PAIS-Bab 465

Bab 465

Gerungan.

Suara aneh bergema dari tanah yang retak dan cahaya merah mulai merembes keluar.

Gerungan gerungan gerungan.

Suara itu semakin keras, segera mengguncang seluruh hutan.

Bergetar bergetar.

Tiba-tiba niat membunuh yang luar biasa menggelapkan sekitarnya dan tanah di sekitar hutan mulai bergetar.

Indra Bu Eunseol yang meningkat memicu alarm halus.

Boom.

Pada saat itu bayangan gelap mulai muncul dari celah-celah di tanah.

Mereka adalah boneka, mata mereka bersinar merah.

‘Jadi begitu,’ Bu Eunseol menyadari. (Bu Eunseol) Ia sekarang mengerti mengapa bau aneh itu bertahan bahkan setelah teknik mistis dipatahkan.

Boneka-boneka itu telah dikubur di bawah tanah di seluruh hutan, terbaring tidak aktif.

Tidak seperti manusia biasa, boneka tidak menunjukkan respons biologis.

Dengan tetap diam, mereka dapat sepenuhnya menyembunyikan kehadiran mereka seolah menggunakan teknik siluman seperti hantu.

Boom!

Pada saat itu ledakan keras disertai kilatan cahaya transparan di kejauhan.

Wanita tua dari Divine Water Palace yang telah pergi lebih dulu telah mulai berurusan dengan boneka yang muncul di hutan.

—Kaa!

Boneka di Gukok Mountain sedikit berbeda dari yang ia lihat sebelumnya. Tidak hanya mata mereka, tetapi kulit mereka juga bersinar dengan rona kemerahan dan mereka memiliki cakar memanjang yang aneh terbelah menjadi dua.

Gerakan mereka tidak terduga, cepat, dan seperti binatang dalam kelincahan mereka.

Tetapi seni bela diri wanita tua itu berada pada level yang mencegah boneka bahkan mendekat. Tubuhnya dikelilingi oleh aura tetesan air yang nyata membentuk penghalang pelindung.

Pop! Pop!

Ia menembakkan tetesan air dari labu di pinggangnya seperti bola meriam.

Terkadang ia melepaskannya dalam pusaran yang berputar-putar menjatuhkan boneka.

‘Dia tidak setingkat Divine Water Palace Master,’ Bu Eunseol mengamati. (Bu Eunseol)

Water God Neung Kyung, salah satu dari Seven Divine Kings, dikatakan mampu menggunakan seni bela diri menggunakan kelembaban di udara tanpa bergantung pada air eksternal. Meskipun keterampilan wanita tua itu mengesankan, ia tampaknya tidak memiliki Water Spirit Body karena ia terus bergantung pada air di labunya.

‘Namun, itu praktis tanpa batasan,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Air mudah diperoleh di mana saja.

Dengan demikian murid Divine Water Palace bahkan tanpa Water Spirit Body dapat menggunakan Water God Energy hampir tanpa batasan. Inilah sebabnya mengapa Divine Water Palace dianggap memiliki kekuatan tempur terbesar di antara tujuh istana rahasia besar.

Whoosh!

Setelah dengan cepat membereskan boneka, wanita tua itu memandang Bu Eunseol yang mengikutinya dan mencibir. “Tidak ada kepala untuk kau ambil.” (Old Woman)

Kepala boneka yang jatuh semuanya hilang.

Sepertinya ia sengaja menggunakan Water God Energy-nya untuk menghancurkan kepala mereka memastikan Bu Eunseol tidak bisa mengumpulkannya untuk hadiah.

‘Dia terlihat sekitar sembilan puluh, namun perilakunya kekanak-kanakan seperti anak kecil,’ pikir Bu Eunseol menahan tawa kecil. (Bu Eunseol)

Mengabaikannya, ia berjongkok untuk memeriksa mayat boneka dengan cermat.

Empat dewa jarang muncul di dunia persilatan dan kesempatan untuk mengamati seni bela diri mereka sama-sama langka.

Ia mengambil kesempatan ini untuk mempelajari karakteristik teknik Divine Water Palace.

“Hmph,” wanita tua itu mendengus berasumsi Bu Eunseol mencari kepala utuh untuk dikumpulkan. (Old Woman) Dengan senyum dingin, ia berbalik dan pergi.

‘Jadi ini Water God Energy,’ pikir Bu Eunseol dengan hati-hati memeriksa luka yang tersisa pada boneka. (Bu Eunseol)

Ia mengira itu hanya teknik menembakkan air untuk membunuh musuh. Tetapi Water God Energy telah sepenuhnya mengubah sifat tetesan air.

Itu bukan tetesan ringan tetapi meninggalkan bekas seolah air berat telah ditembakkan.

Bentuk luka bervariasi, tidak hanya sebagai tetesan tetapi dalam berbagai bentuk.

‘Tidak hanya bisa membuat air biasa seberat air berat tetapi juga bisa membentuknya menjadi berbagai bentuk,’ pikir Bu Eunseol tidak bisa menyembunyikan kekagumannya. (Bu Eunseol)

Selama beberapa generasi, empat dewa telah menunjukkan kekuatan besar di dunia persilatan, menggunakan kemampuan unik yang melampaui seni bela diri biasa. Seperti teknik Eight Emperors dan Three Stars, seni bela diri mereka melampaui batas penguasaan bela diri.

‘Dunia persilatan luas,’ Bu Eunseol merenung. (Bu Eunseol)

Dunia persilatan luas, dipenuhi dengan orang-orang aneh dan menakjubkan.

Beberapa mencari ketenaran dan kemuliaan sementara yang lain menyembunyikan kemampuan mereka, hidup dengan tenang.

Beberapa dengan reputasi besar tidak mengesankan dalam kenyataan sementara yang lain tanpa ketenaran memiliki keterampilan yang luar biasa.

‘Seni bela diri Divine Water Palace jauh lebih besar daripada yang diketahui,’ Bu Eunseol menyimpulkan. (Bu Eunseol)

Ia lebih suka memercayai apa yang ia lihat dengan matanya sendiri daripada rumor.

Setelah memeriksa jejak teknik wanita tua itu, ia menyadari seni bela diri Divine Water Palace jauh lebih tangguh dan kuat daripada yang diketahui dunia persilatan.

Gerungan.

Meskipun wanita tua itu telah berurusan dengan banyak boneka, lebih banyak lagi yang terus muncul dari tanah.

“Cukup banyak dari mereka,” komentar Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Memperhatikan boneka naik perlahan, ia dengan ringan melayangkan pukulan.

Boom!

Dengan getaran rendah, boneka ambruk.

Tetapi dengan cepat bangkit kembali dan bergerak lagi.

Meskipun ia tidak menyalurkan banyak kekuatan, pukulan itu cukup kuat untuk menghancurkan batu besar.

Bahkan untuk boneka dengan tubuh dari daging dan darah untuk menahan serangan seperti itu sungguh luar biasa.

“Kaa!” boneka meraung menyerang Bu Eunseol saat mereka mengelilingi hutan. (Puppet)

‘Hm,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Kali ini ia melepaskan serangkaian pukulan yang diresapi dengan energi internal.

Boom! Boom!

Dengan suara ledakan, boneka-boneka itu direduksi menjadi gumpalan berdarah terbang ke segala arah.

—Kaa! Kee!

Namun tiga puluh langkah di depan, raungan lebih banyak boneka bergema tanpa henti. Menilai dari suara terus menerus, wanita tua itu menghadapi lebih banyak boneka daripada dirinya.

‘Dia dalam bahaya,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Zing!

Pada saat itu lusinan untaian energi melesat keluar dari tubuhnya seperti jaring laba-laba.

Boom boom boom.

Leher boneka yang menyerang langsung terputus dan mereka ambruk ke tanah.

Dalam satu gerakan, ia telah melepaskan Wishful True Binding menghilangkan boneka.

Whoosh.

Menggunakan teknik gerakannya, Bu Eunseol bergegas maju mendaki gunung.

Akhirnya ia mencapai Daemoryeong, bekas lokasi Mosan Sect, tempat ia melihat wanita tua itu dikelilingi oleh boneka di lapangan terbuka yang luas.

Jumlah mereka kira-kira seratus.

Meskipun dikelilingi oleh kekuatan sebesar itu, wanita tua itu tetap tidak terpengaruh.

Pop! Whoosh!

Setiap kali ia menembakkan tetesan air yang diresapi dengan Water God Energy, boneka terbang kembali seperti layang-layang putus.

Tetapi jumlahnya terlalu banyak.

Bahkan setelah seperempat jam, jumlah boneka yang mengelilingi hutan tidak berkurang.

Tubuh mereka sekuat baja.

Bahkan tetesan air yang ditembakkan dengan Water God Energy tidak bisa membunuh mereka secara instan, membuatnya semakin defensif.

‘Tidak ada pilihan kalau begitu,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Saat ia menghunus pedangnya untuk membantu wanita tua yang dikepung, ia berteriak, “Aku tidak butuh bantuan!” (Old Woman)

Melihat Bu Eunseol mendekat, ia mendengus dingin. Mengangkat tangannya, angin puyuh air melonjak dari labu berubah menjadi biru tua.

Raungan!

Air yang berputar membentuk bentuk melingkar dan kemudian memancar keluar.

Whoosh!

Aliran transparan yang ia lepaskan berputar tanpa henti diwarnai biru menciptakan ilusi naga biru yang merobek udara dan melahap boneka.

Boom boom.

Boneka terakhir yang menyerang ambruk, kepala mereka terputus.

Wanita tua itu sendirian mengalahkan lebih dari seratus boneka seperti baja.

‘Seni bela diri Divine Water Palace beragam,’ pikir Bu Eunseol terkesan. (Bu Eunseol)

Air tidak memiliki bentuk tetap.

Teknik Divine Water Palace memungkinkan pengguna untuk memancarkan Water God Energy dalam berbagai cara beradaptasi dengan lawan mana pun dengan mengubahnya secara bebas seperti menggunakan senjata yang selalu berubah.

“Apa kau tidak takut atau hanya sembrono?” tanya wanita tua itu melotot pada Bu Eunseol dengan kesal. (Old Woman) “Kau beruntung dan selamat—mengapa kau terus mengikutiku?” (Old Woman)

“Seni bela diri Anda mengesankan,” kata Bu Eunseol, suaranya diwarnai kekaguman. (Bu Eunseol) “Berkat Anda, saya telah mendapatkan beberapa wawasan.” (Bu Eunseol)

Mendengar pujiannya, wanita tua yang tadinya mengerutkan kening sedikit tersentak.

“Yah, begitulah seni bela diri istana kami,” katanya meskipun matanya berkilauan bangga. (Old Woman)

‘Dia memiliki kepolosan seperti anak kecil,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol) Meskipun tampak berusia sekitar sembilan puluh tahun, sikap dan kilau di matanya semurni anak kecil, yang ia anggap anehnya menawan.

“Saya tidak mengikuti Anda—saya hanya melakukan apa yang saya datang ke sini untuk lakukan,” katanya dengan tenang mengatasi sikapnya yang sensitif. (Bu Eunseol)

“Apa Anda di sini untuk berurusan dengan boneka?” tanyanya. (Bu Eunseol)

“Ya,” jawabnya melihat sekeliling dengan sedikit kebanggaan. (Old Woman) “Ketika aku mendengar boneka muncul di Gukok Mountain membunuh tidak hanya warga sipil tetapi juga seniman bela diri sepertimu yang mengejar beberapa koin, aku datang untuk memusnahkan mereka sendiri.” (Old Woman)

“Begitu. Tapi mengapa datang sendirian?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Mengingat kecakapan bela diri dan usianya, ia tidak diragukan lagi adalah sosok berpangkat tinggi di Divine Water Palace.

Mengapa seseorang setinggi itu datang sendirian ke gunung terpencil ini untuk berurusan dengan boneka?

“Yah, bisa dibilang aku di sini untuk mendapatkan pengalaman di dunia persilatan,” katanya. (Old Woman)

Bu Eunseol mengerutkan kening.

Di usianya, ia pasti sudah memiliki lebih dari cukup pengalaman di dunia persilatan.

Masih merasa kurang dan mencari lebih banyak pengalaman di usia seperti itu?

“Tidak, bukan itu…” ia tercekat menyadari kesalahannya. (Old Woman)

Setelah jeda singkat, ia berkata dengan tenang, “Aku sudah lama mengasingkan diri, jadi aku belum banyak keluar di dunia.” (Old Woman)

“Begitu,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Yah, semuanya sudah selesai sekarang, jadi aku harus kembali,” katanya. (Old Woman)

“Kalau begitu hati-hati di jalan Anda,” katanya. (Bu Eunseol)

Meskipun penampilannya aneh dan sikap serta ucapannya kasar, Bu Eunseol tetap sopan dari awal hingga akhir.

Wanita tua itu tampak sedikit tertarik dengan hal ini. “Mengapa kau tidak pergi? Apakah karena boneka tidak punya kepala tersisa?” (Old Woman)

Bu Eunseol tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. “Bukan itu. Hanya saja…” (Bu Eunseol)

Pada saat itu saat ia melangkah maju, kilatan melintas di matanya.

Ia merasakan mekanisme halus di bawah kaki.

‘Satu lagi dari ini,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Menarik napas dalam-dalam, ia segera menggunakan teknik Thousand-Pound Fall.

Boom.

Tanah tempat ia berdiri tenggelam menjadi bentuk persegi.

Denting denting.

Dengan suara rantai bergerak, tanah runtuh dan gerbang besi besar muncul di sisi berlawanan.

Seseorang diam-diam memasang mekanisme di sekitar Daemoryeong.

Boom.

Saat gerbang besi terbuka, lorong panjang menganga terbuka diselimuti kegelapan.

“Apa itu?” wanita tua itu terkesiap menatapnya. (Old Woman)

Memikirkan mekanisme yang begitu mencengangkan tersembunyi di Daemoryeong yang terpencil ini? Sementara itu, mata Bu Eunseol semakin dalam saat ia menatap lorong gelap itu.

‘Ini mirip,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Lorong rahasia di depannya menyerupai benteng bawah tanah di Sacheon yang ia selidiki dengan Yoo Hwaryeong.

Ini berarti itu kemungkinan adalah situs eksperimen lain yang dibuat oleh Three Realms.

‘Jika demikian, apakah itu berarti pria dengan pedang besar itu juga bagian dari Three Realms?’ ia bertanya-tanya, rasa dingin menjalari dirinya. (Bu Eunseol)

Jika itu benar, itu berarti Three Realms mengetahui Seven Blood Tear Forms dan sedang mempelajari seni bela diri Seven-Finger Demon Blade.

Zing.

Bu Eunseol segera menggunakan Void Heart Command.

Memeriksa area di sekitar lorong, ia menemukan jejak aktivitas manusia yang jelas. Ini menunjukkan kemungkinan besar bahwa pria dengan pedang besar itu ada di sini.

“Tempat apa ini?” tanya wanita tua itu. (Old Woman) “Apakah ini tempat mereka membuat boneka?” (Old Woman)

“Mungkin,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Hmm,” gumamnya. (Old Woman)

“Anda harus kembali,” katanya dengan serius. (Bu Eunseol) “Ini bukan tempat yang bisa ditangani seniman bela diri biasa.” (Bu Eunseol)

Tanpa ragu, ia melangkah ke lorong.

“Kau bocah kurang ajar!” wanita tua itu berteriak mengikutinya. (Old Woman) “Kau sudah melotot sepanjang waktu dan sekarang kau berbicara tentang menangani hal-hal?” (Old Woman)

“Jika Anda ingin datang, bawa murid Divine Water Palace,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Kau pikir menemukan satu mekanisme membuatmu memenuhi syarat untuk menceramahiku?” ia mencibir. (Old Woman)

“Wanita tua,” katanya dengan tenang. (Bu Eunseol)

“Kau yang harus kembali,” balasnya, matanya berkilauan dengan energi biru. (Old Woman) “Kau bisa mati sembrono mengorek-ngorek.” (Old Woman)

Dengan itu ia melangkah melewatinya ke lorong.

“Hmph,” Bu Eunseol bergumam menggelengkan kepalanya seolah ia tidak punya pilihan. (Bu Eunseol)

Ia mengikuti perlahan ke lorong terbuka.

Udara di dalamnya lembap dan bau yang mirip dengan yang menyelimuti hutan Gukok Mountain memenuhi ruang.

Wanita tua yang berjalan di depan tampak mengingat sesuatu saat ia mencium baunya. “Sepertinya sisa-sisa Hell’s Blood Fortress ada di sini,” katanya. (Old Woman)

Bu Eunseol telah menghancurkan Daeyun Forest tetapi sebagian besar seniman bela diri salah percaya Hell’s Blood Fortress berada di balik pembuatan boneka.

Hell’s Blood Fortress hanya memasok berbagai racun mematikan, tetapi karena sebagian besar seniman bela diri tidak tahu Three Realms berada di balik Daeyun Forest, mereka berasumsi Hell’s Blood Fortress bertanggung jawab.

‘Mereka menyebabkannya pada diri mereka sendiri,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Diam-diam ia memeriksa lorong saat ia berjalan lebih dalam ke dalam. Mencapai ujung, ia menemukan pintu besi tebal.

Wanita tua itu tidak mencoba membukanya sendiri tetapi menatap tajam ke Bu Eunseol.

‘Dia ingin aku membukanya,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Tanpa ragu, ia mendorong pintu terbuka.

Derit.

Saat pintu terbuka dengan suara berderak, pemandangan tak terduga menyambut mereka.

“Lorong lain?” seru wanita tua itu tercengang. (Old Woman)

Di luar pintu besi ada terowongan gelap yang lebar menyerupai poros tambang membentang tanpa henti. Itu cukup luas untuk seratus orang berjalan dengan nyaman tanpa membentuk barisan.

Setelah berjalan sebentar, pintu besi lain terlihat.

Bu Eunseol mendekat dan memeriksanya dengan cermat.

Tidak seperti pintu sebelumnya, yang ini sangat berat dan tebal seolah dirancang untuk mengurung sesuatu yang ganas.

‘Ini menakutkan,’ pikirnya, tatapannya menajam saat ia mengamati sekeliling. (Bu Eunseol)

Terowongan itu dilapisi dengan mutiara bercahaya tujuh warna yang tertanam di dinding menerangi area itu. Tidak peduli seberapa kayanya Three Realms, tidak ada alasan untuk menempatkan mutiara berharga seperti itu di tempat kumuh ini.

Ini menunjukkan terowongan itu memiliki tujuan khusus kemungkinan yang mencegah penggunaan obor biasa.

“Wanita tua,” kata Bu Eunseol dengan tenang. (Bu Eunseol) “Jika Anda melangkah lebih jauh, mungkin tidak ada jalan untuk kembali.” (Bu Eunseol)

“Kau terlalu banyak bicara untuk seorang pemuda,” balasnya dengan kesal, meraih untuk membuka pintu sendiri. (Old Woman)

Klik.

Saat ia mendekat, suara logam samar bergema.

‘Mekanisme?’ Bu Eunseol berpikir mengulurkan tangannya. (Bu Eunseol) “Hati-hati. Ada mekanisme di depan.” (Bu Eunseol)

“Aku tidak akan datang jika aku takut pada mekanisme,” ia mencibir bergerak untuk membuka pintu. (Old Woman)

Denting.

Tiba-tiba bola bercahaya turun dari langit-langit.

Pada saat yang sama, tekanan luar biasa melonjak seolah akan menghancurkan tubuh mereka. Itu adalah pressure stone seperti yang dipasang di Martial Emperor’s Vault.

“Hmph,” wanita tua itu mendengus tidak terpengaruh dan memanggil energi internalnya. (Old Woman)

Aura biru bulat terpancar darinya, membelokkan tekanan pada suatu sudut menggunakan Water God Energy untuk menciptakan penghalang miring.

‘Metode yang cerdik,’ pikir Bu Eunseol dalam hati terkesan. (Bu Eunseol)

Water God Energy Divine Water Palace tidak hanya dapat mengubah bentuk air tetapi juga sifatnya, membuatnya cukup padat untuk dengan mudah membelokkan kekuatan pressure stone yang telah menyusahkan bahkan Bullet King yang hebat.

“Kasar,” wanita tua itu bergumam bergerak untuk melangkah maju. (Old Woman)

Kresek kresek.

Suara aneh datang dari sisi berlawangan dan bayangan mulai menggelapkan lantai.

Mereka adalah jenis boneka baru.

“Apa itu?” seru wanita tua itu. (Old Woman)

Merangkak di lantai, boneka-boneka itu ditutupi lendir kekuningan dengan anggota tubuh yang panjang tidak wajar.

Dari kejauhan, mereka tampak seperti laba-laba dengan kepala manusia yang mendekat.

“Ugh,” wanita tua itu mengerang, terlihat terganggu. (Old Woman)

Meskipun penampilannya sendiri jauh dari biasa, bentuk aneh boneka ini jelas membuatnya gelisah.

“Aku benci laba-laba!” ia berteriak, pikirannya setengah hilang saat ia melepaskan semburan Water God Energy. (Old Woman)

Whoosh!

Tetapi dengan fokusnya terganggu dan tekniknya goyah, Water God Energy gagal mengerahkan kekuatan penuhnya.

—Kaa!

Boneka yang dipukul oleh energi tetapi masih berdiri meraung dengan tubuh mereka yang tertutup lendir dan mulai memanjat dinding dengan gerakan menakutkan menggunakan anggota tubuh mereka yang panjang.

“Argh!” wanita tua itu berteriak kehilangan ketenangannya saat lendir kekuningan memercik padanya. (Old Woman) Ia mulai menembakkan Water God Energy secara kacau.

Di bawah pengaruh pressure stone, gerakannya melambat dan boneka yang merangkak mendekatinya.

Whoosh!

Memanfaatkan momen itu, satu boneka menerjang wajahnya, cakarnya yang tajam mengarah ke tenggorokannya.

Denting.

Teriakan pedang yang jernih bergema melalui terowongan.

Desir!

Rentetan energi pedang melesat ke atas menghancurkan pressure stones di langit-langit.

Sabet! Sabet! Sabet!

Serangan pedang cepat yang tak terhitung jumlahnya berkelebat seperti kilat memotong boneka yang merangkak.

Gedebuk gedebuk. Keck!

Dalam sekejap mata, pressure stones berubah menjadi debu dan lusinan boneka yang menyerang direduksi menjadi tumpukan berdarah dengan satu jeritan.

Klik.

Bu Eunseol menyarungkan Ice Soul Sword-nya. (Bu Eunseol)

“…” (Old Woman)

Wanita tua itu berdiri di sana linglung—bukan karena kagum tetapi karena terkejut.

Saat ilmu pedang Bu Eunseol yang secepat kilat membereskan boneka, lendir kekuningan mereka memercik ke seluruh dirinya.

“Argh!” ia berteriak melompat mundur dan menuangkan seluruh isi labunya ke atas dirinya sendiri. (Old Woman)

Ciprat.

Air di labu adalah satu-satunya senjatanya di terowongan bawah tanah ini.

“Sadarlah!” Bu Eunseol berteriak merebut labu darinya. (Bu Eunseol)

Ia membeku, mata lebar, tetapi labu sudah kosong.

“Mengapa Anda begitu kaget?” tanyanya. (Bu Eunseol)

Dengan ekspresi kosong ia menggelengkan kepalanya. “Aku… Aku benci laba-laba.” (Old Woman)

Gemetar sebentar, ia tiba-tiba memutar matanya ke belakang dan ambruk.

Bu Eunseol tercengang.

Perilakunya seperti gadis remaja, bukan seniman bela diri berpengalaman. (Bu Eunseol)