POLDF-Chapter 2

Chapter 2 – The Barbarian of the White Snowfield (2)

Bahasa umum yang lancar, tanpa dialek, dan sangat rapi, menyentuh telinga mereka.

Mereka begitu terguncang hingga tak bisa menjawab.

Si barbar melirik ke belakang mereka.

Ada cukup banyak kereta.

Delapan buah secara total.

“Pedagang?” (Ketal)

“I-iya.” (Mercenary)

“Kalian sengaja ambil rute berbahaya lewat snowfield.” (Ketal)

Suara dalam terdengar.

Para mercenary ragu dengan pedang terhunus.

Mereka pikir itu monster, tapi yang muncul adalah barbar yang hanya mereka dengar dari legenda.

Sudah sulit dicerna, tapi dia juga sedang bercakap-cakap dengan sangat lancar.

Si barbar memandang seragam para mercenary dan membuka mulut lagi.

“Kalian sepertinya mercenary yang melindungi pedagang.” (Ketal)

“…Iya.” (Mercenary)

Pedagang dan mercenary.

Konsep yang diketahui siapa saja yang hidup normal.

Tapi yang lain adalah barbar.

Makhluk legendaris yang tinggal di snowfield ini.

Dan makhluk itu memahami konsep-konsep tersebut.

“Aku sarankan pulang, tapi sepertinya kalian nggak ada niat itu.” (Ketal)

Si barbar mengusap dagu.

Keheningan tegang menggantung di udara.

Lalu, seolah sudah memutuskan, si barbar mengangkat jari.

“Majikan kalian pasti di kereta itu, kan?” (Ketal)

Ujung jarinya menunjuk ke kereta kuning yang rapi.

“Aku ingin direkrut juga.” (Ketal)

“…Apa?” (Pemimpin)

“Sulit dipahami? Maksudku aku akan bantu kalian lewati snowfield.” (Ketal)

“Aku paham maksudnya.” (Pemimpin)

Barbar legendaris yang bicara lancar tiba-tiba mengajukan permintaan.

Sulit mengikuti situasi.

Pemimpin mercenary baru saja sadar kembali.

“…Kamu nggak bermusuhan, kan?” (Pemimpin)

“Kalau iya, kalian sudah kubunuh semua.” (Ketal)

“Begitu.” (Pemimpin)

Pemimpin mengangguk mendengar kata-kata santai itu.

Dia mendekati kereta dan mengetuk pintu.

“Sudah dengar?” (Pemimpin)

“Iya.” (Milena)

Suara tenang terdengar.

Di dalam kereta, kakek itu sedang gelisah dengan wajah pucat.

“A-apa ini…” (Kakek)

“Dia di sana ingin direkrut oleh kalian. Bagaimana menurutmu?” (Pemimpin)

“…”

Gadis muda itu menutup mata sejenak dan bertanya.

“Kalau kita bertarung, menurutmu bagaimana?” (Milena)

“…Secara pribadi, aku nggak sarankan.” (Pemimpin)

“Begitu.” (Milena)

Gadis muda itu membuka mata.

“Bilang kita terima.” (Milena)

“Iya.” (Pemimpin)

Pemimpin melangkah maju.

“Permintaanmu disetujui.” (Pemimpin)

“Kabar baik.” (Ketal)

Si barbar tersenyum puas dan mendekati mereka.

Para mercenary mundur ketakutan.

“Jangan takut. Kalian cuma karyawan. Apa aku nggak boleh bicara langsung sama majikan?” (Ketal)

“…Kalau kamu lakukan sesuatu aneh?” (Mercenary)

“Hati-hati saja.” (Ketal)

Si barbar menjawab santai dan melewati pemimpin.

Para mercenary terlambat mendekat dan berbisik.

“Kapten. Boleh begini biarkan dia ketemu dia?” (Mercenary)

“Majikan sudah setuju.” (Pemimpin)

“Walaupun begitu, kita mercenary. Gimana caranya menghentikan dia…” (Mercenary)

“Menghentikan?” (Pemimpin)

Pemimpin tertawa getir.

“Itu? Kamu bercanda, kan?” (Pemimpin)

Si barbar semakin mendekat.

Di dalam kereta, wajah kakek begitu pucat hingga seolah mau pingsan.

“Wah, wah, Nona! Apa ini…” (Kakek)

“Tenang.” (Milena)

Tok. Tok.

Ketukan terdengar.

Ketukan sopan yang tak cocok dengan barbar.

Sensasi yang sangat aneh.

“Boleh masuk?” (Ketal)

“…Iya. Masuk.” (Milena)

Krek.

Pintu terbuka.

Gadis muda itu langsung kewalahan.

Dia sendiri tak terlalu besar.

Hanya sekitar dua kepala lebih tinggi dari pria kuat.

Tapi bukan tubuhnya.

Dia hanya pakai rompi kulit, jadi kulitnya terbuka.

Setiap otot bergerak.

Ototnya lebih seperti patung daripada makhluk hidup.

Monster berbentuk manusia.

Itu kesan gadis muda itu.

“Ugh.” (Kakek)

Kereta langsung penuh.

Kakek mundur sejauh mungkin.

“Semoga kalian tenang. Aku nggak ada niat melukai.” (Ketal)

“…Senang bertemu.” (Milena)

“Senang juga.” (Ketal)

Si barbar tersenyum.

Mata hitamnya bertemu mata gadis muda itu.

“Cukup hangat di sini. Bahkan di dalam ruangan, pasti sulit pertahankan tingkat kehangatan ini di snowfield.” (Ketal)

“…Dilindungi sihir.” (Milena)

Saat itu, cahaya aneh berkilat di mata si barbar.

“Magic. Kekuatan misterius kalian, kan? Aku paham konsep itu.” (Ketal)

“…Begitu.” (Milena)

Wanita itu bingung.

Lawannya adalah barbar.

Dia punya fisik yang adalah simbol kekasaran.

Tapi kosakata dan bicaranya sangat lancar dan canggih.

Rasanya seperti berhadapan dengan bangsawan yang terima pendidikan tinggi.

“Aku paham, tapi tempat ini berbahaya. Peluang lewat aman dengan mercenary itu sangat kecil. Jadi, aku akan lindungi nyawa kalian.” (Ketal)

“…Apa yang kamu inginkan sebagai imbalan?” (Milena)

Pikiran wanita itu berputar cepat.

Kemungkinan besar, yang diinginkan lawan adalah makanan dengan probabilitas tinggi.

Atau kemungkinan ingin senjata dingin tinggi.

Lalu, berapa yang bisa dia bayar?

Dia cepat memikirkan, tapi kata-kata dari mulut si barbar melebihi harapannya.

“Nggak ada yang istimewa. Cukup sederhana, sebenarnya.” (Ketal)

Si barbar bilang ringan.

“Knowledge.” (Ketal)

“Maaf?” (Milena)

“Knowledge di luar snow. Informasi yang kalian punya. Itu yang aku inginkan.” (Ketal)

“Knowledge dan informasi…?” (Milena)

“Iya. Seharusnya nggak ada kerugian.” (Ketal)

Setelah bilang begitu, si barbar terkekeh.

Saat itu, wanita itu hampir basah tanpa sadar.

Walau cuma tawa sederhana, rasanya seperti dilempar telanjang di depan predator.

Dia pura-pura tenang dan perlahan mengangguk.

“Baik, paham.” (Milena)

“Bagus.” (Ketal)

Si barbar tersenyum puas.

“Lalu, siapa namamu?” (Ketal)

“…Aku Milena. Milena dari keluarga Akasha.” (Milena)

“Aku Ketal. Senang bertemu.” (Ketal)

* * *

‘Kali ini, percakapan mengalir lancar.’

Ketal menghela napas lega dalam hati.

Sudah lama dia punya teman bicara.

Kebanyakan manusia yang lihat dia langsung panik dan menusuk pedang.

Dia coba tenangkan dan ajak bicara, tapi kebanyakan sudah setengah gila dan mengoceh jahat, tak mungkin bicara normal.

Kali ini, sikap tenang lawannya sangat menyenangkan.

‘Aku lagi males pulang, jalan-jalan saja, tak disangka beruntung.’

Dia tak paham kenapa orang sengaja masuk tempat terkutuk begini, tapi kadang ada yang datang dari luar.

Karena dia tak bisa kabur dari padang terkutuk ini, informasi dari yang datang dari luar sangat berharga.

Di atas segalanya.

‘Rasanya seperti sembuh saat bicara sama orang beradab setelah urus barbar bodoh.’

Ketal bertanya banyak pada Milena.

Tentang situasi di luar.

Tentang hubungan antar negara.

Tentang keadaan dunia.

Semakin banyak tanya, semakin bingung Milena saat jawab.

Ini bukan jenis pertanyaan yang diharapkan dari barbar yang hanya dikenal dari legenda di snowfield.

“Begitu.” (Ketal)

Ketal mengangguk mendengar jawaban Milena.

“Jadi dunia luar juga nggak sepenuhnya damai.” (Ketal)

“Iya. Empire dan Kingdom sedang perang.” (Milena)

Dunia saat ini dalam keadaan perang.

Empire kuat dan kingdom terbesar sedang bertarung untuk kelangsungan negara mereka.

“Empire perlahan maju dengan jumlah pasukan dan kekuatan laut yang luar biasa, tapi Kingdom nggak menyerah mudah. Swordmaster dan Hero mempertahankan perbatasan.” (Milena)

“Hero? Swordmaster?” (Ketal)

Minat menyala di mata Ketal.

“Mereka kuat?” (Ketal)

“Mereka kuat. Di luar pemahaman manusia.” (Milena)

“Beberapa bahkan sudah bunuh dragon.” (Milena)

“Dragon, ya.” (Ketal)

Ketal bergumam pelan.

Swordmaster dan dragon.

Betapa fantastis nama itu.

Seperti apa dragon sungguhan?

Dragon Timur atau Barat?

Berbentuk ular atau reptil?

“Aku ingin ketemu mereka.” (Ketal)

Fantasy ada di luar snowfield.

Sudah berapa lama dia terjebak di sini?

Dia bahkan lupa.

Dia hanya putus asa bertahan hidup.

Yang dia tahu, ini snowfield di tengah dunia fantasy, dan dia tak bisa kabur.

Luar.

Dunia fantasy.

Dia benar-benar ingin keluar.

Lalu Milena merasakan dingin menyusup tulang punggung.

‘…Pasti tidak.’

Apa barbar ini rencana serang dunia luar?

Dia tanya tentang yang kuat dan informasi luar untuk itu?

Itu pikiran delusionalnya.

Milena bertanya hati-hati.

“Kamu… barbar, kan?” (Milena)

“Bisa dibilang begitu. Dari ekspresi kalian, sepertinya kalian tahu keberadaanku.” (Ketal)

“Iya. Ada legenda.” (Milena)

“Legenda?” (Ketal)

Milena ceritakan legenda yang dia tahu.

Ketal terkekeh mendengar cerita itu.

“Jadi begitu ceritanya. Kaisar. Orang gila itu kaisar?” (Ketal)

‘Aku pikir dia cuma orang gila.’

“Iya?” (Milena)

“Tidak. Tidak.” (Ketal)

Ketal geleng kepala.

“Legenda kalian mungkin benar. Sudah ada yang seperti itu sebelumnya.” (Ketal)

“B-begitu?” (Milena)

Dia terima jawaban bahwa legenda benar dari makhluk legendaris sendiri.

Kagum memenuhi mata Milena.

Dia sedang bicara sama legenda sekarang.

Terkejut dengan fakta itu, dia lewatkan satu hal dalam kata-kata Ketal.

Dia bicara seolah mengalami cerita legenda kuno secara langsung.

Seiring percakapan berlanjut, kewaspadaan Milena terhadap Ketal perlahan hilang.

Dia mulai bertanya sedikit demi sedikit.

“Kamu… sepertinya tahu bahasa dan pengetahuan kami.” (Milena)

“Banyak orang lewat sini dulu sekali. Mereka semua sekarat, terkubur salju. Aku belajar sebagai ganti lindungi mereka. Aku nggak yakin mereka pulang aman.” (Ketal)

“Mereka mungkin nggak.” (Milena)

Kalau pulang, berita tentang barbar pasti sudah menyebar.

“Sayang sekali.” (Ketal)

“Tapi…” (Milena)

Itu saja tak jelaskan kosakata lancar dan pengetahuan si barbar.

Pengetahuannya luar biasa hingga tak bisa dicapai tanpa usaha.

Setelah diam sejenak, Ketal bertanya.

“Kalian angkut senjata?” (Ketal)

“Oh. Iya. Kok kamu tahu…?” (Milena)

“Aku dengar suara besi tajam dari kereta. Tak salah lagi.” (Ketal)

“B-begitu.” (Milena)

Ini padang putih.

Dinginnya begitu hebat hingga sulit bicara normal.

Apalagi kereta tertutup rapat, tak mungkin suara keluar.

“Sepertinya banyak kereta. Ada alasan lewat padang ini?” (Ketal)

“Kami butuh banyak uang.” (Milena)

Milena gigit bibir erat.

Keluarganya sudah berdagang turun-temurun.

Tapi karena gangguan dan intrik dari sekitar baru-baru ini, mereka punya utang besar.

Keluarga sendiri dalam situasi genting.

Ini usaha keliling untuk lunasi utang itu.

Ketal pahami kata-katanya.

“Rencana jual senjata ke kingdom yang perang sama empire?” (Ketal)

“…Apa?” (Milena)

Pupil Milena melebar.

Dia belum sebut tujuan.

“Kok kamu tahu?” (Milena)

“Hanya ada dua negara yang mau senjata sebanyak itu.” (Ketal)

Ketal bilang serius.

“Empire, atau kingdom. Tapi empire sudah disebut beli dalam jumlah besar. Artinya pasokan senjata nggak masalah. Tinggal satu kingdom.” (Ketal)

“…”

“Kalau permintaan melebihi pasokan, harga naik. Aku nggak tahu nilai di luar, tapi dengan jumlah segini, pasti nggak kecil. Investasi yang layak.” (Ketal)

Milena kedip cepat.

“Kalau mau lewat white wilderness, sepertinya nggak ada cara lain ke kingdom, kan? Karena empire berbatasan dengannya?” (Ketal)

“…Benar.” (Milena)

Jawaban sempurna.

“Walaupun begitu, coba lewat sini pilihan berisiko.” (Ketal)

Milena begitu terkejut hingga tak bisa lebih kaget lagi.

“Siapa kamu sebenarnya?” (Milena)

Apa kamu benar barbar?

Tepat saat dia mau tanya itu, kereta berhenti.

Di luar, suara monster bergema.

“Tamu tak diundang datang.” (Ketal)

Ketal bilang pelan.