PAIS-Bab 464

Bab 464

Sementara itu, Yuk Cheongah yang datang untuk mencari keluarga Jongri bertemu dengan Jongri Sahyeon dan membahas beberapa masalah.

Sekali lagi ia mendaki Mount Geumwang untuk membujuk Bukgung Ryeong. Namun saat ia mencapai area di mana ia sebelumnya bertemu Bukgung Ryeong, ia menemukan batu besar yang didirikan.

Mendekatinya, ia melihat prasasti berikut terukir di batu besar itu:

—‘Dunia persilatan tidak akan kutinggalkan. Tetapi aku juga tidak akan bergabung dengan Martial Alliance.’

Bukgung Ryeong yang tahu betul bahwa Yuk Cheongah akan kembali telah menggunakan teknik Mysterious Bullet-nya untuk mengukir kata-kata itu di batu sebelum berangkat. Menatap kosong pada prasasti yang ditulis dengan goresan yang begitu berani dan mengalir pada batu padat itu, matanya tiba-tiba berkilauan.

“Yah, sepertinya dia setidaknya telah berpaling dari gagasan meninggalkan dunia persilatan,” katanya. (Yuk Cheongah)

Tatapan mata Bukgung Ryeong hari sebelumnya seperti abu yang terbakar—tanpa emosi, tidak menunjukkan keterikatan yang tersisa.

Namun kata-kata yang terukir di batu sekarang dipenuhi dengan vitalitas dan semangat.

Hanya dalam satu hari, ia telah sepenuhnya berubah pikiran dan mendapatkan kembali semangatnya.

“Apa yang mungkin terjadi hanya dalam satu malam?” ia bertanya dengan lantang. (Yuk Cheongah)

Mengingat kenangan minum sepanjang malam dengan Bukgung Ryeong, Bu Eunseol tersenyum tipis dan berkata, “Setelah mengembara di dunia persilatan dan menanggung banyak kesulitan, mungkin dia akhirnya mencapai pencerahan.” (Bu Eunseol)

“Benarkah begitu?” tanya Yuk Cheongah. (Yuk Cheongah)

“Yah, bukankah wajar bagi pahlawan bela diri tua seusianya untuk sedikit berubah-ubah?” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Hmm… itu bisa jadi benar,” kata Yuk Cheongah menggelengkan kepalanya. “Pencerahan selalu datang tiba-tiba, setelah semua.” (Yuk Cheongah)

Menatap langit yang jauh, ia menghela napas panjang dan melanjutkan, “Aku tahu mengundang Elder Bullet King ke Alliance tidak akan mudah… tetapi aku tidak menyangka dia pergi begitu tiba-tiba.” (Yuk Cheongah)

Meskipun ia mengatakan ini, ekspresinya tidak menunjukkan banyak penyesalan.

“Baiklah kalau begitu, haruskah kita kembali?” katanya. (Yuk Cheongah)

Saat ia berbalik untuk pergi, Yuk Cheongah tiba-tiba menatap Bu Eunseol seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya. “Apa Anda tidak merasa kecewa, Kapten Seon?” (Yuk Cheongah)

“Tentang apa?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Ini pertama kalinya Anda gagal dalam misi yang Anda ambil.” (Yuk Cheongah)

“Tidak mungkin,” kata Bu Eunseol dengan ekspresi serius. “Jika saya benar-benar menganggapnya sebagai misi saya, saya tidak akan pernah menerimanya sejak awal.” (Bu Eunseol)

Menangkap makna di balik kata-katanya, Yuk Cheongah tersenyum lembut. “Jadi sejak awal Anda melihat ini sebagai misi yang tidak akan pernah berhasil.” (Yuk Cheongah)

“Tepat sekali,” jawab Bu Eunseol. “Bagi seseorang yang telah menjelajahi dunia persilatan sendirian sepanjang hidupnya untuk berubah pikiran hanya karena kami mencoba membujuknya—itu akan menjadi hal yang lebih aneh.” (Bu Eunseol)

Ia menambahkan, “Tentu saja Pemimpin Alliance kemungkinan memiliki rencana cadangan dalam pikiran.” (Bu Eunseol)

Yuk Cheongah sedikit terkejut bertanya, “Rencana cadangan?” (Yuk Cheongah)

“Anda tahu mengundang Elder Bullet King itu mustahil, tetapi Anda menyiapkan cara lain untuk mencapai prestasi yang sebanding, bukan?” kata Bu Eunseol sambil tersenyum. (Bu Eunseol) “Dan saya curiga itu ada hubungannya dengan keluarga Jongri.” (Bu Eunseol)

Yuk Cheongah tidak bisa menyembunyikan kekagumannya dan mengangguk. “Seperti yang diharapkan, saya tidak bisa menipu mata Kapten Seon.” (Yuk Cheongah)

Ia kemudian berbicara terus terang, “Selama beberapa generasi, keluarga Jongri telah meneliti cara untuk memulihkan makhluk iblis seperti Bound Asuras dan boneka ke keadaan aslinya.” (Yuk Cheongah) Dengan senyum tenang ia melanjutkan, “Dan sepertinya mereka akhirnya membuat beberapa kemajuan. Mereka telah menemukan cara untuk menetralkan sebagian efek Bound Asuras, memungkinkan mereka yang baru terinfeksi boneka untuk dipulihkan.” (Yuk Cheongah)

Bu Eunseol benar-benar terkejut. Meskipun memiliki kendali atas jaringan intelijen faksi lurus dan tidak ortodoks, ia belum mendengar berita seperti itu.

Ini berarti penelitian keluarga Jongri tidak diketahui oleh dunia persilatan.

Itu menyiratkan bahwa Yuk Cheongah memiliki informan sendiri di dalam keluarga Jongri atau bahwa ia memiliki jaringan intelijen unik yang tidak diketahui bahkan oleh Bu Eunseol.

‘Dia memiliki jaringan intelijen yang tidak dapat diakses oleh Death Spirit Corps maupun Supreme Branch…’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Dengan kata lain, Yuk Cheongah memiliki kemampuan untuk mendapatkan informasi yang bahkan tidak disadari oleh Bu Eunseol.

‘Tentu saja dia mungkin secara independen menanam informan di keluarga Jongri atau mungkin ada jaringan intelijen baru yang hanya diketahui oleh para pemimpin tertinggi Alliance. Tapi…’ (Bu Eunseol)

Ada kemungkinan kecil bahwa ia bisa terhubung dengan Three Realms.

“Begitu. Saya tidak menyadarinya,” kata Bu Eunseol mempertahankan ekspresi netral. (Bu Eunseol)

Yuk Cheongah tersenyum dan berkata, “Jika Alliance mendukung dan berkolaborasi dengan penelitian keluarga Jongri, itu akan membawa manfaat besar.” (Yuk Cheongah)

“Memang,” jawab Bu Eunseol, wajahnya menunjukkan kekaguman. (Bu Eunseol)

Yuk Cheongah mengangkat bahu dan berkata, “Karena Elder Bullet King telah pergi, saya berencana untuk tinggal bersama keluarga Jongri sebentar untuk mengamankan kerja sama mereka.” (Yuk Cheongah) Dengan senyum lembut ia menambahkan, “Tidak ada lagi yang harus Anda lakukan di sini, Kapten Seon, jadi silakan kembali ke Alliance terlebih dahulu.” (Yuk Cheongah)

“Dimengerti,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Ia berpisah dengan Yuk Cheongah dan segera menuju Martial Alliance.

Namun ekspresinya berat.

Yuk Cheongah.

Ia mengira wanita itu hanya ambisius dan berbakat. Tetapi sekarang jelas ia adalah seseorang yang membutuhkan kehati-hatian.

‘Aku harus hati-hati,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Selama ia bertindak sebagai Seon Woojin, ia tidak boleh lengah sesaat pun.

Menyadari kembali bahwa Martial Alliance adalah sarang harimau, Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam dan menggunakan qinggong-nya.

***

Keesokan harinya.

Melalui Death Spirit Corps, Bu Eunseol mengirim pesan kepada Seo Jinha menginstruksikannya untuk bertukar identitas.

Ini berarti Seo Jinha akan memasuki Martial Alliance untuk pertama kalinya.

Untungnya dengan Yuk Cheongah keluar di dunia persilatan, tidak ada masalah tertentu, tetapi untuk berjaga-jaga, Bu Eunseol mengirim pesan kepada Seo Jinha.

Itu adalah tindakan pencegahan untuk keadaan tak terduga apa pun.

Terutama sekarang ia tahu jaringan intelijen Yuk Cheongah tangguh, yang terbaik adalah bersikap cermat saat bertindak sebagai Seon Woojin.

Setelah kembali ke identitas aslinya, Bu Eunseol segera menuju Gukok Mountain. Tujuannya adalah untuk menemukan pria berpakaian hitam yang menurut Bukgung Ryeong menggunakan teknik pedang Seven-Finger Demon Blade.

‘Mencemaskan bahwa dia tinggal di Gukok Mountain,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Gukok Mountain juga dikenal sebagai Mosan dulunya adalah rumah bagi Mosan Sect.

Baru-baru ini boneka sering muncul di sekitar Gukok Mountain dan itu telah menjadi tempat berbahaya di mana orang menghindari menginjakkan kaki.

Meskipun semua upayanya untuk membasmi boneka, mereka masih berlama-lama di seluruh dunia persilatan.

Ini berarti Three Realms masih diam-diam memproduksi Bound Asuras.

‘Apakah Daeyun Forest hanya sebagian kecil dari itu?’ Bu Eunseol bertanya-tanya. (Bu Eunseol)

Ia percaya bahwa dengan menghancurkan Daeyun Forest yang bersekutu dengan Hell’s Blood Fortress, ia telah melenyapkan semua boneka.

Tetapi mereka terus muncul di dunia persilatan.

Dan menilai dari jumlah mereka yang meningkat, sepertinya Daeyun Forest hanya sebagian kecil dari operasi yang lebih besar.

‘Jika itu masalahnya, bukan kebetulan bahwa pria berpakaian hitam itu berada di Gukok Mountain tempat boneka muncul,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Itu tidak mungkin hanya kebetulan bahwa seseorang yang menggunakan teknik pedang Seven-Finger Demon Blade tinggal di Gukok Mountain.

‘Tentu saja dia bisa melatih seni bela dirinya melawan boneka. Tapi…’ (Bu Eunseol)

Kekuatan Seven Blood Tear Forms begitu luar biasa sehingga mempraktikkannya melawan seniman bela diri yang hidup tidak ideal.

‘Itu tidak akan meningkatkan ilmu pedangnya dengan cara itu,’ Bu Eunseol beralasan. (Bu Eunseol)

Kekuatan boneka terletak bukan pada kecakapan bela diri mereka, tetapi pada vitalitas mereka yang gigih. Dengan demikian, lebih efektif menggunakan teknik kekuatan brutal melawan mereka daripada seni bela diri yang rumit. Seven Blood Tear Forms, teknik yang halus dan tertinggi, tidak cocok untuk pelatihan melawan lawan seperti itu. Ini berarti pria itu kemungkinan terhubung dengan Three Realms.

‘Aku akan mencari tahu ketika aku sampai di sana,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Dengan sekali lompatan, ia meluncur maju.

Tujuannya adalah untuk menemukan pria yang menggunakan teknik Seven-Finger Demon Blade dan mengungkap kebenaran. Tak lama kemudian, Bu Eunseol tiba di Guyong County di Gangso tempat Gukok Mountain berdiri sebagai bagian dari Yeongjin Mountain Range. Medannya yang terjal menjadikannya tempat yang jarang dikunjungi orang.

‘Bahkan seniman bela diri tidak terlihat sekarang,’ ia mencatat. (Bu Eunseol)

Sampai saat ini, Gukok Mountain sering dikunjungi oleh seniman bela diri yang berharap untuk mengklaim hadiah dengan memburu boneka. Tetapi sekarang, entah karena mereka telah diburu hingga kelelahan atau karena alasan lain, tidak ada lagi boneka yang muncul. Area itu dipenuhi dengan noda darah dan bau mayat yang membusuk.

Tidak peduli seberapa banyak mereka membersihkan, bau itu tetap ada dan tanpa boneka lagi untuk diburu, seniman bela diri berhenti datang. Bahkan pejabat lokal tampaknya telah menyerah membersihkan area itu.

“Hmm,” gumam Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Mengamati sekelilingnya, ia mengeluarkan kain dari jubahnya untuk memblokir racun samar dan bau busuk. Meskipun itu bisa memblokir racun, bau itu begitu kuat sehingga mengenakan kain terasa perlu.

Bound Asuras, inti dalam buatan, boneka.

Three Realms masih berpegangan pada hal-hal ini.

Ini berarti mereka masih dalam konflik dan memiliki ambisi yang belum terpenuhi. Tetapi yang menderita konsekuensinya adalah warga sipil dan seniman bela diri yang tidak bersalah.

‘Aku akan menghancurkan mereka,’ Bu Eunseol bersumpah. (Bu Eunseol)

Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, ia akan menemukan dan menghancurkan setiap organisasi Three Realms.

Langkah langkah.

Saat ia berjalan lebih dalam ke gunung, kabut tebal mulai menyelimuti area itu.

Bu Eunseol menyadari bahwa kabut yang menyebar melalui hutan bukanlah fenomena alam tetapi hasil dari teknik mistis unik yang dipasang di area itu.

‘Ini dipasang oleh Mosan Sect di masa lalu,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Sebagian besar teknik yang digunakan oleh Mosan Sect berasal dari praktik Tao. Tetapi pada titik tertentu, mereka mulai mencoba-coba ritual iblis dan teknik penguburan juga. Terlebih lagi, murid-murid mereka telah sembrono memodifikasi teknik rahasia ini, membuatnya mustahil bahkan bagi sesama anggota sekte untuk menghilangkannya.

Akibatnya, Mosan Sect telah jatuh ke dalam kemerosotan dan kehancuran.

Oleh karena itu, banyak teknik dan mantra mistis yang dipasang di sekitar Gukok Mountain tetap utuh, tidak dapat dibatalkan.

“Ada alasannya,” kata Bu Eunseol pada dirinya sendiri. (Bu Eunseol)

Ia sekarang mengerti mengapa begitu banyak seniman bela diri yang datang ke Gukok Mountain untuk memburu boneka telah menghadapi bencana.

Teknik rahasia yang tersebar di seluruh gunung tidak dapat diurai oleh formasi mekanis. Dengan mantra misterius yang dipasang di mana-mana, bahkan seniman bela diri yang paling terampil akan tersesat atau jatuh ke dalam kebingungan.

Kelelahan dan bingung, mereka akan bertemu boneka yang menyebabkan cedera parah atau kematian.

Semakin dalam ia pergi, semakin bau lengket yang tidak menyenangkan menyerbu indranya.

‘Itu pasti berbeda dari formasi,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Kabut yang naik dari segala arah tidak hanya mengaburkan penglihatannya tetapi juga membingungkan indranya. Jika seseorang mencoba menciptakan efek seperti itu dengan formasi, mereka harus merobohkan seluruh hutan.

‘Bisakah aku mematahkannya dengan paksa?’ Bu Eunseol bertanya-tanya. (Bu Eunseol)

Meskipun ia mahir dalam seni bela diri lurus dan tidak ortodoks dari perjalanannya, ia tahu sedikit tentang teknik mistis.

Setelah bergerak diam-diam sebentar, Bu Eunseol akhirnya berhenti.

Kabut tumbuh lebih tebal, mengancam untuk mengikis tidak hanya indra fisiknya tetapi juga ketahanan pikirannya.

Tentu saja, setelah mencapai keadaan Spirit Regulation, tidak ada kekuatan yang bisa mematahkan semangatnya.

‘Tidak ada pilihan kalau begitu,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Whooosh.

Aura merah berputar di sekitar tinju kiri Bu Eunseol.

Karena ia tidak tahu cara menghilangkan teknik mistis, ia berniat melepaskan Seven Fist Demon Forms berulang kali, menghancurkan energi yang menyelimuti hutan dengan kekuatan murni.

Desir.

Pada saat itu, suara rendah udara yang terpotong mencapai telinganya.

Secara bersamaan, bayangan kecil muncul di depan Bu Eunseol.

Itu adalah pemandangan langka di dunia persilatan—sosok berpakaian jubah bela diri biru dengan labu besar terikat di pinggangnya.

Rambutnya acak-acakan dan kulitnya ditutupi luka berkeropeng.

Itu adalah wanita tua yang sangat aneh.

“Mengapa kau datang ke Gukok Mountain?” tanya wanita tua itu, suaranya rendah dan menakutkan seperti suara serak burung gagak. (Old Woman)

Jika ia adalah wanita biasa, Bu Eunseol tidak akan repot-repot menjawab.

Tetapi berkat ajaran kakeknya, Bu Zhanyang, ia sangat menghormati tetua.

“Saya ada urusan di sini,” jawabnya singkat. (Bu Eunseol)

Wanita tua itu mengerutkan kening dalam-dalam pada responsnya yang blak-blakan. “Murid sekte mana kau?” (Old Woman)

“Hanya pengembara,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Memperhatikan kain yang menutupi wajahnya yang umum digunakan oleh tentara bayaran, wanita tua itu mengangguk seolah ia mengerti. “Seorang tentara bayaran yang bertujuan menghasilkan beberapa koin dengan memburu boneka yang berkeliaran di Gukok Mountain ya?” (Old Woman)

Ketika Bu Eunseol tetap diam, ia melanjutkan, “Kembalilah. Boneka di sini bukanlah sesuatu yang bisa kau tangani dengan keberanian belaka.” (Old Woman)

Senyum tipis melengkung di sudut bibir Bu Eunseol di bawah kain. Meskipun kata-katanya keras, ada sedikit kekhawatiran untuk orang lain dalam nadanya.

“Ini bukan hanya tentang boneka,” katanya. (Bu Eunseol)

“Hmph,” wanita tua itu mendengus dingin dan berbalik. (Old Woman) “Jika kau tidak ingin mati, sebaiknya kau pergi.” (Old Woman)

Ia dengan cepat melewati Bu Eunseol dan melanjutkan maju.

Meskipun wajahnya berkerut, tubuhnya ramping tanpa sedikit pun lemak berlebih dan langkahnya seringan orang muda.

Ia tidak diragukan lagi adalah master seni bela diri yang luar biasa.

Langkah langkah.

Bu Eunseol berjalan perlahan, fokusnya hanya untuk menemukan pendekar pedang yang menggunakan teknik Seven-Finger Demon Blade.

Ia tidak tertarik pada apa pun yang dilakukan wanita tua itu.

‘Hm?’ ia berhenti. Saat ia menjelajah lebih dalam ke hutan, ia berhenti di jalurnya.

Wanita tua yang telah mencapai tepi hutan berdiri diam, tidak bergerak.

“Ada apa?” Bu Eunseol bertanya dengan cepat mendekati sisinya. (Bu Eunseol)

Di depan mereka, kabut aneh menyebar seperti dinding. Dengan setiap langkah, api tak berwujud tampak membakar di sekitar kakinya menyebabkan rasa sakit yang membakar.

Desis.

Saat Bu Eunseol bergerak maju, asap putih mulai naik.

Panas itu bukan ilusi tetapi kekuatan nyata yang nyata.

‘Itu adalah teknik mistis,’ ia menyadari. (Bu Eunseol) Sementara formasi mekanis biasanya membingungkan indra, teknik mistis bisa menyebabkan bahaya langsung seperti ini.

“Hmm,” gumam wanita tua itu, tampak merenungkan sesuatu sebelum mengangkat kedua tangan ke pinggangnya. (Old Woman)

Tap tap tap.

Alih-alih getaran energi batin, aura transparan dan jernih melonjak dari tubuhnya.

Berputar!

Saat energi yang ia panggil mencapai puncaknya, tetesan air transparan tiba-tiba naik ke udara dari labu di pinggangnya.

Wusss!

Ketika ia mendorong keluar kedua telapak tangan, tetesan air melesat keluar menyebarkan kabut yang telah menyelimuti area itu.

‘Water God Energy—dia adalah master dari Divine Water Palace,’ Bu Eunseol menyadari mengenali aura transparan itu. (Bu Eunseol)

Divine Water Palace.

Salah satu dari tujuh istana rahasia besar dunia persilatan, ia memegang posisi tertinggi di antara mereka.

Dipimpin oleh Water God Neung Kyung, itu adalah sekte yang dengan bebas menggunakan Water God Energy, salah satu dari empat energi ilahi.

Tidak seperti Nerve Spirit Sect di mana hanya mereka yang lahir dengan Nerve Spirit Body yang bisa menggunakan seni bela diri, Divine Water Palace bisa menyalurkan Water God Energy ke orang lain.

Dengan demikian, bahkan mereka yang tidak lahir dengan Water Spirit Body bisa menggunakan Water God Energy seperti yang dilakukan wanita tua di depannya.

Desir!

Ia mengubah air di labunya menjadi Water God Energy dengan cepat menghilangkan energi mistis di hutan.

‘Kekuatan yang nyaman,’ pikir Bu Eunseol mengangguk. (Bu Eunseol)

Kekuatan empat dewa berasal dari alam.

Dengan demikian, ia secara alami memiliki kemampuan untuk menghilangkan kekuatan najis atau tidak lurus yang membawa energi pemurnian.

“Hmph,” wanita tua itu menghela napas kasar setelah membersihkan kabut. (Old Woman)

Memperhatikan Bu Eunseol mengikutinya, ia melotot padanya dan mencibir. “Kau beruntung. Biasanya kau harus kembali ke sini.” (Old Woman)

“…” (Bu Eunseol)

“Jika itu terserah padaku, aku akan mengusirmu dari Gukok Mountain tetapi aku sibuk, jadi aku akan membiarkannya saja.” (Old Woman)

Tanpa alasan, ia meludahkan kata-kata tajam dan melesat pergi.

Tetapi bibir Bu Eunseol melengkung menjadi senyum.

Ia memahami sikapnya dengan sempurna.

‘Dia dari Divine Water Palace, jadi masuk akal,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Sikap kasarnya bukan karena kesombongan atau temperamen buruk.

Orang-orang Divine Water Palace sangat membenci tentara bayaran yang bekerja demi uang.

Dua puluh tahun yang lalu, seorang pemimpin tentara bayaran bernama Oh Jamyeong the Wandering Sword telah mencuri harta dari Divine Water Palace saat mengambil kontrak independen.

Tidak pernah terungkap siapa yang menugaskannya untuk mencurinya atau di mana harta itu berakhir. Setelah pencurian itu, Oh Jamyeong secara misterius menghilang dan keberadaan harta itu menjadi tidak diketahui.

Rumor beredar bahwa ia telah meninggal karena cedera parah yang diderita selama pencurian sementara yang lain mengklaim ia diam-diam meninggalkan dunia persilatan setelah menghasilkan banyak uang.

Karena ia tidak pernah muncul kembali, kebenarannya tetap menjadi misteri.

Karena insiden ini, Divine Water Palace memendam kebencian mendalam terhadap semua tentara bayaran.

Langkah langkah.

Bu Eunseol berjalan perlahan, dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

Meskipun kabut telah menghilang, udara yang mengganggu masih tersisa dan niat membunuh samar tampak mencekik tenggorokannya.

‘Aneh,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Bau aneh yang ia perhatikan saat memasuki hutan tetap ada.

Ia awalnya mengira itu karena teknik mistis yang tersebar di seluruh Gukok Mountain. Tetapi bahkan setelah teknik dihilangkan, bau itu terus naik dari segala arah.

“Hmm,” gumam Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Saat ia melangkah maju lagi, tanah mulai bergetar seolah hidup, terbelah. (Bu Eunseol)