POLDF-Chapter 234

Chapter 234: To Federica’s Sanctuary. (1)

“Hah?” (Milena)

Mata Milena melebar.

“K-kau akan mengikuti mereka? Apa kau yakin tentang ini?” (Milena)

“Pilihan apa lagi yang kita miliki? Mengingat situasi saat ini, tidak ada jawaban yang tersisa, bukan?” (Ketal)

“Itu…” (Milena)

Milena kehilangan kata-kata.

Dia tidak salah.

Desas-desus telah menyebar ke seluruh ibu kota bahwa gereja Federica telah menandai mereka.

Mereka telah mencoba segalanya, bahkan menawarkan sejumlah besar uang untuk menyelamatkan orang, tetapi semua upaya gagal.

“Aku minta maaf. Sepertinya aku telah menyebabkanmu masalah.” (Ketal)

“Tidak! Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, Ketal! Tapi tetap saja…” (Milena)

Meskipun Liltara dan kelompoknya melakukan tindakan keterlaluan, tidak ada cara untuk melawan mereka.

Milena menundukkan kepalanya dalam ketidakberdayaan yang mendalam.

“Aku minta maaf. Aku bilang aku akan menyelamatkan tuanku, tetapi pada akhirnya, aku gagal.” (Milena)

“Tidak. Tidak apa-apa.” (Ketal)

Ketal tersenyum lembut.

“Aku sudah memutuskan untuk menemukan kesenanganku sendiri dalam semua ini.” (Ketal)

Melihat senyum itu, Milena bergidik tanpa sadar.

Ketal telah memutuskan untuk mengikuti kelompok Liltara ke tempat suci Federica.

Berita itu disampaikan kepada Raja Barbosa dari Denian melalui Maximus.

Barbosa mengerang.

“Jadi… Hmm.” (Barbosa)

Kata-kata Master Menara bergema di benak Barbosa.

Dia mengatakan bahwa Ketal memiliki niat baik terhadap dunia ini, tetapi jika niat baik itu hancur, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi.

Takut bencana akan mencapai kerajaannya, Barbosa dengan panik mencari solusi, tetapi Ketal bergerak lebih dulu.

“…Maximus. Panggil Ketal.” (Barbosa)

Pada akhirnya, Barbosa memanggil Ketal.

Dengan ekspresi yang tidak pantas bagi seorang raja, Barbosa dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepada Ketal.

“Aku minta maaf, Ketal. Aku tidak menyangka kerajaanku akan menyebabkanmu masalah seperti itu. Aku berusaha membantu secepat mungkin, tetapi sudah begini. Aku benar-benar minta maaf.” (Barbosa)

“Semua orang meminta maaf padaku terlebih dahulu. Tetapi kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Kau tidak punya alasan untuk meminta maaf.” (Ketal)

“B-benarkah begitu…” (Barbosa)

Barbosa merasakan kelegaan yang mendalam bahwa Ketal tidak menunjukkan emosi yang kuat.

Setidaknya sepertinya kerajaannya tidak akan menderita murka Ketal.

“Jadi, kau berencana pergi ke tempat suci Federica?” (Barbosa)

“Dewa itu dengan penuh semangat merayuku, jadi aku tidak punya pilihan. Aku berencana pergi ke sana dan mencari tahu apa yang mereka inginkan dariku.” (Ketal)

“…Dan jika jawaban mereka tidak menyenangkanmu, apa yang akan kau lakukan?” (Barbosa)

“Yah, kalau begitu…” (Ketal)

Ketal tersenyum.

Barbosa merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

“Aku hanya harus membuat keputusan.” (Ketal)

“B-begitu.” (Barbosa)

Barbosa sangat ingin tahu apa keputusan itu, tetapi dia terlalu takut untuk bertanya.

Pada akhirnya, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Ketal dan mengirimnya pergi.

“Baiklah kalau begitu.” (Ketal)

Ketal melepas gelang hitam pekat dari pergelangan tangannya.

Itu adalah artefak suci yang dia terima langsung dari Kalosia.

“Ini mungkin menghalangi apa yang akan datang, jadi aku akan menyimpannya.” (Ketal)

Ketal menempatkan gelang itu di sakunya.

Dan keesokan harinya, Ketal bergabung dengan kelompok Liltara.

“Ayo pergi.” (Ketal)

“…” (Liltara)

Liltara menatap Ketal dengan ekspresi bingung.

Orang yang terus-menerus menolak untuk pergi tiba-tiba berubah pikiran dan sekarang dengan bersemangat mengikuti.

Itu adalah hal yang aneh.

“Baiklah.” (Liltara)

Tetapi Liltara tidak terlalu memikirkannya.

Dia memutuskan bahwa pendosa wahyu akhirnya menyerah melawan kehendak dewa.

Dia tidak cukup pintar untuk mempertimbangkan hal lain di luar itu.

“Ikuti aku, ke tempat suci Federica yang agung.” (Liltara)

“Baik.” (Ketal)

Ketal tersenyum dan mengikuti mereka.

Mereka berangkat menuju tempat suci Federica.

xxx

Ketal telah memutuskan untuk mengikuti kelompok Liltara ke tempat suci Federica.

Tetap di tempatnya tidak akan membantunya mencapai tujuannya, jadi dia mungkin juga mencari kesenangan lain.

‘Yah, baiklah.’ (Ketal)

Ketika dia memikirkannya, situasinya tidak terlalu buruk.

Mengingat bahwa tidak sembarang orang bisa memasuki tempat suci dewa, itu adalah kesempatan yang signifikan.

Di atas segalanya, Federica secara pribadi telah memanggilnya ke tempat sucinya.

Mengapa dia memanggilnya?

Apa yang dia inginkan?

Seberapa penting alasannya?

Dia sangat penasaran.

Jika itu bukan sesuatu yang signifikan, dia akan menghancurkan segala sesuatu di jalannya.

Dan mengikuti mereka adalah semacam kesenangan tersendiri.

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang penganut ekstrem seperti itu.

Bepergian dengan mereka agak menyenangkan.

Ketal membuka mulutnya.

“Namamu Liltara, kan? Aku dengar kau adalah pengikut Federica yang sangat terkenal. Aku menantikan bimbinganmu.” (Ketal)

Liltara tidak menanggapi.

Ketal, tanpa gentar, mengalihkan pandangannya ke para ksatria suci.

“Dan siapa nama kalian? Karena kita bepergian bersama, alangkah baiknya setidaknya berbagi nama.” (Ketal)

Ketal mengajukan pertanyaan.

Tetapi tidak ada jawaban yang datang.

Para ksatria suci diam-diam terus berjalan.

Kecewa dengan pengabaian mereka, ekspresi Ketal memburuk.

“Hmm. Alangkah baiknya jika kau setidaknya bisa merespons.” (Ketal)

“Kau adalah pendosa,” (Liltara)

kata Liltara dengan dingin.

Ketal tidak bergabung dengan mereka sebagai tamu.

Dia diseret sebagai pendosa, ditandai oleh wahyu dewa sendiri.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk terlibat dalam percakapan ramah.

“Kami tidak berniat berbincang denganmu. Bersyukurlah kami tidak menyeretmu dengan rantai.” (Liltara)

“Hmm.” (Ketal)

Ketal membuat ekspresi samar.

Mereka jauh lebih ekstrem dari yang dia duga.

Pada akhirnya, Ketal berjalan tanpa percakapan lebih lanjut.

Dan tak lama kemudian, tiba waktunya untuk makan.

Kelompok Liltara duduk di tempat yang cocok dan mengeluarkan dendeng kering.

“Tunggu sebentar. Aku akan memasak sesuatu untuk kita.” (Ketal)

Sejak zaman kuno, tidak ada yang membuka hati seperti makanan enak.

Lagipula, bukankah Elene, yang pernah dia kawal, terbuka setelah menikmati beberapa makanan lezat?

Ketal mengeluarkan berbagai bahan dan peralatan dari sakunya.

Pada saat itu, ekspresi Liltara berkerut.

“Apa yang kau pikir kau lakukan?” (Liltara)

“Aku sedang menyiapkan makanan untuk kita.” (Ketal)

“Apa?” (Liltara)

Ekspresi Liltara semakin berkerut, seolah dia telah menyaksikan dosa besar.

“Kau berani memasak? Dan di depan kami?” (Liltara)

“…Ah.” (Ketal)

Ketal menyadari sesuatu.

Mereka adalah pendeta dewa kelaparan.

Orang-orang yang menempatkan nilai pada keadaan kelaparan.

Mereka membenci dan menolak gagasan untuk memuaskan rasa lapar mereka dengan makanan lezat.

Liltara berbicara dengan dingin.

“Aku menghargai bahwa kau telah memilih untuk mengikuti kami atas kemauanmu sendiri, jadi aku tidak akan menghentikanmu untuk memanjakan dirimu sendiri, tetapi jangan berani-berani menawarkannya kepada kami. Aku akan membiarkan ini berlalu sekali ini saja.” (Liltara)

“Hmm.” (Ketal)

Pada akhirnya, Ketal memasak dan makan sendirian.

Tidak ada yang berubah sesudahnya.

Ketal mencoba melibatkan mereka dalam percakapan yang menyenangkan, tetapi tidak ada yang membalas.

Bahkan Liltara hanya berbicara karena kebutuhan dan sepenuhnya mengabaikan pertanyaan pribadi apa pun.

Malam itu.

Ketika semua orang telah tertidur.

Wajah Ketal berubah dingin.

“Ini bahkan kurang menyenangkan dari yang kuduga.” (Ketal)

—

Dia berdiri.

Dan keesokan paginya, Liltara terbangun.

Hal pertama yang dia lihat adalah wajah terkejut para ksatria suci.

“Ada apa?” (Liltara)

“L-Liltara!” (Ksatria)

“Orang barbar itu hilang!” (Ksatria)

“Apa?” (Liltara)

Mata Liltara melebar.

Dia dengan cepat melihat sekeliling, tetapi Ketal tidak terlihat.

“…Tidak mungkin!” (Liltara)

Dia telah melarikan diri!

‘Kukira dia tidak akan mencoba lari karena dia memutuskan untuk ikut sendiri!’ (Liltara)

Liltara menggertakkan giginya.

“Dia pasti sudah kembali ke Kerajaan Denian. Ayo cari orang barbar itu.” (Liltara)

“Ya!” (Ksatria)

Para ksatria suci buru-buru berkemas. Saat mereka berbalik untuk kembali ke Kerajaan Denian, mereka mendengar sebuah suara.

“Apa ini? Kalian sudah bangun?” (Ketal)

Dari balik hutan, Ketal muncul.

“Tunggu. Kau! Dari mana saja kau?” (Liltara)

“Aku bosan, jadi aku pergi ke desa terdekat. Aku bersenang-senang minum bersama penduduk desa.” (Ketal)

Ketal menyeringai, seolah dia menganggapnya lucu.

Liltara tercengang oleh sikapnya yang acuh tak acuh.

“Apa kau tidak mengerti situasimu saat ini?” (Liltara)

“Aku mengerti. Kau membawaku ke tempat suci Federica sebagai pendosa wahyu, kan?” (Ketal)

“Lalu kau sengaja melepaskan diri dari pengawasan kami?” (Liltara)

“Ya.” (Ketal)

Ketal sama sekali tidak menyesal.

Liltara menyipitkan matanya.

Dia mengeluarkan peringatan keras.

“Jangan pernah tinggalkan sisiku lagi. Ini adalah peringatan terakhirmu.” (Liltara)

“Mengapa aku harus mendengarkanmu?” (Ketal)

Ketal menjawab dengan ekspresi bingung.

Liltara terdiam sejenak, jelas tidak mengharapkan perlawanan.

“…Kau adalah pendosa, ditandai langsung oleh wahyu dewa! Kau harus mengikuti kami ke tanah suci!” (Liltara)

“Dan aku mengikuti, bukan? Tapi aku tidak melihat alasan mengapa aku harus mendengarkanmu.” (Ketal)

“Kau!” (Liltara)

Ketal menghela napas, seolah dia mulai lelah dengan percakapan itu.

Pada saat itu, udara menjadi berat.

Tekanan luar biasa turun menimpa mereka.

Liltara dan para ksatria suci merasakan napas mereka tercekat.

“Ugh…” (Liltara)

Liltara berhasil terkesiap, wajahnya pucat karena ketakutan.

Para ksatria suci bahkan tidak bisa berdiri, roboh ke tanah di bawah tekanan.

‘Tunggu, sebentar.’ (Liltara)

Ketal hanya menghela napas karena kesal.

Namun itu saja membawa mereka ke ambang kematian.

Seperti kelinci yang terpapar singa, anggota tubuh mereka mati rasa, dan mereka hampir kehilangan kendali atas kandung kemih mereka.

Gigi salah satu ksatria suci mulai bergemeletuk tak terkendali.

Ketal tersenyum.

Dengan itu, tekanan terangkat.

Liltara terkesiap, merosot ke lututnya.

“Aku bilang aku akan mengikutimu. Tapi itu hanya karena dewa kalian memanggilku. Itu bukan karena kau atau jenismu menekan atau memaksaku.” (Ketal)

Terus terang, Ketal tidak perlu mengikuti mereka.

Dia bisa saja mencari lokasi tempat suci Federica dan langsung menuju ke sana.

Dia bisa menyelesaikan semuanya sendiri.

Dengan kecepatannya, itu bahkan tidak akan memakan waktu sehari.

“Tetap saja, aku mengikutimu karena aku menantikan perjalanannya.” (Ketal)

Perjalanan dengan fanatik.

Itu saja memiliki daya tarik baginya, jadi dia memutuskan untuk mengikuti mereka.

“Tapi jika kau gagal menghiburku… yah, aku tidak punya pilihan selain pergi sendiri.” (Ketal)

“Tidak. Kau tidak bisa melakukan itu. Kau tidak boleh!” (Liltara)

Liltara, kembali sadar, berteriak.

Membawa pendosa wahyu ke tempat suci—

Itu adalah misi yang diberikan kepadanya.

Jika Ketal meninggalkan mereka dan pergi ke tempat suci sendiri, dia akan gagal memenuhi misi yang diberikan oleh gereja.

Dia akan menjadi seseorang yang bahkan tidak bisa mencapai apa pun meskipun pendosa datang atas kemauannya sendiri.

Itu akan menjadi masalah besar baginya dan para ksatria suci.

Gagal menegakkan wahyu langsung dari dewa berarti kehilangan kepercayaan gereja dan mungkin dibuang.

Ketal harus menemani mereka ke tempat suci.

“Mengapa aku harus punya alasan untuk melakukannya?” (Ketal)

Masalahnya adalah mereka tidak punya cara untuk memaksa Ketal.

Mereka tidak bisa mengalahkan dia dengan kekuatan.

Bahkan sedikit kejengkelan darinya telah membawa mereka ke ambang kematian.

Ketal memiliki kekuatan untuk mempermainkan mereka sesuka hatinya, seolah-olah mereka hanya mainan belaka.

Dan menekan Kerajaan Denian lagi bukan lagi pilihan.

Jika mereka mencoba itu, Ketal hanya akan meninggalkan mereka dan menuju tempat suci sendirian.

Ketal tersenyum.

“Jika kau benar-benar ingin aku terus mengikutimu, tugasmu sederhana.” (Ketal)

Menghiburnya.

Memenuhi harapannya untuk perjalanan ini.

“Ah…” (Liltara)

Menyadari hal ini, wajah Liltara menjadi putih.

Dia percaya bahwa dia membawa Ketal ke tempat suci Federica.

Dia tidak ragu bahwa situasinya berada di bawah kendali mereka.

Tetapi sebenarnya, itu sebaliknya.

Mereka hanyalah mainan di tangan Ketal.

Nasibnya sepenuhnya bergantung pada keinginannya.

“Kalau begitu, aku menantikan perjalanan kita bersama,” (Ketal)

kata Ketal dengan ceria.

Liltara merasa napasnya tercekat di tenggorokannya.