POLDF-Chapter 214

Chapter 214: The Quest of the Wandering Merchant (3)

Mereka terus bertanya pada Ketal tentang berbagai hal setelah itu.

Siapa yang dia temui dan apa yang dia lakukan di _sanctuary_ Kalosia, _mermaid village_, dan _elf sanctuary_.

Semakin Ketal menjawab, semakin takjub dan terkejut muncul di wajah mereka.

Tepat ketika mereka mulai mengerti orang macam apa Ketal itu, mereka tiba di gunung dengan sarang naga.

—

“Ini tempatnya.” (Seraphina)

Seraphina bergumam.

Mereka sekarang berada tepat di depan gunung sarang naga.

Dia melihat ke Spellweaver.

“Apakah Anda merasakan sesuatu?” (Seraphina)

“…Saya tidak merasakan apa-apa.” (Spellweaver)

Spellweaver mengelus janggutnya.

Mercenary King menyipitkan matanya.

“Sama di sini. Jika ada naga, seharusnya ada gelombang kekuatan yang kuat, tetapi sangat sunyi. Sebaliknya, persepsi dipaksa untuk terdistorsi.” (Blood Edge)

“Informasinya akurat.” (Seraphina)

Sarang naga ada di suatu tempat di dunia.

Tetapi tidak ada yang menemukan lokasinya.

Kekuatannya tersembunyi dengan sempurna, sehingga mustahil untuk melacak sarang naga melalui metode pelacakan kekuatan dan energi.

Magic Tower telah gigih mengejar sarang naga selama beberapa dekade tetapi tidak mendapatkan informasi apa pun.

Meskipun Master of the Tower tidak berpartisipasi, jika Magic Tower, tempat semua penyihir dunia berkumpul, gagal, pada dasarnya tidak ada kelompok yang tersisa.

Maka, mereka harus bergerak sendiri, yang juga tidak mungkin.

Hanya ada satu alasan.

Gunung dengan sarang naga memiliki mantra gangguan persepsi yang kuat.

“Sensasi yang aneh. Itu jelas di depan kita, tetapi kesadaranku ingin menyebar ke tempat lain.” (Spellweaver)

“Jika Anda kehilangan fokus, Anda akan langsung melayang ke tempat lain.” (Blood Edge)

Bahkan mereka, _superhuman_ peringkat tertinggi, harus berkonsentrasi dengan intens untuk menyadari gunung di depan mereka.

Bagi siapa pun di bawah mereka, akan mustahil untuk merasakan.

Apalagi, gunung itu berada di daerah terpencil di mana tidak ada yang pernah menginjakkan kaki.

Kenyataannya, tidak ada cara untuk menemukannya.

Kondisi inilah mengapa sarang naga tetap tersembunyi sampai sekarang.

Oleh karena itu, mereka tidak bisa tidak terkesan dengan informasi _wandering merchant_.

“Seperti yang diharapkan, hal-hal yang telah ada sejak Demon War. Di mana di bumi dia mendapatkan informasi seperti itu?” (Seraphina)

“Kami membayar harga yang mahal dan diminta untuk menangkap naga, jadi kami punya keluhan, tapi… untuk informasi seperti ini, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.” (Blood Edge)

“Memang.” (Spellweaver)

Mereka bercakap-cakap.

Dan Ketal merasakan sesuatu yang aneh.

‘Membayar harga yang mahal?’

Kata-kata mereka menyiratkan bahwa mereka telah membayar sesuatu kepada _wandering merchant_.

Dan itu bukan harga yang kecil.

Tetapi Ketal belum membayar apa pun kepada _wandering merchant_.

Dia hanya menerima _quest_ untuk menangkap naga.

Lokasi sarang naga hanyalah salah satu bagian dari informasi untuk _quest_.

‘Hmm.’ (Ketal)

Ketal tetap diam.

Mercenary King meraih pedang di pinggangnya.

“Kalau begitu ayo masuk. Menurut informasi, itu mungkin cukup berbahaya.” (Blood Edge)

“Benar. Itu… Ian, kan?” (Seraphina)

Seraphina berbicara dengan hati-hati.

Anak laki-laki yang mengikuti mereka buru-buru mengangguk.

“Ya, ya…” (Ian)

“Bagaimana kalau kembali sekarang? Di depan sangat berbahaya. Bahkan kami tidak bisa menjamin keselamatanmu.” (Seraphina)

Ian adalah anak laki-laki biasa tanpa kekuatan.

Dia terlalu lemah untuk menahan perjalanan di depan.

Tetapi Ian, gemetar, menggelengkan kepalanya.

“T-tidak. Saya akan ikut dengan Anda…” (Ian)

“Hmm…” (Seraphina)

Seraphina menghela napas.

Menurut pendapatnya, anak laki-laki itu seharusnya tidak ikut.

Dia ingin mengirimnya kembali secara paksa.

Tetapi _wandering merchant_ mengatakan anak laki-laki itu tidak akan menjadi masalah.

Ini berarti dia adalah bagian dari kelompok mereka.

Mengecualikannya secara sembarangan bisa menyebabkan masalah.

Sementara Seraphina merenungkan apa yang harus dilakukan, Mercenary King berbicara dengan acuh tak acuh.

“Biarkan dia melakukan sesukanya. Anak laki-laki itu membuat pilihannya.” (Blood Edge)

Dia adalah seorang tentara bayaran.

Seseorang yang mempertaruhkan hidup untuk keuntungan.

Baginya, pilihan Ian tidak signifikan.

“Apa pun yang dia dambakan, dia memilih untuk mengikuti kami. Jadi, biarkan dia ikut. Apa pun yang terjadi, dia harus menanggungnya sendiri.” (Blood Edge)

“Tapi dia masih anak-anak.” (Seraphina)

Seraphina keberatan.

Dia adalah seorang pengikut dewa.

Melindungi yang lemah dan peduli pada anak-anak adalah tugasnya.

“Jadi, apakah Anda akan memaksanya pergi? Siapa tahu bagaimana _wandering merchant_ akan bereaksi?” (Blood Edge)

“Tapi saya tidak bisa memaparkan anak pada bahaya. Kita perlu memanggil _wandering merchant_ lagi dan mendiskusikan ini.” (Seraphina)

“Dia sudah bilang itu bukan masalah. Saya belum pernah mendengar _wandering merchant_ menarik kembali kata-katanya.” (Spellweaver)

Ideologi dan nilai-nilai mereka bertentangan.

Spellweaver bertanya dengan santai.

“…Apakah kau tidak akan campur tangan?” (Spellweaver)

“Campur tangan? Mengapa?” (Ketal)

Wajah Ketal menunjukkan kenikmatan murni.

Seorang tentara bayaran dan pendeta dewa.

Dua sosok yang kontras dalam fantasi, nilai-nilai mereka bertabrakan.

Itu adalah pemandangan yang sangat menghibur.

Ketal ingin terus menonton.

“…Saya mengerti.” (Spellweaver)

Ekspresi Spellweaver berubah gelisah pada sikap Ketal.

Dia adalah satu-satunya yang bisa menengahi.

Dia berdeham dan campur tangan.

“Dari sudut pandang saya, kedua belah pihak memiliki poin yang valid. Tidak perlu berdebat. Bagaimana kalau begini?” (Spellweaver)

Spellweaver melihat ke anak laki-laki yang gemetar itu.

“Anak laki-laki itu tampak bertekad untuk tidak mundur. Kalau begitu, dia harus ikut dengan kita. Seraphina, bagaimana kalau Anda melindunginya sebanyak mungkin?” (Spellweaver)

“Hmm…” (Seraphina)

“Mari kita lakukan itu.” (Blood Edge)

Tidak ada pihak yang menentang dengan keras.

Mereka berdua tahu bahwa ini adalah solusi yang paling masuk akal, seperti yang dikatakan Spellweaver.

Tetapi mereka adalah pemimpin kelompok masing-masing.

Jika mereka dengan mudah menyerah pada yang lain, itu akan mengurangi prestise kelompok mereka.

Oleh karena itu, mereka menolak untuk mundur sampai akhir.

Namun, jika seseorang menyarankan kompromi, mereka bisa menerimanya tanpa kehilangan muka.

Fakta bahwa Spellweaver bukanlah seseorang yang mudah diabaikan juga berperan.

Dan Ketal mengawasi seluruh proses.

“Menarik. Tidakkah kau berpikir begitu?” (Ketal)

“Yah, kurasa…” (Ian)

Anak laki-laki bernama Ian menjawab dengan ragu-ragu.

“Sepertinya sudah beres. Kalau begitu, ayo kita bergerak.” (Ketal)

Ketal berkata, tersenyum saat dia mulai berjalan.

—

Mereka memasuki sarang naga.

Dan apa yang menyambut mereka adalah monster yang kuat.

[Uoooooo!] (Monster)

[Kaaaa!] (Monster)

“Ini seperti monster mengadakan pesta dansa besar. Sungguh tontonan.” (Spellweaver)

Spellweaver terkekeh.

“Informasinya benar.” (Seraphina)

Tidak banyak yang diketahui tentang sarang naga.

Tetapi itu tidak sepenuhnya tidak diketahui.

Sebelum naga menghilang, ada beberapa perburuan naga, jadi beberapa informasi tersedia.

Salah satu informasi tersebut adalah tentang gunung sarang naga.

Gunung sarang naga bukanlah gunung biasa.

Itu adalah sarang monster kuat dari seluruh dunia.

Ketika naga menciptakan sarang mereka, mereka menculik monster dan menyegelnya di gunung.

Apakah itu hobi pribadi atau dorongan kolektor tidak diketahui, tetapi sebagian besar gunung tempat sarang naga berada dipenuhi dengan monster.

Karena monster-monster ini dibawa oleh naga itu sendiri, yang ada di depan mereka semuanya tangguh.

“Basilisks, _wyverns_, _drakes_… bahkan _hydra_. Koleksi yang lumayan. _Ogre_ terlihat seperti bawahan belaka di sini.” (Blood Edge)

Satu pasukan akan dimusnahkan jika mencoba masuk.

Melepaskan bahkan salah satu monster ini akan membawa bencana ke daerah itu.

Bahkan yang terkuat dari _superhuman_ akan kesulitan untuk maju melalui tempat ini.

Tetapi itu tidak menimbulkan masalah bagi mereka.

[Kiaaaa!] (Hydra)

Seekor _hydra_ menyerang mereka.

Seekor binatang buas dengan sembilan kepala.

Kecuali semua kepalanya dipotong, ia tidak akan mati.

Kulitnya sangat keras sehingga metode biasa tidak akan meninggalkan bekas.

Racun _hydra_ sangat kuat sehingga seseorang akan mati dalam waktu tiga langkah setelah kontak.

Itu adalah monster tangguh yang bahkan _superhuman_ tidak bisa dengan mudah tangani.

Biasanya, ia hanya muncul di _dungeon_ tingkat AAA.

“Seekor _hydra_. Sudah lama.” (Blood Edge)

Tetapi Mercenary King dengan tenang menghunus pedangnya.

Dia kemudian meluncur ke depan.

Saat dia bergerak ke sisi berlawanan dari _hydra_, ia berbalik untuk menggigitnya, tetapi tubuhnya mulai hancur.

[Kaaaa?] (Hydra)

Tubuh _hydra_ terpotong menjadi lusinan bagian dan jatuh ke tanah, darahnya tumpah.

Mercenary King mengibaskan darah dari pedangnya.

[Kiaaaa!] (Wyvern)

[Kaaak!] (Wyvern)

Lusinan _wyvern_ menyerang mereka.

Seraphina dengan tenang bergumam.

“Ya Sun God. Biarkan cahaya bersinar-Mu bersinar di sini.” (Seraphina)

Dengan doanya, bola bersinar naik di langit.

Cahaya dan panasnya yang intens menghanguskan _wyvern_, membakar sayap mereka dan menyebabkan mereka jatuh.

Meskipun itu adalah doa sederhana, kekuatannya melampaui kitab suci Aquaz.

“Hmph. Monster yang berharga.” (Spellweaver)

Spellweaver melihat monster-monster itu dengan tatapan penuh kasih sayang.

Dia melambaikan tangannya.

Kemudian bayangan terentang seperti sulur.

Meskipun matahari tinggi, bayangan menelan seluruh tanah.

[Uooooh!] (Monster)

Monster-monster mulai tersedot ke dalam bayangan.

Mereka berjuang untuk melarikan diri, tetapi bayangan menelan mereka seperti rawa, sampai ke kepala mereka.

Spellweaver terlihat puas.

“Saya harus menggunakan ini untuk penelitian saya nanti.” (Spellweaver)

“Ooooh.” (Ketal)

Dan Ketal mengagumi kekuatan mereka.

Inquisitor heretik Sun God, Aquaz.

_Magician_ dari Magic Tower, Baker.

Dan _Swordmaster_ Maximus dan Cain.

Masing-masing dari mereka adalah sosok yang kuat di bidang masing-masing.

Tetapi orang-orang di hadapannya sekarang jauh lebih kuat dari mereka.

‘Apakah ini yang terlihat seperti puncak tingkat _superhuman_?’ (Ketal)

Ketal belum pernah melihat puncak _superhuman_ manusia sebelumnya.

Dia langsung melompat dari tingkat _superhuman_ ke tingkat pahlawan.

Dia telah bertemu beberapa iblis, tetapi kekuatan mereka sangat unik sehingga perbandingan langsung sulit.

Oleh karena itu, sulit untuk mengukur kekuatan mereka, tetapi melihatnya sekarang, ada perbedaan kelas yang pasti.

Ketal mengagumi kecakapan tempur mereka.

Dan mereka juga terkesan dengan Ketal.

Tentu saja, Ketal tidak terlibat langsung dalam pertempuran.

Tetapi dia juga tidak hanya berdiri.

KABOOM!

Api merah tua, api primordial, menyapu hutan.

Monster kuat berubah menjadi abu tanpa sempat berteriak.

Namun api itu tidak membahayakan lingkungan alam.

Spellweaver berseru.

“Apakah itu kekuatan _spirit_ peringkat tertinggi!” (Spellweaver)

“Memang, itu kuat.” (Blood Edge)

Mercenary King dan Seraphina juga terlihat terkejut.

_Spirit_ peringkat tertinggi hanya bisa dikontrak oleh _elf_.

Tetapi mereka tidak pernah meninggalkan wilayah mereka.

Jadi ini adalah pertama kalinya bahkan mereka melihat kekuatan _spirit_ peringkat tertinggi.

“Di tingkat itu… itu hampir setara denganku.” (Seraphina)

Mereka terus mengagumi saat mereka mengamati Piego.

Dan Piego, merasa tidak nyaman dengan tatapan mereka, menggunakan kekuatannya bahkan lebih ganas.

[Sialan. Apa-apaan ini.] (Piego)

Rasanya seperti menjadi monyet di kebun binatang.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan menemukan dirinya dalam situasi yang memalukan seperti itu.

Apa yang membuat Piego semakin bingung adalah hal lain.

“Ooooh. Sangat kuat. Apakah ini puncak tingkat _superhuman_?” (Ketal)

Itu adalah Ketal, terus-menerus mengagumi pertempuran orang lain tepat di sampingnya.

[…Apa yang kau lakukan?] (Piego)

“Aku menonton. Mereka memang kuat.” (Ketal)

[Yah, mereka tidak lemah.] (Piego)

Seraphina dan Spellweaver.

Kekuatan Mercenary King luar biasa bahkan di mata Piego.

Sosok kuat seperti itu akan sulit ditemukan di _surface_.

Tetapi Ketal lebih kuat.

Kekuatan mereka setara dengan Piego.

Dan Ketal telah memanggil balik dia dengan satu serangan.

Orang-orang lain itu tidak akan jauh berbeda.

Bagi Ketal, semua kekuatan mereka mirip dengan permainan anak-anak.

Namun dia dengan tulus mengagumi dan memuji kekuatan mereka.

Bagi Piego, yang tahu kekuatan sejati Ketal, itu tidak dapat dipahami.

[Apakah kau serius?] (Piego)

“Aku serius. Mereka sangat kuat. Aku ingin mempelajari teknik mereka juga.” (Ketal)

Ketal benar-benar mengagumi mereka.

Piego bergumam dengan tulus.

[Kau gila.] (Piego)

—
The party of top-tier superhumans, with Ketal and Piego assisting, has easily cut through the monster defenses guarding the dragon’s lair. The clash of abilities is impressive, but Ketal’s pure admiration for their strength, despite his own hidden power, is baffling his spirit, Piego.

Now that they have dealt with the external threats, the path to the Dragon’s Lair is open.

Would you like to proceed with the next chapter, where the party faces the Dragon?