PAIS-Bab 476

Bab 476

Flying Demon Tak Ilhon.

Untuk berpikir bahwa pria seperti itu sekarang adalah pria tua yang tampak lembut ini.

“Tidak ada lagi orang yang disebut Flying Demon,” kata Tak Ilhon sambil menunjuk kakinya. “Hanya seorang pria tua lumpuh.” (Tak Ilhon)

Kakinya jelas hancur; tulang betis dan paha menonjol tidak wajar, bengkak dan cacat.

“Apakah kau melukainya saat kau jatuh?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Yah, semacam itu. Kehilangan kesadaran dan jatuh, namun hanya kehilangan satu kaki? Itu kesepakatan yang cukup bagus, bukan? Kebanyakan akan hancur tubuhnya dan mati.” (Tak Ilhon)

Tak Ilhon telah dilucuti kehebatan bela dirinya oleh Shaolin dan kakinya hancur ketika dia jatuh ke Repentance Cave ini.

Bagi seorang master teknik gerakan untuk memiliki kaki yang hancur berarti bahkan jika kekuatan dalamnya dipulihkan, sosok yang dikenal sebagai Flying Demon tidak bisa lagi ada di dunia persilatan.

“Tidak perlu menatapku seperti itu,” kata Tak Ilhon dengan tenang. “Awalnya aku gila karena marah. Tapi sekarang? Itu tidak menggangguku lagi.” (Tak Ilhon)

“Begitukah?” Bu Eunseol menjawab sambil melirik ke sekeliling. (Bu Eunseol)

Para pria tua yang berkumpul di tempat ini menunjukkan sedikit minat pada kedatangan Bu Eunseol. Hanya segelintir di samping Tak Ilhon yang bahkan repot-repot mendekat.

‘Apakah mereka tidak penasaran sama sekali?’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Bahkan iblis Peach Blossom Paradise sangat ingin tahu berita tentang dunia persilatan. Namun orang-orang ini, yang hidup selama beberapa dekade di gua yang lembap tanpa cahaya ini, tidak bertanya tentang dunia luar atau bahkan siapa dia?

“Siapa kau?” tanya Tak Ilhon. “Apa yang kau lakukan sehingga berakhir dipenjara di sini?” (Tak Ilhon)

“Aku dipanggil Seolso,” jawab Bu Eunseol. Mengungkapkan identitas aslinya di sini tidak akan memberinya keuntungan, jadi dia mengarang cerita. “Aku hanya melihat-lihat manual seni bela diri di Scripture Pavilion, tetapi aku menjadi serakah dan menyentuh koleksi Blood Shaolin juga… dan yah, di sinilah aku.” (Bu Eunseol)

“Hmm,” gumam Tak Ilhon, menghela napas lega. “Kau membacanya, bukan?” (Tak Ilhon)

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Kalau begitu tidak heran kau dikunci di sini.” Dia memberikan senyum pahit, menunjuk ke wajahnya sendiri. “Aku melakukan hal yang sama, kau tahu.” (Tak Ilhon)

Ternyata Flying Demon telah dipenjara di sini karena membaca manual rahasia Shaolin.

“Faktanya, sebagian besar orang di Repentance Cave ini ada di sini karena mereka membaca manual di Scripture Pavilion,” jelas Tak Ilhon. (Tak Ilhon)

Para master Buddha tidak bisa membunuh untuk pelanggaran seperti itu, tetapi mereka juga tidak bisa membiarkan rahasia Shaolin bocor ke dunia luar. Jadi satu-satunya pilihan mereka adalah mengurung para pelanggar di Repentance Cave seumur hidup.

“Pencuri lain seperti Shintu, ya?” gumam salah satu pria tua itu. (Old Man 1)

“Kukira kita punya seseorang yang menarik untuk sekali ini,” kata yang lain sambil menggelengkan kepalanya karena kecewa. (Old Man 2)

Beberapa tetua yang telah memperhatikan Bu Eunseol dengan rasa ingin tahu kehilangan minat, berasumsi dia hanya pencuri lain seperti Flying Demon, dan menjauh.

“Itu aneh,” kata Bu Eunseol, ekspresinya bingung. “Tidak seperti pintu masuk, mengapa para pria tua di sini terlihat begitu tenang, hampir seperti abadi?” (Bu Eunseol)

“Heh heh heh,” Tak Ilhon tertawa kecil, suara yang aneh. “Para biksu Shaolin tidak mengunci kami di sini tanpa alasan.” (Tak Ilhon)

Dia menunjuk ke gua yang diselimuti kegelapan. “Dinding gua ini diukir dengan segala macam kitab suci Buddha. Dan satu-satunya makanan di sini? Benda-benda itu.” (Tak Ilhon)

Dia menunjuk ke petak rumput biru-hijau yang tumbuh di dekatnya—rumput Hanryeong, yang dikenal karena menenangkan pikiran.

Bagi iblis-iblis besar ini yang kekuatan dalamnya telah hancur, yang bisa mereka lihat di gua ini hanyalah kitab suci Buddha. Mengonsumsi rumput Hanryeong dari waktu ke waktu secara bertahap telah membersihkan energi iblis mereka, mengubah mereka menjadi makhluk yang lembut, mudah marah, yang jarang marah.

“Aku mengerti,” kata Bu Eunseol, akhirnya mengerti mengapa iblis dibagi antara pintu masuk dan bagian gua yang lebih dalam ini. Pintu masuk tidak memiliki kitab suci Buddha, jadi iblis ganas tinggal di sana tanpa berubah.

“Tapi tentunya para pria tua di pintu masuk tidak hanya duduk diam,” komentar Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Tentu saja tidak,” jawab Tak Ilhon sambil mengerutkan kening. (Tak Ilhon)

“Untuk sementara waktu mereka bertarung sengit dengan yang di sini. Mereka ingin daging, jadi mereka menyerang para tetua di sini pada malam hari.” Dia meringis. “Itu menyebabkan korban. Bajingan-bajingan itu bertahan hidup dari itu dan kemudian orang bodoh baru yang mencoba mencuri dari Scripture Pavilion terus berjatuhan di sini… Begitulah yang terjadi.” (Tak Ilhon)

Para tetua di pintu masuk kadang-kadang akan berperang, makan yang jatuh atau melahap mereka yang, seperti mereka, telah menyelinap ke Scripture Pavilion untuk membaca rahasianya dan berakhir di Repentance Cave.

Itu adalah siklus tindakan brutal.

“Apakah kau tidak penasaran dengan dunia luar?” tanya Bu Eunseol, melihat para tetua yang tidak tertarik di sekitarnya. (Bu Eunseol)

“Jika kau datang sepuluh tahun lebih awal, mereka mungkin penasaran,” kata Tak Ilhon dengan ekspresi pahit. “Tapi sekarang? Bahkan jika kau seorang abadi, mereka tidak akan peduli.” (Tak Ilhon)

Sebagian besar iblis di sini berusia lebih dari seratus tahun, kekuatan dalamnya hilang.

Dengan kejayaan masa lalu mereka memudar, makan rumput Hanryeong setiap hari dan duduk di gua yang penuh dengan kitab suci Buddha, mereka telah melepaskan semua keterikatan.

“Itu aneh,” kata Tak Ilhon tiba-tiba. (Tak Ilhon)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Aku tidak merasakan banyak energi iblis darimu. Faktanya, kau lebih terasa seperti seseorang yang telah berlatih seni bela diri ortodoks.” (Tak Ilhon)

Bu Eunseol terkejut.

Hanya dengan beberapa kata percakapan, Tak Ilhon telah mengetahui bahwa semangatnya seimbang dan bahwa dia telah mempelajari seni bela diri ortodoks?

“Tidak perlu terkejut,” kata Tak Ilhon sambil menggelengkan kepalanya dengan senyum samar. “Siapa di sini yang tidak punya cerita yang tidak bisa mereka bagikan?” (Tak Ilhon)

Bu Eunseol merasakan emosi aneh bergerak di dalam dirinya.

Flying Demon Tak Ilhon, seorang pencuri terkenal yang telah membantai ratusan seniman bela diri ortodoks di masa jayanya, sekarang tertawa terbahak-bahak, tampak hampir suci.

Itu membangkitkan rasa refleksi yang aneh di hati Bu Eunseol.

‘Apa sebenarnya ortodoks atau iblis?’ pikirnya. Hidup manusia singkat namun panjang, berubah melalui pengalaman yang tak terhitung jumlahnya. (Bu Eunseol)

Seseorang mungkin menyukai makanan tertentu dan kemudian tumbuh membencinya.

Seseorang yang disayangi hari ini mungkin dibenci besok.

Seorang master iblis yang hidup dengan hukum kekuatan mungkin mencapai pencerahan dan berjalan di jalur ortodoks, berkhotbah keadilan.

Sebaliknya, seorang seniman bela diri ortodoks yang terikat oleh hierarki dan status mungkin menjadi kecewa dan beralih ke jalur iblis.

Pada akhirnya, konsep “ortodoks” dan “iblis” hanyalah konstruksi yang dibuat untuk kenyamanan manusia, tunduk pada perubahan kapan saja—seperti yang telah diajarkan kakeknya Bu Zhanyang kepadanya.

“Apa itu?” Bu Eunseol bertanya, memperhatikan karakter aneh yang aneh yang tergores di dinding gua di samping kitab suci Buddha. (Bu Eunseol)

Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah teknik seni bela diri.

“Oh, itu adalah seni bela diri yang diukir para pria tua di sini,” kata Tak Ilhon dengan senyum samar. “Dengan hari-hari mereka dihitung, mereka mengukir teknik pamungkas mereka ke dinding sebagai cara untuk melampiaskan frustrasi mereka.” (Tak Ilhon)

Dia menatap Bu Eunseol dan tertawa kecil. “Jangan ragu untuk membacanya jika kau tertarik. Menguasai bahkan satu bisa membuatmu menjadi master tak tertandingi di dunia persilatan.” (Tak Ilhon)

Senyumnya berubah pahit. “Jika kau bisa meninggalkan tempat ini.” (Tak Ilhon)

“Begitu,” jawab Bu Eunseol, meskipun dia tidak terlalu tertarik pada seni bela diri iblis. (Bu Eunseol)

Kehebatan bela dirinya telah mencapai puncak Supreme Heavenly Realm, dan dia sedang menempa jalur baru. Sebagian besar seni bela diri, tidak peduli seberapa mendalam, tidak lagi menarik perhatiannya.

“Sekarang katakan padaku,” kata Tak Ilhon sambil menggosok hidungnya sedikit. “Bagaimana keadaan dunia persilatan hari ini? Apa yang terjadi pada Flying Demon Palace?” (Tak Ilhon)

Dibandingkan dengan yang lain, Tak Ilhon baru berada di sini selama sekitar lima belas tahun dan masih berusia delapan puluhan. Dia belum melampaui keterikatan duniawi dan tetap ingin tahu tentang dunia persilatan.

“Singkat saja,” tambahnya. (Tak Ilhon)

Merasakan tatapan gigih Tak Ilhon, Bu Eunseol menghela napas dan mulai. “Seperti yang mungkin kau duga, saat kau menghilang, Flying Demon Palace segera dibubarkan…” (Bu Eunseol)

Dia dengan tenang menjelaskan keadaan dunia persilatan saat ini, menghindari detail pribadi atau masalah kompleks seperti Three Realms, merangkum semuanya dengan ringkas.

Meskipun demikian, penjelasannya cukup menyeluruh bagi Tak Ilhon untuk memahami keadaan dunia persilatan yang kacau.

“Begitu. Itu benar-benar berantakan,” kata Tak Ilhon dengan desahan samar setelah mendengar semuanya. (Tak Ilhon)

Dia pernah percaya pengaruhnya di dunia persilatan sangat besar, bahwa kepergiannya akan menyebabkan kegemparan besar. Tetapi tidak.

Pengikut setianya telah membongkar Flying Demon Palace segera setelah dia pergi, dan nama Flying Demon Tak Ilhon dengan cepat memudar dari pikiran orang-orang.

“Terima kasih untuk ceritanya,” kata Tak Ilhon. (Tak Ilhon)

“Kalau begitu aku akan pergi,” jawab Bu Eunseol sambil berdiri. (Bu Eunseol)

Setelah menggunakan Wishful True Binding berulang kali tanpa mengedarkan energinya, dia merasakan rasa darah samar di tubuhnya. Dia perlu bermeditasi dan beristirahat.

“Beristirahat? Yah, kau tidak akan dalam kondisi baik,” kata Tak Ilhon sambil menunjuk secara samar di sekitar gua. “Ada tempat kosong di mana para pria tua tidak berada. Pilih saja satu dan beristirahat. Mereka tidak akan peduli.” (Tak Ilhon)

Kemudian seolah mengingat sesuatu, dia menunjuk ke lorong yang dalam di gua. “Satu hal—jangan mendekati ujung gua itu,” katanya, ekspresinya menjadi gelap. “Saat kau melangkah ke sana, kau akan mati dengan mengerikan.” (Tak Ilhon)

“Apa maksudmu?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Ketahuilah bahwa melangkah ke sana berarti kematian,” jawab Tak Ilhon. (Tak Ilhon)

“Kematian hanya karena melangkah masuk? Apakah Blood Shadow Demon Lord ada di sana atau semacamnya?” (Bu Eunseol)

“Hmph. Bahkan Blood Shadow Demon Lord tidak akan memiliki kesempatan melawan iblis di Repentance Cave ini,” kata Tak Ilhon sambil menelan ludah. “Apa yang ada di sana adalah kematian itu sendiri. Tidak dapat disentuh oleh siapa pun.” (Tak Ilhon)

“Kematian?” (Bu Eunseol)

“Ya. Hanya mendekat akan membunuhmu, jadi jangan pernah memikirkannya karena penasaran.” Dia mengangkat kaki kirinya mengungkap bekas luka ungu yang tajam. Seandainya itu lebih dalam, itu akan memotong tulang. (Tak Ilhon)

‘Kematian,’ pikir Bu Eunseol, matanya berkilauan. (Bu Eunseol)

Kematian—kata yang melambangkan Seven-Finger Demon Blade.

Jika tebakannya benar, orang di gua itu adalah Seven-Finger Demon Blade sendiri atau bayangannya yang sempurna.

“Bahkan kau tidak bisa menghindarinya, pria tua?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Bahkan jika kekuatan dalamku utuh, aku tidak bisa menjamin aku akan lolos,” jawab Tak Ilhon. (Tak Ilhon)

“Siapa dia?” (Bu Eunseol)

Tak Ilhon menggelengkan kepalanya. “Aku datang ke sini terlambat, jadi aku tidak tahu siapa dia atau mengapa dia dikunci. Dia juga tidak menjawab pertanyaan.” (Tak Ilhon)

“…” (Bu Eunseol)

“Tetapi melihat bagaimana bahkan para pria tua yang paling lama berada di sini takut padanya, dia bukan sosok biasa,” kata Tak Ilhon, keringat dingin menetes saat dia mengingat “kematian” yang dia temui di gua itu. (Tak Ilhon)

“Kau bilang dia menakutkan?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Heh heh heh. Aneh, bukan?” kata Tak Ilhon dengan ekspresi menyesal. “Ada saat ketika aku tidak takut pada langit maupun bumi. Tetapi setelah berada di sini begitu lama, aku telah belajar sesuatu.” (Tak Ilhon)

Dia menatap lurus ke Bu Eunseol.

“Kematian adalah akhir dari segala sesuatu, dan manusia tidak bisa tidak takut padanya.” (Tak Ilhon)

Bu Eunseol mengangguk. Itu adalah respons alami.

Bagi manusia yang hidup terbatas, kematian adalah teror yang selalu ada. Hanya sedikit yang benar-benar bisa merenungkan maknanya atau menghadapinya dengan ketidakmelekatan.

“Sebaliknya, itu membangkitkan minatku,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Yah, aku tidak akan menghentikanmu jika kau ingin mati,” jawab Tak Ilhon dengan ekspresi kesepian. “Siapa tahu? Kau masih muda. Mungkin kau akan menemukan jalan keluar dari Repentance Cave ini.” (Tak Ilhon)

Bu Eunseol mengeluarkan dengungan lembut dan melihat sekeliling. Di ujung gua, dia bisa mendengar air mengalir, tetapi bau apak yang busuk tercium dari suatu tempat. Alasan lain iblis ganas menghindari menetap di sini kemungkinan adalah bau lembap yang aneh yang meresap di daerah itu.

“Terima kasih, pria tua. Aku telah belajar banyak,” kata Bu Eunseol, membungkuk sedikit sebelum berbalik. Dia berjalan menuju gua paling kotor di mana interiornya terlihat jelas dan berbaring. (Bu Eunseol)

“Kau tinggal di sana?” tanya Tak Ilhon. (Tak Ilhon)

“Apakah penting di mana?” Bu Eunseol menjawab, senyum samar di bibirnya saat dia mengamati daerah itu. “Banyak serangga di sini. Sempurna untuk saat aku lapar.” (Bu Eunseol)

“Heh heh heh,” Tak Ilhon tertawa kecil, mengangguk. “Kau seorang pengemis berdasarkan asal, bukan? Yah, kebanyakan pencuri berasal dari akar pengemis.” (Tak Ilhon)

“Semacam itu,” kata Bu Eunseol sambil berbaring telentang. (Bu Eunseol)

Tak Ilhon mendecakkan lidahnya, tampak bosan. “Kukira pria muda yang masuk akan menarik…” (Tak Ilhon)

Sejujurnya, Tak Ilhon telah bersemangat melihat wajah baru di Repentance Cave. Dia ingin melihat seseorang putus asa dan menderita seperti yang dia alami. Tetapi pria muda yang cerdas ini tampaknya beradaptasi dengan gua lebih baik daripada dia yang telah berada di sini selama lima belas tahun.

“Sungguh jiwa tua yang berpengalaman,” gumam Tak Ilhon, kehilangan minat dan berjalan pergi. (Tak Ilhon)

Wooong.

Sementara itu, Bu Eunseol mulai mengedarkan energinya sambil berbaring.

Berkat menguasai teknik pengasuhan Muscle-Changing Sutra, dia bisa bermeditasi dalam posisi apa pun.

Perlahan memulihkan kekuatan dalamnya yang habis, dia menutup matanya untuk istirahat sejenak. Gelombang kelelahan membasuh dirinya seolah dia tenggelam dalam air yang dalam.

Sebagian karena sengaja menerima pukulan dari Master Gonggong dan biksu Blood Shaolin, tetapi pikirannya lebih lelah daripada tubuhnya.

Perjalanannya melalui dunia persilatan tidak pernah mudah. Dia selalu harus mempertimbangkan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya dan memprediksi apa yang ada di depan. Dan sekarang kesempatan telah datang untuk menyelesaikan pertanyaan yang tersisa:

Jika sosok di gua itu adalah Seven-Finger Demon Blade atau bayangannya, dia akhirnya akan tahu apakah kakeknya Bu Zhanyang adalah Seven-Finger Demon Blade.

Grrrr.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Bu Eunseol yang tertidur dalam kegelapan bergerak samar pada suatu suara.

Itu seperti ratapan hantu, erangan yang dipenuhi kebencian mendalam bergema lembut di seluruh gua. Iblis Repentance Cave berpura-pura tidak mendengarnya—karena itu adalah suara “kematian” yang menangis.

‘Energi iblis benar-benar telah memudar,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Di masa jaya mereka, iblis-iblis besar ini tidak akan takut pada kematian atau makhluk apa pun. Tetapi sekarang, seperti Tak Ilhon, mereka takut pada iblis yang disebut “kematian.”

Karena kematian adalah akhir dari segala sesuatu.

Namun Bu Eunseol tidak takut pada kematian.

“Hidup dan mati seperti dua sisi mata uang,” kakeknya telah mengajarinya. (Bu Zhanyang)

Sebuah koin memiliki depan dan belakang yang dibagi untuk kenyamanan manusia. Tetapi apakah kau melihat depan atau belakang, itu masih koin.

Dibesarkan dengan ajaran ini, Bu Eunseol percaya kematian bukanlah akhir.

Langkah langkah.

Dia berjalan perlahan menuju sumber suara.

Kekuatan dalamnya sepenuhnya pulih dan indra buasnya tajam. Namun dia tidak bisa merasakan kehadiran apa pun dari gua tempat suara itu berasal.

Seolah-olah hantu tak berbentuk sedang terisak.

Langkah langkah.

Saat langkah kakinya semakin keras, ratapan melunak.

Keheningan yang mematikan turun dan udara menjadi berat seolah satu langkah lagi akan memanggil iblis dari kegelapan untuk melahapnya utuh. Tetapi Bu Eunseol bergerak maju tanpa ragu.

Langkah langkah.

Niat membunuh yang terang-terangan, padat, dan jahat mulai terpancar dari pintu masuk gua.

Di ujung lorong dia melihat pemandangan yang mencengangkan: pintu besi yang tertutup rapat.

Tidak seperti iblis lain, iblis besar di dalamnya dikurung di penjara jauh di dalam Repentance Cave. Pintu besi itu sangat tebal, meskipun kuncinya sudah terbuka.

Darah kering menodai lantai dan pintu, kemungkinan besar dari iblis penasaran yang telah masuk dan menemui ajal mereka.

“Hm,” Bu Eunseol mendengus, mendorong pintu yang berat itu. Itu berderit terbuka perlahan. (Bu Eunseol)

Di dalamnya, bau asam tajam memenuhi udara—bukan bau lembap gua tetapi bau busuk yang naik dari tubuh manusia. Penjara itu luas, ruang batu selebar dan sepanjang lebih dari sepuluh meter.

Di tengah, sosok aneh berjongkok rendah, kaki terikat rantai. Rantai itu cukup panjang untuk memungkinkan pergerakan setidaknya dua atau tiga meter dan tampak dipaksakan sendiri, bukan dipaksakan oleh orang lain. Kilau menakutkan mereka menunjukkan mereka dibuat bukan dari besi biasa tetapi dari campuran tembaga atau baja gelap.

‘Mereka tidak bermaksud membuatnya kelaparan,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Gua itu memiliki rumput Hanryeong dan air bawah tanah, memungkinkan tahanan untuk bertahan hidup tanpa kelaparan.

Flash.

Mata sosok yang dirantai itu menembus kegelapan, bertemu tatapan Bu Eunseol.

Pada saat itu, Bu Eunseol mengerti mengapa iblis memanggilnya “kematian.”

Bahkan tanpa kekuatan internal, sosok itu memancarkan kehadiran yang luar biasa. Jika kekuatan internal Bu Eunseol sendiri telah habis, dia akan dihancurkan oleh tekanan dan menderita dalam kesakitan.

Untungnya kekuatan internalnya utuh dan dia bisa menahannya dengan tenang.

“Bu Eunseol dari dunia persilatan memberikan penghormatan kepada tetua,” katanya. (Bu Eunseol)

Mata sosok yang bersinar itu mengamati Bu Eunseol dengan tajam. Kemudian bertemu tatapan jelas Bu Eunseol, dia tiba-tiba mencengkeram kepalanya.

Swish!

Dalam sekejap, kilatan tajam melintas dari tangan sosok itu mengarah ke tenggorokan Bu Eunseol. Itu adalah serangan jari yang dibentuk dengan memperpanjang jari tengah dan telunjuk.

“Ugh!” Seru Bu Eunseol, memutar tubuhnya dengan cepat. (Bu Eunseol)

Meskipun dantian sosok itu disegel membuatnya tidak dapat menggunakan kekuatan internal, serangan jari menyerempet melewati dahi Bu Eunseol menyikat dinding batu.

‘Bagaimana ini mungkin?’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Jika kekuatan internalnya tidak utuh atau indra buasnya tidak bereaksi secara instan, serangan tunggal itu akan menusuk tenggorokannya.

Dia telah mencapai keadaan Spirit Regulation Harmony dengan energi internal senilai lima ratus tahun dan mendekati alam baru di luar Heavenly Realm.

Namun dia hampir terbunuh oleh serangan jari dari seorang pria tua tanpa kekuatan internal?