PAIS-Bab 65

Berjalan di samping Dan Cheong adalah seorang pria paruh baya dengan sikap dingin, seolah-olah bahkan jarum pun tidak bisa mengeluarkan setetes darah darinya.

Dia adalah Baek Yeon, Pemimpin Besar Peongan Corps.

“Tidak ada yang bisa menghentikan pria So Jeon itu. Lega rasanya semua berakhir dengan aman,” kata Baek Yeon. (Baek Yeon)

“Wakil Pemimpin Sekte. Pemimpin Corps.” Bu Eunseol membungkuk dalam-dalam kepada kedua pria itu, dan Dan Cheong tertawa terbahak-bahak. (Bu Eunseol)

“Kau telah menjadi pria yang cukup tabah hanya dalam setahun!” (Dan Cheong)

Saat Dan Cheong memuji, Baek Yeon melangkah maju dan berkata, “Kau menyelamatkan permata Majeon dan, pada akhirnya, berurusan dengan Gong Twin Demons?” (Baek Yeon)

“Bagaimana Anda tahu?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Misi dan detail anggota Nine Deaths Squad sangat rahasia. Bahkan petinggi di Majeon tidak bisa mengakses informasi tersebut kecuali terlibat langsung. Melihat ekspresi terkejut Bu Eunseol, Baek Yeon tersenyum tipis.

“Dalam keadaan normal, informasi itu akan sulit didapat.” Dengan senyum penuh teka-teki, Baek Yeon melanjutkan, “Tetapi karena Anda membalikkan Yueyang, setiap organisasi intelijen telah memperhatikan Anda.” Sejak Bu Eunseol tiba di Yueyang, jaringan intelijen sekte ortodoks di wilayah Hunan hampir musnah. (Baek Yeon)

Akibatnya, tidak hanya Majeon tetapi juga sekte ortodoks sangat ingin mengungkap Number Eighteen misterius yang diam-diam mendatangkan malapetaka di Yueyang.

“Saya tidak tahu,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Itu bohong.

Ia sudah mengakses semua informasi yang mengalir ke Cabang Yueyang. Dengan demikian, ia agak menyadari pergerakan Majeon dan Martial Alliance. Tidak menyadari bahwa Bu Eunseol berpura-pura tidak tahu, Baek Yeon mengangkat sudut mulutnya.

“Tentu saja Anda tidak akan tahu. Organisasi intelijen Majeon telah bekerja tanpa lelah untuk menyembunyikan identitas Anda.” (Baek Yeon)

“Majeon membantu saya?” (Bu Eunseol)

“Jika identitas Anda terungkap, kesalahan akan jatuh pada Majeon. Berkat itu, sekte kami telah mengirim anggota Peongan Corps ke Yueyang hampir setiap hari.” Mendengarkan Baek Yeon, Dan Cheong tertawa terbahak-bahak, seolah ada sesuatu yang membuatnya geli.

“Ada banyak perdebatan tentang faksi mana yang mengirim Number Eighteen ke Cabang Yueyang. Ketika terungkap bahwa itu adalah Anda, Majeon benar-benar terkejut. Heh heh heh.” (Dan Cheong)

“Ini bukan masalah tertawa, Wakil Pemimpin Sekte,” kata Baek Yeon sambil mendesah. “Karena anak ini mengacaukan Hunan sebagai anggota Nine Deaths Squad, kami menarik perhatian yang tidak perlu.” (Baek Yeon)

“Perhatian yang tidak perlu?” (Dan Cheong)

“Majeon sedang bersiap untuk memanfaatkan sepenuhnya Ten Demon Successors. Tetapi jika anak ini terus menarik perhatian, itu bisa mengarah pada tugas yang lebih keras.” (Baek Yeon)

“Hmm.” (Dan Cheong)

Ten Demon Successors.

Dimodelkan setelah rencana Righteous Successors Martial Alliance, mereka adalah individu yang dilatih dalam seni bela diri Ten Demonic Sects tanpa memperhatikan afiliasi asli mereka.

Masalahnya adalah, terlepas dari gelar “Successors,” mereka pada dasarnya diperlakukan sebagai alat yang dapat dibuang untuk berurusan dengan master tingkat atas. Sebagian besar Ten Demonic Sects sudah memiliki murid dan prajurit yang sangat baik. Bagi mereka untuk menerima Ten Demon Successors yang diciptakan dengan cepat sebagai murid sejati, dibentuk melalui inisiatif Majeon, bukanlah tugas yang mudah.

“Semakin luar biasa dia, semakin keras misi yang akan dia terima,” kata Dan Cheong. (Dan Cheong)

Baek Yeon mengangguk. “Terlebih lagi, pewaris Ten Demonic Sects yang ada memandang Ten Demon Successors dengan jijik. Bagaimanapun, mereka telah diajari teknik pamungkas sekte mereka secara bebas.” (Baek Yeon)

“Tidak peduli seberapa luar biasa Ten Demon Successors itu, mereka tetaplah orang luar.” (Dan Cheong)

“Tepat sekali.” Melihat Bu Eunseol, Baek Yeon menggelengkan kepalanya. “Para murid dan faksi Ten Demonic Sects yang ada berharap Ten Demon Successors akan binasa bersama master tingkat atas. Itulah mengapa mereka terus menekan Majeon untuk mengerahkan mereka.” (Baek Yeon)

“Hmm.” Dan Cheong menyipitkan matanya. “Memang, ketika saya berada di Hell Island, ada banyak yang tampak sangat berbakat selain anak ini.” (Dan Cheong)

“Tidak seperti sekte kita, Ten Demonic Sects lainnya terjerat dengan berbagai faksi dan perebutan kekuasaan internal untuk suksesi. Mereka tidak bisa begitu saja bersukacita karena mendapatkan Ten Demon Warrior yang luar biasa.” Dan Cheong terkekeh mendengar penjelasan Baek Yeon. (Dan Cheong)

“Petinggi Ten Demonic Sects lainnya pasti pusing, kecuali sekte kita.” (Dan Cheong)

Nangyang menghargai kemampuan di atas segalanya. Tapi itu adalah sifat unik Nangyang.

Pada dasarnya, sekte adalah koalisi kekuasaan dan ketertiban. Memilih prajurit sambil benar-benar mengabaikan faksi internal bukanlah masalah sederhana.

“Saya berharap dalam setahun, mungkin satu setengah tahun, Majeon akan memanggil Ten Demon Successors.” (Baek Yeon)

“Setahun?” (Dan Cheong)

“Awalnya saya memprediksi tiga tahun, tetapi dengan faksi Ten Demonic Sects memberikan begitu banyak tekanan, Majeon kemungkinan besar akan membuat keputusan paling lambat dalam setahun.” (Baek Yeon)

“Begitu.” Memprediksi peristiwa masa depan dengan mengumpulkan semua informasi dunia persilatan adalah peran Pemimpin Besar Peongan Corps. Dan prediksi Baek Yeon tidak pernah salah. (Dan Cheong)

“Bagus. Saya berencana untuk mengawasi anak ini selama setahun. Kita harus menjunjung tinggi harga diri sekte kita.” (Dan Cheong)

“Memang,” Baek Yeon mengangguk, lalu menambahkan secara tak terduga, “Tapi… sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah dia sudah terlalu dewasa untuk memanggilnya anak?” (Baek Yeon)

“Anda benar,” kata Dan Cheong, menatap Bu Eunseol, yang memancarkan aura seorang seniman bela diri yang tangguh, dan mendesah. “Dia tidak lagi terlihat seperti anak-anak… tetapi di mata saya, dia masih bocah kurus itu.” Itu mungkin karena Dan Cheong merasakan kasih sayang pada Bu Eunseol. Mengetahui hal ini, Bu Eunseol menangkupkan tangannya.

“Saya hanyalah seorang murid Nangyang. Panggil saya apa pun yang terasa nyaman.” (Bu Eunseol)

“Haha, cara bicara Anda telah meningkat cukup baik.” Tertawa terbahak-bahak, Dan Cheong mengangguk dan berkata, “Bu Eunseol. Apakah Anda ingin belajar seni bela diri di bawah Wakil Pemimpin Sekte ini selama setahun?” (Dan Cheong)

Itu adalah yang kedua kalinya.

Dan Cheong sebelumnya telah menawarkan untuk mengajar Bu Eunseol, tetapi ia ditolak karena tekad Bu Eunseol untuk menguasai seni bela diri praktis. Tetapi mengingat bagaimana keadaan telah terungkap, Dan Cheong yakin ia tidak akan ditolak kali ini.

“Bisakah Anda menunjukkan satu gerakan?” tanya Bu Eunseol secara tak terduga. (Bu Eunseol)

“Apa?” (Dan Cheong)

“Saya ingin menyempurnakan seni bela diri praktis saya sendiri.” Dan Cheong merenungkan kata-kata Bu Eunseol untuk waktu yang lama sebelum matanya melebar. (Dan Cheong)

“Jadi, Anda mengatakan saya perlu membuktikan keahlian saya untuk mengajar Anda? Apakah itu maksud Anda?” (Dan Cheong)

“Tidak, melalui pertempuran nyata…” (Bu Eunseol)

“Heh heh heh.” Memegang dahinya, Dan Cheong tiba-tiba melihat ke langit yang jauh dan tertawa terbahak-bahak. “Hahahahaha!” (Dan Cheong)

Setelah tertawa sebentar, ia menoleh ke Baek Yeon dan berkata, “Saya sangat menyukai anak ini. Dia tidak pernah bertindak seperti yang saya harapkan!” (Dan Cheong)

Baek Yeon, dengan ekspresi serius, berkata kepada Bu Eunseol, “Tarik kembali kata-kata itu segera. Apakah Anda menyadari apa yang Anda katakan?” (Baek Yeon)

“Biarkan saja,” kata Dan Cheong, menyeringai. “Anak ini belajar dengan sangat cepat. Daripada mengajarinya seni bela diri selama setahun, lebih baik baginya untuk merasakan dan mengamati secara langsung.” (Dan Cheong)

“Wakil Pemimpin Sekte.” (Baek Yeon)

Terlepas dari kata-kata Baek Yeon, Dan Cheong tersenyum dan bertanya kepada Bu Eunseol, “Apa yang harus Wakil Pemimpin Sekte ini ajarkan padamu? Teknik tinju, Eighteen Weapons—apa pun yang Anda suka.” (Dan Cheong)

“Ajari saya ilmu pedang.” (Bu Eunseol)

“Saya sudah menduganya.” (Dan Cheong)

Shing.

Dan Cheong menghunus pedang fleksibel dari pinggangnya. (Dan Cheong)

“Ambil posisi Anda.” Bu Eunseol mengangguk dan menghunus pedangnya. Ia berdiri dengan santai, namun tidak menunjukkan celah. (Bu Eunseol)

“Posisi yang bagus.” (Dan Cheong)

“Terima kasih.” (Bu Eunseol)

Memegang pedang fleksibel, Dan Cheong berkata dengan tenang, “Saya akan mengeksekusi hanya satu gerakan. Tangkis sesuka Anda.” (Dan Cheong)

“Dimengerti.” Saat Bu Eunseol menanggapi, Dan Cheong menggerakkan pedang fleksibelnya. (Bu Eunseol)

Seketika, penglihatan Bu Eunseol menjadi putih. Tidak, seluruh dunia tampak bersinar putih. (Bu Eunseol)

Desir, desir, desir.

Cahaya itu menyilaukan seperti sinar matahari pagi, namun bergeser menjadi cahaya lembut dari bintang yang tak terhitung jumlahnya yang menerangi langit malam. Sinar yang intens namun lembut itu berubah menjadi serangan pedang yang tak terhitung jumlahnya, menyelimuti seluruh tubuh Bu Eunseol.

“Wakil Pemimpin Sekte, tunjukkan belas kasihan…!” teriak Baek Yeon dengan cemas. (Baek Yeon)

Krak!

Pedang panjang yang terbuat dari baja halus di tangan Bu Eunseol hancur menjadi puluhan keping, jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, tanda pedang samar terukir di pakaiannya.

Berkibar.

Saat pakaiannya yang compang-camping berkibar tertiup angin seperti kain lap, sebuah batu besar yang berdiri puluhan yard jauhnya terbelah menjadi dua dan berguling ke tanah.

Gemuruh, gemuruh.

Mendengar suara batu yang runtuh, dada Bu Eunseol bergetar seolah tubuhnya telah terbelah menjadi dua. (Bu Eunseol)

“…” Matanya yang biasanya dingin dan mantap terbuka lebar, dan keringat dingin mengalir deras di punggungnya. (Bu Eunseol)

Apakah ini… seni bela diri yang bisa dicapai manusia? (Bu Eunseol)

Ia telah merasakan tembok yang tidak dapat diatasi menghadapi kehebatan bela diri So Jeon, tetapi ia yakin suatu hari ia bisa melampauinya. Namun kekuatan yang ditampilkan Dan Cheong berada di luar langit. (Bu Eunseol)

Dan Cheong, seorang grandmaster tak tertandingi yang mengawasi dunia persilatan, telah mencapai ranah yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Bu Eunseol.

“Serangan tunggal yang saya eksekusi mengandung semua variasi ilmu pedang dunia,” kata Dan Cheong dengan tenang, melihat Bu Eunseol yang tertegun. (Dan Cheong)

“Saya sengaja memperlambatnya lima kali lipat, jadi Anda pasti sudah memahami esensi prinsip-prinsipnya, bukan?” Mata Bu Eunseol berkedut samar. (Dan Cheong)

Teknik pedang seperti cahaya tak terlihat. Dan itu dilakukan lima kali lebih lambat? (Bu Eunseol)

Ada ranah baru. Sejujurnya, Bu Eunseol agak bangga dengan seni bela dirinya. (Bu Eunseol)

Ia telah menguasai esensi teknik lebih cepat daripada siapa pun dalam waktu singkat. Diberi waktu yang cukup, ia percaya tidak ada seni bela diri di dunia yang tidak bisa ia kuasai. Tetapi keyakinan itu telah berubah total. (Bu Eunseol)

Bahkan jika saya melampaui batas saya berkali-kali, saya mungkin tidak akan pernah mencapainya. (Bu Eunseol)

Ilmu pedang absolut yang ditampilkan Dan Cheong adalah ranah tak terbatas yang akan diperjuangkan oleh seniman bela diri mana pun seumur hidup. Menyaksikan ilmu pedang itu menyulut kembali gairah dan semangat bela diri yang telah mendingin di dalam dirinya.

Tujuan yang samar-samar yang tidak bisa ia lihat sebelumnya. Tujuan itu kini muncul dengan jelas sebagai langit yang luas.

Anak ini… Memperhatikan intensitas yang membara di mata Bu Eunseol, Baek Yeon diam-diam kagum. Membuat ekspresi seperti itu setelah melihat serangan pedang itu? (Baek Yeon)

Itu adalah ilmu pedang di luar ranah transenden, mencapai ranah surgawi tertinggi, mampu mematahkan semangat bahkan master pedang seumur hidup. (Baek Yeon)

Namun Bu Eunseol, seperti seorang anak laki-laki yang bertemu cinta pertamanya, menenangkan jantungnya yang berdebar dengan mata berapi-api. (Baek Yeon)

Heh heh heh. Dan Cheong, yang mengawasinya, menahan tawa. (Dan Cheong)

Seberapa jauh anak ini akan melangkah? Akan menjadi apa dia dalam sepuluh tahun? (Dan Cheong)

Ini akan menarik! Ada saat ketika Dan Cheong merasa hidup itu membosankan. Tetapi sejak bertemu Bu Eunseol, seolah-olah dunia baru yang tidak dikenal telah terbentang di hadapannya. (Dan Cheong)

“Ada hal lain yang membuat Anda penasaran?” (Dan Cheong)

“Tidak ada.” Saat Bu Eunseol menggelengkan kepalanya, Dan Cheong berbalik dengan ekspresi tenang. (Bu Eunseol)

“Pelajari itu selama sekitar setahun, dan itu akan sangat membantu Anda menguasai ilmu pedang.” (Dan Cheong)

“Terima kasih.” Bu Eunseol membungkuk dalam-dalam, dan Baek Yeon meletakkan tangan di bahunya. (Bu Eunseol)

“Bu Eunseol.” (Baek Yeon)

“Silakan.” (Bu Eunseol)

“Jangan sembrono di masa depan…” Baek Yeon, yang hendak mengatakan sesuatu, menghela napas panjang. “Lupakan saja. Lakukan saja yang terbaik.” (Baek Yeon)

Menggelengkan kepalanya untuk waktu yang lama, ia akhirnya berbalik dan mengikuti Dan Cheong kembali ke halaman.

***

Apa yang membuat ilmu pedang luar biasa? (Bu Eunseol)

Apa yang meningkatkan kekuatan pedang, dan apa yang menentukan keunggulannya? (Bu Eunseol)

Bu Eunseol menemukan jawabannya dalam ilmu pedang Dan Cheong. Itu adalah waktu. (Bu Eunseol)

Wakil Pemimpin Sekte melepaskan 108 bayangan pedang dalam satu serangan. Jika Bu Eunseol mengayunkan pedangnya secepat mungkin, ia bisa menghasilkan dua belas bayangan pedang dalam satu serangan. (Bu Eunseol)

Tetapi Dan Cheong telah melepaskan 108 serangan pedang yang rumit. Secara sederhana, ia memanipulasi waktu empat kali lebih efektif daripada Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Terlebih lagi, ilmu pedang bukan hanya tentang waktu. (Bu Eunseol)

Serangan tunggal Dan Cheong menjalin 108 bayangan pedang yang berbeda menjadi satu kesatuan yang kohesif, setiap gerakan mengalir seperti air. Ini mungkin karena ia secara alami memasukkan semua kemungkinan variasi seni bela diri ke dalam satu serangan. (Bu Eunseol)

“Jika saya dapat mengeksekusi 108 variasi ini dengan mulus seperti air yang mengalir…” Bu Eunseol mencengkeram pedangnya erat-erat. (Bu Eunseol)

Jika ia menguasai teknik pedang tunggal ini dengan sempurna, ia akan mahir dalam semua variasi pedang. Kemudian, ia bisa menggunakan ilmu pedang dengan bebas, tidak terikat oleh bentuk atau teknik tertentu. (Bu Eunseol)

Desir!

Bu Eunseol menusukkan pedangnya ke depan. Itu adalah gerakan sederhana, namun arus energi yang kuat melonjak dari ujung pedang.

Desir, desir!

Saat serangan pedang bergeser di udara, mereka mendapatkan kecepatan, dan ujung pedang berputar di sekitar tubuhnya.

Wussh, wussh, wussh!

Serangan pedang yang semakin cepat menciptakan angin puyuh besar, dan kemudian—

Boom!

Mereka meledak seperti kembang api, menyebarkan jutaan partikel cahaya. Meskipun serangan itu cepat berlalu, cahaya yang terfragmentasi itu berlama-lama di udara untuk waktu yang lama.

“Saya tidak bisa menggunakan pedang biasa lagi.” Saat Bu Eunseol bergumam pelan setelah mengeksekusi teknik pedang, krak, gedebuk, retakan terbentuk di pedang yang ia pegang, dan bilahnya hancur berkeping-keping, jatuh ke tanah. (Bu Eunseol)

Kekuatan besar yang terkandung di dalamnya telah menghancurkan pedang sepenuhnya.