PAIS-Bab 71

Wajah Black Leopard menegang pada respons samar itu.

“Apa maksudnya itu?” (Black Leopard)

“Jika kau punya uang sebanyak itu, kau bisa menyewa pembunuh sendiri. Jadi mengapa bertanya padaku?” (Bu Eunseol)

“Itu…” (Black Leopard) Black Leopard goyah.

“Tindakanmu barusan memberitahuku bahwa Yeop Hwa adalah master yang bahkan tidak bisa dibunuh oleh tiga ribu tael emas.” (Bu Eunseol) Mendengar kata-kata itu, wajah Black Leopard menjadi pucat pasi.

Seperti yang dikatakan Bu Eunseol, Yeop Hwa adalah master tertinggi yang tidak tersentuh oleh tiga Myoan Stones. Itulah mengapa Black Leopard tidak pernah bisa membunuhnya.

“Kau tidak terlihat jauh lebih tua dariku…” (Black Leopard) Black Leopard berkata dengan lemah menyingkirkan kotak kayu itu. “Tetapi kau berbicara seperti seseorang yang sudah berada di dunia persilatan selama beberapa dekade.”

“Itu benar. Tiga Myoan Stones tidak bisa membunuh master tertinggi seperti Yeop Hwa.” (Bu Eunseol)

“Lalu mengapa mengajukan permintaan ini kepadaku?” (Black Leopard)

“Karena kau muda dan sangat terampil” (Black Leopard) Black Leopard berkata dengan suara rendah. “Yang lebih penting, kau baru di dunia persilatan jadi kupikir kau akan membunuhnya tanpa ragu.” (Black Leopard) Dia melanjutkan “Yeop Hwa dikenal sebagai pria hebat. Membunuh seseorang seperti dia… hanya pendatang baru yang tak kenal takut yang berani.”

Membunuh master yang terkenal saleh di dunia persilatan bukanlah tugas yang mudah. Tindakan seperti itu akan mencapmu sebagai iblis atau bintang pembantaian menarik cemoohan dan kutukan. Dalam kasus terburuk, kau bisa dicap sebagai musuh publik dunia persilatan diburu oleh sekte bajik.

“Aku minta maaf atas permintaan yang tidak masuk akal itu. Bisakah kau melupakan masalah ini secara diam-diam?” (Black Leopard) Bu Eunseol mengangguk dan Black Leopard mengatupkan tangannya sebagai rasa terima kasih.

“Terima kasih.” (Black Leopard) Bu Eunseol hanya menatap sosok Black Leopard yang sedih saat dia pergi.

***

Keesokan harinya.

Jeongmu Tournament berjalan cepat.

Gok Uncheong versus Woo Jingang.

Bu Eunseol versus Yeop Hwa.

Pertandingan pertama berakhir dengan kemenangan Woo Jingang. Gok Uncheong, seorang master sekte bajik, tidak bisa menahan ilmu pedang Woo Jingang yang mendominasi dan kehilangan lengan.

“Pertandingan berikutnya mempertandingkan bintang yang sedang naik daun Bu Eunseol melawan master kita sendiri, Hero Among Mercenaries Yeop Hwa!” (Cho Mucheon) Cho Mucheon mengumumkan.

Begitu dia berbicara, seorang pria paruh baya dengan jubah kuning melangkah ke arena. Di usia pertengahan tiga puluhan, Yeop Hwa memiliki sosok yang kuat dan mata yang dipenuhi vitalitas. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang akan melakukan tindakan bejat.

“Aku menantikan pertandingan yang bagus” (Yeop Hwa) Yeop Hwa berkata membungkuk dengan sopan kepada Bu Eunseol yang setidaknya satu dekade lebih muda.

Sikapnya bukanlah seorang tentara bayaran tetapi pahlawan terkenal dari sekte bajik. Bu Eunseol diam-diam mengatupkan tangannya sebagai balasan dan menghunus pedangnya.

‘Dia lebih kuat dari yang kuduga.’ (Bu Eunseol – thought) Yeop Hwa, seorang pemburu hadiah berpengalaman dengan pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya memegang posisi yang sangat mirip dengan Bu Eunseol—santai namun tanpa cacat.

“Keterampilan tidak selalu sesuai dengan usia jadi Yeop Hwa yang rendah hati ini akan menyerang lebih dulu!” (Yeop Hwa) Saat Bu Eunseol berdiri diam seperti patung batu, Yeop Hwa melancarkan serangan pertama.

Swish. Serangan bersih tanpa cacat.

Melawan lawan biasa, satu pukulan ini akan memaksanya untuk mundur secara defensif tetapi lawannya adalah Bu Eunseol.

Hum.

Hanya dengan memutar ujung pedangnya ke belakang, Bu Eunseol mendistorsi jalur serangan Yeop Hwa.

Tetapi Yeop Hwa yang menyadari penggunaan momentum pedang Bu Eunseol tidak goyah. Dia memutar pedangnya.

Swish swish swish.

Pedangnya yang berputar cepat tampak memancarkan kabut tipis dan ujungnya menusuk dari segala arah.

‘Scattering Sword?’ (Bu Eunseol – thought) Teknik Yeop Hwa adalah Scattering Sword menciptakan bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya yang mempesona.

Zing.

Bu Eunseol melepaskan momentum pedang lagi tetapi mengalihkan semua empat belas bayangan pedang ke arah yang berbeda terbukti sulit.

Clang!

Saat empat serangan Scattering Sword menusuk melalui momentum pedang, Bu Eunseol mengayunkan pedangnya menangkis semua serangan Yeop Hwa.

Whoosh.

Tetapi serangan beruntun Yeop Hwa menghilang seperti hantu kemudian bergabung menjadi satu bilah pedang yang diarahkan ke dada Bu Eunseol.

‘Transisinya cepat.’ (Bu Eunseol – thought) Yeop Hwa bukan hanya master Scattering Sword—dia adalah veteran yang tangguh dalam pertempuran. Seandainya Bu Eunseol adalah petarung rata-rata, satu gerakan ini mungkin akan membuatnya tertegun menjatuhkan pedangnya menyerah.

‘Tetapi itu terlalu lugas.’ (Bu Eunseol – thought) Seperti kilat, Bu Eunseol mundur memutar pedangnya secara luas dan bertemu Scattering Sword Yeop Hwa yang diarahkan ke dada.

Boom!

Suara seperti lonceng kuil berdering dan gelombang kejut yang kuat memaksa Yeop Hwa mundur. Bu Eunseol telah menggunakan kekuatan balik Heavy Sword untuk menangkis bilah pedang Yeop Hwa.

“Cih.” (Yeop Hwa) Mengeluarkan gerutuan tertahan, Yeop Hwa melepaskan Scattering Sword lagi.

Flash flash flash!

Kali ini hanya delapan bayangan pedang yang mengalir keluar tetapi kekuatan mereka lebih besar dan gerakan mereka lebih rumit.

‘Aneh.’ (Bu Eunseol – thought) Menangkis Scattering Sword sekali lagi, mata Bu Eunseol berkilauan. Teknik Yeop Hwa sejujur dan setulus biksu Shaolin. Bagi seorang veteran pengalamannya untuk menggunakan gerakan lurus seperti itu hanya ada dua kemungkinan.

Entah karakternya begitu lurus sehingga dia tidak bisa menipu orang lain atau…

‘Dia sengaja menggunakan serangan sederhana untuk memikatku ke dalam jebakan.’ (Bu Eunseol – thought)

Clang clang clang!

Saat Bu Eunseol menangkis semua delapan bayangan pedang, Yeop Hwa melangkah mundur sebentar.

“Fiuh. Benar-benar mengesankan” (Yeop Hwa) Yeop Hwa berkata dengan senyum pahit. “Bagaimana tuan muda sepertimu tetap tidak dikenal sampai sekarang di luar pemahamanku.”

“…” (Bu Eunseol)

“Pemuda yang cukup pendiam. Baiklah.” (Yeop Hwa) Melihat keheningan Bu Eunseol, Yeop Hwa menarik napas dalam-dalam dan berkata “Aku sekarang akan melepaskan Three Lightning Swords. Jika kau bisa memblokir tiga seranganku, aku akan mengakui kekalahan segera.”

Proposalnya bertujuan untuk menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu. Para seniman bela diri di plaza bertepuk tangan dan mengangguk setuju.

—Seperti yang diharapkan dari Hero Among Mercenaries! Bahkan melawan jenius muda dia tetap lurus! (Spectators – cheer)

Mengangkat pedangnya, Yeop Hwa mengeluarkan teriakan dan melepaskan Scattering Sword.

“Three Lightning Swords Serangan Pertama: High Noon Sky!” (Yeop Hwa) Bayangan Scattering Sword transparan mengalir deras di kepala Bu Eunseol seperti kaca.

Whoosh!

Menatap Scattering Sword yang membelah cahaya, Bu Eunseol tiba-tiba mengabaikannya dan mengayunkan pedangnya ke depan.

Clang clang clang! Bayangan di atas kepalanya menghilang dan Scattering Sword Yeop Hwa kini melonjak ke arah depannya.

“Mata yang tajam. Ambil Serangan Kedua: Glory and Decay in a Single Breath!” (Yeop Hwa) Scattering Sword yang ditarik oleh Yeop Hwa berubah menjadi ratusan bunga pedang menyelimuti Bu Eunseol seperti kabut.

Swish swish swish…

Mustahil untuk membedakan mana yang merupakan bilah nyata dan mana yang merupakan bayangan—begitu rumit sehingga menyerupai Illusion Sword daripada Scattering Sword.

‘Hm.’ (Bu Eunseol – thought) Tetapi Bu Eunseol dengan ekspresi bosan menyerang setiap bayangan Scattering Sword satu per satu. Baginya dengan indra super Way of the Beast, teknik Scattering Sword seperti itu hanyalah trik mencolok.

“Heh heh heh.” (Yeop Hwa) Namun ada sesuatu yang salah.

Bahkan saat Bu Eunseol dengan santai menangkis serangan, Yeop Hwa mengenakan senyum kemenangan.

“Bagus. Sekarang Serangan Ketiga: Swallowed Alive and Skinned!” (Yeop Hwa) Nama teknik ini aneh.

Setelah nama-nama biasa seperti itu tiba-tiba “ditenggelamkan hidup-hidup dan dikuliti”?

‘Ini dia!’ (Bu Eunseol – thought) Mata Bu Eunseol berkelebat saat dia menangkis Scattering Sword yang mengalir deras.

Flash!

Posisinya goyah dan darah menyembur. Tidak dapat sepenuhnya memblokir Scattering Sword Yeop Hwa, bahunya terpotong.

“Heh heh heh. Seperti yang kuduga, kau tidak bisa sepenuhnya memblokir serangan ketiga.” (Yeop Hwa)

Swish swish swish!

Saat Yeop Hwa menekan serangannya, Bu Eunseol terpaksa menggunakan gerak kaki untuk mundur. Bagi Bu Eunseol yang terus-menerus unggul untuk tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda kekalahan? Tidak dapat melawan Scattering Sword Yeop Hwa, penonton mulai bergumam.

—Seperti yang diharapkan. Tidak peduli seberapa berbakat seorang jenius, dia tidak bisa menandingi veteran seperti Yeop Hwa. (Spectators – thought)

Kemudian Bu Eunseol menghentikan gerak kakinya dan menusukkan pedangnya ke arah Scattering Sword yang mendekat.

Clang!

Dia nyaris memblokir serangan mematikan yang diarahkan ke tenggorokannya tetapi kekuatan itu mendorongnya mundur tiga langkah.

“Heh heh. Scattering Sword-ku semakin berat dengan setiap serangan” (Yeop Hwa) Yeop Hwa berkata menyarungkan pedangnya sebentar dan mengulurkan tangan dengan sopan. “Sebaiknya kau mengakui kekalahan sebelum kau terluka parah.”

Sikapnya adalah pahlawan sekte bajik dan tepuk tangan bergema dari plaza di bawah.

—Sungguh Hero Among Mercenaries Yeop Hwa! (Spectators – cheer)

—Bahkan sebagai tentara bayaran, perilakunya menyaingi pahlawan bajik! (Spectators – cheer)

“Konyol” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol melihat ke bawah ke Yeop Hwa dengan senyum dingin. “Seorang pria yang menyebarkan Meridian-Crushing Powder dan Galmi Poison menyebut dirinya Hero Among Mercenaries?”

Senyum Yeop Hwa menghilang.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” (Yeop Hwa)

“Kau diam-diam meracuni setiap bentrokan pedang kita. Kau menggunakan Scattering Sword karena paling mudah untuk menyebarkan racun saat menyerang.” (Bu Eunseol)

Ekspresi Yeop Hwa bergeser secara dramatis. Metode pemberian Meridian-Crushing Powder dan Galmi Poison begitu halus sehingga bahkan pembunuh profesional tidak akan mendeteksinya. Namun pemuda ini yang baru di dunia persilatan telah melihat melalui tekniknya?

“Pasti ada kesalahpahaman” (Yeop Hwa) Yeop Hwa berkata lega bahwa suara Bu Eunseol terlalu rendah untuk didengar oleh orang banyak. “Apa kau punya bukti untuk mendukung kata-katamu?”

“Tentu saja tidak. Meridian-Crushing Powder dan Galmi Poison hanya meninggalkan gejala keracunan karena racun menguap.” (Bu Eunseol) Setelah melakukan misi yang tak terhitung jumlahnya dengan Nine Deaths Squad, Bu Eunseol telah menggunakan dan terpapar racun secara ekstensif.

Dia sekarang sama pengetahuannya tentang racun dengan pembunuh berpengalaman mana pun.

“Aku mengerti” (Yeop Hwa) Yeop Hwa berkata senyum kejam merayap di wajahnya diyakinkan oleh kata-kata Bu Eunseol. “Kau mengarang cerita saat kekalahan menjulang. Jangan salah menuduh orang lain.”

‘Bocah bodoh. Kau mungkin tahu tentang racun tetapi kau terlambat untuk bertahan melawannya.’ (Yeop Hwa – thought)

“Maukah kau berhenti di sini?” (Yeop Hwa) Yeop Hwa bertanya.

“Tidak mungkin” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Kalau begitu aku akan mengakhiri ini tanpa menyebabkanmu terlalu banyak bahaya.” (Yeop Hwa)

Menyembunyikan senyum kejamnya, Yeop Hwa dengan cepat melepaskan Scattering Sword. Takut Bu Eunseol mungkin menyerah dan menghentikan pertarungan, dia mengarahkan serangan mematikan untuk mengakhiri hidupnya.

Flash!

Scattering Sword menyelimuti tubuh Bu Eunseol.

Biasanya dia akan mengurai setiap serangan dan melarikan diri tetapi diracuni oleh Meridian-Crushing Powder dan Galmi Poison, gerakannya lamban.

“Tidak ada mata pada pedang!” (Yeop Hwa) Yeop Hwa menyatakan mempersempit serangan pedangnya yang luas untuk menargetkan titik vital Bu Eunseol.

“Hmph.” (Bu Eunseol) Dengan cibiran, Bu Eunseol tiba-tiba melepaskan gerak kakinya melesat seperti kilat ke sisi tubuh Yeop Hwa yang menyerbu.

Kecepatannya menyilaukan tidak menunjukkan tanda-tanda keracunan dari Meridian-Crushing Powder atau Galmi Poison.

‘Apa?’ (Yeop Hwa – thought)

Yeop Hwa menjerit dalam hati. Serangan kecepatan tiba-tiba Bu Eunseol memaksa Yeop Hwa untuk menyerbu melewatinya seperti babi hutan yang terperangkap dalam kebakaran hutan.

Shing.

Pedang panjang Bu Eunseol yang masih bersarung dihunus seperti kilat. Itu mengiris secara diagonal melintasi tubuh Yeop Hwa yang menyerbu.

Flash!

Dengan kilatan dingin, garis darah merah muncul di tubuh Yeop Hwa.

Crash!

Air mancur darah menyembur saat tubuh Yeop Hwa terbelah dua ambruk ke tanah.

“…” (Everyone) Plaza itu begitu sunyi, kau bisa mendengar jarum jatuh.

Yeop Hwa, Hero Among Mercenaries yang terkenal, sosok dominan di Guizhou telah dibunuh secara mengerikan oleh satu serangan pemuda tak dikenal.

“…Pemenangnya adalah Tuan Muda Bu Eunseol” (Cho Mucheon) Cho Mucheon akhirnya berhasil mengatakan suaranya memecah keheningan yang tertegun.

Tetapi plaza tetap diselimuti keheningan mematikan.