PAIS-Bab 459

Bab 459

Supreme Branch yang telah dengan cepat meninggalkan Yeokyung buru-buru meninggalkan Guizhou dan mencapai Hong River yang terletak di perbatasan Hunan.

Meskipun mereka kembali tanpa hasil yang nyata, langkah kaki anggota Supreme Branch terasa ringan. Melalui insiden Yeokyung ini, mereka sekali lagi telah menunjukkan kecakapan pengumpulan intelijen dan pandangan jauh mereka kepada para pemimpin Martial Alliance. Terlebih lagi, mereka merasakan firasat bahwa sebagai unit intelijen, mereka akan sangat diandalkan di masa depan.

Wusss.

Dengan hati yang ringan, anggota Supreme Branch bergerak dalam kesatuan yang sempurna, dengan cepat melakukan qinggong mereka. Tidak peduli seelit apa pun mereka di Martial Alliance, ini adalah wilayah Guizhou—sebuah wilayah yang didominasi oleh faksi iblis termasuk Hell’s Blood Fortress.

Mereka harus segera melarikan diri.

“…!” Tetapi Bu Eunseol yang memimpin di depan tiba-tiba menghentikan qinggong-nya.

Dengan ekspresi serius, ia memindai sekeliling dan berbicara kepada korpsnya.

“Bentuk Formasi Pertahanan Pedang Bintang Langit.” (Bu Eunseol)

Formasi Pertahanan Pedang Bintang Langit adalah formasi pedang defensif Martial Alliance yang digunakan ketika menghadapi musuh dengan jumlah yang jauh lebih unggul. Tanpa ragu sedikit pun, anggota korps menghunus pedang mereka dan segera menyusun diri dalam formasi.

Wusss! Wusss! Wusss!

Pada saat itu, hujan senjata tersembunyi menghujani dari segala arah.

Namun, formasi sudah terbentuk sempurna. Rentetan senjata tersembunyi dengan mudah dibelokkan saat anggota Supreme Branch mengayunkan pedang mereka dengan ringan.

Kresek kresek kresek.

Ketika senjata tersembunyi terbukti tidak efektif, bayangan hitam muncul dari semak-semak, mengepung Supreme Branch dalam sebuah lingkaran.

Mengenakan topeng, mata mereka yang berkilauan kekuningan terlihat bahkan dari kejauhan.

Mereka adalah master racun dari Ghost Dawn Party milik Hell’s Blood Fortress.

“Ghost Dawn Party dari Hell’s Blood Fortress,” kata Bu Eunseol, menyapa pemimpin di antara para master racun. “Korps kami tidak memiliki permusuhan khusus dengan Hell’s Blood Fortress.” (Bu Eunseol)

Pemimpin Ghost Dawn Party, Ak Gucheon, menatap dengan mata gelap dan menjawab, “Karena campur tangan kalian dengan faksi-faksi Guizhou, pengaruh benteng kami semakin melemah.” (Ak Gucheon)

Meskipun Dan So-ok telah mengklaim area Jeoksu River sebagai wilayahnya, secara tegas itu milik Majeon. Hell’s Blood Fortress, yang memercayai negosiasi Majeon, telah menunggu hanya untuk melihat pengaruh mereka di Yeokyung direnggut tepat di depan mata mereka.

Bagi Hell’s Blood Fortress, ini adalah situasi yang sangat memalukan.

Setelah mendeteksi unit Martial Alliance tingkat kedua yang kembali sendirian, Ghost Dawn Party bermaksud melampiaskan semua kemarahan yang terpendam.

“Sembrono. Bertindak seperti ini akan menempatkan Majeon dalam posisi yang sulit,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Kami akan menanganinya dengan bersih, tidak meninggalkan jejak seperti biasa,” jawab Ak Gucheon. (Ak Gucheon)

“Seperti biasa…” Bu Eunseol bergumam, kesadaran mulai muncul. “Jadi, Ghost Dawn Party-lah yang membunuh Iron Captain Noh Dokcheong.” (Bu Eunseol)

“Heh heh heh. Kau cepat tanggap,” kata Ak Gucheon sambil menatap langit yang jauh dengan ekspresi kesal. “Sejak tuan benteng kami mundur, pengaruh kami terus menyusut.” (Ak Gucheon)

Hell’s Blood Fortress, salah satu dari sepuluh sekte iblis yang pernah mendominasi Guizhou, telah melihat kekuatannya berkurang karena penerus Majeon terus meluncur dalam kemerosotan tanpa henti.

Tak tertahankan, Ak Gucheon tidak bisa menyerang matahari yang sedang terbit, yaitu Martial Soul Command Lord. Sebaliknya, untuk melampiaskan frustrasi yang terakumulasi, mereka diam-diam telah membunuh anggota faksi lurus yang berkeliaran di Guizhou.

Di antara mereka adalah Iron Captain Noh Dokcheong.

“Begitu pengaruh kami melemah, Martial Alliance mengirim mata-mata satu per satu seolah-olah untuk mengejek kami,” kata Ak Gucheon sambil menggertakkan giginya. “Jadi, kami membunuh mereka satu per satu saat kami menemukannya.” (Ak Gucheon)

Matanya berkilat dengan niat membunuh yang gelap saat ia melanjutkan. “Terakhir kali kami tidak bisa membuang mayat dengan sempurna karena gangguan, tapi kali ini…” (Ak Gucheon)

Ekspresinya menjadi aneh.

Kapten tingkat kedua yang seharusnya gemetar ketakutan malah tersenyum tipis.

“Apa yang lucu?” tanya Ak Gucheon. (Ak Gucheon)

“Tidak ada. Aku hanya menangkap ikan yang lebih besar dari yang diperkirakan,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Rencana terakhirnya adalah meminta Soyo sengaja membocorkan rute kembali Supreme Branch ke jaringan intelijen Hell’s Blood Fortress.

Komandan Gongsun Dankyung, yang dikenal sebagai Bintang Kebijaksanaan, sangat cerdik.

Untuk sepenuhnya menghilangkan kecurigaannya, metode sederhana tidak akan cukup. Supreme Branch harus diserang oleh Hell’s Blood Fortress. Hanya dengan cara itu ia bisa sepenuhnya membersihkan dirinya dari kecurigaan sebagai mata-mata iblis.

Namun dalam prosesnya, ia secara tak terduga telah mengungkap pelaku sebenarnya di balik pembunuhan Iron Captain Noh Dokcheong.

Bagi Bu Eunseol, itu seperti ia menguap dan buah kesemek yang lezat jatuh ke dalam mulutnya.

“Kau gila,” cibir Ak Gucheon menatapnya. “Apa kau pikir kami membunuh Noh Dokcheong sebagai sebuah kelompok?” (Ak Gucheon)

“Dilihat dari caramu bertindak independen tanpa mengindahkan atasanmu, kau pasti sangat dipercaya dan memiliki keterampilan yang cukup,” kata Bu Eunseol mengangguk dengan acuh tak acuh. “Kau yakin bisa memusnahkan korps kami tanpa membiarkan satu pun melarikan diri, bukan?” (Bu Eunseol)

“Tepat sekali,” kata Ak Gucheon, senyumnya diselimuti niat membunuh. “Bagiku, kalian hanyalah mayat dengan sedikit kehangatan yang tersisa.” (Ak Gucheon)

Tanpa ragu, ia memerintahkan anak buahnya, “Bunuh mereka.” (Ak Gucheon)

Wusss! Wusss! Wusss! Wusss!

Seketika, rentetan senjata tersembunyi beracun menghujani Bu Eunseol dan Supreme Branch. Para master racun yang mahir dalam seni racun yang hebat ini sengaja melepaskan aliran senjata tersembunyi secara terus-menerus.

Mereka tidak boleh membiarkan satu pun melarikan diri.

Dengan mengepung mereka dan membombardir mereka dengan senjata tersembunyi, mereka berencana untuk memastikan keracunan sebelum memberikan pukulan fatal dengan seni racun kuat mereka.

“Apa itu?” Ekspresi Ak Gucheon berubah. (Ak Gucheon)

Semua anggota Supreme Branch yang mempertahankan formasi telah membungkus kain gelap di wajah mereka. Itu adalah masker wajah yang biasa digunakan oleh tentara bayaran untuk melindungi hidung dan mulut mereka dari racun.

Terlebih lagi, seolah-olah mereka telah minum penawar racun yang kuat sebelumnya, mereka tidak terpengaruh bahkan ketika tergores oleh senjata tersembunyi.

Clang! Clang! Clang! Clang!

Mata Bu Eunseol menjadi dingin saat ia mengayunkan pedang besinya, membelokkan senjata tersembunyi yang datang.

‘Pertempuran ini akan menyebabkan cedera signifikan pada korps. Tapi melalui ini, mereka akan menjadi lebih kuat.’ (Bu Eunseol) Apa yang telah Bu Eunseol siapkan untuk korpsnya tidak lain adalah penawar racun yang kuat dan masker wajah untuk melindungi dari racun.

‘Jika mereka selamat dari serangan mendadak ini…’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol berencana untuk tidak hanya menghilangkan kecurigaan Gongsun Dankyung tetapi juga secara signifikan memajukan Supreme Branch.

Supreme Branch bertujuan untuk menjadi lebih dari sekadar unit intelijen—ia akan menjadi unit serbaguna yang mampu bertarung juga. Untuk benar-benar menjadi kuat, mereka perlu berkembang melalui pertempuran hidup dan mati, terus-menerus maju.

“Ugh.” Saat rentetan tanpa henti dari senjata tersembunyi beracun berlanjut, erangan mulai keluar dari anggota Supreme Branch.

Meskipun telah minum penawar racun yang kuat dan mengenakan masker wajah, mereka tidak bisa sepenuhnya menangkis senjata beracun Ghost Dawn Party.

“Mereka akan mulai tumbang sebentar lagi,” kata Ak Gucheon, memperhatikan gerakan korps melambat. Ia memerintahkan anak buahnya, “Mereka sudah diracuni. Terus tembak selama seperempat jam lagi, lalu ketika gerakan mereka melemah, ambil kepala mereka dan buang mayatnya.” (Ak Gucheon)

Anggota Supreme Branch, masing-masing memegang senjata mereka, menyerang master racun Ghost Dawn Party yang mengepung. Tetapi para master racun bergerak cepat, menjaga jarak sambil terus meluncurkan senjata tersembunyi.

Jika ini terus berlanjut, tidak satu pun anggota Supreme Branch akan selamat.

Denting. Shing!

Pada saat itu, Bu Eunseol menyarungkan pedang besinya dan menghunusnya dengan paksa.

Sabet!

Kilatan cemerlang meletus, mengiris senjata tersembunyi yang datang seperti kertas.

The Thirteen Iron Sword Forms.

Sebuah teknik pedang yang diresapi dengan wawasan seumur hidup dari Boundless Master, setiap gerakan dijiwai dengan prinsip pedang yang mendalam. Meskipun Boundless Master terkenal sebagai master teknik senjata tersembunyi dan Grafting Flowers onto Jade, spesialisasi sejatinya adalah ilmu pedang. Namun, keterampilan senjata tersembunyinya begitu luar biasa sehingga ia bisa mengalahkan musuh dengan mudah, jarang perlu menggunakan Thirteen Iron Sword Forms.

Bu Eunseol berencana menggunakan kesempatan ini untuk menggunakan Thirteen Iron Sword Forms, meningkatkan reputasi bela diri Seon Woojin sampai batas tertentu.

“Aku akan membuka jalan, jadi pertahankan formasi dan ikuti!” teriaknya. (Bu Eunseol)

Sabet!

Saat ia mengeksekusi bentuk kedua dari Thirteen Iron Sword Forms, Dragon-Wrapping Heavenly Horn, senjata tersembunyi yang diluncurkan oleh Ghost Dawn Party teriris seperti kertas.

Memanfaatkan momen itu, Bu Eunseol mendekati master racun, melepaskan rentetan teknik pedang terus-menerus.

Kilat! Desir!

Meskipun Thirteen Iron Sword Forms tidak terlalu kuat, presisinya sangat indah, secara akurat menargetkan titik vital dari master racun yang menyerang. Saat upaya Bu Eunseol mematahkan satu sisi pengepungan, korps dapat lebih mudah menangkis senjata tersembunyi yang datang.

“Tidak buruk untuk korps tingkat kedua,” komentar Ak Gucheon, mengangguk dengan terkejut saat ia mengamati pertempuran. “Unit intelijen namun keterampilan mereka menyaingi korps pedang yang lumayan.” (Ak Gucheon)

Namun, kekagumannya hanyalah kejutan ringan; itu tidak akan mengubah hasilnya.

Jumlah master racun di Ghost Dawn Party-nya lebih dari tiga kali lipat dari Supreme Branch yang hanya memiliki sekitar dua puluh anggota. Terlebih lagi, para master racun memiliki tubuh sekeras baja dan indra sakit yang tumpul.

Bahkan jika titik vital mereka diserang atau anggota tubuh dipotong, mereka bisa terus menyerang dengan seni racun atau senjata tersembunyi.

Korps tingkat kedua tidak akan pernah bisa menahan mereka.

Kilat! Kilat!

Di tengah semua ini, Bu Eunseol adalah satu-satunya yang bersinar. Setiap ayunan pedangnya mengirimkan kilatan cahaya, menebas master racun kiri dan kanan.

“Habisi dia dulu,” perintah Ak Gucheon, menunjuk ke Bu Eunseol yang menyusup di medan perang, tidak terpengaruh oleh senjata tersembunyi atau racun, mematahkan pengepungan. (Ak Gucheon)

Ia menyadari bahwa upaya Bu Eunseol adalah yang membuat Supreme Branch bertahan.

‘Sempurna,’ pikir Bu Eunseol tersenyum tipis. (Bu Eunseol)

Saat semua serangan terfokus padanya, tekanan pada Supreme Branch berkurang. Ini memungkinkan anggota korps yang sedang berjuang untuk menarik napas.

‘Orang ini?’ Mata Ak Gucheon berkilat saat ia memperhatikan. (Ak Gucheon)

Bukankah kecakapan bela diri pemuda ini jauh melampaui kapten tingkat kedua?

‘Aku harus menjatuhkannya dengan cepat,’ pikir Ak Gucheon, diam-diam menggunakan teknik gerakannya untuk mendekati punggung Bu Eunseol saat ia asyik dengan ilmu pedangnya. (Ak Gucheon)

Kriuk.

Pada saat yang sama, tangannya berubah hitam, penuh dengan seni racun yang kuat, siap untuk menyerang.

“Mati!” teriak Ak Gucheon, mengayunkan telapak tangan beracunnya ke punggung Bu Eunseol. (Ak Gucheon)

Boom!

“Ugh.” Tapi hal aneh terjadi. Alih-alih Bu Eunseol yang dipukul di punggung, Ak Gucheon-lah yang mengeluarkan erangan. (Ak Gucheon)

“Tubuh yang sangat kokoh,” gumamnya. (Ak Gucheon)

Teknik Poison Flame Hand-nya yang mampu menghancurkan batu dalam satu pukulan telah mengenai punggung Bu Eunseol namun telapak tangannya sendiri kini bengkak.

‘Dia pasti telah menguasai teknik eksternal seperti Iron Cloth,’ Ak Gucheon berasumsi, tidak menyadari bahwa tubuh Bu Eunseol diselimuti energi pelindung yang kuat. (Ak Gucheon)

“Bagus!” Ak Gucheon merentangkan tangannya, menyalurkan energinya. (Ak Gucheon)

Berdengung!

Dengungan rendah bergema saat qi racun hitam naik dari telapak tangannya, segera membentuk Poison Essence berbentuk bola.

Setelah Poison Essence mengambil bentuk bola yang sempurna, Ak Gucheon melemparkannya ke Bu Eunseol.

Wusss!

Bu Eunseol memutar tubuhnya untuk menghindari Poison Essence dan mengulurkan tangan kirinya.

Kilat!

Bilah tersembunyi tajam yang berkilauan dengan cahaya cemerlang melesat ke tenggorokan Ak Gucheon—atau begitulah seharusnya.

Clang!

Bilah itu menghantam tenggorokannya tetapi jatuh ke tanah dengan suara logam.

Pada saat yang sama, kulit tempat bilah itu mengenai berubah menjadi hitam.

‘Dia telah menguasai Poison Steel Demon Art,’ Bu Eunseol mengamati, mengenali bahwa Ak Gucheon telah menggunakan teknik yang sama dengan Blood Ghost Commander Yang Myeong dalam turnamen bela diri di masa lalu. (Bu Eunseol)

“Heh heh heh. Membandingkan aku dengan orang seperti Yang Myeong?” Ak Gucheon mencibir, menciptakan Poison Essence lain dan melemparkannya ke Bu Eunseol. (Ak Gucheon)

Ia tidak hanya bisa mengeraskan tubuhnya dengan Poison Steel Demon Art, tetapi ia juga bisa mewujudkan qi racunnya menjadi Poison Essence untuk digunakan sebagai proyektil.

Wusss! Desis!

Saat keduanya bertukar pukulan, master racun Ghost Dawn Party tanpa mengganggu pertarungan mereka menyerang anggota Supreme Branch yang mempertahankan formasi.

‘Benar-benar Hell’s Blood Fortress,’ pikir Bu Eunseol dalam hati, mengagumi saat Ak Gucheon tanpa henti meluncurkan Poison Essence seperti senjata tersembunyi. (Bu Eunseol) Itu bukan hanya kehebatan Ak Gucheon tetapi seni racun Hell’s Blood Fortress yang membuatnya terkesan.

‘Untuk berpikir bahwa satu seni racun dapat menghasilkan aplikasi yang begitu bervariasi.’ (Bu Eunseol)

Sampai sekarang, Bu Eunseol telah bentrok dengan master Hell’s Blood Fortress beberapa kali. Tetapi seni racun mereka tidak tampak terlalu tangguh karena energi internalnya yang luar biasa mencegah racun apa pun memengaruhinya.

Namun, dengan sengaja menekan kehebatan dan energi internalnya untuk meniru Seon Woojin, ia sekarang dapat menghargai kecemerlangan seni racun Hell’s Blood Fortress dan mengapa mereka dengan bangga termasuk di antara sepuluh sekte iblis.

Seni racun mereka tidak hanya serbaguna tetapi dapat diadaptasi menjadi bentuk unik berdasarkan watak individu. Kecuali seseorang mencapai level seperti Bu Eunseol yang tidak takut racun, seni racun Hell’s Blood Fortress akan selalu memiliki keunggulan atas seniman bela diri.

Sabet! Boom! Boom! Boom!

Saat Ak Gucheon yang kebal terhadap pedang menyebarkan qi racun ke segala arah, menekan Bu Eunseol, erangan mulai keluar dari Supreme Branch.

“Ugh.” Pertempuran yang berkepanjangan antara Bu Eunseol dan Ak Gucheon membuat mereka tidak mampu menahan master racun Ghost Dawn Party. (Supreme Branch)

“Argh.” Akhirnya beberapa anggota korps menyerah pada racun, ambruk dengan erangan. (Supreme Branch)

Meskipun Tae Muryong dan Jeong Jongdo yang mahir dalam seni bela diri melangkah maju untuk membelokkan senjata tersembunyi beracun dan melindungi rekan-rekan mereka, mereka juga tampaknya tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

‘Aku harus bertahan,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Alih-alih menebas master racun untuk menyelamatkan korpsnya, ia sesekali melemparkan bilah tersembunyi untuk memperlambat serangan mereka. Korpsnya belum menyatukan tubuh dan jiwa mereka melalui ujian pertempuran hidup dan mati.

“Kau bertahan dengan baik!” teriak Ak Gucheon, terus menekan Bu Eunseol dengan serangan telapak tangan yang sarat racun. (Ak Gucheon)

Bu Eunseol menargetkan titik vital dan memotong anggota tubuh dengan Thirteen Iron Sword Forms tetapi Ak Gucheon yang diselimuti Poison Steel Demon Art tetap tidak terpengaruh.

‘Bagaimana cara menghadapinya?’ Bu Eunseol merenung sebentar. (Bu Eunseol)

Poison Steel Demon Art milik Ak Gucheon seperti vajra yang tak tertembus, kebal terhadap senjata. Dengan energi internal yang luar biasa atau teknik seperti Ban-Geuk Method, ia bisa dengan mudah memotongnya, tetapi identitasnya saat ini adalah Seon Woojin.

Ia tidak bisa menggunakan seni bela diri atau energi internal yang tidak dapat dijelaskan atau ia akan mengundang kecurigaan lagi.

‘Kalau begitu, aku harus meningkatkan ketenaran dan kecakapan Seon Woojin sedikit lebih dari yang direncanakan,’ putusnya. (Bu Eunseol)

Jika Seon Woojin terus dilihat sebagai lemah, itu akan menghambat misi di masa depan. Awalnya, Bu Eunseol merencanakan agar Seon Woojin dipersepsikan sebagai baru saja melewati ambang Supreme Heavenly Realm dan nyaris mengalahkan komandan Hell’s Blood Fortress.

Tapi ia berubah pikiran.

Ia akan menggunakan kesempatan ini untuk menetapkan Seon Woojin sebagai master yang telah sepenuhnya mencapai Supreme Heavenly Realm, memiliki kecakapan luar biasa di antara generasi muda.

‘Untuk melakukan itu, aku harus memodifikasi Thirteen Iron Sword Forms,’ pikirnya. (Bu Eunseol)

Thirteen Iron Sword Forms milik Boundless Master tepat tetapi tidak memiliki teknik pembunuhan yang kuat. Karena sebagian besar lawan dapat dikalahkan dengan bilah tersembunyi, Thirteen Iron Sword Forms hanyalah ekspresi wawasannya yang jarang digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya.

Jadi, itu tidak cocok untuk pertempuran hidup dan mati yang brutal dan berlumuran darah.

“Mati!” teriak Ak Gucheon, melemparkan Poison Essence lain ke dahi Bu Eunseol. (Ak Gucheon)

Gerakan itu secepat kilat tetapi bagi Bu Eunseol, itu tampak seperti batu yang bergerak lambat.

‘Itu seperti bola bundar,’ pikirnya, menatap Poison Essence. (Bu Eunseol) Secara naluriah, ia menerapkan prinsip-prinsip Grafting Flowers onto Jade pada ilmu pedangnya.

Wusss!

Poison Essence tidak menembus Bu Eunseol tetapi mendarat di pedangnya, berputar seperti bola.

Wusss.

Meskipun Poison Essence hanya berbentuk bola dan bukan objek padat, aplikasi Grafting Flowers onto Jade oleh Bu Eunseol membuatnya terus berputar di atas bilahnya.

Saat berputar tanpa henti, ia berubah seolah-olah diresapi dengan prinsip Art of Reverse Power.

Wusss!

Bu Eunseol secara naluriah mengarahkan Poison Essence yang berputar cepat kembali ke Ak Gucheon.

Gedebuk!

Hal yang mencengangkan terjadi.

Poison Essence menembus tubuh Ak Gucheon yang bahkan Thirteen Iron Sword Forms tidak bisa tembus.

“Argh.” Terlihat kesakitan, Ak Gucheon terhuyung mundur dengan erangan. (Ak Gucheon)

Dengan memutar Poison Essence dengan kecepatan tinggi seperti gaya penetralisir Taichi, Bu Eunseol tidak hanya mengeraskan sifatnya tetapi juga memperkuat kekuatannya beberapa kali lipat.

‘Itu bisa digunakan seperti ini?’ Bu Eunseol berpikir, terkejut oleh kesadaran itu. (Bu Eunseol)

Menggabungkan Thirteen Iron Sword Forms yang diresapi dengan wawasan Boundless Master dengan Grafting Flowers onto Jade yang bisa membelokkan setiap kekuatan eksternal menciptakan serangan balik yang alami namun kuat.

‘Divine Mountain Sage,’ pikir Bu Eunseol sambil menggigit bibirnya. (Bu Eunseol)

Manual yang diberikan Divine Mountain Sage kepadanya bukanlah Boundless Master yang asli.

Itu adalah teknik yang baru dibuat yang memadukan seni bela diri Boundless Master untuk menciptakan serangan balik tanpa batas yang dirancang untuk menjadikan Seon Woojin master terkenal yang mampu memegang posisi tinggi di Martial Alliance.

Mengapa Divine Mountain Sage menciptakan identitas fiksi Seon Woojin untuk berdiri tegak di dunia bela diri lurus dengan kecakapan dan status bela diri seperti itu? (Bu Eunseol)