PAIS-Bab 57

Bab 57

Jika Bu Eunseol menolak perintah langsung dari atasan?

Shang Liang dan Ma Yun bisa diturunkan pangkatnya di tempat. Dalam kasus terburuk, mereka bahkan mungkin dilemparkan kembali ke penjara bawah tanah.

“T-tolong…” (Shang Liang) Shang Liang dan Ma Yun yang berwajah pucat hampir berlutut mencengkeram lengan baju Bu Eunseol.

“Ini menempatkan kami di tempat yang sulit” (Shang Liang) mohon Shang Liang.

“Tepat” (Ma Yun) tambah Ma Yun. “Kasus terburuk, cabang Yueyang bisa ditutup.”

Bu Eunseol bergumam tanpa emosi “Kalau begitu pergilah ke cabang lain.” (Bu Eunseol)

Agen Nine Deaths Squad tidak memiliki kesetiaan yang tetap. Mereka bisa pindah ke cabang lain dan mengambil misi sesuka hati atau berhenti sepenuhnya setelah setahun mengabdi. Mendengar kata-kata Bu Eunseol, mata Shang Liang hampir berputar karena panik.

‘Tidak, tidak mungkin!’ (Shang Liang – thought) Semua usaha mereka akan sia-sia. Menggigit bibirnya, Shang Liang mengatupkan tangannya.

“Tolong ambil pekerjaan ini. Aku memohon padamu.” (Shang Liang) Dia membungkuk sangat rendah sehingga sepertinya dia mungkin akan bersujud.

“Jika ini salah, leher kami yang dipertaruhkan.” (Shang Liang)

“Itu masalah yang cukup besar” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol dengan datar.

Pipi Shang Liang yang kendur bergetar karena frustrasi. Jika dia bisa, dia akan menghunus pedangnya dan menusukkannya ke titik vital Bu Eunseol.

Tetapi ini adalah Nomor Delapan Belas, landasan cabang Yueyang dan agen terhebat dalam sejarahnya!

“Y-ya, tepat” (Shang Liang) kata Shang Liang memaksakan senyum melalui gigi terkatup. “Jika kau mengambil pekerjaan ini, kami akan memberimu semua sumber daya dan intelijen yang masuk dari cabang.”

Mata Bu Eunseol yang terkulai berkelebat ke atas. Peralatan tidak relevan tetapi akses ke semua intelijen cabang adalah tawaran yang menggiurkan—setara dengan mendapatkan jaringan informasi pribadi.

“Durasi?” (Bu Eunseol) tanyanya.

“Durasi? Kita bersama dalam hal ini, bukan?” (Shang Liang) kata Shang Liang, mata berkilauan saat dia menggosok tangannya.

Itu adalah yang paling ramah yang pernah dia alami sejak memasuki dunia persilatan.

“Baik” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengangguk perlahan berbalik. “Tetapi ini adalah yang terakhir kalinya. Aku tidak akan mengambil pekerjaan seperti ini lagi.”

Buk.

Saat pintu ruang rahasia tertutup di belakangnya, Ma Yun menatap Shang Liang tidak percaya.

“Apa kau gila, Saudara? Memberinya semua intelijen kita?” (Ma Yun)

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Dia tidak peduli dengan uang dan satu-satunya hal yang dia minati adalah intel kita.” (Shang Liang)

“Meskipun begitu, itu membuat cabang kita menjadi jaringan intelijen pribadinya!” (Ma Yun)

“Tidak apa-apa. Jika pekerjaan ini berjalan dengan baik, kita mungkin akhirnya kembali ke Majeon.” (Shang Liang)

“Benarkah? Apa kau dengar sesuatu?” (Ma Yun) tanya Ma Yun berseri-seri.

Shang Liang menyeringai licik. “Belum ada. Tetapi jika pekerjaan ini berhasil, kabar baik akan menyusul.”

“Apa maksudmu?” (Ma Yun)

“Jika dia berhasil, itu akan mengesankan orang yang bisa mengeluarkan kita dari sini.” (Shang Liang)

“Tunggu. Targetnya sepenting itu?” (Ma Yun) tanya Ma Yun, suaranya bergetar.

Shang Liang menyipitkan matanya. “Ya.” (Shang Liang)

***

The Dan Family Estate.

Sebuah manor besar yang menampung klan Dan yang kaya dan kerabat mereka. Namun sekarang perkebunan yang luas itu sepi, kecuali beberapa pelayan wanita yang berdiri dengan hormat.

“Hmm.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengeluarkan dengungan rendah menatap taman yang dipenuhi bunga-bunga eksotis.

Menurut surat itu, target mengunjungi Yueyang untuk bersantai. Membeli seluruh perkebunan untuk tinggal sebentar?

‘Pasti sangat kaya.’ (Bu Eunseol – thought)

Clop clop.

Suara tapak kuda mengumumkan kereta delapan kuda mewah berhenti di gerbang perkebunan.

Klik.

Kusir membuka pintu dan seorang pria paruh baya yang mengesankan melangkah keluar diikuti oleh seorang wanita muda dengan jubah sutra kuning, wajahnya terselubung oleh kain kasa tembus pandang.

Pria itu memancarkan aura tajam seperti bilah pedang sementara wanita itu memiliki kecantikan mistis seperti bunga yang lembut.

“Siapa kau?” (Woomun Hwang) tuntut pria itu.

“Aku dari cabang Yueyang” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol dengan datar.

“Aku bertanya siapa kau.” (Woomun Hwang)

“Agen Nine Deaths Squad di sini untuk misi pengawalan.” (Bu Eunseol)

Suaranya sedatar batu tanpa infleksi. Alis pria itu berkedut pada respons singkat itu tetapi wanita yang diselimuti kerudung melangkah maju.

“Kau pasti prajurit yang ditugaskan untuk melindungiku” (So-ok) katanya, nada dan sikapnya memancarkan keanggunan jauh melampaui kecantikan yang terlihat.

“Aku harus memanggil Tuan apa?” (So-ok)

“Panggil aku Nomor Delapan Belas.” (Bu Eunseol)

“Nomor… Delapan Belas?” (So-ok) ulangnya bingung.

“Nine Deaths Squad tidak punya nama” (Bu Eunseol) jelasnya.

Pria paruh baya itu mendengus kesal. “Tidak perlu nama kode di sini.”

Sebelum Bu Eunseol bisa menanggapi, wanita itu tersenyum. “Oh, aku mengerti… wajah palsu.” (So-ok)

Mata Bu Eunseol berkilauan.

Tidak ada yang pernah melihat melalui Face and Bone Shifting Art-nya namun wanita muda ini melakukannya?

“Tidak perlu terkejut” (So-ok) katanya. “Aku hanya sedikit lebih jeli dari kebanyakan orang.”

Saat berbicara, otot di sekitar mulut dan mata bergerak bersamaan. Tetapi Face-Changing Technique menyebabkan sedikit ketidakalamian dalam gerakan wajah. Bu Eunseol tahu kekurangan ini tetapi tidak ada yang pernah menyadarinya—sampai wanita yang diselimuti kerudung ini langsung melakukannya.

“Bahkan jika kami melihat wajah aslimu, tidak ada yang akan mengenalimu. Kau bisa menunjukkannya dengan bebas.” (So-ok)

“Aku menolak” (Bu Eunseol) katanya.

“Mengapa?” (So-ok)

“Pekerjaanku membutuhkan penyembunyian wajah asliku. Tidak ada pengecualian.” (Bu Eunseol)

Penolakannya yang blak-blakan memicu kemarahan di mata pria itu. “Kau punya nyali.”

“Apa maksud Tuan?” (Bu Eunseol)

“Jangan berdebat dengan perintahnya. Lakukan apa yang dia katakan.” (Woomun Hwang)

“Aku setuju untuk misi pengawalan, bukan untuk menjadi pesuruh.” (Bu Eunseol)

“Apa yang kau katakan?” (Woomun Hwang) Aura berkilauan seperti kabut panas memancar dari pria itu membebani udara perkebunan seperti besi.

“Paman” (So-ok) wanita yang diselimuti kerudung itu menyela menggelengkan kepalanya. “Dia hanya melakukan pekerjaannya dengan rajin. Tolong mengerti.”

“Tetapi bocah ini—” (Woomun Hwang)

“Tolong.” (So-ok) Atas permohonannya yang sungguh-sungguh, pria itu dengan enggan menahan auranya.

“Nama tidak masalah” (So-ok) kata wanita itu tersenyum pada Bu Eunseol. “Tetapi ‘Tuan Sepuluh’ atau ‘Tuan Delapan’ terdengar aneh jadi aku akan memanggilmu Tuan Harimau.”

“Lakukan sesukamu” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol lalu bertanya dengan datar “Aku harus memanggilmu apa?”

Pria itu mencibir. “Mengapa kau perlu tahu?”

“Baik. Jika bahaya muncul atau aku perlu memanggilnya dengan cepat, aku akan berteriak ‘Hei.’” (Bu Eunseol) Wajah pria itu memerah karena marah pada jawaban tajam Bu Eunseol sementara mata wanita itu melengkung menjadi bulan sabit menahan tawa.

“Aku… So-ok” (So-ok) katanya, pipinya memerah saat dia menundukkan pandangannya.

“Tuan bisa memanggilku apa pun yang terasa nyaman, Tuan Harimau…”

“Kalau begitu aku akan memanggilmu Lady So” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan anggukan mengalihkan pandangannya ke pria itu.

Memahami tatapan itu, pria itu mendengus. “Pria tua ini Woomun Hwang.” (Woomun Hwang)

Ekspresi Bu Eunseol menunjukkan sedikit kejutan. Pria paruh baya itu tidak hanya menyebut dirinya pria tua tetapi Bu Eunseol belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.

‘Master dari generasi masa lalu.’ (Bu Eunseol – thought) Buklet Master Wang mencantumkan semua master terkenal dari tiga puluh tahun terakhir. Jika nama Woomun Hwang tidak ada di sana, dia kemungkinan adalah legenda dari era sebelumnya.

“Tuan terlihat cukup terampil sehingga tidak membutuhkan perlindunganku” (Bu Eunseol) komentar Bu Eunseol.

Wanita yang diselimuti kerudung itu tersenyum samar. “Paman saya berstatus tinggi tetapi pensiun dari dunia persilatan sejak lama. Sekte khawatir tentang itu.”

“Tidak perlu khawatir” (Woomun Hwang) gerutu Woomun Hwang. “Mereka hanya terlalu berhati-hati. Dengan saya di sekitar, tidak ada yang perlu ditakuti.”

Bu Eunseol mengerti maksudnya seketika.

Setelah jauh dari dunia persilatan begitu lama, naluri penginderaan bahaya Woomun Hwang telah tumpul membuatnya kurang cocok untuk tugas pengawalan di wilayah asing.

“Aku mengerti peranku” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol.

Hunan adalah wilayah yang kompleks dengan faksi yang bentrok dan pengetahuan mendalam Bu Eunseol tentang dinamikanya membuatnya ideal untuk membantu Woomun Hwang.

“Kau tidak akan banyak bekerja” (Woomun Hwang) kata Woomun Hwang menyeringai. “Aku akan menangani semuanya. Hanya jangan mengganggu wisata Ok.”

Dia menunjuk ke pakaian Bu Eunseol yang usang. “Kembalilah untuk hari ini. Kembali besok pagi dan bertindak sebagai bangsawan muda yang menemani tur Ok.”

Woomun Hwang jelas melihat Bu Eunseol sebagai latar belakang dekoratif.

Tidak terpengaruh, Bu Eunseol mengangguk dengan tenang. “Dimengerti.”

***

The Dan Family Estate.

Keesokan harinya Bu Eunseol kembali ke Dan Estate dengan jubah sutra yang dibuat di Nangyang Pavilion. Kereta delapan kuda menunggu dengan So-ok dan Woomun Hwang di dalamnya.

“Kau tepat waktu” (So-ok) kata So-ok.

Dia mengenakan jubah putih disulam dengan emas, keanggunannya mengingatkan pada bangau di awan meskipun wajahnya tertutup kerudung.

Ke mana kita akan pergi? Sebagian besar akan bertanya tetapi Bu Eunseol diam-diam menaiki kereta. Tugasnya adalah mengikuti Woomun Hwang dan melindungi So-ok tidak peduli tujuannya.

Pemberhentian pertama mereka adalah tur perahu.

“Li Bai, Sage Penyair, mencintai anggur dan bulan sepanjang hidupnya” (So-ok) kata So-ok dengan gembira di atas perahu. “Kematiannya datang di Dongting Lake mabuk dan mencoba menangkap pantulan bulan di air…”

Berikutnya adalah Yueyang Tower.

“Perairan Dongting adalah yang terbaik di dunia dan menara Yueyang adalah yang termegah” (So-ok) jelasnya membacakan frasa terkenal itu.

Di setiap pemberhentian, So-ok dengan penuh semangat berbagi sejarah dan asal usul setiap landmark dengan sesama pelancong.

‘Luar biasa. Dia banyak bicara tanpa kehilangan suaranya’ (Bu Eunseol – thought) pikir Bu Eunseol mendengarkan dengan tenang.

Suaranya yang jernih dan merdu membuatnya cukup menyenangkan tetapi jika tidak, dia akan menutup telinganya dan menjaga jarak.

Turnya berlanjut.

Mereka mengunjungi Sangbi Temple di Mount Jun, rumpun bambu dan ladang tehnya lalu berlayar ke Jinseong Tower di ujung timur Yueyang Prefecture.

“Keluarkan semua hidangan terbaik kalian” (So-ok) perintah So-ok di meja dekat jendela dengan pemandangan indah meminta makanan yang cukup untuk sepuluh pria dewasa.

Segera meja dipenuhi dengan hidangan nyaris tidak menyisakan ruang untuk cangkir anggur.

“Selamat menikmati!” (Waiter) kata pelayan itu meletakkan piring terakhir.

So-ok melepas kerudungnya dan mulai makan dengan hati-hati. Bu Eunseol tidak pernah menempatkan nilai tinggi pada makanan. Baginya makan hanyalah sarana untuk mempertahankan kekuatan dan hidup—tidak lebih, tidak kurang.

Tetapi orang-orang kelas atas seperti So-ok berusaha keras dalam makanan mereka.

‘Aneh’ (Bu Eunseol – thought) pikir Bu Eunseol, ekspresinya berubah halus saat dia melihat So-ok dan Woomun Hwang makan di seberang meja.