POLDF-Chapter 164

Chapter 164: A City by the Sea (3)

Sebulan telah berlalu sejak primata yang hidup di laut dalam menguasai area di depan lautan.

Selama waktu itu, mereka tidak dapat menggunakan laut dengan benar.

Karena kota tepi laut mengandalkan lautan untuk sebagian besar barangnya, seharusnya ada masalah dengan pasokan dan makanan.

Namun, wilayah itu dalam kondisi sempurna—lebih baik daripada ibu kota kebanyakan kerajaan.

“Kalau dipikir-pikir… Itu benar,” (Aquaz)

Aquaz bergumam, seolah dia baru menyadari sesuatu.

Lord itu terlihat jelas gemetar.

Dia dengan putus asa meludahkan,

“Kami telah menimbun persediaan jauh di muka, jadi tidak ada masalah mendesak. Kami masih berhasil mendapatkan barang melalui jalur darat.” (Dorban Vulcan)

“Meskipun begitu, menggunakan rute yang tidak biasa digunakan pasti cukup mahal. Namun, sepertinya itu tidak terlalu membebani. Anda pasti telah menimbun cukup banyak modal.” (Ketal)

“Uh, itu…” (Dorban Vulcan)

Tubuh lord itu bergetar seperti daun tertiup angin.

Ketal tersenyum cerah.

“Yah, itu semua berkat pemerintahan Anda yang luar biasa. Itu pujian yang tulus. Jangan khawatir tentang itu.” (Ketal)

“T-terima kasih…” (Dorban Vulcan)

Lord itu mengucapkan terima kasih dengan suara yang nyaris tak terdengar.

Aquaz menganggap sikap itu aneh tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Mengingat masalah keberadaan Forbidden Land, itu tidak terlalu penting.

Rombongan Ketal meninggalkan ruang resepsi.

Lord itu, yang ditinggalkan sendirian, menunggu sampai suara langkah kaki memudar.

Baru setelah keheningan total menyelimuti, dia akhirnya ambruk lega.

“A-Aku pikir aku akan mati…” (Dorban Vulcan)

Dia meludahkan kata-kata itu seolah dia sedang muntah.

Meskipun kekhawatiran awalnya, percakapan itu sendiri telah berakhir tanpa masalah.

Dia bahkan telah menerima tawaran bantuan, tanpa tuntutan paksaan apa pun.

Ini adalah hasil terbaik yang mungkin.

“Tidak, itu tidak benar.” (Dorban Vulcan)

Lord yang lega itu tiba-tiba tersadar.

Pertanyaan terakhir Ketal—itu telah memprovokasi reaksi yang kuat karena suatu alasan.

Dia tidak berada dalam posisi untuk begitu percaya diri dengan pengikut dewa.

“Aku harus segera membuat kontak,” (Dorban Vulcan)

Lord itu berkata, bergerak dalam kepanikan.

+++

Rombongan Ketal, yang diantar ke kamar mereka, berkumpul untuk membahas tindakan mereka di masa depan.

“Sepertinya kita akan tinggal di kota ini untuk sementara waktu.” (Aquaz)

“Sepertinya begitu. Seperti yang Ketal katakan, kita harus melihat-lihat kota, mengumpulkan informasi, dan mencari orang yang bisa membantu kita.” (Aquaz)

“Ya, itulah yang harus kita lakukan.” (Baker)

“Bagaimana dengan Anda, Ketal?” (Aquaz)

“Saya berencana untuk melakukan hal yang sama. Saya akan mengumpulkan informasi sambil berjalan-jalan.” (Ketal)

Tentu saja, tujuan sebenarnya lebih untuk sightseeing.

Ini adalah kunjungan pertamanya ke kota tepi laut di dunia fantasi, dan dia berniat untuk menikmatinya.

Ketal tersenyum riang.

Aquaz memalingkan pandangannya.

“Lalu bagaimana dengan Anda, Baker?” (Aquaz)

“S-saya? Saya tidak punya rencana…” (Baker)

Dia tidak berbagi keyakinan Aquaz untuk memadamkan kekacauan benua.

Dia hanya mengikuti Aquaz karena dia menyukainya dan tidak punya niat untuk bertindak secara aktif.

Dia hanya ingin berbaring di tempat tidur yang lembut sesegera mungkin, karena sudah lama sejak mereka berada di kota.

“Hmm.” (Ketal)

Ketal menatap Baker sejenak.

“Saya ingin akrab dengan Anda.” (Ketal)

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu penyihir yang tepat dari mage tower.

Secara alami, dia ingin mengenalnya lebih baik.

Akan ada saat-saat di masa depan ketika dia mungkin perlu mengunjungi mage tower, dan semakin banyak koneksi, semakin baik.

Setelah merenung sejenak, Ketal membuat keputusan.

“Jika Anda tidak punya rencana lain, bagaimana kalau berjalan-jalan di kota bersama saya?” (Ketal)

“A-apa!” (Baker)

Baker tersentak seolah tersengat listrik.

“Anda ingin pergi bersama?” (Baker)

“Saya mengerti bahwa Anda mungkin tidak memiliki perasaan yang baik terhadap saya,” (Ketal)

Ketal berkata dengan tenang.

“Saya mengerti. Anda mungkin melihat saya sebagai penyusup dalam perjalanan Anda dengan Aquaz. Anda bahkan mungkin tidak menyukai saya karena saya seorang barbar. Tetapi mulai sekarang, kita adalah rekan yang akan berjuang bersama, mempertaruhkan hidup kita.” (Ketal)

Keberadaan Forbidden Land.

Kekuatannya tidak diketahui, tetapi mengingat ia telah menelan seluruh kota, kemungkinan besar setidaknya setingkat superhuman.

“Jadi, mengapa kita tidak melakukan percakapan terbuka dan menyelesaikan perasaan kita?” (Ketal)

“Itu ide yang bagus,” (Aquaz)

Aquaz setuju dengan saran Ketal.

Dia juga khawatir tentang hubungan Ketal dan Baker.

Karena mereka akan bertarung saling membelakangi, memiliki hubungan yang bermusuhan akan merugikan.

“B-baiklah.” (Baker)

Baker tergagap.

“Maksud saya, saya tidak merasa seperti itu sekarang…” (Baker)

Memang, dia awalnya memusuhi Ketal karena Aquaz.

Tapi tidak lagi.

Dalam duel dengan Ketal, Baker telah dikalahkan secara telak.

Dia bahkan tidak menyadari bagaimana dia bisa jatuh.

Ketika dia menyadari bahwa Ketal bisa membunuhnya tanpa dia sadari, Baker merasakan ketakutan yang ekstrem.

Meskipun dia telah bepergian dengan Aquaz, sekuat dia, dia tidak pernah menghadapi ancaman terhadap hidupnya.

Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar merasakan ketakutan akan kematian.

Itu luar biasa bagi seorang penyihir yang tumbuh dimanja di mage tower.

Pada saat itu, Baker hanya ketakutan pada Ketal.

Pikiran untuk bergerak sendirian bersamanya tidak tertahankan.

“Uh, saya…” (Baker)

Dia ingin menolak segera, tetapi dia terlalu takut.

Pada akhirnya, Baker menahan air matanya dan mengangguk.

“B-baiklah…” (Baker)

“Oh, terima kasih atas pengertian Anda! Saya tidak akan mengecewakan Anda,” (Ketal)

Ketal berkata dengan tawa ceria.

Setelah itu, mereka keluar ke kota.

Aquaz memutuskan untuk bertindak sendirian, karena tidak ada alasan untuk tetap bersama hanya untuk mengumpulkan informasi.

Ketal berjalan di sekitar kota bersama Baker.

Tentu saja, mereka menarik banyak perhatian.

Orang-orang mengucek mata mereka tidak percaya, lalu mundur ketakutan setelah mereka menyadari apa yang mereka lihat.

Ruang kosong dengan cepat terbentuk di sekitar Ketal.

“K-ke mana kita akan pergi?” (Baker)

Baker bertanya dengan suara yang nyaris tak terdengar.

Yang dia inginkan hanyalah menyelesaikan dengan cepat dan kembali ke tempat tidurnya.

“Ke tavern, tentu saja. Ke sanalah kita akan pergi.” (Ketal)

Ketal sudah menanyakan arah kepada seorang pelayan.

Langkahnya ringan dengan antisipasi.

‘Sebuah tavern di kota tepi laut!’

Orang-orang laut dikenal sangat kasar.

Kejadian macam apa yang akan terjadi di tavern ini?

Kemungkinan besar akan sangat berisik, dan mungkin ada perkelahian.

Ketal menantikannya, merasa seolah-olah dia sedang dalam perjalanan sightseeing.

Baker, di sisi lain, menatapnya dengan wajah pucat.

Ketal tiba di tavern dengan harapan tinggi, tetapi tempat itu tidak memenuhinya.

Duduk di meja, dia bergumam,

“Ini sepi.” (Ketal)

Cukup banyak orang yang minum, tetapi sangat sunyi.

Anda bisa mendengar jarum jatuh.

Ketal sesaat terkejut oleh situasi yang tak terduga tetapi segera mengerti.

‘Yah, mercenary guild juga sepi, jadi tidak ada alasan bagi tempat ini untuk berisik.’

Mercenary guild di wilayah Barkan juga sangat sepi.

Keheningan di sini terasa mirip dengan itu.

Itu aneh, tetapi Ketal menerimanya.

‘Ini adalah tavern fantasi, jadi mungkin berbeda.’

“Apakah ada semacam pembatasan hukum? Sangat sepi.” (Ketal)

Kalau dipikir-pikir, tavern yang terus-menerus berisik akan mengganggu penduduk terdekat.

Kebisingan dari tetangga selalu menjadi salah satu sumber stres terbesar.

Puas dengan pemahaman barunya, Ketal tersenyum.

Sementara itu, Baker secara internal keberatan.

‘…Saya rasa bukan itu.’

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia berada di tavern tepi laut, dia tahu bahwa penalaran Ketal salah.

Para pelanggan melirik Ketal dengan gugup.

Beberapa bahkan buru-buru membayar tagihan mereka dan bergegas pergi.

Sudah jelas bahwa mereka diam karena mereka waspada terhadap Ketal.

Baker, sebagai penyihir yang objektif, ingin menunjukkan fakta, tetapi dia tetap diam karena takut pada Ketal.

‘Saya harus menulis ini di buku catatan saya.’ (Ketal)

Ketal, setelah menyimpulkan bahwa tavern tepi laut lebih tenang dari yang diperkirakan, menyarankan,

“Ayo makan karena kita lapar.” (Ketal)

Ketal memesan hidangan, dan tak lama kemudian seorang pelayan yang gemetar membawanya keluar dengan cepat.

Itu adalah stew dengan ikan utuh yang dimasak dalam bumbu.

Baker mengerutkan kening karena bau yang kuat.

Dia dengan hati-hati mengambil beberapa daging ikan dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ugh.” (Baker)

Dia tersedak.

Rasanya sangat amis, asin, dan menjijikkan—lebih seperti sampah daripada makanan.

Makanan laut cepat busuk, membuat penyimpanan menjadi sulit.

Meskipun sihir bisa membuatnya tetap segar, itu adalah kemewahan bagi para bangsawan.

Rakyat jelata harus banyak memberi garam pada ikan mereka untuk mengawetkannya, membuatnya menjadi rasa yang perlu dibiasakan.

Sama seperti saus ikan garum Romawi kuno, itu bisa memualkan bagi mereka yang tidak terbiasa dengannya.

Baker melirik Ketal, berharap dia merasakan hal yang sama, tetapi reaksi Ketal benar-benar berbeda.

“Oh, ini rasa yang cukup.” (Ketal)

Ketal menikmati ikan itu dengan ekspresi senang.

“E-enak?” (Baker)

“Tidak buruk.” (Ketal)

Ketal makan lebih banyak ikan.

Meskipun rasanya kuat dan tidak enak, rasanya istimewa baginya.

Tidak peduli seberapa buruk atau aneh rasanya, selama itu adalah hidangan fantasi, itu menyenangkan.

Beberapa orang bahkan suka mencoba makanan baru yang rasanya tidak enak demi pengalaman, dan Ketal adalah salah satu tipe orang itu.

‘Ini lebih baik daripada yang saya makan di White Snowy Field.’

Saus ikan kuno dan ikan asin dari Abad Pertengahan mungkin terasa seperti ini.

Ketal tersenyum saat dia memakan ikan.

“Anda tidak mau makan?” (Ketal)

Baker hanya menusuk-nusuk makanan dengan garpunya.

Dia melompat ketika Ketal menyapanya.

“Oh, saya tidak lapar…” (Baker)

“Hmm. Saya kira penyihir punya perut kecil. Anda harus makan dengan baik untuk tetap sehat.” (Ketal)

“B-benar… Saya akan makan.” (Baker)

Kekhawatiran Ketal tulus, tetapi Baker, yang ketakutan, dengan cepat menyumpal lebih banyak makanan ke dalam mulutnya.

Rasa saus ikan yang mengerikan memenuhi mulutnya, membuatnya merasa seperti sedang minum air laut.

Bau yang sudah lama difermentasi menyerang hidungnya, membuatnya ingin muntah.

“Ugh.” (Baker)

Dia nyaris tidak menahan refleks muntahnya, air mata mengalir di wajahnya.

‘Bagaimana dia bisa mengatakan ini tidak apa-apa sambil memakan itu?’

Masakan Ketal cukup enak untuk dinikmati Baker.

Melihat dia memakan hidangan menjijikkan ini dengan senang hati tidak dapat dipahami.

‘Apakah dia kehilangan indra perasanya?’

Baker mulai dengan serius meragukan indra perasa Ketal.

—