Federica? Sepertinya aku menjunjung tinggi mereka lebih baik darimu.” (Ketal)

“Berhenti bicara omong kosong. Aku tidak ingin membahas ini lebih jauh.” (Liltara)

Liltara mencoba mengakhiri percakapan, tetapi Ketal tidak berniat berhenti.

“Kau menyangkal nilai-nilai Federica. Kau mengklaim memahami kekurangan tanpa mengetahui kepuasan. Jadi, izinkan aku membawamu lebih dekat ke Federica.” (Ketal)

“Apa?” (Liltara)

“Aku akan mengajarimu apa itu kepuasan.” (Ketal)

Ketal tersenyum.

“Jika kau masih mencari kekurangan setelah mengetahui kepuasan, maka kau akan menjunjung tinggi nilai-nilai Federica lebih baik dari siapa pun.” (Ketal)

“……” (Liltara)

Liltara ingin menolak ini segera.

Dia ingin berteriak bahwa pendosa ini tidak punya hak untuk mempertanyakan imannya.

Tetapi jika dia menolak, Ketal mungkin pergi.

Memikirkan itu, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan tidak.

Dia menggigit bibirnya.

Ketal menganggap keraguannya lucu karena itu adalah penyangkalan terhadap nilai-nilai Federica itu sendiri.

“…Baiklah.” (Liltara)

Pada akhirnya, Liltara menerima proposal Ketal.

‘Itu tidak masalah.’ (Liltara)

Liltara berpikir ini adalah ujian dari Lady Federica.

Tidak peduli seberapa banyak Ketal mencoba menggodanya, dia hanya harus menolak.

Dia bertekad untuk menunjukkan kemauan besinya.

“Aku akan menerima.” (Liltara)

“Bagus.” (Ketal)

Ketal tersenyum, seolah dia menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.

xxx

Keesokan paginya, Liltara menjelaskan proposal Ketal kepada para Ksatria Suci.

Wajah mereka berkerut ketakutan.

“Aah…! Bajingan itu berani membuat proposal seperti itu! Itu adalah penghinaan bagi kami!” (Ksatria Suci)

“Tidak apa-apa. Selama aku mengatasinya, tidak akan ada masalah.” (Liltara)

Liltara dengan tenang meyakinkan para Ksatria Suci.

Mereka memuji dia karena mengorbankan dirinya demi wahyu ilahi.

Liltara percaya diri.

Dia percaya dia mengikuti nilai-nilai Federica lebih baik dari siapa pun.

Dia yakin dia bisa menolak godaan apa pun yang ditawarkan Ketal.

“Baiklah kalau begitu, mari kita sarapan.” (Liltara)

“Ya.” (Ksatria Suci)

Tepat saat mereka hendak mengeluarkan air yang berbau busuk dan dendeng kering mereka, Ketal memanggil Liltara.

“Liltara. Makananmu ada di sini.” (Ketal)

“Maaf?” (Liltara)

Ketal menyerahkan sepotong dendeng dan air padanya.

“Aku pikir memulai dengan makanan yang layak mungkin terlalu banyak, jadi aku membawakan dendeng yang mirip dengan yang biasa kau makan.” (Ketal)

Tentu saja, kualitasnya jauh berbeda.

Dendeng yang biasa dimakan Liltara kering, sama sekali tidak memiliki kelembapan, dan berbau busuk.

Dia harus menghisapnya untuk waktu yang lama sebelum dia bahkan bisa mengunyahnya.

Tetapi dendeng yang diserahkan Ketal padanya jauh lebih halus.

Permukaannya cokelat dan lembab, dan berbau kaya asap.

Ketal telah membawanya dari seorang master pengrajin di Kerajaan Denian.

“Ini sarapanmu. Silakan, makanlah.” (Ketal)

“…Dimengerti.” (Liltara)

Liltara mengambil dendeng itu dengan tatapan muram.

Dia pikir Ketal mencoba menggodanya dengan makanan semacam ini, tetapi dia adalah pengikut Federica.

Dia berencana untuk mengunyah dan menelannya tanpa mengubah ekspresinya.

Namun, saat dia memasukkan dendeng itu ke mulutnya, wajahnya berubah.

‘…Hah?’ (Liltara)

Dia secara naluriah menyadari bahwa rasanya berada di level yang sama sekali berbeda.

Apa yang dia kunyah sampai sekarang adalah sesuatu yang kering dan nyaris tidak bisa dimakan.

Itu lebih merupakan perjuangan untuk menelan daripada makanan yang sebenarnya.

Tetapi dendeng ini memenuhi mulutnya dengan aroma daging yang kaya.

Tidak perlu melunakkannya dengan air liur; itu kenyal sejak awal.

Sari mengalir keluar dari serat daging yang hancur, memenuhi lidahnya.

Itu adalah rasa yang belum pernah dia alami sebelumnya dan tidak bisa dia bayangkan.

Dia hampir tidak percaya ini adalah jenis dendeng yang sama yang dia makan selama ini.

Dia mengunyah dendeng itu, hampir dalam keadaan kesurupan.

Sesaat kemudian, saat meluncur di tenggorokannya, dia mengeluarkan erangan lembut.

“Aah…” (Liltara)

Rasa kosong yang kuat mengikuti.

Dia tersentak sadar.

‘Tidak!’ (Liltara)

Dia tidak bisa jatuh ke dalam godaan ini!

Dia mencoba melupakan rasa yang tertinggal di mulutnya.

Tetapi Ketal tidak berniat berhenti.

“Sepertinya kau menikmatinya. Ini satu lagi.” (Ketal)

“A-apa?” (Liltara)

“Aku bilang padamu, kau perlu belajar kepuasan. Itu termasuk mencicipi makanan enak dan memahami apa artinya kenyang.” (Ketal)

Ketal membuka kantungnya.

Di dalamnya ada lusinan potong dendeng.

Dia menyerahkannya kepada Liltara satu per satu.

“Ayo. Makanlah sepuasnya. Sampai kau kenyang.” (Ketal)

Ketal tersenyum cerah saat dia berbicara.

‘…Ini adalah godaan.’ (Liltara)

Itu adalah godaan yang dimaksudkan untuk membuatnya mempertanyakan imannya.

Tetapi…

‘Jika aku menolak, dia mungkin pergi. Aku tidak punya pilihan.’ (Liltara)

Dia hanya melakukan ini untuk mempertahankan wahyu ilahi.

Dia tidak jatuh ke dalam godaan.

Dengan tangan gemetar, tetapi tanpa penolakan terang-terangan, Liltara menerima dendeng itu.

—

Liltara has reluctantly agreed to let Ketal “teach her satisfaction” to ensure he continues following her to Federica’s Sanctuary. She is now experiencing delicious food for the first time.

Would you like to continue following Liltara’s process of learning satisfaction (and the resulting internal conflict), or shift focus to Ketal’s self-study of Mysticism during the journey?