PAIS-Bab 64

Bab 64

Ketika pertama kali melihatnya, desa itu tampak damai.

Tetapi setelah kembali ke Nangyang, pemandangan yang ditatap Bu Eunseol sama sekali berbeda.

Dragon Pond and Tiger Den.

Kini tampak sebagai kolam tempat naga mengintai dan gua tempat harimau berjongkok.

Pria tua yang duduk di warung jalanan memiliki mata yang menusuk dan aura dingin yang memancar dari seluruh dirinya. Pria yang membawa kubis, pemuda yang mengangkut kayu bakar… mereka semua adalah master yang menakutkan yang jarang terlihat bahkan di dunia persilatan.

Yang berubah adalah diriku sendiri.

Berdiri di pintu masuk Nangyang menyapu pandangannya ke interior, Bu Eunseol menghela napas dalam-dalam.

Dalam rentang waktu setahun, tidak ada yang berubah tentang Nangyang. Itu hanya karena dia telah menghadapi seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya dan mendapatkan pengalaman luas di dunia persilatan sehingga dia sekarang benar-benar dapat mengukur kekuatan anggota Nangyang.

“Master Iron.” (Bu Eunseol) Kembali ke tempat tinggalnya di dalam Nangyang, Bu Eunseol mengatupkan tangannya ke arah Wang Geol, master pandai besi yang berdiri di depan bengkel tempa. “Sudah lama.” (Bu Eunseol) Wang Geol merasakan aura Bu Eunseol yang sepenuhnya berubah mengangguk.

“Kau telah membuat kemajuan yang signifikan.” (Wang Geol)

“Berkat jalan yang Tuan buka untukku, Master Iron.” (Bu Eunseol)

“Membuka jalan katamu…” (Wang Geol) Wang Geol mengeluarkan tawa yang tidak biasa. “Mendorongmu ke dalam perangkap kematian sekarang disebut membuka jalan, sepertinya.”

Itu terdengar seperti lelucon tetapi itu adalah kebenaran.

Bu Eunseol telah mencari tempat untuk mengasah seni bela diri praktisnya dan Wang Geol telah menunjukkan jalannya. Satu-satunya kendala adalah tempat itu adalah medan perang di mana kelangsungan hidup tidak pernah dijamin.

“Menyebutnya perangkap kematian tidak adil bagi betapa berharganya waktu itu.” (Bu Eunseol)

“Tidak hanya seni bela dirimu tetapi kefasihanmu juga meningkat.” (Wang Geol) Wang Geol menyipitkan matanya dan berkata “Setelah kau membongkar barang-barangmu, pergilah ke tempat latihan di belakang Clear Breeze Pavilion.”

Tempat latihan Nangyang.

Tempat yang dikelilingi oleh rumpun bambu dan ladang alang-alang di mana para master Nangyang terlibat dalam sparing yang meniru pertarungan nyata. Di sanalah Bu Eunseol telah mempelajari dasar-dasar seni bela diri praktis dari Dan Cheong.

“Wakil Pemimpin Sekte menginstruksikanmu untuk pergi ke sana setelah kedatanganmu.” (Wang Geol)

“Dimengerti.” (Bu Eunseol)

Saat Bu Eunseol membungkuk lagi dan berbalik untuk pergi, Wang Geol berkata “Selamat datang kembali.”

Selamat datang kembali. Kata-kata itu membawa rasa lega dan ketenangan tanpa akhir bagi seseorang. Saat suara rendah Wang Geol berlama-lama di telinganya, mata Bu Eunseol kabur.

“Terima kasih.” (Bu Eunseol)

Whooosh. Angin sepi menyapu alang-alang yang menguning.

Kau terlambat.

Memasuki tempat latihan di belakang Clear Breeze Pavilion, Bu Eunseol berdiri tegak di tengah ladang alang-alang.

“…!” (Bu Eunseol) Tatapan kosongnya yang terpaku pada langit yang jauh tiba-tiba menajam.

Langkah langkah.

Saat dia perlahan berbalik, seorang pria menjulang tinggi yang ditutupi otot melangkah melalui alang-alang. Wajahnya yang diukir seperti batu membawa pedang lebar besar disampirkan di bahunya. Langkahnya berat seperti singa yang mengintai mangsanya.

Itu tidak lain adalah So Jeon, Great Leader Changsin Corps.

“Corps Leader So.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengatupkan tangannya tetapi So Jeon segera mengulurkan pedang lebarnya.

“Hunus pedangmu.” (So Jeon)

“Pedangku?” (Bu Eunseol)

“Kami telah menunda ujianmu cukup lama karena berbagai keadaan.” (So Jeon) Melihat ke bawah ke Bu Eunseol, So Jeon menyeringai memperlihatkan taring panjang. “Haruskah kita mulai?”

“Sekarang?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. “Aku baru saja kembali ke Nangyang hari ini.”

“Lalu kenapa?” (So Jeon) So Jeon mendengus. “Apa kau pikir pertempuran di dunia persilatan menunggu suasana hati atau situasimu?”

Kata-katanya menusuk seperti belati. Mengencangkan tekadnya yang longgar, Bu Eunseol menggenggam gagang pedangnya.

“Hmph.” (So Jeon) Aura kuat meletus dari So Jeon yang pedang lebarnya disampirkan di bahunya.

Heavenly Tyrant Sword Momentum.

Teknik bilah tak tertandingi yang memancarkan kekuatan luar biasa hanya dengan memegang posisi.

Ini pada tingkat yang berbeda. Bu Eunseol juga telah dengan rajin melatih Heavenly Tyrant Sword Momentum.

Tetapi menghadapi eksekusi So Jeon sekarang, dia menyadari celah di antara mereka seluas langit dan bumi. Tekanan semata yang mengalir keluar membuatnya hampir mustahil untuk menghunus pedangnya.

Shing. Menghunus pedangnya, Bu Eunseol tiba-tiba menerjang leher So Jeon dengan kecepatan secepat kilat.

Aku harus mengalahkannya dalam satu serangan untuk menembus Blade Mastery! (Bu Eunseol – thought)

So Jeon adalah master tak tertandingi yang tidak bisa dihadapi Bu Eunseol secara langsung. Bahkan serangan mendadak dengan kekuatan penuh mungkin tidak akan bertahan lama.

Gemetar.

Ujung pedangnya bergetar sedikit saat serangannya terbelah menjadi empat mengarah ke titik vital di dada So Jeon.

Hum hum.

Tetapi keempat aliran itu menyimpang ke arah acak sebelum mencapai tubuh So Jeon. Tekanan Heavenly Tyrant Sword Momentum telah mendistorsi jalur pedangnya. Menyambar kesempatan itu, So Jeon mengayunkan pedang lebarnya.

Whoosh!

Dengan suara yang merobek udara, pedang lebar itu mengiris secara horizontal ke arah pinggang Bu Eunseol.

Clang.

Percikan api beterbangan ke segala arah saat bentrokan logam berdering. Bu Eunseol telah mengangkat pedangnya secara vertikal untuk memblokir pedang lebar So Jeon.

“Ho.” (So Jeon) So Jeon mengangkat alisnya saat Bu Eunseol menangkis serangannya. “The Heavy Sword Technique.” (So Jeon) Pedang lebar So Jeon membawa kekuatan sepuluh ribu pon.

Blok biasa akan menghancurkan pedang panjang. Bu Eunseol telah menggunakan Heavy Sword Technique untuk mendorong pedang lebar itu ke samping.

“Blokir Sword Momentum lagi!” (So Jeon)

Whoosh.

Pedang lebar So Jeon melacak setengah lingkaran di udara bertujuan untuk membelah kepala Bu Eunseol. Pada saat itu, tekanan luar biasa seperti gunung menekan memaksa Bu Eunseol untuk merunduk rendah.

Aku tidak bisa menahan tekanan. (Bu Eunseol – thought)

Bahkan dengan Heavy Sword Technique, hampir mustahil untuk sepenuhnya memblokir kekuatan besar di pedang lebar So Jeon.

Aku harus menyerah pada kekuatan dan mengadaptasi ilmu pedangku. (Bu Eunseol – thought) Melalui misi yang tak terhitung jumlahnya dengan Nine Deaths Squad, Bu Eunseol telah menghadapi banyak pertempuran.

Di antara mereka ada master seperti So Jeon yang menggunakan energi internal besar dan kekuatan ilahi bawaan. Setiap kali Bu Eunseol tidak menahan kekuatan mereka tetapi malah mengadaptasi ilmu pedangnya ke teknik mereka. Itu seperti tarian pedang yang dikoreografikan bergerak selaras dengan serangan lawan.

Pria ini! (So Jeon – thought) So Jeon menunjukkan sedikit kejutan.

Saat Bu Eunseol menyerah pada kekuatannya dan bertahan dengan lancar, tekanan dari Heavenly Tyrant Sword Momentum berkurang secara signifikan.

“Kau telah mendapatkan cukup banyak pengalaman tempur nyata.” (So Jeon) Mata So Jeon berkilauan saat dia berseru. “Tetapi itu saja tidak akan berhasil!”

Akhirnya So Jeon meninggalkan Heavenly Tyrant Sword Momentum dan mulai melepaskan teknik bilah praktisnya sendiri.

Ini adalah teknik bilah berorientasi tempur Nangyang, cepat seperti Unmatched Thunderbolt yang menargetkan dan menghancurkan kelemahan lawan.

Aku harus menyerang balik. (Bu Eunseol – thought) Jika dia hanya bertahan melawan teknik bilah So Jeon yang mendominasi dan licik, dia pada akhirnya akan kewalahan atau kelemahannya dieksploitasi dengan bilah pedang menusuk tubuhnya.

Whoosh!

Saat pedang lebar So Jeon melepaskan teknik seperti kilat, Bu Eunseol melawan dengan ilmu pedang kekuatan penuh.

Clang! Clang! Clang!

Percikan api beterbangan saat pedang dan pedang lebar bentrok berulang kali.

Ugh.

Setiap bentrokan mengirimkan kejutan melalui genggaman Bu Eunseol seolah-olah itu terkoyak. Kekuatan dan energi internal di pedang lebar melampaui batasnya. Tetapi tidak ada lagi ruang untuk mundur.

Aku harus bertahan! (Bu Eunseol – thought)

Clang!

Menyalurkan energi internal penuhnya, Bu Eunseol menangkis pedang lebar dan menusukkan pedangnya ke arah ketiak So Jeon. Itu adalah satu-satunya kekurangan dalam teknik bilah So Jeon.

“Kau melihat kelemahan teknik bilah pedangku dalam waktu sesingkat itu?” (So Jeon) Bahkan dengan kelemahannya ditargetkan, So Jeon tidak goyah. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak dan mengubah teknik bilah pedangnya.

Whoosh!

Bu Eunseol dengan cepat mengadaptasi ilmu pedangnya sebagai respons. Itu bukan ilmu pedang murni tetapi perjuangan putus asa untuk melawan teknik bilah So Jeon.

“Tidak ada yang bisa menandingimu dalam kemampuan beradaptasi.” (So Jeon) Saat Bu Eunseol mengimbangi perubahan eksplosif dalam teknik bilah pedangnya, So Jeon dengan ekspresi senang menusukkan pedang lebarnya ke depan. “Bagus.”

Boom!

Melepaskan tekanan besar, So Jeon mendorong Bu Eunseol mundur beberapa yard dan memegang pedang lebarnya di tingkat tengah.

“Blokir serangan terakhirku.” (So Jeon)

Gemuruh.

Saat tekanan besar menyelimutinya, sosok So Jeon tampak menghilang ke dalam kegelapan.

Serangan membunuh? Niat membunuh yang memancar dari So Jeon terasa seperti mencekik Bu Eunseol. Dia akan melepaskan serangan membunuh yang mampu mengakhiri hidup dalam sekejap.

“Sebaiknya kau berikan yang terbaik. Itu mungkin hal terakhir yang kau lihat dalam hidup ini.” (So Jeon) Mengangkat pedang lebarnya, So Jeon menyeringai membuat lelucon yang dingin.

Flash!

Pada saat itu, Bu Eunseol hanya melihat seberkas cahaya. Dia tidak pernah membayangkan teknik bilah cepat seperti itu dapat dieksekusi dengan pedang lebar besar. Menatap cahaya, dia merasa seolah-olah dia jatuh ke dalam kegelapan tanpa akhir. Dia secara naluriah tahu bahwa gagal melarikan diri dari ini berarti kematian.

“Hoo…” (Bu Eunseol) Memanggil semua energi internalnya, Bu Eunseol mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.

Pedangnya secara naluriah melacak busur melingkar. Di dalam lingkaran itu ada semua wawasan yang telah dia peroleh, kehidupan musuhnya dan hidupnya sendiri—serangan yang diresapi dengan seluruh keberadaannya.

Saaaa!

Saat Bu Eunseol menyelesaikan lingkaran, suara samar seperti ombak disertai dengan hilangnya kegelapan secara perlahan. Di depannya berdiri So Jeon memegang pedang lebarnya tinggi-tinggi, wajahnya dipenuhi keheranan.

“Huh.” (So Jeon) So Jeon menghela napas dalam-dalam tanpa sadar. “Kau tidak hanya memblokir Blade Head Single Strike tetapi kau mematahkannya…” (So Jeon) Terkejut bahwa Bu Eunseol telah menghancurkan tekniknya, So Jeon sesaat terdiam.

“Apa nama teknik itu?” (So Jeon)

“Tidak ada.” (Bu Eunseol)

“Tidak ada?” (So Jeon)

Saat So Jeon mengangkat alisnya, Bu Eunseol berkata pelan “Aku hanya bergerak sebagai respons terhadap teknik Tuan untuk memblokirnya.”

“Kau bergerak sebagai respons terhadap teknik itu? Hahaha!” (So Jeon) Mengeluarkan tawa riuh, So Jeon tiba-tiba berhenti dan berkata “Sudah lama sejak murid yang layak memasuki sekte kami.”

Dengan whoosh, dia menyarungkan pedang lebarnya di belakang punggungnya dan berkata “Kau telah lulus ujian.”

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya pada kata-kata lugas So Jeon.

“Tetapi itu bukanlah teknik pedang yang ingin kugunakan.” (Bu Eunseol) Itu hanyalah perjuangan putus asa untuk bertahan hidup. Bahkan jika diminta untuk melakukannya lagi, dia tidak bisa—serangan naluriah yang singkat.

“Begitulah selalu dimulai.” (So Jeon) Meninggalkan ucapan samar itu, So Jeon berbalik dan meninggalkan tempat latihan tanpa ragu.

Aku masih jauh. Bu Eunseol merasa bangga dengan seni bela dirinya. Tetapi bahkan memberikan segalanya, dia hanya berhasil melawan salah satu serangan So Jeon.

Jika ini adalah pertarungan nyata, kepalaku sudah ada di tanah. (Bu Eunseol – thought) So Jeon hanya menggunakan satu serangan. Dalam pertarungan nyata, Blade Head Single Strike akan diikuti oleh Heaven-Collapsing Strike merobek langit dan bumi.

Tetapi ada satu fakta yang tidak diketahui Bu Eunseol…

Dalam semua ujian So Jeon, tidak ada yang pernah memblokir Blade Head Single Strike.

“Kau menjalani pertarungan yang cukup sengit!” (Dan Cheong) Pada saat itu, seorang pria paruh baya dengan jubah biru melangkah keluar dari alang-alang yang tersebar.

Mata lesunya dan sikap riangnya menyembunyikan kilatan kilat sesekali dalam tatapannya.

Itu tidak lain adalah Dan Cheong, Wakil Pemimpin Sekte Nangyang.