PAIS-Bab 48

Bab 48

Membuka pintu di sudut bengkel tempa, dia memperlihatkan kantor kecil dengan meja dan perabotan. Duduk di meja persegi, Wang Geol melihat Bu Eunseol.

“Ketika Tuan mengatakan situasi dunia persilatan, apa sebenarnya yang Tuan maksud?” (Wang Geol)

“Pengetahuan dasar yang harus diketahui oleh setiap seniman bela diri.” (Bu Eunseol)

“Aku mengerti.” (Wang Geol) Wang Geol mengambil buku tebal dari rak dan meletakkannya di atas meja.

“Apa ini?” (Bu Eunseol)

“Semua yang ingin kau ketahui.” (Wang Geol)

Dilihat dari kondisinya, buku itu baru saja dibuat. Ketika Bu Eunseol dengan hati-hati membukanya, matanya melebar. Itu merinci keadaan umum dunia persilatan, karakteristik dan informasi berbagai sekte, dan profil singkat seniman bela diri terkenal.

‘Itu dibuat baru-baru ini.’ (Bu Eunseol – thought) Buku itu bahkan menyertakan informasi rinci tentang Ten Demonic Sects.

‘Pasti tidak dibuat untukku.’ (Bu Eunseol – thought) Wang Geol yang menghabiskan setiap hari membuat senjata dan alat pasti mengorbankan tidur untuk membuat buku ini. Namun isinya secara tepat membahas semua yang Bu Eunseol ingin tahu.

“Apakah kau akan pergi ke dunia persilatan?” (Wang Geol) tanya Wang Geol.

Bu Eunseol tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Bagaimana Tuan tahu?”

“Kau tidak punya waktu.” (Wang Geol) Seperti Blood Vajra dan Baek Yeon, Wang Geol melihat niat Bu Eunseol. “Baca semuanya dan kau tidak akan berjuang karena ketidaktahuan. Bakar setelah kau selesai.”

“Dimengerti. Terima kasih.” (Bu Eunseol) Saat dia menyelipkan buku itu dan berbalik untuk pergi, Bu Eunseol merasakan intuisi tiba-tiba. Wang Geol, Master Iron, tampaknya tahu segalanya. Bisakah dia juga tahu tentang pembunuh yang membunuh kakeknya? Dan jika ditanya, dia mungkin akan menjawab tanpa mempertanyakan alasannya.

“Aku punya satu pertanyaan lagi.” (Bu Eunseol)

Menekan napas kasarnya, Bu Eunseol menatap Wang Geol. Dia akan bertanya tentang karakteristik pembunuh—sesuatu yang belum pernah dia tanyakan kepada siapa pun sebelumnya. Dan Cheong atau Baek Yeon kemungkinan akan menyelidiki alasannya atau menyelidiki lebih lanjut tetapi Wang Geol tampak seperti seseorang yang akan menjawab tanpa bertanya mengapa.

“…Seseorang yang dapat dengan bebas memanipulasi tulang dan otot mengeksekusi serangan pedang ke atas dengan presisi yang mampu memotong kedua tangan lawan yang bergerak dengan akurasi sempurna” (Wang Geol) kata Wang Geol dengan kilatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di matanya. “Mereka juga menggunakan racun ekstrem Rotten Flesh and Decaying Blood yang biasanya digunakan oleh tukang daging manusia bersama dengan senjata tersembunyi Sahyang.”

Keheningan memenuhi ruang belajar selama seperempat jam sebelum Wang Geol berbicara lagi dengan suara rendah.

“Jika orang seperti itu ada, menentukan tingkat bela diri atau afiliasi sekte mereka mungkin tidak berarti.” (Wang Geol)

“Mengapa?” (Bu Eunseol)

“Jika mereka memiliki ilmu pedang yang tangguh namun menggunakan senjata tersembunyi dan racun, mereka kemungkinan adalah mata-mata yang beroperasi secara rahasia menyembunyikan identitas mereka dari dunia persilatan.” (Wang Geol) Mata Bu Eunseol goyah saat dia memproses kata-kata Wang Geol.

‘Pembunuh yang membunuh kakekku mungkin bukan master iblis terkenal… tetapi mata-mata?’ (Bu Eunseol – thought)

Dia berasumsi pelakunya adalah master iblis yang kuat dengan ilmu pedang yang luar biasa, seseorang yang bisa dia lacak setelah menguasai teknik Nangyang. Tetapi mata-mata yang menyembunyikan identitas mereka?

“Tentu saja, ini hanya spekulasi” (Wang Geol) Wang Geol melanjutkan dengan tenang. “Bahkan jika mereka mata-mata dengan tingkat keterampilan itu, mereka kemungkinan adalah sosok berpangkat tinggi atau seseorang yang telah dengan cepat naik melalui peringkat.” (Wang Geol) Dengan kata lain, mereka mungkin adalah sosok penting yang juga menunjukkan bahwa Bu Zhanyang, kakeknya, kemungkinan adalah sosok utama juga.

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol) Menelan kejutan di dalam, Bu Eunseol mengatupkan tangannya. “Aku akan pergi.”

Saat dia berbalik untuk pergi, Wang Geol memanggil dengan suara rendah “Tunggu.”

“Aku punya proposal untukmu.” (Wang Geol)

***

Clear Breeze Pavilion

Kediaman Dan Cheong, Wakil Pemimpin Sekte Nangyang.

Dengan Pemimpin saat ini dalam pengasingan, Dan Cheong memiliki segunung tanggung jawab. Meskipun Nangyang berada di peringkat bawah Ten Demonic Sects dan kekurangan murid, itu masih sebanding dengan Nine Great Sects mana pun dalam skala dan personel.

‘Ugh.’ (Dan Cheong – thought) Menggaruk kepalanya saat meninjau surat-surat yang menumpuk di kantornya, Dan Cheong menghela napas.

‘Bahkan aku berpikir aku terlalu longgar. Membiarkan siapa pun masuk begitu saja…’ (Dan Cheong – thought) Melihat Bu Eunseol masuk tanpa pemberitahuan melalui seorang pelayan, Dan Cheong memutuskan untuk mereformasi sistem pelaporan.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?” (Dan Cheong)

“Aku ingin menjelajah ke dunia persilatan.” (Bu Eunseol)

“Dunia persilatan?” (Dan Cheong) Dan Cheong berkedip.

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Mengapa?” (Dan Cheong)

“Untuk menguasai seni bela diri praktis dengan cepat, aku perlu mendapatkan pencerahan melalui pertarungan nyata.” (Bu Eunseol)

“Itu tidak salah tetapi itu tidak mungkin” (Dan Cheong) kata Dan Cheong dengan tegas. “Untuk memasuki dunia persilatan, kau harus menjadi bagian dari aula atau pasukan dan mendapat izin dari pemimpinnya. Itu aturan Nangyang.”

Mengambil tumpukan dokumen di mejanya, dia melanjutkan “Sebagai Wakil Pemimpin Sekte, aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja.”

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol)

“Kau mengerti?” (Dan Cheong)

Bu Eunseol seolah menunggu saat ini berkata “Aku ingin bergabung dengan Nine Deaths Squad. Tolong izinkan.”

“Apa?” (Dan Cheong) Dan Cheong membaca surat berdiri dengan kilatan di matanya. “Di mana kau mendengar tentang Nine Deaths Squad?” (Dan Cheong) Suaranya tegas, ekspresinya diwarnai amarah.

“Dari Master Iron.” (Bu Eunseol) “Proposal” yang dibuat Wang Geol adalah agar Bu Eunseol bergabung dengan Nine Deaths Squad yang menangani misi rahasia Majeon.

Berhenti, Dan Cheong mengerutkan kening. “Master Iron mengatakan sesuatu yang tidak perlu.”

“Maukah Tuan mengizinkannya?” (Bu Eunseol)

“Apa kau tahu apa yang dilakukan Nine Deaths Squad?” (Dan Cheong)

Nine Deaths Squad menangani pembunuhan, penculikan, sabotase, dan pencurian sumber daya penting—misi rahasia yang tidak diakui secara resmi oleh Majeon. Sekte yang berafiliasi dengan Majeon diminta untuk memasok personel ke pasukan terlepas dari alasannya.

“Aku tahu” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengangguk dengan serius. “Bergabung dengan Nine Deaths Squad berarti keberadaanku akan dihapus dan aku akan melakukan misi mempertaruhkan nyawaku setiap saat.”

Faktanya, Master Iron Wang Geol dulunya adalah pemimpin Nine Deaths Squad. Mengakui bakat Bu Eunseol dan keinginannya untuk perjalanan berlumuran darah di dunia persilatan, dia merekomendasikan bergabung dengan pasukan.

“Dengarkan baik-baik apa yang dikatakan Wakil Pemimpin Sekte ini” (Dan Cheong) kata Dan Cheong dengan tatapan serius. “Setiap sekte, bajik atau iblis melatih mata-mata. Itu bahkan lebih benar untuk aliansi seperti Majeon dan Martial Alliance.”

“Mata-mata?” (Bu Eunseol)

“Ya. Konflik pribadi bergantung pada siapa yang menghunus pedangnya lebih cepat. Tetapi pertempuran antara sekte atau faksi bergantung pada siapa yang mengoperasikan jaringan intelijen yang unggul.” (Dan Cheong)

Berhenti untuk mengatur napas, Dan Cheong melanjutkan “Satu informasi tingkat tinggi dapat menghancurkan sekte yang berkembang pesat atau mengubah sekutu menjadi musuh. Mata-mata terampil dapat menyusup ke barisan musuh atau membunuh tokoh kunci.”

Melihat Bu Eunseol, dia melanjutkan “Di masa lalu Majeon melatih mata-mata secara langsung. Tetapi pelatihan terpusat menyebabkan masalah seperti keberadaan daftar anggota dan risiko pengkhianatan yang memengaruhi seluruh jaringan.” (Dan Cheong) Dan Cheong menghela napas. “Untuk mengatasi ini, Majeon mulai merekrut master terampil dari berbagai sekte untuk misi rahasia.”

Mata Bu Eunseol melebar. Mata-mata dari berbagai sekte yang beroperasi secara anonim memang akan mengurangi risiko.

“Mereka tidak bertanya siapa agennya atau dari sekte mana mereka berasal. Itulah Nine Deaths Squad. Apakah kau mengerti?” (Dan Cheong)

Dunia persilatan bukanlah tempat di mana kehebatan bela diri belaka menjamin kemenangan. Bu Eunseol menyadari ada sisi tersembunyi lain di dunia persilatan yang belum dia ketahui.

“Alasan utama aku menentang ini adalah bahwa bergabung dengan Nine Deaths Squad berarti kau tidak akan lagi menjadi murid Nangyang atau bahkan berafiliasi dengan Majeon—kau tidak akan menjadi apa-apa.” (Dan Cheong) Dengan kata lain, jika terjadi kesalahan, tidak ada yang akan bertanggung jawab.

“Hanya dua jenis murid Nangyang yang bergabung dengan Nine Deaths Squad secara sukarela: mereka yang telah melakukan dosa besar atau mereka yang putus asa akan uang” (Dan Cheong) kata Dan Cheong dengan suara rendah. “Menyelesaikan misi untuk Nine Deaths Squad dapat menghilangkan dosa-dosa tertentu dan setiap misi datang dengan pembayaran besar menarik mereka yang membutuhkan dana.”

Dia melanjutkan “Tetapi kau ditakdirkan untuk mewakili Nangyang. Tidak perlu bagimu untuk menjadi algojo untuk tugas berbahaya Nine Deaths Squad.”

“Itu tidak masalah.” (Bu Eunseol)

“Kau, seorang Ten Demon Warrior ingin bergabung dengan Nine Deaths Squad?” (Dan Cheong)

“Aku ingin menjadi kuat.” (Bu Eunseol)

“Kau bisa menjadi cukup kuat sebagai Ten Demon Warrior.” (Dan Cheong)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku perlu menjadi kuat dengan cepat.” (Bu Eunseol) Dia sudah membangun fondasi untuk seni bela diri praktis. Semakin banyak pertempuran hidup atau mati yang dia alami, semakin cepat dia akan tumbuh.

“Aku diberitahu bahwa daripada berkeliaran di dunia persilatan tanpa tujuan, lebih baik mengambil misi resmi sebagai anggota Nine Deaths Squad bahkan jika mereka berbahaya.” (Bu Eunseol) Dan Cheong terdiam. Memang benar bahwa menghadapi situasi hidup atau mati akan membuat seseorang lebih kuat lebih cepat daripada orang lain.

“Apakah ada alasan kau perlu menjadi kuat begitu cepat?” (Dan Cheong)

Bu Eunseol mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Menyadari dia tidak akan menjawab meskipun didesak berulang kali, Dan Cheong menghela napas.

“Baik. Satu hal lagi” (Dan Cheong) katanya, suaranya tegas. “Rencana Ten Demon Warrior didorong oleh Lord Majeon. Dari perspektif Ten Demonic Sects, bahkan jika anggota luar biasa muncul, mereka tidak dapat meninggalkan murid yang setia atau keturunan langsung.”

Berhenti, dia melanjutkan “Ten Demon Warrior hanyalah pedang yang akan digunakan tanpa ragu melawan master hebat faksi bajik.”

“Aku tahu.” (Bu Eunseol)

“Kau tahu?” (Dan Cheong)

Mengingat percakapan dengan Baek Jeon-cheon, Bu Eunseol menjawab “Lord Manbak Hall memberitahuku hal yang sama.”

“Lord Manbak Hall… Baek Jeon-cheon?” (Dan Cheong)

“Ya.” (Bu Eunseol) Dan Cheong yang bingung sejenak mengangguk.

‘Jadi dia juga menyukai anak ini.’ (Dan Cheong – thought) Bu Eunseol memiliki bakat yang menggerakkan hati seniman bela diri seolah-olah hal yang mereka cari sepanjang hidup mereka berdiri di depan mereka.

“Aku mengerti.” (Dan Cheong) Berdeham, Dan Cheong menatap Bu Eunseol. “Tetapi Nangyang berbeda.”

Matanya berkobar seperti matahari. “Kami berniat menjadikanmu master sejati, bukan alat sekali pakai.” (Dan Cheong) Dan Cheong melihat Bu Eunseol bukan sebagai Ten Demon Warrior tetapi sebagai penerus untuk memimpin generasi Nangyang berikutnya.

Berhenti, dia bertanya “Meskipun begitu, apakah kau masih ingin bergabung dengan Nine Deaths Squad?”

“Ya.” (Bu Eunseol) Dan Cheong tidak punya kata-kata lagi. Bahkan seorang gubernur tidak dapat memaksa kepatuhan. Jika Bu Eunseol tidak mau mendengarkan setelah semua ini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

“Cobaan berbahaya membuat seniman bela diri kuat tetapi misi Nine Deaths Squad kurang merupakan cobaan dan lebih merupakan pertaruhan dengan nyawamu.” (Dan Cheong) Menghela napas, Dan Cheong berkata “Nama asli pasukan itu adalah Seek Death Squad karena anggotanya melakukan misi tanpa berharap untuk kembali hidup-hidup.”

“Aku mengerti apa yang Tuan Wakil Pemimpin katakan” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan mata yang tak tergoyahkan. “Tetapi aku hanya ingin menjadi kuat dengan cepat. Kekhawatiran yang Tuan miliki tidak akan terjadi.”

“Mengapa tidak?” (Dan Cheong)

“Karena aku bukan hanya Ten Demon Warrior—aku murid Nangyang.” (Bu Eunseol)

– Murid Nangyang tidak lemah. (Dan Cheong – recalled)

Itu adalah kata-kata Dan Cheong sendiri dan Bu Eunseol tampak menggemakannya.

“Aku tidak mengerti” (Dan Cheong) kata Dan Cheong dengan senyum masam.

Nangyang kekurangan ikatan master-murid yang erat atau persahabatan yang mendalam dari sekte lain. Itu hanyalah kumpulan serigala yang mencari kekuatan, mewariskan dan mewarisi teknik.

Jadi mengapa Bu Eunseol begitu setia kepada Nangyang?

Seolah membaca pikiran Dan Cheong, Bu Eunseol menjawab dengan tenang “Karena Nangyang sekarang adalah rumahku.” (Bu Eunseol)